Белая кошка Конохи. Начало

Тишина звенела в ушах. Аканэ пытливо вглядывалась в фигуры на арене. Крики зрителей утихли, и теперь они, в ожидании красочного зрелища, сидели, затаив дыхание. Одинокий сокол парил над противниками, наблюдая за ними своим зорким глазом и высматривая добычу. Не найдя ничего съестного, он взмахнул крыльями и устремился ввысь. По воздуху медленно, круговыми движениями на землю стало опускаться перо. Инспектор дал сигнал к началу боя. Гаара выпустил свой песок, и Саске тут же отскочил назад, благоразумно сохраняя дистанцию, и атаковал первым, метнув несколько сюрикенов в оппонента, но тот их легко перехватил и обезвредил, создав песчаную копию себя, а затем создал волну песка, намереваясь поймать или сбить Учиху. Но тот, сконцентрировав чакру в ладонях, обезвредил клона и хотел нанести удар прямо в лицо красноволосого, но тот вовремя подключил защиту, однако не ожидал того, что его оппонент окажется прямо за его спиной. Не успев защититься, он был откинут мощным ударом к стене. Благо, его падение смягчил песок, и он не получил серьезных ранений. Хаттори с трудом заставила себя оторваться от боя, тем не менее, продолжая следить за ним боковым зрением. Внутри неприятно что-то заворочалось и зашевелилось, словно предчувствуя некую опасность или угрозу. Она обвела взглядом зрителей и трибуны: все без исключения, даже АНБУ, подсаженные к обычным людям неотрывно следили за поединком. Она насчитала восемь элитных бойцов Хокаге. Слишком мало для такого мероприятия, учитывая, что неподалёку мог разгуливать Орочимару со своими приспешниками. Бегло осматривая лица присутствующих, пытаясь найти то, что так ее беспокоило, глаза девочки наткнулись на пустующие места, на которых до этого сидели Киба с Хинатой. Поискав их, она обнаружила обоих возле входа на лестничную площадку, а рядом с ними был один из АНБУ. Хьюго лежала без сознания, видимо, не до конца оправившись после боя с Неджи, Акамару что-то обеспокоенно тявкал своему хозяину на ухо, а тот, в свою очередь, недоверчиво смотрел на шиноби в маске кота. Вдруг тот поднял руку, окруженную зелёной чакрой и одним ударом в солнечное сплетение вырубил собачника, аккуратно, стараясь не привлекать лишнего внимания, усаживая его в темном углу, где его бы не скоро заметили. Аканэ чуть нахмурилась и, убедившись, что все внимание генинов, без исключения, было приковано к поединку, достала из внутреннего кармана безрукавки печать телепортации, которую недавно создал Наруто. Она привязывалась к чакре хозяина и действовала на небольших расстояниях — не более пятидесяти метров. Сложив печать, находясь на доступном расстоянии, можно было переместиться в любое место, не защищённое барьером. Аловолосая аккуратно прилепила печать к бетону для подстраховки и тихо начала отступать назад. Как бы ей не хотелось посмотреть на бой Саске и Гаары, она не могла упустить того, на кого ее внутреннее чутье било тревогу. АНБУ заметил ее махинации и тоже стал отступать назад, пока не достиг лестницы и не скрылся на ней. Юная куноичи тоже поспешила к площадке. Перепрыгивая несколько ступень, она бежала на запах, который казался ей очень знакомым. Если ее чутье выделило именно его среди сотни тысяч других, то это был весомый повод для беспокойства. Увидев впереди фигуру АНБУшника, она стрелой бросилась к нему. Легко догнав его и заломив руки за спину, она прижала его к стене, сорвав маску. Это был Кабуто. — Не понимаю, почему Орочимару-сама не обратил на тебя внимания на экзамене. — прокряхтел Якуши. — У тебя выдающиеся способности. — Что вы собираетесь делать? — в лоб спросила Аканэ. — А что именно мы должны делать? И с чего такие предположения? Тебе этот Сатибэ все рассказал? Хотя, нет. Этот мусор не знал столь много, а, значит, выходит, ты сама догадалась. — пепельноволосый рассмеялся. — А ты еще опасней, чем я думал. — на этих словах его руки начали покрываться лезвием из чакры и он с лёгкостью выбрался из