Белая кошка Конохи. Начало

— Триста первая аудитория. Нам сюда. — сказала Харуно, потянув за собой команду. Группа послушно последовала за ней, но остановилась, увидев перед дверьми Какаши-сенсея, который внимательно смотрел в глаза каждому. — Вот как… — озвучив свои мысли, протянул он. — Значит, и Сакура тоже пришла. Девочка шокировано посмотрела на шиноби. Наруто тоже удивился, приоткрыв рот. Саске вопросительно поднял бровь. — Чуунин экзамен… Теперь вы можете официально подать на него заявление.- проговорил наставник, засунув руки в карманы. — Что это значит? — не поняла розоволосая. — На самом деле на этом экзамене с самого начала три человека — это одна команда. Иногда бывают исключения. — джоунин многозначительно посмотрел на Хаттори. — Этот экзамен устроен так, что к нему допускаются только группы по трое. — Но вы же говорили, что принимать участие или нет, это личное дело каждого, — возразила Сакура, допытываясь до правды. — Вы нам соврали? — Именно. — подтвердил ниндзя. — Если бы я об этом сказал раньше, то остальные члены команды позвали бы тебя с собой. (Сакура украдкой бросила взгляд на сокомандников.) Допустим, если бы у тебя не было бы намерения подавать заявление, но тебя позвал бы Саске, ты приняла бы решение сдавать экзамен без какого-либо разумного основания. Ради Саске, Наруто и Аканэ. — А если бы сюда пришла вся команда, кроме меня, что тогда? — задала разумный вопрос Сакура. — Тогда бы их не допустили до экзамена. Я не собирался пускать их туда. — Какаши-сенсей сделал паузу. — Однако вы все сюда пришли по собственной воле. Сакура. — девочка улыбнулась, и на ее щеках проступил румянец. — Наруто. — блондин тоже улыбнулся. — Саске. — Учиха ухмыльнулся. — Аканэ. — аловолосая посмотрела на джоунина. — Как хорошо, что вы все пришли. — на этот раз улыбнулся наставник. — Вы — команда, которой я горжусь. В путь! — Какаши-сенсей отступил от дверей, давая проход генинам. Аканэ толкнула двери и первая вошла в аудиторию. Сотня недоброжелательных взглядов впились в девочку, оценивающе рассматривая ее. Следом за ней зашла и ее команда, застывши при виде стольких людей в одной комнате. Юных ниндзя и вправду было очень много. Каждый с нескрываемым превосходством и неприязнью смотрел на вошедших, уже придумывая план их устранения. Все запахи перемешались, превращаясь в ужасную кучу зловония. Шорох одежды, чье-то дыхание и прочий посторонний шум давили на слух, который, как по заказу улучшился именно в этот момент. От разнообразия одежды в глазах рябило и плыло, что не давало сфокусироваться. Хаттори холодно смотрела на людей перед ней. От кого-то холод и безразличие в глазах помогли, а кто-то и дальше продолжал в наглую пялиться на вошедших. Сакура нервно сглотнула. Аловолосая прислушалась к ее эмоциям. Страх, смятение и растерянность. Она бы, наверное, тоже бы испытывала эти эмоции, если бы могла. Наруто с Саске также были в не меньшем шоке. — Саске-кун, ты что так поздно? — визгливый голос Ино отрезвляюще подействовал на команду и разбавил натянутую обстановку. — Я так тебя ждала, так хотела встретиться! Хорошо, что ты пришел! — Яманака у всех на виду клеилась к Учихе, стискивая его в объятиях. Сакура мгновенно вспылила. От прежних эмоций не осталось и следа. В адрес Ино полетели оскорбления. Блондинка в долгу тоже не оставалась и в ответ поливала грязью розоволосую. — Вы тоже сдаёте этот стрёмный экзамен? — к компании подошли еще двое: Шикамару и Чоуджи. — Да неужели? — Наруто театрально вскинул руки. — И даже главный лентяй здесь? Нара скривился, а его упитанный друг что-то пробурчал, но из-за набитого рта слов было невозможно разобрать. — Нашел! — донеслось со стороны. — Вы только посмотрите, все в полном составе! — к двум командам присоединились еще трое. Восьмая команда: Инудзука Киба, Абураме Шино и Хьюго Хината. Аканэ бросила на них отстраненный взгляд исподлобья. Инудзука Киба. Раздражающая личность, вечно сующая свой собачий нос в чужие дела. Хаттори не знала, откуда появилась такая неприязнь к этому мальчику. Может, из-за его не менее раздражающей и надоедливой собаки на голове? Абураме Шино. О нем вообще мало кто знал. Но того, что этот генин всегда был несколько нелюдимым и странным, хватило юной куноичи для составления портрета. Шино не раздражал, был немногословен, а если и говорил, то как-то странно, в своей манере. Такой тип личности Аканэ устраивал. Хьюго Хината. Аловолосая не испытывала к наследнице великого клана никаких эмоций. Эта девочка для нее просто существовала, не более. Но при этом она не была раздражающей, как ее первый сокомандник, и не была странной, как второй. Обычная, простая и порой наивная девочка. А главное — тихая. — Добрый день. — тихо поздоровалась Хината. — Это еще что такое? — лениво протянул Шикамару. — И вы здесь? — Понятно, — Киба ухмыльнулся. — Значит, в этом году экзамен сдают все десять новичков? Интересно, до какого уровня мы