***
Первые двадцать минут было даже не так уж и скучно, как он думал. Хуоян любовался природой, попивая свой чай. Когда звучали сигнальные огни, которые оповещали о метком попадании адепта в цель, парень любовался ими, даже не обращая внимания на то, чей это герб. Это было похоже на салюты. Такие же он видел в своем детстве. » — А-Ян, А-Ян, смотри, это салюты! — друг Хуояна толкнул его, сидящего у костра, в плечо. Он развернулся и сразу же поразился представшей перед ним картиной. — Ваааау! Как же красиво. Когда я вырасту, то буду зарабатывать многоооо денег, чтоб покупать себе столько салютов, столько я захочу! — Хаха, отличная мысль» Хуоян невольно улыбнулся, вспомнив этот момент. От потери баллов его спасло только то, что как раз в этот момент на небе показался герб Цишань Вэнь. Казалось, что Хуоян полностью абстрагировался от обстановки соревнований. Но тут, система поразила его уведомлением: [Цзян Фенмянь, Цзинь Гуаншань, Лань Цижэнь и Не Минцзюэ это запомнят.] Хуоян тут же вырвался из свои раздумий, опустив глаза вниз на глав. И те действительно смотрели на него. На Вэнь Чао, который мирно сидел с чашкой чая в руках и нежно улыбался. Но вместо подозрения, они восприняли это как за что-то просто странное, не присущее адепту клана Вэнь. Нет, даже… казалось, что для них, такая улыбка — это что-то знакомое… Словив взгляд второго молодого господина Вэнь, Фенмянь опустил глаза, наливая себе ещё чая, Цижэнь повернул голову к Минцзюэ, что-то говоря тому, а Гуаншань так же улыбнулся, продолжая обмахиваться веером. В это же мгновение, прозвучала серия «уведомлений» о шести удачных выстрелах подряд. На небе появились знамена ордена Юньмэн Цзян. «Вэй Ин», — промелькнуло в голове Хуояна. Он абсолютно спокойно отпил ещё чая. Глава ордена Цзян тоже обрадовался, но видно вспомнив, на чей территории проводятся соревнования, немного боязливо посмотрел на Владыку. Тот же лишь злостно хмыкнул, продолжил наблюдать за ходом соревнований. Это услышали всё присутствующие на помосте. Тут же, Хуояну в голову пришла отличная идея: отклониться от своей первоначальной схемы и выйти на поле соревнований. Он уже давно уловил основную мысль, что как бы ему не хотелось подружиться со своими любимыми персонажами, сейчас, нужно играть так, чтоб Жохань не увидел в нем изменщика. Конечно, Хуоян не мастер спорта по стрельбе из лука, но разве отец не оценит искренних стараний своего сына? К тому же, парень ведь был не такой уж и профан в стрельбе. Подумав ещё немного, он с выразительным стуком поставил чашу на стол. Это заметил Вэнь Сюй и повернул голову на брата, вопрошая: — Хочешь присоединиться к соревнованиям? Хуоян утвердительно кивнул. Ему было нечего бояться. Риск был только в том, что он может всем запомниться, как «господин, не умеющий стрелять». Но, такой титул был отчасти правдой, так что парень спокойно это переживёт. Вэнь Сюй осмотрев его одежду, засомневался: — Тебе будет не удобно в этом. Можешь зацепиться тетивой об рукава, — видимо, младший братец часто принимал импульсивные решения, так что такое внезапное рвение «Чао» не удивило первого господина. — Тогда, — Хуоян встал на ноги, — я сниму верхнюю накидку, — и он действительно намеревался её снять. Парень развязал сзади пояс, бросая его, а следом и саму накидку, на диванчик. Сюю ничего не оставалось делать, кроме как покачать головой и распорядиться, чтоб молодому господину выдали лук и колчан стрел. Хуоян остался в почти белом ханьфу. Из красного были только пара стежков. Он принял принесённый слугами лук и надев колчан за спину, направился в сторону поля для соревнований. Сойдя с последних ступенек, он заметил, что за ним следовали некоторые слуги, так что остановившись, Хуоян стал возмущаться: — Эй, я не приказывал никому следовать за мной! [Все присутствовавшие это запомнят.] Никто так и не ответил Хуояну, так что он возобновил свой шаг. И теперь уже действительно по пятам за ним не следовали. И на том спасибо. Переступив порог, он немного сбавил шаг, осматриваясь вокруг. Ничего необычного эта местность из себя не