хватки аловолосой, едва не отрезав ей руки — она вовремя успела убрать их. — Ты такая же, как и я. Мы с тобой всего лишь наблюдатели за историей, в которую нам нельзя вмешиваться, и этим наша судьба давно предрешена. Я — тень Орочимару, а ты — тень своих друзей, Саске и Наруто. Мы с тобой лишь блеклые фигуры за спинами великих, безымянные и бесславные. Ты так не считаешь? Девочка не спускала с Кабуто глаз. Он говорил тихо, спокойной и размеренно, словно перед ним был его старый друг. Оправы его очков зловеще поблескивали в тени коридора. — Где Орочимару? — холодно спросила она. — Я не знаю, — Якуши развел руками, хитро улыбаясь. И он не врал. — Я не обязан всюду за ним присматривать. Что ж, был рад встрече. Еще увидимся, Хаттори Аканэ, — пепельноволосый скрылся в облаке дыма от техники. Аловолосая тихо цокнула. Она не хотела биться с Кабуто в таком неудобном месте, хотя он определенно заслуживал пару ударов по лицу. Однако, если он был рядом, то и Орочимару находился где-нибудь неподалёку. Теперь она, кажется, догадывалась, что они задумали. Впрочем, что бы они не задумали, предупреждать об этом было уже поздно. По крайней мере, сейчас было бесполезно кому-либо говорить о планах отступника — это лишь посеет панику. Аканэ вернулась обратно на трибуны, к остальным участникам. Ее никто не заметил. Она успела вовремя, и бой еще продолжался. Гаара успел скрыться за песчаным щитом, не восприимчивым к любым атакам, а следом над ним появился третий глаз, следя за каждым движением Учихи, который пытался найти слабое место в защите, а потому атаковал с нескольких сторон, активировав шаринган. Не выяснив ничего путного, он отпрыгнул на стене, удерживаясь на ее вертикальной поверхности с помощью чакры в ногах и начал складывать неизвестные печати, скапливая энергию в руке, в которой образовывалась молния. Новая техника, значит? — КРОВЬ! ЭТО МОЯ КРОВЬ! Душераздирающий крик коснулся ушей Аканэ, и она еле удержалась, чтобы не закрыть их руками. Учиха без особого труда пробил абсолютную защиту песчаника своей молнией, ранив того, а затем еще раз использовал свою технику, причиняя еще больше боли своему противнику. Но вдруг он дернулся и отскочил назад, а за ним потянулась длинная лапа светло-бурого оттенка с синими узорами. Хаттори почувствовала волны страха, исходящие от Канкуро и Темари. Они были настолько сильным, что она могла потрогать их руками, если бы захотела. Послышался грозный рык, и она, имеющая самый острый слух, поморщилась и уже открыто схватилась за голову. Вдруг перед глазами появились падающие белые перья. Аловолосая, медленно отходя от оглушения, дрожащими пальцами сложила печать, активируя защиту от гендзюцу. Прогремел взрыв. Она посмотрела на ложе с Каге. Дым шел оттуда, а затем из него выпрыгнули две фигуры, которые позже оказались заключенными в барьер. Похоже, Орочимару, под видом Казекаге, напал на Третьего. «Началось, » — подумала девочка и тут же увернулась от куная, летящего в нее со спины. Еще бы мгновение — и острый нож оказался бы у нее в затылке. Обернувшись, она увидела двух ниндзя из Деревни Звука, которые, не теряя времени зря, бросились на нее. На уровне рефлексов уклоняясь от их совместных атак, она достала кунай и отскочила назад, намериваясь быстро скрыться и, по возможности, хотя бы немного восстановить слух, ибо у нее до сих пор от того рыка была полная дезориентация в пространстве. Уже примечая путь отступления, она сделала еще один прыжок назад, но вдруг круто поменяла направление, едва не получив ранение в бок. Теперь противников стало трое, и, стало быть, оторваться от них будет весьма сложно. Но делать было нечего, и Аканэ, приготовившись, встала в оборонительную позицию, но буквально в то же мгновение ее враги упали без чувств на землю, а за ними появился Какаши-сенсей. — Здесь мы и сами разберемся, Аканэ, а ты отправляйся за Сакурой, Наруто и Шикамару. Думаю, им потребуется твоя помощь, чтобы догнать Саске и