***
По окончанию соревнований были объявлены результаты. На удивление, список не отличался от того, что был в каноне. «Система, а почему Вэнь Нин не занял никакое место?» [Спросите у него.] Хуоян нашел глазами Вэнь Нина. Лекарь всё так же в скромной позе стоял в своей колонне. Когда объявили результаты, он, казалось, даже не удивился, что его имени нет в списке. Возможно из-за скромности он не рассчитывал на победу или место, но Хуоян-то знал, что юный целитель прекрасно стреляет. «Ладно, ты права, нужно будет как-то это у него спросить.» После объявления результатов, соревнование, как и всё Собрание Кланов, считалось завершенным. Хуоян сразу с тренировочного поля отправился в свои покои, а Сюй в это время раздавал приказы слугам проводить глав орденов. Вэнь Жохань же удалился даже раньше. Молодой господин, уходя, словил несколько достаточно странных взглядов от молодых господ остальных кланов. Троица друзей посмотрели на него так, будто задумали какой-то коварный план. Цзинь Цзысюань явно собирался соревноваться с Хуояном за первое место в «кто высокомернее посмотрит на другого». Наш молодой господин Вэнь не собирался проигрывать, так что, вскинув подбородок, тихо фыркнул в своей уже привычной манере. Взгляд Лань Ванцзы было понять сложно из-за его тотальной холодности. Кстати, почему-то только сейчас Хуоян заметил отсутствие первого нефрита на соревнованиях. «Система, а где Лань Сичень?» [Эта информация не доступна игроку.] «Ох, ясно…» Последним, на кого он наткнулся взглядом, был на удивление Вэнь Цюнлинь. Когда Хуоян на него посмотрел, А-Нин поднял свой взгляд. Молодой господин не стал улыбаться, чтоб случайно не потерять ещё баллов, но и Цюнлиня уже не так удивлял его взгляд на себе. Не выразив никаких эмоций, Хуоян отвернулся и вскоре полностью удалился с тренировочного поля.***
Солнце уже находилось в зените, а это значило, что прошло немного больше половины дня, так что Хуоян, явно проголодавшись, отдал приказ принести ему обед в покои. Зайдя в свою комнату, он первым делом бережно положил книгу на место. Осмотрев весь стеллаж с литературой, Хуоян подумал, что следовало бы изучить содержимое получше. Мало ли, вдруг он ещё что-то интересное найдет. Он потянулся за книгой, которая лежала недалеко от первой. Пролистнув быстро странички, он не нашел ничего интересного. Лишь текст. Но теперь это были не стихи, а именно рассказ. Достаточно длинный, страничек с текстом было всего около семидесяти. На некоторых станицах находились рисунки. Разные рисунки: пейзажи, люди, животные. По картинкам можно было понять, что рассказ о заклинателе, который путешествует, попутно помогая людям. Хуоян улыбнулся и кратко рассмеялся. — Чао, если ты пишешь такие рассказы, это поистине удивительно. Такой простой сюжет, и такой не присущий твоему характеру… Но потом Хуоян вдруг задумался. Он вспомнил, что у него есть книга с похожим сюжетом, с отличием лишь в том, что его персонаж из современного мира. Он обычный путешественник, который странствует по провинциям Поднебесной, помогая бедным и тем, кто в этом нуждается. Хуоян посмотрел на обложку. Аккуратными иероглифами там было название: «Бродячий заклинатель». Книга Хуояна конечно же назвалась не так, но очень похоже: «Путешественник». — Система, у меня к тебе много вопросов… — парень так же аккуратно положил книгу на место. [Система работает в штатном режиме и всегда готова ответить на ваши вопросы :)] Хуоян проигнорировал её. Пройдя немного дальше, он снова взял какую-то книгу. И это опять был рассказ. А если точнее, по всей видимости, сборник рассказов. Молодой господин сразу же