***
— Ох-х… Ты серьёзно? — Ага. Кабинет Уильяма. Саманта наконец узнала, куда пропал Адам. — Окей… ладно. Почему я только сейчас узнаю об этом? — в ответ мужчина пожал плечами. — Я думал, он тебе скажет, — он закурил и пожал плечами, — однако, ладно. За ним Лукас присмотрит. — Лукас? — девушка недовольно цокнула языком, — ты ведь в курсе, что он в первую очередь торговец, а не нянька? При удачной возможности, зная успех рейда на «Форт», он воспользуется им. — Сэмми, ну чего ты так взъелась? — мужчина повернулся к ней и усмехнулся, — как мама, честное слово. Лукас толковый мужик и держит своё слово. К тому же, он разве не собирает ресурсы на КХМ?.. — Не называй меня так! — надулась она, ударяя мужчину по плечу, — я волнуюсь за его задницу потому, что если он будет неосторожен, то Федерация и ЕЦН потеряют практически идеальную перспективу! Ты хоть немного обращаешь внимание на то, как он общается с ними и заботится о них? Уильям для вида чутка призадумался. Естественно, такое не заметить очень и очень трудно. К тому же, только из-за присутствия здесь кансен — «Буран» и ближайшие сектора стали одними из самых безопасных. — Это трудно не заметить… раз уж Маркус доверился ему… Хе-хе. Кстати, что там с этими… экспериментами «Эллидиума»? — Всё отлично. Сама кансен должна прибыть в течение дня. Только вот… Адам, «вовремя» слинял. Это, а чего он, собственно, на контракты самовольно рванул? Заработка у нас не хватает? Мужчина всё же не стал говорить всё… Адаму и Уильяму было очевидно, что если она узнает о его походе в Империю, то… начнётся скандал. Да, с верхами Федерации запросто можно было договорится о постройке дредноута, однако федеративный не казался ему оптимальным. Сомнительная защита, в обмен на большое количество усиленных боевых дронов?.. У него что, сражение с другой корпорацией? Нет. Ему нужна «Машина войны», на роль которой идеально подходил «Маэлстром» и «АйронХэнд». Усиленные орудия, чисто имперская прочность и во втором случае — невероятно вместительные доки, позволяющие дредноуту буквально взять на себя роль небольшой станции или форпоста. — Сказал - мол, хочет отдохнуть от бумажной работы и попутешествовать. — Глупость, — фыркнула Саманта, — ещё более глупой причины придумать не мог? Уильям лишь пожимает плечами. — Ладно, засиделась я… Пойду, готовится ко встрече новенькой. — До встречи.***
— Что-то сегодня на удивление тихо… — промолвила Кливлэнд, осматриваясь вокруг. — Сегодня выходной, поэтому и тихо~, — потянувшись, ответила ей Хорнет, — Энти тоже сегодня весь день спит. Вчера были на «Терминале»… там такой красивый океанариум! Даже как-то стало грустно, что моря нет… — Тебя космос не устраивает? — хихикнула Клив. — Устраивает… просто я ещё не привыкла, хе-хе… Каждая из кансен занималась своими делами. Хорнет и Кливлэнд — гуляли, дышали свежим воздухом. Акаги и Кага — находились в своих покоях. Кага с интересом читала книгу, а её сестра — попивала саке и о чём-то с ноткой грусти вздыхала. Ойген… в очередной раз торчала на контракте за выкрутас, связанный с алкоголем. Балтимор, Худ и Такао — вместе с Ойген. Энти мирно спала, а Хиппер смотрела сериал, поедая различные сладости. — О-ох… выглядит вкусно! — восхищённо промолвила Джавелин, наблюдая за умелыми движениями бармена. — Рад, что вам нравится… — ловко подброшенное изделие приземлилось аккурат на то же место, — нужно потом добавить… подайте-ка! Он протянул руку, ожидая, что ему подадут кастрюльку с расплавленным шоколадом. — Эти блинчики должны вам понравится… мой фирменный рецепт! — Уо-о… э-эй, Ними, ты ведь записываешь? Лаффи хочет потом повторить… Для Аянами-чан… — К-конечно, конечно! — та спохватилась и быстро записала необходимые ингредиенты, условия и прочее-прочее, — А… Командор говорил о ней?.. — Адама сейчас нет на базе, — поставив тарелку с первой партией блинов, отвечает бармен, — Он вчера вечером получил какое-то задание и в спешке покинул «Буран». Ловкими движениями рук, к девочкам пододвигаются стаканы с горячими напитками. — Ясно… Но! Он обещал нам. Думаю, он уже решает этот вопрос. — Несомненно, — улыбнувшись, приободряет бармен, — ладно, девочки, кушайте, пока не остыло. — Спасибо за угощение! — в унисон произнесли те…***
