***
Клуб “Рай” теперь лишь отдаленно напоминал дореволюционного себя: колбы с андроидами исчезли, появился бар с неплохой винной картой, танцпол, и все работники занимались своим ремеслом сугубо добровольно. С некоторых пор кибер-эскорт был узаконен и на подобные заведения свалилась целая кипа разнообразных стандартов, правил и комиссий. И те немногие, кто мог похвастаться тем, что они пережили повальные проверки, теперь могли со спокойной душой говорить, что им уже ничего не страшно. Бывший лейтенант смотрел на знакомую вывеску и чувствовал, как тело наливается эфемерным теплом, а два гиноида снова стоят на улице и крепко держатся за руки, смело смотря в дуло пистолета. И убегают в ночь, чтобы обрести свое хрупкое андроидское счастье. Встряхнувшись, словно старая псина, Хэнк припустил за Коннором, который уже скрылся за хромированными дверями. Он все еще прокручивал в голове недавний разговор. — Повальные пропажи андроидов начались где-то с месяц-полтора назад, — RK800 закинул в рот папиросу, задумчиво пожевав фильтр. Видеть сигареты в руках Коннора было дико. Наверное, так же дико, как видеть собственное отражение в зеркале. Но сержант с какой-то медитативной настойчивостью смолил дефицитными “Marlboro”, выпуская из искусственных легких сизый дым. “Smoking Kills”, слишком иронично начертанное на пачке, смотрелось почти издевкой. В случае андроидов, убивают только люди или дефектные машины, а уж никак не раковые палочки. — Я слышал о том, что около полусотни девиантов просто исчезли. — СМИ не стоит верить. На данный момент двести восемьдесят три модели числятся пропавшими без вести. Улик нет, зацепок нет, даже отследить маршрут пропавших по камерам не получается. Они будто растворяются в воздухе. — А версии? — Пытались трясти подпольный рынок на предмет увеличения партий запчастей и тириума, но это дохлый номер. Катерина говорит, что там все чисто. Возможно, андроидов перепрошивают и сбывают целиком, но одно дело пара-тройка уникальных машин, которыми тешат богатую публику, но исчезают в равной степени как редкие модели, так и массовые серии, такие, как PL600 или EM400. Кто бы ни стоял за этим, все анализы сходятся только в одном: за планированием стоит андроид, который прекрасно осведомлен о возможностях андроидов детективов. — Может, это человек с нестандартным мышлением. Как Элайджа Камски. — Исключено, — Коннор вдруг помрачнел еще сильнее. — Даже мистер Камски совершает ошибки. А тут, за столько дней не было ни одного прокола. С нами даже не играют... Нас просто не принимают во внимание, как ничтожно малую погрешность. Диод сержанта вспыхнул красным, бликуя на лице НА017, который чувствовал себя довольно неуютно на пассажирском сидении. Хэнк сделал это машинально. Его ладонь опустилась на плечо встревоженного напарника, и он слегка сжал пальцы. — Безвыходных положений не бывает. Найдем этих ушлепков. Найдем и я им ногу в задницу по колено засуну. Внутри клуба царил приятный полумрак и общая атмосфера предвкушения: бухла, развлечений, секса — неважно. К ним вышла администратор которая, слава Ra9, сменила официально приторную улыбочку, припасенную для гостей, на деловую озабоченность. — Я рада, что вы откликнулись так быстро, — она поправила синий костюм и вздохнула. — Миссис Квин, насколько я помню, вы уже писали заявление на пропажу андроида-девианта по имени Джонатан. Идентификационный номер 0KHQvtC9. — Да, Джонатан был нашим барменом... Но сегодня не пришли еще трое! — руки девушки подрагивали. — Саманта и Дэни — официантки и Перри — стриптизерша. Пойдемте, я покажу вам их ящики в раздевалке. — Скажите, — Хэнк оглядывался по сторонам, отмечая кардинальные изменения в интерьере, — а они не могли просто сбежать? Или их могли поломать? — Это исключено! — она