Я спас тебя, от всего. Часть 1

      В Аэдирн «Персифаль» и плывущая позади них барка, прозванная Иорветом «l’ndail» ¹, пришли с первыми лучами солнца. Ночь прошла спокойно, эльфы почти весь день просидели в каюте, слушая Иорветову игру на флейте, и лишь пару раз выходили на палубу, чтобы потратить немного темерского табака да перекусить. Роше же весь путь просидел в трюме со своими бойцами и ведьмаком, который с каждым часом становился все мрачнее и говорил о плохом предчувствии. И не зря.       Оба корабля стали на якоря, их пассажиры ступили на сушу и тут же принялись разбивать лагеря меж высоким частоколом и густым лесом. Эльфы наконец присоединились к своему отряду, чему вся беличья бригада была несказанно рада. Роше выделил им отдельный шатер и лежанки, что находились на «Персифале», но благодарности, конечно, никто из гордых сидхов не показывал, лишь признательно качнул головой темерцу их лидер. Из их месторасположения было видно поле, изувеченное настолько сильно, что казалось, словно землю вспахали гигантские черви, да и костей в этих ямах было предостаточно. Дело пахло, даже не так... смердело магией, это Иорвет понял сразу, но такую огромную силу у чародеек никогда не видел. Ушастые расположились у самой кромки леса, и между ними и «полосками» было порядка сотни шагов, дальше отходить им запретил Роше. Когда оба лагеря были разбиты, темерец на пару с Геральтом отправились к каэдвенцам, а полосатые солдаты развели огонь, приступая к приготовлению обеда.       Иорвет сидел на старом бревне неподалеку от обживающих палатку скоя’таэлей, затачивая клинок, когда к нему подошел лейтенант:       - Я отправил троих на охоту и, если дичь не перевелась с приходом всего этого сброда, - Киаран указал кивком головы на высокие лагерные стены, - нам крупно повезет.       Он устроился рядом с капитаном, осматриваясь вокруг.       - Ты тоже это ощущаешь? – подал обеспокоенный голос Иорвет, а все его жесты были пропитаны напряжением, - вот-вот произойдет что-то нехорошее…       - Да… но, судя по тому, что здесь уже произошло, не исключаю магическую природу грядущего… - выдохнул эльф, а его плечи немного опустились, - ненавижу чародеек…       Стоило последним словам сорваться с губ «белки», как небо словно моргнуло, а затем над изуродованным полем стала раскрывать голодную пасть тьма. Эльфы и «полоски» встрепенулись, хватая в руки оружие, но черное облако перед ними веяло лишь пустотой. Его окутывал сизый, потусторонний туман, и все выглядело настолько нереально, что некоторые бойцы даже стали грешить на выпитый перед высадкой алкоголь. Иорвет спиной оттеснил своего подручного обратно к лагерю, как-никак Киаран не восстановился и в случае внезапной битвы с неизвестностью оказался бы уязвимым.       В воздухе повисла тишина, пение птиц в лесу прекратилось, его заменило мерзкое, хрипящее карканье ворон. Из-за деревьев появились двое охотников, таща за собой подстреленного кабана да несколько зайцев, но их лица были белыми, словно простыня.       - Доложить обстановку, - негромко произнес им командир, - где Реаинн?       - Солнце погасло, Иорвет, прямо над нашими головами… - немного заикаясь, проговорил один из «белок», - Мы побежали, Реаинн отстал… мы услышали крики, а после уже оказались тут…- его руки тряслись, когда он сбросил тушу возле костра, его соратник поступил так же, хватая неверными руками меч и косясь в сторону леса.       - Дерьмо... – в сердцах плюнул эльф, смотря то на поляну, то на деревья, - следить за периметром! Ждем Роше и Геральта, не расходимся!       Он подошел к полоскам, что были в полной боевой готовности, кто-то из них пустил в туман болт, но никакой реакции от тьмы не поступило.       - Beanna, один из моих охотников погиб в лесу… Мы будем следить за деревьями, но я бы посоветовал разбить лагерь в другом месте, подальше от… этого, - Иорвет указал Бьянке на искажающую пространство мглу.       - Нужно дождаться Роше… Как бы не пришлось возвращаться на корабль… - напряженно нахмурилась девушка, сжимая в руке меч. Она и сама бы с радостью свалила отсюда подальше, но без командира уходить было нельзя.       