Как охотник был в бегах, а вампир уничтожал запасы алкоголя
8 февраля 2020 г. в 00:35
Примечания:
Выражаю отдельную благодарность господам, которые исправляют мои очепятки публичной бетой :3
Тронный зал замка Вольтури был заполнен всеми членами клана, что происходило крайне редко - исключительно в случаях повышенной опасности, например, когда человеческий род открывал очередной сезон охоты. Однако, чем ближе к веку технологий и отрицания бога, тем меньше суеверий оставалось у людей. Большинство присутствующих и мысли не допускало, что истребление снова войдёт в моду. Но вот в центре мраморной арены стоит совсем молодой вампир (которому и пятидесяти лет не минуло) и докладывает об инциденте в Сиэтле, городе, который должен был стать американской резиденцией Вольтури:
- ... признаю необдуманность нашего поступка, приведшего к подобной трагедии. В свою защиту обязан сказать, что люди выглядели абсолютно безобидно. Они пробрались на задний двор и пили. Мы решили выпроводить их, не убивать, выпроводить. Объяснить, что они находятся на частной территории. Мы понятия не имели, что они прячут под одеждой...
Аро восседал на возвышении между двумя другими лидерами и казался, как обычно, расслабленным и уверенным, однако его руки, покоящиеся на позолоченных подлокотниках, были напряжены. Сульпиция прильнула боком к спинке его трона, прижавшись щекой к одному из декоративных столбиков, и пустым взглядом смотрела вперёд, едва заметно улыбаясь. Её длинные слегка распушенные от капюшона плаща волосы спускались на плечо мужа. Просто кукла, чьими чувствами управляет Челси. Которую, в свою очередь, привязывает к клану Корин.
Аро не осознавал, как ему опостылела навязанная чужой силой всеобщая покорность, пока он не покинул замок, этот рассадник лжи и лицемерия, на год. Всего лишь год - ничто по сравнению с прожитыми тысячелетиями. Но теперь притворяться почему-то стало невыносимо.
- ... кинулся на шею Клэр. Вспышка ослепила меня, от грохота зазвенело в ушах. Меня отбросило... - Аро уже была известна вся история. Он подержал руку свидетеля несколько минут и видел все в деталях. Сейчас просто следил, чтобы рассказ не отклонялся от действительности. - Я пришёл в себя... без ноги до колена... фасад дома был разрушен... Колонны расколоты... Двое погибли... Разорваны на кусочки...
- Охотники - ходячие бомбы, - прокомментировала Джейн, скрестив руки на груди под плащом. - Как они только додумались до такого!
- Кто-нибудь из агрессоров выжил? - спросил Кайус, кровожадно сверкнув глазами. - Неплохо было бы вытянуть из них, как они нашли нашу новую базу, - он бросил взгляд на Аро, который был поглощен своими заботами и мало обращал внимания на происходящее прямо перед ним.
- Нет, - отозвался свидетель. - На территорию при особняке проникли пятеро или шестеро, все смертники с динамитом на груди. Они не планировали выжить.
- ... и дать нам подсказку, - продолжил Кайус разочарованно. - Сообщники?
- Я и Маурицио прочесали окрестности, но ничего и никого подозрительного не обнаружили. Им мог помогать кто-то из местных, из наших соседей, но без дара Аро нам этого не выяснить, - закончил вампир и склонил голову, словно извиняясь за свою бесполезность перед советом.
- Мы не можем отправить Деметрия по следу, если не знаем, кого ищем! - раздраженно воскликнул со-лидер, поднимаясь и окидывая требовательным взором выстроившихся по кругу стражей. - Но также не можем проигнорировать подобный дерзкий плевок нам в лицо!..
- Передайте оставшимся в Америке членам клана мой приказ возвращаться в Вольтерру, - вмешался Аро, перебив Кайуса с таким пренебрежением, будто его мнение не имело никакого значения. - Феликс, Деметрий и я лично отправимся расследовать нападение в Сиэтле. Если возражений нет, то предлагаю закончить собрание.