[Несколько часов спустя…] — Всё, бойцы, можете расслабить булки, — ухмыляясь, покидая посадочную платформу и транспортник, молвит капитан конвоя, — сходите, пропустите по стаканчику. Только-только закончили перевозку… «чего-то» от Императорской семьи. Я, как и остальные из конвоя, неспешно покинул свой корабль и пошагал в сторону ближайшего бара. После нескольких часов перелётов по пустующим секторам Империи, аппетит разыгрывается только так… — …Капитан Атаго попросила передать вам… — позади себя слышались негромкие переговоры между мужчиной и женщиной, — Командор, вам стоит взглянуть. «Командор?» — я с осторожностью оглянулся. Высокий мужчина в опрятной военной форме с фуражкой на голове, натянутой почти по самые глаза… Он шёл и с задумчивым видом рассматривал планшет, что подала ему девушка в строгом костюме. Причем девушка очень даже приятной внешности. «Капитан Атаго»… — я на мгновение остановился, прокрутив в голове некоторые страницы из книжек, что я читал… Может, стоит спросить его об «этом» значении позывного «Атаго»? — Извините, — обращаюсь к мужчине. Он сразу же переводит свой… тяжёлый карий взгляд на меня и в недоумении поднимает бровь, — Вы — «Командор»? — Да, — кратко ответил он. — Кхм… позвольте уточнить… Командор флота Звёздных дев. Взгляд его и девушки переменился. Чуть сощурив глаза, он произносит: — Да. А в чём дело? Выглядите так, словно в первый раз видите подобного мне. — Нет, ни в коем случае… С ним проблемно вести диалог. Вид этого Командора сразу давал понять, что он не ценитель шуток или не официозного общения. — Просто, я слышал, что в Империи есть Командоры. Но не думал, что встречу его так скоро. К тому же вы упомянули «Атаго». Я читал про этот крейсер. Она служит вашему флоту? — Да, это так. С чего такая заинтересованность? — он вновь приподнимает бровь. — Сэр, нам нужно торопится… — шепчет ему девушка. — Прошу меня простить, юноша, — сказав это, он в темпе прошел мимо меня. «Интересно, как живётся его девам? И стоит ли пытаться снова заговорить с ним?» — слегка поникнув от стыда за самого себя, продолжаю двигаться в сторону бара… Что на меня нашло — за всё проведённое в баре время, я так и не смог понять. Я пару часов неспешно попивал коктейль, слушал разговоры пилотов и мыслил об этом человеке. Как я и оценивал его ранее — вид сразу давал понять о том, что это серьёзный человек. Организованный, воинственный. Совсем не похож на меня. Я сразу вспомнил слова Маркуса: «— …Я слышал, что у Имперской ЕЦН тоже появляются Адмиралы. Серьёзные люди, воспитанные сражениями. Это у Федеративной ЕЦН такая лояльность и относительная свобода.» Его слова однозначно правда. Но мне всё не давало покоя ещё кое-что. Маркус категорически не хотел встречи кансен в бою против друг друга. Я полностью поддерживаю его желание, и ни за что не поведу их в бой против соратниц. Однако, что если… Имперский Командор, или Командор Иерихона первые позволят участвовать им не в их войне? Должен ли я буду помешать им? Образумить? Надеюсь, до такого никогда не дойдёт. Я совсем не имею представления о собственных действиях… [Адам, привет.] — коммуникатор засветился, — [Слышал, что вы успешно выполнили контракт.] — Да… — вяло отвечаю, опирая голову на руку, — сейчас в баре сижу. [Понятно. Награда