Возвращение.

-Какое варварство! — на лице Оракула появилось выражение брезгливости. Она зажала нос пальцами, спускаясь по каменной лестнице в освещенные одними лишь факелами казематы, в которых демоны держали пленных людей. -Кто бы говорил! — с ехидством в голосе сказал Спарда, который шел за ним следом, желая уколоть свою подопечную. Мундус их поджидал, поэтому разговор соратников он услышал и сказал: -Похоже, вам обоим нравиться препирательства между собой. Чем моя Оракул тебе не угодила? -Меня от нее жуть берет! Ее замок полон костей людей и демонов, из которых она делает артефакты. Она таскает туда человеческие украшения, картины, одежду, скульптуру, книги. -У каждого свои слабости, что здесь такого? — Принц Тьмы пожал плечами. -Ну, эти слабости не должны причинять ущерб окружающим. -Ой, я уже молчу, как кое-кто прятался от Неван и разбил несколько моих ваз, — провидица хмыкнула. -Если бы ты не сдала меня ей, не пришлось убегать. -Она слишком темперамента и грозилась уничтожить мою коллекцию ювелирных украшений. -Для тебя побрякушки ценнее моей жизни? -Да. -Могла хотя бы сделать вид, что это не так. Мундус внезапно прислонился к стене, на лице отобразилась настоящая мука. Спарда и Оракул сразу кинулись к нему. -Это все плод Клипота, кажется, он становится сильней, — произнесла провидица обеспокоенно. -Со мной будет все в порядке, — произнес Принц Тьмы, он резко выпрямился, давая понять, что не примет чужую помощь, — должен быть способ совладать с ним, лишь бы вы вдвоем были со мной. Мне нужна ваша верность. Верность и стратегический ум одного и проницательность другой сделают меня непобедимым. В ответ соратники владыки демонов склонили головы. -У меня есть подарок для тебя Оракул! — сказал Мундус и жестом подозвал одного из слуг, который держал книгу, завернутую в ткань. Демонесса взяла и развернула, притронулась к кожаному переплету, провела пальцами по нему, по вышитым золотыми нитями буквами. -Вергилий «Энеида», — прошептала она, замирая от восторга, — я так давно хотела ее получить. Ту, что я нашла была совсем древней и развалилась. -Нужно было сделать такой подарок, чтобы ты так расчувствовалась, — со вздохом, качая головой, произнес Спарда. Если бы они тогда знали, что это был последний счастливый день для них троих. Почему Мундус всегда заставляет о себе переживать? Почему своей «повелительской» задницей ему так сложно усидеть на троне подземного мира, а не искать на нее приключений? Спарда злился на него, а еще больше на себя, потому что опять не уследил в пылу битвы с людьми, что владыка кинулся в самую гущу, когда демонов начали теснить. Вражеская армия была уничтожена, но какой ценой — Принц Тьмы использовал свои силы почти без остатка. Конечно, он восстановится, но в его положении, когда  плод Клипота настолько нестабилен, что если ему не удастся с ней совладать? Ученик Мундуса, даже не сняв окровавленных доспехов, бежал к покоям повелителя. Рядом с вычурной кованной дверью его поджидала Оракул. -Он никого не желает видеть, — как можно более спокойно проговорила пророк. Кажется, она пыталась скрыть волнение, боль и, казалось, вот-вот расплачется. Другие бы не заметили, но для Спарды, уже изучившей характер своенравной подопечной, все было слишком явно. -Мне все равно, что повелитель сейчас желает, главное, мне удостовериться, что ему ничего не угрожает. -Я не могу позволить тебе войти, — севшим голосом проговорила провидица. -Отойди! Ты и сама хочешь, чтобы я ему помог. Демон оттолкнул Оракула, вышиб двери и замер. Кажется, в первую секунду даже пожалел, что не послушал предсказательницу, когда посмотрел на Принца Тьмы. Слишком сильным было потрясение. Бесформенное существо из щупалец, приобретающее вид уродливых созданий. -Я же просил, — произнес Мундус. -Но я… — Спарда осекся, пытаясь подобрать нужные слова, но внезапно они пришли сами, — неважно что с вами случиться, неважно как вы будете выглядеть, мое отношение к вам и верность