Белая кошка Конохи. Начало

Аканэ посмотрела в окно. Солнце игриво пускало свои лучи в комнату девочки, которые, отражаясь от плоских зеркальных поверхностей, превращались в солнечных зайчиков. Потянув затекшие мышцы на руках, аловолосая пошла в ванную. Приведя себя в порядок и умывшись, она вышла в кухню. Заглянув в холодильник и сразу же закрыв его, девочка вздохнула и потянулась к полкам, с которых достала последнюю пачку заварного рамена. Обычно она не ела подобную пищу, но в последнее время у нее проснулся сильный аппетит, после чего вся имеющаяся еда в холодильнике исчезла в одночасье. Но даже съев все свои запасы, юная куноичи не смогла наесться. Приятной тяжести после употребления пищи не было в желудке, только еще больший голод и пустота. Решив закрыть на это глаза, спихивая все на растущий организм и прочие нюансы подросткового периода, Хаттори убрала со стола и помыла посуду и, одев привычную одежду, вышла из квартиры. Замкнув ее на ключ, она пошла к лестнице. Позавчера закончилась ее миссия вне Деревни. И только вчера команда Гая вместе с ней вернулась обратно в Коноху. С Наруто и Саске Аканэ успела увидеться на лестничной площадке их общежития (они жили в одном доме и чуть ли не в соседних квартирах), где узнала, что у команды сегодня сбор на мосту у реки. Сведения, которые она успела узнать от Сатибэ, прежде чем тот попался Гаю-сенсею, пока ни на что дельное не наталкивали — мало информации. Поэтому аловолосая решила разобраться с этим чуть позже. Строить теории практически ни на чем она не собиралась. Кристально чистая река быстро бежала вдаль. В воде иногда мелькали глянцевые спинки цветастых рыб, которых река уносила своим течением. Блестящая гладь воды задорно светилась на солнце, радуя глаз и создавая ощущение разлитого золота. Крепкий красный мост соединял противоположные берега. С него открывался живописный вид на вершину горы, виднеющуюся вдалеке и обрамленную пышными зелёными кронами деревьев. На мосту стояли трое: Наруто, Саске и Сакура, облокотившись на поручни. Девочка подошла к товарищам. Наруто, заметивший ее приход, широко улыбнулся и подбежал к подруге, заключая ее в объятия. Саске тоже подошёл. Сакура придвинулась ближе, сохраняя дистанцию. — Аканэ, давно не виделись! — говорил Наруто, сжимая в объятиях оную. — Как миссия? С какой командой ты была? А задание было сложное? — Миссия была лёгкой. — коротко ответила Хаттори, не вдаваясь в подробности. — Это стоило того? — задал вопрос Саске. — Да. — сказала она, облокачиваясь на поручни. — У нас тоже все хорошо было, — решил поведать блондин о миссии. — Ну как хорошо, почти… Из довольно эмоционального рассказа мальчика юная куноичи узнала, что строитель был не совсем честным и откровенным с ними. За ним велась охота, и команде номер семь пришлось вступать в бой с настоящими убийцами. Также они встретили бывшего члена Семи Мечников Тумана и мальчика, обладающего геномом льда. Группе пришлось хорошенько постараться, чтобы остановить их. Оба потом погибли «смертью храбрых», как сказал Наруто. Естественно, он умолчал о том, что они получили серьёзные ранения, но Аканэ и без него знала, что это так. С упоением слушая Узумаки, команда не заметила, как пролетело время, и утро сменилось полуднем. — Всем доброго утра! — донеслось откуда-то сверху. Группа подняла головы. — Я сегодня заблудился, знаете ли. О, Аканэ. Рад тебя видеть в добром здравии. — будничным тоном говорил Какаши-сенсей, улыбаясь через маску, и помахал рукой в знак приветствия. — Ну что ж, пора на задание. Следующие два часа прошли с пользой для рук. Команда взяла задание по избавлению огорода одной женщины от сорняков. Не считая рук, полных заноз, изнуряющей жары и орущей нанимательницы, миссия была выполнена успешно. Дальше была очистка вод реки от мусора. Генины по колено стояли в воде и щипцами доставали со дна банки, пакеты и прочий хлам. Здесь тоже все прошло гладко. Почти. Наруто умудрился поскользнуться и чуть не упал в водопад, но Саске вовремя его подхватил и предотвратил неприятный инцидент. Выгул собак тоже без происшествий не обошёлся. Животные наотрез отказывались слушаться Наруто, а Аканэ не подпускали к себе даже на два метра. Они либо прятались, либо начинали себя агрессивно вести. В итоге Наруто с собакой, которую он все же смог вывести на прогулку, попали в поле ловушек, откуда блондин вышел потрепанными, зато животное осталось невредимым. Ну, а Какаши-сенсей на протяжении всех миссий молча сидел в стороне, читая книгу и отдыхая. Все как обычно. Аканэ с Саске устало плелись по улице, волоча за собой обессиленного и слегка потрепанного Узумаки. Наставник команды безучастно шёл сзади, продолжая читать книгу даже на ходу. — Наруто, ты слишком перегибаешь палку. — сетовала на него Сакура, поравнявшись с аловолосой и Учихой. Тот лишь хмыкнул и высвободился из рук товарищей. — Я делаю все, что в