Возражения высказала только Джейн, недовольная, что её не берут в Америку, но Аро пояснил важность её роли как защитницы клана в его отсутствие в Италии. Стражей и жён отпустили восвояси. Костяк клана сгруппировался вокруг тронов.
- Стоит ли Вам ехать с нами, мастер? - засомневался Феликс, обращаясь к своему создателю. - Разве на войне разумно рисковать главнокомандующим?
Аро прижал сомкнутые ладони ребром ко рту, снова погружаясь в подсмотренные ранее воспоминания Альберта - молодого вампира, пострадавшего в трагедии. Он видел, кажется, всех охотников. Хорошенько лица не разглядел, но телепат почти с полной уверенностью мог сказать, что Питера среди них не было. Насколько Аро его понимал и знал, Винсент на такое не подписался бы. Не на подрывание самого себя во имя убийства парочки вампиров. Он слишком себя любит...
- Мастер?
- Я незаменим при опросе свидетелей. Без меня не обойтись, если мы хотим найти виновных, - изрёк основатель клана непреклонно.
- Возможно, разумнее было бы затаиться, а не искать встречи, - подал голос Маркус, третий лидер. - Люди бы поверили, что уничтожили нас, и успокоились.
- Охота ведётся уже по всей западной части североамериканского континента, мы не имеем права пустить ее на самотёк, иначе однажды убийцы могут оказаться у нас на пороге, - отрезал Аро. - Задавим угрозу на корню.
Был ли Питер знаком с кем-то из ублюдков? Был ли тем, кто рассказал им про резиденцию Вольтури? Вряд ли, ведь про истребление вампиров во всех штатах на западном побережье он ничего не ведал - Аро проверял. Питер всегда действовал один и из личных соображений.
Практически всегда.
- Так или иначе, вопрос о принятии в наши ряды нового члена откладывается, - констатировал Кайус, с неприкрытым удовлетворением глядя на со-лидера. Новичков он не жаловал, а в связи с экспансией Вольтури на другой континент их и так появилось немало.
- Вопрос? - Аро оскалился. - С каких пор мне нужно разрешение, чтобы обратить кого-то? Я просто поставил вас в известность.
- С таких, что создатель отвечает за новообращенного, а твоё положение накладывает на его поведение особую ответственность, - холодно ответил Кайус. - Альберт и прочие твои протеже в Сиэтле явно не показали себя достойно, попавшись на уловку людишек и потеряв территорию, на освоение которой было потрачено столько времени. Так что хотелось бы для начала взглянуть на претендента. В случае чего заодно и пообедаем, - с толстым намёком добавил он, поправляя манжеты викторианской рубашки. Аро наградил его долгим проницательным взглядом, поражаясь неугасающему стремлению амбициозного соправителя бороться с ним за власть, хотя Челси и Корин должны были подавлять его. Как бы то ни было, в одном его слова точно были верны: Питера необходимо срочно перевезти в Вольтерру. Подальше от других охотников и очага разгорающейся войны.
Аро не хотел брать с собой никого в Лас-Вегас, чтобы нелегкая беседа с Питером прошла приватно, что дало бы ему возможность использовать те рычаги давления, которые он предпочёл бы не демонстрировать своим подчинённым. Однако безопасность превыше всего, поэтому разделяться не стали. После хождения в сумерках и поздним вечером по окрестным домам в Сиэтле в поисках свидетелей, что не принесло никаких результатов, троица отправилась на юг, в город казино и азартных игр.
К месту проживания Питера Винсента вампиры прибыли поздним утром. Прихватив с собой зонтик от солнца и перчатки, Аро вышел из машины один, уговорив сопровождающих остаться. Если потребуется их помощь, он позовёт. Указав спутникам напоследок на окна Питера, глава Вольтури позвонил в видеофон. В квартире никто не отвечал. Тогда он связался с консьержем, который его узнал и открыл дверь.
- Питер Винсент у себя? - спросил Аро, едва переступив порог. Мужчина за стойкой пожал плечами.
- Не видел его уже несколько дней. Либо не выходит, либо, наоборот, не ночует здесь. Такое с ним часто случается, - консьерж одобрительно ухмыльнулся.
- Можете пропустить меня в его квартиру? - вежливо поинтересовался Аро.