дойдём, да, Саске-кун? — в предвкушении спросил Инудзука. — А ты в хорошем расположении духа, Киба, — решил подыграть собачнику Учиха. — Это потому что мы хорошо потренировались. Вам уж точно не уступим. — Даже не мечтай, — Наруто небрежно помахал рукой перед, собой словно отгоняя мух. — Эй, вы! Вам бы стоило потише себя вести. Девять генинов повернулись к источнику голоса. — Вы ведь и есть та самая свежая десятка новичков, только что вышедшая из Академии? Орете тут, как на базаре. Ну вы даёте. Тут вам не экскурсия. — Да кто ты вообще такой?! — возмутилась Ино. — Выпендриваешься здесь! — Меня зовут Якуши Кабуто. Аканэ все же повернулась в сторону незнакомца. Он был выше генинов на полголовы, имел пепельные волосы, заплетенные в низкий хвост и очки в круглой оправе. На лбу была повязка Конохи. Карие, почти черные глаза с усмешкой и долей снисходительности смотрели на новичков. Аловолосая внимательно всмотрелась в лицо парня. Что-то было не так. Не мог он быть таким добрым, каким хотел казаться. От него непонятно пахло. Этот запах был слабым, очень слабым, но девочка все равно попыталась его опознать. Естественный запах этого Кабуто был как будто скрыт за другим, словно он пытался его перебить. За привычным ароматом свежести листьев, крылся какой-то другой. Но какой, Аканэ не могла понять. Назревал вопрос: зачем кому-то перебивать свой запах, тем более тому, кто живёт в Конохе? Это было бы эффективно, если бы шиноби был из другой Деревни и хотел перестраховаться на всякий случай. Но зачем это делать генину из Скрытого Листа? — Вы бы лучше посмотрели вокруг, — посоветовал Кабуто. Наруто, Саске и остальные огляделись. На них уставилась почти вся аудитория. Хаттори посмотрела влево. Трое ниндзя из Деревни, Скрытой в Дожде. Они были больше всего настроены на драку прямо сейчас. За их спинами опасно маячили бамбуковые ручки зонтов. — Они из Деревни Скрытого Дождя. Очень вспыльчивые. — пояснил Кабуто. — Перед экзаменом они все на взводе. Если не хотите откинуть копыта, то вам следует быть внимательными. — Мы сами разберёмся, — подала голос Аканэ. Все взгляды устремились к ней. — Спасибо за беспокойство, — прозвучала скрытая издевка, которую Кабуто понял. — Ближе к делу. Парень замешкался, глядя на девочку, которую до этого, похоже, не заметил. Мгновение, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на раздражение и досаду, но моментально пропало. — Хочу кое-чем помочь. — Якуши потянулся к карману и достал оттуда карты. — Карты Ниншики. Проще говоря, это карты, где появляется информация, которую нужно задавать своей чакрой. Он разложил перед собой карты. — На вид они кажутся пустыми. Для того, чтобы извлечь информацию из этой карты, нужно пустить чакру в нее. Но они так устроены, что невозможно ничего увидеть, например, вот так. — Кабуто покрутил карту, пустив чакру. Она тут же из пустой превратилась в уменьшенную версию карты мира шиноби, расположенную горизонтально. Внизу были знаки Скрытых Деревень, а над ними цифры с процентами. На самой карте в виде диаграммы зеленых столбцов было показано количество генинов из каждой Деревни. От каждой цифры с процентом к соответствующему столбцу вела черная стрелка. Всего участвовало шесть Деревень: Скрытый Песок, Дождь, Деревня, Скрытая в Траве, Водопад, Лист и еще какая-то Деревня, которую девочка не могла опознать. Хотя, судя по знаку, это государство было как-то связано со звуком или чем-то похожим. Пока Аканэ анализировала мини-карту, пепельноволосый тем временем что-то рассказывал о смысле экзамена на чуунина. Юные генины жадно впитывали каждое его слово. — Среди этих карт есть такие, которые могут показать личную информацию о каждом в отдельности? — спросил Саске, когда Кабуто закончил. — Есть. — ответил парень. — Ты кем-то интересуешься? — Да. Гаара из Сунагакурэ, но Сато, а также Рок Ли из Конохи. — Ты даже их имена знаешь, — удивился парень. — Тогда быстро найду. Он достал из колоды две карты. Отложив одну в сторону, а другую положив перед генинами, Якуши покрутил ее и пустил чакру. На белом фоне тут же возникла анкета. Рок Ли. В левом верхнем углу был знак Конохи, справа название Деревни и символ «Огонь». Далее следовало имя и фото. Затем фотографии членов команды и их наставник. Потом внизу была диаграмма, показывающая уровень подготовки генина. Рядом была таблица выполненных миссий. Хаттори присмотрелась. Кабуто был хорошим информатором. Так точно и понятно сумел уложить всю нужную информацию в маленькую карточку. И не ошибся. — Старше вас на один год. Опыт выполнения заданий: класс D — двадцать раз, класс C — одиннадцать раз. Руководитель отряда — Майто Гай. За этот год он невероятно улучшил свой уровень тайдзюцу. Но все остальное плохо. В прошлом году его заметили, как способного генина-новичка, но он не стал тогда участвовать в экзамене на чуунина. Как и у вас, это его первый экзамен. В одной команде с Такахаши Тен-Тен и Хьюго