посмотрел на название — «Город, в котором царит вечная ночь»… — тихо прочитал Хуоян, — Если это намек на Безночный город, то… один-один, Чао. У Хуояна была книга, под названием «Гирин». В ней он рассказывал то, что помнил о своей провинции. Про все её пороки и неприятные стороны. Книгу тогда пытались долго запрещать, но людям она понравилась, так что никто не дал «под шумок» её убрать с книжных полок. Парень открыл книгу на случайно выбранной странице и попал как раз на начало рассказа: «Раннее весеннее утро. Солнце нежно пускает свои лучи в приоткрытое окно молодого господина. Теплый ветерок тихо колышет ветки дерева за окном. Птички начинают просыпаться и их прекрасные песни заполняют комнату…» - Хм, Чао, это достаточно неплохо, — он пролистнул ещё несколько страничек в перед, уже не особо вчитываясь. Вдруг, почти в самом конце красовалась странная картинка. На ней была изображена по всей видимости семья. Вот только лица у всех были обильно зарисованный тушью. По центру находились, судя по ханьфу, женщина и по бокам от неё двое мужчин. Тот, который находился справа, ласково обнимал женщину за плечо. По всей видимости, он её муж. На поясе девушки висел меч, так же, как и у её мужа. Хуоян перевел взгляд на мужчину справа. На его плечах сидел маленький мальчик, которой игрался с волосами, вероятно, отца. Рядом, схватившись за подол одежд мужчины, стоял ещё один мальчишка, явно постарше. Немного дальше, за спиной мужчины, смирно стоял парень. По всей атмосфере, можно было понять, что если бы не тушь, можно было б увидеть улыбки этих людей. Хуоян сразу догадался, кто это такие, поэтому система выдала ему соответствующее уведомление: [Процесс завершения линии «Алое солнце и прекрасный цветок»: 31/100%] — Прекрасный цветок… — Хуоян невольно посмотрел на девушку. В её руке был небольшой букетик, состоящий из хризантем. Парень ещё немного осмотрел картинку, но так и не нашел ничего особо странного. Закрыв книгу, он положил её на место, на всякий случай запомнив, где она лежит. В этот раз, Хуоян посмотрел на пространство за стеллажом. Оказалось, там находилось подобие маленькой комнатушки, которая была скрыта от посторонних глаз. Обойдя полочки с литературой, парень осмотрел это место. Оно чем-то напоминало лоджию или вроде того. Хуоян подошёл к окну и легко толкнул ставни. Ему открылся вид совершенно отличающийся от того, что он привык видеть. Но это и понятно, окно находилось на другой стороне покоев. Вдалеке виднелся бескрайний лес, а ещё дальше — речка и горы. — Так красиво… Я давно не видел таких видов. [Вы тут уже 9 дней.] Хуоян улыбнулся. — Ну, знаешь, никогда нельзя налюбоваться природой. Постояв у окна ещё немного, он вскоре отошел, так как солнце стало припекать. Закрыв ставни, Хуоян вернулся к книжной полке и снова взял первую попавшуюся под руку книгу. Только вот в этот раз решил сначала прочитать название. — «Благословление небожителей» — Хуоян непонимающе свёл брови, — Стоп, что? Он открыл книгу и прочитал первый абзац: «Среди пантеона небесных богов существует один, называемый посмешищем всех трех миров. Согласно легенде, восемьсот лет тому назад на центральной равнине раскинулось древнее государство, называемое Сяньлэ…» Хуояну потребовалось несколько секунд, чтоб понять, что это реальный текст. — Система? [Да?] — Что это такое? [Книга под название «Благословление небожителей».] — Это я и так понял, но вот что она делает тут? — он специально выделил последнее слово. [Разработчики компании МСТС любят оставлять пасхалки на другие свои игры.] — Но… — Хуоян пролистнул пару страниц вперед, — Она же… написана