Я думал, что знаю тебя...

Прошло много времени. Лето сменилось осенью, затем выпал первый снег. Сейчас сугробы накрыли поля, лес стал белым. Школа была выстроена, во многом благодаря магии Мерлина основное строительство закончили до холодов. Сам маг оправился и включился в жизнь замка. Артур с сожалением замечал, что Мерлин замкнулся в себе и между ними больше нет той связи, что была раньше. Маг все больше отдалялся. У Артура с Гвен все было отлично. Артур ей всячески потакал, баловал… ну прямо семейная идиллия. С виду. На самом деле весь этот цирк держался на чувстве вины. Гвен иногда замечала, что Артур улыбается только тогда, когда она ожидает, что он должен улыбаться… она иногда замечала словно вымученность этой улыбки, которую он снимал, как только она отворачивалась, но убеждала себя, что ей кажется. В конце концов, все же хорошо. Она просто слишком мнительная. Мерлин жил полной жизнью: По утрам они с Абелем изучали магию, днем выезжали в зимний лес, чтобы попрактиковаться, обязательно заезжали на строительство, где Мерлин обновлял заклинания, а Абель внимательно наблюдал и прислушивался к звону магии, придерживая лошадей. Работники выходили из здания Школы, чтобы поприветствовать Верховного мага и его ученика. В конце концов, Мерлин своими заклинаниями берег их здоровье. После этого маги возвращались в замок – Мерлин должен был присутствовать на совете. Очень многое зависело от мнения мага… и Мерлин замечал, как часто Артур смотрит только на него. Хорошо что Гвен на эти советы ходит редко. Ревнующая королева хуже ведьмы. После совета Мерлин пропадал в подвалах, изучая разнообразие древних магических артефактов, там хранящихся. Великая Чистка собрала в Камелоте вещицы на любой вкус и цвет, уровень знаний и силы. Утер, видимо, решил, что уничтожать магические вещи сложно, проще бросать их в подвал и пусть себе лежат. Мерлин обнаружил семь или восемь ящиков с разного рода амулетами и талисманами. Большая, подавляющая их часть была на здоровье или на удачу. Безобидные вещи, принадлежавшие не только колдунам, но и обычным людям, просто купившим талисман у кудесника. Многие были обвинены за это в колдовстве и поплатились жизнью. Другие талисманы были на успех, третьи – на защиту… Перебирая кулончики и браслеты, подвески, маленькие фигурки, Мерлин не нашел ни одного темного предмета. Талисманов в этих ящиках хватило бы на то, чтобы раздать по одному каждому жителю города. Так же Мерлин обнаружил большую бочку из-под эля, набитую кольцами, каждое из которых обладало силой, комнату, заставленную магическими посохами как будто это швабры, несколько сундуков с магическим оружием очень достойного качества, множество фигурок богов и знаков Старой Религии. И это был далеко не конец… Ближе к вечеру маг выбирался из подвалов. Иной раз он держал в руках найденный им интересный предмет – древняя книга, кольцо, изящный серебряный атаме – кинжал, принадлежавший когда-то колдунье. Маг поднимался к себе и изучал предмет, или откладывал для того, чтобы рассмотреть позже. Приходил Абель, они ужинали и общались… Мерлин такими вечерами снова улыбался, как улыбался в старое время. Рассказывал смешные истории, делая это так, что Абель умирал со смеху. Позже Мерлин работал над документами Школы, зарывшись в огромное количество разных книг и выискивая самые удачные и нужные заклинания. Учитывая вавилонские башни толстенных томов, растущие прямо от пола и почти в рост Мерлину, труд был титанический. Маг добросовестно выполнял работу, она была для него скорее творческой, чем нудной. Читая очередное заклинание, Мерлин сразу прикидывал, насколько оно нужно и полезно, и кому именно из трех направлений: боевому, целительскому или бытовому? Абель иногда оставался, иногда уходил, чтобы не отвлекать. В помощнике Мерлин не нуждался – зачарованное перо записывало за магом по разным блокнотам заклинания и заметки. Вечером по комнате неизменно летали свечки и книги. Как-то раз, зайдя к Мерлину в комнату, когда того не было, Артур подумал: «Сразу видно, что в комнате живет маг, ведь не могут же эти башни книг не падать просто так!» Изучая книги, Мерлин всегда диктовал заметки в блокнот. Касалось дело Школы или нет, заметок было много. Умное магическое перо каким-то непостижимым образом понимало, в какой именно из пяти блокнотов надо записывать. Магия превращала комнату Мерлина в скопище маленьких чудес. Если маг не занимался книгами, документами и вообще чем то, связанным с бумагой и чтением, Абель оставался. Чародеи что-то чудили с магией, Мерлину в голову приходили идеи разных, иногда взрывоопасных экспериментов (они