Я думал, что знаю тебя...

Артур поднялся из подземелья. Разговор с Малирином особой пользы не принес – тот просто не мог рассказать ничего в том состоянии, в котором находился. Парень выглядел помешавшимся. Артур пришел в свои покои. Гвен так и не вернулась, и король понимал, что не особо горит желанием идти ее искать. «Перегорит и придет…» Король подошел к столу и нашел листок с заметками, куда чисто машинально, по привычке, занес: «Прижучить мага на рассвете.» Как раз после того, как Артур пробежал глазами по новой строчке, в дверь постучали и вошел Тео. Слуга принес ужин (или задержавшийся немного в силу обстоятельств обед?) и забрал доспехи для того, чтобы их отполировать. Король принялся за еду. Ему кусок в горло не лез, но он понимал, что должен поесть – еще неизвестно, что его ждет на рассвете. Артур чувствовал себя немного беспомощным. В битве с магом, даже если этот маг довольно слабый, он заведомо в проигрыше… если маг конечно не полный идиот. Здесь, судя по рассказу Мерлина, кто-то, как минимум, осведомленный. Откуда? Еще и предателя в замке искать? Неблагодарная работа. Раньше Артур был уверен в своих силах, теперь он чувствовал себя сахарной царевной, которую надо спасать от злого колдуна. Мерлин разберется конечно, ведь он действительно сильный и опытный маг. Да чего нюни распускать! В конце концов, маги – проблема Мерлина, с которой он, без сомнения, справится и без Артура. Но как король и друг, на рассвете он обязан быть рядом ним. В голове что-то противно звякнуло на слове друг. Артур спешно отогнал мысль, машинально ковыряясь ложкой в похлебке. Строители и любопытные мимокрокодилы разошлись, Мерлин остался один. Он ходил по фундаменту, опустив голову и разглядывая камень под ногами. В голове воцарилось тягучее, как мед, затишье. Серый камень под ногами выглядел обычным серым камнем для любого человека, но Мерлин ощущал скольжение магии, переплетение нитей, защищающих его. Заклинание может держаться веками. Смеркалось. Лес темнел, превращаясь в одну большую и немного зловещую тень. Верховный маг, словно опомнившись, огляделся по сторонам. Поняв, где он и что он, Мерлин неодобрительно покачал головой и направился в сторону замка. Нехорошо так бездарно тратить время. Проходя по внутреннему двору замка, Мерлин вспомнил, что хорошо бы зайти к Гаюсу. Хотя бы ради того, чтобы узнать об успехах Абеля. А вообще магу не хватало старых дней, когда Гаюс подбадривал его перед битвой. Со своим статусом Мерлин был обречен на одиночество. Большей частью его это устраивало: никто не мешает, не отвлекает от книг, от мыслей и постоянного изучения. Никто не мешает работать и отдыхать. Но сейчас Мерлину было необходимо что-то, что хоть ненадолго вернуло бы его в старую жизнь, где нет всего этого. Есть только он, Гаюс, и его задача, состоящая из двух пунктов: спасти Артура и не спалиться. - Мерлин? - Привет, Гаюс. - Заходи. Маг зашел и сел на скамейку, положив руки на стол. Лекарь скользнул по нему невозмутимым взглядом, продолжая варить ужин в котле. - Как справились сегодня? - Подлечили всех, кто пришел. Помощь Абеля была очень кстати, славный малый. - Да, схватывает все на лету… - Мерлин рассеянно посмотрел в сторону окна. Гаюс неспешно помешивал в котелке что-то вкусно и знакомо пахнущее. Под котелком потрескивал огонь, склянки с разными снадобьями отблескивали в его неверном свете. Это было такой знакомой и привычной картиной, что магу на какое-то мгновенье показалось, что все – битва при Камлане, озеро Авалон, школа магов – все это было только сном или виденьем. Но ощущение дорогой ткани на теле и приятной прохлады серебряного медальона не позволило Мерлину уйти в себя и быстро вернуло в уже собиравшуюся уплыть реальность. - Что случилось в подземелье? - Кто-то хотел заполучить последнюю сферу Керона. - Хорошо, что вы помешали. – лекарь обернулся, слегка нахмурившись. - Нам повезло. На рассвете мага встретим мы. - Будь осторожен, Мерлин. Ты сильный, но