остальных. — на удивление спокойно сказал мужчина. Помощь? Догнать Саске и остальных? О чем он вообще говорил? Несколько секунд пребывая в каком-то невменяемом состоянии, аловолосая, наконец, сообразила, что от нее хотели и посмотрела вниз, где до этого проходили бои. Учихи там не было, впрочем, как и Гаары, и членов его команды. Она досадно цокнула. Саске — придурок. Затем она перевела взгляд на трибуны, на которых спали зрители. Узумаки, Харуно и Нары там не оказалось. Значит, они уже ушли. Девочка бросила последний взгляд через плечо на арену, на которой происходило несколько сражений: Какаши-сенсей и подоспевший к нему Гай-сенсей вели бой с шиноби из Звука, инспектор по финальному отбору сражался с Баки, наставником команды из Песка, Хокаге бился с Орочимару, а несколько АНБУ наблюдали за их сражением, не в силах помочь. Что ж, ее присутствие здесь явно было лишним. Хаттори ловко перепрыгивала толстые ветки, пытаясь уловить запахи Наруто, Саске или Сакуры, однако в нос забивался только запах собаки, от которого она морщилась. Черт, как же не вовремя! Лес казался бесконечным, а каждое дерево было точной копией предыдущего. Лишь редкие пометки на них помогали понять, что между ними есть хоть какое-то отличие, а также наличие отпечатков собачьих лап и сандалий говорило о том, что она на верном пути. Отталкиваясь от очередного дерева, юная куноичи пригнулась, чуть не получив кунай в голову. Перед ней снова возникли ниндзя Звука, окружив ее. Сколько их еще будет? У нее уже в глазах рябило от множества серых одежд и чёрных масок на все лицо. — Потерялась девочка? — спросил один из них, улыбаясь под маской. — Давай я тебе помогу! — и с этими словами он понесся на нее, доставая сюрикены из сумки. Аловолосая подпустила его на опасное расстояние к себе, и, перехватив его руки и разведя их в стороны, ударила его ногой, резко подняв ее вверх. Вырубив противника, она снова схватила его за руки и, подпрыгнув, бросила его в его же соратников, сбивая их с ног. Все еще паря в воздухе, она достала несколько кунаев и метнула их в противников, а затем, достав столько же, она бросила их вслед за первыми, изменяя их траекторию. Оружие, до этого целившееся в головы и которое ниндзя были готовы отразить, попало им всем в сухожилия, разрезав их. Они с криками упали, держась за раны. Аканэ холодно проследила за каждым, убеждаясь, что работа была выполнена четко и точно. Удостоверившись в этом, она продолжила путь. Она слышала запах крови и песка. Чутье подсказывало, что Гаара был без сознания и ранен, что, несомненно, было на руку Саске, преследовавшей его группе и ей. Темари с Канкуро, которые сопровождали товарища по команде, конечно, были сильными противниками, но не могли сравниться по силе с песчаником и тем, что в нем сидело. Девочка помнила разговор с ним в больнице у постели Ли. Тогда она не восприняла его слова всерьёз. Красноволосый больше походил на психопата с шизофренией или раздвоением личности. Но, увидев огромную лапу из песка, которая вылезла из его щита и чуть не убила Учиху, она усомнилась в своих мыслях и доводах. Юная куноичи ускорилась, почувствовав, как Канкуро и Темари, несущие Гаару, остановились, а за ними остановился и Саске, пустив еще больше чакры в ступни, но тут же Учиха с песчаником вновь продолжили путь, постепенно отдаляясь от нее. Она зарычала и сжала кулаки, с которых начала капать кровь. Она не какая-то собака, чтобы весь день преследовать тех, кому на месте не сидится! Придётся сделать крюк, чтобы избежать драки, которая назревала впереди, а также, чтобы быстрее оказаться на месте. Снова. Они снова остановились. Сколько можно? Хаттори услышала крики. Похоже, Гаара очнулся. В небо взлетела испуганная стая птиц. Она проследила за ними и напролом, наплевав на свой план, побежала туда, откуда они появились. Нельзя было терять ни секунды. В следующее мгновение она остановилась, тяжело дыша, вновь почувствовав ту ужасающую чакру, которая