Командор Звёздных Дев

      — Это… ещё кто? — лицо иерихонца исказило недоумение. Похоже, он в самом деле не был в курсе.       — В прошлом - авианосец класса «Ямато». Во время битв с Сиренами на Земле, была крайне важной и сильной единицей, обладавшей… невероятными способностями, — слова Союза заинтересовали «Воеводу», — Не знаю, что стало причиной настолько… необычного появления, но нет сомнений, что там Шинано.       — Допустим. Что за способности?       — Вы в курсе про разработки «Эллидиум», верно? — мужчина кивнул, — Можно сказать, она опередила время примерно на две с половиной тысячи лет. «Эллидиум» только-только начали понимать принципы перемещения в пространстве-времени. И то, в одной реальности. Шинано же могла совершать это ещё тогда, перемещаясь между вселенными и мирами. Она, пусть и выглядела крайне… простой и наивной, но её знания были куда обширнее, чем у всех остальных.       — Хм, интересно… И что, по-твоему, могла забыть здесь такая, как она? Союз покачала головой.       — К сожалению, я не знаю. Возможно, как и любая другая кансен, она вновь явилась, чтобы выполнить какую-то важную задачу. Вот, вы рассказывали, что на этот объект постоянно происходят нападения. Быть может, она прибыла сюда, чтобы разобраться с этим? Отдайте её нам, и всё будет улажено. Шинано способна и не на такое.       Воевода посмотрел на деву с минуту, хмыкнул и чётким, металлическим голосом произнёс:       — Ещё чего. Услышав подобные подробности об её способностях, вы надеетесь на то, что Иерихон так просто отдаст её вам?       Союз взглянула на меня. Кажется, я понимаю, что она хочет услышать от меня.       — Воевода, вы… Кхм, как ваши кансен относятся к вам? К Рону? — тот перевёл взгляд на меня. Его зрачки зловеще сверкнули.       — А как относится солдат к командиру, что раз за разом приводит войско к победе?       После этого ответа всё стало предельно ясно. Я вздохнул и отошёл на пару шагов, поближе к Атаго и Такао. Союз тоже отступила.       — Уважение и почёт, я полагаю, — иерихонец кивнул, — однако, это… вам стоит понять, что кансен — не просто оружие. Они живые. Умеют чувствовать, испытывать эмоции, выражать свою собственную волю. Данное «оружие» не такое, как было раньше.       Слыша мои слова, лицо Воеводы мрачнело. Он, тяжёлыми шагами, медленно подошёл. Он был просто огромен.       — Ваши способности, как командира, безусловно, под сомнения никто не ставит. Однако, вы уверены, что им живётся хорошо? Вы без какой-либо на то причины оскорбили меня, моё сопровождение и даже не извинились. Скажите мне, как вы думаете, им, — указываю на Атаго, — хорошо живётся?       Воевода молчал. Но это молчание не длилось долго. Тот задрал голову и без эмоционально произнёс:       — Закончил? — его выражение сменилось отвращением, — Ты сюда припёрся меня учить, или дела делать, романтик хренов? Если нет, проваливай со своим «живым оружием» и не смей возвращаться. Попробуете ввязаться силой… — иерихонец медленно отвернулся от окна. Алое свечение его глаз и свечение от кристаллов падало на его лицо, делая его вид куда более зловещим, — сильно пожалеете об этом.       Настала тишина. Похоже, он является таким человеком, с которым просто бесполезно говорить. «Предтеча», если выражаться простым языком. Издав смешок, я развернулся и направился к выходу.       — Ну, что же, я уважаю ваш выбор, — наши взгляды встретились, — но, в таком случае, я заберу то, что будет моим по праву наёмника. Будете ли вы считать это угрозой, или же нет, меня не волнует. Увидимся на борту «Нюрбура», уважаемый Воевода.       Дверь с грохотом закрылась. Я выдохнул и наконец сумел расслабиться. Кажется, последнее было сказано, чтобы просто разозлить этого старпёра. Но, не зная почему, я преисполнился решимостью. Желание обыграть его брало вверх.       — Простите, Командор… сестра повела себя очень неуважительно и красиво… — Атаго прижалась к спине и положила свою голову на плечо.       — Эм… Командор, ваши слова… вы уверены, что у вас получится? Всё же… судя по рассказам этого мужчины, данный ковчег… Не та вещь, что будет так легко обнаружить.       — Ты права, Такао, но… у меня есть парочку методов. Отправляйтесь в отель, а я прогуляюсь до местного бара. Уверен, там найду что-нибудь.       — Простите, но мы не можем. Наша задача — защищать вас.       Я выбрался из объятий Атаго и поспешил заверить, что со мной всё будет хорошо.       — Не переживайте. За все мои приключения, я научился некоторым вещам. Со мной всё будет в порядке. Вон, гляньте на Союз. Она даже не берёт мои слова под сомнения. Верно, Союз?..       Та ничего не ответила, лишь прожигая меня взглядом сомнений.       «пжлст, хтб сдлй вд чт я гврю првду!»       Вздохнув, та неохотно согласилась.       — Вот и отлично! Союз, сопроводи их до гостиниц. Встретимся позже! — я спешно удалился.       …всё равно я знаю, что она последует потом ко мне. Впрочем, нам есть о чём поговорить. Ну а мне… есть к кому обратиться. Наконец настал тот момент, когда за долгое время я сделаю визит Императрице.       Путь к бару не занял слишком много времени. Двигая туда, я думал о том, что хотел бы спросить Её Величество. Прошло немало времени с нашей последней встречи, я даже не знаю, как она отреагирует. А тут… вопросы, да и ещё какие-то просьбы.       Сам бар выглядел крайне мрачно. Довольно тусклое освещение и отсутствие света за окнами делали картину не очень презентабельной. Впрочем, местных обывателей, кажется, это вовсе не заботило. Они, негромко переговаривались между собой, обсуждая различного рода проблемы. Кто-то жаловался на кофемашину, кто-то на начальство, а кто-то вовсе на кансен.       Эта часть их разговора меня крайне заинтересовала, поэтому, заказав что-то выпить и перекусить, стал прислушиваться к их диалогам. По большей части обсуждалось то, что они весьма грубы ко всем, кого ни встретят, ходят по струнке и вообще, местные иерихонцы гадают: не симбионты ли это? Выглядят как люди, вроде говорят как люди, а чувствуется в их поведении что-то механическое. Даже кто-то умудрился сделать ставку на то, что кансен — очередная разработка «Технологов». Просто её не афишируют. Совсем.       — Одна из них меня сегодня толкнула. Я просто обслуживал «Лэнц Бартл», случайно задел, когда та проходила мимо, — со стороны звучало, будто человек неженка, однако на его месте был двухметровый шкаф. Кажется, у него был имплант на челюсти! — Я извинился, а она сказала, что я дерьма кусок, развернулась и ушла. Я хотел остановить и хорошенько косточки ей посчитать, однако одним мощным ударом был отправлен в нокаут. Ещё и катану к горлу приставили. До сих пор болит…       Этот мужчина показательно взялся за челюсть, двигая ею. Слышались негромкие щелчки.       — А, так это может была эта… с Рогами, которая. Она не единожды была наказана, а ей хоть бы хны. Работники из доков уже жалобы собирают на то, чтобы её ЕЦН приструнило хорошенько.       — Я не поняла, это что за дискриминация по рогам?! — какая-то дама в чёрном и капюшоне выкрикнула из соседнего стола, — вы чего думаете, все рогатые как она? Я бы ей лично вырвала их за то, что она создаёт такой ублюдский стереотип!       — Эх… мисс, прошу, угомонитесь. Мы конкретно о той кансен говорит. Имя её мы не знаем.       Бармен извинился за гостью и подошёл к ней, чтобы попросить быть потише. Та что-то негромко ему проговорила, после чего мужчина с тяжким вздохом отправился к барной стойке. Однако гомон со стороны незнакомки утих. Она, кажется, вовсе была занята чем-то своим. Уткнулась в стол и хихикала над чем-то.       Разговоры про кансен продолжились, но уже тише. Последнее, что я услышал, кажется, было имя одной из них. Венетто.       Такой я не знал и в симуляции не встречал.       — Прошу прощения за задержку, — Союз подсела рядом.       Её одежда отличалась от обычной, сильно выделяющейся, белой. Она была одета в обтягивающий латексный костюм. Он немного жал ей в груди, но дабы не светить прелестями, она поверх костюма надела полупрозрачную серую рубашку. В общем, грудь не выделялась ничем, кроме размеров. Поверх всего этого был плащ, который скрывал всё тело, когда она стояла.       В общем, приоделась так, чтобы соответствовать местному дресс-коду. Я же остался при своей одежде, но она ни у кого не вызывала подозрений о том, что я Командор. Похожую всё равно носил каждый второй наёмник, достигший звания Капитана. Такие обычно обладают множеством более мелких наёмников, работающих на них.       — Как там девочки?       Союз отвлеклась от употребления МОЕЙ еды и обратила внимание на мой вопрос. Походу я молчал слишком долго.       — В норме. Едва удалось успокоить Атаго. Она хоть и сказала Вам, что спокойна, это было далеко не так.       — И… каким образом тебе это удалось? Такао?       — Н-нет… Я ничего не сделала. Такао тоже. Ею занялась Ойген. Не знаю, что именно она сделала, но по итоге обе были довольны. Даже… светились, я бы сказала.       Мою голову посетили весьма странные мыслишки.       — Кхм… Ясно. Итак, в общем, я пока сидел, пораскинул кое-над чем, — внимание Союза вновь было сосредоточено на мне, — мне нужно будет покинуть станцию вместе с Хирью.       — Хирью? Случилось что-то?       — Не совсем. Ты же знаешь, что она не совсем обычная кансен.       — Да, она «Пепельная».       — Именно. Стоп, как? — я удивился, — ладно-ладно, не суть важно. В общем, нам нужно на какое-то время покинуть станцию и отправиться кое-куда. Её корабль позволит свободно перемещаться через барьеры, поэтому мы ненадолго.       — Допустим. Могу я узнать куда именно вы направитесь?       Я внимательно посмотрел ей в глаза. От такого пристального взгляда Союз, кажется, чутка смутилась. На её вечно невозмутимом лице проскользнул румянец.       — Это… Окраины. Близко к Карантинной зоне. Не могу сказать куда именно. Но не переживай, я буду в порядке и… это поспособствует получению Шинано.       Усмехнувшись, Союз, внезапно для меня, просто кивнула, давая зелёный свет. Даже как-то непривычно. Другие бы взъелись на то, что я в очередной раз сбегаю от них по каким-то неизвестным для них причинам. Вечно припоминают Адмирала. Неужели он также делал?..       — Отлично. Спасибо тебе, — я улыбнулся, — Постарайся, пожалуйста, не терять контакт с… именно Командором Роном. Если он объявится, скажи ему, что я отправился решать дела. И если получится, узнай про его кансен. Кто есть, как живут и тому подобное. Просто, если судить по разговорам местных… не очень им тут.       — Это проявление заботы, или желание оставить и Иерихон без Командора? — ехидно молвит Союз.       — Чт… Извини? У меня и в мыслях не было. Я искренне переживаю о их жизни. Думаешь, легко приспособиться? Мне просто повезло, что Саманта крайне хотела добиться повышения, и привела меня на «Буран».       — Ладно, ладно, как скажешь, комрад Адам, — она хихикнула, мило прикрывая рот, — приказ поняла. Доверьтесь мне.       — Да, и ещё… Подобный дресс-код. Переодень остальных в нечто подобное, чтобы не сильно выделяться. Остальным кансен передай, что я дела дельные делаю с руководством этого объекта.

***

      Мир Чужих. Вновь эта гнетущая атмосфера… Думал бы так обычный пилот. С момента последнего визита, по крайней мере, я смог разглядеть место, куда меня доставили. Огромная, полуразрушенная монолитная структура, отдалённо напоминавшая многоэтажки, использовавшиеся десятки веков назад. Корабль Хирью в сопровождении некоторых Сирен неспешно следовал по пространству, а я лишь жадно оглядывался по сторонам, впечатляясь конструкциям ушедшей эпохи.       Внезапно, перед моим глазами появился разлом чужих, из которого на полной скорости вылетела незнакомая фигура. С глухим ударом, она на полных порах влетела в конструкцию. Клуба пыли скрыли её из виду. Моментом позже корабль слегка тряхнуло, и уже в меня влетело нечто.       — О-о! Адам! Давно тебя не видела! — это была Пурифаер. Она, подобно осеннему снегу, внезапно повалила меня.       Тестер метнулась, оттащить гиперактивную Сирену от меня. Следом за этим последовала неслабая затрещина. Самой Пури, кажется, было по боку.       — Давненько… Ты чего вся в пыли? Что случилось?       — Ты беспокоишься обо мне? Как это мило~! Я сражалась с Чужими! Они вторглись в какой-то сектор и Её Величество направила разобраться!       — Чужими? — Тестер присоединилась к разговору, — Разве у нас не нейтралитет?       — Э-э-э… разве? — глупо спросила Сирена.       Я и Тестер переглянулась.       — Окей… Допустим, как они выглядели? — я подумал, что она могла спутать их с Киберами.       