Запертый бессмертный

Куколка — в бабочку, Ложь — в сладчайшую правду… HIM — Play Dead

Последние слова Хао, сказанные о Хью, не давали Вивьен покоя всю следующую неделю. Оказываясь с новым дворецким в одном помещении, она то и дело искоса поглядывала на него, пытаясь понять, что с ним не так, но тот выглядел и вёл себя как подавляющее большинство воспитанных молодых людей его возраста. В основном он оставался серьёзен, но иногда шутил, иногда галантно предлагал свою помощь, если приходилось иметь дело с чем-то физически тяжёлым. Словом, ничего, что могло бы вызывать опасение. Однако Вивьен верила своей интуиции, чутью её дремавшей вампирской ипостаси и однозначному вердикту Хао: что-то, невидимое глазу, в нём повреждено. Что-то в голове. Впрочем, это было и неудивительно. Не он первый, не он последний, кто возвращается с войны не тем, кем был раньше. — Амидамару, — Вивьен ощущала неловкость каждый раз, когда заговаривала с ним, но почерпнуть новую информацию было куда важнее. — Что скажешь о Хью? Тот задумался, а девушка, чтобы не выдать свою нервозность, принялась смахивать пипидастром несуществующую пыль со столика со шитьем. Совесть говорила, что нужно рассказать ему о Жанне. О том, что она превратилась в вампира и вполне себе жива. Хао же с совестью Вивьен категорически не соглашался и велел держать язык за зубами. Почему Жанне Айрон предпочтительнее было оставаться непогрешимой мёртвой, а не бессмертной, плетущей интриги, девушка не понимала, но подчинялась. — Хью ответственный, исполнительный, не боится работы и не лезет не в своё дело, — без запинки выдал Амидамару и вскинул брови: — А почему ты спрашиваешь? — Мне показалось, — осторожно начала Вивьен, — что он немного… со странностями? Дворецкий понимающе промычал, потерев подбородок: — Да, он иногда уходит в себя, смотрит в одну точку. Но знаешь, это мелочь по сравнению с тем, что я порой замечал у своих сослуживцев. Вивьен скованно улыбнулась и кивнула, показывая, что ответ её удовлетворил, но резюме Амидамару отнюдь не уняло её волнение. Наоборот, оно лишь подтвердило, что у новенького есть проблемы. Амидамару подал ей со шкафа большую стопку накрахмаленного постельного белья и поправил так, чтобы простыни с пододеяльниками лежали уголок к уголку. — Отнеси это в хозяйскую спальню. Анна очень недовольна, что мы их отстирывали целую вечность. Вивьен хорошо помнила, как на прошлой неделе трижды меняла запачканное кровью постельное бельё. У господина Йо была плохая ночь. Похоже, кровь шла у него и ртом, и носом, но он каждый раз находил в себе силы на слабую виноватую улыбку. «Прости, что снова разбудили. Завтра можешь взять выходной, если захочешь». Вивьен даже не знала, что ответить, ведь её больше волновало не то, что она не выспится, а то, что господин выглядел так, будто и до утра не доживёт. Хоро-Хоро уже вовсю гнал лошадей в город за доктором Фаустом, а госпожа Анна хоть и выглядела спокойно, но то, как она всматривалась в подъездные дорожки, стоя у окна в холодном свете луны, вопило о её волнении не хуже крикливой истерики. Вивьен ослабила хватку пальцев, обнаружив, что слишком сильно, до боли в фалангах, сжимает врученное ей бельё. В голове не укладывалось, как Йо может обрекать себя на подобные мучения добровольно. Ну проживёт Хао с его подачи лишнюю сотню лет — так что с того? Существование в клетке всё равно не приносит вампиру никакой радости, а вот Йо мог бы прожить долгую счастливую жизнь, состариться вместе с Анной, понянчить детей и внуков. Отчего-то Вивьен была уверена, что из Йо вышел бы замечательный отец: терпеливый, добрый, умеющий без единого крика научить, что такое хорошо и что такое плохо. — Господин Йо будет в порядке, — мягко прервал её мысли Амидамару. Очевидно, он заметил перемены в лице Вивьен и истолковал их, в общем-то, правильно, с той лишь разницей, что она знала наверняка, что Йо впереди ждёт только мучительное увядание