моих силах. — сказал он, сложив руки на груди. — Ты слишком стараешься. — парировал Саске, недовольно смотря на друга. — За собой следи, — огрызнулся блондин, сжимая кулаки. — Прекратите. — влезла Харуно, вскидывая руку. — Не лезь. — устало и отстраненно сказала Аканэ, обращаясь к розоволосой, прикрыв глаза. — Мда, — протянул джоунин. — В последнее время у вас работа в команде совсем нарушена. В небе прокричал сокол, кружа над командой. Следящий за ним Хатаке беззаботно предложил: — Ну что? Потихоньку будем расходиться? Мне еще нужно предоставить отчёты о сегодняшних заданиях, так что… — на последних словах он испарился, оставив после себя облачко дыма от техники. — Я пошёл домой. — бросил Саске и, развернувшись на сто восемьдесят, пошел обратно. Наруто возмущённо фыркнул. Такие стычки происходили между ними часто, но зачастую не имели ничего серьёзного. Эти лёгкие споры обычно решались поединком один на один. Привыкшая к подобным выходками Аканэ не обращала на это внимания и перестала разнимать вечных друзей-соперников, хотя несколько лет назад браво бы бросилась мирить товарищей. — Саске-кун! Подожди! — спохватилась Сакура и побежала вслед за Учихой. — Послушай, — она замялась, неуверенно перебирая пальцами и краснея. — Я вот тут подумала, может мы сможем вдвоём поглубже изучить работу в команде? Саске равнодушно на нее посмотрел. — Ты такая надоедливая. Харуно перестала краснеть и глупым взглядом установилась на объект своего обожания. — В следующий раз, когда решишь заигрывать со мной, — продолжал брюнет. — Лучше поупражняйся в какой-нибудь технике. Честно говоря, твои способности самые худшие в команде. — и пошёл дальше, засунув руки в карманы. Аканэ безэмоционально наблюдала за разворачивающейся трагедией в исполнении розоволосой. Саске был прав. Сакуре стоило уделять больше времени тренировкам, нежели флирту с Учихой и разборками с Ино. Она была бесполезна в команде. Ее навыки были на нуле, она полагалась только на Саске, Наруто и саму Аканэ, не желая что-либо делать самой. Если она сейчас не возьмётся за свое обучение, то в будущем ей будет крайне сложно, если не невозможно, дойти хотя бы до ранга чуунина. Размышления аловолосой прервала коробка, которую она заметила краем глаза и которая была замаскирована под скалу, постепенно приближающуюся к Наруто. Она была правильной формы, с четырьмя углами и двумя дырками для глаз. Блондин ее тоже заметил. Его левая бровь удивленно поползла вверх. Прикинувшись, что не заметил коробку, он прошёлся чуть вперёд. «Скала» последовала за ним. Узумаки начал бегать, в надежде измотать недопреследователей, что выглядело достаточно комично, чтобы быть правдой. Резко остановившись и встав на месте, мальчик выкинул руку вперёд и пальцем указал на коробку, которая успела затормозить, чуть не врезавшись в ноги генина: — Хватит. Я знаю кто там. — Да! Чего и следовало ожидать! Это достойный противник! — прокричал из коробки детский голос. Прямоугольная картонка тут же взорвалась, и из нее повалил голубой, розовый и жёлтый дым. Когда он рассеялся, то Хаттори увидела трёх детей: двух мальчиков и девочку. Один из мальчиков носил очки, и почему-то сразу в голове всплывало слово «заучка». Стереотип, но все же. На нем была тёмная кофта и такие же темные шорты. Второй имел взлохмаченные каштановые волосы. На шее у него был длинный синий шарф, который волочился за ним, собирая всю пыль на своем пути. У девочки были пышные рыжие волосы, заплетенные в два хвостика. На пухлых детских щеках был красный румянец. Все трое носили сложные зелёные очки, которые когда-то носил Наруто до того, как получил повязку шиноби. — Все-таки переборщили с порохом, — громко откашливаясь, прохрипел шатен с шарфом. Поняв, что их обнаружили, троица удивленно посмотрела на Узумаки, у которого начинала дергаться бровь. Но, сориентировавшись, они поднялись. — Изучаю взрослую романтику, куноичи из старшей группы — Моэги! — представилась девочка, вставая в позу. — Любимая техника — умножение и разделение. Имя — Удон. — повторяя за подругой, сказал мальчик в очках. — Самый талантливый в Деревне ниндзя — Конохамару! — продолжил шатен. — Все вместе мы — Отряд Конохамару! — радостно завопила троица на всю улицу, сверкая очками. Наруто запрокинул руки за голову. — Так я и думал: Отряд Конохамару. Чего вы все очки напялили? — прикинулся дураком блондин. Так, значит, этого мальчика упоминал Наруто? Аканэ лениво пробежалась взглядом по нему. «Он более гиперактивный, чем его описывал Наруто, » — подумала аловолосая, видя, как ребята общались с генином, предлагая ему сыграть в ниндзя. — Как это ниндзя собирается играть в ниндзя? — влезла в разговор Сакура. Дети удивленно посмотрела на розоволосую. Она была подавлена после отказа Саске и походила на ожившую тряпичную куклу, которая шаталась из стороны в сторону. Наруто скептически посмотрел на сокомандницу, словно