***
Сынван сидела на диване, тщетно пытаясь заставить себя встать и выйти из квартиры. Всё было хорошо, когда она поднялась с кровати, чтобы позавтракать, сходила в ванну умыться, но всё оказалось напрасным, когда она решила присесть, чтобы обуться. Теперь девушка была точно уверена, что никакая сила в мире не сможет заставить её подняться. Мистер Флафферс смотрел на всё это из угла с молчаливым осуждением. — Заткнись, Флафферс, вспомни, кто покупает тебе еду, — она моргнула, медленно понимая, что сказала, после чего развернулась так, чтобы кот не смотрел ей в лицо. — Прости, ты знаешь, я не это имела в виду. Я такая раздражительная, потому что сейчас очень рано. Глубоко вздохнув, она с трудом поднялась, стоная. Быстро погладила Мистера Флафферса, извиняясь, перед тем как взять пальто и, наконец, быстро покинуть квартиру. Конечно же, это всё была вина Сыльги. Она захотела пойти на концерт друзей сегодня позже, так что им пришлось менять все расписание на работе, чтобы прийти пораньше, выполнить всю работу и уйти к началу концерта. К сожалению, это означало выйти из дома в безбожно ранний час, что противоречило как режиму, так и жизненной философии Сынван. Но подвести подругу было ещё хуже, так что она врезается в дверной косяк, не проснувшись окончательно и устало натягивая пальто. В это же время дверь напротив открылась, и Джухён вышла в спортивной форме. Сынван на секунду остановилась, а затем неуверенно направилась к своей соседке. Они не разговаривали после её неудавшегося свидания, и Сон не была уверена, должна ли она притворяться, что ничего не было, учитывая слова Суён про первое впечатление. Всё же, воспоминания про яркую улыбку Джухён подтолкнули её вперёд. — Привет соседка, — Джухён подняла взгляд, только сейчас замечая приближающуюся девушку. Придя в себя, она кивнула, запуская пальцы в волосы, чтобы собрать их в хвост. Сынван честно пыталась не пялиться слишком очевидно на её обнажённую шею, которая казалась настолько идеальной, словно принадлежала скульптуре. — Ты рано, — заметила Джухён, вытянув одну ногу за спиной, затем другую, сохраняя идеальный баланс. — Обычно я никого не встречаю в это время. — Это определённо первый и последний раз. Я стараюсь не вставать на рассвете, — Джухён начала разминать руки над головой, в одну сторону и другую. Она, казалось, не была заинтересована в зрительном контакте, и Сынван колебалась, думая, должна ли она просто уйти. — Так, ты идёшь бегать? — Да, обычно стараюсь перед работой. Даёт энергию на день, — Сынван попыталась представить пробежку перед работой и одна только мысль утомила её. Или, может, это было просто от недостатка сна. Она уже успела поразмышлять, сможет ли поспать на работе. Возможно, если быстро поесть в обеденный час. — Думаю, я бы умерла, если бы попыталась это сделать, — призналась Сынван со смешком. Джухён закончила разминку, что девушка приняла как знак того, что нужно перестать пялиться и идти к лестнице. Они спускались в полной тишине, так как обычное желание Сон безудержно болтать, казалось, было подавлено ранним часом, и сама Джухён выглядела незаинтересованной в разговоре. Выйдя на улицу, она уже собиралась уйти, когда соседка окликнула её. — Сынван, я бы хотела… извиниться за своё поведение тогда. Боюсь, что могла поставить тебя в неловкое положение. Я не хотела бы… навязываться, — заключила Бэ. Она выглядела очень серьёзной, что придавало ей странную суровость для такой миниатюрной девушки. Это заставило Сынван чувствовать себя так, словно это она должна извиниться. Но она лишь повела плечом, не уверенная в том, как ответить. — Всё, э, действительно в порядке. И, знаешь, ты дала мне кусок пиццы, так что… Девушка нахмурилась явно не помня этого. — За пиццу я тоже