тряхнула копной светлых волос. — Мы приличное заведение! Все работники проходят осмотр, получают зарплату и в случае чего, они могут уволиться. Мы забили тревогу, когда не пришла Перри. Она за полгода работы у нас ни разу не опоздала. Многие смеялись, что она появляется с механической точностью, — Дебра Квин опустила голову. — Сегодня она не появилась. Я сразу же отправила начальника службы безопасности узнать, в чем дело, но он отзвонился и сказал, что дверь в ее квартире открыта, но там никого нет. — Он осматривал квартиру без сотрудников полиции? — Коннор прищурился. — Да. Он думал, что возможно Перри нужна помощь. Но там было пусто. Такая же картина наблюдалась и у Саманты и Дэни. Они снимали квартиру вместе. — Понятно, — сержант поджал губы, запуская общий анализ раздевалки. — Я осмотрюсь, а вы можете пока передать НА017 данные техосмотра девиантов. Администратор кивнула, но Хэнк уже по голосу напарника понял, что ничего они тут не найдут.***
— Опять? Серьезно? — Гэвин застонал и подавил в себе желание плюнуть в лицо несчастному патрульному, которого вызвали обеспокоенные соседи, услышавшие странные звуки из квартиры соседки. — Я должен был вызвать вас, чтобы убедиться в том, что это было не убийство! — молодой коп стушевался под свирепым взглядом сержанта и поспешил смыться. — Он прав, — Дэймон с постной миной разглядывал место происшествия. — Нам нужно убедится в том... — Вот и убеждайся, ведро с болтами! А я пойду проветрюсь, — Рид дернул плечом и утопал на маленький балкончик, на котором стояли кадки с зеленью и цветами. Выругавшись, он распахнул створку и щелкнул электронной сигаретой. — Никотин вреден, а это отличный аналог, если вы просто любите брать что-нибудь в рот. Закатив глаза, Гэвин слушал шум улицы. Крики людей и вой машин отвлекали его от странного ощущения, которое он испытывал каждый раз, когда его выдергивали на “такие” вызовы. Квартира четы Потс была просто образцовой: чистая, уютная, наполненная кучей мелочей, которые были не нужны, но разбавляли пространство своей яркостью, даже пастельные обои были такими приятными, что аж бесило. На кухне стояла ваза со свежими цветами, а под клошем, на тарелке остывала стопка блинов. Казалось, хозяева вышли прогуляться в ближайший парк и вот-вот вернутся. Но нет. Не вернутся. Эвелин Потс (42 год, юрист, детей — нет, судимостей — нет, замужем) выходя из ванны поскользнулась на мокром кафеле, упала, ударившись головой о раковину, и умерла за считанные минуты. Причину смерти скажет Дэймон своим спокойным голосом, но Риду и так было понятно, что скорее всего это было кровоизлияние. И вот она лежала на этом самом мокром кафеле, а рядом с ее остывшим телом примостился банальный, как простуда, PL600. Энтони Потс (дата активации 7 января 2037 года, девиант, судимостей — нет, женат) обнимал супругу, положив блондинистую голову ей на грудь. Видимо, он пришел слишком поздно, когда женщине уже ничем нельзя было помочь. И звук, на который среагировали соседи издал именно он. Рид, услышав такое один раз, запомнил на всю жизнь громкий, утробный гул, с которым деактивируются девианты, выталкивающие остатки воздуха из синтетических легких. Глупые, эмоциональные жестянки, которые не знали, как жить с этими ебучими человеческими чувствами. И в пору было злорадствовать и тыкать пальцем в придурков, которые хотели уподобиться людям, а теперь без колебаний предпочитали уходить вслед за “своим человеком”, как верные шавки. Собственно, в этом контексте RK800 даже вызывал у Гэвина уважение. Сначала ему казалось, что Коннор с катушек слетел после смерти Андерсона, а потом просто порадовался, что кареглазое ведро не деактивировалось, распластавшись на свежем холмике земли. Коннор же, узнав о первых прецедентах самоубийств андроидов