спрашивая: «И что?». Вскоре ребята заметили и Аканэ, стоявшую в стороне. — Братец, а что это за девочки? — задал вопрос Конохамару. Группа посмотрела на аловолосую и Харуно. Они оценивающе глядели на обеих девочек. Рыжая малышка прижала руки к груди и с нескрываемым интересом разглядывала Хаттори, а затем и Сакуру, иногда отпуская восторженные вздохи. Мальчики же несколько непонимающе всматривалась в юных куноичи, сильно щурясь. Аканэ демонстративно смотрела в сторону. Ей не было дела до детей и уж тем более не хотелось с ними возиться. Вскоре шатен просиял и повернулся, окрыленной внезапной догадкой: — Братец, не скрывай от нас. Кто из них твоя девушка? — внук Третьего хитро улыбнулся, показывая мизинец. Наруто непонимающе посмотрел на детей. — Они мои подруги. Мы в одной команде. Ничего более. — объяснил непоседливому ребенку блондин, пожимая плечами. — Ну вот, — надул губы Конохамару, складывая руки на груди. — А я думал, что ты уже завел себе девушку. Так мы будем играть или нет? Интересно, дети всегда интересуются такими личными вопросами, или просто этот слишком бестактный? — Жаль вас огорчать, ребятки, — покачал головой Наруто — Но я не смогу с вами сыграть сегодня в ниндзя, — он уже обратился к детям. — Но мы можем сейчас выбрать что-то более емкое по времени и поиграть в это, как вам? — и очаровательно улыбнулся, положив руку на макушку Конохамару. Вроде бы ничем не примечательный жест, но это было не так. Блондин имел необычную способность с детства располагать людей к себе, после чего те неосознанно симпатизировали ему. Его искренняя улыбка, искрящиеся глаза и добрый характер обезоруживали любого сухаря. Он был в прямом смысле «светлым ребенком». Поначалу Узумаки пользовался этой способностью неосознанно, но потом научился ее правильно использовать. То ли дело было в его чакре, то ли в его внешнем виде в целом, но факт оставался фактом — Наруто положительно влиял на людей. Конохамару помотал головой, словно что-то выбрасывая оттуда. — А? Да, давай в догонялки! Его друзья согласно закивали головами, одобряя эту идею. Моэги расплылась в тёплой улыбке и захлопала в ладоши. Удон неопределённо посмотрел на небо, ковыряясь в носу. — Ты водишь, братец! — прокричал Конохамару и рванул с места. Его друзья последовали за ним. Наруто рассмеялся и побежал следом, специально отставая. Внук Третьего Хокаге вырвался вперёд, радостно крича. Чистая детская радость разлилась по улице. Такая приторно сладкая на вкус и запах, прям как какая-то сладость. Вдруг Аканэ учуяла незнакомый запах. Втянув его носом, она насторожилась. Она не знала всех людей в Конохе, а тем более не запоминала их запахи. Но у людей, живших в Скрытом Листе, было одно общее в аромате — свежесть. Каждый житель, будь то шиноби или обычный гражданин, всегда пах свежо и ярко. Однако у этого запаха, точнее, у этих не было этой отличительной черты. Они были горячими, раскаленными и сухими, как песок. От них несло чем-то подгорелым. Определив, с какой стороны доносятся эти запахи, Хаттори посмотрела туда. И она не ошиблась. В конце улицы виднелись два силуэта. Они приближались. А на встречу им неслись ребята с Узумаки. Последний тоже заметил впереди незнакомцев и ускорился, намереваясь догнать Конохамару, который был впереди, но не успел. Мальчик врезался в тёмную фигуру и мог бы отлететь на пару шагов назад, но его схватили за шарф и грубо притянули к себе. — Наверное, больно, малявка? Удон, Моэги и Наруто остановились. Сакура осторожно подошла ближе, наверное, готовая помочь. Хаттори осталась стоять на месте, обманчиво-расслабленно облокотившись на забор. Перед генинами и детьми стояли парень и девушка. Парень, державший за грудки Конохамару, был выше Наруто на голову. На его лице был странный макияж с фиолетовыми треугольными маркировками. На теле был чёрный мешковатый костюм с кругом посередине, разделённым на красную и жёлтую половины. На голове был капюшон с выступами в виде рогов, а на лбу сверкал протектор неизвестной Деревни. На руках были чёрные перчатки без пальцев. За спиной парня виднелся странный свёрток, обернутый в бинты. Он нагло ухмылялся, держа вырывающегося Конохамару. Девушка была чуть ниже парня и имела светлые волосы и чистые голубые глаза. Волосы заплетались в четыре последовательных хвостика. На шее была повязка с таким же, как и у ее спутника, протектором. Куноичи носила белое платье. На левом бедре и правой коленке была сеточка. За спиной было что-то похожее на большой веер, прикреплённые с помощью красного пояса. Она держалась уверенно, но той наглости, что была у парня, у нее не наблюдалось. — Лучше перестань, а то потом будут проблемы. — сказала девушка, озираясь по сторонам, обращаясь к своему спутнику. — Пока придут проблемы, хочется немного поразвлечься, — парень прикрыл глаза и еще сильнее сжал руку. Конохамару закряхтел и начал наносить слабые удары