***
— Давай, старикашка, ты обещал! — пьяный Рид качнулся вперед, тыкая пальцем в плечо своего собутыльника. Бар “У Джимми” гудел, как растревоженный улей. Вечер пятницы всегда знаменовал собой наплыв народа: уставшие работяги потягивали холодное пиво, отдыхая от тяжелых будней, потасканные дамочки, брезгливо поглядывая по сторонам, мешали виски с колой, а редкие андроиды немного осоловело хлопали глазами, пытаясь вникнуть в собственные ощущения от коктейлей с Пыльцой Феи. Естественно, наркотик был таким же нелегальным, как и Красный Лед, однако почти все бары, в связи с политической ситуацией, не гнушались толкать новой синтетической расе веселящие напитки. Эдакое “Молоко плюс” для андроидов. Называли это, конечно, по-разному, но суть не менялась — разбавленный тириум с порцией сахара и наркотой — благо, тупые железки, которым прокачивали рецепторы, любили вкусовые эксперименты и не были склонны к старому-доброму ультра-насилию. Именно эту мерзость Рид заказал для Андеросна, поскольку бухают в одиночку только алкаши и неудачники... Словом, всякие там одинокие лейтенанты, которым перевалило за полтинник, а он был востребованным и перспективным копом. — Вот что ты привязался, малышка Дороти? — Да не ломайся! — фыркнул сержант, снова прикладываясь к порции виски. — А то я щелкну туфельками и ты превратишься в тыкву. — Ой, задолбал, — Хэнк недовольно скривился, а потом поднял ладонь, убирая с нее скин. Гэвин, как завороженный, рассматривал белый пластик с темными прожилками стыков и швов. — Гадость, — восхищенно протянул мужчина. — Не увидел бы сам, ни в жизнь не поверил бы, что ты кусок синтетического дерьма. Это ж ебать, как неэтично. Братец совсем с ума сбрендил. Но, знаешь что? Я даже рад, что теперь мне хоть есть с кем выпить! Но ты мне объясни, почему ты не выбрал себе тело покрасивее? Ну ты типа мог стать Беном Афлеком, или, на худой конец, Крисом Хемсвортом? — Твой родственничек забодался бы платить авторские отчисления. Он же не сраный Дисней, который имеет все и всех. К тому же, — андроид криво усмехнулся, — своя морда бесит куда меньше, чем хлебало какого-нибудь рафинированного красавчика. — Тут ты прав, — Рид махнул рукой бармену, прося повторить. — Твое рыло поднимает мне самооценку. Одного не пойму, что от тебя Коннорейка шугается? Я-то думал, что он должен был подливой припустить от счастья. Он тут так по тебе убивался, смотреть было тошно. Хэнк невольно нахмурился, чувствуя, как поднимается давление в тириумном насосе. — Эм, — боль скручивалась внутри биокомпонентов, скреблась о пластик и скалилась, обнажая неровные клыки. Бывший лейтенант прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки, — Слушай, Коннор, я понимаю, что тебе, видимо, не хотелось снова получить в напарники старого пердуна, с которым у тебя связаны не слишком приятные воспоминания, но... — Заткнись! Коннор раньше ни разу не позволял себе повышать на напарника голос, даже в тех ситуациях, когда Хэнк вел себя откровенно по-скотски. Но сейчас красивое лицо полицейского выражало крайнюю степень гнева. Казалось, самого Андерсона обдало этой душной волной. — Мои чувства и мое прошлое тебя совершенно не касается! Ты просто прихоть, блажь заигравшегося в Бога миллиардера. Да, если бы он спросил меня, хочу ли я каждый день видеть болезненное напоминание о случившемся, о моей страшной ошибке, я бы ответил однозначно "нет", но нам придется работать бок о бок. И я готов с этим смириться во благо расследования, но мне не нужны ни оправдания, ни раскаяние. Избавь меня от сожалений. В конце этого монолога у Хэнка не осталось никаких сомнений. Ошибка... Он знал это, еще стоя на балконе в том дешевом мотеле, а теперь и Коннор пожалел о случившемся. Хотелось обнять, утешить расстроенного андроида. Шептать о том, что он исчезнет из его жизни, как только расследование завершится. Он, черт возьми, должен был сделать так, еще будучи человеком, но соблазн был слишком велик. Теперь же он расплачивался за крупицы счастья собственной душой. А между тем Коннор снова опустился