извиняюсь, — торопливо добавила она. Нахмуренные брови и маленькие сжатые кулаки делали Джухён больше милой, чем серьёзной, но Сынван уже ничего не могла поделать с ощущением, что её уносит явно не в том направлении. — В смысле, пицца была хорошей, — заверила она, как почувствовала, что телефон в кармане вибрирует. Скорей всего это Сыльги проверяла, не заснула ли она опять. Она должна поспешить или опоздает. — Мне действительно надо идти, но всё в порядке. Не волнуйся об этом, — попытка ободряюще улыбнуться скорее всего провалилась. Так было со всеми её жестами. Поэтому, она уже просто помахала Джухён и поторопилась на работу. Сынван как-то умудрилась не засыпать весь день, но при этом, как и планировалось, всё же поспала во время обеденного перерыва. Сыльги появилась как раз, когда она уходила с работы, ярко сияя, и выглядела так же энергично, как обычно. В отличие от подруги, девушке был необходим кофе после работы, чтобы быть хоть на каплю продуктивней, и Сыльги его предоставила. После которого они поспешили на концерт, вскоре последовало некоторое количество алкоголя, от которого она немного подрастеряла концентрацию. Пока они уходили с концерта, Сынван постоянно глупо хихикала, Сыльги решила на всякий случай проводить её, вызвав такси и сев рядом с подругой. По дороге домой Сон наконец рассказала всё, что успело произойти утром, подруге, заканчивая неосторожным: «Так что, возможно, она не захочет больше со мной разговаривать.» и ещё одним смешком. Сыльги утешающе погладила её по спине и заверила, что это явно не из-за этого, но Сынван была слишком расслаблена от прекрасной ночи, чтобы волноваться об этом. Сыльги проводила её до самой двери, как рыцарский медвежонок, которым она и была в этой ситуации. Сынван крепко обняла подругу, затем развернулась и указала на дверь напротив. — Там живёт Джухён, — прошептала она, хихикая и укладывая подбородок на плечо Сыльги. — Она самая прекрасная рыба, — добавила она с мечтательной улыбкой. После небольшой паузы, вздохнув взволнованно, продолжила. — О нет, что если она больше никогда не захочет говорить со мной? Сыльги погладила её по спине ещё раз и убедилась, что подруга зашла в квартиру, пользуясь возможностью увидеть Мистера Флафферса, который отказался выходить к двери. Когда Кан ушла домой, Сынван добралась наконец до кровати. Но заснула лишь после того, как Сыльги написала ей, что безопасно добралась до дома.***
В следующий раз она встретила Джухён, когда выходила вынести мусор и возвращалась назад, её соседка как раз вышла из квартиры. Сынван, как назло, была в старой, растянутой одежде, без макияжа, в то время как и так прекрасная Джухён сияла в простом сочетании джинсов и рубашки. Сынван решила подождать, пока та закроет дверь за собой, надеясь хоть на самый короткий диалог перед тем, как соседка уйдёт. Как только Джухён повернулась к лестнице, то негромко взвизгнула от удивления, когда увидела Сынван. — Прости, не хотела тебя пугать, — пролепетала Сон, извиняясь и слабо улыбнувшись. Лицо Джухён уже успело вернуться к обычному нейтральному состоянию, и она лишь пренебрежительно помахала рукой. — Я просто хотела поздороваться. Так как мы встретились в коридоре. Джухён на это задумчиво кивнула, так будто лишь слушала и впитывала её слова. Затем перевела взгляд назад на девушку, и вежливо улыбнулась — Привет. Сынван указала на свою квартиру. — Я возвращалась домой. Выносила мусор, — она нервно улыбнулась, немного выбитая из колеи пассивностью Джухён. — Но ты же выходишь, хах? Что-то особенное? — Вечеринка друзей, — сухо ответила Джухён после очередной короткой паузы. Она стояла на месте, глаза лениво скользили по пространство вокруг Сынван и в конце концов остановились на лице собеседницы. Девушка