Возвращение.

Каменное ложе неприятно холодило лопатки. Вергилий невольно вздрогнул от прикосновения демоницы к обнаженной грудной клетке. -Тебе удобно? -Вполне. -Не нравится это место. -Терпимо. Полудемон соврал. Здесь было неуютно. Пустая комната, выложенная из темных камней, залитая алым светом. -Будет неприятно, когда я вскрою тебе ребра. Постараюсь сделать это безболезненно. Скажи своему брату не смотреть так на меня, рука может дрогнуть. Данте стоял рядом, прислонившись к стене и буравя взглядом ведьму, все больше сомневаясь в том, стоило ли доверять провидице Мундуса, пусть и бывшей. -Нет, серьезно, — продолжила Оракул, — сколько опасений у вас вызывает немощная, слепая демонесса. Вы явно мне льстите! -Кстати, — поинтересовался Вергилий, — почему ты мне не рассказала, что отец жив при нашей первой встрече? -Разве не очевидно, ты был невменяем. Помолчи лучше, я резать начну. Данте, твой брат будет в целости и сохранности, тебе, что так интересна его анатомия? -Плохая была идея, все это затевать, — сказал Легендарный охотник на демонов, — думаешь, оставлю тебя без присмотра? Демоница замолчала, сделав несколько быстрых надрезов ножом на груди Вергилия. Полудемон почти ничего не почувствовал, лишь неприятное покалывание. Даже самый искусный хирург позавидовал осторожности и ловкости рук Оракула. Треск ломаемых костей раздался внезапно. -Твою мать, — выругался Данте, — как-то это хрень пугающе выглядит. Нужно было тебе всякую гадость есть? Плод Клипота находился прямо по центру грудной клетки, от него расходились отростки к внутренним органам, направляя поток кровообращения в него. Ало-черный пульсирующий комок напоминал второе сердце. -Мне вскрыли грудную клетку, тебе же волнует больше, что я съел какую-то гадость? Ведьма хрипло рассмеялась и коснулась когтем плода. К чему-то, словно прислушивалась. -Хорошо, — произнесла она, после длительного молчания, — у меня остался один вопрос. Почему ты согласился, ведь о доверии речь не идет, правда, Вергилий? -Ты помогла мне, а я не хочу оставаться в долгу демонам. Мой ответ тебе был известен, так зачем спросила? -Разве не очевидно? -Что ты хочешь в оплату своего долга? -Пару твоих ребер. -Ну, все! — вмешался Данте, — мы уходим отсюда. -Все нормально, — произнес Вергилий, — лучше сейчас отдам свой долг, чем она потребует его в самый неподходящий момент. Зачем тебе мои ребра? -Для коллекции. Я люблю создавать артефакты, украшения и разные безделушки из костей демонов. Я обязательно создам, что-то уникальное. -Совсем чокнутая! — Легендарный Охотник покрутил у виска, — мне разные бестии встречались, но не с настолько поехавшей крышей. Оракул сделала вид, что пропустила его слова мимо ушей. -Закончи все быстрее, — сказал старший сын Спарды. Он едва не вскрикнул, когда ему выломали сразу два ребра. Ведьмы с торжеством смотрела на кости в своей руке. -Отдохните и искупайтесь. Вода в этих термах горячая, хоть они и знали лучшие времена. Мне же необходим отдых. Ведьма быстрыми шагами покинула комнату. Братья так и не увидели, как ее рот расплылся в улыбке. -Надеюсь, эта сумасшедшая нам не соврала и это действительно здесь, — Данте окинул взглядом заснеженную тропу между двух скал. -Уверен, Оракул не соврала и она точно не сумасшедшая! — убежденно ответил Вергилий. -От ее коллекции украшений из костей у меня мурашки по коже. Ты же утверждаешь, что она нормальная? Единственное хорошее, что было при встрече с ней, это горячая вода в купальне. Никогда не получал такого удовольствия от купания! Вердж, ты чего притих совсем? -Рядом с ней, я чувствую себя странно. -Забудь! Меня больше эта хрень внутри тебя волнует. Она тебе не мешает? -Нет. Я ее не чувствую. -Ну и ладненько. Я что-то разболтался. Волнуюсь перед встречей с отцом. После стольких лет мы его, наконец, увидим. Это волнительно. -Оракул сказала, чтобы мы не слишком надеялись. Он нас даже может не узнать. -Если не сможем спасти, тогда освободим, убив, — произнёс Легендарный охотник на демонов. Больше братья не разговаривали. Снежный буран, порывы ветра в этой расщелине между скалами был слишком сильным. В таких условиях даже им идти было трудно, но к счастью, вскоре они оказались перед огромной ямой и без лишних раздумий прыгнули туда. Здесь было светло. Зеленоватое фосфорное освещение исходило от тел демонов, похожих на летучих мышей, только намного крупней. Сыновей Спарды бестии не трогали. Из щелей с потолка падал снег, а ветер ощущался не меньше, чем снаружи. Вергилий сверился с картой, которую дала им ведьма. Им удалось, наконец, найти сеть тоннелей, в центре которой был пленен Легендарный Темный Рыцарь. -Как-то это подозрительно, — сказал Данте, — я был уверен, что нас тут же атакуют, стоит только оказаться на пороге. -Ловушка?! -Проверим?! — азарта в голосе Легендарного охотника было хоть отбавляй. А, вот и коридор, ведущий к отцу. Несколько минут ходьбы и… Помещение напоминало гигантскую арену, в центре которой, был прикован длинной цепью демон. Существо было огромным, его кости были неестественно растянуты и деформированы. Оно открыло глаза и посмотрело на сыновей не узнающим взглядом, в котором читался голод. Вергилий среагировал, прежде чем Спарда напал, годы, проведенные в подземном мире, давали о себе знать, создав призрачные клинки. Тварь