***
Зари направилась в Комнату Управления и постучала в открытую дверь — Агент Гидеон? Гидеон повернулась в кресле. — Мисс Томаз, заходите. Я могу Вам с чем-то помочь? Зари нервно покачалась вперед-назад, с пяток на пальцы и обратно, прежде чем ответила: — Эм, мне показалось чуть раньше, будто… Я даже не знаю… Вы знаете, кто я? Мы раньше встречались? Гидеон скрестила руки на груди, скосила на Зари взгляд и хмыкнула. — Зари Адрианна Томаз, также известная как Андреа Томаз. Член сообщества хакеров, лидер Объединения Хакеров, в темной сети известна под ником Исида. Ваше объединение вскрывало компании, которые вы подозревали в криминальной активности. Это благородно, правда, но все еще считается преступлением. Зари замерла. С каждым словом Гидеон ее глаза становились все шире. Гидеон одарила ее довольной улыбкой. — ФБР годами пытается раскрыть тайну Вашей личности, как и личностей Ваших людей. — Я… — Не волнуйтесь, мисс Томаз, Ваш секрет в безопасности. Я ведь тоже, знаете ли, была хакером. Да и сейчас им являюсь. — Гидеон рассмеялась. «От случая к случаю. Просто теперь я делаю это во имя закона. Хакером был, хакером и останешься». Зари испустила нервный смешок. — Я не выдам Вас. Кодекс хакера, все дела. Зари выдохнула с облегчением, наконец сбрасывая напряжение с плеч. — Спасибо. И, для справки, я больше не состою в этом обществе. Я давно уже оттуда ушла. Давно не приходилось ничего взламывать. Брови Гидеон взлетели. — Я имею в виду взлом с целью обличения теневых компаний. Гидеон рассмеялась. — У меня есть только два вопроса. Взлом системы в прошлый понедельник — Ваших рук дело, не так ли? Зари нервно улыбнулась, по ее лицу распространялось выражение вины. — Да. Простите. — Еще никто не взламывал системы ФБР с тех пор, как я стала здесь Главным техническим специалистом. Вернее, никто до Вас. Я сама установила защитные программы, и их почти невозможно обойти, тем более все сразу. Даже у АНБ и ЦРУ нет таких защитных мер. Должна признать, мисс Томаз, это было весьма впечатляюще. — Гидеон покосила взгляд на Зари. — За Вами нужен глаз да глаз. Зари рассмеялась. — Спасибо? — она взяла паузу. — Вы говорили про два вопроса. Какой второй? — Покажете, как Вы это сделали? Зари расхохоталась. — Да, конечно. В другой раз, ладно? Мне предстоит море чтения. А мне бы очень не хотелось давать Агенту Шарп еще одну причину ненавидеть меня. Гидеон рассмеялась. — Я бы посоветовала придерживаться этой линии. Зари улыбнулась и тронулась в сторону Сары.***
Было около полудня, когда Сара и Зари почувствовали переутомление от беспрерывного чтения. Сара закрыла глаза, аккуратно помассировала затылок и потянула шею. Зари же все чаще тяжело вздыхала. — Сара, я так скоро помру. Мне кажется, я за все годы университета столько не прочитала. Глаза скоро выпрыгнут наружу, спина разваливается, я даже свою задницу от сидения уже не чувствую! Амайя, которая как раз проходила мимо подруг и услышала жалобы Зари, рассмеялась. — Почему бы вам не сделать перерыв? Мальчики и я идем на обед, здесь есть небольшой ресторанчик неподалеку. Присоединитесь к нам? — Амайя умолкла. Зари повернулась к Саре, в ее глазах ясно виднелась мольба. Сара ухмыльнулась. Она не без подкола сказала: — Что скажешь, Зи? Присоединимся к Амайе? Сидя к Амайе спиной, Зари поджала губы, одаривая Сару взглядом, говорящим «заткнись ко всем чертям». — Нужно же нам когда-то есть? Можно и сейчас. Глаза Амайи загорелись, и она улыбнулась. — Отлично! Тогда идемте.***
