Я чувствую, что я должен поиграть с огнём, Ведь Я не хочу просто сидеть и ждать чуда. The Rasmus — In The Shadows
Когда Вивьен открыла глаза, лес уже накрыли густые вечерние сумерки. Голова кружилась, тело саднило, в глаза словно песка насыпали, но она нашла в себе силы сесть, прислонившись к ближайшему дереву. Спина отозвалась тупой болью. Может, ей стало плохо в пути, и всё увиденное ей приснилось? Пальцы устало растëрли тяжёлые веки. Это же форменное безумие. Люди не перемещаются во времени, не вселяются в чужие тела, а ее далёкая прапрабабка не могла быть ведьмой. Это же… бессмыслица какая-то. — Долго собираешься здесь сидеть? Вивьен вздрогнула, повернув голову на знакомый голос, и сердце ухнуло куда-то в пятки. Хао стоял в нескольких шагах от неё, подпирая соседний ствол и скрестив на груди руки. Казалось, что её кошмарный сон продолжается, и сейчас он подойдёт вновь и свернёт ей шею. Когда молчание начало слишком затягиваться, а девушка не проронила ни слова, он выжидающе вскинул брови. — Ты что, так рада меня видеть, что дар речи потеряла? Вивьен отвернулась и подтянула к себе колени, заключая их в кольцо рук и утыкаясь в них лицом, как маленькая девочка. Он убил Джиневру, даже не дрогнув. Да, Хао никогда не пытался создать о себе ложное впечатление и всегда говорил, что человеческие жизни не представляют для него ценности, но одно дело слышать об этом, и совсем другое видеть воочию, своими глазами, и пережить на собственной шкуре. Ну, или на временно предоставленной шкуре. — Могу я задать вопрос? — тихо произнесла Вивьен. Голос её дребезжал, словно связки, стягивающие горло, перестали слушаться. Она хотела спросить, помнит ли он Джиневру — свою жертву с пассажиром внутри. Быть может, всё, что она видела, было по-настоящему, взаправду. Ответ Хао прозвучал не сразу, он словно бы и не расслышал, но повторяться ей не пришлось. — Может, задашь его по дороге в поместье? — флегматично поинтересовался он. — Не советую засиживаться здесь до самой темноты, когда столько вампиров бродит в округе. Стопы Вивьен закололо маленькими невидимыми иголочками, будто помнили, как бежали сквозь этот лес вместе с Джиневрой от совершенно конкретного вампира. С губ сорвался нервный сдавленный смешок. — Это что, беспокойство? — она взглянула на него, стараясь не выдать ещё шумевшую в душе бурю. — Мне всё равно, — Хао ничуть не смутился. — Но ты — один из немногих билетов на свободу, и я не хочу его потерять из-за твоей беспечности. — Вам на всех плевать, да? — На всех. И, кстати, это уже второй вопрос. Поднимайся и шагай к Фунбари, я тебе не нянька, — вампир смотрел на неё напряжённо, губы его едва заметно жались друг к другу, стремясь сомкнуться в тонкую линию. — Серьёзно, Вивьен. Если не вампиры, так волки, а ты, вроде как, на тот свет не торопишься, так? «Может и тороплюсь, раз с тобой связалась», — пробубнила она себе под нос, и, судя по тому, как пренебрежительно фыркнул Хао, он её прекрасно расслышал. Вивьен побрела за ним, ссутулившись и совсем не беспокоясь об испачканном пальто. В глубине души она была даже благодарна, что вампир пришёл за ней, ведь сумерки сгущались так стремительно, что её чувство ориентации в пространстве начинало давать сбой, но чувство неприязни к нему было куда больше. Жанна показала ей то, что нужно. Хао действительно был и всегда будет тем, кем всегда и считали вампиров — безжалостным чудовищем.***
— Ты издеваешься, — в очередной раз хмыкнул Хао. — Ты определённо издеваешься. — Не издеваюсь, — Вивьен отправила себе в рот большую ложку супа и дёрнула плечом. — И дайте поесть спокойно. Мне ещё снег во дворе разгребать, а сменять Тамао мне нужно уже через пятнадцать минут. Вивьен так и не стала комментировать свои вчерашние приключения, забросившие её в далекое прошлое. Сочла, что хватит с Хао и той информации, что ей удалось выудить, общаясь с ведьмой. Но, конечно, ему ничего не стоило откопать встречу с Жанной и с давнишней версией себя самого среди образов в её мыслях. — И ты не собираешься ничего мне рассказывать? — напряжённо уточнил он. — Нет, — отрезала Вивьен. Она была настроена на диалог вчера, но к тому моменту, как Хао довел её до Фунбари, его «перемещательное» время подошло к концу, и впереди у девушки была долгая, полная рассуждений ночь. И именно эта ночь привела