представляла, всего лишь огромный участок непригодной ни для чего земли. Тут была сухая почва, куча острых, высоких и не очень скал, да и ко всему этому, конкретно в этой части почти никогда не шел дождь. Но большей проблемой парня сейчас было не палящее солнце, а как раз скалы, которые не давали возможности нормально пройти, поэтому Хуоян то и дело цеплялся подолом о камни. А иногда, сам на него наступал, чуть ли не падая. Он пробродил около времени горения одной палочки для благовоний, ни на что так и не наткнувшись. Хорошая новость заключалась в том, что у него, после столь долгого «путешествия», появилось развлечение. Хуоян почувствовал, что что-то не так. В прямом смысле почувствовал. И система тут же любезно оповестила его о том, что это соревнование пройдет далеко не скучно: [Внимание, вам выдано мини-задание! Награда за завершение: 100 баллов. Штраф за провал: 110 баллов Удачи!] «…А суть задания можно объяснить?» [Это не возможно из-за выставленной на данном персонаже сложности.] «Ну и ладно, больно надо…» — Хуоян решил сосредоточиться на своем странном чувстве. Он знал, что заклинатели могли улавливать темную ци, но он конечно же не имел даже представления, что это за чувство. Ничего особо приятного это из себя не представляло: появлялось чувство тревоги и беспокойства, как защитная реакция организма, а циркуляция собственной ци повышалась. Простояв как статуя несколько секунд, пытаясь уловить точное направления ци, он вдруг увидел троих тренировочных демонов, которые стремительно направлялись на него. Хуоян хоть и испугался на мгновение, но всё же быстро пришел в себя. Выхватив стрелу из колчана и натянув тетиву, он прицелился в самого центрального демона. Одно движение — и он попал. Вверх взмыл сигнал о его попадании. Но радоваться было рано, оставалось ещё двое демонов. Парень решил испытать судьбу и выхватил сразу две стрелы. Он ловко запрыгнул на камень рядом и оттолкнувшись, в полёте прицелился. Одно попадание из двух. Неплохо. Приземлившись на ноги, он пригнулся, боясь что оставшийся демон попадет прям в него. Но к удивлению парня, черная штука пролетела мимо и скрылась среди скал. Проследив за его направлением, Хуоян снова сосредоточился на темной энергии. И теперь она указывала как раз туда, куда только что улетела цель молодого господина. Не раздумывая, Хуоян бегом направился прям туда, корректируя свой маршрут за направлением ци. Спустя нескольких минут непрерывного бега, что кстати вообще не отразилось на его самочувствии, он наконец дошел до примерной местности происшествия. Концентрация темной ци не только ставала выше, а и стали слышны звуки борьбы и крики. Выбежав из-за одной из скал, его взгляду представала следующая картина: огромная черная хрень нападала на адептов, а в данный момента — на Не Хуайсана, из-за чего бедняжка очень сильно испугался. На этого демона с мечом в руках наскакивал Вэй Ин, а Цзян Чэн и адепты рядом запускали в него кучу талисманов и стрел. Но, эта штука представляла из себя что-то не совсем материальное, так что мечи, стрелы или талисманы проходили сквозь демона, но не причиняли ему абсолютно никакого вреда. Хуоян на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки. В прямом смысле. Он смог направить мощный заряд ци в руку, что вышло у него моментально, и выстрелил им в демона. Расчет был на то, что Вэнь Чао всё же является заклинателем, так что он точно что-то да умеет. И способности Чао-Чао вполне оправдали ожидания Хуояна. Выпущенная энергия преобразовалась в огонь и выглядело это по истине впечатляюще. Демон тут же пронзительно закричал и развернулся в сторону источника огня — на молодого господина. В глазах Хуояна тут же промелькнула вспышка азарта и он легко оттолкнувшись от земли, подпрыгнул в сторону демона, и повторил процедуру, но теперь выпустил больше огня. «Вау, Вэнь Чао, ты даже так умеешь!» — искренне удивился Хуоян, не переставая атаковать. Ловко перепрыгивая со скалы на скалу и обратно на землю, он то и дело запускал в демона языки пламени. Парень полностью привлёк внимание существа на