Совместный обед помог Саре получше узнать своих товарищей по команде. Она и Зари узнали, что Гидеон была главным исполнительным директором маленькой технической компании пока не нашла призвание и не присоединилась к Бюро. Рэй в очень молодом возрасте окончил университет и, как и Лили, является ученым; у него 4 докторские степени. ФБР наняло его за гениальные изобретения в области оружия и технологий, которые он и сейчас конструирует. Его лучший друг, Нэйт, доктор психологических наук, судебный психолог, говорит на шести языках. В его семье Хэйвудов богатая история служащих в ФБР. Его отец, Хэнк Хэйвуд, действующий Заместитель Начальника Управления. У Амайи была многообещающая карьера в области археологии и антропологии прежде чем она решила присоединиться к ФБР. Она узнала, что служащие Бюро называют их Легендами ровным счетом потому, что каждый из них легенда в своей области: Гидеон в компьютерной науке, Рэй в технологиях, Лили в судебной медицине, Нэйт в психологии, Амайя в коммуникациях, а Ава в лидерстве. Сара заметила, как внимательно Зари слушала Амайю и как на ее лице появлялся румянец, когда Амайя случайно касалась рук Зари. Ее лучшая подруга пыталась скрыть свои реакции, но Сара слишком хорошо ее знала. Блондинка только думала подразнить Зари по этому поводу, как Рэй случайно упомянул, что Амайя и Нэйт встречались. Она увидела, как Зари опустила голову, но недостаточно быстро, чтобы Сара не заметила исчезающую улыбку на лице подруги. Между Нэйтом и Амайей чувствовалось напряжение, Рэй заерзал на с выидении, и тишина начала становиться все более неловкой. Сара собиралась что-то сказать, когда Амайя посмотрела ей через плечо и кивнула кому-то. — Эй, Ава! Присоединяйся! Ава подошла к их столу. — Спасибо, но у меня заказ на вынос. — Она подняла руку и показала пакет с едой. — Мне только забрать. Но я буду ждать вас в Бюро. Она осмотрела сидящих за столом и очень старалась не задерживаться взглядом на Саре, но каким-то образом ее взгляд все равно остановился на блондинке. Сара ухмыльнулась и протянула: «Шарпи». Ава стиснула зубы, глубоко вдохнула и повернувшись обратилась к кому-то за столом. — Возвращайтесь в Бюро пораньше. Сара извернулась, чтобы проводить уходящую Аву взглядом. Зари немного наклонилась к ней и прошептала: — О, да. Так и вижу, как ты не хочешь ее «отлэнсить». Сара закатила глаза и хлопнула Зари по руке. — Умолкни, Зи. Когда она развернулась к команде, ее встретили заинтригованный взгляд и изогнутые брови Амайи. — Так что ты такого учинила, что вывела Аву из себя? Ну кроме того, что очевидно потешалась над ее костюмом. Сара насупилась и изобразила невинность. — Я ничего не сделала. Она просто решила меня ненавидеть. Амайя улыбнулась и хмыкнула. — Что у нее вообще за история? — спросила Сара, пытаясь выглядеть и звучать безразлично. — И почему возникает ощущение, что вы все ее боитесь? Амайя расхохоталась. Нэйт и Рэй покачали головами. — Если я начну рассказывать тебе ее биографию, мы застрянем здесь на несколько дней. — она улыбнулась. — Может, ты сама ее спросишь? — Ну да, конечно, мы же с ней такие хорошие подруги. — Могли бы быть. — Да, Сара. — сказала Зари с издевательским тоном. — Могли бы. Сара оскалилась. Амайя улыбнулась. — Отвечая на твой второй вопрос… Мы не боимся ее. Мы ее уважаем, она нас вдохновляет и мотивирует. Ава прекрасный лидер. Лучший командир, под началом которого я когда-либо находилась. Она не из тех, кто при каждом удобном случае будет напоминать тебе, что она твой босс. Для нее мы все такие же лидеры, как и она сама. — Амайя звучала гордо, произнося последнюю фразу. — Нет более надежного лидера, чем Ава. — Нэйт добавил и допил свой холодный чай. — Она самый проницательный человек из тех, с кем я работал за всю карьеру в ФБР. А ее выдающаяся способность принимать