Колыбельная для Валар (Пасынки Илуватара-3)

“Тихо! Мо и Каялу держите, а то их на Сарн Атраде слышно!“ - Тим, Игнир, Дасти, Берта и половина дозорного отряда затаились в зарослях воняющего мышами болиголова и жгучего борщевика, растопырившего во все стороны огромные резные листья и поднявшего почти на семь футов множество широких зеленовато-белых зонтиков своих соцветий, наполнявших воздух душным, пыльно-сладким ароматом и почти полностью заполонившего бывший выгон. Мо, на всякий случай, взяли на короткую привязь и завязали тряпкой морду Каялы, чтобы не закричала не вовремя. Билли оказался прав - Кулак Тулкаса не только объявился в деревне, но и не терял времени даром - в Сонной лощине, там, где раньше стоял дом ведьмы, теперь вольготно расположилась, щурясь узкими оконцами на унылый пасмурный день, сложенная из белого привозного камня крепостица, над которой вяло свисал с шеста синий штандарт, украшенный звездами Валакирки. Кулак Тулкаса везде, где бы ни появлялся, начинал наводить свои порядки. “Привет!” - бесшумно подкравшаяся серой тенью в медвежьем обличье Хоуп тронула когтистой лапой плечо Тима. -”Без меня решили идти, да? А я вот она. И Аишу с собой прихватила”. На празднике середины лета Аиша была размером с котенка, сейчас, ближе к к осени, вымахала с небольшую овчарку. Паучьи дети быстро растут. “А ты откуда взялась?! Как узнала?” “По следу нашла. А что вы делать собираетесь, мне Аиша сказала. Она, между прочим, когда вы договаривались, над вами сидела!” “Если с Аишей что-то случится, заклинатели пауков нас паукам и скормят”, - предупредил Игнир. -”Может, передумаешь?” ”Неа. Мне тоже есть что Кулаку Тулкаса предъявить. Нас Кулак Тулкаса выгнал сперва из проезжего дома, а потом и из пещеры в горах Криссаэгрима. И был у нас друг... он мне вместо отца был, хоть и эльф из нолдор. Рыжий, как буковая листва осенью. Он нас прикрывал, когда на нас напали. Дал нам с мамой уйти, а сам, наверное, погиб. Я тогда маленькая была и сражаться не могла. А сейчас я выросла и буду мстить за Огня.” “За ОГНЯ?!” - Игнир так и сел. -” Как его звали - не помнишь?” “Не помню. Маленькая была. Об эти ваши имена язык сломаешь. Прозвище - Огонь. Он мне объяснял, что значит его имя. Языки пламени летят к небу, как красные птицы. Ему подходило”. Игнир едва не взвыл. Никак нельзя было упустить последнюю возможность отправить Хоуп домой, пока ее не хватились родители. Если это тот самый Огонь, которого он знал в Нарготронде, то месть Хоуп не имеет смысла. “Огонь. Красная птица. Карнайвэ? Да? Его звали Карнайвэ? Смотри, это он?” Хоуп открыла разум, готовясь принять картинку, но тут мысленный разговор перебила паучиха, а после стало и вовсе не до того. Игнир решил после спросить у Грэйс, но события завертелись так, что бывший оруженосец нарготрондского короля надолго отложил это выяснение. - Мне интересно, - тихонько проскрипела Аиша, - Я уже перелиняла десять раз, плету свою сеть и в ней побывала первая добыча. Мне интересно, как ловите добычу вы. Мне нужно поймать большую добычу, чтобы преподнести ее Наибольшей. Большую птицу я уже преподнесла. Теперь мне нужно то, что бегает по земле. Тогда я буду считаться взрослой и смогу выбирать того, кто принесет мне вкусную добычу. Дасти выудил из кармана стеклянный шарик размером с дикое яблоко. - Аиша, будь другом, залезь на стену и положи это на подоконник. - попросил он. - Зачем? - Мы сейчас зачаруем вот эту лужу и поглядим, что делается внутри крепости, - объяснила Берта, - Так мы не спугнем никого раньше времени. Ты лазишь бесшумно, тебя не услышат. И шарик не заметят. А он передаст нам все, что увидит сам. Паучиху на стене действительно никто не заметил. Шарик был заклят Бертой на совесть, так что изображение, появившееся в луже, оказалось настолько четким, словно компания просто смотрела в окно. Внутри помещения стены были отнюдь не такими белыми, как снаружи. Копоть открытого очага поработать успела исправно. С потолка свисали цепи, веревки и блоки, на углях в очаге