ногами по животу держащего. — А ты живенький, малявка, — прокомментировал действия мальчика незнакомец, делая акцент на обращении. Наруто сжал кулаки. — Отпусти его. — твердо сказал он. — А то что? — насмехался над блондином парень, продолжая гадко улыбаться. Узумаки, не выдержав, пошел в атаку. Незнакомец открыл глаза и убийственным взглядом посмотрел на генина Конохи. Он выражал полную уверенность в своей победе, и это не предвещало ничего хорошего. Под глазами парня залегли пугающие тени. Он поднял левую руку и, как в замедленной съёмке, пошевелил пальцами. Наруто, до этого бежавший на него, внезапно запнулся о собственную ногу и упал лицом в асфальт. Аканэ предупреждающе сузила глаза, но предпринимать ничего не стала. — Что только что сейчас было? — удивился Наруто, поднимаясь с колен. — «Что это сейчас было?» — передразнил блондина парень в капюшоне. — Что-то слабовато, генины из Листьев. Все застыли в ступоре. Моэги и Удон со страхом в глазах смотрели на своего товарища, который барахтался в крепкой хватке. Сакура приложила руки к губам и тоже молчала. — А ну отпусти его сейчас же, а не то я не прощу тебе это никогда. — в Узумаки всерьёз заиграла злость. Он потянулся к сумке за спиной, готовясь начать сражение прямо на улице. Вовремя сориентировавшаяся Харуно схватила его за руку и стала тихо шептать на ухо: — Не смей! Парень оценивающе смотрел на генинов перед собой. Вдоволь налюбовавшись, он вынес вердикт: — Да ты больной. — а потом продолжил. — Я вообще терпеть не могу малышей. Тем более таких маленьких и наглых. Так и хочется всех поломать. — добавил незнакомец с явной угрозой в голосе. Девушка покачала головой: — Я в этом не участвую. Аканэ оттолкнулась от забора и вышла на свет. Уверенно подойдя в месту действий под удивлённые взгляды остальных, она встала перед Наруто, загораживая его спиной. — Отпусти ребенка. — холодно сказала она, сохраняя лицо. Ситуация затягивалась и шаг за шагом ухудшалась, и ей могло помочь только чье-то немедленное вмешательство. Хаттори это сделала не из хороших и благих целей, чтобы спасти детей или поставить на место всерьез охамевших гостей. Нет. Просто это было бессмысленно стоять здесь и слушать, как кто-то, возомнивший себя большим и грозным, распалялся пафосом и надменностью, только чтобы утвердиться за счет других. Жалкое зрелище. Парень хотел что-то ответить, но осекся, так и оставив болтаться на руке Конохамару. Он замер, не сводя глаз с аловолосой. Та услышала, как его сердце забилось быстрее. Девушка тоже с нескрываемым интересом смотрела на девочку, прямо в глаза. Но как только она столкнулась с безразличием, апатичностью и холодом в них, то сразу же отвела взгляд. По ее телу прошлась едва заметная дрожь. Юная куноичи почувствовала их тревогу. — Она сказала: «Отпусти его». Ты разве не слышал? — голос Саске оборвал тишину. Он сидел на ветке дерева в расслабленной позе, с вызовом глядя на парня внизу. Незнакомец от неожиданности отпустил внука Третьего, и тот упал на землю. Быстро поднявшись, он спрятался за спиной Наруто, прячась за его руку. — Еще один надоедливый недоносок, — дрогнувшим голосом проворчал парень. Его тревога поутихла, но не ушла. Девушка продолжала внимательно смотреть на Аканэ, словно хотела что-то в ней разглядеть. Учиха подбросил камень, который до этого держал в руке, и, поймав его и пустив чакру в ладонь, раскрошил его. — Исчезни. Сакура с Моэги радостно завизжали, видимо, из-за переизбытка восхищения и глупости. — Давай, слезай, малолетка, — прокричал парень. — Больше всего на свете я ненавижу умников, вроде тебя. — он потянулся к свертку за спиной. — Эй, ты что?! — возмутилась девушка, переведя взгляд на спутника. Сняв со спины нечто, обернутое в бинты, незнакомец с шумом поставил это на землю. Вокруг него начали виться бинты, напитанные чакрой. — Канкуро, прекрати. Пугающе спокойный голос донесся с того же дерева, на котором сидел Саске. Брюнет вздрогнул. Все подняли головы вверх. На ветке верх ногами висел парень, одного возраста с Аканэ, Наруто и Саске. На нем были длинные коричневые сандалии, черные брюки и черная майка с рукавом-сеточкой. Через левое плечо была перекинута белая перевязь. Через правое был перекинут широкий кожаный ремень, к которому был прикреплён протектор. За спиной виднелась большая глиняная тыква. Мальчик имел красивые и правильные черты лица. Под чистыми бирюзовыми глазами были большие черные круги, похожие на подводку. На правой части лба была татуировка кандзи «любовь». Взлохмаченные красные волосы привлекали особое внимание, делая незнакомца загадочным и пугающим. Но не столько это волновало юную куноичи, сколько его запах, который она даже не учуяла. Он, что, призрак, чтобы не иметь собственного аромата и так внезапно подкрадываться? В следующую секунду подул ветер, донося запах песчаника до девочки. И он, честно говоря, был ему под