от болезни и смерть. — Конечно, Амидамару, конечно, — машинально пробормотала девушка и, присев в беглом книксене, выскочила в коридор через открытую настежь дверь. Она едва не вскрикнула, повернув и едва не столкнувшись при этом с Хью. "Пресвятая Дева, как давно он здесь? Он слышал, как я о нём расспрашиваю?". От этой мысли стало немного дурно, но Вивьен удалось ничем не выдать своего волнения. Хью добродушно улыбнулся: — Прости, напугал тебя. Мне часто говорят, что хожу тихо, как мышь. — Да уж, — скомканно согласилась девушка и тоже попыталась улыбнуться. Один краешек рта не послушался и так и остался неподвижным. Нервы, будь они неладны. Вампирская кровь снова начала вскипать. Словно спящий доселе тигр, заслышав шум, оторвал тяжёлую голову от лап и лениво её повернул. Вивьен почти ощутила, как забытая в подкладе платья серебряная монета разогревается и пытается через подол платья выжечь ей бедро. — Помочь донести? — он было протянул руки к белью, почти коснувшись пальцев Вивьен, но она рывком увела стопку в сторону и сама отошла немного в бок, обозначив тем самым, что собирается обойти Хью и продолжить идти, куда шла. — Нет. Оно не тяжёлое. Спасибо. И, не давая парню возможности заговорить с ней о чём-то еще, стремительно унеслась по коридору, а затем по лестнице, по дороге скинув монету на пол. Вивьен прекрасно осознавала, как это выглядит: так, будто она шарахается от него, как от огня. Но её не заботили его чувства. Да, демонстрировать неприязнь напрямую в планы не входило, но если будет требоваться отбить у Хью охоту с ней взаимодействовать, она это сделает, и голос её не дрогнет. Вивьен взялась за посеребренную дверную ручку через рукав и повернула. В хозяйской спальне пахло кровью, влажностью и солодом. Но это был не тот запах, что пробуждает в вампирах аппетит. То был запах увядания. У просыпавшейся вампирской крови были свои преимущества. Вивьен будто видела этот мир по-другому: тоньше, подробнее, мягче, но в то же время увереннее. Она могла познать его другие грани, ощутить другими органами чувств, и она вдруг поймала себя на мысли, что уже не ждёт момента, когда эти внезапные инстинкты хищника перестанут проявляться. Если ей будет под силу обуздать чувство голода и она сможет существовать, не представляя угрозы для окружающих, то так ли ужасна перспектива стать вампиром? — Мисс Вивьен, — окликнул её голос, когда она как раз закончила стелить постель и уложила запасное бельё в красивый сундук с позолоченными ставками. Она обернулась и на короткую долю секунды решила, что перед ней Хао, но затем взгляд выцепил и тёмные круги под глазами, и слишком мягко очерченную улыбку, и оранжевую ленту, что он теребил в руке. — Сэр, — Вивьен присела в книксене. — Я как раз хотел с Вами поговорить, — молодой господин звучал ещё тише, чем обычно. Похоже, сегодня был ещё один плохой день для его разрушающегося тела. — Пройдём в мой кабинет? — Конечно, — девушка старалась ничем не выдать щемящего сочувствия к нему. В конце концов, ей вообще не положено было знать то, что она теперь знает. В кабинете Йо тяжело опустился в кресло, запрокинув голову и прикрыв глаза. — Помогите, пожалуйста, убрать волосы, — тихо попросил он, так и не сменив положения. — Руки сегодня едва слушаются. Вивьен кивнула и, зацепив со стола гребешок, без лишних слов встала за креслом. Йо медленно склонил голову, и она принялась расчесывать длинные каштановые пряди. Её пальцы осторожно скользили в их нежном шëлке, а мысли неугомонно гнали её к Хао. Казалось, это он сидит перед ней, покорно позволяя себя касаться, а она, едва дыша, крадёт эти мгновения, запечатляя каждое в бережно хранимых уголках памяти. «Прекрати, — одëрнула она себя. — Ты слишком много о нём думаешь». — Готово, — оповестила Вивьен, закрепив волосы лентой, и Йо, поблагодарив, указал ей в кресло напротив. Она осторожно присела на самый краешек с напряжённой прямой спиной, будто боясь, что