Белая кошка Конохи. Начало

Одинокая птица села на ветку дерева, вычищая крылья. По стволу заскользила огромная сороконожка, издавая противные звуки и шевеля усиками. Ее тонкие ножки цеплялись за кору, оставляя после себя царапины. За спиной ничего не подозревавшей птицы выросла тень, которая стремительно приближалась к ней. Почувствовав опасность, животное взмахнуло крыльями, но было поздно: большая змея разинула свою пасть и проглотила ее. Серое перо мягко опустились на ветку. — Здесь страшно, — поежилась Сакура. — Я боюсь. — Это место зовётся Лесом Смерти. — Митараши Анко усмехнулась. — Скоро вы узнаете, почему. Наруто фыркнул: — Тоже мне, Лес Смерти. Экзаменатор улыбнулась, а затем достала из рукава кунай и метнула его в сторону Узумаки. Оружие пролетело мимо него, вонзившись где-то позади. В следующую секунду джоунин оказалась за спиной блондина, нарочито нежно гладя его по голове. На его левой щеке появилась царапина, из которой тут же потекла кровь. — А ты, — Митараши тихо зашептала ему на ухо. — Достаточно крут, чтобы справится с этим? Ты ведь не боишься, правда? Крутые парни теряют в этом лесу много крови… Анко осеклась, почувствовав опасность и доставая еще один кунай, целясь себе за спину. Но она остановилась, когда возле ее плеча показался раздвоенный, как у змеи, язык, держащий брошенное ею ранее оружие. Куноичи, которой она случайно срезала волос, стояла позади нее, натянув соломенную шляпу на глаза, из-за чего образовалась пугающая тень. — Я просто возвращаю твой кунай. — сказала девушка из Травы, улыбаясь. — Я об этом не просила, ниндзя, — экзаменатор не сменила лица, однако на нем проскользнуло напряжение. Аловолосая присмотрелась к этой потенциальной противнице. Она была из Деревни, Скрытой в Траве. На голове у нее была обычная соломенная шляпа, невзрачные одежды и сиреневый пояс, завязанный за спиной. Но что-то не давало девочке покоя. Девушка не нравилась ей. Чисто на инстинктивном уровне она производила довольно жуткое впечатление, вызывая ощутимый дискомфорт в груди. — Очень не советую стоять за моей спиной, — Анко опасно прищурилась. — Если не хочешь умереть слишком рано. — Прости, — извинилась куноичи, но в ее словах не слышалась и толика раскаяния. — Твой окровавленный нож срезал мне прядь волос. Наверное, я вспылила. Но я не желала тебе зла. — Что-то витает в воздухе, — джоунин усмехнулась. — Думаю, будет весело. Узумаки, наконец-таки вырвавшийся из «объятий» Митараши, отошёл в сторону, исподлобья поглядывая на нее и что-то обиженно бурча себе под нос. Оная направилась к воротам из сетки. — Прежде, чем начать испытание, я должна вам кое-что раздать. — она вынула из пазухи стопку листов. — Стандартная форма согласия. Каждый из вас должен прочесть это и затем подписать ее. Кое-кто может не вернуться из леса, и я должна получить ваше согласие на риск. Иначе отвечать придётся мне. — Анко рассмеялась. — Я объясню, что надо делать. Вот, раздай. — она вручила листы блондину. — Главное, что следует знать: этот тест потребует всех навыков выживания. Дальше было объяснение сути второго этапа. Двадцать шесть команд должны будут получить свитки неба или земли. В Лесу Смерти они будут драться за них. Их цель: достигнуть башни в центре Леса за пять дней, выживая в дикой среде. Команда считается не прошедшей этап, если все трое не дойдут до башни, или же, если группа потеряет одного или более членов. И самое главное правило — не открывать свитки раньше времени. Закончив с курсом ознакомления, команды стали ждать. Аканэ села возле камня и начала наблюдать за остальными. Наруто с Сакурой стояли где-то в стороне, что-то обсуждая, но затем разошлись. Саске отошёл от них, держась особняком. Восьмой и десятой команд не было видно. Группа Гая что-то оживлённо обсуждала. Почувствовав чей-то внимательный взгляд, Хаттори повернулась и столкнулась с аквамариновыми глазами Гаары. Он равнодушно смотрел на нее, буквально выжигая в ней дырку. С достоинством выдержав его тяжёлый взгляд и ответив ему тем же холодом и безразличием, девочка показательно отвернулась, сфокусировав свой взор на тройке генинов из Звука, которые во время первого этапа напали на Кабуто. Они также, как и остальные