всегда останутся неизменным. -Не смотри на меня, — прервал его с болью владыка демонов. -Я буду смотреть. Я найду способ сделать вас прежним, даже если мне придется перевернуть весь Мир Демонов и Людей. Не верю, что на Клипот не найдется управы. -Мне бы твою веру! -Если понадобиться, я буду верить за нас двоих! -Возможно, для меня еще не все потеряно. Только прошу, вы двое, оставайтесь со мной! Они еще долго говорили — повелитель и самый преданный слуга. Нет, кто-то самый важный в жизни Мундуса, Оракул молча стояла рядом с отрешенным видом, словнь пытаясь увидеть, какое их ждет будущее! Только почему-то сейчас ее внутреннему взору ничего не открывалось. Они долго сидели на ступенях покоев Спарды — Оракул и самый верный соратник Мундуса молчали, да и о чем сейчас можно было разговаривать после случившегося с повелителем, который был для них смыслом жизни?! Было ли по-прежнему так? -Ты будешь в порядке? — наконец, нарушил молчание демон. Глупый и неуместный вопрос, уже нет возврата к тому, что было раньше, они не будут прежними и вряд ли будут когда-нибудь «в порядке»! -Дальше будет только хуже, — произнесла ведьма, — я видела. -Нет никакой надежды? Спарда и не знал, кого подразумевает: Мундуса или себя с предсказательницей? -Надежда — это для людей, может ли она существовать для таких, как мы, но всегда есть выбор. -Ты говорила. Они слишком близко, их руки почти соприкасаются. Недосказанность между ними в данной обстановке так и витала в воздухе. Стоит ли переступить черту, что отделяет их друг от друга? -Мы пожалеем?! — прошептала Оракул, то ли утверждая, то ли спрашивая. -Если надежды нет, то я ее создам. Она не отстранилась, когда Спарда привлек ее к себе, напротив, коснулась его губ своими губами, сначала с опаской, но с каждым мгновением все уверенней. Он ответил долгим поцелуем. Так, оставался ли Мундус для них единственным смыслом жизни? -В человеческих телах делать это куда приятней, — Спарда прислонился к бортику купальни. Оракул ее ответила, вылезая из воды и садясь на край, поджав под себя ноги, ее рука легла на лежащее зеркало. -Я что-то опять сделал не так? -Нет. -В чем дело? Мне иногда кажется, что зеркало, которое я принес тебе с человеческого мира тебя интересует больше, чем я. -Нет. -Как всегда, ничего не объясняешь? Ты же все равно не способна увидеть, так зачем оно тебе? -Я вижу, когда касаюсь его. -Что или кого? -Не знаю. -Врешь? -Не хочу говорить правду. -Опять что-то скрываешь? -Мундус бы меня убил, если узнал, что я ему не рассказала? -Мундус убил бы и меня, если узнал, что я присвоил ту, кто принадлежит ему. Последнее время, он становится все более жестоким и фанатично стремиться захватить человеческий мир, порой переставая оглядываться на жертвы среди подданных. -Я его Оракул. -Ты моя. Оракул для меня не имя. Хочешь я дам тебе его? Спарда резко потянул демоницу на себя, не ожидавшая этого она потеряла равновесие и оказалась в его объятиях. -Наша близость — ошибка, — сказала провидица, — я могу принадлежать лишь Мундусу. -Елена, — прошептал демон, — в честь той, из-за которой началась Троянская война. Уверен — ты прекрасней, чем она. -Почему мне кажется, что не мне будет принадлежать твое сердце? -Кому же еще? -Не знаю, потому что не видела, но чувствую. -Глупости! Оракул прильнула к нему, словно боясь, что он ее вот-вот покинет: -Любовь-это самый сильный яд, — прошептала демонесса. Это была ошибка! Ее видения не могли быть правдой. Хотелось верить, что ошиблась, но… Оракул понимала, что пыталась убедить себя, чтобы успокоить, потому что происходящее было слишком жестоким для нее. Спарда все чаще искал благовидный предлог, чтобы отлучиться в Мир Людей. Он решил предать Мундуса, а ее долг состоял в том, чтобы сообщить об этом. Поступить так, как ножом по сердцу. Предать любимого и обречь его на гибель или поступить также с повелителем, с тем, ради кого она была рождена? Ей не уцелеть, если придется что-то утаить от Принца Тьмы, да