Возвращение.

Вергилий, как будто со стороны наблюдал, как обгладывали его тело сотни мелких существ. Он очень устал. Все равно, что будет дальше. Может, это заслуженный им самим конец? Быть пронзенным собственным отцом Ямато — наказание за грехи? Может, хорошо, что его оставят здесь навсегда рядом со Спардой, лишив разума, сделав таким, как и демоны, которые его пожирают. Что-то шевельнулось внутри и запульсировало внезапно в груди. Плод Клипота заставил полудемона очнуться от полусна. Что будет с Данте, если так просто сдаться и превратиться в кого-то похожего на этих летучих бестий? Этот сорвиголова броситься снова его спасать?! А, как же обещание Неро вернуться, интересно сын сохранил книгу со стихами Блейка, стала ли она также дорога, как и ему? Не может двинуться, нет даже ощущения собственного тела, кажется, от него самого остались только мысли. Корни Клипота вырастают прямо из груди, в них превращаются вены и сухожилия. Уничтожая самых нерасторопных тварей, но уцелевшие — не спешили оставлять свою добычу. -Вергилий, проснись! Это Данте. Клинок падает всего в нескольких метрах, но до него не дотянуться. Спасти брата любой ценой, пусть старший сын Спарды и понимал, что это, возможно, последнее, что он сможет сделать в своей жизни. Но… Плод Клипота явно не разделял намерений своего хозяина, заставляя Вергилия ощутить страх. Неконтролируемый, настоящий животный страх — это ведь было так знакомо. Ямато, с которой их вновь пытались разлучить и порабощение с подчинением разума, все это уже было тогда, когда его превращали в Нело Анжело. Тьма и чужая, злая сила, которые  безостановочно пропитывали каждую частичку естества. Полудемон не помнил себя, не контролировал, плод заменил его волю своей. Выжить! Спастись! Данте в этот момент был забыт. Полукровка не мог сопротивляться тому, что уже превратилось навсегда в неотделимую часть его самого. Корни обвили ослабленное тело, вокруг него быстро образовалась плотная белесая оболочка, одновременно десяток мелких демонов вокруг нее, превратились в одного, у которого была цель — защитить того, кто теперь был заключен в его утробе. Схватив Ямато в острые клыки, черная, гигантская, летучая бестия бросилась прочь, разбивая кокон, состоящих из ее же собратьев. Она направилась к единственному существу, которое теперь способно было помочь Вергилию. Оракул спасет его, сомнений в этом ге было, но какую плату потребует за собственную помощь? Сейчас цена была несущественна, даже если будет неприемлема. Главное, выжить, несмотря ни на что. Плод Клипота защищал своего хозяина, когда тот сам был уже не в состоянии этого делать, даже против его воли. Вергилий опомнился только лежа у ног Оракула. Воспоминания о случившемся с ним и Данте при попытке спасти отца, позорное для него бегство, когда оказался в утробе демона и, наконец, падение на землю прямо перед предсказательницей, слишком ярко запечатлелись. -Ох, ты же бедняжечка! — сокрушенно произнесла она, — досталось же тебе. Вот ты и оказался у меня, все случилось, как и должно быть изначально. Интонация ведьмы не понравилась полудемону, если бы только не накрывшая волна запоздалой боли, кажется, разрывало каждую клеточку. Искалеченное тело напоминало сейчас месиво, состоящее из костей и плоти: правая рука была обглодана демонами, левая была немногим лучше, оголенные ребра лишь слегка прикрывала плоть, все внутренности были наружу и чудом не повреждены. Кровавым сгустком алел плод Клипота, от которого разрастались небольшие корни, вросшие в кожу и полностью обвивающие кости и заменившие собой почти всю кровеносную систему — они изломали то, чем не полакомились и не повредили демоны. -Я предупреждала, — продолжила ведьма, — не стоило вам искать отца. Вергилий, как же недальновидно, ты же должен был догадаться, что вы с Данте напоролись на адский рой. Бежать надо было со всех ног, от них все демоны подальше предпочитают держаться. Один