Неджи. Саске нахмурился. Противники были сильны. Наруто задумчиво смотрел на карту, гипнотизируя взглядом диаграмму способностей. — Следующий — Собаку, но Гаара, — промолвил пепельноволосый и показал следующую карту. Глаза Аканэ пробежались по информации. Имя и команда были известны, разве что вместо имени наставника был вопросительный знак, оружие — глиняная тыква. Вот только способности этого мальчика тоже были неизвестны. Диаграмма ничего не указывала, и в ней стоял знак вопроса. Однако список миссий был внушающим. Восемь заданий ранга C, одно задание ранга В. — Он шиноби из другой страны. К тому же еще новенький, поэтому о нем нет более подробной информации. — Генин, а уже задание класса В… — напряжённом протянул Шикамару. — Что он за фрукт? — спросил Наруто. — В этом году все лучшие из всех Скрытых Деревень собрались, чтобы сдавать экзамен. — Кабуто обвел взглядом всех присутствовавших. — О Деревне Звука у меня мало информации. — так вот как она называется. — Так как эта Деревня в маленьком, едва появившемся государстве, но… — парень сделал паузу. — Как бы то ни было, здесь собрались лучшие из лучших. Даже так… Аканэ снова прошлась взглядом по всем генинам. Да, возможно, они выглядели устрашающе, но не более. Внешность обманчива. Половина из них точно не будет стоить и выеденного яйца. Слишком много они напускали на себя пафоса. Тем более, она предполагала, что большую опасность представляли ниндзя из Звука и Песка. Первые потому что они были из новой и неизвестной Деревни и выглядели весьма уверенно. Девочка чувствовала, что они сильны. Вторые уже доказали, что их стоит опасаться и держать ухо востро, чтобы не получить кунай в спину. Сквозь размышления Хаттори услышала, как Наруто тихо засмеялся. Повернувшись к другу, она смотрела, как он силится не засмеяться в голос. Его плечи дрожали, а руки были сжаты в кулаки и тоже дрожали. От него несло нетерпением и горячим, почти обжигающим азартом. Блондин был готов сорваться в любой момент, но сдерживался. Вдруг он выпрямился и указал пальцем куда-то в толпу генинов, улыбаясь. Генины из Конохи непонимающе посмотрели на товарища. Саске отвел взгляд в сторону так, чтобы этого никто не увидел, испытывая испанский стыд. — Меня зовут Узумаки Наруто. И я никому не проиграю! Слова блондина привлекли внимание абсолютно всех. Юные ниндзя насмешливо смотрели на десятку генинов. Пошел шёпот. Троица из Песка игриво смотрела на новичков. Команда Гая не то осуждающе, не то с сожалением смотрела на них. В многочисленной толпе выделились три пары глаз. Шиноби из Звука. Два парня и девушка. У одного из парней все лицо было в бинтах, поэтому нельзя было что-либо сказать о его эмоциях, но его безумные, широко раскрытые глаза с маленьким значком говорили сами за себя. Другой напряжённо смотрел на Саске, сложив руки на груди. Девушка выглядела не так агрессивно, как ее сокомандники, но дружелюбием тоже не отличалась. Внезапно они исчезли. Быстрые тени замелькали между фигурами других ниндзя, огибая их. Аканэ без особого труда следила за ними и их движениями. Впечатляющая скорость. Для начинающих шиноби, разумеется. Тот, что был с бинтами на лице, на бегу засучил рукав своей длинной туники. На его руке было какое-то устройство со множеством толстых дыр. Второй парень оттолкнулся от парты и подскочил вверх, доставая кунаи. Метнув их в Кабуто, который с легкостью уклонился от этой атаки, он освободил место своему товарищу, который неожиданно появился перед самым лицом пепельноволосого. Шиноби Звука собирался нанести удар рукой, на которой было устройство, но генин из Конохи уклонился и от этого, победно улыбнувшись. В это мгновение стекла в его очках потрескались и выпали из оправы. Осколки звонко упали на пол, разбиваясь. — Понятно, — сказал Якуши, снимая очки. — Вот, что это за атака… — Что это значит? — поспешно спросил Саске, подбегая к пострадавшему. — Ты же должен был уклониться! — Перед глазами все расплылось, не так ли? — съязвил Шикамару. — Вот и нечего из себя умного корчить. Кабуто бесстрашно посмотрел на звуковиков, которые стояли перед ним, готовясь к новым фокусам. Вдруг его лицо скривилось, а глаза расширились. По лицу парня побежали капли пота. Он упал на колени, руками упираясь в пол, часто задышал, а потом его вырвало. Сакура с Наруто мигом подбежали к парню, поддерживая за плечи. — Что случилось? — издевательски произнес ниндзя Звука. — Хилый ты какой-то. А еще ведь рано. Четыре года сдавать пытаешься. — Так и запиши в своих картах: «Трое из Отогакурэ заслужили звание чуунинов». — сказал второй, усмехаясь. Повисла напряжённая тишина. Все в аудитории притихли, ожидая, что же будет дальше. Все внимание приковалось к троице из Звука и генинам из Конохи. — Всем замолчать! Ведёте себя как дети! Внезапно появилось облако дыма. Резкий и одергивающий голос доносился оттуда. Напряжённая обстановка пропала вмиг. Все обратили взоры на дым и фигуры, медленно