и разве ее судьба, которая при любом случае будет незавидна могла волновать при таких обстоятельствах? Провидица ждала Спарду, как только почувствовала, что он вернулся, выбежала из своих покоев босоногая и растрёпанная. -Где ты был? — хватило сил спросить только этот ничего не значащий вопрос. К горлу подступил ком, а с глаз готовы потечь слезы. Демоны не плачут. -Мне стоило разобраться с одним делом повелителя, — ответил Спарда, понимал ведь что не сможет обмануть, но решил предпринять попытку успокоить предсказательницу, чтобы не ставить перед выбором. -Снова врешь. В курсе же, что меня не обмануть! -Прости. -Извинения излишни для демонов. -Расскажешь повелителю о моих планах? -Он тебя убьет. Знаешь же, что рано или поздно я увижу, что ты задумал! Зачем вернулся? — Оракул не знала, что может говорить с такой болью, что способна ее чувствовать. -Чтобы закончить начатое, — голос Спарды звучал тоже приглушенно, сделанный им выбор не дался ему легко, — Мундус сошел с ума, он уничтожит не только Мир Людей, но и подземный. -Жестокий. Знаешь ведь, кого бы я ни выбрала — это будет предательством, — Оракул осеклась, — Мундус близко, спрячься. Она толкнула его в ближайшие покои и закрыла двери. Вовремя! Принц Тьмы вскоре появился в поле зрения. -Что ты здесь делаешь? — в его голосе прозвучали нотки недоверия. -Почувствовала, что нужна Вам. -Да, конечно, этого ты не могла не ощутить, мой Оракул, — повелитель демонов, кажется, ей поверил, — меня волнует Спарда. Последнее время меня стали одолевать сомнения насчет него. Оракул чувствовала, как внутри нее полыхает настоящее пламя, а она изначально должна была быть идеальным созданием, не имеющим эмоций и живущего интересами того, кто завладеет плодом Клипота. Не получилось. С самого момента рождения все пошло не так. Мундус, который был к ней настолько добр, насколько это возможно, являясь владыкой демонов. Спарда, которого она в итоге полюбила, но только он не ощущал ответных чувств, пусть и не понимал этого. Знала, что любовь — это нечто иное, может, сильная привязанность, попытка познать себя и постичь собственную суть, научиться жить. Предсказывать будущее — это проклятие, никогда не увидеть окружающего мира, не имея глаз — наказание. Чего еще ее лишат, когда придётся сделать выбор? Впрочем, этот момент настал слишком быстро. Провидица склонилась перед своим повелителем и твёрдым голосом произнесла: -Спарда верен вам. Я видела это. Он часто отлучается, поэтому вы стали его подозревать, все что им делается — это во благо. Назад дороги нет. Прошения тоже не будет, но она не может лгать и не солгала. Спарда верен тому Мундусу, который еще не взрастил адское древо и не съел Клипот и все его поступки направлены на благо других. Им не будет прощения и невозможно никогда не оправятся от поступков, которые совершат в будущем. Предательство всегда остается предательством. Этим они уничтожат то хорошее, что осталось еще во владыке демонов. Принц Тьмы несколько мгновений смотрел на свою слугу и с внезапным облегчением и в то же время с сожалением сказал: -Думаешь, я стал слишком подозрителен и мнителен?! Чувствую, как меня изменил плод Клипота, обнажив самое темное, что есть в моей душе. Только вы двое можете сдерживать его мощь, сам же не в состоянии совладать с ней. Мне надо это обдумать. Мундус резко развернулся и пошел прочь. Только убедившись, что тот далеко, чтобы их услышать, Спарда вышел с покоев, в которых прятался. -Я ужасен… — проговорил он, но демонесса жестом остановила его, поднеся палец к его рту: -Не сожалей, — голос ее звучал резко, — когда придёт время, пусть твоя рука не дрогнет. Никакой пощады Мундусу, отбрось все чувства и убей. От этого зависит наше будущее. -Когда все закончиться, уйдем вместе, туда, где нас никто не найдет. «Опять врешь» — подумала Оракул, но вслух ничего не произнесла, лишь прильнула к его груди головой и обняла за плечи, пытаясь удержать того, кто становился от нее все дальше.