сиюсекундные решения спасла жизнь большему числу агентов, чем я могу сосчитать. Если вы с ней, можете не сомневаться, что она прикроет вас в любой ситуации. Сара и Зари внимали во все уши. — Она также невероятно предана Бюро. — продолжила Амайя. — Многие агентства пытались ее переманить, и ЦРУ, и АНБ, и Департамент Нацбезопасности, и Федеральная исполнительная служба, но она отклонила все предложения. Она также отказалась от повышения в Пентагоне. — Амайя показала два пальца. — Дважды. — И, — добавил Рэй оживленным тоном, — она первый кандидат на получение должности Заместителя Помощника Начальника Управления. Нэйт согласно кивнул. — Да, это так. — Ничего себе! Меня трудно удивить, но, должна признаться, ЭТО очень впечатляюще! — воскликнула Зари и подтрунивая обратилась к Саре. — Ты что думаешь, Сара? Сара пожала плечами, но сдалась под взглядом Зари, говорящим, что она хотя бы немножко, но впечатлена. — Мы бы еще долго рассказывали, какой хороший Ава лидер, но нам пора возвращаться в Бюро. Да и раз вы стали частью команды, скоро убедитесь во всем сами. Сара снова пожала плечами. Амайя поманила всех к выходу. — К тому же, — начала Амайя, когда они высыпали из ресторанчика. — У меня нет другого выбора, кроме как быть к ней расположенной. Она все-таки моя лучшая подруга. Сара с полными удивления глазами резко повернула голову в сторону Амайи. — Ава Шарп?! Ава Шарп твоя лучшая подруга? Амайя кивнула. — Ага. Мы вместе учились в Академии. Лучшие подруги с тех самых пор. — Но… Ты ведь такая милая. А она… нет. На этих словах Нэйт и Рэй рассмеялись, за ними последовали Сара и Зари. Амайя лишь улыбнулась и покачала головой.***
По возвращении с обеда Сара и Зари продолжили изучать файлы, прерываясь лишь на походы в уборную. Спустя несколько часов Гидеон показала им ту же информацию по делу Дарка, но более детализированную, организованную, обработанную и полную. Зари старалась не показывать свой энтузиазм и сильное впечатление от увиденных технологий, но ей это не удалось. К тому времени, как Сара покинула Комнату Управления, Зари уже научилась пользоваться пультами, какие клавиши и их сочетания нажимать, а какие нет. Сара сидела за занимаемым в тот раз столом и всячески пыталась справиться со всей полученной информацией о делах Дарка. С тех пор, как она слышала о нем в последний раз, он пополнил свое преступное досье несколькими финансовыми, корпоративными, организованными преступлениями, наркопреступлениями и террористическими атаками, не говоря уже о коррупции и других злодеяниях, о которых Сара уже знала. Мысли о Дарке каждый раз приводили ее к уже знакомой боли в груди, которая теперь станет ее постоянным спутником, раз она работает с ФБР над его поимкой. Сара сбросила с себя эти мысли, прежде чем они могли завести ее в пучину. Она прижала палец к переносице, потом, почувствовав отклики мигрени, легонько помассировала виски. Она поискала взглядом Зари, чтобы сказать, что уже поздно и пора возвращаться домой, но та со счастливым видом беседовала с Амайей у ее стола. Она решила не провоцировать Зари нападать на нее за вмешательство. С мыслями, что ей нечем заняться, она обнаружила, что смотрит в направлении офиса Авы. Его стены были стеклянными, и Саре с ее места открывался свободный обзор на агента. С момента их встречи в прошлый понедельник, у нее не было реального шанса изучить Аву. Не боясь быть пойманной, Сара зафиксировала на ней свой взгляд. Когда Рип сообщил ей, что она будет работать под началом женщины, она представляла себе женщину как минимум средних лет. Она не ожидала, что Ава будет моложе; а тем более, что она будет такой высокой, с медового