вырисовывающиеся в нем. Когда он рассеялся, то ниндзя увидели пару десятков джоунинов в строгой серой форме. Среди них были и те, которые скрывались под хёнге учеников. Во главе этих людей стоял крупный мужчина, одетый в чёрное. На его грубом и чуть морщинистом лице было два страшных уродливых шрама. На лбу сверкал чёрный протектор Конохи. Шиноби смотрел грубо, устрашающе и несколько кровожадно. — Извиняемся за опоздание, — сказал он. — Первый экзамен по отбору чуунинов. Я ваш экзаменатор — Морино Ибики. — и слегка гадко улыбнулся. — Эй, вы, из Отогакурэ! Вам кто-нибудь разрешал показывать зубы до экзамена? Хотите, чтобы я вас сразу дисквалифицировал? Ниндзя повернулись к новоприбывшему экзаменатору. — Просим прощения. — парень в бинтах склонил голову. — Это наш первый экзамен, поэтому мы немного нервничаем. Мы не со зла. — Пожалуй, это лучший момент, чтобы сказать следующее, — Ибики оглядел помещение. — Без разрешения экзаменатора никакие состязания и конфликты недопустимы. А также, даже если это разрешение получено, действия, приводящие к смерти противника, запрещены. Участник, совершивший действия, противоречившие моей воле, будет немедленно дисквалифицирован вместе со своей командой. Всем ясно? — Какой-то уж слишком простой этот ваш экзамен, — донеслось из толпы. Джоунины подавили смешки, бросая косые хитрые взгляды. — Итак, — не обратил на это внимание Морино. — С этого момента первый экзамен по отбору чуунинов объявляется открытым. Предъявляйте свои заявления, в обмен на них получайте такие таблички с номерами и занимайте соответствующие места. — мужчина показал табличку с номером. — После этого вам раздадут бланки для письменного экзамена. Кто-то в толпе судорожно сглотнул. Наруто нахмурил брови и сжал кулаки. Тесты не были его сильной стороной. Он являлся практиком, поэтому с теорией не особо дружил. Сакура удивленно хлопала глазами, видимо, не веря в простоту первого этапа. Все начали подходить к джоунину, сдавая заявления и получая таблички с номерами. Получив свой номер и пройдя к нужной парте, Аканэ села. На столе лежало несколько листов, два карандаша и ластик. Девочка осмотрела класс. Всех рассадили как попало. Но это не помешало ей увидеть Узумаки, который оказался рядом с Хинатой и Харуно, которая сидела перед блондином через одну парту. Саске оказался на крайнем ряду у стены и сидел в компании незнакомых генинов. Слева кто-то сел. Аловолосая, не поворачивая головы, боковым зрением увидела красную макушку, после чего ее сиреневые глаза встретились с аквамариновыми глазами песчаника. Он равнодушно смотрел на соседку, как и она на него. Одновременно отведя с ним взгляды, Хаттори заметила, как джоунины рассаживаются возле стен, внимательно наблюдая за каждым. В руках у каждого был планшет с листом, в котором они что-то записывали. — В первом экзамене есть несколько важных правил, — Ибики стукнул мелом по доске. — Так как вы не сможете задавать никаких вопросов, хорошенько послушайте, внимательно. — он остановился, любуясь результатом: генины замолчали и непонимающе смотрели на него. — Итак, первое правило: каждому из вас с самого начала даётся по десять баллов. — мужчина начал писать на доске. — В письменном экзамене всего десять вопросов. За каждый по одному баллу. Далее, в этом экзамене баллы отнимаются. За каждый неправильно данный ответ снимается один балл, не ответили на три вопроса — количество ваших баллов будет равно семи. Второе правило: результат зависит от общего количества баллов всей команды. Генины зашумели. Аканэ отстранённо наблюдала за тем, как Сакура подорвалась с места, возмущённо задавая вопрос Ибики. Тот одернул ее и продолжил дальше. — И последнее. Если наблюдатели заметят с чей-либо стороны попытки обмана или действия, приравниваемые к ним, за каждое такое действие с нарушителя будет сниматься по два балла. — шиноби снова замолчал, но потом продолжил. — Это значит, что, возможно, появятся люди, которые будут удалены с экзамена еще до подведения его итогов. — снова пауза. — Вам стоит понять, что те, кто совершают грубые обманные действия сами себя постепенно разрушают. Вы ведь стремитесь к тому, чтобы стать чуунинами. Если вы считаете себя шиноби, то поступайте как достойные шиноби. И еще. Если у кого-то в команде результат будет ноль баллов, то вся команда считается не сдавшей экзамен. — сидевший впереди Наруто задрожал. — Кстати, последний вопрос будет продиктован через сорок пять минут после начала экзамена. Время проведения экзамена один час. — Ибики дождался, пока секундная стрелка на часах полностью пройдёт круг. А когда на часах стукнуло ровно половина четвёртого, то он громогласно крикнул. — Начали! Застучали карандаши. Послышались пыхтения. Аканэ развернула бланк с заданиями. Пробежавшись по нему глазами, она остановилась на первом вопросе. Это была какая-то задача повышенной сложности. Таких даже в учебниках в Академии не было. Им