***
Они выбрали небольшую забегаловку под названием «Bob's Big Boy», недалеко от дома Галлагеров, чтобы успеть вернуться к началу большого рождественского праздника Дебби, и как только Микки снял пальто, Йен разразился смехом. — Что это такое? Микки был одет в ярко-красно-зеленый шерстяной свитер с огромной пивной бутылкой посередине, завернутой в рождественские гирлянды. — Это рождественский свитер, — Микки сказал это так буднично, словно носил такую одежду каждый день, — Твоя сестра по уши в избитых рождественских традициях, так что я решил проникнуться духом. Йен засмеялся сильнее. Микки странным образом справлялся с происходящим, и это было абсолютно идеально. Рыжий чувствовал себя почти что неловко в своем темно-синем скучном свитере, действительно оценив преданность Микки их задумке. Подошла официантка, прервав истерику Йена, и они оба заказали фирменное «большое трио»: три яйца, три блина, три полоски бекона и три сосиски, все это под слоем взбитых сливок, масла и кленового сиропа. Это далеко не тот здоровый завтрак, к которому привык Йен, но сейчас ебаное Рождество, так почему бы и нет? А полезный стаканчик апельсинового свежевыжатого сока, который заказал Йен, должен приуменьшить его чувство вины. — Итак, какие у Дебби грандиозные планы на сегодня? — спросил Микки, когда официантка записала заказ и ушла на кухню. — Я точно не знаю, — Йен пожал плечами, — Думаю, мы построим несколько пряничных домиков — кажется, она даже планировала разбиться на команды и устроить целый конкурс — еще она была счастлива, что вчерашний снег не растаял, потому что она хочет, чтобы мы построили снеговиков во дворе, а потом пошли смотреть салют… где-нибудь. А сегодня будут рождественские фильмы и, надеюсь, много гоголь-моголя. — Вау, — выдохнул Микки, — Это… очень много Рождественского дерьма. Он неловко заерзал на стуле, и Йен посочувствовал сложностям, с которыми предстоит столкнуться Микки. — Я знаю. Но нам не обязательно участвовать во всем, думаю, мы можем улизнуть или спрятаться в комнате, когда она отвернется. — Все в порядке, — сказал Микки через мгновение, — Я просто не очень привык к такому. Мы никогда раньше не праздновали Рождество. — Мы тоже, — признался Йен, — По крайней мере, не совсем так. Думаю, Дебби поэтому так переборщила — она хочет, чтобы Френни прониклась всем этим. Микки кивнул, и в этот момент принесли их восхитительно пахнущий завтрак. Они оба тут же принялись за еду, и Микки уже наполовину съел свой первый блинчик, когда вдруг что-то вспомнил. — О, я пригласил Мэнди, надеюсь, ты не против. Она накинулась на меня за то, что я бросил ее одну в Рождество, поэтому я сказал ей пойти со мной. Она обязательно объявится в какой-то момент. — Все в порядке, — Йен улыбнулся, — Мне нравится твоя сестра, она милая. — В отличие от меня? — Микки ухмыльнулся. — Эй, мы все еще не оторвали друг другу головы, так что это победа. — Может ты и прав, Галлагер, — Микки пожал плечами, — Этим утром я почти могу вынести тебя.***
Как только они вернулись домой, Дебби схватила их обоих за руки и потащила на кухню, где стояли пять наборов пряничных домиков, расположенных в разных стратегических уголках комнаты. Йен и Микки сидели за столом рядом с Фионой и ее парнем. Карл и его подружка сидели у стойки, деля место с Дебби и Лиамом, а Тэми и Лип устроились на стиральной машине, пока дети разбрелись кто куда, чтобы помочь или помешать своим родителям. — Так ты не шутила с этим? — раздраженно спросил Лип, указывая на кусочки печенья, которые нужно было превратить в маленькие жилища, есть которые никто не хотел. — Ни капельки! — Дебби просияла, — Мы