грелись, наливаясь вишневым цветом, какие-то железяки. Посреди комнаты, словно туша в лавке мясника, висело на блоке, подвешенное за связанные руки, нечто живое. Во всяком случае, оно еще дышало. - Они что, про запас добычу подвесили? - поинтересовалась молодая паучиха. - Странно. Передержат ведь. Добыча и так, похоже, невкусная. Тощая. Плохо питалась в последнее время. У них там что - совсем голодно, раз они такое скверное мясо про запас держат? - Аиша, люди друг другом не питаются, - громко прошептал Тим, - Тут что-то очень плохое творится. Над очагом изображения всех четырнадцати светлых богов, только я ни в жизнь не поверю, что они это благословили. Игнир, ты можешь разобрать, человек там, или кто? Оно уже вообще ни на что не похоже. - Квэндо. Беглый из Ангбанда, наверное, потому что кожа да кости. Протянет еще пару шестиночий, может быть, - приглядевшись, ответил Игнир. - Любопытное явление, - заметил кто-то из дозорных с лицом, до неузнаваемости размалеванным зелено-бурым боевым макияжем. - Люди вконец страх потеряли? Нападают на квэнди и смеют их допрашивать? Втихую Темному Вала служат? Лорда провели, но нас не проведешь! Надо бы проучить этих адани, чтобы знали свое место. Они лишние на этой земле. - Не будет смертным на нашей земле покоя! - подхватывали новые и новые голоса, - К бою! Отряд сорвался в неуправляемую атаку. С песней, в которой всяк, знакомый с миром людей, легко опознал бы основной лейтмотив из “Звездных Войн”, кто знает, из чьей памяти добытый, дозорные кинулись к крепости, где их визита явно никто не ждал. - Аиша, залезь и сними нам эту “добычу”. А то, что за ней явится, твое. Паучиха еще раз вскарабкалась по стене и выполнила просьбу. Затем обездвижила пленника, замотала в паутину, а взобравшиеся следом по паутинной дорожке дозорные спустили его вниз, погрузили на Каялу и отправили с Тимом и Мо к реке. Аиша устроилась караулить добычу на потолке. Палач, ждать которого особо не понадобилось, недоуменно уставился на то место, где оставил пленного. Впрочем, долго разглядывать свешивающийся с блока огрызок веревки ему не пришлось - паучиха свалилась с потолка прямо ему на голову и запустила хелицеры в жирный загривок. Придушено булькнув, человек осел там, где стоял, и Аиша, деловито работая задними ногами, начала старательно, слой за слоем, закатывать его в паутину, вместе со связкой ключей и кожаным фартуком. - Хорошая добыча, жирная, - отразился от стен ее скрипучий и свистящий голосок, - Наибольшая одобрит. Тем временем, рассыпавшийся по крепости дозорные ловили подвернувшихся немногочисленных людей, которых нападение застало врасплох, и запирали в продовольственном погребе. Порадоваться легкой победе не успел никто - с крепостной башни раздался заполошный звон колокола - кто-то, кого дозорные не успели поймать, вызывал помощь. Файтер, клирик, вор и ведьма поняли, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Организовать оборону они просто не успевали, а к крепости со стороны оврага уже двигалось добрых четыре дюжины воинов Кулака Тулкаса, вооруженных короткими широкими мечами. Крепость встретила Кулак Тулкаса градом стрел, и кое-кто из нападавших так и остался валяться на бывшем выгоне, но большая часть, прикрываясь гномьего образца щитами, успела добраться до стен и оказаться в мертвой зоне. А со стороны выгона приближались новые и новые воины. Карнгвай, повинуясь приказу Игнира, со всех лап понесся к переправе, чтобы привести подмогу. Вскоре стрелы у оборонявшихся кончились, а от ножей против вооруженного мечами и одетого в кольчуги противника толку было мало. Вот уже Кулак Тулкаса вытеснил дозорных Леса со двора. Вот уже и первый этаж крепости оказался в руках воинов верховного дайна, и те, кого лайквэнди заперли в погребе, пополнили ряды наступавших. Оставалось только отступать на верхний этаж, а оттуда на крышу. Аиша, оказавшаяся там первой, начала выпускать летучую паутинку. Для того, чтобы улететь на ней, она была слишком велика, да и слезть она могла прямо по