подсовывали задания, на которые они не в силах были дать ответ. Занимательно и одновременно тревожно. Девочка тихо постучала кончиком карандаша по парте. Если все то, что сказал экзаменатор, являлось правдой, в чем она не была уверена, то ей, Сакуре и Саске придётся вытаскивать Наруто. Но и ему самому придётся решить парочку заданий. Впрочем, Хаттори была не уверена, что и сама сможет решить хотя бы одну задачу за столь короткое время. Пусть она и была одной из лучших учениц в Академии, но эти задачи были одновременно и на предположение неопределенных условий, и на применение анализа в динамике. Черт! Только на решение одного этого задания она может потратить полчаса. Так. Без паники. Юная куноичи еле слышно вдохнула и выдохнула, прикрыв глаза. Сейчас эмоции ни к чему. Она открыла глаза, сверкнув холодом. Наблюдатель справа от нее что-то пометил в планшете. Решить эти задания самостоятельно было возможно, но слишком долго. Она могла бы потрать почти все время, данное ей, только на одну, максимум две задачи. Оставался другой способ: списать. Но за этим пристально следили. Одно неверное движение, взгляд, да что угодно могло бы послужить причиной дисквалификации. Но без списывания никак. Это был единственный выход. «Единственный выход…» — эхом прозвучало в голове. Аканэ вздрогнула. Сидящий рядом Гаара скосил на нее взгляд. Но ей было все равно. Внезапная догадка пронзила сознание. Целью этого этапа экзамена было списывание! Сбор информации, если по-другому. Слова Ибики зазвучали новыми красками. Этот экзамен был не только на проверку усвоенных знаний, но и на использование различных техник маскировки. Аловолосая помнила слова Итачи, когда тот как-то сказал на одной из тренировок: «Шиноби никогда не говорит лишнего. Каждое его слово несёт в себе смысл, а иногда даже два. Четко подобранные слова помогут тебе выиграть или проиграть.» Аканэ огляделась. Если все было именно так, и экзамен проверял способности к сбору информации, то где-то в аудитории должны были быть подсказки к заданиям или те, кто знал бы ответы на все вопросы. Иначе терялся бы смысл. Внимание девочки привлек генин на первых партах. Он быстро что-то строчил, бубня себе под нос. Хаттори напрягла слух. До уха долетели неясные отрывки, но их хватило, чтобы она поняла, к какому заданию они относились и как оно решалось. Заметив движение со стороны, аловолосая, подобно Гааре, взглянула на него. Он вытянул левую руку, и возле нее начал крутиться песок, обвивая всю руку. Значит, и он понял смысл этого этапа. На ладони красноволосого начал собираться песок, превращаясь в глаз, а сам песчаник, между тем, прикрыл свой левый глаз рукой. Третий глаз, да? Затем мальчик сжал руку, и песок разнесся по всей аудитории. Аканэ почувствовала, как песчинки, наполненные чакрой, медленно заполнили помещение. На коже ощутилось некое покалывание. Какой-то генин с соседнего ряда начал тереть глаза. В миг над его работой появился глаз, внимательно просматривая ответы к каждому заданию. Остальные, видимо, тоже просекли фишку. Сидящему на соседнем ряду Кибе что-то тихо тявкал Акамару, устроившись у мальчика на макушке. Как его не заметили с весьма заметной собакой на голове, можно было только догадываться. Шино подсказывали его жуки, летающие по классу. Возле лампы на кунаях были развешаны зеркала с прикрепленными к ним лесками, которые тянулись к пальцам Тен-Тен, которая, видя отражение чужих работ, быстро заполняла поля для ответов. Саске активировал шаринган и теперь списывал у парня впереди. Неджи воспользовался бьякуганом. Ино использовала клановую технику Яманака и вселилась в Сакуру, начав у той списывать ответы. Наруто о чем-то напряжённо разговаривал с Хинатой, которая краснела все больше и больше, после чего, видимо, набравшись храбрости, подвинула ему свой бланк ответов, давая блондину скатать решения. Но внезапно мимо Узумаки пролетел кунай, чудом его не задев, и вонзился в лист генину, что сидел позади. Блондин задрожал. По лбу скатилась капля пота. — Что за выходки?! — парень, чью работу «подпортил» кунай, вскочил с места. — Пять раз попался — ты дисквалифицирован. — наблюдатель в упор смотрел на провалившего. — Двое, что вместе с ним тоже выходите из аудитории. Сейчас же. Команда вышла. Ошарашенные юные ниндзя пустыми взглядами проводили группу. — Двадцать третий номер дисквалифицирован. — Сорок третий и двадцать седьмой номера дисквалифицированы. — Одиннадцатый номер дисквалифицирован. Из аудитории начали командами выгонять генинов. Аканэ отложила карандаш в сторону. Ей повезло: парень, сидящий перед ней, был тем еще зубрилой, раз писал и бубнил почти без остановки. Девочка лениво обвела глазами помещение. Тринадцать команд уже исключили. Впрочем, ничего страшного. Слабые всегда вылетали первыми. Ибики по-прежнему стоял возле доски, наблюдая за каждым. Он видел абсолютно все уловки генинов, но не придавал этому значения. Точнее, придавал, но