- Боюсь, нет. В этом и заключается моя работа - никого не впускать в отсутствии хозяев, - мужчина был неумолим. Вампир пока отступил, решив поискать в смежном съёмочном павильоне. В крытом проходе между двумя зданиями он столкнулся с рыжей девушкой, которая обслуживала Винсента.
- Ой! Снова Вы! - приветливо воскликнула она, но во взгляде сквозила озабоченность.
- Привет... Джулия, - пошарив в памяти, Аро неожиданно выцепил из океана фактов её когда-то считанное имя. Он по-джентельменски взял её ладонь и коротко поцеловал. - Ты не знаешь, где Питер?
- Мистер Винсент? - переспросила она так, словно впервые слышала об этом человеке. - Он, вроде, продлил свой отпуск. Переутомление. Уехал в небольшое путешествие.
Аро кивал, ощущая волны её паники. Ассистентка понятия не имела, куда запропастился её начальник, и скормила вампиру байку, которую сочинила для донимающих её продюсеров шоу. Питер исчез три дня назад. Как раз перед инцидентом в Сиэтле. Такие совпадения лидеру Вольтури не нравились.
Нырнув в сознание Джулии глубже, Аро отыскал потайной путь в квартиру Питера, которым пользовались практически все его любовницы, включая эту. Притворившись, что поверил в её сказки, Аро попрощался с помощницей шоумена и вышел на улицу с чёрного хода съемочного павильона, оказавшись с обратной стороны многоэтажки Питера. На углу нашлась обещанная неприметная железная дверь с кодовым замком.
Хорошо, что Джулия знала пароль.
Глава Вольтури нажал на кнопки в нужной последовательности, но дверь не открылась. И со второй попытки тоже.
Зараза. Какой непостоянный.
Аро сжал кулак и выбросил его в район ручки. Железное полотно прогнулось, брусочки автоматического замка с металлическим скрежетом вывалились из желобков, когда вампир грубо толкнул дверь, прорвавшись внутрь. Винтовая лестница привела его в спальню Питера, в которую телепат буквально выпал через шкаф. Его задняя стенка отсутствовала, просто занавешенная рубашками и костюмами. Совсем не грациозно споткнувшись о порожек, Аро повалился на застеленную кровать со свежим, пахнущим ментолом и снегом бельём. Красным бельём. Оно было бежевым, когда они лежали здесь вдвоем: человек в глубочайшей алкогольной коме и одурманенный наркотиками вампир-мазохист, окружённый ореолом его запаха, держащий его за руку и смотрящий его сны. Как же давно Аро уже не спал и не видел снов... А у Винсента они были такие... глупые, несвязные, детские и очень эмоциональные. Сам Аро ему тоже снился, в роли принцессы с волосами настолько длинными, что они стелились по земле, и Питер, обнажённый Питер, кутался в них, как гусеница в кокон...
На этих простынях, чистых, выглаженных, без единой волосинки или складки, помятых только Аро, Винсент ни разу не спал и даже не валялся. Его запах витал в комнате призраком, перебиваемый резким для острого обоняния вампира чистящим средством. Он прошёлся по комнате. Второй платяной шкаф, использовавшийся по назначению, был открыт настежь. Сумка с портативным противовампирским оружием (которую Аро никогда не видел, но знал, где Питер ее держит) отсутствовала. Был ли в ней на этот раз динамит? Или Винсент просто отправился на рядовую охоту?
На кухне ничего не напоминало ни о короткой стычке, ни о серьёзном разговоре, ни о последующем жарком переплетении тел. Пустая раковина, без посуды. Пылящиеся за стеклом пузатые алкогольные бутылки и бокалы. Аро провел пальцами по барной стойке, проплывая мимо. Ни капельки засохшей крови.
В любимом кресле Питера у окна покоилась стопка бумаг. На самом ее верху, как будто на показ, были выложены фотографии белого дома резиденции Вольтури. Вампир поднял бумаги и принялся за чтение. В этих распечатках с некоего форума (название везде было затерто) он нашёл множество предложений по уничтожению семей вампиров. И приглашение на новое дело в Сиэтле.