на стул перед терминалом и молчал до самого завершения анализа. Его диод горел тревожным красным. — Не думаю, что это из-за меня. Может быть, он просто впервые остался один и мог сам выбирать, что делать? Порой и люди-то не знают, куда в этой свободе приткнуться, а тут девиант, которому всего пара лет отроду. Вот и стрессует. — Да хрен эти ведра разберет. Не самоубился и ладно. — Самоубился? — Ой, ты не поверишь, люди-то тупые куски мяса, а андроиды и того тупее оказались. Устраивают шекспировские драмы. Сегодня еще одну парочку увезли. Женщина голову в ванной разбила, а ее Кен деактивировался с горя. Ну вот что за фигня? Почему им сразу не закачивают в башку учебник по биологии? Он же должен был понимать, на что подписывается! Человек смертен! — Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чём фокус, — Хэнк залпом опрокинул в себя остатки синтетического напитка, поморщившись от обилия всплывающих перед глазами уведомлений. — Вот кто бы говорил! Ты... ты... зомбарь роботизированный! — сержант пьяно хихикнул и покачнулся. Если бы не рука Андерсона, он бы просто шмякнулся на пол спиной вперед. — Слушай, а ты теперь видишь всякие штуки, — он помахал ладонью перед лицом у собутыльника, — как в шлеме у Тони Старка? — Скорее, это похоже на то, что википедия изнасиловала всплывающую рекламу и теперь их отпрыск постоянно маячит, перекрывая обзор. — А ты можешь скачивать себе порно прямо в голову? — Мечтаешь, чтобы я подхватил вирус и у меня всплыл баннер с сиськами? — Да не-е-е-е... Ну, это было бы удобно. — Что, папка “Работа” весом в несколько терабайт напрягает Дэймона? — Да пошел ты! — Рид потянулся было еще к одной стопке, как вдруг дверь бара распахнулась, впуская внутрь порыв промозглого воздуха. — Твою мать! На пороге стояли два RK. На их лицах, и так безумно похожих, застыло одинаковое выражение холодного неодобрения, причем такого концентрированного, что даже обычные выпивохи нервно заерзали на местах. — Сержант Рид! — Гэвину казалось, что недевиантная маньячная нянька просто выпустит лазеры из глаз и превратит его тушку в горстку пепла. — Вы ушли, и никто не знал, где вас искать, хотя было понятно, что вы пошли выпить, — мягкий, вкрадчивый голос только нагонял жути, хотя Хэнк мог признаться, что ему нравится этот маленький перфоманс. — Мне пришлось потревожить Коннора. Повезло найти вас в пятом по счету баре. Вот тут уже ухмылка НА017 превратилась в настоящую широкую и издевательскую лыбу. Коннор прыснул в кулак. — Ну... что надо? — кое-как выдавил из себя Гэвин, ощущая задним мозгом надвигающуюся беду. — Завтра нас ждет работа. — Сегодня пятница, черт... Слушай, — Рид сглотнул, — будь хорошим роботом и вали отсюда. — Вот что, вам стоит перестать пить и пойти со мной! Так будет проще нам обоим. — Дэймон был непреклонен. — Мне тут вполне комфортно... Отвали, пока я тебя в утиль не отправил! — мужчина взял в руки шот виски, как вдруг одним плавным движением андроид вынул стакан из слабой хватки, выливая жидкость на пол. — Теперь мы можем идти, — в его голосе сквозило легкое злорадство. Наверное, Рид бы заехал ему по морде, но Дэймон вдруг наклонился непозволительно близко, почти касаясь губ сержанта, который будто бы в ступор впал от подобной наглости. — Содержание алкоголя свыше 1,25 миллиграмма в литре выдыхаемого воздуха, — кажется, вся решимость утекала из мужчины с каждым вдохом. — У вас тяжелое алкогольное опьянение. Позвольте доставить вас домой. — Я тебя ненавижу. — Взаимно, сэр, — Дэймон выпрямился и закинул руку напарника себе на плечо, уводя Гэвина из бара под истеричный хохот бывшего лейтенанта. RK800 невольно завис, глядя на то, как НА017 щурит глаза, стирая невидимые слезы, как от смеха на щеке появляется ямочка, почему-то только на правой. Раньше из-за густой растительности этого было не видно, но теперь... Коннор поймал себя на том, что и сам улыбается слишком широко. Быстро взяв себя в руки, сержант огляделся, думая лишь о том, что это место совсем не изменилось. Разве что контингент расширился, да и вообще тут