почерком Чао и это… это очень странно. Парень от греха подальше положил эту книгу на место. Она и так в свое время принесла ему уйму страданий, так теперь ещё и находится тут. Задумчиво потерев лоб, Хуоян решил спросить: — Значит ли это, что где-то тут находиться «Система [Спаси-Себя-Сам]»? [Да.] Хуоян оглядел полки, но конечно же, так он не мог определить местоположение ещё одной злосчастной новеллы. — А сам «Магистр дьявольского культа»? [Нет.] — Ладно, это логично Парень на секунду задумался. — У вас же есть игра по Системе? [Да.] — И если я начну в неё играть, то… это будет система в квадрате? [Вы сначала эту игру пройдите.] — И то верно. Тут, в дверь постучались. — Молодой господин Вэнь, ваш обед. — О, да, поставите его ко мне на стол, — он чуть ли не сказал «пожалуйста». Хуоян вышел из этой тайной комнатки и присел за свой стол. Слуга разложил блюда и поклонившись, удалился. Хуоян осмотрел яства, которые пахли невероятно аппетитно, и уже взял палочки в руки, как вдруг, почувствовал чужое присутствие. Подняв взгляд, он увидел Вэнь Чжулю. — О, Чжулю. Чего ты хотел? — Молодой господин Вэнь, глава ордена просил передать это вам, — Чжулю подошел немного ближе и протянул Хуояну какую-то небольшую вещь, бережно завернутую в красной ткани. — Что это? — молодой господин аккуратно принял вещь. По весу, она была не больше яблока. — Увы, я не знаю. Глава ордена просто попросил передать. Хуоян бережно положил её на стол и принялся кушать. Чжулю тихо поклонился и стал уходить. Как вдруг, Хуоян решил его окликнуть: — Чжулю, постой. — Да, молодой господин Вэнь? — заклинатель остановился, немного подойдя к Хуояну. — Там такая жара, лучше останься здесь, — предвкушая оповещение о штрафе сказал парень. Но на удивление, штрафа не последовало. Чжулю просто кивнул и остался стоять на месте, опустив взгляд в пол. Хуоян приподнял одну бровь, параллельно положив себе в рот лапши. Ему аж стало интересно, как долго Чжулю собирается вот так просто стоять, как статуя. Прошло минуты две, а Чжулю даже не шелохнулся. Даже не поменял направление взгляда. Хуоян, дожевав еду, решил напомнить заклинателю, что тот всё-таки живой человек: — Чжулю, ты собираешь так и стоять посреди комнаты как вкопанный? — Нет, — быстро ответил заклинатель, поднимая на молодого господина взгляд, — Я могу уйти. Хуоян подпер голову рукой, закатив глаза. — Нет, но, может, ты хоть присядешь куда-то? Вэнь Чжулю осмотрел комнату на наличие мест, где можно сесть, но так и не обнаружил ничего, кроме кровати. Но не мог же он бесцеремонно сесть на кровать второго молодого господина. Хуоян, увидев, что осмотрев комнату, Чжулю не нашел себе места, придумал один очень странный план, за который он может к чертям потерять все баллы, но ему слишком понравилась идея. — Чжулю, подойди сюда, — Хуоян легонько постучал по полу, рядом с собой. Заклинатель не стал сопротивляется, подойдя к указанному месту. — Садись, — приказал молодой господин. Чжулю плавно опустился на колени возле Хуояна, не отрывая от парня взгляд. Последний так же проследил глазами за «Сжигающим ядра», поэтому, когда он сел, их взгляды невольно встретились. Глаза Чжулю были глубокого коричневого цвета, с оттеками алого по краям. Это было так красиво, что Хуоян аж на мгновение выпал из реальности. Но Чжулю конечно же ничего не сказал, смотря на парня перед собой в ответ. Любуясь им, Хуоян на секунду улыбнулся, но тут же ощутил непонятную вспышку боли. Не физической, конечно же. Это было сложно описать. Хуоян будто почувствовал, что он своими действиями делает кому-то очень больно. Парень опустил взгляд и сжал рукой