создаем воспоминания. — Вынужденные воспоминания, — добавил Лиам, выглядя таким же несчастным, как и все остальные. — Теперь до меня дошло, — прошептал Микки Йену уже не так сдержанно, — Твоя сестра еще хуже, чем моя. — И как это понимать? — Фиона резко повернулась к нему, стреляя кинжалами из глаз. — О, Фиона, это мой парень Микки, — представил его Йен, — Микки, это моя старшая сестра Фиона. И он говорил о Дебби, а не о тебе. Фиона тут же расслабилась и одобрительно кивнула. — Да, ее всегда было слишком много, но это… Это безумие… — Хватит болтать, народ! — воскликнула Дебби, — Я готова запустить таймер. У вас есть час. Как только время выходит, мы отдаем выигрыш дуэту с самым красивым домиком. — А за что мы боремся? — осмелился спросить Карл. — Это сюрприз, — Дебби подмигнула. — Прекрасно… — На старт… Внимание… Марш! Йен начал распаковывать пряники, как только Дебби включила таймер, пока Микки просто наблюдал за ним. — Собираешься помочь? — Ты серьезно хочешь заниматься этим дерьмом? Йен встал и повернулся к Микки. Он прекрасно понимал, что соревнование Дебби было нелепым и далеко не на первом месте в списке интересных занятий Микки, но какая-то его часть действительно хотела попробовать и поучаствовать, и он хотел, чтобы Микки вместе с ним прошел через это. Он сделал шаг вперед, приближаясь к Микки настолько близко, насколько это было возможно, чтобы выглядеть как пара, но не напугать Микки излишним вторжением в личное пространство. — Да ладно тебе, Мик, — сказал он скромно, — Это может быть забавно. И я знаю, как ты любишь соревнования, ты разве не хочешь победить? Микки прикусил нижнюю губу и ухмыльнулся. — Ладушки. Но твоим братьям и сестрам лучше не рыдать, как маленьким сучкам, когда наш дом окажется лучшим и утрет нос их домам. Йен рассмеялся, и Микки наконец присоединился к постройке. Соорудить пряничный домик меньше чем за час, когда вы никогда не делали этого раньше, было охуенно трудно: повсюду были сахар и глазурь, Карл со своей подружкой сдались после того, как стены их дома обрушились в третий раз, Фред расплакался, когда его родители не позволили ему съесть все леденцы, Дебби надрывно кричала на Лиама за неправильную архитектуру дома, а волосы Фионы приняли самый безумный и хаотичный вид за все время. У Йена и Микки все было хорошо, их дом хотя бы стоял. Микки держал его крышу, дожидаясь, пока она приклеится к стенам, а Йен кидался в него конфетками из тщательно отобранной кучки, пытаясь заставить его потерять фокус, совершенно наплевав на конкурс и наслаждаясь весельем. Но Микки стоически выносил конфетную атаку, полностью концентрируясь на доме, чтобы тот не развалился. — Как только это дерьмо высохнет, тебе конец, Галлагер, — пробормотал он с легкой улыбкой, которую не сумел скрыть. К счастью для Йена, у Микки не было времени на месть, потому что Фиона и ее парень продвигались вперед, а Микки так сильно хотел выиграть, что не позволял себе хоть на секунду переключить внимание, и вскоре он украшал самый хитровыебанный пряничный домик. Чувствуя себя немного виноватым, что втянул Микки в это, а потом потерял интерес, Йен искупил свою вину, соорудив для дома небольшой передний дворик. Таймер сработал совершенно неожиданно, и Дебби кричала до тех пор, пока все не подняли руки вверх, прекратив любые манипуляции над домами. Почти единогласно было решено, что дом Йена и Микки победил, а дом Фионы и ее парня занял второе место. Дома Тэми и Липа, Дебби и Лиама разделили третье место, выглядя одинаково плохо, а дом Карла и его девушки даже не упоминался. — Так какой приз? — спросил Микки, не забывая о единственном, что