Спустя час напряженного ожидания со стороны каэдвенского лагеря появился Роше, потрепанный и злой как стая диких псов. Оба отряда заметно успокоились, а Иорвет с Бьянкой тут же направились к командиру.       - Что происходит? Что это за хрень!? – почти гаркнул эльф, указывая в сторону мглы. Девушка не успела и слова вставить.       - Пиздец происходит, Иорвет! – рявкнул в ответ темерец, останавливаясь у шатра «полосок», а «белки» тут же подтянулись поближе, дабы понять, что же случилось.       Роше глубоко выдохнул, собираясь с мыслями, и уже спокойнее продолжил:       - Хенсельт шел на переговоры с твоей Саскией, да что-то у них не заладилось, пролилась кровь. И вот, теперь над полем навис «Туман Войны», как это назвал Детмольд, тамошний чародей, а на короле сработало проклятие, наложенное некой Сабриной Глевиссиг. То, что стало с полем, кстати, ее рук дело. В 69-м она наколдовала такую хрень, что две армии выжгло вместе с землей к чертовой матери.       - Тогда Хенсельт и Демавенд вовсю грызлись за Долину Понтара, - рассуждал вслух эльф, проигнорировав «его Саскию», - а сейчас rion ² обезглавлен, и жирный dh’oine решил снова присвоить Верхний Аэдирн… Но с каких пор mannas’en ³ используют запретную магию на поле боя?       - Если я правильно понял из того, что услышал, Глевиссиг использовала некий «Огонь Мелгара», как раз чтобы не дать Каэдвену завоевать долину, ну и поплатилась за это шкурой, ее сожгли, - пожал плечами мужчина, на судьбу чародейки ему было абсолютно плевать, - Хенсельт нанял Геральта снять проклятье, так что битва за Верген пока откладывается.       - Значит, это нам на руку, - твердо кивнул эльф, - пока vatt’ghern будет делать свою работу, мы подпортим королю жизнь в лагере… но что делать с этим «Туманом Войны»? Что вообще там находится?       Роше поморщился как от зубной боли. Перед глазами все еще стояла картина изуродованных мертвых бойцов, а в носу - мерзкий запах гнили и смерти.       - Призраки. Все, кто тогда воевали за Аэдирн и Каэдвен,восстали. Что-то типа вечной битвы… их убиваешь, а они поднимаются, и снова в бой… мерзкое зрелище… Держимся от него подальше, вот и все.       Иорвет выдохнул: «Этого еще не хватало… Bloede mannas’en…». Радовало то, что у короля сейчас забот, что говорится, полон рот, так что на «белок» ему будет или плевать, или он просто будет терпеть все их будущие нападки. У него осталось одиннадцать скоя’таэлей и еще трое боеспособных с барки, но нужно все равно быть осторожным, хватило и одного разбитого отряда.       - Предлагаю сейчас пообедать, - подал несколько уставший голос темерец, - а потом отправиться на вылазку. У меня есть на примете пара мест, где могут ходить обозы, надо их проверить.       Эльф кивнул, оборачиваясь к своим бойцам, и указал им в сторону шатра, «белки» ушли готовить мясо, а командир глянул на темерца:       - Пойдем вдвоем, если что-то пойдет не так – я не хочу потерять еще скоя’таэлей.       - «Еще»?       - Трое ушли на охоту, и Реаинн не вернулся, остался во мгле… - выдохнул он, а мужчина окинул взглядом беличий отряд, видимо, пересчитывая. - После обеда встретимся здесь же, не задерживайся, dh’oine, - добавил Лис и направился к своим.       Погибший был самым молодым эльфом в его бригаде, Реаинну было всего тридцать. Иорвет не винил своего лейтенанта за то, что тот отправил на охоту молодых эльфов, наоборот, это правильно, ведь звероловство помогало отточить навыки бесшумного перемещения и стрельбы из лука. Печальным был факт того, что он был юн и, следовательно, плодовит. Когда погибает молодняк, Иорвету становится почти физически больно. Его вид и так постепенно вымирает, а те, кому заказана дорога в Дол Блатанну, лишаются жизни на поле боя, уничтожая весь репродуктивный потенциал своей расы. Он в бессилии сжал кулаки, возвращаясь на облюбованное ранее бревно и глубоко, устало выдохнул, а затем погрузился в свои мысли ровно до того момента, пока не учуял тонкий аромат паленой шкуры и жаренного мяса.       