команды, обсуждали план действий, иногда оценивающе поглядывая на другие группы и противно ухмыляясь. Кстати, где Кабуто? Его что-то не было видно среди собравшихся. — Команды, подходите по очереди! Начинаем выдавать свитки! Юная куноичи поднялась. К небольшой стойке с плотной шторой начали стекаться команды. Она слышала учащённое дыхание и сердцебиение каждого участника. Это начинало раздражать. Когда очередь дошла до ее группы, они направились к джоунинам, которые выдавали свитки. Наруто предъявил согласия, и им в руки вручили свиток неба, после чего отвели к воротам. Свиток решили доверить Узумаки, который сразу же запечатал его. Ниндзя, охранявший ворота, подошёл к ним и снял цепь, сверяясь с часами у себя на ладони. Команда встала в исходную позицию. На десятой секунде он отошёл, пропуская генинов, и открыл ворота. Четвёрка бросилась бежать. Не прошло и нескольких минут, а уже послышались первые крики. Аканэ прислушалась, пытаясь определить, откуда шли звуки. Кажется, с запада. В небо взметнулась стая птиц, напуганная внезапным шумом. — Не нравится мне это место, — тихо сказала Сакура, прижав руки к груди. — Брось, у нас все получится. — ободряюще промолвил блондин и улыбнулся, но через несколько секунд состроил страдальческое выражение лица. — Простите, мне приспичило. — и ушёл в кусты. — А раньше нельзя было? — возмутилась Харуно. Хаттори проводила товарища взглядом. Почуяв чужой запах, она кивнула Саске. Тот сразу же понял ее. Когда Наруто вышел, он толкнул его, отбросив в сторону. Сакура удивленно охнула. — Да что с тобой? — спросил Узумаки, вытирая кровь. Учиха не ответил, занеся ногу для удара. Блондин увернулся. Тогда брюнет, сделав сальто назад и оттолкнувшись от дерева, снова напал на товарища, намереваясь сделать подножку. Наруто ушёл от атаки и запрыгнул на ветку, но, не успев принять правильную позицию, был сброшен Саске обратно на землю. Как только оба коснулись земли, то тут же достали кунаи, сойдясь в ближнем бою и пуская искры в разные стороны. — Ты так убого подражаешь ему, — усмехнулся Саске. — Смотреть противно. Где он? ЛжеНаруто непонимающе вытаращился на Учиху. — И где порез на твоей щеке? Не видя смысла дальше скрывать свою личность, неизвестный снял технику маскировки. Им оказался генин из Дождя. — Ладно, ты просек, ну и что? Я заберу у вас свиток, плевать какой рукой. У кого он? Никто не ответил. — Ясно. Значит, сделаю обоих. Стоп, а где третья? Аканэ неожиданно появилась за спиной у противника. Ее кунай целился ему в сердце, но парень сумел увернуться и отпрыгнул, доставая свое оружие. Аловолосая тенью метнулась за ним. Как только ниндзя затормозил, она повторила его движение и, прокрутившись, метнула в него несколько сюрикенов. Он уклонился, взяв влево, но там его встретил кулак девочки, и генин, отлетев на несколько метров назад, врезался в дерево. — Саске, найди Наруто. — отдала распоряжение Хаттори. — С этим я сама разберусь. Учиха кивнул и скрылся за деревьями. Между тем, парень из Дождя снова встал на ноги. Не дав ему оклематься, юная куноичи подбежала к нему и, замахнувшись ногой, нанесла удар, от которого тот легко увернулся, но она не растерялась и, сконцентрировав чакру в ступне, оттолкнулась от ствола и заехала той же ногой в челюсть противника. Послышался хруст и треск костей. Ниндзя тихо застонал, держась за поврежденное место. Пуская молнии из глаз и выплевывая кровь, побежденный генин что-то невнятно пробурчал про месть и начал отступление в глубь леса. Аканэ не стала его преследовать. Добивать его — себе в убыток. Из-за деревьев вышли Саске с Наруто. Последний тихо возмущался, но завидев сокомандниц, умолк. — Это вышло случайно. Я вовсе… — начал он осторожно оправдываться. — Мы чуть не лишились свистка! — повысила голос Харуно. — Он думал, что он у кого-то из нас! Благо, что он не додумался, что он у тебя, а то тогда бы… — Хватит, Сакура, — прервал ее Учиха. — Надо кое-что обсудить. Розоволосая послушно замолчала. Узумаки виновато улыбнулся. Саске повёл команду к небольшой поляне. — Мы не должны полагаться на внешность, — начал он. — Нужно помнить, что всякий, кто выглядит, как один из нас, мог использовать приёмы трансформации. — Ясно. — Сакура