выгонял только тех, кто бездарно списывал. Увы, не у всех это получалось. Хаттори встретилась с ним взглядами. Мужчина криво улыбнулся ей, отчего его уродливые шрамы расползлись по лицу еще больше. Черные прищуренные глаза пытливо впились в нее, словно проверяя на прочность. Аловолосая без труда выдержала тяжёлый, изучающий взгляд, встретив его равнодушием. Такие люди ее не пугали. Этот джоунин мог воздействовать на любого другого ученика, но не на нее. Возможно, если бы она не повстречала бы Ашурамару, то этот тип явно бы произвёл на нее впечатление. Однако Ибики и рядом не стоял с ним. Ему не доставало той харизмы, обаяния и опасности, которая была присуща этому существу. Пусть девочка и встречалась с ним только во снах, пусть даже не разговаривала, но одного только вида демона хватало для того, чтобы вселить ужас и чувство опасности, незащищенности. Поэтому гордо выдержав взгляд джоунина, юная куноичи отвернулась. Часовая стрелка тихо тикала, разбавляя атмосферу. Стук карандашей почти прекратился. Время подходило к концу. — Итак, — громко сказал Ибики, отчего некоторые вздрогнули. — Сейчас я задам десятый вопрос. Все взгляды устремились на мужчину, который важно смотрел на генинов. Он наслаждался этим напряжением. Садист… — Перед тем, как задать последний вопрос, разрешите мне добавить немного правил, относительно ответа на него. — проговорил Морино, меняясь в лице. Снова тишина. Отчего такая любовь к паузам? Неожиданно дверь в аудиторию отворилась, противно скрипя. В помещение вошёл Канкуро в сопровождении одного из джоунина. Генин из Песка, до этого противно улыбаясь, увидев царящую в классе атмосферу напряжения, мигом снял с лица улыбку, выжидательно смотря на экзаменатора, который как огромная черная статуя, возвышался над юными ниндзя. Никто не обратил внимание на вошедшего. Все до единого смотрели на мужчину, ожидая последнего вопроса. Увидев Канкуро, Ибики ухмыльнулся. — Какая удача, не так ли? — спросил он. — Похоже, что твои игры с куклами не пропали зря? Аканэ посмотрела на парня. Куклами? Девочка с легким прищуром всмотрелась в фигуру наблюдателя. На первый взгляд он был как обычный человек, но если присматриваться, то его черты казались все более деревянными и неживыми. Марионетки, да? Интересно. — Ну ладно, садись. — разрешил Ибики, спустив с рук фокус Канкуро. Парень послушно прошёл к своему месту и поспешно сел, готовый слушать. — Итак, я, пожалуй, начну, — джоунин повернулся к окну. — Правило, которое может ввергнуть вас в отчаяние. Сначала вам придётся выбрать отвечать на этот десятый вопрос или нет. Хаттори, незаметно для себя, тихо зарычала. Выбрать? Он их еще и перед выбором ставит?! — Что значит «выбрать»? — спросила Темари. — А если не отвечать на этот вопрос, что будет? — Если кто-то решит не отвечать, то в тот же момент его количество баллов на экзамене станет равно нулю, то есть дисквалификация. Разумеется, вся его команда дисквалифицируется вместе с ним. — пояснил Ибики, любуясь реакцией генинов. — Кроме того, есть еще одно правило. Человек, решивший отвечать, но не сумевший правильно ответить… — джоунин замолчал, нагнетая. — Навеки лишается права сдавать экзамен на чуунина! «Что за…» — мысли беспорядочным ворохом летали в голове. Аловолосая сжала пальцы, на которых снова отросли ногти, царапающие парту. — Те, кто не уверен в себе, спокойно выбирайте «не отвечать» и можете приходить сдавать экзамен в следующем году или через два года. — Ибики посмеялся. Юная куноичи задумчиво посмотрела на экзаменатора. У нее было два варианта: ответить на вопрос или отказаться и попытаться сдать экзамен в следующем году. Если выбрать второе, то у нее в запасе появится целый год, чтобы отточить свои навыки. Однако, сделав этот выбор, она проиграет времени. В данной ситуации оно играло против нее. Если же она выберет «ответить на вопрос», но провалится, то ее будущее смело помашет ей ручкой. Она больше не сможет быть шиноби, и все те годы, которые были потрачены на изнурительные тренировки будут бессмысленными. Что лучше: подождать и, тем самым, проиграть или же рискнуть, поставив на кон свое будущее? — Начнем, — ровно произнес Ибики. — Поднимите руки, кто не будет отвечать на этот вопрос. После того, как назовут ваш номер — выходите отсюда. Генины начали неуверенно поднимать руки. Одна команда, вторая, третья… Аканэ посмотрела на сокомандников. Саске. Он не станет поднимать руку. У него была цель, и он не позволит себе сдаться. Сакура. Судя по ее выражению лица и то, как она держалась, она тоже не будет поднимать руку. Она уверена в своих силах и знаниях. Наруто тоже не будет. У него также была мечта, к осуществлению которой он стремится. Хаттори улыбнулась уголками губ. Получается, только она здесь сомневается? Ей казалось, что она давно откинула какие-либо сомнения, пообещав себе, что всегда будет действовать так, как посчитает нужным. Аловолосая посмотрела на