стать. Горячий, точнее, раскаленный, а также немного суховатый он подходил бы под описание пустыни, нещадно опаляемую солнцем, если бы не легкий, почти неосязаемый аромат персика, который был некой изюминкой на общем фоне грозного ниндзя Песка. — Ты позор для нашей Деревни. — равнодушно говорил неизвестный. Тот, кого он назвал Канкуро, задрожал и натянуто улыбнулся: — Гаара… — Ты опорочил честь нашей Деревни. Для чего, ты думаешь, мы сюда пришли? Канкуро колебался. Он нервничал. — Но послушай, Гаара. Эти сопляки первыми начали нападать на нас… — Заткнись. — равнодушно прервал парня красноволосый. — А то убью. Аканэ встретилась взглядом с говорившим. Пронзающая сирень и бесчувственная бирюза. Он был пустым. Ничего не выражал. Прямо как у нее. Но там было что-то еще. Что-то тёмное и устрашающее. — Понял. Я сглупил. Прости, прошу вас. Мне очень жаль. — Канкуро сложил руки в извиняющемся жесте. Вас? Аканэ не показалось. Этот раскрашенный парень обратился к этому Гааре на «вы»? Это было… необычно. Никто в команде так не обращается друг к другу, если это не наставник. А здесь старший с таким уважением относился к младшему. И это было вызвано не уважением, а страхом. Эти двое, девушка и парень, открыто показывали свой страх перед незнакомыми людьми. — Эй, вы, — обратился к генинами и детям Гаара. — Не обижайтесь, ладно? Хаттори пошевелила пальцами, на которых немного отрасли ногти. Вдруг красноволосый превратился в песок и появился уже рядом с парнем и девушкой. Песок, значит? — Идем. Мы сюда не развлекаться пришли. — сказал Гаара. Троица уже собиралась уйти, как их окликнула Сакура: — Постойте. — Чего тебе? — спросила девушка с хвостиками, не оборачиваясь. — Судя по повязкам на ваших лбах, вы ведь ниндзя из Деревни, Скрытой в Песках? — начала розоволосая. — Государства Огня и Ветра, конечно, союзники, но законом должно быть запрещено своевольное посещение Государств. — надо же, ее зубрежки хоть в чем-то пригодились. Долго она переваривала информацию. — Говорите, зачем пришли, или я… — Вот, что значит, ходить под маяком, — перебила ее блондинка. — Вы что, совсем ничего не знаете? Вот виза на вход. — она показала карточку. — Как ты и сказала, мы — генины из Деревни, Скрытой в Песках, в Стране Ветра, приехали на экзамен по отбору чуунинов. — Что еще за экзамен? — спросил Наруто. — Да вы действительно ничего не знаете? — то ли удивилась девушка, то ли посмеялась и сложила руки на груди. — Братец, если ты сдашь этот экзамен, то станешь из генина чуунином. — объяснил Конохамару. — А, да? — Узумаки удивился простоте ответа. Гаара хмыкнул и пошёл дальше, но его остановил голос Саске: — Эй, ты там. Как твоё имя? Блондинка сразу же обернулась, краснея: — Мое? — Не ты. Вон того парня, с тыквой-горлянкой за спиной. Красноволосый обернулся. — Собаку, но Гаара. Я тобой тоже заинтересовался. Как звать? Саске довольно ухмыльнулся. Видно было, что ему льстило такое внимание к себе. Он видел в Гааре достойного соперника наравне с Наруто. — Учиха Саске. Парень еще некоторое время смотрел на брюнета, но потом обратил внимание на Хаттори. — А ты кто? — Хаттори Аканэ. Неопределенно посмотрев на девочку, песчаник исчез вместе с командой. Генины стояли в тишине. Каждый крутил в голове собственные мысли. Вскоре все начали расходиться. Наруто ушёл куда-то с группой Конохамару. Сакура тоже удалилась, не решившись больше предлагать Саске сходить на свидание. На дороге остались только Учиха и Хаттори. — Я на полигон. Ты со мной? — спросил мальчик. — Да. Брюнет кивнул и вместе с аловолосой пошел к тренировочной площадке. «Экзамен на чуунина, да?» — подумала она, смотря в небо. — Скажи честно, твоя миссия стоила того, чтобы выпендриваться перед Третьим? — внезапно поинтересовался наследник шарингана, метнув кунай прямо в яблочко. — Я выведала кое-какую информацию, вот только пока не знаю, что с ней делать. — не таясь, призналась девочка. — Значит, не стоила, — вздохнул Учиха и, бросив последний нож в мишень, сел под деревом, смахивая со лба пот. — Это не тебе решать. — Согласен, но от своего я не отступлюсь. — хмыкнул Саске, но тут же поменялся в лице. — Зато у меня есть по-настоящему интересная информация. Аканэ скосила на него взгляд и достала еще один кунай. — У Какаши-сенсея есть шаринган. — после недолгого молчания выдал мальчик, следя за реакцией подруги, но, не увидев таковой, нахмурился. — Для тебе это не новость? — Новость, но не шокирующая. — Удивлен, что ты так спокойно отреагировала, учитывая, что у кого-то, помимо членов клана, есть шаринган. Все же, это наше додзюцу, а не общественная собственность. — Хочешь, чтобы я для тебя вырвала этот шаринган? — отстраненно спросила аловолосая, прицеливаясь. — Нет, что ты. — Я и правда немного удивлена, что у кого-то могут быть глаза Учих, но в нашем мире это не редкость. — Думаешь, нужно оставить все, как есть? — Да. Думаю, у него уже был