внезапно почувствовала, как холодный пот течёт по её спине из-за повисшей напряжённой атмосферы. Должна ли она сказать что-то ещё или просто позволить девушке уйти? — Вечеринка, да, круто, — для выразительности, чувствуя себя немного идиоткой, всё же добавила. — Круто, круто, — возможно даже больше, чем немного. — Суён или… другие друзья? — Другие, — хорошо, нет, это точно было время, чтобы закончить разговор и уйти домой. Опять кивнув, и пробурчав «Круто» ещё несколько раз, как полный идиот, затем указав на свою квартиру продолжила. — Так, мне, наверно, надо идти и проверить кое-что. Дома. Удачно отдохнуть. Джухён мимолётно сухо улыбнулась и направилась к лестнице. Сынван прислонилась к стене, наблюдая, как девушка спускается по лестнице, и со вздохом засунула руки глубже в карманы худи. Видимо, таким образом они будут так разговаривать до конца века. Может быть, для неё пришло время словить краш на кого-нибудь, кто будет хотя бы заинтересован в общении с ней. Единственный разговор, при котором она не чувствовала, что Джухён хочет, чтобы она просто ушла, был, когда её соседка наверное была слишком пьяна, чтобы вспомнить, что она её ненавидит. Отлипнув от стены, Сынван пошла домой, ещё раз задумываясь о том, чтобы умереть в одиночестве с кошками.***
Сынван убеждалась всё сильней, что соседка её ненавидит, настолько же сильно, как Сыльги пыталась убедить её в обратном. Она понимала, почему подруга не хотела сомневаться, но она ведь не видела то, как Джухён смотрела на Сон, и она была почти уверена в том, что Сыльги твёрдо полагала, что Сынван преувеличила, когда описывала немногословность соседки. Не то чтобы Джухён была грубой или резкой, она достаточно быстро отвечала на все вопросы, которые ей задавала девушка. Она просто не предлагала какую-то информацию сама и всегда выглядела так, будто готова закончить их разговор и уйти. Каждый раз, когда они встречались в коридоре, Сынван делала всё более слабые попытки поговорить до тех пор, пока они не доходили до неизбежной неловкой паузы, после чего прощалась, что обеспечивало ей выход. Один раз, когда она слушала громкую музыку в наушниках и притворилась, что не заметила, как Джухён вышла из квартиры, просто чтобы избежать ещё одной неловкой встречи. Это было не самым лучшим решением, но она думала, что соседка почувствует облегчение, избегая таким образом очередного взаимодействия. Сыльги это, конечно, не понравилось, но она согласилась, что, если у них были такие проблемы с общением, независимо от того, чья это вина («Джухён», — тихо пробурчала Сынван), возможно, было к лучшему не настаивать. — Не игнорируй её, — добавила Кан предупреждающим голосом. — Но, возможно, лучше перестать пытаться завести разговор, пока что. Позволь ей завести разговор. Сынван недовольно запыхтела, её маленькая фигура глубоко утонула в диване Сыльги, и, скрестив руки, заявила: — Тогда не будет никакого разговора. Сыльги пожала плечами, касаясь её плеч. — Будет то, что ей комфортно. Затем ты сможешь подстроиться под это, — заключила она, пытаясь звучать более оптимистично. Сынван ещё больше вжалась в диван, становясь на одном уровне с подушками вокруг неё, когда она откинула голову назад, смотря в потолок. Она открыла рот, чтобы опять заговорить, но Сыльги прервала её, разворачиваясь так, чтобы положить голову девушки на колени. — Ты получишь свою прекрасную рыбу. Никто не может устоять перед моей милой Ванни. Посмотри на эти щёчки, — ухмыляясь, задорно произнесла Сыльги и потянулась к лежавшей, чтобы потискать её щёчки. Сынван отмахнулась от рук с явно преувеличенно недовольной гримасой, но не сильно, и в результате сдалась, позволяя Сыльги потискать её. — Остановись, — протяжно заскулила она, пытаясь спрятать улыбку