руку. Однажды она уже опоздала, думая, что все само наладится, и поплатилась за это. Она отдалась течению времени, не понимая, какую ошибку совершила. Ей дорого обошлись те мысли и надежды, что она тогда питала к миру. Жизнь научила ее не ждать у моря погоды, а действовать. Только ты строишь свою судьбу и жизнь, а не время. Оно дано лишь на то, чтобы ты сделал все как надо, не более. — Не испытывай меня! — голос Наруто, разрушающий дымку страха, тревоги и неуверенности, что навел экзаменатор, отрезвляюще подействовал на всех присутствующих в аудитории. — Я не струшу! Даже если неправильно на него отвечу и навсегда останусь генином, благодаря собственному упорству и труду, я все равно стану Хокаге! Это мой Путь Ниндзя! — Узумаки указал на себя и сел. — Вы приняли правильное решение. — похвалил джоунин, кивнув наблюдателям. — Итак, всем, кто здесь сейчас остался, я должен сказать… что вы прошли первый этап! Неожиданно. Значит, все эти нагнетания были частью первого этапа? Неплохо. Очень неплохо. Этот Ибики, пусть и не был ровней Ашурамару, но заставил Хаттори на секунду усомниться в себе и своих силах. Садист, но какой искусный. Для человека. — Что это все значит?! — Сакура встала с места. — Вот так внезапно взяли и сдали?! А как же десятый вопрос?! — Его не было с самого начала. — мужчина рассмеялся. — Можно сказать, этот ваш выбор и был десятым вопросом. — Стойте! — голос подала Темари. — А что это были за девять вопросов до этого? Они оказались абсолютно бесполезными? — Не бесполезными. Эти девять вопросов уже выполнили свою задачу. Их целью была проверка ваших способностей собирать информацию. — Морино замолчал, но продолжил. — Основная особенность этого теста в том, что это — система, позволяющая судить о том, сможете ли вы действовать в команде из трёх человек, как это предписывают правила в самом начале. Таким образом эта система должна вызвать у вас внутреннее напряжение из-за осознания того, что вы можете стать обузой для ваших товарищей. Однако вопросы этого теста не предусмотрены для решения на вашем уровне, уровне генинов. Поэтому, естественно, должно было произойти следующее: практически все сделали вывод, что для того, чтобы сохранить свои баллы, вам необходимо обмануть. То есть сам экзамен был предпосылкой для обмана. Поэтому мы заранее посадили среди вас двоих чуунинов, которые знали ответы на все вопросы для того, чтобы вы могли их использовать как цель ваших уловок. Генины недовольно заворчали. — Но тех людей, которые сделали неуклюжие попытки обмана, естественно, выгнали. — джоунин потянулся к повязке на голове и снял ее. — А почему? Потому что информация время от времени ценится дороже, чем жизнь. А на заданиях или на поле боя она может добиваться только ценою жизни. — он открыл голову. Генины ужаснулись. Голова мужчины не имела ни единого живого места. Она вся была в ожогах, уродливых шрамах и странных отметинах, похожих на дыры. — Информация, полученная от врага или от третьего лица уже не может быть достоверной. Я хочу, чтобы вы усвоили следующее: раздобыть ошибочную информацию означает подвергнуть разрушительному удару своих товарищей или Деревню. Поэтому мы и вынудили вас прибегнуть к мошенничеству под названием «сбор информации». Таким образом мы отсеяли явно худших из вас. А десятый вопрос и был основным вопросом этого этапа экзамена. — Ибики развел руками. — Десятый вопрос — это выбор: сдавать или не сдавать. Даже и говорить не стоит, насколько мучительно выбрать один из двух вариантов. Человек, решивший не отвечать, немедленно дисквалифицируется вместе с товарищами по команде. Дальше джоунин говорил что-то о мужестве, выборе и еще о чем-то, что Аканэ благополучно пропустила. Ее снова накрыл приступ. Кровь бешено застучала в ушах, все органы чувств будто сошли с ума, бросаясь из одной крайности в другую. Вместо зуда началась разрывающая и клокочущая изнутри боль. Как будто что-то пожирало изнутри. Хаттори задержала дыхание, чтобы никто ее не услышал. Но это было не нужно. Все с интересом слушали Ибики, не обращая внимание на аловолосую. Только Гаара с вялым интересом одним глазом смотрел на нее, ничего не предпринимая, за что та была ему благодарна. Не хватало еще, чтобы остальные знали о ее ослабленном состоянии. Боль мощными волнами раскатывалась по телу. Белая пелена застилала глаза, поэтому девочка закрыла глаза. Она беспомощно сжимала и разжимала кулаки с отросшими ногтями. На ладонях оставались небольшие порезы, из которых текла кровь. Парад боли и неприятных ощущений прервало внезапное вторжение через окно. Осколки стекла полетели во все стороны, чудом не задев экзаменатора. Хаттори открыла глаза. Звон битого стекла вернул ее в чувство. Боль пропала, словно ее спугнули. Перед генинами стояла молодая девушка в плаще. Ее темно-фиолетовые волосы были заплетены в хвост, чёлка спадала на протектор, слегка закрывая его. Ее одежда была преимущественно