оттенка волосами, губами бантиком, выделяющимися скулами и глазами цвета неба во время летней грозы. Ее всегда цепляли глаза. Сара считала глаза Авы завораживающими. Когда она наконец посмотрела на Аву во время их первой встречи, землю будто выбили из-под ее ног. Она почувствовала что-то странное в груди — своего рода давление, доселе ей не ведомое. Она не собиралась давать ему осесть в ее груди, потому решила отодвинуть его подальше. Наблюдая за Авой сейчас, Сара почувствовала ту же активность в своей груди. Она размышляла о том, стоит ли об этом серьезно подумать, когда до ее осознания дошла мысль, которая глубоко внутри беспокоила ее все это время с их первой встречи. Осознание обескуражило ее до такой степени, что она вскочила со своего стула, попутно сбивая вещи со своего стола, и рванула в кабинет Рипа. Она ворвалась внутрь, даже не думая постучать. — Ну конечно, что бы там ни было, входи, — саркастично заметил Рип, когда оторвался от чтения. Рип не любил, когда люди врывались в его кабинет, но что-то в выражении лица и напряжении в теле Сары остановило его от напоминания об этом. — Сара? Что случилось? — спросил Рип с выражением тревоги на лице. — Ты сказал ей? Она знает? А команда? — спросила Сара нервно играя руками. Лицо Рипа исказилось от смятения. Он хотел спросить, что Сара имела в виду, когда она снова заговорила. — Рип, Агент Шарп знает? Ты ей сказал? Несколько секунд Рип был озадачен, а потом выдохнул так, что Сара поняла: он только сейчас понял, о чем она. Он заговорил так мягко, как только мог. — Она знает то, что и все остальные. Когда Рип посмотрел на Сару, она выдохнула с облегчением. Ее горло было напряжено, а глаза горели. Глядя на лицо Сары, Рип встал, обогнул стол и стал напротив нее, слегка присаживаясь на край стола. — Когда ты будешь готова, — он замолчал, — и ЕСЛИ ты будешь готова, ты сама ей скажешь. Ты, конечно, не должна это делать. Только от тебя зависит, что ты скажешь Аве. Это твой выбор и никогда не был моим. Сара прочистила горло и кивнула. Рип подошел, чтобы обнять Сару, чувствуя, что это ей нужно, хотя и знал, что она не ответит ему тем же.***
Когда Ава закончила со своей бумажной работой, она осмотрела этаж сквозь стеклянные стены своего кабинета и увидела, что команда еще на своих местах. Амайя смеялась над словами Зари, тогда как Лили, Гидеон и Рэй присоединились к Нэйту. Пока она наблюдала за ними, уголок ее губ дернулся вверх. Продолжая осмотр рабочей зоны, Ава наткнулась взглядом на Сару. У нее был отстраненный взгляд, а ее пальцы перебирали ожерелье. Ава не переставала смотреть на нее, когда та помассировала свои виски, и на секунду Ава почувствовала себя виноватой, что заставила ее читать файлы весь день. Наверное, у нее болят глаза. Когда она пришла на работу этим утром, она не знала, чего ожидать. Одна из причин, почему Ава не хотела появления посторонних, — она не знала, как команда отреагирует. Но два дня назад их предупредили, что к ним присоединятся два консультанта, и все восприняли ситуацию спокойно; Рэй так вообще пришел в восторг от пополнения. Чего она точно ожидала, так это того, что Сара и Зари придут вовремя в свой первый день на работе; но на часах 8, а те еще не появились. К моменту, когда она вышла из офиса, было уже двадцать минут девятого, и Рип уже представил Сару и Зари команде. Направляясь к ним и видя Сару, Ава почувствовала внутри тот же легкий толчок, что и в их первую встречу. Она бы разделила это задание на несколько дней, если бы факт опоздания не раздражал ее так сильно. Ей показалось, что заставить их читать весь день — оправданная мера наказания. Когда Сара стала неприкрыто