её к занимательным выводам, вернув её рассудок к так нужному ей хладнокровию. — Я же всё равно всё считываю, — прищурился Хао. — Ты действительно полагаешь, что я не вижу твои мысли, как на ладони? — В таком случае Вам не о чем переживать. — Это не переживания, а любопытство. Ты слишком спокойная. — Чтоб у меня было такое любопытство в Вашем возрасте! С губ Хао сорвался снисходительный смешок. — Ты не доживёшь. — Точно, — Вивьен кивнула, щёлкнув пальцами, словно и впрямь на короткую секунду возомнила, что сможет протянуть еще несколько веков. Но гораздо чаще за последний месяц она думала, что и до тридцати не дотянет. Умрёт от холеры, оспы, дифтерии, чахотки, тяжёлых родов… теперь ещё и вампиры пополнили список возможностей — ах, сколько прекрасных вариантов смерти в современном мире! Пустая тарелка отодвинулась в сторону, в то время как девушка сложила на груди руки, откинувшись на спинку стула. — Но что мы всё обо мне да обо мне? Расскажите лучше о битве шаманов, до которой Вы так мечтали дожить. Хао прищурился и, оперевшись руками о стол, подался вперёд. — А это не твоего скудного ума дело, человечек, — его голос остался обманчиво дружелюбным, но Вивьен без труда считала в глазах напротив угрозу, и, хоть произнесённые слова её уязвили, она сумела сохранить на лице равнодушную небрежность. — Ну, нет – так нет, — с лёгкой улыбкой она поднялась на ноги и собрала за собой со стола посуду. — А могли получить очко в свою пользу. Потому что пока я не очень-то хочу помогать Вам выбраться на свободу. — И ты полагаешь, что я вот настолько держусь за тебя, как за свой шанс? — Хао лениво ухмыльнулся. — Полагаю, что да — настолько, — Вивьен же, напротив, стёрла с лица всякий намек на улыбку и посмотрела ему прямо в глаза. — Потому что если новообращëнные слишком распоясаются, то у рода Асакура хватит смелости убить Вас при ещё живых членах семьи, и Вы это знаете, потому так в меня и вцепились. Противостояние взглядом, казалось, длилось целую вечность, а не несколько секунд, и когда Хао выпрямился, отступая от стола, Вивьен вдохнула, и воздух спасительно хлынул в горящие от нехватки кислорода лёгкие. Неужели она не дышала всё это время? Хао же, кажется, расслабился и, передëрнув плечом, ответил: — Турнир не имеет никакого отношения к моему заточению — ни прямого, ни косвенного. Поэтому я не вижу смысла посвящать тебя в такие тонкости. — Ведьма сказала, что Вы были шаманом, — Вивьен не унималась. — Что это означает? Кто такие шаманы? Хао шумно выдохнул, пропуская сквозь пальцы длинные пряди волос. — Звенья между миром людей и миром духов. Посредники, если хочешь. Шаманы видят духов, могут с ними общаться и использовать по своему усмотрению. — И шаман может стать божеством? — девушка честно старалась вложить в свой вопрос меньше скептицизма, но удалось ей это из рук вон плохо. — Если победит в турнире, — напряжённо уточнил вампир. — Как я и сказал: тебе эта информация ни к чему. Зато для Хао она много значила. Вивьен заметила в его глазах нечто похожее на разочарование, смешанное с усталостью. Должно быть, становиться вампиром совсем не входило в его планы, но он выжал из своей новой ипостаси максимум пользы. В лучшее время у него было всё: преданные соратники, несметные богатства, безграничная власть и бессмертие. Не божество, но хоть одно существо на планете может похвастаться подобным? — Значит, есть люди, духи, шаманы, ведьмы и вампиры, — протянула Вивьен, в задумчивости разглаживая на белоснежном переднике несуществующие складки. — Ведьмы — это тоже шаманы, а не что-то отдельное, — Хао исправил её будто бы нехотя, всем видом демонстрируя, что разговор ему наскучил. Или попросту неприятен. — Означает ли, что Вы — частично дух, если ведьмы смогли Вас запереть? — девушка решила, что это станет последним, что она спросит, ещё до того, как глаза вампира сверкнули недобрым огнем. — Ну, а что? — оправдываясь, пожала она плечами. — Вы и по дому бесплотно перемещаетесь. И мысли безумные навязываете. Разве что цепями не гремите — и на том спасибо. — Я тебе даже не начинал ничего навязывать, — фыркнул Хао. — И я не дух. У духов нет живой оболочки. У меня — есть. Хочешь — поднимись в башню и убедись. — Не навязываете, как же, — возразила Вивьен. — А что насчет того мерзкого видения? Где я с Вами… Где мы… Губы