за рукой. Сыльги хихикнула и, убрав руку, перекатилась, чтобы дотянуться до пульта. — Я позволю тебе выбрать, что мы будем смотреть, если ты приготовишь ужин. — Договорились. Это довольно редкое явление, чтобы Сынван оказывалась права, а Сыльги ошибалась, так что порой это ощущалось почти как личное оскорбление, особенно когда это произошло в той ситуации, когда совершенно не хотелось быть правой. Как только Сон позволила Джухён начинать первой разговоры, они скатились до приветствий и прощаний. Этого времени едва хватало, чтобы взглянуть на прекрасное лицо Джухён. У неё было лишь утешительное удовольствие говорить «Я же тебе говорила» Сыльги, но… та действительно переоценила, уровень их соседских отношений. Сомнительное, конечно, достижение в подтверждении того, что соседка её ненавидела. И, если честно, было не очень весело бояться встретиться с человеком, который жил напротив. Поэтому из-за всего этого было немного неловко стучаться к Джухён. Она действительно не хотела делать этого, но прошёл почти час, а громкая музыка, доносящаяся из квартиры, кажется, не собиралась прекращаться. Её соседка тут явно не виновата: было не очень-то и поздно для субботнего вечера, и в любое другое время Сынван не стала бы прерывать чьё-либо веселье, но она непредусмотрительно оставила отчёты по работе на крайний срок и сейчас ей очень срочно надо закончить их до понедельника. А это значило, что ей нужна тишина и покой, иначе она никогда больше не избавится от головной боли, что уже начиналась. Она неуверенно поднялась из-за кухонного стола, долго колеблясь между кухней и дверью в квартиру. Ей действительно не хотелось надоедать Джухён ещё больше, иначе ей придётся думать о том, чтобы переехать к Сыльги. Теребив край свитера, она со страхом смотрела на пугающую дверь. Может, не надо. Может, она просто выпьет аспирина и пересилит себя и головную боль. Началась новая песня, бас отдавал вибрацией у Сынван в груди. Хорошо, она точно должна туда сходить до того, как потеряет рассудок. Глубоко вздохнув и подойдя к двери, после того как переобула домашние тапочки на более подходящую обувь. Преодолев коридор в два шага, она оказалась перед дверью, всё так же нерешительно подняв руку, чтобы постучаться. Один раз, затем второй. Наконец, музыка стихла, и всего пару секунд спустя к двери кто-то подошёл и открыл её. Сынван посмотрела вверх, собираясь с духом для предстоящего разговора. Затем её осенило. Вверх? — Суён? — это действительно была подруга Джухён, она выглядела немного запыхавшейся, скорее всего от танцев. Её лицо излучало особую заботу, но быстро повеселело, когда она узнала Сынван у двери. — О, слава богу. Суён подняла бровь, ненадолго опешив. — О, Сынван, я польщена, — она хищно ухмыльнулась, увидев замешательство на лице пришедшей соседки, затем протянула руку, чтобы слегка потрепать щёку Сон. — Но я, как бы, единственный у Джухён друг-гетеросексуал. Прости. Сынван поборола желание недовольно забурчать в ответ и попыталась закатить глаза. Девушка хихикнула и ещё раз погладила её по щеке, прежде чем отстраниться. — Прости за это предположение, но почему ещё ты будешь так счастлива видеть кого-то, кого толком не знаешь? — Ну, эм… Честно, я пришла, потому что твоя музыка немного громкая и… — И ты рада видеть меня, потому что боишься Джухён, — кивнула Суён, словно это имело смысл. — У тебя хорошие инстинкты. — Я не боюсь её! — попыталась инстинктивно оспорить предположение Сынван, как будто это не имело смысла, хотя, с другой стороны, возможно, она немного поспешила, отрицая. Но в ней определённо было что-то внушительное. — А она… здесь? Суён усмехнулась, чувствуя свою правоту. — Нет, только я. У неё какие-то дела возникли, она вернётся позже, — она подняла