кивнула. — Что же теперь? — Нам нужен пароль. — заключил брюнет. — Какой? — поинтересовался блондин. — Тайный, — очевидно. — Который будем знать только мы четверо. И не верьте никому, кто его не знает. Что бы ни было. Ладно, слушайте внимательно, я скажу только один раз. Вопрос будет такой: когда атакует ниндзя? Отзыв: ниндзя ждёт удобного момента, когда враг спит и теряет бдительность, когда его оружие лежит, забытое в тишине ночи. Это момент для атаки ниндзя. Запомнили? — Я запомнила. — Харуно кивнула. — Саске, ты издеваешься? — Наруто поднял одну бровь. — Ты знаешь, с каким трудом мне даются длинные тексты на запоминание. Ты выбрал этот пароль специально? — Да, специально для тебя. — невозмутимо подтвердил наследник шарингана, отворачиваясь. Узумаки фыркнул, но ничего ответил. — Ладно, идём, — Учиха встал. — Постой, Саске… — начал блондин. Его слова унёс внезапный поток воздуха невероятной силы, поднявшийся откуда-то из глубин леса. Палки, земля, пыль и прочий мусор летел прямо на генинов, сбивая с ног. Аканэ закрылась руками от этой разрушающей стихии. Она пустила чакру в ноги, чтобы не улететь. Пролетающие мимо палки царапали открытые участки тела, оставляя глубокие порезы. Внезапно все прекратилось. Хаттори приоткрыла глаза. Пыль еще не осела, продолжая летать. Когда пыльные тучи начали уменьшаться, среди них показались три фигуры, которые стояли перед небольшим кратером. Все еще прикрываясь руками, аловолосая не могла их точно разглядеть, но все-таки рассмотрела соломенные шляпы на головах нападающих и странные пояса. — Так, — прозвучал женский голос. — Вы скройтесь в лесу и смотрите в оба. С этим я разберусь сама. Девочка убрала руки от лица и осмотрелась. Даже чакра в ногах не помогла от того сильного ветра, потому как ее отбросило в сторону. Бегло осмотрев себя и удостоверившись, что царапины почти зажили, она посмотрела на Саске, который осторожно вылез из кустов, за которыми прятался, держа в руке кунай. — Сакура? Аканэ? Хаттори заметила розоволосую, которая подбежала к Учихе. — Стой. Не подходи. Сначала ответь на вопрос: когда атакует ниндзя. — потребовал он от Сакуры. — Потом ты. — брюнет обратился к аловолосой, держа оружие наготове. — Ниндзя ждёт удобного момента, когда враг спит и теряет бдительность, когда его оружие лежит, забытое в тишине ночи. Это момент для атаки ниндзя. — Хорошо. Теперь ты. Аканэ тихо вздохнула. Геморрно, но необходимо. Она на одном дыхании произнесла пароль. — Ладно. Верю, что это вы. — Эй! — к команде присоединился Наруто. — Что случилось? Вы живы? Юная куноичи настороженно посмотрела на него. Что-то было не так. — Стой! Скажи пароль. — напомнила Сакура, выставляя руку вперед. — Не вопрос. Запросто. — блондин улыбнулся. — Ниндзя ждёт удобного момента, когда враг спит и теряет бдительность, когда его оружие лежит, забытое в тишине ночи. Это момент для атаки ниндзя. Харуно облегчённо выдохнула. Однако Саске с Аканэ не поверили Узумаки и одновременно метнули в него кунаи. Тот уклонился, но, не удержав равновесия, завалился набок. — С ума сошли?! Чуть не убили! — закричал он. — Молодец. Ты быстрее предыдущего. — «похвалил» Учиха самозванца. — В чем дело? Что с ним не так? — спросила Харуно. — Он сказал пароль точно, слово в слово. — В том-то и дело. Ты думаешь, Наруто смог все это запомнить и повторить слово в слово? Только не тот, которого я знаю. — Верно, — согласилась розоволосая. Она когда-нибудь будет думать своей головой? — Ты прав. — К тому же ты видела, как он двигался, отражая атаку? — продолжал брюнет. — Этот оболтус двигается совершенно иначе. Игра окончена. В миг дружелюбное и по-своему милое лицо блондина приобрело немного заострённые черты. Глаза слегка вытянулись, и под ними залегли небольшие тени, а рот расплылся в хитрой улыбке, несвойственной мальчику. Незнакомец хищно облизнулся. — А ты неглуп, — произнес он женским голосом и, исчезнув в хлопке дыма, предстал в образе той девушки из Травы. — Но скажи, зачем нужно было придумывать такой длинный пароль, если ты знал, что он не сможет его запомнить? — Он предназначался не для него, а для тех, кто сидел рядом и пытался подслушивать. И ты попалась. — наследник шарингана улыбнулся. Аканэ посмотрела