***
(POV Сыльги) Сыльги не могла поверить, насколько всё хорошо складывалось. Когда она обнаружила, что тем преследователем оказалась Джухён, то поняла, что это была драгоценная возможность, и её нельзя было упустить. Ну, сначала она почувствовала огромное облегчение от того, что ей не придется кого-то опрыскивать перцовым баллончиком, но осознание представившейся возможности пришло сразу же после этого. Но что было действительно удивительно, даже больше, чем то, что Джухён шла за ней, чтобы вернуть резинку для волос — кстати, зачем кому-то поднимать резинку для волос с пола? — это тот факт, что она, казалось, искренне желала провести больше времени с Сыльги. Было бы разумно узнать поближе лучшего друга твоей новой подруги, но не особо, если ты была Джухён, особенно такой, как описывала её Сынван. Честно говоря, Сыльги ждала, что Сынван познакомит её с новыми друзьями. Она не хотела давить на девушку, потому что знала, как та нервничает в окружении новых людей, поэтому не настаивала, пока Сынван не почувствует себя достаточно комфортно, чтобы представить их друг другу. Но причина, по которой она продолжала ждать, в первую очередь заключалась в том, что она предполагала, что ей понадобится Сынван для посредничества, так как, по её словам, Джухён была закрыта, холодна и страшна с незнакомцами. Но вот Сыльги сидела в закусочной с улыбающейся, дружелюбной Джухён, которая только что спросила её, как они с Сынван познакомились. Из-за этого она была совершенно сбита с толку, но решила просто смириться и посмотреть, как пойдут дела. Кроме того, скоро она поест блинчиков, что всегда было хорошим утешением. — Ну, мы вместе учились в колледже и часто посещали одни и те же занятия, — начала она. — А теперь мы работаем в одном и том же месте, так что поддерживать контакт нетрудно, — она была осторожна, чтобы сохранить детали своей работы в тумане. Она знала, что Сынван относилась к этому довольно щепетильно и предпочитала сообщать такую информацию сама. — О, так у вас, должно быть, много общих интересов, — прокомментировала Джухён. К счастью, она казалась довольно заинтересованной в их отношениях, чем в чём-либо ещё. Секрет Сынван был в безопасности. — Что… вы обычно делаете? Сыльги на мгновение задумалась над этим вопросом. — Она очень любит печь, я ей иногда помогаю. А потом я помогаю есть, — добавила девушка с усмешкой. Джухён только кивнула в ответ. — В выходные мы также ходим куда-нибудь пообедать, — продолжала она. Наверное, ей следует упомянуть о чём-то, что не имеет никакого отношения к еде. — Я люблю парки и свежий воздух, так что мы иногда ходим туда прогуляться, — младшая упорно думала, было ли что-то ещё. — Да, и ещё видеоигры. Мы играем у неё дома. Она быстро закончила, потому что увидела, как приближаются её блинчики. Официантка поставила тарелку и дымящуюся кружку чая на их столик, после чего улыбнулась и направилась обратно на кухню. Сыльги сразу же набросилась на блины, ожидая следующего вопроса от Джухён. Она задавалась вопросом, как ей направить разговор так, чтобы рассказать, какая Сынван прекрасная. Джухён сделала медленный глоток чая. Наконец поставив его обратно на стол, продолжила: — Значит, вы уже давно знакомы с Сынван. Уже несколько лет, — заметила она. — Что же заставило вас стать друзьями? Как по волшебству, прекрасная возможность свалилась на Сыльги. Это было самое удачное время, чтобы расхвалить Сынван. — Она немного застенчива, а я более общительная, так что в основном это я её сильно доставала, — вспомнила она со смешком. — У меня возникли некоторые проблемы с одним из изучаемых нами предметов, и я попросила её о помощи, потому что у неё были самые точные конспекты, которые я когда-либо видела. Множество цветов, стрелок, выделений маркерами и диаграмм, — она оживленно жестикулировала при воспоминаниях о мифических конспектах Сынван. Многие преподаватели хвалили её за это. Они были отличными. — Так же она была очень мила и не просила меня отвалить, в итоге я очень хорошо поняла этот предмет. Она нежно улыбнулась, вспоминая времена, когда ещё не знала Сынван как свои пять пальцев. Она была такой сдержанной, что Сыльги долго ломала голову, нравится ли её новому другу вообще её присутствие. И только когда Сынван начала расслабляться и показывать свою более взбалмошную сторону, Сыльги поняла, что девушка сдерживалась из-за страха поставить себя в неловкое положение. Теперь же она, казалось, чувствовала себя гораздо комфортней. Судя по их разговорам, Сыльги казалось, что Сынван открылась своим новым друзьям гораздо легче и быстрей, чем в колледже. Она действительно гордилась своей Ванни. Она вдруг поняла, что улыбается, смотря в никуда. Расправив плечи с игривым фырканьем, признала свою собственную отстраненность. — После этого мы просто начали учиться вместе на всех наших общих предметах. Это помогает ей