вампира растянулись в сытой самодовольной улыбке: — Мерзкого? Я всего лишь показал, что видел сам, а вот то, что ты не можешь выкинуть это из головы, — твоя личная проблема. Вивьен, скрестив на груди руки, отвернулась, пряча внезапно покрасневшее лицо в тени выбившихся из-под чепца прядей. — Знаешь, — Хао подошёл ближе и сел на краешек стола, глядя на девушку прямым нечитаемым взглядом. — Тебе нечего стыдиться, просто я слишком хорош, чтобы удержаться от искушения. Неудивительно, что когда-то в будущем ты с удовольствием на мне попрыгаешь. — Ой, да катись к дьяволу! — раздражённо бросила Вивьен, поднимая на него заблестевшие от злости глаза, и тут же прикусила язык — не стоило с ним так разговаривать. Однако Хао звонко засмеялся, запрокинув голову, чем поверг девушку в полное замешательство. — Такой ты мне больше нравишься, — ухмыльнувшись, бросил он, и, прежде чем девушка успела ему что-то ответить, растворился в воздухе. Как раз перед тем, как в помещение шагнул Амидамару, огласив, что всю прислугу собирают в главной гостиной.***
— Что за дело такое срочное? — Вивьен дёрнула за рукав Рю, а он, сконфуженно вытерев ещё мокрые после кухни ладони о фартук, пожал плечами: — Понятия не имею. В последний раз нас так собирали, когда пропало столовое серебро. Матушка господина Йо тогда отнесла его в город на чистку, никого не предупредив, но шуму было… Девушка понимающе закивала. Да, когда подобное случается, всегда под подозрением прислуга. Правда, на её памяти в их городе никто не был глуп настолько, чтобы подобным промышлять. Особенность маленького городка, которую она с лихвой ощутила на себе: о твоей испорченной репутации будут знать все — даже те, с кем ты не знаком лично. Единожды попавшись на краже, не жди, что найдëшь работу лучше, чем уборка выгребных отхожих мест. Рю ткнул в бок Хоро-Хоро, спросив, знает ли он, в чëм дело, но тот тоже покачал головой. В комнату вбежала раскрасневшаяся от работы Тамао. Она тщательно убрала в чепец все фривольные прядки волос, выбившиеся из прически, разгладила складки на чёрном шерстяном платье и на цыпочках вскочила в шеренгу между Вивьен и Пирикой. — Я почти всё убрала, тебе небольшой участок оставила, — шепнула она. — Ты же подменишь меня завтра там? Под «там» Тамао понимала башню с вампиром, и Вивьен, замешкавшись на пару секунд, с неохотой кивнула в ответ. У неё с Тами была предварительная договорённость, но теперь ей не хотелось встречаться с Хао лицом к лицу. Физически, а не с его несносной и навязчивой бестелесной копией. Однако, стоило признать, это доставляло ей куда меньший дискомфорт, чем Тамао, раз та предпочитала лишний час размахивать на морозе лопатой. Последним из прислуги в гостиную вошёл Амидамару и с по-солдатски прямой выправкой встал возле камина, отдельно от остальных. Его сразу же начали шёпотом подзывать, пытаясь выяснить, в чëм дело, но тот очень правдоподобно сделал вид, что ничего не замечает. Через полминуты двери распахнулись, и на пороге показались рука об руку господин Йо и госпожа Анна, а следом за ними — незнакомец, что так и остался стоять за их спинами. Йо добродушно улыбнулся, а вот его жена, напротив, предпочла сохранить каменную маску полнейшего равнодушия. — Как вы знаете, — заговорил Йо, — мы собираемся посетить семейство Асакура на Рождество, и Амидамару, — он одарил тёплым взглядом дворецкого, — отправится туда вместе с нами. Я решил, что это может стать отличным поводом облегчить вам жизнь немного больше, и потому взял на работу помощника дворецкого. Знакомьтесь, это Хью, — он отступил в сторону, увлекая за собой Анну и приглашающе махнул ладонью, указывая ею на остальную прислугу. Хью елейно улыбнулся и шагнул вперёд, чуть завалившись при этом вправо. Высокий, почти с Амидамару ростом, с большими мозолистыми руками он выглядел несуразно в униформе дворецкого, натянувшейся в плечах так, что, казалось, вот-вот треснет. Вивьен видела его в семейной лавке множество раз. Он был бывшим военным, как и Амидамару. Сильно хромал при ходьбе, а по возвращении с войны долго ходил с перебинтованной головой и, кажется, заикался. Хью можно было бы даже назвать симпатичным: яркие зелëные глаза удачно дополняли аккуратный, с небольшой горбинкой, нос и бледные тонкие губы; волевой подбородок совсем не казался тяжёлым, а русые