приходили ему в голову всю жизнь, но в нынешнем положении он не боялся быть казненным за их обнаружение кем-либо шибко умным). Абелю тоже было в радость. - Мне кажется, дело дрянь. - Изрек Абель, опасливо поглядывая то на Мерлина, то на объект его эксперимента. Сам Его магичество стоял в позе художника, думающего над последним штрихом, и, слегка прищурившись, наблюдал за сидящей на столе желто – оранжевой полосатой в синюю пупырышку жабой. После значительной паузы маг ответил: - Кто ж знал, что на твоего брата так подействует… я хотел ему только цвет волос изменить… Синие пупырышки тут явно лишние. Маги переглянулись, несколько секунд серьезно глядя друг другу в глаза. Не выдержав, рассмеялись. - Так, ладно, уфф… ладно, ладно… Что говорить Артуру, пока ты возвращаешь Тео человеческий вид? - Скажи… о боги… не знаю… придумай что-нибудь? – пытаясь отдышаться, улыбнулся Мерлин. Абель кивнул и вышел из комнаты. - Тааакс…. Что будем делать? Сейчас придумаем что-нибудь, не волнуйся. – маг взял в руки подплывшую по воздуху книгу, перелистнул несколько страничек, вернул назад, еще раз перелистнул… подумал… - Ну что? Готов? Ну да, кого я спрашиваю, как ты можешь ответить… Ладно, попробуем это! *** - Тео… что? – король уставился на вошедшего помощника Мерлина, пытаясь понять, послышалось это ему или нет. - Это… ну… заклинание… немного ммм…. Неудачно вышло… в общем вот. Мерлин все исправит! - Я надеюсь! Что за фокусы? – нахмурился Артур, пытаясь сделать грозное лицо. Абель в дверях немного съежился. Он просто всем своим чутьем чувствовал, что король за что-то его недолюбливает. Артуру однако было не до неприязни… после небольшой паузы он бросил на Абеля полный озорного любопытства взгляд и спросил, как бы между прочим: - А в кого он его превратил? - Эмм… в желто-оранжевую жабу, сир. - В когоооо? – ничего поделать с глупой улыбкой Артур не мог. Абель попытался сохранить серьезный вид. Видят боги, брат заслужил. - А как так вышло? - Очередной эксперимент… Мерлин придумал заклинание, которое должно было поменять цвет волос… но что-то, наверное, не так сплелось, и… - Так, стой, стой, Абель, не нагружай меня этими вашими магическими тонкостями, я хочу это видеть! Тем временем Тео стал почти зеленого цвета, только тонкие желтые полоски остались и чертовы синие пупырышки. Мерлин определенно двигался в нужном направлении, пытаясь расплести заклинание. Как на зло то вышло крепким – если понадобится превратить кого-то в оранжево-желтую в синее пятнышко жабу, Мерлин теперь знает, что делать. Появление Артура стало неожиданностью: монаршая особа вихрем ворвалась в покои, смяв стройный ряд мерлиновых рассуждений и уничтожив очередную попытку мага все исправить. Следующая молчаливая сцена выглядела так: Артур и Мерлин таращатся друг на друга, Артур переводит взгляд на жабу, снова на Мерлина, на жабу, Абель выглядывает из проема и испуганно смотрит на всех троих… и смотря Артуру в глаза, Мерлин вдруг понимает, что надо сделать, и бьет себя ладонью по лбу. Артур и Абель непонимающе улыбаются. Маг шепчет себе под нос что-то, направив руку на несчастного Тео, и тот снова превращается в человека. Правда с зелеными волосами. Но неважно. - Ну ты даешь, Мерлин… - изрек Артур. - Дааа, на этот раз отчебучил так отчебучил. – согласился маг. Потом, смотря на Тео, добавил: - Зеленый цвет сойдет через пару дней, не волнуйся. Тео кивнул, и, обойдя Мерлина кругом, напряженно вышел из комнаты. - Я пойду с ним, ладно? – спросил у Мерлина Абель. – ему может понадобиться помощь. - Конечно, Абель. Спокойной ночи! Молодой чародей вышел. Артур и Мерлин так и стояли посреди комнаты и смотрели друг другу в глаза. Кажется, оба не могли отвести взгляд, гипнотизируя друг друга. В последнее время они встречались только по делу, в остальное время избегали встречи. Артур из чувства вины перед Гвеневрой, Мерлин… Мерлину так было легче контролировать свои эмоции. Пауза затянулась. Надо было что-то сказать. Артур сказал первое, что пришло в голову: - С наступлением Йоля тебя… - И тебя… - улыбнулся Мерлин. Маг всегда любил Йоль. - Я завтра еду на охоту… поехали со мной? - Ладно… хорошо. – Мерлин сам себе удивился. Он ведь терпеть не может охоту! Но отказать Артуру, когда тот смотрит в глаза… не мог. - Отлично! Тогда… до завтра? - До завтра. Артур улыбнулся Мерлину и хотел потрепать того по голове, но в последний момент сделал вид, что поднял руку почесать нос. Уходил король в смятении – с одной стороны подавлен, а с другой стороны Мерлин! Поедет! С ним! На охоту! Мерлин остался растерянно стоять посреди комнаты. Свечки закружились вокруг него и погасли.