колдун, знающий о сфере, не может не знать и о твоей силе. - Я буду внимателен. - Я надеюсь… учитывая ваши с Артуром… что кстати происходит у вас с Артуром? - Что? Что у нас?! Ничего! Все как раньше! – Мерлин испуганно замотал головой, пытаясь сделать вид, что не понимает вопроса. - Хорошо. Я просто полюбопытствовал. Вы странно себя ведете в последнее время. Артур вот с Гвен поругался… - С Гвен? А что с Гвен? – обрадовался возможности перевести тему маг. - Она сегодня приходила за успокоительным, из всего ею сказанного я понял только, что она думает, Артур ее больше не любит. - Артур? Ее? Откуда ей в голову вообще пришла такая шальная мысль? - Вот и я задал ей этот вопрос. И ничего конкретного она не ответила. Мерлин озадаченно хмыкнул. - Мало ли что ей в голову стукнуло. С женщинами иногда бывает такое. - Возможно... – Гаюс посмотрел Мерлину в глаза, подозрительно изогнув бровь. Под этим взглядом хотелось сжаться в комок и спрятаться… даже главному магу. Неужели то, что их с Артуром отношения изменились, так видно? Или просто дело в Гвен? Или это заметил только Гаюс? И вообще, действительно, почему Артур поругался с Гвен? Да что происходит то в конце концов?! Пришел за спокойствием, получил очередную головную боль. - Значит, Артур не говорил тебе, почему Гвен обиделась и переехала от него в бывшие покои леди Морганы? – лекарь слегка прищурился. - Нет, у нас тут убийство и попытка кражи сферы Керона, было как-то не до этого, извини. – Мерлин спрятал лицо в ладони, делая вид, что устал, но на самом деле он просто хотел избежать еще одного сражения взглядов. Все равно Гаюс в них всегда выигрывает. - Что ж, ясно. Будешь похлебку? - Да, с удовольствием. Спасибо. После ужина у старого друга Мерлин поднялся к себе. Башня встретила его тишиной и запахом старинных фолиантов. Маг сел за стол, и, открыв книгу, попробовал все-таки дочитать главу о перевоплощениях. Многострадальный текст скакал перед глазами, не передавая смысл. Мерлин закрыл книгу и стукнулся о нее лбом, в неудачной попытке заставить голову думать. Точнее, думать то получалось, да все не о том. На носу сражение с неизвестным колдуном, а он думает о причине глобальной ссоры между Артуром и Гвен. Просто верх профессионализма, ничего не скажешь. Еще раз открыв книгу, Мерлин стал напряженно вчитываться. Строчки наконец приобрели смысл. Перевоплощения в животных, принцип действия магии, оборотни, проклятья друидов… книга наконец пошла. Чтение отвлекло Мерлина от проблем брачной жизни королевской четы, чему он был бы нескончаемо рад, если бы заметил. Сейчас он думал, наконец, о перевоплощениях. А ведь штука то полезная, если уметь правильно использовать! Правда, если использовать неумело, становится опасно… Так ведь можно на себя ненароком и проклятье наложить. Мерлин вспомнил о Фрее. Раньше воспоминания о ней приносили ему боль. Теперь только горькое чувство сожаления. Все могло бы быть по-другому… Артур нервно расхаживал по своим покоям. Гвен так и не показалась, только Лима зашла и сказала, что госпожа желает ночевать в других апартаментах. От чего король больше нервничал, от того, что его жена настолько открыто выражает свою обиду, или от того, что его это не сильно трогает, а должно бы? Разозлившись в конец на себя, на Гвен, на Лиму, на неизвестного колдуна, на горе-воров и горе-стражу, Артур со злости схватил со стола первый попавшийся предмет (а был это увесистый кубок) и швырнул в сторону двери. Как раз в этот момент там показался Тео. Увидев, что в него летит нечто тяжелое, слуга спешно ретировался, решив, что король его видеть сегодня не желает. Артур, увидев, что случайно прогнал Тео, тяжко вздохнул и сам стал готовиться ко сну. Трудотерапия пошла на пользу, успокоив нервы. Ложился король уже в состоянии усталости, но не взвинченный донельзя. -------------------------------------- Простите за месяц отсутствия. На фикбук, в общем то, не заходила. Со следующей главой тоже обещать не могу. Как получится.