своим прыжком целилась в них, но они заставили ее отпрянуть в сторону, ранив. До этого момента спокойные «летучие мыши», накинулись на обоих полудемонов, будто только заметив незваных гостей. Они были быстрые, когти больно кололи, а клыки норовили впиться в кожу, вдобавок по ним сложно было попасть мечами. Данте выпустил очередь из пистолетов, но Темный Рыцарь одновременно атаковав братьев гигантскими цепями, издав громогласный рев. Оба полудемона не ожидали, что их начнут теснить. Уворачиваться от цепей и от огромного, но ловкого тела отца было сложно. Приходилось только защищаться, атаковать им не давали возможности. -Надо уходить, — крикнул Вергилий. -Но отец… -Вернемся за ним, когда придумаем план. С наскока мы здесь не справимся. Данте согласно кивнул. Ему не по нраву было отступать, но бой складывался явно не в их пользу. Братья бросились прочь. И ведь они почти выбрались, если бы им дорогу не преградили низшие демоны. Самые обычные, которых братья уничтожали сотнями, не моргнув глазом. Нет, они не вызвали особых трудностей. Вергилий и сам сразу не понял, когда что-то пошло не так. Коса каина лишь слегка оцарапала спину, скользнув по позвоночнику. Летучие существа, привлеченные запахом крови почти сразу начали собираться вокруг синего полудемона, начав от них отбиваться. Спарда поняв, что если будет нападать на обоих сыновей сразу, то результата не добьется, атаковал своего первенца в тот самый момент, когда того стали оттеснять от брата, пытаясь образовать вокруг него кокон. От удара одной цепью полукровке получилось увернуться, но другая — обвила грудь, и Темный Рыцарь резко рванул сына цепью на себя, открыв его для атаки летающим демонам. Данте, тем временем, войдя в раж, даже не заметил, что у брата проблемы, кроша демонов Кавалерией, почти справившись со своими врагами. Впоследствии они вдвоем поймут, что были слишком самоуверенны, а столь слабых бестий уже давно перестали считать серьезными противниками за что и поплатились. Где-то на задворках подсознания у Вергилия возникла мысль позвать на помощь младшего брата, но… Гордыня. Признать, что такие ничтожные враги застали врасплох, он не смог даже себе. Все было под контролем, по-другому быть не могло. Использовав триггер, синий полудемон, рассчитывал сбросить цепь, что ему и удалось, расправляя крылья. Роковое решение. Не стоило недооценивать собственного отца, пусть и скованного, лишенного былого могущества, разума и силы. Темный рыцарь поймал его, словно мотылька за крылья и оторвал их, бросив оземь. Боль была такой, что забило дыхание и не было сил закричать. Сотни мелких зубов тут же впились в лазурную чешую, разрывая ее, причиняя невыносимые мучения. Повинуясь безмолвному приказу Спарды «летучие мыши» неожиданно отпустили свою жертву на время. Вергилий лежал на снегу весь окровавленный навзничь, с множества мелких ран сочилась кровь, окрашивая снег, крепко сжимая Ямато. Рядом валялись оборванные синие крылья. Если бы только у него было несколько секунд, чтобы восстановиться. Темный Рыцарь в один прыжок оказался возле сына, раздавливая руку и отнимая катану. Внутри у полукровки все похолодело из-за того, что сейчас должно было произойти. -Не надо, — едва слышно прошептали губы, — папа, это же я! Спарда не узнал его. Однако, чувствовал общую кровь, поэтому из-за инстинктов и не собирался отпускать сыновей, решив сначала подчинить старшего. -Не надо, — повторяет Вергилий с отчаянием ползая в ногах отца, не в силах подняться и смотря мутным взглядом, — только не Ямато. Наверное, если его попросили рассказать о счастливом воспоминании, мысли возвращались к тому дню, когда отец отдает ему свой клинок. И теперь это теряло свое значение, словно оскверненная святыня. Катана беззвучно пронзает позвоночник, разрубая его пополам. Летучие демоны сразу же накинулись на тяжело раненного полукровку, свитый кокон из тел мелких тварей почти поглотил его. Данте слишком поздно заметил, что брата нет рядом. Внутри все оборвалось, когда он увидел валяющуюся на земле его окровавленное оружие и оторванные крылья. Алый полудемон бросился в самую гущу врагов. Не защитил. Снова. С трудом пробившись к Ямато, он схватил ее. Битва окончательно вымотала его, силы слишком быстро иссекали, о том, чтобы продолжить бой не могло идти и речи. Можно было отступить, создав портал, использовав катану, но он не может оставить Вергилия. Как ему после этого смотреть в глаза Неро, сказать, что ему пришлось бросить брата и искать выход из подземного мира самому? Нет, больше своего несносного близнеца он не покинет, потому что этого не вынесет и не переживет. Вергилий же упертый, хорошо умеет приспосабливаться, знает даже потаенные закоулки Ада. Связь близнецов между ними никогда не работала, но в это мгновение алый полукровка почувствовал его: израненного и истерзанного, скованного, окруженного сотней мелких демонов, лакомившихся его плотью. -Вергилий, проснись, — крикнул Данте, бросая катану прямо в кокон и тем самым открывая себя для прямой атаки со стороны Спарды. Удар цепью сбил с ног и на него тут же навалилась целая орава демонов. Огромная рука Темного Рыцаря опустилась на голову младшего сына, сдавливая ее, пока  не начал трескаться череп, темнота не поглотила сознание Легендарного Охотника на Демонов.