на оппонентку. Как она смогла скрыть свой запах? Почему появилась так внезапно, что даже она ее не заметила? Какая-то специальная техника? И где Наруто? Что она с ним сделала? Достав свиток земли, девушка противно улыбнулась, видя реакцию Сакуры и Саске на него. Аловолосая, несмотря на небольшое смятение, осталась бесстрастна. — О, — протянула куноичи из Травы. — Вы хотите получить свиток земли, не так ли? Ведь у вас свиток неба. — она поднесла предмет ко рту. Ее длинный язык тут же оплел его. Девушка, помогая себе рукой, запихнула его в рот и проглотила. — Итак, — она прикрыла глаз рукой. — Когда все кончится, у кого-то из нас будут оба свитка. — и оттянула нижнее веко, демонстрируя зелёный глаз с вертикальным зрачком. — Остальные будут мертвы. Хаттори почувствовала огромное количество ужасающей Ки. Эта девушка давила ею, заставляя испытывать страх и ужас. Перед глазами пронеслись реки, нет, океаны крови. Чьи-то крики прочно засели в голове. Аловолосую начала бить мелкая дрожь. Со лба градом катился пот. Это была необычная Ки. Такая не бывает у простых генинов. Она была жуткой, удручающей и опасной. Девочка чувствовала, как эта адская смесь разливается по ее телу, парализуя. Она через силу посмотрела на противницу. Та стояла, даже не скрывая своего удовольствия от вида беспомощных ниндзя, что раскинулись у нее под ногами. В отражении ее зеленых глаз юная куноичи увидела себя, и она показалась себе настолько жалкой и слабой, настолько не готовой к новым испытаниям, что ей стало противно от этого. Противно от себя. От своей беспомощности, слабости. Прямо как тогда… Аканэ прикусила губу до крови. Нет. Она уже не та. Тот ребенок давно исчез и никогда больше не появится. И она сделает все необходимое, чтобы больше никогда не возвращаться к нему; она похоронит его настолько глубоко в себе, насколько это возможно, и тогда никто и никогда о нем не узнает, не поймет, что им была она. В сиреневых глазах блеснула твердость и ясность, дав новую искру, зрачок принял вертикальную форму, а радужка по краям окрасилась в красный. Впивающиеся в губу зубы заострились и теперь опасно поблескивали. Ногти снова отросли, превращаясь в когти. По всему телу, по всем каналам чакры прошлась мощная волна отрезвляющей энергии. Навязчивые крики и запахи словно пропали. Это была иллюзия? — Ого, — удивленно протянула куноичи из Травы. — А ты забавная. Так просто избавится от моего гендзюцу может не каждый. Хаттори поднялась. Дрожь еще не прошла, поэтому иногда она слегка тряслась, но уже без ужаса и страха в глазах посмотрела на девушку перед собой. — Саске, Сакура, поднимайтесь. — властно сказала она. Учиха и Харуно вздрогнули и затуманенными взглядами уставились на сокомандницу, а затем на противника. — Надо же, — изумилась генин из Травы. — Ты даже смогла друзей вытащить оттуда. Ты не просто забавная, ты мне интересна. — она засмеялась, и от этого стало не по себе. — Но мне нужна не ты. — на этих словах девушка пропала из виду. Не успела аловолосая сообразить, что произошло, как она оказалась прямо перед ней. Ее жуткие, пробирающие до костей болотно-зеленые глаза смотрели прямо в алые очи девочки. Она даже за кунаем не успела потянуться, как почувствовала резкую боль в животе. Куноичи ударила ее туда ногой настолько сильно, что девочка отлетела от нее, спиной сбивая деревья и ломая их. Из горла вырвался болезненный хрип вместе с кровью. Саске, Сакура, эта девушка — все отдалялось с невероятной скоростью. Спина, живот, все тело нестерпимо болели и ныли. Затошнило. Казалось, органы смялись, скомкались и затянулись в тугой узел. Внезапная боль в затылке белой стрелой промелькнула перед глазами. Послышался хруст. Кажется, некоторые кости были сломаны и серьёзно повреждены. Теряя сознание, Аканэ простонала: — Нару… Темнота была повсюду. Казалось, она была бесконечной. Ее можно было даже пощупать и ощутить руками весь холод. Она забиралась во все щели, дыры, разрушая изнутри, поглощая. Но вдруг впереди появился свет. Сначала он был маленькой точкой, но она разрасталась, росла, увеличивалась в размерах. Аканэ неосознанно потянулась к ней. Свет становился все ярче, разгоняя всепоглощающую тьму. Все ярче, все больше… Аловолосая