шаринган, когда главой Учих был Фугаку-сан и, если бы потребовалось, он бы давно принял меры. — Моему отцу могло быть просто не до него. — Возможно, — уклончиво сказала юная куноичи, обматывая руку бинтом, чтобы не натирало. — Тем не менее, у Какаши-сенсея есть шаринган, и с этим уже поздно что-либо делать. Разве что, можешь пойти к нему в ученики. — Не буду я этого делать. — воспротивился Саске, складывая руки на груди. — Где это видано, чтобы Учиху учил неУчиха с чужим шаринганом? Будь на месте Хаттори кто-нибудь другой, он бы уже давно закатил бы глаза. Учиховский максимализм, чтоб его… — Как знаешь, — пожала плечами Аканэ. — Сакура, опаздываешь! Троица стояла возле Академии. Сегодня утром должен был пройти предварительный отбор на экзамен. И будет он проходить в одной из аудиторий Академии. Какаши-сенсей вчера раздал документы, которые подтверждали участие каждого члена команды на экзамене. — Извините, — девочка улыбнулась. — С добрым утром, Саске-кун. — Привет. — Ну, можно идти, — сказал Наруто и первым вошёл в двери Академии. Остальные последовали за ним. Здание встретило вошедших шумом и толкотней. Генины со многих уголков мира прибыли в Страну Огня для сдачи экзамена, поэтому в коридорах почти не было места. Поднявшись на нужный этаж, команда остановилась. Еще большая толпа, чем на первом этаже была здесь. За множеством голов не было видно даже конца коридора. Сотни запахов витали под потолком, тысячи звуков залетали в уши, а от разнообразия одежды начинали болеть глаза. В голову буквально вваливалась туча информации. Аканэ с группой прорвались вперёд, расталкивая зазевавшихся детей. Перед аудиторией под номером триста один стояли двое чуунинов, которые довольно и нагло ухмылялись, смотря на толпу озадаченных генинов. Один из них ударил в лицо одного ученика, после чего тот отшатнулся и упал. Его подхватила девочка. — И ты собираешься сдавать экзамен? — спросил первый. — Может нам не стоит пытаться? — продолжал издеваться второй — Ну конечно, тут же зеленозадые малолетки! — Я вас очень прошу, — знакомый голос. — Пропустите, пожалуйста. Аканэ заметила в толпе знакомые лица. Команда Гая: Хьюго Неджи, Рок Ли и Такахаши Тен-Тен. Они тоже собираются сдавать экзамен? Последняя хотела подойти к двери, но ее поставили на место ударом в скулу. Шатенка отошла назад, держась за пострадавшее место. Все начали шептаться: «Разве можно ударить девушку?». Можно, порой даже нужно. На заданиях и не такое будет. — Удивляетесь? — не унимался ниндзя. — Слушайте сюда, это мы еще нежные. Экзамен на чуунина — серьёзное препятствие. — Сколько раз мы видели людей, которые, пройдя этот экзамен, бросали путь шиноби и утрачивали тем самым возможность вернуться обратно.- нагнетал второй. — К тому же вы понимаете, что такое чуунин? Это уровень предводителя отряда, и на него ложиться ответственность за провалы заданий, смерти подчинённых и тому подобное. — И что плохого в том, чтобы загонять в дрожь людей, которым, ну, никак не сдать этот экзамен? Они глумились. Правильная политика. Но если бы они не делали это так бездарно, то все бы получилось. В их слова можно было бы поверить, но если прислушиваться, то их речи звучали несколько взросло, а также было видно, что они перебарщивали с пафосом. И простенькое гендзюцу, которое эти двое наложили на этаж, легко можно было разгадать, даже не имея специальных навыков. — Да, убедительные доводы, но я все-таки пройду. — встрял в разговор Саске. — И еще. Уберите этот барьер, что вы создали, применив технику создания иллюзии. У меня на третьем этаже есть дела. Опять перешептывания. — Заметил, значит? — задал риторический вопрос второй чуунин. — Сакура, ну что? Ты ведь должна лучше всех замечать такое. Стоявшая до этого момента с опущенной головой и пустым взглядом Сакура словно вышла из транса. — Саске-кун… Спасибо, конечно. — девочка как будто ожила. — Очень даже заметно. Тем более, что на самом деле это второй этаж. Номер аудитории в тот же момент поменялся. Из триста первого он превратился в двести первый. Первый чуунин приоткрыл один глаз. — А вы, ребята, не промах. Но ты всего лишь угадал, не так ли? Парень внезапно кинулся в атаку, занеся ногу для удара. Саске чуть пригнулся, готовясь нанести ответный удар. Когда до их кулаков остались считанные сантиметры, перед глазами мелькнула зеленая точка, тут же потерявшись в толпе. Ожидаемого удара с обеих сторон не произошло, и в коридоре прозвучал удивленный вдох, а затем наступила тишина. Генины, затаив дыхание, смотрели на троих ниндзя из Конохи, которые метали в друг друга молнии, но не решались атаковать. Саске со смесью удивления, недовольства и непонимания смотрел на Ли, который встал между ним и чуунином, который, в свою очередь, тоже был поражен скоростью и реакцией жирнобрового. — Мы же договаривались, что лучше не привлекать к себе внимания. Ты сам это говорил. — напряженную