издеваться над ней перед всей командой, раздражение быстро переросло в гнев. Он, в свою очередь, сменился любопытством, когда Сара вздрогнула при едином упоминании имени Дарка. Любопытство только возросло, когда Зари скрытно толкнула ее локтем и получила кивок от Сары в ответ. Ава стряхнула с себя воспоминания и еще раз посмотрела на Сару как раз, когда та внезапно посуровела в теле и сорвалась в офис Рипа. То, как она встала, привлекло внимание служащих на этаже, а на лице Зари появился легкий намек на тревогу. Ава поднялась со своего места и направилась из офиса. Когда Ава к ним присоединилась, Зари и остальная команда смотрели в направлении офиса Рипа. — Что происходит? Услышав голос Авы, Зари развернулась к ней и пожала плечами. — Никогда не знаешь, что с этими двумя. Со своей точки Ава видела, как Рип стал напротив Сары, которая, как Ава заметила, несколько сутулилась. Когда Аве показалось, что Рип подходит к Саре, чтобы обнять ее, она услышала тихое бубнение Зари. — О, на твоем месте я бы не стала делать этого, Рип. — А потом, — Кхм. Руки Сары просто неловко висели вдоль ее тела. Когда Рип разорвал объятия, заговорил Нэйт: — Эй, может, мы все сходим в Волнолет сегодня? У нас нет никаких срочных заданий, уже довольно поздно, пятница. К тому же это отличная возможность узнать Сару и Зари получше». — Нэйт осмотрелся. — Ну давайте! Налаживание командных связей! Что скажете? Рэй и Амайя кивнули. — Отличная идея. — Я за, если все остальные тоже. Ава обнаружила, что вся команда смотрит на нее в ожидании. Она собиралась ответить, когда хмурого вида Сара очутилась рядом с Зари. — Мы можем уходить? — поинтересовалась Сара. Ава не понимала, что не отводит от Сары глаз и что ее вопрос был предназначен ей, пока Амайя не позвала ее. — Ава? — Что? — Сара спросила, могут ли они уходить. Она снова повернула голову к Саре, прочистила горло и свела руки за спиной. — Да, вы можете. Вам обеим нужно подписать контракты, но вы можете сделать это в понедельник. Когда Сара развернулась к выходу, Зари проговорила: — Простите, ребята, не смогу присоединиться к вам сегодня. — она посмотрела на Амайю. — В следующий раз? Амайя улыбнулась и кивнула. — Да, конечно. Услышав это, Сара развернулась. — Зи, ты не должна идти домой из-за меня. Можешь пойти с ними. Я бы к вам присоединилась, ребята, но… — она помедлила, — у меня жутко болит голова. — Как будто в доказательство этого она поднесла руку к голове и потерла лоб. Зари одарила ее взглядом, говорящим, что она на это не купилась. Прежде чем она смогла ответить, заговорил Нэйт: — Все в порядке, Сара. Сходим в другой раз. Какое же это налаживание командных связей без двух членов команды. Рэй и Амайя кивнули. Сара легонько улыбнулась, и Зари двинулась к выходу. — Увидимся в понедельник. Когда подруги ушли, остальные подошли к столу Нэйта. Но Амайя не сдвинулась с места. Когда Ава повернулась к ней, на Амайе было многозначительное выражение лица. — Что, Амайя? Амайя вскинула руки. — Я ничего не говорила. Ава закатила глаза и направилась обратно в свой офис.***
Через несколько часов, находясь дома, Сара начала подразнивать Зари на предмет ее «слишком очевидного» увлечения Амайей. Зари съязвила. — Увлечение? Тебе сколько, двенадцать? — оборонялась Зари. — К тому же, она натуралка. И Нэйт, очевидно, все еще любит ее. Зари откусила большой кусок пиццы и продолжила. — И даже если бы он не любил ее, ты помнишь мое первое правило? Никогда не влюбляться в натуралку. Сара повержено подняла руки. — Воу, воу, воу, воу! Кто говорил о любви? Я сказала, что ты УВЛЕЧЕНА Амайей. — Подтрунивая, она продолжила, — Господи, ты такая лесбиянка. — И