с трудом разлепила веки. Картинка перед глазами была размазанной и плыла. Взгляд отказывался фокусироваться на чем-то одном. Голову словно раскалывало изнутри, в ушах стоял оглушающий звон. Девочка попыталась встать, но резкая боль и хруст костей в спине не дали этого сделать. Она упала лицом в землю, невольно застонав. Такой боли ей еще не приходилось испытывать. Возможно, смещение костей. В худшем случае — перелом. И еще, судя по ощущениям, сломано несколько ребер. Благо, они не коснулись лёгких, иначе бы все было еще более плачевно. Не смея шевельнуться, так как любое движение приносило боль, Хаттори лежала на земле. Каждый вздох давался с большим трудом. Сколько времени прошло, она не знала. Час или два? Может больше? Устав беспомощно лежать, она снова попыталась подняться. Волна боли захлестнула ее. Стараясь игнорировать ее, юная куноичи напряглась. Теперь уже и тело отозвалось. Набрав в лёгкие побольше воздуха, она упёрлась руками в землю. Превозмогая боль, часто дыша и стараясь не издавать лишних звуков, она медленно поднялась. Встав на ноги, пошатнулась. Голова еще болела, а глаза отказывались что-либо воспринимать. Снова хруст костей и боль в спине. Аканэ упала, выгибаясь под неестественным углом и судорожно хватая ртом воздух. Подавляя рвущийся наружу крик, она закусила многострадальную губу. На землю упали капли крови. Послышался странный звук. Затем боль в груди. Аловолосая скривилась, пытаясь не закричать, и прижала руки к себе. Почувствовав какое-то движение внутри, она удивленно вдохнула. Сломанные ребра восстанавливались, издавая непонятный звук. Когда все прекратилось, девочка поднялась. Снова прикоснувшись к груди, она нащупала целые кости. Спина тоже была в порядке, не считая ноющей боли, как и в грудной клетке. Убедившись, что тело более менее здорово, Хаттори направилась в ту сторону, откуда, по ее мнению, она прилетела. Пройдя пару десятков метров, она увидела поваленное дерево. Значит, она на верном пути. На бег у нее не было сил, поэтому она шла шагом, вслушиваясь и принюхиваясь. Местные запахи немного отличались от тех, которые были в лесу, в котором часто бывала девочка. Здесь все было пропитано опасностью и смертью. Не было той жизни и безмятежности, которая царила там. В Лесу Смерти витало напряжение и ожидание чего-то страшного. Впрочем, в поблизости не было никого, кто бы мог представлять опасность. Пока что. Но как бы юная куноичи не хотела, чтобы вся это пусть и пугающая, и напряженная атмосфера оставалась все такой же, ее желаниям не суждено было сбыться. Почуяв врагов, которые стремительно приближались, она напряглась. Ее заметили. Ускорившись, она попыталась побежать, но вышло лишь жалкое подобие бега. Организм не до конца восстановился, ему требовалось время, которого у нее было не так много. Противники были уже близко. Услышав свист куная, рассекавшего воздух, Аканэ взяла левее, но, не увидев выступающую из земли корягу, зацепилась за нее и, не успев сгруппироваться, кубарем покатилась в небольшой овраг. Подняв тучи пыли извалявшись в ней и наглотавшись ее, она упала, чудом не сломав себе еще пару костей. Из горла вырвался сдавленный хрип вперемешку с кашлем. — Да это же генин из Листа, к тому же еще и новичок! — радостно воскликнул один из преследователей. — И что же такая слабачка делает в этом лесу одна, без команды? — издевательски спросил он. Хаттори посмотрела на врагов. Генины из Скрытого Водопада. — Как думаешь Куроо, у нее есть свиток? — спросил второй. — Сейчас узнаем. — сказал первый. — Если у тебя есть свиток, то гони его сюда, живо. Я не люблю ждать. — и пнул ногой лежавшую на земле девочку. Та с трудом смогла подняться, нетвердо стоя на ногах. — Слышь, мелочь, — стал выходить из себя парень. — Я неясно сказал? Гони свиток! Иначе я тебя убью. — Пошел ты, — огрызнулась аловолосая, бесстрашно смотря на генинов. Тот, что звался Куроо, пришёл в ярость. Оказавшись перед ней, он сильным ударом в челюсть заставил ее отшатнуться на несколько шагов назад. Хаттори не упала, однако поплатилась за это: на нее начали сыпаться удары один за другим. Она не успевала ставить блоки. Парень явно не жалел силы. Когда он устал просто бить, то грубо схватил