тишину разрушил голос Неджи, который неспешно подошел к товарищу. Ли отошел от Учихи и чуунина и потупил взгляд, но, заметив среди генинов Аканэ, рванул к ней, отталкивая Наруто. — Аканэ! Рад снова тебя видеть! Да прибудет с тобой Сила Юности! Тен-Тен с Неджи тоже обратили внимание на аловолосую. — Аканэ? Это правда ты? — шатенка хлопала глазами. Хьюго только хмыкнул. — Вы знакомы? — спросил Наруто. — Конечно. Мы вместе выполняли миссию в Стране Стране Рисовых Полей. — в приподнятом настроении объяснил Ли, с лица которого исчезло сосредоточенное и серьезное выражение, пожимая руку Хаттори, которая равнодушно смотрела на него. — Ты тоже участвуешь в экзамене? Но вы же новички, не так ли? — юный ниндзя продолжал засыпать девочку вопросами, улыбаясь. — Так ты из команды Какаши. — сказал Нежди, смотря в глаза Аканэ. — Та самая, с четырьмя генинами. Девочка ничего не ответила. Вырвав свою руку из крепкой хватки жирнобрового, она отошла в сторону, стараясь не привлекать внимания и желая потеряться в толпе генинов. Но мальчик не расстроился и, заметив Сакуру, начал строить ей глазки. Аловолосая прислонилась к стене и прикрыла глаза. У нее закружилась голова, и начался зуд по всему телу. Захотелось есть. Слух и обоняние также начали подводить хозяйку. Девочка то резко и четко ощущала тысячи запахов, то также резко и неожиданно теряла эту способность. Даже самые сильные запахи, которые были доступны людям, она не чувствовала. Со слухом было то же самое: то Хаттори могла слышать, как трутся друг о друга крылья насекомого в нескольких метрах от нее, то могла почти полностью оглохнуть. Со зрением тоже творилось что-то неладное. Оно то ухудшалось, то улучшалось. Золотой середины не было, а внезапный аппетит только подливал масла в огонь. Аканэ не могла наесться утром, хотя раньше даже забывала о завтраке и не ощущала голода. Сейчас же все было наоборот. Зуд был постоянный. Тело чесалось как не в себе. Как будто кто-то был под кожей, вызывая это неприятное ощущение. Аловолосая с трудом не поддавалась желанию начать расчёсывать кожу до крови. — Ты как? — к девочке подошёл Наруто, спиной закрывая ее от нежелательных глаз. Хаттори через силу открыла глаза. — Я в норме. Блондин кивнул и взял ее за руку, словно чувствуя, что зрение сейчас подводило подругу. С другой стороны ее тут же подхватил Саске, не говоря ни слова. — Ну, Сакура, Наруто, Аканэ, пойдем? — буднично произнес Учиха. Харуно просияла и кивнула, взяв за свободную руку брюнета, не обращая внимания на состояние аловолосой, и четвёрка направилась на третий этаж. Удзумаки специально стоял сбоку от Хаттори, чтобы та не упала, так как она шла почти с закрытыми глазами. Саске же крепко держал ее за другую руку. Сакура радостно прыгала по ступенькам, погруженная в собственные мысли. Вскоре команда вышла в просторное помещение. Большие потрепанные временем колонны были все до одной облеплены всевозможными печатями. Яркий свет свободно проникал внутрь, и колонны отбрасывали длинные чёрные тени. Наруто бросил очередной беспокойный взгляд на подругу. Та уже шла сама, без чьей-либо поддержки, иногда пошатываясь. Она предупреждающе посмотрела на товарища, догадываясь, что он может сделать, если посчитает, что ей необходима помощь. — Эй, ты, со злыми глазами! Подожди! — голос Ли звонко отразился от стен и пустил эхо. Команда обернулась. Генин стоял на балконе и решительно смотрел на Саске. Его толстые брови были грозно сведены к переносице. Лицо было непроницаемо. — Чего тебе? — отстранённо спросил брюнет. — Как насчёт поединка? Прямо сейчас. Саске сузил глаза. — Поединок здесь и сейчас, говоришь? — переспросил Учиха. — Да. Ли спрыгнул. — Мое имя Рок Ли. — представился он перед Саске, указывая на себя. — Прежде чем спросить чужое имя, нужно сказать своё, вроде как ты и говорил, Учиха Саске-кун. — Так ты уже знаешь, — констатировал факт брюнет. — Я хочу с тобой сразиться и проверить, насколько эффективна моя техника против потомка семьи, которых все воспевают как гениальных ниндзя. Аканэ не могла слушать дальше. В глазах резко потемнело, а затем прояснилось. Причем с невероятной четкостью. Дыхание сбилось. Лёгкие как будто заполнились водой, давя изнутри. Каждый вдох и выдох отдавался распирающей болью в груди. Аловолосая незаметно отошла за спину Наруто, который тут же ее прикрыл. Сакура и Ли не заметили этого, однако Саске уловил это изменение в ней. Узумаки что-то коротко сказал ему, и тот кивнул. — Я закончу все быстро, — уверенно сказал Учиха и посмотрел в сторону Ли. Старший генин продолжал стоять, в упор смотря на наследника шарингана. Юная куноичи сделала судорожный вдох, вцепившись пальцами в ткань безрукавки и с силой сжимая ее, а затем облегченно выдохнула. Внезапный приступ прошёл также быстро, как и начался. Аканэ открыла глаза, которые до этого закрыла. Помутнения больше не было, а боль в лёгких