Пурифаер сделала важный и задумчивый вид на минуту, после чего выкрикнула:       — Прямо как мы! — и указала на Тестер.       Корабль резко встал, я едва не упал. Меня подхватила Тестер, прижав к себе.       — Что?! — вскрикнули все на бедную Сирену.       Та аж съёжилась.       — Заче… Нет. Стоп. Какого хрена они вообще похожи на вас?       — Я не знаю!       Я бросил взгляд на Хирью. Она помрачнела. Её голубые глаза пылали яростным пламенем. Вздохнув, я приложил к лицу руку.       — Похоже вот что было причиной вызова Императрицей…       Корабль наконец состыковался, и мы смогли покинуть его борт. Внутри здания, к слову, было совершенно иначе. Всё выглядело новым, довольно приятным глазу. Сирен было мало. А те, что остались — выглядели крайне неважно. Все чем-то озадачены…       Стоило двери в покои Её Величества открыться, как я… внезапно обнаружил себя в совершенно другой обстановке. Всё на мгновение погасло, и вот я сижу за столом. Вокруг всё было в стиле Королевского флота. За спиной даже… Белфаст стояла. Но её взгляд… пуст.       — Это Симуляция, — раздалось передо мной, — рада вновь тебя видеть, Адам.       — И… В-взаимно, Ваше Величество.       Она вздохнула, отрывая взгляд от еды.       — Можно просто Арбитр. Адам, мы наедине.       — Да, но… Это как минимум неуважительно.       Та щёлкнула пальцами, и я тут же получил затрещину от Белфаст. При этом выражение её лица осталось неизменным. Хорошо. Буду на «вы».       — Я видела, ты прибыл с Пурифаер. Она… уже поведала об нашей проблеме?       — Сказала лишь то, что вы подвергаетесь нападениям каких-то «Чужих-Сирен». Или чего-то такого.       Отложив столовые приборы, Арбитр встала и грациозно подошла ближе. Она смотрела сверху, её взгляд, кажется, выражал некоторое беспокойство. Неведомым образом я был повёрнут в сторону. Она взяла стул и села прямо напротив меня. Её руки оказались в моих.       — К сожалению, это так. Ни мы, ни кто-либо ещё не знает кто это и кем руководится. Есть пара предположений об этом, однако… оба варианта ужасны. Сейчас мои подданные успешно борются с их группами, но информации всё равно почти нет.       — Что за предположения?       — «Антиох»… и, быть может, Создатель. Оба случая — полная катастрофа.       — Кто такой Антиох?       — Доподлинно неизвестно. Некая сущность, угрожавшая нашему Создателю. Именно для борьбы с ним мы и были созданы. Но даже наших способностей не хватало, чтобы противостоять ему должным образом.       Я с ужасом смотрел в глаза Её Величеству. От образа Королевы не осталось и следа. Я видел страх и частичное отчаянье в её глазах.       — А… что на счёт второго? Как вы пришли к такому предположению?       Арбитр промолчала, поджав губы. Её было тяжело об этом говорить.       — Я понял… Можешь не говорить, я пойму…       Её руки крепче сжали мои. Она пододвинулась чуть ближе. Как будто… хотела уберечь. Почему?       Всё вновь потухло. Ощущение рук исчезло. Я открыл глаза там, где и был, перед тем как войти в покои Её Величества.       — Необходимо ввести Адама в курс дела. Это должна была сделать Альфа, однако, поскольку у неё важное задание, это сделаю я. Тестер, ты будешь рядом с Адамом. Как его телохранитель. Используй любую внешность, что тебе понравится, но так, чтобы не вызывать подозрений. Уверена, он скоро столкнётся с самозванками. Хирью, тебе на помощь будут отправлены другие «Пепельные». Недавно с Сектора 1337… Кхм… в конверте. Его оставили в каюте капитана «Призрака». Ваша задача - схватить одну из самозванок и устроить допрос. Если не получится — ликвидируйте всех, без остатка. Пусть эта тайна уходить с ними в могилу.       — Есть!       — Адам… Береги себя.       — Конечно, Ваше Величество… — я уже было развернулся, как что-то в моей голове щёлкнуло, — Ах, постойте! Я забыл спросить! Вы знаете что-нибудь про Иерихонский Ковчег «Нюрбур»?       Императрица задумчиво опустила голову, и после выдала краткий ответ:       — Лишь единожды его видела. В Системе Соларис. В пустошах. Может быть он всё ещё там, пытается пробиться в наш мир сквозь пространство-время.       — С-спасибо…       Её ответ слишком сильно озадачил меня…