понимать вещи, когда она обсуждает их с другими людьми, — закончила наконец девушка. После своего хвалебного рассказа о подруге, она снова сосредоточилась на своих блинчиках, которым, должно быть, было очень одиноко. Старшая сделала ещё один глоток из своей кружки. Она не очень-то расхвалила как-либо качества Сынван, если только Джухён не нуждалась в помощи с домашним заданием. — А потом мы остались друзьями, потому что она очень смешная и милая, очевидно, — поспешила добавить Сыльги. Это действительно было правдой, но как-то сжато. Может, ей следовало бы рассказать об этом через какие-нибудь интересные истории из их жизни или что-то в этом роде. Джухён задумчиво кивнула. — Да, она забавная и милая, — согласилась она как ни в чем не бывало. Она не стала вдаваться в подробности, поэтому Сыльги просто вернулась к своим блинам, втайне радуясь тому, что ей предстоит передать эти слова Сынван. Теперь она была на 100% убеждена, что Джухён не ненавидит её подругу, и больше не будет волноваться, когда будет спорить с Сынван. Она доела свои блины, в то время как Джухён оставалась в нехарактерном для неё молчании. Сыльги было интересно, неужели пришло её время задавать вопросы. После чего Джухён внезапно подняла взгляд от своей чашки. — А что бы ты сделала, если бы в тебя влюбился один из твоих друзей? Она была рада, что уже закончила есть, а то бы точно подавилась. Это было неожиданно. Неужели Джухён подозревала Сынван? Неужели это она влюбилась? Сыльги было абсолютно необходимо выяснить это, потому что она не могла сбросить такую информацию на Сынван без правдоподобного объяснения. — О, эм, ну… Я думаю, что мне… Будет жаль, что я не могу ответить взаимностью на эти чувства. И я бы объяснила это и спросила бы, согласна ли она остаться друзьями или хочет немного побыть наедине, — это был не самый трудный вопрос, учитывая, что она уже была в такой ситуации. Дружелюбие и общительность имели свои минусы. — А почему ты спрашиваешь? — быстро вмешалась она, надеясь докопаться до сути дела. — Любопытно, — ответила Джухён отводя взгляд. — Я посмотрела фильм об этом и немного удивилась. — Сынван говорила, что ты мало смотришь телевизор, — неожиданно вспомнила Сыльги. Она должна быть осторожна, чтобы не спугнуть новую знакомую. — Суён заставила меня посмотреть его. Она не пошла бы на него одна, объясняя это тем, что подобное заставляет её чувствовать себя грустной и одинокой, — уточнила Джухён. Это была не самая правдоподобная история, но Сыльги не уверена, что это ложь. Судя по тому, что рассказывала Сынван, это действительно могло быть похоже на Суён. Она могла взять с собой Йерим, но, если это был какой-то роман, как казалось по сюжету, младшая, скорее всего, отказалась бы идти. И, вероятно, оскорбила бы Суён за плохой вкус. Сыльги явно слишком много знала о друзьях Сынван. Как бы то ни было, еда исчезла, а чек скоро прибудет, и теперь ей предстояло разобрать эту бомбу замедленного действия. Сыльги стиснула зубы, пытаясь придумать план действий. Во-первых, отвлечь Джухён. — А ты? Что бы ты сделала? — решила она вернуть вопрос, пытаясь выиграть немного времени. Если она не могла спросить прямо, то должна была попытаться сделать это косвенно. Она должна была каким-то образом проникнуть в мысли Джухён о Сынван. — Ну, этот вопрос вряд ли может возникнуть, — ответила Джухён с легким смешком. — Йерим и Суён видят во мне скорее надоедливого родителя, и я сомневаюсь, что у кого-то из них возникнут романтические чувства ко мне. — А Сынван? — вероятно, это было не то тонкое косвенное прощупывание, которое должна была проделать Сыльги. Джухён запнулась не договорив, отвлекаясь, чтобы допить свой чай. Она загадочно улыбнулась, её губы были частично скрыты чашкой. — Не думаю, что мне стоит об этом беспокоиться. Джухён понятия не имела. Сынван так повезло. Сыльги, вероятно, должна будет держать этот странный вопрос при себе в любом случае, Сынван просто зациклилась бы на нём и предположила, что у Джухён был какой-то таинственный тайный друг, в которого она влюбилась или что-то в этом роде. Официантка принесла счет, который Сыльги почти моментально оплатила. Она увидела, как Джухён порылась в своих карманах, а затем откинулась на спинку стула, выглядя взволнованно. Должно быть, она оставила свой кошелёк дома. Она успешно проводила Джухён до дома. Когда они добрались туда, Сыльги вызвала такси, которое потом ждала в компании Джухён. Она предложила обменяться номерами, но, очевидно, телефон Джухён тоже остался дома, поэтому младшая записала свой номер на обратной стороне чека из закусочной и передала его, убеждая Джухён позвонить ей, если той что-нибудь понадобится. Когда она увидела такси, приближающееся по улице, то повернулась к девушке. — Эй, я знаю, что уже говорила это, но Сынван довольно застенчива, и она может не показывать этого, так что… Ты ей очень нравишься, понимаешь? Она очень рада, что вы подружились, — искренне сказала она. Джухён приняла её слова с удивлённой улыбкой. Её щеки порозовели, но трудно было сказать, было ли это просто от ночного воздуха или от смущения. — Она всё время говорит о тебе, — добавила Сыльги уже садясь в машину. На этот раз она была почти уверена, что видела, как румянец на щеках Джухён стал более очевидным. Они попрощались, и Сыльги уехала.***