вырвалась из тела красноволосого. Она была далеко, но даже на таком расстоянии она ощущала ее давление и мощь. С трудом противостоя этой Ки, она, слегка дрожа от напряжения в ногах, встала. Восстановив дыхание, она с той же скоростью продолжила бежать, пытаясь успеть. Она должна была успеть. Подул сильный ветер, принося с собой пыль и обломки. Аловолосая остановилась и спряталась за толстым стволом дерева. Когда буря утихла, она выглянула из укрытия. Сиреневые глаза расширились от удивления, а рот чуть приоткрылся. По виску скатилась капля пота. У Аканэ задрожали коленки. Перед ней, возвышаясь над всем лесом, был огромных размеров зверь. Он был похож на енотовидную собаку, только колоссальных, невообразимых размеров. Все его тело состояло из песка, с синими символами, за спиной был мощный хвост, а его жёлтые глаза полыхали безумием кровожадностью. Вскоре перед этим монстром появилась еще и большая жаба в синем хаори и трубкой во рту. На голове этого животного был Наруто. Стоп, Наруто?! Аканэ нервно усмехнулась про себя. Похоже, тренировки с Джирайей принесли свои плоды. Она снова начала бежать. По крайней мере, она знала точное месторасположение своих товарищей. Миновав деревья с поломанными ветками и благополучно уклоняясь от атак гигантов, вступивших в схватку, она увидела лежащего без движения Саске и Сакуру, пригвожденную к дереву огромной песчаной лапой. Наконец-то. Птицей подлетев к мальчику, она подняла его, не обращая внимания на черные метки проклятой печати. — Аканэ? — прохрипел он. — Молчи, — приказала девочка и, не став терять время, зубами разорвала вены на руке. Кровь потекла ручьём, капая на ветку, а затем на землю. — Пей. — она ткнула ею чуть ли не в рот Саске. Тот не стал возражать и принялся пить, морщась от боли. Одной рукой поддерживая пьющего друга, а другую держав у его рта, она следила за сражением. Демон Шукаку вырвался на свободу, стоило Гааре принудительно заснуть. А он оказался довольно говорливым. Пошел дождь от техники жабы и ветер от техники демона песка. Снова прогремел взрыв. Аловолосая подняла голову. На лес легла огромная тень, которая затмила солнце. — Вот это да… — Учиха оторвался от руки подруги, утирая кровь запястьем. На месте жабы появилась другая фигура. Это был Девятихвостый, который ту же вцепился в Шукаку зубами, удерживая его. Наруто спрыгнул с его головы и побежал к спящему красноволосому, ловко уклоняясь от волн песка, которые появлялись у него на пути. Уже целясь ему в лицо спящего, рука блондина остановилась в воздухе, а затем его резко отбросило назад. Он еле успел затормозить, едва не упав с Девятихвостового. Шукаку восторженно закричал и мощным ударом хвоста отправил жабу, которая уже вернула себе настоящий облик, в полет. Огромное земноводное несколько раз перекрутилось в воздухе, однако, несмотря ни на что, приземлилось точно на лапы, недовольно что-то пробурчав. — Аканэ, нужна твоя помощь! — крикнул Узумаки, надрывая голос. Аловолосая посмотрела на Саске и, получив его сдержанный кивок, не стала медлить и направилась к блондину. Сконцентрировав чакру в ступнях, она начала быстро взбираться к жабе на голову. — Нужно разбудить этого парня. — сказал Наруто, когда его подруга оказалась возле него. — Босс снова попытается его задержать на месте, а ты в это время должна пробраться к нему и любыми способами заставить проснуться. Аканэ кивнула и взглянула на Шукаку. С простой чакрой в ногах и в руках она может не справиться. Значит, оставался единственный выход. Она прикрыла глаза, делая глубокий вдох и представляя изменения своего тела. Лёгкое покалывание стало щекотать кончики пальцев рук и ног. Во рту появился слабый привкус железа. Глаза приятно защипало, а в районе макушки стало некомфортно и неудобно. Девочка дернула головой и открыла глаза. Они стали красными. На руках и ногах выросли когти, а среди алых волос стали проглядываться аккуратные белые ушки. Щиколотки защекотал нежный