себя. Но пока его атаки имели только отвлекающий характер. Поняв, что оно боится огня, остальные адепты стали запускать в демона огненные талисманы. Как бы не казалось детям и Хуояну, что атаки бесполезны, это не являлось правдой. Вэнь Сюй уже понял, что второй молодой господин Вэнь неожиданно вступил в битву. Когда Хуоян выпустил первый заряд огня, украшение в виде солнца на мече Сюя стало светиться красным. Как только свечение попало на его взор, он тут же заволновался и закрыл украшение рукой, боясь, что глава ордена его увидит. Вэнь Сюй встал со своего места. — Отец, я боюсь, Вэнь Чао понадобиться помощь. — С чего ты это взял? — Жохань вопросительно приподнял бровь. Помолчав, первый молодой господин так и не смог придумать отмазки, так что смирившись, он показал украшение на мече Владыке. Вэнь Жохань увидел это, и его лицо тут же помрачнело. Ничего не ответив, он лишь утвердительно кивнул. Первый молодой господин Вэнь быстрым шагом направился в сторону поля. А там вовсю продолжалась битва. Вдруг, существо резко пропало из виду. Оглядевшись, Хуоян не обнаружил никого из-за поднявшейся вокруг пыли. Внезапно, откуда-то сбоку послышался голос Вэнь Нина: — Молодой господин, сзади! Парень быстро подпрыгнул и в полёте развернулся. Демон же атаковал прямо в землю, чем мог бы на месте прибить молодого господина. Плюс был лишь в том, что он немного разогнал пыль. Приземлившись на ближайшую скалу, Хуоян решил осмотреть демона. Он представлял из себя огромную черную бесформенную каплю, из-за чего, атаковать ему было проще простого. Внезапно, взгляд Хуояна привлекло тусклое красное свечение внутри демона. Что-то находилось внутри него. «Если мечи походили сквозь тебя, то как насчёт тела?» От ажиотажа в душе он улыбнулся и прыгнул прям на демона. Черная штука попыталась атаковать молодого господина, но парень зажёг перед собой щит из огня и как только он коснулся демона, он тут же убрал «руку». Хуоян ловко проскочил сквозь демона, успев схватить тот светящийся предмет. По размеру он был небольшим и полностью поместился в руку молодого господина. Вот правда, из-за того, что демон внутри был полностью черный, Хуоян не видел перед собой ничего, поэтому приземлиться красиво ему не удалось: он больно упал на бок, по инерции проехавшись немного по земле. И тут же о себе дали знать вчерашние синяки от падения. Но парень не собирался валяться на земле. Приподнявшись на руках, он поднял голову на демона, готовясь к новой атаке, если потребуется. Тот лишь пронзительно закричал и… просто распался на сотни маленьких безобидных демонов, которые были предназначены для соревнований. [Мини-задание «спасти адептов от черной хрени» успешно завершено! На счету: 580 баллов] «Ты серьезно дала такое название этому заданию? Очень остроумно, хаха» Посмотрев на это зрелище, все присутствующие вздохнули с облегчением и вышли из-за своих укрытий. Хуоян стал болезненно подниматься на ноги, как вдруг, его кто-то подхватил под руку. Подняв на этого человека свой вопросительный взгляд, он удивился ещё больше. Ему помог подняться Вэнь Нин. Увидев странный взгляд молодого господина Вэнь, милашка А-Нин опустил свой взгляд, но не переставал расслаблено улыбаться. Хуоян легко улыбнулся в ответ, становясь на ноги окончательно. — Вау, молодой господин Вэнь, вы нас спасли, — облегченно сказал молодой лекарь. Хуояну было не привычно слышать такие слова, поэтому он не сразу ответил. — Оу, ну, эм… Кхм, не за что, — парень отряхнул свою одежду от пыли. Вдруг, посреди его поля зрения появилось уже ставшее чем-то обычным уведомление: [Адепты это запомнят.] «Система блин, из-за твоих комментариев я думаю, что играю в странную сюжетку… ах да. Точно…» Вспомнив, что в его руке всё ещё находиться странная красная штука, Хуоян аккуратно разжал кулак. Это был небольшой, по всей видимости, рубин, который ещё немного излучал красное свечение. Скорее всего, это не просто красивый камушек, а ещё и достаточно сильный артефакт. Но пока, Хуоян не знал его предназначение. «Нужно будет отдать его Вэнь Сюю.» — Да, это было достаточно