представлена майкой-сеткой и шортами-сеткой, прикрытыми оранжевой юбкой. На ногах были защитные наколенники. — Я — Митараши Анко, ваш второй экзаменатор, — представилась девушка. — Ого, как вас много. Но ничего, на моем этапе не пройдет и половина. — она улыбнулась. — Подробные объяснения завтра. Так как место и время проведения изменится, спросите у своих джоунинов-наставников. На этом все! Аканэ сидела на крыше одного из зданий, сложив локти на коленях. Лёгкий ветер нежно трепал ее алые волосы. Сиреневые глаза были устремлены в никуда. Одинокий месяц скудно проливал свой холодный свет на землю. Вечно молчаливые звезды издалека глядели на фигуру девочки. Чистое, без единого облачка небо задумчиво раскинулось до самого горизонта. Тихие звуки леса едва доносились до уха девочки. Ни единой души на улицах. Они были пусты и казались необычно широкими и скучными. В домах уже не горел свет, что значило, что многие уже спали. Даже животные спали, утомлённые долгим днем. Кто-то вышел на крышу. Хаттори не повернула голову, продолжая невидяще всматриваться в горизонт. Это помогало отвлечься. От чего конкретно девочка не знала. Наверное, от всего. От экзамена, проблем и жизни в целом. Почему-то этого хотелось. Почувствовалось тепло. Аловолосая лениво посмотрела на нарушителя своего уединения. Это был Наруто. Присев рядом с подругой, он тоже взглянул на чистое ночное небо. В чистых голубых глазах мелькнули отражения тысячи звёзд. Непослушные пшеничного цвета волосы подхватил ветер, развевая их в такт с волосами девочки. Аканэ не считала, сколько они так просидели, пока Наруто не задал вопрос: — Может все-таки стоит отказаться от экзамена? — он сказал это, как будто подразумевая всю команду. Но на самом деле речь шла о Хаттори. — За сегодняшний день у тебя было три приступа. (Она скосила взгляд.) Да, я видел тот, что случился во время первого этапа. — Узумаки замолчал. — Аканэ? Та тихо вздохнула. — Ты помнишь, что говорил нам Ибики, — она произнесла это на выдохе, еле слышно. — Это другое. — мягко возразил Наруто. — Если передо мной станет выбор: цель или семья, то я без раздумий выберу семью. — Ну и дурак. — прошептала девочка. Немного помолчав, блондин продолжил: — Я не сказал Саске, что видел, но, думаю, он такого же мнения, что и я. — А Сакура? — С каких пор ты интересуешься ее мнением? — пошутил мальчик. Снова молчание. С Наруто было приятно молчать. Эта тишина не обязывала, не была натянутой или некомфортной. Она была по-семейному приятной и успокаивающей. В ней было странное тепло, греющее душу. Даже эмоции приобретали новые краски. Но и слушать болтовню этого блондина было тоже приятно. От того, как он беспечно описывал ту или иную передрягу, как он смеялся или просто улыбался становилось невероятно светло даже в самый темный и мрачный час. Аканэ бы никогда не призналась бы, но после разговоров с Наруто, даже коротких, ей на некоторое время становилось легче. Будто внутри спадали невидимые, но тяжёлые оковы. Словно что-то отпускало. — Я кое-что не рассказал тебе, — произнёс Узумаки, опустив взгляд. — Это случилось когда я дрался с Хаку на мосту. Аканэ повернулась к нему, таким образом выражая так свой интерес. — Саске тогда ранили, и я поддался эмоциям. Я ощутил горячую, полную ненависти чакру. В тот же момент все мои раны зажили, и я был полон сил. Как я сражался с Хаку, я, увы, не помню. Единственное, что мне четко врезалось в память, так это большие красные глаза и жуткий оскал, которые я видел, погрузившись в свое подсознание. Ни Сакура, ни Какаши-сенсей этого, вроде, не заметили, но я не уверен. По крайней мере мне это никто не вспоминает. А Саске вообще ничего не помнит. Аканэ продолжала смотреть на друга, переваривая его слова. Наруто раньше не жаловался на подобное. Может, ему показалось? В памяти всплыло воспоминание о первой тренировке с чакрой. Тогда Шисуи с Итачи помогали троице почувствовать собственную чакру. Помнится, блондин тогда внезапно уснул, а когда проснулся, то сказал, что видел в темноте кого-то с красными глазами. Старшие братья тогда не стали акцентировать внимание на этом, но, по возможности, всегда старались следить за Узумаки, когда тот упражнялся с чакрой. Саске, наверное, сейчас этого даже не вспомнит, но не Хаттори. По какой-то причине этот случай плотно засел у нее в памяти, словно имея какую-то важность. «Надо будет потом с этим разобраться, » — подумала аловолосая, отмахиваясь от воспоминаний. После еще одной паузы молчания, блондин поднялся. — Завтра второй этап, нужно отоспаться все оставшиеся часы, — блондин потянулся. — Ты как, со мной? — Потом. — коротко ответила девочка. Ответ никак не повлиял на мальчика, и он, пожелав спокойной ночи и помахав рукой, хотел уйти, как вдруг остановился, окликнутый подругой. — Нару, что бы не произошло, оставайся собой. Блондин тепло улыбнулся и кивнул, а затем исчез с крыши, оставив девочку наедине со звёздами и месяцем.