бровь, многозначительно смотря на Сынван. — Так, ты не боишься её, хах? — скептически спросила она. — Тогда, что это за… — она повела рукой в воздухе, охватывая всю фигуру Сынван. — Страхоподобные отношения у вас? Сон пожала плечами, немного смущённая таким вопросом. — Я просто… уверена, что она ненавидит меня, — девушка не уверена, что тут такого смешного, но что-то явно было, потому что аккуратные губы Суён теперь были открыты в беззвучном смехе. Она издевается над её социальными навыками? Сынван, конечно, первая признала их отсутствие, но она не думала, что подружиться с Джухён было каким-то негласным стандартом. — Что? — пролепетала она, немного защищаясь. Пак изучающе смотрела на неё несколько секунд. — В любой другой ситуации я бы не стала её так выдавать, но ты такая маленькая и неловкая, мне даже жалко тебя, — она подняла руку, пресекая на корню все протесты Сынван, убедившись, что её не перебьют, продолжила, хихикая: — Она думает, что ты ненавидишь её. На мгновение Сон ошеломлённо замолчала. Но её рот внезапно решил открыться и излить весь мыслительный процесс, даже не удосужившись сформулировать, что-нибудь более связное: — Я–Что–Но–Э– — она остановилась, вздохнула, затем недоверчиво продолжила: — Почему? — Она говорит, что с того раза, когда ты застала её подвыпившей, ты стала странно смотреть на неё. Ещё недавно перестала разговаривать с ней и теперь ты просто здороваешься и уходишь. Также, один раз ты притворилась, будто не заметила её? Хотя, она могла просто это преувеличить. Сынван виновато отвела взгляд, решив пока поразглядывать стену. В ретроспективе она понимала, что её действия могли дать специфическое впечатление. Но всё было из-за поведения самой Джухён! Это просто из-за того, что Бэ расположила к себе так, словно первая не хотела с ней разговаривать. Девушка, задумавшись, потёрла переносицу, в замешательстве пытаясь придумать, что сказать: — Мне казалось, она начала меня ненавидеть первой, — неуверенно предложила она. Подруга Джухён опять засмеялась, но Сынван уже даже не обратила внимания, внезапно понимая, что её беспокоит не это. Возможно, из-за того, что зарождалось осознание: она умудрилась дать Джухён абсолютно противоположное впечатление, но, по крайней мере, хотя бы ничего не испортила. Соседка не ненавидела её. Удивительно. — Смотри, я знаю о чём ты думаешь, — сказала Суён, поражаясь, что Сынван так легко отвлеклась от своих раздумий. — Джухён, возможно, создала впечатление, словно ненавидит тебя, потому что она очень замкнутая, но я могу тебя заверить, что она обычно всегда такая, — очевидно, Пак выдавала гостье явно больше информации, чем та заслуживала, потому что её мозг был всё ещё слишком занят прекрасным открытием, чтобы начать хоть что-то понимать. Но она решила задать действительно справедливый вопрос. — Она действительно всегда такая? Я лишь однажды видела, как она улыбается, и то она была пьяна, — вспомнила Сынван скорей из-за надежды на утешение, чем из-за сомнений в словах девушки. — Честно? Даже хуже. Тебя, видимо, она подпускает, потому что ведёт себя нейтрально. В другое время она выглядит чересчур жутко, — Суён фыркнула, затем задумчиво прищурилась. — Подожди, у меня есть доказательство, — развернувшись, она ушла что-то искать, но вскоре вернулась, держа телефон. — Один раз я пришла к ней на работу и сняла это видео. Сынван пришлось склониться ближе, чтобы лучше видеть экран телефона. На мгновение она застыла, холодок пробежал по спине. Лицо Джухён на видео, оставаясь таким же красивым, как и всегда, казалось непроницаемым и покрытым льдом от линии бровей до линии губ. Когда коллега подошёл к ней с каким-то вопросом, тот взгляд, которым она на него посмотрела, заставил бы Сон в ту же минуту пойти