что? — Зари слегка приподняла голову, полная гордости. Сара рассмеялась, а потом натянула серьезную мину. — Амайя может вовсе и не быть натуралкой, знаешь ли. Есть такая штука, Зи. Ты можешь о ней не знать, но я тебя просвещу сейчас. Только это строго секретно, ок? Не разболтай никому. — Сара положила ладонь на щеку Зари и прошептала. — Когда кого-то влечет к более чем одному полу, это называется бисексуальностью. Зари смахнула с себя руку Сары. — Ты такая задница. Сара рассмеялась и одарила Зари плутовской ухмылкой. — Знаешь, как говорят: если хочешь, чтобы одна женщина окунулась в омут другой, нужно сначала дать ей погрузить туда пальцы. — Сара подмигнула. — И это сказал целый никто. — Зари была серьезна. Несколько моментов спустя Зари спросила, что произошло в офисе Рипа. Сара рассказала. — Значит, он им ничего не рассказал. — Нич-чего. — Сара покачала головой. — Ты скажешь? Сара собиралась откусить пиццы, но остановилась. — Я не знаю, Зи. Ну, сама помнишь, сколько времени мне потребовалось, чтобы сказать тебе. Зари прыснула. — Ты не говорила мне. Это я… — она драматичным жестом положила руку себе на грудь, — провела глубокое расследование и узнала обо всем сама. Прошло чуть больше года с тех пор, как Зари и Сара подружились, когда Сара попросила Зари пробить несколько человек. По одному за раз. Сначала Зари не задавала вопросов, потому что объекты казались ей случайными людьми, делающими заурядную работу и с еще более заурядной историей поиска. Она подумала, что это начало очередного расследования Сары. Все так и шло, пока Сара не попросила Зари копнуть под Дэмиена Дарка, и ее любопытство достигло пика. Она знала, кто такой Дарк. Каждый знал. И после того, как Сара просила копнуть под нескольких других человек, кто был как-то связан с делами Дарка, Зари решилась на то, что обещала себе никогда не делать — копнуть под свою подругу. Когда она «случайно» спросила Сару, не личный ли вопрос связывает ее с Дарком, выражение лица Сары выдало ей все, что было необходимо. Сара, с другой стороны, поняла, что Зари проверяет ее, и по знающему выражению лица подруги она определила, что та уже все знает. Когда Сара спросила, как Зари все узнала, ответом было лишь то, что вторая вообще-то гениально разыгрывала из себя глупышку, чтобы люди расслаблялись и доверяли ей; это был мощный ход с ее стороны. Сара усмехнулась своему воспоминанию. — Что есть, то есть. Но все равно, — Сара запнулась, — Я не думаю, что знание этого что-то изменит для них. Мы же все равно помогаем им во всем, правильно? Зари, будучи собой, выдвинула другую версию, и на ее лице появилась огромная ухмылка. — Или ты просто не хочешь, чтобы они, — Зари подняла палец, — а под «они» я имею в виду Агента Шарп, узнали. Потому что, если бы она осознала, насколько сильно ты связана с делом, она бы решила отстранить тебя. Сара открыла было рот, чтобы возразить, но Зари оборвала ее. — А ты не хочешь, чтобы это произошло, потому что, хоть ты это и не признаешь, она тебе нравится. — Чего? Нет. — Ой, даже не пытайся отрицать, Сара. Ты думаешь, я не заметила, как ты пялилась на нее сегодня? — Да не пялилась я! — Сара ощетинилась. Зари проигнорировала эти слова Сары. — Напомни мне, как давно мы стали лучшими подругами? Я знаю каждое выражение твоего нелепого лица, каждый твой взгляд. И тот, которым ты сегодня смотрела на Аву, говорит мне о том, что это только дело времени, прежде чем ты ее «отлэнсишь». — Господи, опять двадцать пять. — Сара вытащила ногу из-под себя и встала с дивана. — Ты смехотворна. Я иду спать. Уходя в свою комнату, Сара услышала лишь хохот Зари и ее слова: — Дело времени, Лэнс.