Аро наклонился и опрокинул кофейный столик, поддев столешницу обеими руками, не потрудившись отрегулировать силу. Столик ввинтился в воздух, будто выпущенный из пушки, и сбил другое кресло, ободрав его обивку и, напоследок эффектно лопнув посередине, развалился на две половины. Рухнувшее кресло сломало подлокотник при ударе об пол, оставив в паркете вмятину.
Аро удивлённо посмотрел на свои ладони, не понимая, зачем он это сделал. Что-то взыграло внутри, захватило контроль над телом и потребовало разрушения. И сейчас, глядя на сотворенный хаос, вампир почувствовал секундное удовлетворение и представил, насколько оно было бы слаще, если бы на месте треснувшего дерева была сломанная шея Питера.
Ненависть, рождённая предательством. Чувство, о существовании которого Аро успел забыть. Трудно предать существо, которое всегда знает, о чем ты думаешь. Но Винсенту, этому изворотливому червяку, как-то удалось!
Аро схватил другое кожаное кресло за спинку и мощным замахом расколол его о ступеньку между зонами гостиной. Аппетитный хруст звучал в ушах вампира музыкой.
Вырвал с мясом запертые дверцы шкафчиков с алкоголем. Швырнул пятизвёздочный виски в стену, оросив себя салютом из янтарных брызг и осколков. Приятно. Хорошо. Ещё одну?
Ещё десять.
Аро пришёл в себя в том же закутке между барной стойкой и раковиной, почти погребенный лавиной битого стекла и обломков различного типа, в насыщенно воняющей спиртом разноцветной луже, не чувствуя больше ничего и все ещё поражаясь своей реакции. После стольких лет опыта различных отношений за плечами, многократно подвергнувшись психическому воздействию управляющих эмоциями Корин и Челси - такая злость. Глубокое разочарование. Расстройство. Даже после пророческого, однозначного видения Элис.
Охотник однажды - всегда охотник.
После того, как Питер всецело находился в его власти и был готов сделать все ради ещё одного его прикосновения - снова вне досягаемости, выбирая смерть. Между вечной жизнью с ним и смертью выбирая смерть!
Жгучая обида. Непростительное унижение!
Однако сейчас, после всплеска переживаний, Аро снова мог ясно мыслить. Питер определённо не был заодно с охотниками с форума вплоть до секунды, когда вампир покинул его в постели. Разоблачить его не составило бы труда. Он не шпионил для них, не пытался скрыть свои намерения. Винсент ведь даже о даре Аро только три дня назад узнал!
И не хотел убивать его. Не хотел.
Значит, эти бумажки появились здесь позже. Кто-то дал ему их или он сам залез в интернет в поисках помощи против прицепившегося к нему упыря?
Аро взялся за распечатки во второй раз. Даты над сообщениями были старые, двух-трехнедельные. За резиденцией Вольтури следят уже давно, и никто из вампиров не заметил. Характерные особенности их вида раскрыты, как и дислокация. Кайус прав. Новички неопытны... Хотя сам Аро и Феликс также ничего не заподозрили…
Питер ни о чем таком тогда и не слышал. Аро обучал его на практике, потихоньку, по крупицам раскрывая, на что способен. Его страхом и очарованностью в эти моменты просвещения было особенно приятно подпитываться...
А как были сложены бумаги изначально, с фотографиями наверху! Не спрятаны в сейф, а оставлены на видном месте. Как будто для него.
Аро улыбнулся. Хоть бы записку черканул, гаденыш.
По никнеймам в интернете Деметрий выследить никого не сможет, но, возможно, позже им удастся привлечь надёжных союзников - вампиров или, на крайней случай, доверенных людей, - которые разбираются в современных технологиях. Сейчас же Аро торопился взять Питера под свою опеку. Если группа истребителей вампиров прознает, что Винсент сдал их врагу, пусть и постфактум... Они не должны добраться до него раньше, чем Вольтури. Их лучшая ищейка, однако, улавливает намерения только тех, кого он лично встречал. Питера же видели только он, Феликс и Элис. Элис...