стало немного чище. Он в своем строгом черном пальто смотрелся вороном среди мелких полевых птиц. Крайне пьяных птиц. — Он его по стенке раскатает завтра, — Хэнк вроде бы ни к кому толком не обращался, но Коннор все-таки подошел ближе. Его снедало чувство вины. — Я хотел бы извиниться... — Не стоит, — блондин отсалютовал бокалом. — Кто я такой, чтобы учить тебя жить? Вот он, мой мир, — он обвел рукой прокуренное помещение. — Перспективному андроиду тут не место. — Я не... — Коннор склонил голову, глядя, как НА017 попытался встать, но опасно покачнулся, хватаясь за столешницу. — Ты пьян? Что ты пил? — Вот это, — он протянул напарнику пустой бокал. — Забористая дрянь. Андроид лизнул стеклянный край, и удивленно моргнул: — Там наркотик. — Ну так пластиковые мозги может вставить только пластиковый наркотик. Но, как бы там ни было, на андроидов эта дрянь действует не так сильно, как на людей, да и доза небольшая. — Это противозаконно... — Прошу, не нуди, а? — Хэнк обезоруживающе улыбнулся. — Это не вреднее, чем пол-литра виски, который влил в себя Рид. — Алкоголь тоже вреден, — упрямо буркнул Коннор, но Хэнк махнул рукой и хотел было пойти к выходу, но вдруг понял, что координация движений нарушена настолько, что каждый шаг дается ему с огромным трудом. — Черт, все-таки я перебрал, — он покачнулся, и чуть не нырнул носом в пол, но его удержали. — Мне нужно домой... — Я провожу, — Коннор мигнул диодом вызывая такси.***
— Черт, — процесс очистки фильтров был столь же мучительным и неприятным, как и человеческое промывание желудка, с одной лишь разницей — теперь он мог просто засунуть руку себе в корпус и напрямую откачивать испорченный тириум. Система надрывалась предупреждениями, красной пеленой застилая поле зрения. — Как выключить это дерьмо в моей голове? Коннор покачал головой, протягивая НА017 пакет голубой крови. В спальне лаяли собаки, которые не понимали, что за гость пришел к хозяину и почему им нельзя его основательно обнюхать. На самом деле, RK800 не планировал приводить Хэнка к себе, но в такси тому стало еще хуже. Сознание было спутанным, движения заторможенными, а биение тириумного насоса непозволительно быстрым. В конечном итоге, андроид просто не смог добиться от спутника внятного адреса, а данные Департамента Полиции можно было посмотреть только с домашнего терминала. В результате, Коннор принял решение увезти невменяемого напарника к себе, который бормотал вполголоса, понося Элайджу Камски такими выражениями, что некоторые приходилось уточнять в словаре сленга и жаргонизмов. В итоге, дотащив полубессознательное тело до ванны, отгоняя от себя ненужные ассоциации, Коннор принялся по мере сил помогать с неприятной процедурой. — Пусть папочка научит андроидов нормально блевать, — в открытом корпусе можно было рассмотреть биокомпоненты и странную, удвоенную систему трубок, по которым текла синяя кровь и нечто, отдаленно напоминающее человеческую лимфу. Что это и зачем Коннор не знал, а спрашивать не было смысла, поскольку секретность прототипа была сродни биологическому оружию. НА017 ему все равно ничего бы не рассказал, а пользоваться невменяемым состоянием андроида — подло. — Тебе не привыкать, да? — Ха! Да этот толчок видел мою харю чаще, чем задницу! Кстати, зачем тебе вообще туалет? Снес бы к чертям. Коннор поджал губы, но решил не заводится по пустякам. — Мне нужно было куда-то скидывать собачьи объедки. — Резонно... — Хэнк еще раз покачнулся, наблюдая за остатками коктейля, который пускался в захватывающее путешествие по канализации. — Почему ты не трезвеешь, хотя причина программных сбоев устранена? — Коннор сам закрыл пластину, наблюдая, как пластик мгновенно покрывается скином. — Хер знает. Спрошу у младшего Рида, прежде чем оторвать ему ноги. Ладно, не буду тебя стеснять... — НА017 осоловело моргнул, — вызовешь мне машину? Наверное, стоило прислушаться голосу разума и отправить напарника домой, но тот выглядел настолько растеряно-беспомощным, что Коннор только тяжело вздохнул: — Если хочешь, то диван в твоем распоряжении.