уже должна поступить на твой счёт. Транспортник погружен и уже двигается на «Буран». Кстати, поосторожнее там и не светись особо. До меня дошло, что Командор Имперских кансен тоже выполнял контракт. Как же его там… Генри, вроде.] — Я уже встретился с ним… [Ох, Бартл… Надеюсь, ты не стал ничего про себя рассказывать?] — его голос звучал взволнованно. — Нет. Просто поинтересовался про некую «Атаго». [Атаго? Знакомый позывной…] Значит, Лукас разделял мою «головную боль». [Попробую что-то найти. Ладно, не буду сейчас лишний раз грузить. Заканчивай с трапезой и отправляйся «домой», хе-хе. Тебя уже заждались, наверное. До связи.] Он отключился. Посидев ещё с несколько минут, пошёл готовится к отлёту «домой».***
— Честно, даже не думала, что это сработает, — чуть разинув рот, поправляя очки, молвила Энн, — однако, рада знакомству, мадам Роон. — Спасибо вам за заботу… Я оправдаю ваши надежды и труды~, — приятная и красивая улыбка была дарована девушке, что неспешно выводила её из транспортника. — Да-да, я не сомневаюсь. Однако, лучше тебе это сказать Командору. — Командору?.. — чуть наклонив голову набок, поинтересовалась девушка. — Адмиралу, если тебе будет проще, — легко улыбнувшись, пояснила Энн, — ладно, пойдём, я тебе всё покажу. Знакомство с базой не заняло много времени. Роон быстро всё запомнила и уже через полчаса самолично, более подробно осматривала базу. За это время она успела встретить несколько знакомых ей лиц. Лаффи словно на автомате кинулась на неё с объятиями, прекрасно помня их с Земли. Роон и вовсе была счастлива, что о ней не то что не забыли, а даже припоминали личностные особенности, вроде любви к объятьям… Конечно, не обошлось и без взглядов с опаской, и пусть Роон знала об их причине, но прекрасно понимала, что сейчас в подобном нет смысла. Его тут нет. Если тогда он действительно тянул к себе, то сейчас… А сейчас она ничего не могла сказать, так как Адмирала и вовсе не было на базе. Винила ли Роон его в том, что Командор не встретил её лично? Наверное, нет. Сейчас другое время, другие технологии и обязанности. Скорее всего, у него была веская причина в данный день отсутствовать на базе. — Вот чёр- А-а! — глухой звук столкновение и шум падения двух тел на землю не заставил себя долго ждать, — Какого… О-ой нет… Блин, прости пожалуйста. Быстро осознав что происходит, Адам поднялся и протянул руку девушки, в которую и благополучно влетел из-за угла. — О-ох… спасибо. Извините, я… — она, наконец подняла взгляд. Два горящих огонька в его серых глазах, несмотря на темные мешки под ними, с беспокойством смотрели на неё. Роон быстро осмотрела незнакомую фигуру с ног до головы и заприметила в его руках фуражку. Приняв руку, она поднялась на ноги, отряхивая юбку от пыли. — Ох, Бартл… — он приложил руку к лицу и кое-как надел фуражку, чтобы хоть капельку соответствовать должности, — ты и есть та самая новенькая, что «собрали» «Эллидиумцы»? — шутя, спросил Адам. — А… да. Фрегат прикрытия «Кровавый Торментор», прибыла на службу. Позывной — «Роон». Адам махнул рукой, как бы прося отставить весь этот официоз. — Вы выглядите неважно. Что-то случилось? — забеспокоилась девушка. — Поздно вернулся с контракта, — кратко отозвался он, протирая ушибленный бок. — Командант, ваш… — она указала на больной бок Адама. — Ах, это… пока летел назад, измотался, да и был не в очень хорошем расположении духа из-за одного… инцидента. Не заметил астероид, ну и… Ты главное не переживай, это не из-за-… — Позвольте помочь вам… — перебив, Роон смотрим ему в глаза, ожидая ответа. — Если не трудно… — выдохнув, отвечает он, давая «зелёный свет» на то, чтобы приобнять и закинуть его руку себе на плечо… В этот момент, в голове Роон что-то щёлкнуло… — …Командант…~~~