Клан был настолько переполошен нападением в Сиэтле, что Аро забыл связаться с ней и спросить, как прошло свидание с охотником. Может, он узнал что-то такое, что заставило его уносить ноги. Например, кем является Аро в вампирским мире...
Если бы его похитили, то избавились бы от уличающей переписки и фото. Нет, Питер сбежал сам. От кого же? От других охотников? От Аро? Но почему?
В квартире зазвонил телефон. Трубка валялась под устоявшим в крушении креслом. В надежде выведать хоть какие-нибудь сведения о местонахождении Питера или его связи с группой истребителей, Аро подобрал телефон и нажал на зелёную кнопку.
- Аро, это ты?
- Элис, - слышать её голос в данный момент было настоящим подарком судьбы. - Ты меня увидела?
- Да, как ты приезжаешь в квартиру Питера и разносишь там все, - подтвердила Каллен. - Позвонила на удачу.
- Как прошла ваша встреча? - поинтересовался Аро, осторожно переступая через осколки и обломки. Он пробирался к бронированной комнате с сейфом, в которой Питер когда-то прятался от монстра из своего детства.
- О, он держался вполне достойно. Только перспектива превратиться в вампира ему все равно не нравится.
- Ничего нового, - произнёс Аро со вздохом. Другого он и не ждал.
- Зато он очень заинтересовался твоим положением в вампирской иерархии власти, - сообщила Элис обеспокоенно. - Ничего, что я ему рассказала?
- Он бы рано или поздно узнал, - лидер Вольтури переступил порог помещения с внутриквартирной системой слежения и сейфом. Экраны, передающие изображения с камер, были отключены, как и вся прочая электроника. Как запустить их и посмотреть записи трёхдневный давности, Аро не имел ни малейшего понятия. Возможно, Питер их уже удалил. Развернувшись, вампир задел распахнутую дверцу сейфа. Он был пуст.
- У меня было видение под конец нашей прогулки, - продолжала Элис взволнованно. - Питер в Вольтерре, в тронном зале, предстает перед судом Вольтури. Будучи человеком.
Аро застыл в дверном проёме.
- И он не один.
Пластик трубки продавился под сверхсильными пальцами.
- Это не кажется мне добрым предзнаменованием, - добавила предсказательница. - Возможно, тебе стоит подготовиться к его...
- С кем?
- Что?
- С кем он будет в Вольтерре? - требовательно повторил вопрос глава Вольтури.
- С юношей, - ответила Элис. - Каштановые кудрявые волосы, светлая кожа, зелёная клетчатая рубашка.
Отсоединившись и оставив телефон на барной стойку, Аро сложил ладони перед грудью и потер их, перебирая в голове возможных очевидцев. Потом произнёс вслух особые приметы потенциального охотника-террориста, пытавшегося втянуть Питера в свои делишки - кудрявые каштановые волосы, светлая кожа, зелёная рубашка, - и спустился к консьержу вниз на лифте.
Время повторного допроса.
* * *
На третью ночь после теракта Питер проснулся на заднем сидении автобуса, когда водитель небрежно толкнул его коленом в бочину.
- Конечная! Выметайся! - рявкнул толстяк, надвинув кепку с логотипом местного бара ниже бровей, и, не дожидаясь, пока последний пассажир покинет транспорт, сам вышел на улицу покурить и потрещать с дальнобойщиками. Потерев глаза кулаком и вытащив сумку из-под головы, Питер протиснулся между сидениями и спрыгнул на парковку перед магазинчиком и несколькими маленькими кафе. Добро пожаловать в Хот-Спрингс.
То ещё захолустье по сравнению с Вегасом - центром всевозможных развлечений, в котором Винсент привык тусоваться. И с которым мысленно уже попрощался на веки вечные. После последнего разговора с Чарли Питер снял половину денег со своего счета в банке, остальное заморозив на неопределённый срок, сломал кредитки, выключил и выбросил мобильник, а потом пешочком двинул на автовокзал, где купил билет на ближайший по расписанию рейс. К утру он оказался в Солт-Лейк-Сити, где из выпуска новостей, краем уха услышанного по радио из какого-то фургона, Винсент узнал о серии взрывов в Сиэтле. Наскоро перекусив гамбургером, он пересел на экспресс до Амарилло, затем проехался по нескольким похожим друг на друга городкам, больше смахивающим на деревеньки, очутился в Небраске, хотя изначально планировал держаться южных широт, сделал долгую остановку в Канзас-Сити, чтобы запастись провизией в круглосуточном супермаркете на окраине и принять душ в локальном мотеле, и теперь вот, выбрав направление наугад, добрался сюда.