ее за волосы и несколько раз приложил ее лицом о дерево. Из носа пошла кровь. Кажется, он был сломан. Аканэ пыталась сопротивляться, но все ее попытки были жестоко пресечены, а Куроо стал бить еще сильнее. Ударив коленом в живот и видя, что жертва подавилась собственной слюной и кровью, он рассмеялся. Ему вторили его товарищи, которые громко улюлюкали, призывая парня закончить начатое. Наконец, утолив свою жажду к насилию, его пальцы сомкнулись на шее девочки, больно сжимая, подняли ее вверх. Воздуха стало не хватать. Голова начала жутко болеть и, казалось, она постепенно распухала. Юная куноичи инстинктивно схватилась за держащую ее руку, надеясь ослабить хватку. — Малолетняя сука, не понимаешь по-хорошему?! — закричал парень. — Где свиток?! Он еще сильнее сжал шею Хаттори. Перед глазами снова все плыло. Было ощущение, что голова скоро взорвётся. Она теряла контроль над телом. Конечности стали тяжёлыми, словно весили не меньше нескольких тонн, а потом словно пропали или стали невесомыми. Боль, ощущения, звуки — все пропало. Сознание медленно затухало. Наруто… Саске… Команда… Аловолосая вздрогнула всем телом. Снова, как в тот раз, перед девушкой из Травы, по нему прошлась волна отрезвляющего тока. В сознании все чётко прояснилось. Взгляд стал осмысленным и живым. Юная куноичи склонила голову. Алые волосы полностью скрыли ее лицо в тени. Из горла вырвалось угрожающее рычание вперемешку со странным смехом. — А? — не понял Куроо. — Что смешного, малявка? Аканэ подняла голову, откидывая назад волосы. Генины из Водопада вздрогнули и судорожно сглотнули. Ее глаза стали полностью красными. Они выражали животный азарт и превосходство. В них словно плескалось безумие. Нос встал на место с характерным звуком. Рот растянулся в садистской улыбке, обнажая острые белоснежные клыки. — Теперь, — сказала девочка, отчего по спинам ниндзя прошлись табуны мурашек. — Я вас убью. — она улыбнулась еще шире. Не успел Куроо ничего предпринять, как она вцепилась в его руку своими когтями, разрывая конечность почти пополам. Генин громко закричал от боли. Кровь брызнула во все стороны. Освободившись от хватки, Хаттори, только коснувшись земли, подбежала к следующему ниндзя из Водопада. Тот тоже ничего не успел предпринять, как она голыми руками разорвала ему горло. Парень замертво упал, и под ним стала стремительно образовываться лужа крови, растекаясь. Третий генин попытался убежать, но его мигом нагнали. Один взмах, и ниндзя истошно закричал. Его спина была рассечена до костей. Он также, как и его товарищ, упал на землю и больше не шевелился. Куроо, кое-как справившийся с болью, отполз в сторону, надеясь, что впавшая в безумие Аканэ его не заметила. Однако, закончив первыми двумя, она повернулась к нему. Парень задрожал и открыл рот в немом крике. Она выглядела как настоящий демон. Ее горящие жаждой убийства красные глаза, широкая хищная улыбка с острыми клыками, окровавленные руки и одежда, когти, с которых капала алая жидкость, изуродованные трупы сокомандников позади, огромная лужа крови под ногами — все это внушало ниндзя первобытный ужас и страх. И куноичи это чувствовала. Ей эти эмоции приносили наслаждение и удовольствие. В тот момент ей казалось, что нет ничего лучше, чем видеть, как загнанная в ловушку жертва дрожит от страха. Тело захватила эйфория. Хотелось найти и убить каждого. Выпотрошить, растерзать, изуродовать. Низменные инстинкты захватили тело, полностью им управляя. Подскочив к Куроо, девочка заглянула ему в глаза, гипнотизируя. Тот не смел отвести взгляд. Он выглядел таким напуганным, таким загнанным, таким жалким. Его карие, почти черные, как у доверчивого и глупого олененка, глаза с ужасом взирали на полные бешенства, ярости и жестокости очи ниндзя из Листа. Вдоволь насмотревшись на жертву, девочка приблизила свое лицо к генину. С наслаждением втягивая чарующий аромат боли и отчаяния, она довольно улыбнулась, обнажая клыки. Шиноби из Водопада не шевельнулся, мелко трясясь. Насладившись этим, Аканэ подняла руку. Куроо дернулся и зажмурился, но, почувствовав, как она нежно гладила его щеку, с удивлением открыл глаза. Юная куноичи аккуратно, почти любовно касалась его, слегка цепляя когтями