необычно, — с какими-то странными интонациями в голосе сказал, неожиданно появившийся, Цзинь Цзысюань. — И я так полагаю, что если к нам на помощь пришел сам второй молодой господин Вэнь, нам не стоит бояться того, что ваш клан специально всё подстроил. Хуоян выпрямил спину, хоть это движение далось ему с болью, и, придав своему лицу и тону бесстрастности, ответил: — Всё верно, молодой господин Цзинь, — он повернул на него голову. — Вам не стоит этого бояться. Убивать вас такой мелочью не входит в наши планы. Из-за тона фраза вышла какой-то угрожающей, что подтверждали очень настороженные взгляды адептов. Хуоян ни одной своей клеткой не выдал, что не задумывал зловещий смысл фразы. Парень оглядел адептов, убеждаясь, что с ними всё в порядке. По виду, их жизням ничего больше не угрожало. Некоторые адепты даже успели расслаблено рассесться под скалами в теньке. Они ведь тоже сражались какое-то время, пока не пришла подмога в виде молодого господина, так что эти дети явно устали. Плюс, погода была не из приятных. — Так, — Хуоян забрался на один из камней, — вы все оставайтесь тут. Я пока схожу оповещу старших об этом инциденте. Ясно вам? — он был похож на мамочку, которая отругает своих деток, если те ослушаются. — Ясно, ясно, — сказали почти все адепты. Громче всего был слышен голос Вэй Ина. Кстати по тому, что он всё ещё был весел и спокоен, было понятно, что момент с лентой Ванцзы ещё не произошел. «Неужели я всё сломал?» — невольно подумал Хуоян. Хотя, Лань Ванцзы уже тоже находился здесь, так что вполне вероятно, что пока Хуоян будет ходить туда-сюда, они успеют поссориться. Молодой господин в последний раз оглядел адептов. Его взгляд остановился на Не Хуайсане, который уже давно успокоился от пережитого ужаса и теперь спокойно обмахивался своим веером. Как и в прошлые разы, он заметил взгляд молодого господина. Но в этот раз, лицо Хуайсана хоть и не стало добрее, но все же той странной неприязни не читалось. Хуоян в ответ почти заметно улыбнулся и развернулся, идя по направлению к выходу из поля. Вдруг, парня окликнул Вэй Усянь: — Молодой господин Вэнь! — Чего тебе? — Хуоян остановился и повернулся на первого ученика клана Цзян. — А научите меня так же круто использовать огонь? — он говорил с явным озорством. Хуоян воспринял это как странную шутку, так что лишь тихо хмыкнул и махнул на него рукавом.***
Он ушел достаточно далеко, настолько, что и голоса адептов перестали четко слышаться. Вдруг, парень увидел идущего к нему на встречу Вэнь Сюя. Хуоян резко остановился, непонимающе смотря на брата. «А ты тут каким боком?» Сюй, увидев впереди своего брата, прибавил шагу. Окончательно подойдя, Хуоян понял, что уже успел что-то натворить, ибо Вэнь Сюй выглядел очень злым. Первый молодой господин остановился в пару шагах от Хуояна и скрестил руки на груди. Второй молодой господин уже хотел было начать оправдываться, но Сюй заговорил раньше: — Почему ты использовал эту технику мы поговорим позже. А сейчас — объясняй, что же такого случилось! Хуоян опустил глаза в пол, чтоб брат подумал, что ему стыдно, а на самом деле, он пытался скрыть эмоции непонимания. Какая ещё техника? «Он говорит про те парочку огней, что я выпустил? В любом случае, он ведь точно спрашивает про происшествие с черной хренью» — судорожно рассуждал Хуоян. Ещё немного помолчав, благо Сюй не требовал сию минутных ответов, парень заговорил, параллельно протягивая ему рубин: — Кто-то использовал этот артефакт, чтоб объединить тренировочных демонов, — первый молодой господин Вэнь взял камень в свои руки, — Я отбился от них. Он покрутил рубин, и его выражение лица стало предельно мрачным. Видно, Сюй сразу понял, что это за артефакт. — Хорошо. Остальные адепты остались там? — Сюй взглядом указал за спину Хуояна. — Да, — парень немного боязно кивнул. Вэнь Сюй немного поколебавшись, отдал приказ слугам: — Приведите всех адептов на тренировочное поле. А ты, — он пристально посмотрел на Хуояна, — идем со мной. Второй молодой господин отвел задумчивый взгляд куда-то в сторону. Что же он не так сделал?