медленно утихала. Девочка посмотрела на свою руку, чтобы получше сконцентрироваться, но в следующую секунду замерла на месте. Пальцы чуть отросли и стали длиннее. Но это было не главное. Ногти тоже заметно отросли и стали больше похожи на когти. Закрученная вниз ногтевая пластина погрубела, а свободный край ногтя начал отливать кровью. Аловолосая с отрицанием разглядывала свою руку, полностью абстрагировавшись от реальности. «Что… Что это?» — хаотично металось у нее в голове. Это не было гендзюцу. Она бы заметила. И ощущения были вполне реальны. Она и раньше замечала в себе подобные изменения, например, когда возбуждена дракой, погоней или чем-то еще, заставляющим рисковать своей жизнью. Но эти черты внешности никогда не выделялись так ярко. Аканэ смахивала это на влияние Ашурамару, после той ночи, хотя и подозревала, что он тут не причем. И порой эти самоубеждения срабатывали, однако она даже после этого не была уверена в своей правоте. — Саске-кун! Аканэ словно очнулась ото сна. Она перевела взгляд с руки на источник шума. В углу помещения была Сакура, которая держала на руках Саске. Но вскоре Учиха со стоном поднялся, опираясь на розоволосую и болезненно морщась. Его недовольный взгляд с активированным шаринганом был направлен куда-то в центр помещения. На лице красовался след от удара. Девочка проследила за его взглядом и наткнулась на Ли и большую красную черепаху, которая его отчитывала. Генин стоял, понурив голову. — Аканэ, — позвал Наруто так, чтобы только девочка это слышала. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Мне не нравится твоё состояние. Хаттори молчала. Она понимала, что в нынешней ситуации она может стать обузой в команде. С таким самочувствием ее пришибут на первом же этапе. А также, она понимала, что хотел предложить ей Наруто: отказаться от участия. И делал он это только из хороших соображений. Он понимал, что если с Аканэ и дальше будет происходить такое, то она станет не только балластом команды, но и мишенью для остальных. Он также был уверен, что Саске его поддержит в том случае, если положение дел не улучшится. Все-таки, они не хотели жертвовать подругой, только чтобы пройти экзамен. — Все в порядке. — ответила аловолосая, закрывая один глаз рукой. — Послушай, Аканэ, — блондин был встревожен. — Это добром не кончится. Давай откажемся от экзамена, и все… — Нет. — грубо прервала друга Хаттори. — Я не собираюсь откладывать это на потом. — девочка посмотрела на Узумаки. — Позволь мне самой разобраться в своих проблемах. Блондин молчал. — Не забывай, мы всегда поможем тебе, — все же сказал он. — Даже если ты этого не хочешь. Аканэ отвернулась, не желая продолжать эту тему. Она сама в состоянии о себе позаботиться, и ей не нужна помощь, даже от такого близкого человека, как Наруто. И сейчас, когда она уже сделала первые шаги к становлению настоящего шиноби, она не собиралась так просто опускать руки. — Саске-кун, — громкий голос Ли заставил девочку обратить на него внимание. — Я соврал, назвав себя самым сильным генином Конохи. Это неправда. Самым сильным генином является один из членов моей команды, а не я. Хаттори посмотрела на Ли. Неджи, что ли? Он его имел ввиду? Хотя это неудивительно. Он сравним с гением. Во-первых, он являлся членом самого сильного клана в Конохе — Хьюго. Во-вторых, обладая врождёнными кеккей генкаем — бьякуганом, он способен был добиться высоких результатов. Немудрено, что его считали сильнейшим генином в Конохе. — Я выйду на поединок, чтобы его завалить. Кроме него, ты тоже являешься одной из моих мишеней. — Ли был серьёзен. Это читалось в его теле, глазах, манере речи. — Хорошенько подготовься! — на последних словах генин подпрыгнул и скрылся. Саске отвернулся, сжав кулаки. Он был зол. Аловолосая это видела, не только чувствовала. Она пропустила его бой с жирнобровым, но поняла, что Учиха проиграл. Все факты были на лицо. — Ты видел его руку? — спросил Наруто у Саске, закинув руки за голову. — Видать, этот парень офигенно тренируется. — Саске повернулся к товарищу с перекошенным выражением лица. — Каждый день, каждый день, может даже больше тебя. Уж одно это много говорит. Я так думаю. Аканэ под маской равнодушия одобрительно посмотрела на блондина. Он ей заговорчески подмигнул. Узумаки всегда знал, куда нужно метить, чтобы подогреть интерес Саске. Забавные они. До жути похожи, но при этом различаются настолько сильно, как день и ночь. Саске задрожал всем телом. Хаттори почувствовала исходящий от него энтузиазм, предвкушение и скрываемый восторг. Сакура обеспокоенно взглянула на Учиху, не понимая, что происходит. Зато Наруто хитро улыбался, а аловолосая выжидательно наблюдала за действиями и эмоциями друга. — Становится все интересней и интереснее, — брюнет улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего его врагам. — Экзамен на чуунина впереди! Идем, Наруто, Аканэ, Сакура!