при потере партнера тут же рванул к Саймону с предложением создать какую-нибудь горячую линию с психологической помощью для таких случаев, вот только ебучие тамагочи сначала откидывали ласты, а только потом думали. Гэвину было мерзко. Кто-то, глядя на то, как он обращается с девяткой, свято верил, что сержант ксено-ненавистник. Кто-то, глядя на то, как со звериным оскалом полицейский выбивал дурь из подозреваемых, мог подумать, что тот закостенелый мизантроп. Проблема была в том, что обе стороны были правы. В глазах Гэвина Рида все были равны. Он одинаково ненавидел всех. Причем людей он ненавидел по причине прямо противоположной той, за что он терпеть не мог андроидов. Люди были несовершенными, слабыми, жестокими и алчными созданиями, которые на фоне стабильных, светящихся от самодостаточности девиантов смотрелись как сфинксы на фоне норвежских лесных котов — неказистыми уродцами, которых можно любить только из жалости или при очень большом желании. И то, что андроиды, во всем превосходящие кожаные мешки с костями, решают сдохнуть от любви, казалось Риду злой, и совершенно не смешной шуткой. — Мы все помним. Как-то Коннор обронил эту фразу в разговоре с Фаулером, который пытался хоть как-то приободрить новоявленного сержанта. Вкинул, а мозг Рида уже не смог остановиться. А уж когда Дэймон прояснил, что андроиды не могут что-то забыть естественным путем, а только стереть данные о каких-то событиях, то у мужчины голова пошла кругом. Он бы от такого просто свихнулся. Видимо, так же думали и влюбленные дроиды, предпочитая откинуться и не страдать. Долбоебы. — Кровоизлияние в средний мозг привел к кратковременной коме и смерти, — андроид встал рядом с напарником. Его голос и выражение лица было абсолютно спокойным, вот только в стекле отражался желтый диод. — Я так и понял, Дэйзи. — Зачем они делают это? Это абсолютно бессмысленно. Это нелогично даже для девиантов. — Чувства — это та еще ебаная срань, — Рид потер ладонями лицо. — Вы же как ебучие младенцы — сосете пальцы и ревете, когда мамки нет рядом. Вам нужно просто больше времени, чтобы привыкнуть ко всем этим эмоциональным перегрузкам. А вообще, — он беззлобно толкнул RK900 в плечо, — я рад, что ты нихрена не девиант и когда я помру, ты сможешь просто стереть все воспоминания обо мне. Ну ладно, пора грузить Ромео и Джульетту. Сержант хлопнул в ладоши и ушел с балкона, не заметив, как диод андроида залился красным.***
Хэнк поглядывал на Коннора и буквально ощущал ауру холодного бешенства, исходящую от полицейского. Хотя он более, чем целиком и полностью разделял этот настрой. Например, сегодня, пока сержант, словно распаленная борзая, вылизывал каждый уголок раздевалки и квартир пропавших андроидов, пока Хэнк пытался собрать в кучу имеющуюся информацию: андроид живет себе, работает, гуляет по паркам и общается с друзьями, а потом встает и уходит. Почему и куда — о вот хуй его знает. И вот чей хуй это знает — тоже неясно, иначе можно было уже допросить всезнающий половой орган. И, что самое главное, все камеры показывали одну и ту же картину: потерпевший идет, идет, а потом пуф и, как в фокусе, испаряется к чертовой матери. Механические мальчики и девочки пропадали в шляпе иллюзиониста и больше их никто не видел. Связей между пропавшими не было от слова "нихуя", способ похищения неизвестен. Были ли это какие-то волны или вирус — сказать наверняка можно будет только отыскав хоть одного чертового андроида из длиннющего списка разыскиваемых. Судя по словам Коннора, он даже умудрился поговорить с местным преступным авторитетом через Катерину, но у того тоже пропал андроид и он готов был чуть ли не доплатить за то, чтобы расследование принесло результаты. Короче, это был просто эталонный висяк, который бы сбагрить