Колыбельная для Валар (Пасынки Илуватара-3)

Один спешился и отпустил Верного. Давно уже собирался повидаться с Огнеславом, чтобы обсудить детали грядущей экспедиции, да все время выбрать не мог. И вот - снова большой зимний дом, где Огнеслав организовал свою лабораторию при целительских покоях. Живет там же, где и целители, только еще на один пролет лестницы выше. Потому что он и сам целитель.Только тихо, надо постучаться. Здесь любят тишину. Постучав, Один шагнул через порог. Последовавший за этим грохот, звон чего-то разбившегося и испуганный возглас никак не вязались с тишиной. В глубине коридора плескали, как чаячьи крики, встревоженные голоса, шлепали торопливые шаги, потом все это перекрыло резкое торжествующее МЯЯЯАААААУУУУУ! – будто целая дюжина котов решила спеть весеннюю серенаду в печную трубу. «Держите его!» - кричали в глубине галереи. «Он все здесь порушит!» «Осторожней, он вас обдерет!» МЯААА!!! Навстречу выскочил старый знакомый - Ласселин. Кисти рук у него были расцарапаны в кровь. - Что случилось? У вас там что, рысь вывела котят? - Если бы! Это Дымок. - ответила вместо Ласселина до предела недовольная Лив, - Я Каринто говорила, говорила, язык уже ободрала говорить: не бери его с собой. Нет – «он все понимает». Понимает! Все запасы кошачьего корня разрыл, вот теперь и буйствует! А поди его утихомирь – он размером уже почти с рысь! Я побегу за Огнеславом – а то как бы наша травница Росиль не сунулась туда одна, она может. За свои запасы трав она и на волколака пойдет с веретеном и гребенкой! - Ура! - завопил выскочивший откуда-то Каринто. - Мы будем охотиться на кота! - А ну вон отсюда! Сегодня же твои родители все узнают! - огрызнулся Ласселин, тщетно пытаясь зализать оставленные Дымком царапины, - Один! Может, ты это хвостатое чучело усмиришь, а? А то Alcarinare нам голову снимет. Аптечный покой – длинная узкая комната с полками по стенам, духовито пахнущая травами, полутемная и прохладная. На пороге ее, ухватившись за дверной проем узкими ладошками, стояла маленькая эльде в сером платье. Лив была права: Росиль не стала дожидаться подмоги, когда речь шла о такой вещи, как целебные травы. В полутьме что-то шуршало и довольно урчало, время от времени урчание сменяло звонкое призывное МРРРРЯУУУААУ. В темном углу сверкнули, как два зеленых самоцвета, безумные от кошачьего корня глаза. - Тише, меои, тише, - повторяла эльде нараспев и осторожно, шажок за шажком продвигалась внутрь меж полок, - спать, меоринке, шумный, буйный, нет здесь твоей невесты, зачем зовешь, спать... спать… Но чтобы произнести целительское заклинание, должное погрузить в сон, надо в глаза смотреть. А кошки не любят, когда им смотрят в глаза, кошки очень этого не любят, а коты, пьяные от кошачьего корня, не любят этого еще сильнее. - Леди Росиль, позволь нам! Он же может кинуться! Росиль даже не оглянулась: - Тише. Мешаете. Ну, иди сюда, меои, иди сюда, большой страшный кот. Сейчас же не весна, зачем ты шумишь? Что-то темное скользнуло в углу за бочонок, Росиль нагнулась и попыталась поймать эту тень: «Куда?» Ш-шш-ш! Уррр! Обычно кошки от кошачьего корня просто пьянеют. Но сейчас кот стал слишком уж буен и сердит. И то, что его пытается схватить какая-то дева, ему очень не понравилось. Мелькнула лапа с выпущенными острыми когтями. - Ай! Росиль, растеряв вмиг остатки храбрости, одним прыжком оказалась у соседней стенки и, как по лесенке, вскарабкалась по полкам почти под потолок. Дымок – теперь его увидели все – караулил внизу, помахивая хвостом и готовясь прыгнуть. Теперь ему пришло в голову поохотиться. Но первым прыгнул все-таки не он. Ласселин бросился вперед и накрыл кота плащом, прижав к полу. Под плащом рычало и урчало, брыкалось сильное мускулистое тело, когти норовили уязвить сквозь плотную ткань. На мгновение коту удалось-таки высунуть морду, и этого мгновения успевшей вернуться Лив хватило. Она встретилась взглядом с сердитыми глазами цвета зеленого янтаря и строго приказала: - Спи! - Попался! Ой, ну и тяжелый... - пропыхтел