кожу. Парень невольно расслабился, противореча самому себе. Аловолосая снова посмотрела ему в глаза и провела рукой по лбу, спускаясь к кончику носу, словно очерчивая некую линию. Когда она дошла до него, ее ладонь тенью нависла над лицом противника. В следующий момент парень истошно закричал. Девочка вцепилась ему в лицо когтями. Снова брызнула кровь, попадая на лицо. Резко дернув руку на себя, Хаттори с мясом содрала кожу с лица. Тело Куроо забилось в конвульсиях. Когда предсмертные судороги закончились, он безвольной куклой рухнул за землю. Аловолосая облизнула руку и, подойдя к телу, начала рыться в сумках в поисках свитка. Найдя то, что нужно, она достала его и сразу же откинула в сторону. Это был не тот свиток. Посмотрев на поле боя, которое было залито кровью и завалено трупами, девочка побежала прочь. Плевать на то, что она только что жестоко убила троих генинов. Они заслужили. Юная куноичи словно хищное животное ловко петляла между деревьями. Глаза видели абсолютно все: каждого насекомого, каждую росинку или пылинку. Нос улавливал ранее незнакомые запахи: аромат воздуха, деревьев, некоторых животных. Слух тоже сильно обострился: она слышала все звуки на довольно большом расстоянии. До ушей долетал даже скрип лесок с ловушками, расставленными другими командами. Внезапно слух уловил чей-то крик. Хаттори его сразу же узнала. Это был Саске. Ускорившись, она стрелой бросилась к тому месту, откуда донесся звук. Казалось, у нее выросли крылья. В голове была только одна мысль: «Саске!» Приближаясь к месту, девочка почувствовала волны безысходности и отчаяния. Нос защекотал знакомый запах крови и чего-то горелого. Выскочив из веток, она узрела неприятную картину. Саске с Сакурой стояли рядом, парализованные страхом. Наруто висел неподалеку, пригвозденный к дереву кунаем. Куноичи из Травы, которая была уже не куноичи, а взрослым мужчиной, использовав технику, вытянула шею и целилась в Учиху, надеясь его укусить. Мгновенно тело захватила неведомая сила и ярость. Аканэ поменяла направление и, используя эффект неожиданности, отшвырнула ногой длинную шею девушки. Брюнет с Харуно замерли, удивленно смотря на девочку. — Не может быть. — сказал ниндзя. Только сейчас юная куноичи заметила, что у него была на лице странная субстанция, похожая на маску. Она открывала серую кожу с янтарным глазом, смотрящим прямо в душу. Протектор тоже изменился. Теперь он олицетворял Деревню, Скрытую в Звуке. — Осторожно, Аканэ! — закричал Саске. — Этот тип очень опасен! Аловолосая посмотрела на противника. Тот тоже смотрел на нее, оценивая. — Не думал, что ты так быстро найдёшь нас, — прошипел он. — Но так даже интереснее. Чем ты еще можешь удивить меня? Девочка зарычала и пропала. Шиноби в растерянности водил глазами по сторонам. Юная куноичи появилась над ним, готовясь располосовать его голову. Заметив ее, противник отскочил в сторону, но и там его ждала Хаттори. Ее когтистая рука была направлена точно в глаза. Ниндзя остановил атаку, поставив блок, но новый удар застал его врасплох. Он отлетел на несколько метров назад, проломив собой ствол дерева. Юная куноичи, не теряя хватки, бросилась в рукопашный бой. Удар. Блок. Снова удар. И снова блок. Они кружились в смертельном танце, не уступая друг другу. Она видела каждую атаку этого типа, потому и могла поспевать за ним. Тот тоже не уступал в мастерстве девчонке из Листьев. Удар. Противник пропустил атаку. Вот он, подходящий момент! Аловолосая сконцентрировала чакру в руке, готовясь нанести решающий удар. Но внезапно ее тело пронзила резкая боль. Она подавила стон. Момент был упущен. Ее оппонент воспользовался этим и, отбросив ее мощным ударом ноги в дерево, снова применил технику, удлинив свою шею, и направился к Саске. Прозвучал крик Сакуры. Ниндзя Звука укусил Учиху в шею. Брюнет скривился и упал на колени, держась за больное место. Хаттори рассвирепела. Чтобы кто-то смел прикасаться к ее товарищам?! — Стиль огня: Огненный шар! Огромных размеров огненный шар был направлен на шиноби, сжигая все на своём пути. Он что-то восхищенно проговорил, но его слова заглушил шум. Пока созданная девочкой техника отвлекала противника, она подбежала к Сакуре. — Сакура! — позвала Аканэ. Та