стене, но если бы паутинка зацепилась за старый дуб, то паучиха могла создать паутинную дорожку, чтобы все могли покинуть крепость. Колокол на башне продолжал трезвонить до тех пор, пока кто-то последней метко пущенной стрелой не прикончил звонаря. Вскоре дозорные, Дасти, Берта и Игнир тоже оказались на крыше, затащив туда же и приставную лестницу. Другого пути на крышу не было, и некоторое время можно было надеяться, что воины Кулака Тулкаса до них не доберутся. Тим, сдав спасенного оставшимся стеречь лодки дозорным и вернувшись обратно к крепости, остановил Каялу там, где лесок, отделявший Сонную лощину от ведьминой переправы, переходил в заросшую вереском и мелким кустарником пустошь и с ужасом смотрел на воинов в синих плащах, спешащих к крепости. Рядом сочувственно похрюкивал Мо. Над крепостной крышей в нескольких местах поднимался жирный черный дым - не иначе, источником служило горючее зелье Дасти. Ужас в душе ворлока начал переходить в гнев, а гнев - во что-то, чему Тим пока не знал названия. - Ну, я им покажу! Он раскинул руки, глубоко вздохнул и начал собирать отовсюду силу, как его учил Муйнак. Словно крылья за спиной выросли. Краски померкли, время застыло перегретой патокой. Тим наслаждался своим всемогуществом. Пухлые серые облака, до того мирно тянувшиеся откуда-то с севера, стали наливаться свинцовой чернотой, превращаясь в грозовые тучи. Одним усилием мысли Тим закрутил их, словно водоворот, и над крепостью Кулака Тулкаса, заплясала воронка смерча. Поначалу легкая и зыбкая, она становилась все темнее и плотнее. Синий, украшенный звездами штандарт сорвался со своего места и закружился большой испуганной бабочкой, взмывая все выше и выше, пока не сгинул там, где в венчавшей смерч короне молний пели разгневанные ветра. Хоуп подняла морду, принюхалась, взглянула на небо и заорала как резаная. “Всем-всем-всем! Спасайся кто может!!!” - вопила она по осанвэ так громко, как могла. -”Ворлок в боевой режим вышел!” Игнир подхватил клич. Тем временем Аиша наконец доплела паутинную дорожку и быстро-быстро спустилась с крыши на землю, не забыв прихватить и свою добычу. Остальные последовали за ней и со всех ног рванули к реке. “Не успеем!” Перед воротами появился Мо - почти полтонны черной ярости с клыками и копытами. Пронзительно визжа, он расшвыривал и топтал выскакивавших из крепости людей. Встречи с обозленным хряком они не ожидали. И тут появились новые действующие лица. Со стороны тракта выехал небольшой отряд под предводительством близнецов Амбаруссат. На сей раз они были одеты в цвета Дома - чтобы все знали, кто есть кто. - Эй, что здесь происходит?! - прокричал гневно и властно один из рыжих лордов. - Что делают на наших землях прихлебатели Третьего Дома?! Лязг мечей, пение атакующих нолдор, вопли людей и пронзительный визг Мо вплетались в вой ветра и раскаты грома - отряд феанорингов схлестнулся с воинами Кулака Тулкаса. Ветер превращался в ураган. В воздух поднялся мусор, лесной сор, дорожная пыль и все это стягивалось к крепости. В вое ветра слышался торжествующий хохот ворлока. - Спасайся кто может! - еще раз прокричала Хоуп, меняя облик, быстро натягивая на себя тунику, до того скрученную жгутом и повязанную вместо ошейника, и вставая на две ноги. От крепости к переправе черным призраком пронесся Мо с примотанным к его спине паутиной палачом. За ним, отчаянно работая всеми лапами, спешила Аиша. К феанорингам подлетел Игнир верхом на успевшем вернуться Карнгвае. - Чего рты раззявили? Вам что, жить надоело?! В гости к Намо торопитесь?! Уносите ноги покуда целы, здесь сейчас будет хуже, чем в Браголлах! Две ведьмы, не дожидаясь ответа лордов, зацепили наиболее неумные мозги - лошади братьев Амбаруссат, помесь меарас с местными, особым умом не отличались, - и погнали коней к переправе. Рыжие лорды пытались восстановить порядок и перехватить разум лошадей. Тогда Берта взяла на себя коней, а Хоуп захватила сознание феанорингов. Даа, это тебе не Лысый Том, не дайн и уж точно не Хромая