Ласселин, поднимая свой сверток. - Урчит, слышишь? Это он мурлыкает во сне. Теперь выспится и будет мирный. - Ну и раздрай! Он нам всю аптеку порушил - послышалось сверху, - Сейчас спущусь и посмотрим, что он тут еще успел разворошить... Ой! Легкий башмачок соскользнул с края полки и Росиль повисла на руках на высоте в два человеческих роста. - Прыгай! - рассмеялся Один. - Ловлю! Он довольно ловко ее поймал и аккуратно поставил на пол. Тем более, что миниатюрная уроженка долины Сириона Росиль весила чуть больше ребенка. - Мирный-то мирный, - покачала головой она. - Только кошачий корень теперь придется хранить как гномы хранят свои сокровища. Под ста замками. В коридоре послышались торопливые шаги и в кладовой появился Огнеслав. - Что здесь происходит? Что вы тут опять натворили? - Да так, ничего особенного. Пока ты был неизвестно где, мы с Лив и Ласселином спасли твою травницу от страшного злого лесного кота! - О, благодарю... - очень серьезно ответил Огнеслав. - Надеюсь, никто не пострадал? Лас? - Сам справлюсь, - хмуро буркнул Ласселин. - Ох и покажу я этому неслуху! - пригрозил Огнеслав. - Говорил же - не таскать кота в лабораторию, нам своего хватает. А он - нет, он мирный... Хорош мирный. По два раза на неделе от него беспокойство. - Не надо наказывать Каринто, - проворковала Росиль. - Я уже все сама решила. Он будет копать мне кошачий корень и собирать ацелас, шалфей и чагу. Много! - добавила она строго. - А кот действительно очень мирный, когда проспится. Ниша походила на логово алхимика - столько там было всякой всячины, громоздящейся на каждом клочке горизонтального пространства в порядке, ведомом только хозяину. Огнеслав времени даром не терял. То, что ему не довелось сделать в брошенном Валар мире, он воплощал в жизнь теперь, создавая научно-исследовательский центр. Шагнув через порог следом за Огнеславом, Один понял, что возможность поговорить с глазу на глаз, похоже, стремится к нулю - чьи-то две головы склонились над широким столом у окна, заваленным какими-то чертежами. Судя по доносившимся от стола обрывкам реплик на синдарине, там оживленно что-то обсуждали. Один голос, то и дело переходивший на повышенные тона, был Одину не знаком, зато хриплый шепот Аннаэля перепутать с кем-либо было невозможно. - Разместить метатель под стволом - это неплохо. Только все равно тебе не поможет... - Но я должен идти в Нарготронд. Пойми, Аннаэль, должен! Там… Я просто чувствую, что там творится что-то скверное. Что с того, что адани были союзниками Артафиндэ в войне, они и Моринготто союзники, и там их гораздо больше! Кто они такие, я знаю не хуже тебя, да! А у меня в Нарготронде брат! И не только... - Вот я и говорю - Гэльмир, подожди, не гони коней. Соберем экспедицию и выведем твоих с эвакуационной партией. Один ты ничего не сделаешь, только опять кому-нибудь попадешься, время одиночек ушло, даже с новым оружием... Одина внезапно кольнуло нехорошее предчувствие. “Как легко это все разрушить... Изломать, искорежить... Золотые волосы слипнутся от крови... Нет, не надо об этом думать! Все хорошо. Все целы.”. - Гэл, Анэл, если не сложно, идите в библиотеку, - обратился к говорившим Огнеслав на русском, похоже, ставшим здесь языком межвидового общения. Секундное замешательство. Мелькнувший на долю мгновения страх, отголосок ненависти, воспоминание о боли и ужасе - неизвестно, почему. Спокойное мысленное приветствие Аннаэля и долгий, изучающий взгляд ярко-синих глаз Гэльмира. - Молодые люди, я вас два раза просить должен? - Уже ушли, nolmo Alcarinare. Мы все окончили. - Молодые люди? - улыбнулся Один, когда квэнди уже не могли услышать разговор. - Все никак не привыкну. - Огнеслав опустился в кресло с высокой спинкой, - Меня так и тянет назвать и их людьми, хотя я уже знаю, что они являются совершенно не родственным человеку видом . Ведь они не только внешне похожи на людей, они, зачастую, действительно ведут себя почти как люди. Привыкаешь, начинаешь считать их чуть ли не своими - и натыкаешься на что-то, что для людей совершенно