хвост. Не став дальше ждать, она сорвалась в места и, высоко подпрыгнув, опустилась на голову Шукаку. К ней сразу подлетел песок, намереваясь схватить ее, но промахнулся. Аловолосая ускорилась в разы и стрелой понеслась к Гааре. Не увидев атаку сбоку и не успев уклониться, она была отброшена к хвосту биджу, который готовился нанести сокрушительный удар. Вцепившись когтями в песочное тело демона, она успела отскочить в сторону до того момента, как над ее головой взметнулся огромный хвост и пролетел в паре миллиметров от ее ушей, чудом не задев их. Отступая назад, она едва не упала и обернулась. Еще немного, и она упадет вниз, если сейчас же не уберется оттуда. Издав тихий гортанный рык, она оттолкнулась и снова побежала к заснувшему генину. Когда она оказалась совсем близко к нему, то почувствовала, как ее ногу больно сжал песок и стал тянуть назад. Хаттори стала всеми силами сопротивляться этому, подобно дикому зверю вырываясь из своеобразного капкана. Белоснежный хвост бешено хлестал по ногам и песку, словно помогая хозяйке. И вот она, собравшись с силами, внезапно подалась вперед, вырывая свою ногу из песка, не обращая внимания на боль или же не чувствуя ее вовсе. Весь ее мир сузился до Гаары, которого она должна была разбудить любой ценой. Вдруг Шукаку резко дернулся, и Аканэ, не ожидавшая чего-то подобного, потеряла равновесие и полетела прямо на спящего песчаника. Не успела она ничего сообразить, как ощутила холод на своих губах. Ее полные неподдельного удивления красные глаза смотрели в не менее удивлённые и шокированные бирюзовые очи красноволосого, который как на зло, проснулся именно в этот момент, и теперь с видом полного непонимания смотрел на нее. Первой сообразив, что именно произошло, и поняв это, лицо девочки тронул едва заметный постыдный румянец, но отбросив посторонние мысли в сторону, она схватила песчаника за одежду и дернула на себя. Он не сопротивлялся, все еще пребывая в шоке и, возможно, не до конца осознавая происходящее. Внезапно тело Шукаку начало покрываться трещинами и осыпаться, подобно песочному замку, и юная куноичи довольно поздно поняла, что летела вниз, все еще держа песчаника за одежду. Повинуясь странному порыву, она инстинктивно обняла его и переместилась ему за спину, приготовясь брать все удары на себя. Падая на ветку, которая сразу же сломалась под тяжестью двух тел, которые падали с высоты, она почувствовала резкую боль. Следующая ветка только усилила ее, вырывая из груди слабый стон. Все еще прижимая к себе Гаару, Хаттори упала на землю, образовав небольшой кратер. Инстинктивно расслабив руки, почувствовав твердую поверхность под собой, она столкнула его с себя чудом уцелевшего красноволосого мальчика, задыхаясь в кашле. — Почему? — хрипя, спросил песчаник и с трудом повернулся к ней, чтобы лучше видеть. — Смысл жизни не в убийстве, — медленно сказала аловолосая, не до конца понимая смысл своих слов. — Тебе не нужно убивать, чтобы почувствовать себя живым. — она сделала паузу, отплевываясь кровью. — У нас много общего. Я… Меня тоже считали монстром и сторонились. Человек, которого я когда-то звала отцом, хотел лично убить меня. Ради этого он даже не пощадил мою мать… Я могла бы стать такой же, как и ты, но в моей жизни появились люди, которые приняли меня такой, какая я есть. Я нашла друзей и обрела семью. И… и в один день я пожертвовала самым дорогим, что есть у каждого человека. И я сделала это ради своих близких. Я потеряла свою человечность, потеряла часть себя… — Аканэ остановилась, пытаясь восстановить дыхание. Гаара ее внимательно слушал, внимая каждому слову. — Но у меня были Саске и Наруто, и тогда я поняла, что если я не хочу жить для себя, то буду жить ради них, потому что только с ними я могу почувствовать себя живой и нужной. Я поклялась самой себе, что буду оберегать их и защищать, потому что они — моя семья. Ты тоже когда-нибудь обязательно встретишь людей, готовых пойти ради тебя на