имело значение. — Рождественский набор для ванны: гель и шампунь, — заявила Дебби, доставая из-под кухонной раковины сумку с логотипом магазина, — Он должен пахнуть пряниками и напоминать тебе о твоей победе. А на случай, если победителем станет пара, а не я или Лиам, я купила коробку презервативов, потому что нам не нужно больше ползающих по дому Галлагеров, или, в вашем случае, ЗППП. — О, славно, — сказал Микки без энтузиазма, когда Йен почувствовал, что краснеет густым, ярким румянцем. Дебби передала им вещи, а затем повернулась к Фионе и ее парню. — Я также купила две пары рождественских носков для тех, кто займет второе место. Фиона радостно поблагодарила сестру, и после этого все разбежались, оставив Йена стоять с новенькой коробкой презервативов, а Микки хмуро разглядывать пахнущее Рождеством мыло. — Итак, кхм… — Хочешь поменяться? — Да. Йен передал презервативы Микки, стараясь не думать о девушках, с которыми он наверняка будет ими пользоваться, и схватил набор для мытья тела и шампунь. По крайней мере, он будет пахнуть пряниками в обозримом будущем, что тоже довольно неплохо.***
Примерно через полчаса вся семья стояла во дворе, сооружая снеговиков и другие снежные скульптуры: Лип показывал Фредди, как сделать детального и сложного робота, снеговик Карла больше походил на член, а Йен наслаждался своей ролью дяди, помогая Френни сделать снежную собаку, которую она хотела. Он не заметил приближения снежка, пока тот не оказался у него на лице и не сполз вниз по шее под многочисленные слои одежды. Он поднял глаза и увидел смеющегося Микки в нескольких футах от себя. — Это за твою раннюю конфетную атаку, Галлагер, — самодовольно заявил Микки, и Йен бросил собаку Френни, чтобы собрать достаточно снега и отомстить. Довольно скоро весь двор превратился в поле битвы, и снег летел со всех сторон, не оставляя никого. Команд не было, каждый был сам за себя, и игра была грязной и подлой. Йен был очень близок к тому, чтобы промокнуть насквозь, но пока ему было настолько весело, хуй он клал на вымокшую одежду. За все время Йен так и не смог подобраться к Микки — ублюдок был слишком быстрым, но потом он заметил, что Микки отвлекся на расстрел Карла, поэтому атаковал его сзади, ударяя прямо в голову. Микки повернулся с потрясенным лицом и бросился на Йена, повалив его в снег. Они боролись и перекатывались, стараясь запустить как можно больше снега в лица друг друга, пока невинная детская игра не превратилась в очень горячую прелюдию, которая чересчур возбудила член Йена. Микки сидел на нем верхом, оседлав бедра и держа его запястья над головой, и никогда еще Йен не был так рад многочисленным слоям одежды и толстым штанам, надетым на него. Он немного подвинулся, прижимаясь бедрами к Микки не так уж случайно, и был уверен, что услышал стон, прежде чем Лип крикнул им, чтобы они «сняли комнату». Микки оказался достаточно напуган и взволнован, чтобы освободить Йена и слезть с него. Рыжий лежал на снегу, глубоко вздыхая и мечтая, чтобы вечеринка, происходящая в его штанах, прекратилась. Он услышал, как Микки отошел и поздоровался с Мэнди, которая, видимо, только что приехала. Затем голова Липа оказалась прямо над головой Йена, и он взглянул на брата сверху вниз. — Ты в порядке, чувак? — Да, — Йен улыбнулся и наконец-то встал, — Все отлично. Он издалека наблюдал, как Микки знакомит Мэнди со всеми, кто ее еще не знал. В какой-то момент Микки оглянулся, и они поймали взгляды друг друга, но Микки отвел глаза слишком быстро, чтобы Йен успел понять хоть что-то. Рыжий точно слышал стон, он был уверен в этом, и ему чертовски хотелось услышать его снова.