чуждо и неприемлемо, а для них - в порядке вещей и наоборот. Все равно что по тонкому льду ходишь - того и гляди наткнешься на что-нибудь, за что они сначала убивают, а потом спрашивают. По сути - у них и людей разницы куда больше, чем сходства, да еще в самых основных моментах. Даже под словом “любовь” люди и они, зачастую, подразумевают совершенно разные вещи. Так что не удивительно, что квэнди, по большей части, людей на дух не терпят. Во всяком случае те, кого называют авари. Мы ладим с ними только потому, что у нас и у них изначально совпадают нормы морали. Нолдор терпимее и как-то человечнее, что-ли. Того же Гэла возьми. Знаю, что он нолдо, что зовут его Гэльмир Гуилион, что он приближенный правящей на западном берегу верхушки. Никак не человек. А по повадкам - американец американцем. Увидел бы его где-нибудь на оклахомщине в коммуне хиппи - и внимания бы не обратил. Но талантлив, ничего не скажешь. Его зарисовки по качеству и точности могут поспорить с хорошей фотографией, правда, с оттенком цвета он почти всегда промахивается, почему и предпочитает черно-белую графику, а в создании чертежей ему нет равных. - Не слишком ты на него давишь, Огнеслав? А то назвал ты их сейчас молодыми людьми, так он занервничал, как студент перед экзаменом. - Было хуже. Поначалу он и от протянутой руки шарахался. Ты же знаешь, откуда он тут взялся. Допрос, да еще в том виде, на какой он угодил, вполне может с ума свести, да чего я говорю, ты и сам знаешь. Не знаю уж, что с ним было в рудниках на севере, а люди его допрашивали несколько месяцев подряд и для него знакомство с человеческой инквизицией не прошло бесследно. Это еще целители душ постарались, сгладили последствия. Но я очень сомневаюсь, что он когда-либо будет питать к людям дружеские чувства. Крепкие квэнди ребята. Умудряются оправиться от такого, что человека почти наверняка если на тот свет не отправит, так с гарантией инвалидом сделает. Но при том они же могут в прямом смысле со стыда умереть, и вытаскивать таких, потерявших волю к жизни - та еще задача. Особенно это как раз нолдор касается. Похоже, те, кто явился сюда с другого континента, более нервозные и психологически слабые, чем местные. Физически, вроде бы, крепче, а ломаются легче. Хотел бы я знать, почему это так и с чем связано. Ведь сами они утверждают, что на том берегу была спокойная, чистая и сытая жизнь, войн не было. - Не считая одной гражданской, в результате которой они и оказались здесь. - Это вам и предстоит выяснить на том берегу. И еще… - Огнеслав поднес руку к лицу, словно собирался привычным жестом поправить очки, потом усмехнулся и сцепил пальцы в замок. - Не похоже, что эльфы - местный вид. Это тоже предстоит выяснить. Легенды о их происхождении я знаю, просветили уже, но все их повадки говорят о другом. И неплохо сочетаются с версией рассказанной местными цветочными духами. К тому же среди них присутствуют те, кто появились первыми. - Пробудившиеся. - Да. И получается, что у этого вида имеется всего от четырех до восьми поколений по разным подсчетам, а техническая культура, похоже, когда-то была значительно выше, а сейчас изрядно подрастеряна. - При их долгожительстве такой подсчет сделать не сложно. - Да, кстати. Ты видел дочку своего напарника? - Недавно. Когда Бребенэль решила забежать к нам на огонек. Их Фьюри Мстиславу, моему младшему, ровесница. Только Славка малец как малец, а малышка Фьюриэль цепляется за Бребенэль как репей, не отцепишь, да и старше кажется. - Больше того. Квэнди считают, что ребенку, который не цепляется за мать с момента рождения так, что проще искалечить, чем оторвать, жить не следует, Бребенэль меня уже просветила. Наземному виду такая повадка совершенно ни к чему. - Предполагаешь - древесные предки? - Не похоже. Хоть и строят, иной раз, жилье на деревьях. Все древесные виды - грязнули, даже у людей, в массе, это прослеживается, хотя их предки с деревьев спустились, по историческим меркам, довольно давно. Когда отходы улетают вниз, сразу скрываясь с глаз, нет стимула