волосы чуть торчали во все стороны, не желая лежать ровно. Но было в нём что-то, что Вивьен казалось отталкивающим ещё тогда, в городе, а теперь её кровь вампира на долю секунды вскипела и вбросила в голову всего одно слово: «поломанный». Выстроенная в шеренгу немногочисленная прислуга представилась. Вивьен не понимала, зачем вдруг в имении, куда откровенно боялись впускать лишних людей, понадобился ещё один дворецкий. Амидамару прекрасно справлялся со своими обязанностями. Вивьен бы даже сказала, чересчур. Хью обменялся рукопожатиями с Хоро-Хоро и, когда очередь дошла до Вивьен, одарил её приветливой улыбкой. Она протянула ему руку, он наклонился, бегло мазнув губами по мягкой коже, но после, как ей показалось, задержал её ладонь сжатой в своей дольше положенного. По спине пробежал холодок. Вивьен поспешила вытянуть пальцы из его медвежьей хватки, а он сконфуженно потëр переносицу и сбивчиво пробубнил извинения, при этом ни разу не взглянув ей в глаза. Помощника дворецкого разместили на втором этаже, по-видимому, решив, что от поры до времени это будет лучшим способом держать его подальше от Хао. Чтобы не повторять ошибок прошлого, Амидамару лично убедился, что на груди у Хью покоится серебряный крест — Вивьен слышала, как он спрашивал. Так Хао будет сложнее до него добраться, но в том, что тайна о запертом бессмертном недолго будет тайной, сомневаться не приходилось. Если Хао захочет связаться с новеньким — он это сделает, и никакие кресты его не остановят. Весь следующий день девушка, слушая голос интуиции, всячески избегала встреч с Хью. Ей не нравилось, когда он на неё смотрел. И, вроде бы, он всегда всё делал одинаково спокойно, и этот взгляд ничем не отличался от взглядов, которыми он одаривал остальных, но отчего-то Вивьен физически ощущала, когда его внимание останавливалось на ней. Возможно, сказывался пошатнувшийся от пережитого рассудок. В конце концов, ей довелось увидеть и почувствовать за последние месяцы больше, чем иные посмеют вычитать в страшных сказках. «Я спрошу его об этом, спрошу!» — с наступлением ночи наполнилась решимостью Вивьен. Если кто и должен знать, взаправду ли она воссоединялась с Джиневрой, так это Хао. С тех пор минуло столько сотен лет, было убито столько невинных, что он едва ли запомнил убитую им ведьму, но Вивьен могла зайти и с другого угла. Например, описать его соратников, что обитали с ним годами. Уж их он должен был помнить. Вивьен демонстративно громко топала по лестнице с ведром, поднимаясь в башне. Её шаги гулко раздавались в тишине, и хоть она понимала, что Хао услышал бы её, даже если бы она кралась на цыпочках, ей хотелось продемонстрировать таким манером свою решимость. — Какая ты шумная сегодня, — флегматично отозвался вампир, пока она преодолевала последние десять ступеней. — Грохочешь и сопишь как валькирия. — Мне нужны ответы, — Вивьен поставила ведро на пол, и Хао красноречиво задержал на нём взгляд: — А иначе что? Окатишь меня святой водой? Девушка даже опешила, ведь у неё в мыслях не было вытягивать из него информацию шантажом и пытками. — Нет, — уже менее решительно проговорила она. — Конечно, нет. Хао кивнул, показывая, что её ответ его удовлетворил. — Хочешь спросить меня о своём маленьком путешествии, в которое тебя отправила Жанна? Вивьен закусила губу и кивнула. Он знает. Ну, конечно, кто бы сомневался. — Вам нужно описать подробности, или Вы выудили из моей головы всё, что можно и нельзя? Глаза вампира утомленно прикрылись, и брови свелись к переносице, будто он с трудом пытался что-то вспомнить. Крепкое плечо прислонилось к стене, руки скрестились на груди, и слова скороговоркой полились из его рта: — Ты была в теле девушки, которую прислали ко мне в поместье для охоты на самайн. Я выбрал её, потому что понял, что её глазами на меня смотрит кто-то ещё, а потом выследил и убил, — его чёрные глаза распахнулись, и взгляд вцепился в Вивьен. — Всё верно? Вивьен сглотнула. Вот так просто, сухо, без лишних эмоций он изложил ужасную историю о чьей-то прервавшейся по его вине жизни. Может, потому что это всё, от начала до конца, плод её воображения? Никакой Джиневры никогда не существовало? Но следующая реплика разрушила все её надежды. — Леди позволительно немного опаздывать. Но я ждал тебя несколько сотен лет. Почему так долго, Вивьен?