Осмотревшись на парковке, сунув руки в карманы и глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, Питер прислушался к своей интуиции. Навскидку он проделал достаточно миль за трое суток, чтобы его нельзя было быстро догнать, даже если искать бросились сразу после теракта. Можно перевести дух и позволить себе сон в кровати до утра. Или даже до полудня, но не дольше - не стоит искушать судьбу.
По словам вампирши-предсказательницы, в клане Вольтури есть следопыт, от которого невозможно скрыться. Однако Питер, в свою очередь, как никто умел бегать и прятаться. Посмотрим, кто кого.
По крайней мере, он выиграет время для Чарли...
В сводках по теракту упоминалось, что на территории белого дома обнаружены останки нескольких человек, но сильное повреждение тел затрудняет идентификацию личности. В каждом новом городе Питер справлялся о жертвах взрывов, проверяя, не появилось ли в списках погибших имя Чарли Брюстера, а также пытался дозвониться ему домой и на мобильный. Безуспешно.
Кстати. Телефон.
Питер закинул сумку на плечо и направился к первому кафе, на которое упал взгляд. Стенд в окне зазывал местных и приезжих на горячие источники в знаменитый национальный парк, предлагая экскурсии всего за тридцать долларов с человека. Подумав, что не отказался бы понежиться в термальной водичке следующие лет часов десять, Питер толкнул дверь, зайдя в довольно чистый зал с накрытыми клеенкой столами и стенами, обклеенными постерами с рок-группами восьмидесятых. В углу кучковались, судя по потрепанному виду, грузности и мешкам под глазами, дальнобойщики. За исключением их, в кафе клиентов не было. Питер подошёл к кассирше и, протянув ей десятку, попросил кусок зажаренного мяса с картошкой и телефон. Предложенное средство связи видало лучшие времена, но, главное, работало. Охотник набрал номер.
Гудки.
Сбросил. Ещё раз...
- Алло? Кто это?
- Чарли! - издал Питер громкий радостный возглас. Сборище водителей грузовиков и автобусов уставилось на него с презрением. Немного отойдя в сторону, чтобы не развлекать скучающую кассиршу приватным разговором, и понизив голос, Питер продолжил: - Ты жив, сукин ты сын...
- Питер? - удивился Чарли. - Что это за номер? Откуда ты звонишь?
- Не могу сказать. Я типа в бегах. И тебе следовало бы быть! - прошипел Винсент.
- Почему? Я не засветился, наш отряд в итоге в пятидесяти милях от Сиэтла базировался, далеко от места операции...
- Бля, не рассказывай мне ничего! - поспешно остановил его Питер. - И где ты, не говори, понял?! Лучше всего выкинь свою мобилу и беги, подальше от своих новых друзей и упырей, пока можешь.
- Да в чем проблема? - искренне не врубался мальчишка. - Говорю ж, все прошло по плану. Ведущих к нам зацепок нет...
- Есть, ещё как есть! - почти вцепился себе в волосы Винсент. - Ты просто вообразить себе не можешь, как легко они раскалывают людей...
Пауза. Шорох в трубке.
- Из-за этого ты в бегах? - догадался Чарли. Питер нервно кусал губы.
- Вроде того. Я оплошал, крупно облажался, и один вампир приклеился ко мне. Он следил за мной последние пару месяцев. А теперь, наверное, думает, что я имею какое-то отношение к взрывам в Сиэтле, потому что ты припер свои гребанные распечатки!
- Погоди. За тобой шпионил упырь?! Ты знал, и не разобрался с ним?