Пенни. Надо же, а говорят - заморские мысленному контролю поддаются легко. Сами-то пробовали? Вон как сопротивляются - того и гляди вырвутся. Брыкаются, как дикие злобные мулы, а в душах так просто настоящий лесной пожар. Ничегоо, Хоуп тоже не зря училась. Черпнем-ка силы из Тимова смерча… Ух, хорошо. Теперь никуда не денутся. С крыши полетела сорванная ураганом черепица. Большая часть крепости пылала. Из ведьминого оврага поднялись в воздух кости незадачливых женихов и останки дохлой скотины. Вихрь создавал из них некое подобие строя и в обезумевших небесах мертвые всадники на верхом на мертвых животных мчались к горящей крепости. Почерневшее небо хлестнуло по земле струями ливня и крупными градинами, бившими, словно картечь на излете. Люди в панике разбегались кто куда, преследуемые лесными дозорными и воинами лордов Амбаруссат. Кое-кто уже летел, подхваченный смерчем. Когда все добрались до переправы, с почерневшего неба вместе с ливнем и градом сыпался щебень - разбушевавшийся смерч перемалывал крепость. Над Гэлионом, над взбитой в пену водой, висела водяная пыль, скрывая восточный берег, словно и река решила поучаствовать в побоище. Животных уговаривать не пришлось - спасаясь от учиненного Тимом безобразия, кони феанорингов, вслед за Мо и Каялой, живо продрались сквозь прибрежные тростники и переплыли на другую сторону потока. Ведьмы и Дасти прыгнули в эльфийские челны. - Ну, Тим! - выдохнула Берта. Виновник безобразия выдохся и изображал из себя мешок с соломой. Он только чудом не свалился с Каялы. “Вот это силища! Никогда больше не буду его дразнить еловым пнем, мухомором и волшебником-недоучкой”, - пообещала себе Хоуп. А на восточном берегу их уже поджидал взбешенный Талион, узнавший об авантюре неведомо, откуда. По его мнению, почему-то во всем виноваты были рыжие братцы-феаноринги, свалившиеся с коней, едва ведьмы сняли мысленный контроль, и ошалело крутившие головами, пытаясь понять, что же с ними такое произошло. - Дочка, что ты делала в компании этих…Этих вот рыжих... - бывший кавалерийский сотник ткнул пальцем в сторону эльфийских лордов, - Знаю я их. Самые бесполезные из Первого Дома. Ходячая беда, единая в двух лицах. Если гнев феанорингов походил на лесной пожар, то ярость бывшего кавалерийского сотника полыхала, словно прожигавший насквозь не слишком толстые железные листы зажигательный состав, состряпанный Дасти. Впрочем, на дочь его ярость впечатления не произвела. Хоуп независимо дернула плечом. - Спасала их никчемные жизни. Кто-нибудь, кликните кого-нибудь из Видящих, пускай он с ними объясняется. - А это еще что такое? - Талион обратил внимание на окончательно скисшего Тима. - В боевой режим выходил, сопляк? Ну, теперь получай все, что за это причитается. К нам его. Домой. Я сам с ним разберусь. И живо пошлите за конунгом. - Это кто чьи жизни спасал?! - феаноринги пришли в себя и бурно запротестовали. - Да если бы мы адани боем не связали, вы бы с этой крыши не спустились, так бы там и поджарились! - А если бы мы вас к переправе не погнали, вы бы сейчас это Намо рассказывали! - отбрила Берта. - Напомнить, как вас Злоязыкий позеленеть заставил? Я все видела. - Как вы посмели подчинять наш разум?! Это мерзко! Это отвратительно! Это нечестно! - Нечестно?! - очень удивилась Берта. - Да вы что? Тут вам не Благословенный край. Мир вообще создан чудовищно несовершенным. - Это между собой захватывать разум нельзя,- снисходительно пояснила Хоуп. - А с другими видами можно. Мы - не вы. И вообще цыц. Для пущей убедительности Хоуп сменила облик и демонстративно зевнула, наслаждаясь произведенным эффектом. На всех непривычных этот фокус действовал безотказно. Охота спорить с оборотнем сразу пропадала. Рыжие лорды предпочли промолчать. Как и при встрече со Злоязыким, им нечего было ответить. Поднятая Тимом буря постепенно выдыхалась. Небо из черного становилось серым, ветер улегся, ливень с градом перешел в мелкую морось, а из лога, ведшего от переправы в Сонную лощину, тек поток грязной воды.