писать увольнительную. Она, казалось, тщательно разбирала с ним какой-то вопрос, вероятно, помогая разобраться с чем-то непонятным, но её холодная аура никак не рассеивалась. — Так она обычно выглядит? Как вообще с ней можно непринуждённо разговаривать? — по сравнению с тем, что она сейчас видит, её неловкие и сухие разговоры с Джухён казались почти приятной дружеской беседой. Ну, они всегда были приятными, потому что велись с самой прекрасной женщиной в мире. — Ну, начнём с того, что не все такие же бесхребетные, как ты. — Тебе легко говорить, когда она с тобой-то улыбается и, возможно, говорит достаточно для поддерживания разговора, — проворчала на такое заявление Сынван, чувствуя, что Суён привела очень несправедливое сравнение. — Не буду врать, помогает то, что темы разговоров — не твоё мнение о зоопарках. Суён фыркнула от гримасы, которую состроила стоявшая напротив девушка. Конечно, с этим было довольно трудно не согласиться, но она пришла к этому только потому, что Джухён имела привычку не говорить ни единого слова, которое не являлось бы прямым ответом на вопрос. Сынван уже было открыла рот, чтобы высказать эту мысль, но Суён жестом вновь призвала её к молчанию. — Хорошо, хорошо, с Джухён сложно разговаривать, я поняла, — она вздохнула, пристально изучая Сон. Повисла довольно напряжённая тишина, продлившаяся от силы пару секунд, в течение которых Суён о чём-то усердно размышляла. Вскоре, внезапно заговорив, заставила Сынван вздрогнуть: — Хорошо, я помогу тебе. Но только потому, что на 100% уверена, что смогу физически пересилить тебя, и могу угрожать тебе этим, — выдержав очередную паузу, Пак ожидала протестов, но тех не последовало, собеседница оказалась достаточно умной, чтобы даже не пытаться. Скорее всего, и из-за того, что это было правдой. — Я дам Джухён знать, что ты не ненавидишь её и, возможно, заставлю её общаться с тобой более активно, чем обычно. Не могу наверняка обещать, что она послушает меня, а ты в это время, — она ткнула пальцем в ключицу Сынван. — Перестань вести себя, как ребёнок и начни опять с ней разговаривать. — Хорошо. Спасибо. И я не ребёнок, — Сон скрестила руки, действительно чувствуя себя ребёнком. — Но ещё раз, серьёзно, спасибо тебе, — повторилась девушка, потому что прекрасно понимала: без Суён она была обречена на провал. Какое-то время Суён смотрела на неё с удивлением. — Хочешь раскрою небольшой секрет? Я в основном помогаю тебе в надежде, что ты присоединишься к нашей компании. Вся твоя неловкость очень забавная и даже милая, — Сынван оживилась от таких откровений Суён, отчасти чувствуя себя гордой за то, что смогла произвести хорошее впечатление на близких друзей Джухён. Возможно, это значило, что и сама Джухён не сочтёт её совсем неподходящей для их компании. — Кстати, я по прежнему натуралка. Прости. Сон уже даже не пыталась опровергнуть эти ошибочные догадки и просто небрежно повела плечами. — Я попытаюсь пережить это разочарование, — Суён просияла, явно довольная тем, что ей подыграли. — В любом случае, мне надо возвращаться к работе. Может сделаешь музыку потише? — Да, конечно, я всё равно собиралась её скоро выключить, у меня тоже есть кое-какая работа. Поблагодарив её, Сынван направилась обратно домой, чувствуя облегчение от обещанной тишины, но в основном поглощённая мыслями о Джухён и новых возможностях, которые перед ней открылись. Внезапно реальность, где они были больше, чем соседи и проводили вместе больше времени помимо коридора, казалась более правдоподобной, почти зримой. Почти достижимой. Как только она вошла в квартиру, то остановилась с внезапным осознанием. — Чёрт возьми, — пробурчав, она достала телефон, чтобы написать Сыльги. Сынван: Так, ты была права и я ошиблась Сыльги: :D