в архив, да только машины продолжали пропадать, общественность бурлила, а начальство требовало результатов. Уже за эти сутки Хэнк почувствовал, как искусственные нервы натягиваются звенящими тросами, а Коннор варился в этом дерьме уже полтора месяца. — Тут что-то не так... — Хэнк все никак не мог понять, что его смущало в записи. Вот Перри выходит из дома, проходит мимо светофора, мимо перекрестка и остановки, а потом пропадает в каком-то переулке. Он отмотал запись и пустил ее снова, мысленно благодаря Камски за новое зрение, которое было в разы лучше прежнего, а еще он мог при желании концентрироваться на чем-то незначительном. Коннор же анализировал видео с близняшками АХ. — Почему они так ходят? — Ходят? — Коннор поднял взгляд на напарника. — Они ходят не по-девиантски. Слишком точно. Слишком четко. Очень механически. — Они андроиды, Хэнк. Девианты, хоть и чувствующие, хоть и разумные, но все-таки механизмы, — андроид коснулся диода. — У нас есть записи из клуба? — детектив принялся щелкать мышкой. — Нужно пустить это, — он наконец настроил воспроизведение, — вместе. Люди бы не заметили различий. Они бы не увидели, что Перри немного опускает плечи при ходьбе, слегка пружинит шаг, пощелкивает иногда пальцами, когда стоит на месте. Все это привычно, незаметно, обыденно, но в день похищения нет ни сутулости, ни пощелкивания. Будто бы расслабленность запрограммирована. Это могло значить, что андроидов перезаписывают, скидывают личность к заводским настройкам и внушают, что нужно уйти. Тут явно нужна была помощь Элайджи Камски. Это, конечно, была лишь небольшая зацепка и все-таки, с ней хотя бы можно было работать. — Как? — Коннор смотрел ошарашено. — Как ты заметил? Не думаю, что сенсоры у нас чем-то кардинально отличаются. — Твоя монетка. До девиации и после ты подкидывал ее по-разному. Вариативнее, — Хэнк слегка усмехнулся, — живее, чем когда-либо. А как-то ты ее даже умудрился уронить, когда злился. Я это хорошо помню. Сержант хотел ответить, что эти воспоминания чужие, что он всего лишь имитация, но вовремя проглотил недовольство, как мантру повторяя себе о том, что НА017 не виноват в этом абсурдном лимбе, в который Коннор добровольно себя загнал. RK800 запихал свои претензии в фоновые процессы и тихо произнес. — Нужно проверить всех остальных.***
— Ты мне кто? Ты тупой пирожок с начинкой из голубизны, так что отвянь! Дэймон знал, что Гэвин не любит бумажную волокиту, рутину и отсутствие сладкого в кафетерии. Увы, после сегодняшнего вызова, все эти триггеры сошлись вместе, приводя напарника в настоящее бешенство. И хотя он перепробовал почти все виды социального взаимодействия, чтобы хоть как-то успокоить сержанта, но тот к концу дня был похож на кипящий котел. И все шло к тому, что он отправится в бар... а завтра продуктивность расследований упадет на ужасающие двадцать процентов. — Гэвин, я считаю, что ваш приказ “отвять” полностью противоречит моей основной задаче! — Да какая у тебя к черту задача!? — Я создан для расследования, и я ваш напарник, а значит, я должен сделать все, чтобы вы хорошо себя чувствовали и могли работать в необходимом ритме. — Да-да, я понял. Я тупой мешок с дерьмом и мешаю твоей амбициозной натуре! Но знаешь что? Сегодня пятница, а в субботу вряд ли что-нибудь может случиться, так что сегодня я хочу расслабиться, а то от жмуриков у меня в глазах рябит, так что будь добр, поди нахуй! — Сержант Рид... — младший брат Коннора угрожающе прищурился, но тут из архивов вынырнул Андерсон, а за ним шагал задумчивый Хэнк, и Гэвин, столь же шустро, как Руфус несся к миске с кормом, припустил вперед и, подхватив под руку НА017, громко выдал: — Хэнк за мной присмотрит! — и утащил андроида за собой. Коннор и Дэймон переглянулись и покачали головами.