одежду в области сердца. — Молодой господин Вэнь? — это заметил Чжулю, поэтому сразу же спросил. «Это не… что происходит? — взгляд Хуоян судорожно забегал по столу. Он не мог объяснить это чувство, но ещё немного, и он заплачет, — Я не… я не могу…» [У вас включена функция «сохраненные навыки персонажа» :)] — Всё хорошо, — парень наигранно улыбнулся, продолжая крепче сжимать одежду на груди. На его глазах заблестели слёзы. «Чао, знаешь что, иди ты со своими психическими проблемами куда подальше…» Вдруг, Чжулю аккуратно взял руку Хуояна в свою. Ладонь «Сжигающего ядра» была больше и теплее ладони молодого господина, поэтому Хуоян сразу же заметил это нежное прикосновение. Он опустил голову, утыкаясь в грудь Чжулю. — Я что-то не так сделал? — тихо спросил Чжулю. — Нет… — Хуоян поднял голову на своего слугу, — ты не виноват. Я просто…. Просто что? Он сам не знал, почему неожиданно чуть ли не расплакался. Словив теплый взгляд Чжулю, Хуоян невольно улыбнулся и ему стало лучше. Молодой господин положил голову на плечо Чжулю, продолжая держать его за руку. » — Молодой господин, всё хорошо… — парень нежно гладил ребёнка у себя на руках по голове. — Нет Чжулю, нет… всё далеко не хорошо.»***
«Я тут всего лишь девять дней…» Хуоян лежал на кровати, смотря в потолок. В комнате было пусто. Из открытых окон в покои проступали последние лучи солнца. Он не хотел ничего делать. Внутри было как-то по странному пусто. «Система, а можно мне хоть один спокойный день?» [Это зависит от вас.] «…» Ещё немного полежав, он наконец встал с кровати на ноги. Тихо вздохнув, Хуоян опустил голову, смотря в пол. Он уже ни о чем не думал. Парень чувствовал себя просто как выжатый лимон. — Да вроде я ж ничего такого не делал… — тихо сказал Хуоян. Посмотрев в окно, молодой господин обнаружил, что уже почти вечер, а значит ему скоро нужно быть уже у Владыки. Хуоян вспомнил о той вещи, что принес ему Чжулю. Она всё ещё лежала на столе. Подойдя, парень присел на корточки, аккуратно взяв завернутую вещь. Одной рукой, он бережно развернул ткань. Внутри была записка и небольшие украшения. Хуоян решил сначала прочитать записку: «Надень это на свои наручи». Отложив кусочек бумаги, молодой господин посмотрел на два украшения. Это были небольшие солнца, сделанные из драгоценных красно-желтых камней. Положив их на стол, Хуоян закатал рукав и взял одно солнце в руку. Осмотрел его, он не нашел никакого подобия крепления. — И что мне с ним сделать? — повертев украшение, он решил в шутку просто приложить его к наручам. На удивление, это сработало. Края солнца вспыхнул красным и успешно прикрепились к ткани. Посмотрев на произошедшее, Хуоян сказал: — Они что буквально на святом духе держатся? Конечно же система ему не ответила, так как вопрос был риторический. Парень провернул те же действия с другим украшением. Поднявшись на ноги, он ещё раз посмотрел на свои наручи и налюбовавшись солнцами, опустил руки. И первая же проблема, с которой он столкнулся, стали рукава, которые цеплялись за украшения, не желая полностью опускаться. - … — Хуоян поправил рукава, — Знаешь, если эти штуки мне будет мешать, я их сниму. И вообще, зачем они? [Эта информация недоступна игроку.]***