укус этой летучей твари ядовит настолько, что отравит даже сильнейших из них, медленно уничтожая способность к регенерации, лишая сил и стремясь превратить жертву в себе подобных. Тебе же даже покусали, обглодали и если бы не Клипот, ты стал их частью. Да, он не даст умереть, ты не знал?! Полукровка попытался пошевелиться, но не смог. Ему необходимо встать. Предсказательница явно что-то задумала. Чем она поможет? Демонам доверять нельзя. -Не утруждайся, — Оракул наклонилась, перебирая перепачканные кровью белые пряди, — ты теперь ходить сможешь только под себя и мухи не обидишь. Я помогла тебе, поэтому теперь ты принадлежишь мне. У Вергилия внутри все похолодело от сказанного провидицей. Это было даже хуже, чем оказаться в рабстве у Мундуса. У него же сила Спарды. Это отродье врет. Как она смеет к нему прикасаться? Полудемон ухитрился укусить ее за левую руку, отчего сразу же получил пощечину наотмашь по лицу, на правой щеке остались следы когтей, которые не заживали. -Ох, Спарда услужил же ты мне, любовничек! Кроме, как махать мечом, ничему своего птенца не научил. Теперь же мне еще и выхаживать. Что такое, думаешь твоя матушка была единственной? Тебя еще и от оравы жаждущих уничтожить скрывать, поэтому жаловаться надо мне. Полукровке хотелось разорвать сидящую возле него демонессу на части, но он едва мог пошевелить даже пальцем, смотря на нее жгучим взглядом. -Не волнуйся, птенец, я займусь твоим обучением! Начнем с простого, знаешь, чем отличается подчинение от послушания? Конечно, же нет. Вергилий понимал, что ничего не может сделать, он беспомощен , но с ним могут сделать что угодно. К тому же неизвестно, как будут его использовать. -У меня для тебя небольшой подарочек, — Оракул достала четыре бронзовых колокольчика, — я добавила при изготовлении твои косточки. Помнишь же, ты дал мне пару ребер. Этот демонический артефакт поможет тебе отдохнуть и поспособствует скорейшему восстановлению. Ты же слышишь голос отца, зовущий тебя, он не дает тебе покоя. Едва уловимый слухом звон, словно гипнотизировал, заставляя забыть о боли. Тело против воли расслабилось. -Мы скоро будем связаны с тобой, как когда-то с Мундусом. Вокруг Вергилия вновь образовалась плотная оболочка. Корни обвили ее, один из которых вырвался прямо из горла, чтобы питать его. -Хорошо, пора отдохнуть, птенец. Сын Спарды послушно закрыл глаз. Ему было уже все равно. Хотелось только одного — перестать слышать зов своего отца. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем зазвучал и голос Данте. Вергилий жил (существовал?!) между сном и явью. Заключенный внутри демона он все видел глазами этого создания, мог даже управлять им. Тело не регенерировало, двигаться он по-прежнему был неспособен, даже дышать иногда было трудно самостоятельно. Осознание, что без плода Клипота он был бы уже мертв, в лучшем случае, а в худшем превращен в нечто иное, вернулись воспоминания о всем плохом, что с ним случилось. Только взять под контроль свою жизнь, начать избавляться от постоянно довлеющего над ним чувства вины, чтобы все вернулось к нему бумерангом снова. Теперь еще и Данте из-за него в большой беде. Все, что ему удалось — это бросить брата в окружении демонов и сбежать. Получил силу, но все равно все закончилось, как и раньше — потеря, поражение и вновь пленение. Круг замкнулся. Как глупо было начинать верить в собственное будущее. Неудачник. Разве предшествующие не научили его ни на что не надеяться. Развеялась последняя иллюзия — сила помочь неспособна. Смерть была бы куда лучше теперешнего состояния. Оракул приходила постоянно с древними книгами и трактатами, читала вслух. В них было много полезной информации. Только пригодятся ли эти знания полутрупу? Кажется, она верила, что да. Вокруг было очень темно. Он лежал в чем-то липком и плотном. Пошевелиться, но конечности утопали в вязкой жидкости, похожей на смолу, они вросли в стенки