(POV Сынван) Был субботний полдень, голова Сынван болезненно пульсировала каждый раз, когда она пыталась встать, а Сыльги стояла посреди её гостиной, рассказывая самую невероятную историю. Сынван сильнее прижала холодный компресс к своему лбу, это ощущение немного помогало справиться с головной болью, но, конечно же, никак не помогало справиться с тошнотой, которая также усиливалась каждый раз, когда она двигалась. Ей действительно следовало выпить тот стакан воды. — Должно быть, у меня похмелье сильнее, чем я думала, потому что могу поклясться, что ты только что сказала мне, что Джухён преследовала тебя по улице, а потом пила с тобой чай посреди ночи, — прохрипела она. Девушка собиралась рассмеяться, но попытка оказалась неудачной. — Да, именно это и произошло, — подтвердила Сыльги. У Сынван было ощущение, что она попала в какое-то другое измерение с совершенно другими правилами. Это становилось уже привычным чувством. — И она улыбалась, задавала вопросы и не смотрела взглядом, похожим одновременно на отвращение и полное безразличие? — Сынван расспрашивала дальше, не переставая изумляться. — Да, она делала эти две вещи и никогда не делала последнюю, — заверила её подруга, кивнув. Теперь её голова начала болеть совсем по другой причине. — Ты уверена, что это была та Джухён? — отчаянно предложила Сынван. — Я сомневаюсь, что есть ещё одна прекрасная Джухён, которая живёт в этом же доме и знает твоё имя, — заметила Сыльги. Конечно, она была права. Но всё же это почему-то казалось более вероятным, чем эта странная ситуация. Если только. Сынван напряжённо потёрла переносицу, не столько злясь на вселенную, сколько испытывая разочарование. — Я знаю, что произошло, — выдохнула она. — Именно этого я и боялась. Хоть ее рука и закрывала глаза, но она всё же чувствовала на себе пристальный взгляд Сыльги, которая ожидала объяснений. — Она встретила тебя и влюбилась. Это единственное объяснение. Ты слишком совершенна и прекрасна, и никто не может устоять перед тобой, — драматично заявила Сынван. Она услышала хихиканье Сыльги. — Это кошмарный сценарий, — добавила она ещё сильнее вжимаясь в диван. — Это явно не так. Ты же прекрасно сопротивляешься мне, — с усмешкой напомнила ей Сыльги. Подняв ногу, она слегка ткнула в ногу сидящей подруге. Как это подло, зная, что Сынван не сможет противостоять. — Да, и именно поэтому я тебе так нравлюсь, — объяснила Сынван. — Но теперь ты встретила Джухён, и для всех нас всё кончено, — она хотела перевернуться на бок и спрятать лицо в диванные подушки для большей убедительности, но боялась, что желудок не согласится с такими действиями. Сыльги вновь пнула девушку. — Ванни, никто ни в кого не влюблён, — она сделала паузу. — Ну, я думаю, ты вроде как влюблена в Джухён. Или, может быть, просто в неё? Я не знаю, как это описать, — Сынван невольно рассмеялась. — Но Джухён определённо не влюблена в меня. А ты даже не обратила внимания на хорошую часть! Сынван перевела взгляд на Сыльги. — Что хорошего? — спросила она мрачным голосом, как будто сомневалась в самом существовании таких новостей. — Джухён сказал, что ты весёлая и милая. И она чуть ли не сияла, когда я сказала, что она тебе нравится, — напомнила Сыльги. — О, — просто ответила Сынван. — Должно быть, я упустила это из-за моего экзистенциального отчаяния. — Ну, в экзистенциальном отчаянии нет никакой необходимости. Всё идёт более чем прекрасно, — настаивала гостья. Сынван хмыкнула. — Я признаю, под давлением, что, возможно, мне всё кажется таким плохим только потому, что я очень страдаю от похмелья, — Сыльги уже радостно кивала головой. — Поэтому я попрошу тебя принести мне моего кота и купить бургер, а к концу дня дам тебе знать, как будет меняться мое состояние. Сыльги была рада помочь. Она на мгновение исчезла из поля зрения Сынван, а затем вернулась с расстроенным клубком меха, который Сынван прижимала к боку, пока он не смирился со своей новой жизнью и не успокоился поудобней тут. Затем подруга потянулась за набором ключей Сынван и пообещала вернуться как можно быстрее. Лёжа на диване, Сынван одной рукой удерживала компресс на голове, а другой гладила Мистера Флафферса. — Ты слышал это, Флаффи? — спросила она кота, который, казалось, не ответил на её вопрос. — Джухён думает, что я милая. И весёлая, — она продолжала гладить кота, довольная его мурлыканьем. — И она рада, что она мне нравится, — прошептала она пустой квартире.