думать, куда их девать. Эльфы же невероятно брезгливы и чистоплотны. Здесь что-то другое. Почему их дети с момента рождения так держатся за родителей? Почему в первый год жизни словно стремятся поскорее вырасти, обгоняя человеческих детей, но потом начинают столь же стремительно отставать? Откуда у них возникла третья сигнальная система - телепатия, что они называют осанвэ, по сути, являющаяся чем-то вроде биологической радиосвязи? Все это еще предстоит выяснить. Как и то, почему они похожи не на развившийся на этой планете вид, а на затерявшуюся экспедицию и какое отношение к этому и к нам имеют те, кого они называют Валар. Я сравнил полученные данные и предполагаю, с чем вам на том берегу предстоит столкнуться. Похоже, что Валар - если они действительно родственны цветочным духам - реликты своеобразной формы существования энергии. В биологическом смысле формой жизни не являются, но самосознанием вполне наделены. Поначалу им принадлежала вся планета, но биологические и роевые энергетические формы их вытеснили. -Некросфера? -Можно и так сказать. Только не в техническом, как в “Непобедимом” у Лема, а в энергетическом плане. Сейчас от них остались, судя по местным мифам, единичные экземпляры, да еще цветочные духи, рой, оказавшийся более прогрессивным и сумевший приспособиться к параллельному существованию с биологической жизнью. Но остатки прежней некросферы еще могут попытаться взять реванш как над роем, так и над биосферой. -Реванш… - Один вздохнул, - Жаль, нет больше моей команды из Проекта. Сереги, Генки, Макара, Митьки, Люка Скайдайвера… И остальных. Все вместе мы смогли бы разобраться, что творится на этой проклЯтой прОклятой планете и почему она превратилась в ловушку для всех, кто сюда попадает. И чем мы, кого здесь называют Пасынками и полузверями, помешали Валар и получили судьбу гонимых. Как Митька любил говорить - нет такой гадости, из которой нельзя было бы извлечь какой-нибудь пользы. Но нас только двое, да жалкая горстка кое-как полуобученных местных. Мы здесь янки при дворе короля Артура, пытающиеся строить новую цивилизацию с голыми руками и теми познаниями, что помним. Надежда только на то, что этот мир как-то связан с тем, откуда мы попали сюда. Некоторое время назад сюда попадал, похоже, кто-то еще. И тоже, похоже, из России. Под именем Злоязыкий, он успел основательно прославиться прежде, чем пропасть - та еще Ванга местного пошиба при деревенском кабаке получилась. Не худо бы узнать, кто бы это мог быть… Возможно, попадали и другие, про кого мы не знаем. Их надо искать. И еще. Если мы не вернемся - присмотри за моими. Вовка-Обломион мог бы гордиться собой. Его дело успешно продолжало жить и творить дурную историю. С проблем будущей экспедиции разговор плавно перетек на более близкие дела. В нишу, старательно делая вид, что его здесь вовсе нет, просочился Тим. -Просто удивительно, до чего местные люди не ценят своих ведьм. - говорил тем временем Огнеслав. - До сих пор не могу понять, почему при таких талантах девушки были вынуждены прозябать в полнейшей нищете, бесправии и невежестве. В мире людей я был бы счастлив, если бы у меня были такие студенты, как наши ведьмы и квэнди. Математика, химия, физика, биология, медицина - я даю все, что знаю сам и, поверь, полученные знания у них даром не пропадают. Твоя очаровательная супруга - прирожденный биолог, воспитатель и преподаватель высочайшего класса, которой еще немного - и было бы не стыдно дать кафедру в Академии. Грейс в будущем станет прекрасным медиком. Но Лив - совершенно невероятна. Уже сейчас она - моя правая рука, самый лучший лаборант и самая лучшая ученица из всех, каких я знал. Таких девушек не бывает - просто потрясающий сплав удивительного ума, великолепного таланта и сказочной красоты... Тим, собиравший со стола в охапку оставленные Гэльмиром чертежи, не выдержал. - Вдруг стало сыпаться меж ног. Я наклонился, обалдевши. Подумал - может быть, песок? А это - порох не сгоревший! - перебил он, - Огнеслав, хочешь сделать ее счастливой? Скуй ей гвоздь.