оболочки, которая коконом окружала его тело. Кожи не было, только лишь засохшая плоть и вросшими в нее отростками заменившими вены и жилы, по которым бежала кровь. -Вергилий, не спишь? — старушечий низкий, сухой голос доносился будто издалека, — о чем сегодня рассказать? Он бы ответил, эта собеседница была единственной, кто связывал его с реальностью, но не мог. Широкий, склизкий отросток извне, похожий на трубку, находился прямо во рту, связывая горло и пищевод. -Птенец, ты же теперь понял, что плод Клипота имеет собственную волю отличимую от твоей? — поинтересовалась она, когда перестала читать очередной текст, — Ты уже понял, что от этого проклятого плода ждать ничего хорошего тебе не приходится? Что не прочитал, как вы люди это называете, инструкцию по использованию? Мундус до того как съел его, был совсем другим, пока зло не пропитало каждую его клеточку. Станешь ли ты таким же? Эта сила еще ввергнет тебя в пучину отчаяния. Неужели, ты думал, что души, которые загубил, чтобы получить ее, будут тебе благодарны? Вергилию хотелось разорвать эту тварь. В ее голосе была издевка. Она всегда обращалась к нему только «птенец» и никогда не звала по имени. Это было унизительно. Хотя разве ему говорить о гордости, когда побывал в рабстве у повелителя демонов? Только зачем он опальной провидице, которая долгое время служила именно Мундусу? -Кстати, худшее, что может с тобой приключиться — это медленное превращение в какое-нибудь диковинное адское растеньице, если окончательно ослабнешь и потеряешь волю к жизни, сдавшись. Впрочем, ты и сейчас уже не так далек от этого, пока плод Клипота внутри тебя, умереть будет очень трудно. Как же он до сих пор не подумал, что Оракул может предсказывать события и им просто манипулировали с самого начала. Снова. Наверное, впервые за долгое время к нему вернулась возможность трезво мыслить. Она с самого начала знала, чем закончиться попытка спасти Спарду и в каком состоянии к ней вернется старший сын. Не зря же попросила у него ребра. Нет, даже раньше знала, что именно все так закончиться, когда отдала осколок Ямато и помогла вернуться в Мир Людей. -Я ведь изначально была создана лишь служить хозяину плода. Кстати, ты уже догадался, птенец, что я намеренно привела тебя к осколку Ямато? Как только ты взял его у меня, разделение на демоническую и человеческую половины, Клипот и то, что после всего твое возвращение ко мне, было давно мной предугадано. В Мире Демонов ничего бесплатно не достается, разве не знаешь? Тебе же еще и должок Спарды передо мной необходимо погасить. Подробней расскажу в другой раз, у нас впереди еще иного времени на беседы. Теперь же мне надо подготовиться к тому, чего я ждала почти две тысячи лет. Набирайся сил, они тебе очень скоро понадобятся, птенец. Не сдавайся слишком быстро, не настолько же слаб, чтобы отказаться от человечности и от возможности начать жизнь заново, которую с таким трудом получил. Верно?! Оракул ушла. Если Вергилий мог бы, он вырвался из своей «живой клетки», которой служил демон. Тело в очередной раз отказывалось повиноваться, плод Клипота частично подавлял волю хозяина — поддерживая жизнь и восполняя утерянную силу, но и в тоже время не давая полностью регенерировать. Мелкие корни вырастали прямо из костей, становясь частью скелета, плоти и организма. Даже внутренние органы были обвиты ими, уродливые отростки начали тянуться к трепещушему сердцу, словно пытаясь его пожрать. Может, Мундус также утратил его по той же причине, пытаясь завладеть непомерным могуществом? Сын Спарды вдруг понял, что и сам, возможно, потеряет столь важную частицу себя. Этому не быть. Если вновь нужно будет делать выбор, он будет цепляться за то, кем является. «Вернись, ты же хочешь быть с нами? Мы семья! Давай же воссоединимся!» — опять зазвучали в голове голоса Данте и Спарды, а потом стало совсем плохо. Впервые за долгое время спасительно забытье накрыло его.