все, потому что ты будешь им дорог. Только нужно немного подождать. — аловолосая слабо улыбнулась и в ее глазах, холодных и отстраненных, заплескалась необычная нежность и тепло. Она не знала, кому это все адресовано, но она вновь почувствовала себя тем ребёнком, который когда-то существовал. Гаара, до этого слушая такие непривычные для слуха слова из уст той, что все время молчала и выглядела жестокой и равнодушной, осознанно и с неким прозрением посмотрел на нее. На мгновение его лицо вытянулось, будто он что-то вспомнил, а его в его взгляде отчетливо отразились понимание, растерянность и смирение. Хаттори услышала запах пшеницы и кислого яблока. Перед глазами появились расплывчатые силуэты, а в ушах слышались обеспокоенные голоса. Но она как будто не замечала их. Ее алые глаза были устремлены только на Гаару. На его лицо, все в ссадинах и порезах, на его ясные и осознанные глаза, на татуировку над левым глазом, на красные и растрепанные в ходе битвы волосы. Почему-то ей захотелось прикоснуться к ним. Девочка почувствовала, как ее кто-то поднимал. Она не сопротивлялась. Ее силы были на нуле. Бросив последний взгляд на песчаника, который тоже не сводил с нее глаз, она провалилась во тьму. Комната казалась пустой и как будто вымершей из-за серого и хмурого неба. Дождевые облака заслонили солнце. Стояла характерная перед дождём жара. Хаттори сорвала с себя бинты и бросила их на пол. Ее глаза вновь отражали безразличие, пустоту и толику печали. Многочисленные царапины на лице давно зажили, а раздробленная кость в ноге восстановилась за несколько часов. Кошачьи уши были немного опущены вниз, а белый хвост, словно неживой, болтался сзади. Девочка встала и подошла к шкафу с одеждой. Она достала оттуда чёрную кофту и черные штаны. На рефлексах переодевшись, она вышла из квартиры, надев повязку на лоб. Улица встретила ее угрюмостью и скорбью. Вечно снующих туда-сюда жителей не было. Детей тоже было не видно. Заметив три фигуры впереди, Аканэ нисколько не ускорилась и продолжила идти своим шагом. Достигнув сокомандников, она не остановилась, чтобы с ними поздороваться, а прошла мимо. Впрочем, Саске, Наруто и Сакура тоже ничего не сказали и молча последовали за ней. Группа вышла к Резиденции Хокаге, возле которой собралось почти все ниндзя и жители. Генины встали в первые ряды. Третий Хокаге был мёртв. Его убил Орочимару. Аловолосая не испытывала скорби или раскаяния, что все прошедшие годы она презирала и не боготворила его, как это делали остальные. У нее внутри было лишь крохотное сожаление, что этот, как она считала, трус ушел из жизни героем. По ее мнению, он был не достоин таких почестей. Да, возможно, он многое сделал для Деревни, много кому помогал, и в его время не было войн, но Хаттори этим было не подкупить. Она, наверное, до сих пор винила его в том, что случилось с Учихами. Ведь, если бы он тогда, в тот роковой день, отказал бы Данзо, то… Она тряхнула головой. Это было уже пройдено. Не стоило к этому возвращаться вновь. Пошел дождь. Старейшины зачитали прощальную речь. Конохомару, внук Третьего, стоявший рядом с Наруто, заплакал, и Ирука-сенсей обнял его, выражая этим свою поддержку. Все стали по очереди подходить к постаменту, на котором стояла фотография Хирузена и других ниндзя, погибших при нападении, и класть цветы. Аловолосая шла за Узумаки. На автомате и без каких-либо мыслей она положила цветок ко всем остальным и холодно взглянула на Хирузена, добродушно смотревшего на нее с листа. Ничего не почувствовав, она прошла обратно в ряд. Дождь прекратился. Черные тучи открыли солнце, и оно с радостью опустило на землю свои согревающие лучи. За тьмой всегда следовал свет. За смертью всегда следовала жизнь. А за тучами всегда следовала радуга. Ванильные слова, подходящие для романтиков, однако они были правдой. Аканэ подошла к Какаши-сенсею и посмотрела в небо. «Хокаге умер, » — серо подумала она. — «По крайней мере, на пути не будет стоять.»