Обед прошел в тишине. Атмосфера была давящей, несмотря на попытки молодых «белок» да нескольких «полосок» хоть как-то пошутить. Мясо с кашей немного поднимало настроение, но командиры все равно были хмуры и загружены неприятными думами, так что их помощники не лезли лишний раз с вопросами и разговорами. Когда миска Иорвета опустела, он оставил Киарана за главного и отправился к синему шатру, поправляя по пути сайдак, Роше также закончил прием пищи.       - Пойдем, надеюсь, новых сюрпризов не ожидается, - сухо бросил темерец и направился лишь ему одному известными путями к маршруту обозов.       Они шли молча, встретили в лесу лишь пару накеров, но те не составили серьезной угрозы, ведь были тупы как пробки. Не понадобился даже серебряный меч, чтоб отсечь их уродливые головы. Лис задался вопросом, как его охотники умудрились найти в этой дыре хорошего кабана да зайцев, если в округе нет даже следов дичи?       Вокруг было мерзко и мокро, прошедший не так давно снег растаял, и под ногами хлюпала листва да грязь, портя и без того поганое настроение. Нога темерца заскользила, и тот шлепнулся в грязное месиво, пачкая дублет.       - Да блять! – гневно прошипел Роше, пытаясь подняться, но сама природа, казалось, решила с ним позабавиться, - как все это бесит… черт!       Хмурый прежде эльф наблюдал за его неловкими движениями, а на лице сама собой расползалась улыбка, игнорируя обращенный на него предупреждающий взгляд.       - Только попробуй, Иорвет. Только, сука, попробуй! - едва не рычал мужчина, наконец принимая вертикальное положение и отходя от скользкой лужи, передвигаясь так осторожно, словно вокруг была не грязь, а как минимум капканы. С губ эльфа сорвался тихий смешок, что тут же перерос в хрипловатый, заливистый хохот, и он еле увернулся от летящей в него кучи листьев.       - Какая грация, Роше! Я поражен, глава темерской тайной службы, передвигаешься словно кошка! – Иорвет привалился к стоящему рядом дереву, посмеиваясь, и наблюдал за тем, как расслабляется лицо человека перед ним.       - Ушастая ты падла, - улыбнулся темерец, отпуская себя, и тоже тихо рассмеялся.       Его неловкое падение развеяло мрачное настроение. Эльф собрал с ближайшего куста влагу, намочив перчатки, после чего минул грязную лужу и подошел к Роше, помогая стряхнуть с одежды налипшие листья да ошметки земли.       - Скользко, что поделать… Спасибо, - улыбнулся темерец, стряхнув с ладоней грязные капли, а после выдохнул, - ну что, пошли дальше?       - Только смотри куда наступаешь, а то все подумают, что я тебя в яму бросил.       Они продолжили свой путь и через четверть часа дошли до дороги, где совсем недавно проезжал обоз: на земле четко отпечатались следы копыт и колес, эльф поковырял колею носком ботинка.       - Немного опоздали, следы совсем свежие…       - Не страшно, - отозвался Роше, подходя ближе, - зато мы знаем, что маршрут рабочий, а это уже хорошо. Поставки ведутся почти каждый день, так что завтра пригонишь сюда своих «белок», может, повезет.       - Тогда возвращаемся? – Иорвет обернулся к человеку, но взгляд скользнул на примечательный синеватый куст рядом, - О, смотри…       Он запустил пальцы в хвою и стал обдирать ягоды, часть складывая в ладонь, а другую отправляя в рот. Мужчина лишь вскинул бровь, наблюдая.       - Можжевельник, - облизнулся эльф, глядя на все еще стоящего истуканом темерца, - чего замер? Собирай давай.       - Может, ты и питаешься ягодками да корешками, но я больше по нормальной еде…       - Ты никогда не ел мясо с ягодами? Это же вкусно… На, пробуй, - он протянул раскрытую ладонь, - и не криви рожу, не отравишься, dh’oine.       Роше взял один плод и придирчиво его осмотрел, но ничего отталкивающего в немного подсохшей ягоде не заметил. Кисло-сладкий вкус приятно стал обволакивать рецепторы. Он молча взял с ладони еще пару ягод, закидывая в рот, а после подошел к кусту под гордую ухмылку Иорвета.       - Вот видишь, вкусно и не опасно. А с мясом или рыбой - еще вкуснее.       - Не знал, что ты разбираешься в искусстве вкусно поесть.        - О, у меня еще много талантов, - хмыкнул эльф, и нагло полез в поясную сумку мужчины, скидывая ягоды в кармашек. Роше поступил так же.       - Удивишь меня? – он усмехнулся, кинув на остроухого заинтересованный взгляд.       - Обломишься, dh'oine, - насмешливо скосил взгляд собеседник, собирая губами ягоды с ладони.       Роше лишь цыкнул и про себя отметил, что цвет глаза у ушастого меняется с теплого болотного до холодного изумрудного в зависимости от окружающего мира. В каюте окрас радужки колебался от темно-зеленого до цвета свежей листвы, на палубе мог доходить до хвойного, а в лесу – до глубокого изумрудного. Либо это тонкости эльфского организма, либо темерец совсем размяк, раз задумывается над цветом глаз своего недруга. Роше списал все на первый вариант, потому как у эльфов часто можно было заметить интересные цвета радужки, начиная от совсем темных: винных и почти черных - и заканчивая золотыми и льдистыми.       - У меня что-то на лице, что ты меня так разглядываешь? – вскинул бровь эльф.       - Ага, отсутствие глаза, - несколько смущенно фыркнул темерец, начав нервно выискивать среди хвои еще можжевельник.       Лис прищурился, и в глаз Роше прилетела сморщенная ягодка. Темерец забавно хрюкнул, протирая веко, и зыркнул на собеседника исподлобья.       - Очень смешно, Роше. А шутки твои про мой глаз уже устарели. Просто признай, что засмотрелся на такого красавчика, - гордо усмехнулся ушастый, подкидывая синеватый шарик и ловя его ртом, - ты ведь засмотрелся, я видел. Понравилось?       Мужчина глубоко выдохнул, решив ничего не отвечать, а после набрал полную ладонь ягод и по одной отправлял в рот.       - Пора возвращаться, надеюсь, у тебя нет планов на все кусты в округе.       - К твоей радости, пошли.       Оба направились обратно к лагерю, человек на сей раз внимательно смотрел под ноги, следуя за впереди идущим эльфом след в след, и порой бросал взгляд на его затылок.       - Ты говорил, что у тебя на примете пара мест, а мы дошли лишь до одной дороги, - поравнялся с темерцем эльф, немного сбавив шаг.       - Другая находится по ту сторону мглы, объездной маршрут идет мимо Вергена, так что не думаю, что обоз поедет через туман. Каэдвенцы, кстати, довольно часто совершали вылазки к пещерам, так что, если они достаточно тупы, чтобы вылезать сейчас, можно подкараулить их там. Я отправлю нескольких «полосок», еще пара-тройка твоих «белок» и головы единорогов полетят только так. Хенсельт знает, что я прибыл, но он не в курсе «скоя’таэлей» и считает, что все нелюди остались по ту сторону мглы.       - И это будет его ошибкой, - усмехнулся эльф, уже предвкушая кровь dh'oine.       Мужчина согласно кивнул, и спустя пару минут они вышли к лагерю, но разделяться пока не спешили. Эльф запустил руку в сумку, выуживая оттуда добрые пару горстей можжевельника, и посмотрел на командира.       - У нас есть какие-то планы на сегодняшний день?       - Нет, можем пока отдохнуть.       - Да наотдыхались уже, просиживая arse на палубе…       - А у тебя есть идеи? – вскинул бровь Роше, а Иорвет хитро усмехнулся.       - Есть. Нам работать вместе, так что предлагаю собраться этим вечером. Мне не нравится то, как смотрят на нас «Полоски», думаю, ответное напряжение моих скоя’таэлей тоже не пойдет нам на руку…       - И ты предлагаешь посиделки у костра и душевные разговоры за бутылкой? – усмехнулся темерец, понимая, к чему клонит его собеседник, а после утвердительно кивнул, - Что ж, я не против, поговорю со своими.       - Значит, вечером жди «белок», - моргнул, или подмигнул? Иорвет и ушел к эльфам.