не отвечала. Времени было мало. Юная куноичи занесла руку и отвесила розоволосой сильную пощёчину, поцарапав кожу. Та мигом очнулась и коснулась щеки, на которой расцветал красный след и появилась тонкая полоска крови. — Бери Саске и уходи! — приказала аловолосая. — А как же ты? — рассеяно спросила Харуно, не до конца отойдя от шокового состояния, но сокомандница ее не слышала, направляясь к Наруто. Отцепив его от куная, она взвалила его себе на плечи, поддерживая за ноги. Сакура не могла поднять Саске. Ее сил было недостаточно. Цокнув и поняв, что до того, как техника развеется, остались считанные секунды, Хаттори подняла и Учиху. Согнувшись под тяжестью двух тел, она все же встала и побежала прочь. Розоволосая последовала за ней. — Интересная девчонка. — промолвил ниндзя, смотря вслед убегающим генинам. Аканэ с Сакурой неслись по лесу, насколько позволяли их силы. Наруто был без сознания, зато Саске часто дышал и, по-видимому, у него был жар. Аловолосая тоже не чувствовала себя лучше. На нее накатила внезапная усталость, и боль никуда не уходила. От былого настроя и силы не было и следа. — Нужно найти укрытие. — сказала Харуно, помогая сокоманднице нести Узумаки. Вскоре они нашли небольшую укромную пещеру. Решив остаться там, куноичи аккуратно положили на землю мальчиков, подложив им под головы сумки, и сами присели. Хаттори отползла в самый конец и забилась там в угол, тяжело дыша. Сакура озабоченно посмотрела на товарища, но ничего не сказала. — Кто это был? — стараясь говорить ровно, охрипшим голосом спросила аловолосая. — Орочимару. — тихо ответила Харуно, меряя температуру Учихе. — Он сказал, что Саске еще придёт к нему за силой и… Аканэ не слушала дальше. Перед глазами начало темнеть. Уставший голос Сакуры становился все тише, а потом пропал, растворившись. Девочка провалилась в небытие. — Ну и где он? Мы договорились встретиться на этом же месте. — негодовала Тен-Тен. Неджи промолчал. Ли уже не было довольно долго, и команда забеспокоилась. — Может поищем его? — предложила Такахаши. — Нет. — отрезал Хьюго. Шатенка замолчала. — И все же, — начала она. — Вдруг ему требуется наша помощь, Неджи? Парень неоднозначно посмотрел на товарища. Ли, конечно, был сильным, но на экзамене были люди и посильнее него. Чего только стоила седьмая команда с Учихой и Хаттори. Если первый был носителем легендарного додзюцу — шарингана, то от второй веяло опасностью. Не то, чтобы Хьюго ее боялся, просто разумно опасался. Команда из Песка тоже была опасным противником. Неджи не видел их способностей, но некое чутье ему подсказывало, что они не так просты, какими казались с первого взгляда. Троица из Звука также была из числа сильных генинов. По крайней мере то представление, которое они устроили на первом этапе, произвело нужное впечатление. — Хорошо. — наконец, сказал парень. Тен-Тен улыбнулась, и они скрылись в деревьях. Перепрыгивая с ветки на ветку, Хьюго активировал бьякуган. Сейчас они не в полном составе, поэтому следовало быть начеку. Картинка перед глазами стала черно-белой, при этом позволяя видеть абсолютно все в радиусе пары километров. Деревья, еще деревья, спящая на ветке змея, стая птиц, снова деревья, мёртвые тела… Неджи остановился. Шатенка тоже притормозила и вопросительно посмотрела на него. — Там что-то есть. — генин внимательно всмотрелся, но глаза плохо фокусировались из-за множества посторонних объектов, переключая внимание на них. — Идём. Команда вышла к небольшому оврагу. Неджи убрал бьякуган и поморщился от увиденного. Тен-Тен в ужасе прикрыла рот рукой. Весь овраг был похож на озеро крови. Посередине валялись три изуродованных трупа. У одного было разорвано горло, у второго была рассечена спина, а третий лежал лицом в землю, и что-то подсказывало Хьюго, что переворачивать его не стоило. Рядом лежал уже не белый свиток неба. В небе появились несколько воронов, противно каркая. Несколько черных перьев плавно опустились в лужу крови, пуская по ней круги. Осмелевшая черная птица села на одно из тел и с отвратительным звуком причмокивания оторвала глазное яблоко, заляпав себе грудь, а затем взмыла ввысь, хвастаясь добычей. — Кто мог сотворить такое? — испуганно спросила Такахаши.