Возвращение.

Вергилий не помнил, как покинул комнату сына. Воздуха не хватало, кажется, он даже дышать не мог. Полудемон вышел на улицу, судорожно расстегивая жилет дрожащими пальцами. Его словно жгло изнутри. Неужели, плод Клипота, который увеличивался в размерах и пульсировал, норовя разорвать грудную клетку? Это все его вина. Мать умерла, пытаясь его найти и спасти. Данте остался где-то там в подземном мире, а ему даже не может вспомнить, жив ли тот. Неро, потерявший семью из-за того, что демоница решила свести с ним счеты. Нет. Больше он не утопит себя в этом чувстве. Никогда. С ним могли делать, что угодно: преследовать, рвать тело на части, превращать в марионетку, но они не имели права трогать Его Сына. Растерзает. -Вергилий, Вергилий, ты меня слышишь? — голос Леди доносился, словно издалека. Пришлось сделать усилие, чтобы сосредоточиться. -Да. Я в порядке. -Я и не спрашивала об этом. -Разумеется. -Думаешь, буду беспокоиться о тебе? — скептицизма в голосе охотницы было хоть отбавляй. -Зачем тогда подошла? -О Неро беспокоилась. Ему еще предстоит пережить трагедию, которая произошла. Знаешь, не принимай его слова близко к сердцу, они сказаны на эмоциях. -Значит, все-таки волновалась и обо мне, — полукровка внимательно смотрел на собеседницу, словно пытаясь прочитать мысли. Как бы хорошо было, если плод Клипота дал ему и эту способность. Она бы очень пригодилась во время разговора с сыном. -Жалко мне тебя. Сердечко у меня жалостливое с детства, — с притворным самоосуждением проговорила Леди, — когда мелкая была все началось. Приблудился как-то котенок или еще какой-то зверек не совсем уверена, не видела я его, так я все из дома еды ему таскала. Даже шоколадку ему отдала. -Коты шоколад не едят. -До сих пор думаю, что это странно, но мой съел. Я его даже не видела, говорю же, он на глаза не показывался, ел, когда никто не видел. Вергилий с сомнением посмотрел на охотницу, словно думая, стоит ли спросить, но все-таки произнес: -Скажи, ты случайно не была тогда в белом платье в горошек? Еще и брошку уронила  с розовыми камешками с бабочкой?  -Точно. Он мне еще ее достал. Стоп. Ты откуда знаешь? Нет же, такого совпадения не могло быть. -Мне тогда едва девять лет, я постоянно бегал от демонов, пока не провалился в какую-то яму и был не в силах уже выбраться. Одна глупая маленькая девочка приняла меня за какого-то зверька и стала мне приносить еду. Мэри, а ведь тогда ты мне жизнь спасла. Может, это судьба? -Что за «судьба»? — совсем сникла Леди. Понятно теперь, с какого момента  ее жизнь пошла не так. Насколько глупой нужно было быть в детстве, чтобы принять мелкого демоненка за милого котенка?   -Может, попробуем построить отношения? -Совсем сбрендил? Обстановка вокруг тебя, как раз к этому «располагает»? -Мне хочется узнать, смогу ли я что-то почувствовать. -Без меня проводи свои эксперименты! — Леди чувствовала, что еще немного и точно зальется краской. Она бросилась со всех ног в дом и громче, чем нужно хлопнула дверью. Не школьница ведь, а закаленная в бою с демонами опытная охотница, но ведет себя, как девочка, которую впервые позвали на свидание. Вергилий и не заметил, как прошла неделя с той злополучной ночи. Не спать, кажется, опять стало входить у него в привычку. Однако, его это на данный момент беспокоило меньше. Жить в доме собственного сына и за это время ни разу не заговорить с ним — вот что волновало куда больше. Неро ни разу не показал собственного горя, держа все в себе. Та еще сомнительная семейная черта! Как отразилась потеря любимой девушки будет понятно только со временем. Полудемон решил, что когда тот вернется, разговор обязательно произойдет, пусть придётся заставлять своенравного отпрыска любым способом, даже если все дойдет до очередного поединка. Полудемон сидел в одиночестве на кухне, рядом стояла кружка с почти остывшем чаем, облокотив голову на стенку и закрыв глаза от раздражающего, ярко бьющего в окно солнечного света. Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть. От знакомого звона колокольчиков внутри все сжалось. Не открывать. Сын Спарды отдернул себя, что за трусость с его стороны, откуда такая реакция?! Хорошо, что Ямато рядом, он крепко сжал рукоять пальцами. Вергилий пошел и открыл двери. Рука, державшая катану сразу разжалась, клинок со звоном упал на пол. Полукровка невольно попятился и отступил на несколько шагов. Демонесса в черном платье, с заплетенными в косу платиновыми волосами медленно зашла в дом. Она улыбнулась полукровке: -Кажется, я немного припозднилась. Не стоило затягивать до последнего, — она подошла вплотную к нему провела по его волосам пальцами, перебирая пряди. Полудемон смотрел с удивлением, словно не сразу понимая, кто она такая. Он часто задышал, слегка мотнув головой, будто пытаясь отогнать наваждение и избавиться от чужих прикосновений. -Оракул! — с трудом вымолвил он.  Гостья притронулась пальцами к груди полудемона, там где был плод Клипота. Это вновь вызвало неприятную дрожь.  -Пора все вспомнить, Вергилий! — сказала она. Костяные колокольчики в ее руках звонко зазвенели… -Признайся, вдвоем веселее! — Данте добивал очередного демона, — как наше соревнование поживает? Сколько ты уничтожил? -Не считал, — Вергилий все своим видом старался выказывать равнодушие. -А? Опять весь азарт согнал. Скучный ты. Разгоряченного после боя алого полудемона не удостоили даже взглядом. -Придумал! Сейчас я попробую вспомнить, кого я убил, а кого ты и так их всех посчитаю. -Тебе делать нечего? -Чем-то же надо разбавить нашу повседневность с бесконечными стычками! Мы же со скуки помрем. Данте обвел взглядом гору разлагавшихся демонических тварей разных мастей. Внезапно один из врагов, напоминающий огромного спрута зашевелился, клокоча, произнес на последнем издыхании: -Отродья предателя, вам самое место рядом с вашим отцом в Коците. Попросите падшую ведьму, она проводит, — с этими словами бестия умерла. -Стой, этот демон сказал, что наш отец живой? — младший сын Спарды едва заметно напрягся и сразу посерьезнел. -Я говорил недавно — это плохая идея. -Джил, но это же наш отец. Мы должны узнать, что произошло. -А если, это не та правда, которую мы не хотели знать? — Вергилий знал, почему отец оставил их семью, поэтому и старался оградить от этого младшего брата. Про Габриэля, Катарину и то, что Неро по материнской линии родственник демона, убившего их мать, рассказывать он не собирался. Это слишком жестокая правда! Стоило ли искать Спарду, чтобы выяснить, что с ним произошло? -Все равно. Осталось местных расспросить, кто эта падшая ведьма. -Догадываюсь, — мрачно ответил старший сын Темного Рыцаря, надеясь, что не пожалеет о своем решении найти отца. -Стой, ты ее знаешь? Значит, драки не будет.  -Она мне помогла. Вроде как. -Отсюда поподробней, я само внимание, — просиял Данте. Коцит встретил их бесконечной снежной бурей. Серый снег кружился в небе, больше похожий на пепел, его хлопья были крупными, напоминающие обрывки бумаги. Ноги, то и дело увязали в ней. Однако, несмотря на все препятствия, демонов здесь почти не было, те же, что встречались не нападали, проводя непрошенных гостей злобными взглядами. -Ты уверен, что мы правильно идем, — Данте нарочито жалостливо стал причитать, — я промок до нитки, мои сапоги наполнены водой и я ни черта не вижу! Как здесь можно ориентироваться? -Хочешь отдохнуть? — с иронией поинтересовался Вергилий. Со временем он свыкся с мыслью, что приходилось терпеть болтовню брата и научился отвечать остротами, чему тот был, кажется, рад и от очередного словесного выпада приходил в настоящий восторг. Для него это был самый верный признак очеловечивания синего полудемона. Спарринги на мечах теперь еще все чаще разбавлялись словесными баталиями. -Только клубничный санди принеси, не хватает для создания атмосферы пикника здесь.  Старший сын Спарды внезапно остановился: -Знаю, более подходящее место для этого, но мороженое достать не могу. Это здесь! — произнес он, подходя к краю обрыва. Легендарный охотник подошел следом и посмотрел даже рот открыл, увидев перед собой руины разрушенного дворца, рядом с которыми находились купальни, напоминающие римские термы -Откуда здесь такое? -У ведьмы спроси, — произнес Вергилий и прыгнул вниз и используя триггер, чтобы мягко приземлиться. Здесь было намного теплее, снег не падал, а почва была, словно из гранита. Их уже поджидали. Прямо из ближайшей купальни выползла демонесса. Вместо ног у нее был змеиный хвост. Темный плащ прикрывал полностью лицо и тело, но даже его бесформенность не могла скрыть непропорционально длинные, худые руки с когтями на концах. -Я ждала вас, молодые господа, — хрипло произнесла она. -Не такие уж мы и молодые! — заметил Данте. -Вы говорите это той, кому более тысячи лет -Логично, — согласился полудемон, — мы пришли, чтобы узнать. -Я знаю, что вы пришли узнать, где Спарда. Вергилий ты не рассказывал ему, чтобы я было провидицей Мундуса и солгала ему, когда ваш папенька решил сделать то, что сделал. Поэтому я и нахожусь здесь в столь безрадостном положении. -Рассказывал и о том, что ты помогла мне, Оракул, — произнес синий полудемон. -Как бы не так! — ведьма рассмеялась, — попробуй тебе не помоги тогда, костей не сосчитала, вломился весь в крови и останках демонов, рассыпающийся на части с безумными глазами. Ты еще пострашней меня выглядел. Я уж едва не пожалела, что осколок Ямато подобрала. Ты, кстати, похорошел с того времени. Еще и с уважением говоришь. Плод Клипота, действительно, восхищает своей силой. -Так, что касаемо нашего отца? — настойчиво перебил ее Вергилий. -Все верно, как было сказано тем демоном и отец ваш жив. Только не ищите его, он… — хриплый старушечий голос осекся, слепые глаза смотрели сквозь них, обтянутый кожей безликий череп ухмылялся, согбенная карликовая фигура скрючилась еще сильнее, — лучше вам не знать. Скажу только, что того Спарды больше нет. Пожалеете. -Значит, ты отказываешься помочь? — вмещался Данте. -Вас же все равно не переубедить, — сокрушенно вздохнула Оракул, — помогу, чтобы вы больше неприятностей не нашли на свою голову. У меня будет всего лишь одно условие. -Какое? — спросил Легендарный охотник на демонов. Ведьма откинула капюшон, открывая безликое серое сморщенное лицо: у нее не было ни рта, ни носа, а глаза и лоб прикрывала железная маска: -Плод Клипота, — она почти зашипела, кажется, в ее голосе появились нотки волнения, — Вергилий, позволь мне коснуться его. Клянусь, я не причиню тебе вреда. -Чего удумала? — Данте нахмурился. -Неужели, два едва ли не самых сильнейших существа, боятся немощную ведьму, у которой силы хватает лишь только поддержание собственной жизни? -Все нормально, можешь посмотреть. Не задумай натворить ничего лишнего, — согласился синий демон, но в голосе при последней фразе появились нотки угрозы. -Я дала клятву, — сказала твердо ведьма, со странным блеском в глазах смотря на Вергилия, — а их я не нарушаю.