***

      Остаток дня прошел мирно. Тьма уже не напрягала, не издавала никаких звуков, да и Каэдвенский лагерь был спокоен, лишь порой нарушая тишину выкриками командиров да подчиненных. Геральт отправился во мглу, «полоски» устраивали кулачные поединки, даже Роше пару раз навалял своим солдатам, а «белки» соревновались в меткости, отстреливая ворон и собирая потом стрелы у самой границы тумана.       Новость о совместном ужине с полосатыми бойцами скоя’таэли приняли настороженно, но возникать никто не стал, все-таки их лидер спокоен, а значит, и им переживать не нужно. Иорвет был этому несказанно рад, а Киаран молчаливо разделял его чувства, наблюдая за довольным командиром.       Среди «полосок» также не было никаких инцидентов, разве что несколько бойцов смачно плюнули в землю, высказывая этим свое отношение ко всей затее, на что Роше строго рявкнул:       - Я прекрасно знаю ваше отношение к «белкам», но сейчас мы, мать вашу, союзники, так что засуньте свое мнение сами знаете куда! Нам помогают свыше десятка лучших лучников Севера, а потом мы поможем им с Вергеном. Вы все знаете, что на кону благо нашего Королевства, так что сейчас идеальный шанс заиметь товарищей в лице эльфов, - вещал темерец со входа в шатер и набрал в легкие побольше воздуха, чтоб его было слышно остроухому отряду по соседству. – Ввожу несколько правил, которые будут действовать до конца нашего сотрудничества! Никаких драк, словесных перепалок и провокаций!       - А тренировочных боев с «белками» тоже не будет? – подал голос Силас.       - Будут, но под присмотром командиров и их помощников. А сейчас быстренько расчистили место, а то сесть некуда.       Роше вышел из шатра и, пока внутри передвигали скамьи да лежаки его солдаты, закурил, наблюдая за поедающими какие-то ягоды Иорветом да Киараном. Видимо, их эльфы уходили к подлеску на поиски чего-нибудь съестного. Лидеры о чем-то переговаривались, но их Старшая Речь была очень беглой, и прочесть по губам хоть что-то не было возможно. Иорвет заметил устремленный на них взгляд темерца, но решил это проигнорировать, так что Роше продолжил самозабвенно пялиться на ушастую парочку. В груди колыхнулось, когда ладонь беличьего атамана прошлась по затянутому в узкие штаны колену лейтенанта, а последующая ухмылка, обращенная к нему самому, выбила из колеи, заставляя отвести взгляд в сторону. Чертов скоя’таэль заставляет чувствовать себя не в своей тарелке уже второй раз за день своими действиями и взглядами, чтоб его.       Когда эльфы поднялись со своих мест, Роше вытряс остатки табака, убрал трубку и вернулся в шатер. «Полоски» заняли места справа, оставляя названным союзникам место по другую сторону разведенного в центре костра с закрепленным над ним казаном. Роше с Бьянкой сели с краю, чтобы быть как раз на стыке двух отрядов, вошедшие в шатер эльфы тоже заняли свои места, Иорвет с Киараном разместились возле темерца. Под сводом повисла тишина, да такая, что муха пролетит – слышно будет.       Роше прочистил горло и с насмешкой подал голос:       - Что вы все языки-то проглотили? Совсем нечего друг другу сказать?       - Я б сказал, да нецензурно выйдет, - усмехнулся один из «полосок».       - Вот и молчи тогда, dh’oine, - поднялся сидящий рядом с темерцем Иорвет, чтобы все присутствующие обратили на него внимание, - мы хотели бы видеть друг друга в петле или со стрелой во лбу, но так как теперь мы, эльфы, согласились работать с людьми, было бы неплохо для начала знать, с кем имеем дело. Мое имя Иорвет, думаю, это не секрет, - он указал на вставшего эльфа, - это мой лейтенант, Киаран аэп Эасниллен. В случае моего отсутствия он останется за главного.       - Вернон Роше, - поднялся темерец, подхватывая акт обмена именами, - и моя помощница, Бьянка Вэс.       - Чижик, лучший стрелок отряда, - поднял руку один из бойцов.       - Силас, я по кулачным боям!       - Милариэль, - подняла руку беличья лекарь, толкая в бок сидящего рядом с ней эльфа, что обозначился следующим.       - Нэхель.       - Эльритьен.       Так началось новое знакомство «полосок» и скоя’таэлей. Поочередно поднимались руки, назывались имена, которые бойцы обоих отрядов честно старались запомнить. А потом кто-то из «полосок» приволок целый ящик темерской ржаной, и атмосфера стала как-то враз спокойнее и уютнее, шатер наполнился голосами, местами даже смехом. Каша с мясом, что все это время варилась в казане, была разлита по чеплашкам, все приступили к ужину, разбавляя его алкоголем. Иорвет поначалу даже притрагиваться не хотел к бутылке, столь неприятным было утро после попойки на «Персифале», однако водка из рук Киарана сама собой попала в руки.       - Все будет хорошо, белка, расслабься, - усмехнулся сбоку темерец, отпивая с горла своей бутылки, и эльф все же плеснул обжигающую жидкость в рот, морщась.       Как стало понятно через полчаса застолья, пьяные «белки» – самый веселый народ из всех, что «полоскам» когда-либо доводилось видеть. Они без устали шутили на Старшей Речи, смеялись, и хоть солдаты почти ничего не понимали, они подхватывали заразительный эльфский смех, приправляли его своими шутками, и весь шатер раскатисто заливался.       -А помните, как мы с голодухи торф жрали, пока ждали подкрепление? – Тринадцатый привлек внимание сослуживцев громким хрипловатым голосом, в ход пошли истории из прошлого.       - Вот это были времена! – подхватил его Фенн.       - Выпьем! За питательный торф! – «полоски» подняли бутылки, и «белки» присоединились к ним, ведь сами и не только торф были вынуждены есть в голодные времена.       - А помните мой спор с лейтенантом? Что я четырех эльфок… - договорить Фенну не дала прилетевшая со стороны Бьянки ложка, - Ай! Ладно-ладно, не помните и хер с вами…       - Выпьем за эльфов! – внезапно поднял бутылку Чижик, чем обратил на себя удивленные взгляды остроухих, - За то, что меткие, сука! Помню, вышел я, значит, из фактории в порт, проветриться, прихватил с собой бутылку, а тут, бац! Бутылка в дребезги, я только стрелу успел увидеть! Лишили меня пойла, гады ушастые!       Со стороны беличьей братии раздался смех одного из эльфов. Им оказался Нэхель, что сидел тише воды ниже травы, пока не взял в руки водку.       - Ах это ты был, сука! С тебя бутылка! – засмеялся мужчина, поднимая темерскую и щедро вливая ее в себя.       - Будет тебе, dh’oine, если со своего места в вон то бревно с арбалета попадешь, - ушастый указал на лежащий в ста шагах от них ствол, который было видно в проходе шатра.       - Говно вопрос, проверяй, - усмехнулся солдат, поднимаясь со своего места и едва не клюнув носом, а потом вскинул арбалет, услужливо поданный сослуживцем.       Все, включая командиров, немного склонились, гадая, попадет ли пьяный солдат в мишень, и Чижик не подвел, болт вонзился аккурат в центр бревна.       - Ну все, с тебя бутылка, сидх, у вас хоть есть пойло какое? – человек вернулся на место, а эльф кивнул.       - Есть настойка. Командир, можно? – он глянул на захмелевшего Иорвета и, получив одобрительный кивок, покинул шатер.       Забавные истории продолжились, «полоски» травили шутки как не в себя, не стесняясь в выражениях, бутылки с темерской ржаной опустели, и их место заняла эльфская настойка на каких-то корешках, и даже сами ушастые на пьяную голову не могли вспомнить, на каких же. Самогон пришелся всем по душе, и изрядно выпивший Киаран, с губ которого за последний час так и не сошла улыбка, ткнул своего командира бутылкой в бок:       - Сыграй нам, Иорвет       - Да, командир! Сыграйте! – тут же подхватила ушастая бригада.       - На флейте что ли? – вскинул бровь Роше, не понимая, о чем речь, а после похлопал эльфа по плечу, - Покажи один из своих талантов, давай, - пьяно засмеялся он.       Уговаривать хмельную «белку» долго не пришлось, и как только тот выудил из одежды инструмент, несколько эльфов поднялись и скинули свои стеганки да кушаки. Кто-то взял деревянные ложки и стал задавать довольно быстрый ритм, другие же отбивали ладонями ближайшие ящики.       Воздух наполнился высокими звуками флейты, пьяные пальцы ни разу не ошиблись, ведь, как говорится, мастерство – не пропьешь. То, что произошло дальше, «полоски» и Роше не видели ни разу в жизни: эльфы пустились в пляс, кружась вокруг огня, смеялись и откровенно веселились. Необузданная энергия, что таилась в их молодых телах, нашла выход в безумном танце. К ушастым присоединились несколько солдат и Бьянка, их движения были лишены той эльфской грации, однако стало только веселее. Со стороны все походило на пляску аборигенов, перед глазами танцоров мир кружился, смазывался, становился каруселью с мелькающими огоньками.       