Хуоян шел к главному залу, опустив глаза в пол. Слуги, завидев приближение молодого господина, быстро открыли ему входную дверь, так что Хуояну даже не пришлось останавливаться. Перейдя порог главного зала, он наконец вышел из своих мыслей, сосредоточившись на предстоящей встречи с Жоханем. — Отец, — Хуоян сложил руки перед собой, поклонившись человеку впереди, — вы просили меня явиться к вам. Владыка оценил его с ног до головы и прямо начал: — Ты можешь мне объяснить то, что произошло на Собрании Кланов? Хуоян не понял про что он, поэтому опусти взгляд вбок, задумчиво прищурился. — Я про то, что молодой господин Не попросил тебя с ним встретится в первый же день Собрания, — сейчас, в его тоне сложно было расслышать угрозу, но это не мешало Хуояну волноваться. Ведь… как Жохань узнал о той записке? — Ах, это… — начал было молодой господин, но понял, что у него нет конкретного объяснения. Поэтому, он быстро замолчал. Он просто не особо понимал, что конкретно хочет услышать глава ордена. — Да, — Жохань подошел ближе к своему сыну, — Расскажи мне про это подробнее. Вот теперь Хуоян стал слегка так нервничать, и не только из-за резко сократившейся между ним и Жоханем дистанцией, а и из-за строго окраса тона Владыки. — Скажу сразу, я пошел на ту встречу, — он пытался скрыть поступающее к горлу волнение, — Ничего необычного он мне не предлагал. Хуоян специально не хотел говорить о том, что помимо Не Хуайсана там были ещё и Вей Ин с Цзян Чэнем. Помолчав, он продолжил: — Хуайсан предложил лишь дружбу. — Дружбу? — владыка вскинул одну бровь. — Отец, я не вру. — Я верю тебе. Просто… Это очень странно. — Абсолютно с вами согласен, — немного подлизался Хуоян. — И ты отказался? По тону Хуоян не мог определить будет ли рад Жохань услышать об отказе, или наоборот. Но парень решил говорить правду. — Да, я отказался. Молодой господин Не даже не был удивлён. Жохань кажется о чем-то задумался, поэтому лишь кивнул головой, тихо сказав «Ясно». « — Жохань, почему ты продолжаешь с ними общаться?! — Отец, этого больше не повторится, обещаю… — Знаешь сколько раз ты мне это обещаешь?! Тебе напомнить, что они — выходцы из других, вражеских орденов! — Но ведь они… Мужчина дал пощёчину своему сыну, который стоял на коленях. С его щек тихо капали слёзы. — Ничего не хочу слышать! Чтоб больше я тебя не видел с ними на ночной охоте! — Отец, прошу! — вмешался нежный женский голос. — А ты молчи! Не хватало чтоб моя дочь мне перечила! — Не трогай А-Ханя, он же совсем ребёнок… — Сестра, не стоит, — сцепив зубы от боли, сказал мальчишка.» Помолчав немного, Вэнь Жохань взял запястье Хуояна в свою руку. Парень конечно же не стал спешить его вырывать. Жохань повернул запястье, убеждаясь, что его сын надел украшения. «А он не сломает мне случайно руку?» — хоть Жохань пока ещё не разу не обращался с ним грубо, всё же Хуоян знал про его перепады настроения, так что не спешил особо расслабляться. [Посмотрим.] «Система бл*ть не разводи панику!» Хуоян сжал пальцы в кулак, опасаясь дальнейших действий Владыки. Заметив это движение, глава ордена отпустил руку парня, лишь сказав: — Сейчас иди в свои покои. Завтра я дам дальнейшие указания. — … — Хуоян ощупал свое запястье, но так и не почувствовал ничего необычного. Незаметно, он облегченно вздохнул. — Хорошо, отец, — парень поклонился и развернувшись, стал удаляться из главного зала. Жохань с какой-то теплотой в глазах смотрел в спину своего сына. «Может, ещё не всё потеряно…»***
Зайдя в покои, Хуоян устало оперся о дверь. Немного постояв так, он в конечном итоге тихо съехал на пол. У парня даже не было сил думать. Он закрыл глаза, слушая тихий треск свечи. Просидев так с закрытыми глазами, Хуоян вскоре заснул. Возможно, так и проспал бы на полу до самого утра, если б кто-то не разбудил его. — Чао, просыпайся. Спать на полу очень плохо, тебе лучше перейти на кровать, — голос принадлежал девушке. Он был достаточно тихий, но всё же смог разбудить парня. Открыв глаза, Хуоян на удивление никого не обнаружил перед собой.