- Сложно все, - отмахнулся Винсент. - Суть в том, что, если он меня найдёт, - а он найдёт, - то, считай, тебя тоже. Наверное, ему уже даже известно, как ты выглядишь...
- Это не имеет значения. Пускай ищет, мы все равно через час-два улетаем в Европу, - сообщил Чарли безэмоционально, и Питер выругался.
- Я ж тебе велел молчать о!.. Стоп. Куда?
Только не говори мне, что...
- Вольтерра. Это в Италии. Мы уничтожили часть королевского клана в Сиэтле, но их верхушка заседает там...
Италия. Верхушка. Вольтури. Аро…
Нет!
- Чарли... Ты явно связался с больными фанатиками, - практически умоляющим тоном произнёс Винсент. - Те вампиры очень...
- Быстрые? Сильные? - издевательски переспросил мальчишка. - Да только от старого доброго динамита их это не спасло. Главное в охоте - смекалка. Ты же знаешь.
- Они не так тупы. Вам просто...
- … повезло? - снова передразнил Брюстер. Питер прерывисто вздохнул, пытаясь не разораться на все кафе.
- Я просто хочу, чтобы ты остался жив, Чарли.
- А я хочу, чтобы они все были мертвы! - рявкнул парень непривычно зло и грубо. Потом, после значительной паузы, в динамике раздался тихий одиночный всхлип.
- Чарли?
- Они убили мою маму, - выдавил мальчишка. - Пока... был в колледже. Я просто... Просто приехал на каникулы и нашёл её мёртвой. И д-даже… Даже не знаю, почему... Наверное, из-за меня...
Ясно. Вот что ему крышу снесло и напрочь лишило рассудка. Питер опустил голову, стиснув зубы и сжимая пальцами переносицу, стараясь подобрать правильные слова.
- Эми бросила меня, когда я сказал, что собираюсь снова охотиться на этих монстров, - выговорил Чарли, практически не сбиваясь, только прерываясь на глотки воздуха, которого ему стало недоставать. - Мне не к кому больше возвращаться... я надеялся, что уж ты-то меня поймешь, - с болью и обидой выговорил он. - Твоих родителей ведь тоже... И девушку...
- Прости, - только и мог повторять Питер. - Прости, Чарли, мне так жаль... Мне... Чарли?
Трубка издавала только короткие гудки.
Питер вернул телефон кассирше, чувствуя себя абсолютно раздавленным.
Сидя у окна кафешки, агрессивно ковыряя засохший кусок наскоро разогретой говядины, Винсент прилагал все усилия к тому, чтобы убедить себя не лезть в это дерьмо. Если молокососу так не терпится расстаться с жизнью, потому что ему кажется, что он уже все потерял - пожалуйста, это его выбор. Он, Питер, поступит как благоразумный, дальновидный человек: предоставит ему самому разбираться со своими личными тараканами и просто будет дальше колесить по стране. Возможно, Аро на фоне всей этой суеты с поехавшими террористами-фанатиками про него забудет.
Забудет... Питер неудачно воткнул вилку, опрокинув стейк себе на джинсы.
Этой группировке истребителей удалось каким-то макаром подорвать резиденцию Вольтури. Чудо? Дуракам фартит? Убили ли они хоть одного вампира или просто переполошили и взбесили их?
Что, если в Вольтерре им тоже улыбнётся удача? Что, если они расчленят или сожгут Аро? Питер в красках представил, как огонь пожирает блестящие чёрные волосы и прожигает мраморную щеку...
Так, ему по боку. Его это не касается. И то, что в паспорте у него есть открытая с летнего отпуска европейская виза, ничего не меняет.
Пускай Вольтури и фанатики хоть в полном составе друг друга перебьют. Он прямо сейчас пойдёт и приобретет себе шикарный номер в отеле с горячими источниками, и ничто больше не испортит ему этот вечер!
Даже такая по-детски наивная и не по-детски грозная жажда мести Чарли.
Даже воспоминания о прикосновениях холодных ладоней Аро на шее, груди, животе, бедрах...
Через три часа, в Литл Роке, городке побольше, Питер уже пристегивал ремень в самолёте, летящем в Нью-Йорк, где он собирался сделать пересадку до Милана.