Иорвет отбивал ритм ногой, сидящий рядом Киаран прихлопывал в ладоши, и было понятно: если бы не травмы, эльф с удовольствием бы скакал вместе с остальными. У глаза командира засели озорные лучинки, а радужка отливала каким-то невообразимо красивым зеленоватым золотом. Роше невольно засмотрелся, а после долил в себя остатки эльфского самогона и расплылся в довольной, пьяной улыбке, переводя взгляд на словно враз преобразившихся бойцов, что своих, что беличьих. На фоне кто-то из солдат навернулся, запинаясь о собственную ногу, игра на флейте прервалась на пару секунд несдержанного смеха, а затем стала еще более задорной.       Лис выдохся спустя четверть часа, а после передал флейту Киарану и поднялся, стаскивая с себя верхнюю одежду, едва не путаясь пьяными руками в застежках да ремешках. Снова зазвучала флейта, но уже в руках аэп Эасниллена, что лишь немного отставал в мастерстве от своего командира, и эльфы зашумели пуще прежнего, выкрикивая имя лидера. Иорвет пустился в пляс, а у Роше перед глазами потерялись все присутствующие, остался лишь эльф, перо на голове которого лишь чудом не вылетало от плавных и быстрых движений. Он сцепился локтями с Милариэль, заходясь в многочисленных вращениях и прыжках, а эльфка заливисто смеялась, поддаваясь ритму командира. Роше мог бесконечно наблюдать за всей этой каруселью гибких, и не очень, тел, перед глазами все смешивалось, но он четко ощутил, как с головы пропадает любимый шаперон, а с плеч – тяжесть кольчуги и дублета. Его потянули за руку, вынуждая встать на некрепкие ноги, энергия движения внезапно впиталась в неискушенное танцами тело, а одноглазая морда напротив усмехалась с таким вызовом, что темерец не удержался. Он обхватил подставленный локоть своим и отпустил себя, кружась так же, как и эльфка на его месте с пару минут назад. Они отскакивали друг от друга, хлопали по коленкам, сцеплялись снова и снова, пока не стали оступаться все чаще, хватая друг друга за руки чтоб не угодить в костер, и все это сопровождалось звонким пьяным смехом и подбадривающими возгласами.       Музыка завершилась, и большая часть бойцов уже не могли стоять прямо, потому эта часть устроилась на лежанках прямо там, в синем шатре. К Киарану подсела Бьянка, увлеченно беседуя о жизни старого эльфа и его молодости. Она умудрялась сохранять нейтралитет касаемо нелюдей, хотя именно по вине скоя’таэлей лишилась семьи в молодости. А сейчас чуть не в рот заглядывала пьяной «белке», слушая забавные истории, и звонко смеялась на пару с рассказчиком.       Иорвет оставил темерца стоять у костра, шатко добрался до снятой одежды и вернулся с трубкой и табаком. Они вдвоем молча вышли на воздух и, отойдя на пару десятков шагов, расселись на плоском, поросшем мхом камне. Эльф забил табаком трубку, поджег прихваченной еще у огня лучиной. Темерец наблюдал за тем, как пар поднимается от горячей, влажной,не скрытой рубашкой кожи шеи, словно от взмыленного жеребца. Проследил за капелькой пота, что собралась на кончике породистого носа и сорвалась куда-то вниз, а затем развязал узел платка и снял его с мокрой головы. Эльф глубоко вздохнул, когда прохладный ветер коснулся волос, и затянувшись дымом, передал трубку темерцу.       - Хорошая ночь… - проговорил он, расслабленно улыбаясь и глядя на чистое, усыпанное звездами небо.       Роше согласно угукнул, делая тягу, и выпустил дым куда-то вверх. Вечер и правда прошел лучше некуда, и на душе сейчас было так легко… словно не было никаких единорогов, никакой мглы, никаких проблем… Но об этом он подумает утром, а сейчас он просто сидит со своим давним врагом, что стал союзником, смотрит ввысь и раскуривает с ним одну трубку на двоих.       - Вернон, - негромко позвал его улыбающийся эльф, - ты снова не здесь…       У Роше немного приподнялись брови… его позвали по имени? Он перевел взгляд на такого красивого сейчас скоя’таэля, даже не смущаясь своих мыслей, ведь эльф был действительно красив, даже со своей изуродованной половиной. Мозолистые пальцы сами коснулись немного искаженной шрамом губы, следуя вверх, дошли до зияющей дыры на месте глаза и скользнули по немного опущенной, ассиметричной брови.       - Не болит? – немного хрипловато спросил он, не узнавая такой тихий собственный голос.       - Нет. Порой ноет, но скорее… несуществующей болью, и ты уже спрашивал, - так же тихо отозвался Лис, внимательно смотря в почти черные, блестящие карие глаза.       У человека строгие, породистые черты лица, Иорвет даже назвал бы их правильными. Они не сразу запоминались, а на первый взгляд и вовсе отталкивали, но теперь, рассматривая расслабленное, даже довольное выражение темерца, он назвал бы его приятным.       Роше поднес трубку к губам эльфа, не убирая ладонь от лица, и скользнул взглядом по его виску, дабы не видеть, как эти самые губы обхватывают мундштук. Осознание неприятно резануло по затылку, и списать это все на пьяные бредни уже не получалось. Он попал. Задумывается над внешностью «белки», над его движениями, действиями… От самого себя на миг стало тошно, рука с виска скользнула за ухо, путаясь в мокрых прядях. Пусть его сочтут ненормальным или мужеложцем, он спишет все на алкоголь и ему поверят, люди и не такое вытворяют под градусом, но он не простит себя, если не воспользуется ситуацией. Взгляд эльфа не был опасным, да и отключаться сейчас он не собирался, так что Роше прикрыл глаза и тупо ткнулся губами в неровную кожу щеки, подобно щенку, что тычется в пузо матери. Ни один мускул на лице Лиса не дрогнул, но все мысли в голове рассыпались, а собрать их заново не получалось. Зачем… для чего… что вообще происходит? Вопросы наслаивались друг на друга, а горячая ладонь накрыла колкую от щетины щеку. Человек не отстранялся, и эльф словно ощущал волнение, засевшее в его теле и… страх. Это у эльфов за подобное ничего не скажут, но dh’oine себе придумали такие правила, что любой неосторожный шаг может повлечь за собой как минимум насмешки и рукоприкладство. Пальцы прошлись по застывшему лицу темерца, а затем зеркально вплелись в жесткие волосы, немного волнистые на затылке.       - Сaelm, Vernon…Caemm a me… ⁴ - шепнул эльф в самое ухо мужчине, почти касаясь его губами, а свободной рукой скользнул на мокрую спину, закрывая глаз.       Роше расслабился, не получив осуждения и отторжения, отложил в сторону трубку и осторожно, но крепко прижал Иорвета к себе.       - Ты не забудешь это к утру? – тихо проговорил он куда-то в рубашку на твердом плече и ощутил, как дрогнуло в усмешке тело в его руках.       - Не переживай, у Seidhe на удивление хорошая память, ее не отшибает даже алкоголь.       - Значит, напомнишь, если забуду я, - улыбнулся он, перебирая черные прядки в пальцах.       Они просто сидели на камне и обнимались, а из шатра стал доноситься тихий храп и сопение. Роше был бы рад посидеть так еще, но Иорвет в его руках постепенно начал немного сползать, находясь на пороге сна и бодрствования, а после тело словно сорвалось куда-то вниз, и эльф вынырнул из пограничного состояния, раскрывая глаз.       - Ты засыпаешь, - раздался мягкий голос у кончика острого уха, и Роше аккуратно отстранился, заглядывая в сонное лицо, - пойдем.       Иорвет нашел в себе силы кивнуть и поднялся на ноги вместе с человеком; пошатнулся, но был придержан за талию. Накрыло легкое ощущение déjà vu, и эльф неторопливо направился к шатру, придерживаемый пьяным темерцем. Увиденное внутри заставило как-то растерянно улыбнуться: «полоски» спали с «белками» бок о бок, его лейтенант лежал в объятиях Бьянки; эльф только удивился, как beanna смогла оплести конечностями немаленькое тело, и невольно сравнил ее с лозой. Где-то между солдат затерялась Милариэль, накрытая, почему-то, темерским дублетом.       Роше направился к единственному свободному, самому дальнему лежаку, утягивая ушастого за собой и огибая сонные тела. Они легли, и мужчина приятно удивился, когда ощутил обвивающие талию сильные руки.       - Dearme, Иорвет, - с диким акцентом произнес он, ткнувшись носом в пахнущие табаком, потом и хвоей волосы.       Лис улыбнулся, даже немного умиляясь искаженному произношению:       - Dearme, Vernon, - он закрыл глаза, засыпая и вдыхая терпкий мускусный запах.