потонет в обивке, если вознамерится сесть глубже. Асакура медленно вдохнул и, сложив перед собой руки в замок, наконец, заговорил: — Должно быть, Вы думали, что мне плевать на ту беду, что с Вами приключилась, ведь я ни разу не заговаривал об этом с тех самых пор, но это неправда. Вивьен напряжённо поджала губы. Да, Йо и вправду ни разу не говорил с ней о вампирах с того самого момента, как её отстегнули от наручников и выпустили из комнаты. Казалось, он решил сделать вид, что ничего не было, и Вивьен приняла правила этой игры. — Я провёл небольшое расследование, — продолжил он. — В частности, лично съездил в монастырь, где служил отец Марко, и узнал кое-что интересное, — Йо уж было поднялся на ноги и сделал шаг в сторону письменного стола, но вдруг схватился за голову, пошатнулся и рухнул обратно в кресло. Вивьен подорвалась с места: — Сэр, Вы в порядке? Послать за мистером Фаустом? — Нет-нет, — устало отмахнулся он. — Он еще в прошлый раз сказал мне, что моя слабость от малокровия. Нужно больше есть мяса и бывать на свежем воздухе. А иронично, да? — его губы дрогнули в подобии усмешки. — Потомок вампира страдает малокровием. Вивьен даже не улыбнулась, и Йо, считав её серьезный настрой, тут же выпрямился в кресле. — Я в порядке, мисс Вивьен. По крайней мере, в максимально возможном. Но я ценю Ваше участие, благодарю, — и указал ладонью в сторону стола: — Будьте добры, подайте мне вон ту стопку бумаг. Как только его просьба была выполнена, молодой господин перелистнул пару страниц и зачитал: — Отец Марко перестал появляться там за неделю до того, как на Вас было совершено нападение. Примечательно, что вместе с ним пропали ещё пять священнослужителей и одна монахиня, помогавшая воспитывать девочек в приюте сирот. — Из которого выпустилась Жанна, — вслух рассудила Вивьен, на что Йо кивнул: — Да, именно. И почти сразу же после их исчезновения из стен монастыря произошли массовые нападения на скот в радиусе нескольких миль. — Полагаете, они все были обращены, — ход его мыслей не состояло труда предугадать. — Но кто был первый? Молодой господин ещё раз глянул в бумаги, но не было похоже, что он цепляется взглядом за текст. Скорее, неосознанно просматривает то, что уже видел не раз. — Полагаю, что отец Марко, — тихо сказал он и взглянул на Вивьен прямым нечитаемым взглядом, почти как у Хао. — А его обратила Жанна. «Он знает». Девушка шумно выдохнула через нос и расправила плечи. Йо не пытается сделать вид, что Жанна Айрон всё ещё покойница. Это прекрасно. Вивьен до смерти надоело, что в этом доме ни при ком нельзя произносить её имя, присказкой не моля Господа успокоить её бренную душу. — Я видела её, — без запинки призналась Вивьен. — Во плоти, почти как Вас сейчас. — Я тоже её видел, — мрачно поджал губы Йо. — Она преградила дорогу моему экипажу, как раз когда я возвращался из монастыря, — он отвёл взгляд к окну и, тронув пальцами подбородок, в задумчивости его погладил. — Жанна хочет смерти Хао и, похоже, не намерена ждать. Я боюсь, как бы она не причинила вред всем нам на пути к своей цели. Вивьен в нетерпении заëрзала в кресле. — Я одного не пойму, господин Йо, — решительно подаваясь вперед, заговорила она. — Как она обратилась? Хао говорит, что не давал ей свою кровь, и я склонна ему верить. Йо перевёл на неё напряжённый взгляд и едва заметно нахмурился. Он был слишком мягок, чтобы демонстрировать недовольство напрямую, но микровыражения выдавали его отношение с головой. — Не сближайтесь с ним, мисс Вивьен. Не повторяйте моих ошибок. Поверьте, Вам кажется, что он не такой уж и ужасный, но всё это лишь потому, что он прекрасно умеет втираться в доверие. — О нет, — возразила Вивьен. — Он ужасен и во всём преследует свои эгоистичные цели, я это прекрасно осознаю. Но. Хао не пытался её вылечить или обратить — в этом я уверена. Йо на несколько долгих секунд прикрыл глаза и затем, выдохнув, распахнул их и признался: — Кровь дал ей я. Особо ни на что не надеясь, но… она ведь тоже несёт вампирское проклятье. Это был жест отчаяния. Рука Вивьен, что до этого намеревалась поправить прическу, замерла на полпути, а долгий недоумëнный взгляд остановился на лице господина Йо. «Он дал ей… что?» Будучи человеком отпаивать умирающую горничную своей кровью — это действительно жест отчаяния. Ей даже думать не хотелось, что именно он прокручивал в голове в тот момент и о чём думал потом, когда нужного эффекта не последовало. — После этого Жанна умерла, — Йо вперил взгляд в свои ладони, наверняка почти осознанно прячась от взора Вивьен. — Вернее, я так думал. Она не должна была обратиться даже при раскладе, что моя попытка увенчается успехом, ведь у неё не было возможности добраться до человеческой крови. Так что… Девушка в задумчивости принялась кусать нижнюю губу изнутри. Это действительно странно. В этой истории странно абсолютно всё. — Теоретически, — предположила Вивьен, — Ваша кровь и вампирская, и человеческая одновременно. Молодой господин кивнул. — Да, я тоже об этом думал. Искал записи в дневниках предков по этому поводу, но похоже, я первый человек из рода первородного, кому в голову пришла мысль лечить умирающую… вот так. И, по-видимому, моя кровь не была способна исцелить Жанну достаточно быстро, но умереть окончательно тоже не позволила. — Как же дыхание, пульс? — шёпотом напомнила Вивьен. — Были же похороны. Йо подался вперед, опëрся локтями о колени и уронил лицо лбом в ладони. — Я не знаю, — зашептал он. — У неё была такая кровопотеря, такая рана на шее, что никто и предположить не мог, что все признаки жизни просто… сильно ослабли. — И её закопали живьём, — мрачно резюмировала Вивьен, и нечто, похожее на вой, вырвалось из груди Йо в тот момент, как он закрыл лицо руками полностью. И тогда стало очевидным, что означало то представление, когда едва живую, напоенную вампирской кровью Вивьен бросили в поместье Фунбари в разрытой могиле Жанны. Оно предназначалось для него, для молодого хозяина поместья. Для того, кто, сам того не зная, возродил давно канувших в Лету хищников. Вивьен подвергли этим испытаниям по его вине. — Что я натворил, — бормотал он, зарывая пальцы в волосы, вырывая их из хвоста и сводя на нет все недавние старания Вивьен. — Я не должен был этого делать, не должен… — Не должны были, — тихо согласилась девушка. — Но Вы упускаете одну деталь. — Йо вперил в неё затуманенный взгляд. — Простите мне мою прямолинейность, — она смотрела ему прямо в глаза. В глубине души ей бы хотелось винить молодого господина во всём кошмаре, что ей довелось пережить, но его мотивы были до того тошнотворно благородны, а выглядел он до того жалко, что Вивьен не находила в себе сил даже разозлиться. — Но Вы ведь умираете, господин Йо, — её голос не дрогнул. — Если Вы передали проклятье вампирской крови дальше, разве она не должна была перестать Вас убивать? В глазах Йо что-то прояснилось, и взгляд его очерствел. Он медленно выпрямился. — Это он Вам так сказал? Вивьен виновато потупила взгляд покачала головой. Конечно, ей не положено было это знать. — Он говорил о рождении наследника или о Вашем личном превращении вампира. Господин Йо в задумчивости замолчал. В кабинете повисло молчание, но оно не было гнетущим. Вивьен тоже пыталась понять, что пошло не так. Почему Жанна обратилась? — Это какая-то бессмыслица, — тихо заговорил он. — Ведь если я вправду передал проклятье, то почему умираю? А если не передал, а лишь дал ей человеческою кровь, то откуда в её теле взялась кровь вампира? Вивьен внимательно на него взглянула и предположила единственное, что хоть как-то укладывалось в логику произошедшего: — Возможно, Вы умираете не от проклятья вампирской крови. А просто так, как и тысячи обычных людей нашего времени. Но тогда Вас могла бы излечить кровь Хао, разве нет? Йо невесело усмехнулся. — Я не стану просить его помощи. Уж лучше умереть.