Голос опенула

      Эрика вышла из своей комнаты через пять минут, как и обещала. В коридоре было подозрительно тихо. Эри прислушалась: из-за некоторых дверей слышались приглушенные разговоры, но в остальном этаж молчал. Судя по всему, в поисках Оливера участвовал далеко не весь лагерь. И со временем шумиха, вызванная пожаром, утихла.       Однако Анель все еще должна быть у себя в комнате. Интересно, как Оли намеревается ее выкурить, не показываясь никому из инсивов?       Потоптавшись на месте еще минуту, Эри сунула Тремальский список за пояс — она взяла проклятую бумагу с собой на случай, если больше не вернется в комнату, — и двинулась к лестнице. У нее не так много времени, чтобы украсть фрагмент ключа. А другого шанса вернуться на Каннор может не быть.       Разговор с Оливером все еще не укладывался в голове. Эрика безумно рада, что Оли вернулся и с ним все хорошо. Но вопрос оставался без ответа: почему? Эри избавила его от болотного тумана, он должен был отправиться в Ливирру, а из Ливирры невозможно выбраться самостоятельно! Может, Оливер нашел способ? Но тогда почему он ничего не помнит?       Голова снова заболела, то ли от размышлений, то ли из-за очередных фокусов Симона. Эри шагнула на лестницу и сильно стиснула зубы, боль немного притупилась. В ушах зазвенело, но голос не появлялся. Симону нужно было время, чтобы снова прорваться в реальный мир, пусть и в виде мыслей. Эрика не боялась, что он снова начнет ее запугивать, она боялась другого. Несколько минут назад она едва не разбила Оливеру голову. Еще раньше она обрекла Кира на смертную казнь. Да и саму себя едва не убила. Симон имел над ней огромную власть, незаметную, но оттого еще более пугающую. Что, если в следующий раз Эрика не избавится от его наваждения? Что, если очнется слишком поздно?..       Но ведь, пока Оливер рядом, Симон молчит! Значит, Эри ничего не угрожает в ближайшее время. Они смогут вернуться на Каннор, а там… там…       Паника схватила за горло, и Эрика согнулась в три погибели от приступа удушья. Что будет дальше?! Что она сможет сделать?! Симон не исчезнет просто так, он останется с ней даже на Канноре! А она никому ничего не сможет сказать, она не сможет никого предупредить! Ее никто не спасет, ей никто не поможет — потому что нет, нет спасения!..       В поток мыслей вклинился резкий звук, и паника сбежала, как испугавшаяся псина. Эри вздрогнула и огляделась. Звук повторился — это был оглушительный короткий вой, похожий на гудок горна. Вскоре к этим тревожным гудкам добавился топот сотен ног, сверху, снизу. Эрика опомнилась, добежала до ближайшей лестничной площадки и шмыгнула в закуток рядом с выходом в коридор. Тень надежно спрятала ее от чужих глаз — и как раз вовремя. Сверху вниз один за одним побежали солдаты.       Из их тревожных выкриков Эри ничего не могла понять. Инсивы мчались, жутко перепуганные — куда больше, чем во время пожара. Эрика боялась выглянуть из своего убежища, чтобы прислушаться. Впрочем, солдаты, казалось, не замечали ничего вокруг. Даже если бы Белуха стояла прямо у них на пути, они просто сшибли бы ее с ног и затоптали, глазом не моргнув.       — Свяжитесь с Полем, его поток забит! — расслышала Эри среди общего гомона резкий голос Анель.       Эрика затаила дыхание и вжалась в стену. Но так, чтобы видеть происходящее на лестнице. И очень скоро Эри заметила в толпе инсивов мажортесту: такую же взволнованную. Анель старалась не терять самообладания, прямила спину и жестко руководила своими солдатами вживую и в потоке, но, видимо, ее тоже не на шутку испугало происшествие.       — Хоть кто-нибудь начал эвакуировать нижние этажи?! — гневно выкрикнула она, уже спускаясь ниже, где Эрика ее не видела. — В темницах, в коридорах, в рабочих помещениях — никого не должно быть! Живо, выводите всех. Дан, ты идешь вниз! И найдите мне Поля, черт возьми! И еще…       Ее приказы потонули в топоте и эхе. Эрика терпеливо дождалась, пока последний человек не сбежит вниз, и, озираясь, вышла на лестницу. Где-то далеко еще гудел горн, но гомон толпы становился все тише. Эри опасливо глянула между перил и припустила наверх.       Без сомнений, тут постарался Оливер. Но что такого серьезного он сумел натворить за несколько минут? Воображение рисовало страшные картины, и Эри только быстрей побежала наверх, подальше от возможного ужаса. Оли ведь знает, что делает, так? Вряд ли он воплотил в жизнь план, который угрожал бы его жизни или жизням невинных людей.       Так или иначе, у Эрики теперь было время. И она не собиралась тратить его впустую.       На этаже, где располагалась комната Анель, уже никого не осталось. Тревожные гудки продолжали раздаваться где-то над головой, но больше ничего не указывало на то, что Эри может кто-либо засечь. Отлично! Теперь нужно всего лишь найти фрагмент ключа — и бежать!       Эрика подбежала к нужной двери, вцепилась в ручку, дернула… и ничего. Замок щелкнул вхолостую — дверь заперта.       — Черт, да ладно! — застонала Эри и еще пару раз безуспешно потянула дверь на себя.       Ну конечно, Анель не идиотка! Когда у тебя в кабинете хранится стратегически важный предмет, ты уж явно будешь запирать его, когда выходишь!       Эрика гневно выругалась, пнула дверь и до крови закусила губу. От победы и спасения ее отделяла такая мелочь — и Эри совершенно бессильна! Какой-то замок остановил опенула. Не смешно ли?!       И сразу за этой мыслью в голове зазвучал тихий равнодушный смех. Эри тяжело задышала и попыталась зажать уши, но голос Симона только громче раздавался прямо внутри черепной коробки:       «Что ж, вот у тебя и нет выхода. Без магии ты ничтожна, Эрика. Ты ничтожна без меня. Но одно твое слово — и я благородно позволю тебе использовать твои скрытые таланты. Ты способна на многое. Но только со мной».       — Заткнись! — рыкнула под нос Эри и огляделась. — Я найду выход.       «Выход можно найти всегда. Но только тогда, когда у тебя есть магия. А что без нее? Ты так и останешься у закрытой двери, бессильная, бесполезная. Сдайся, Эрика».       Он звучал так убедительно, что девушка невольно опустила взгляд на свои руки. Симон прав: все ее проблемы могут решиться в один миг, если она просто сдастся. Если позволит магии снова кольнуть кончики пальцев; если решится снова почувствовать эту безграничную власть в своих руках. Пространство подчинится ей. Надо только повернуть ручку, шагнуть за порог…       И навсегда потерять себя.       — Самый простой путь — не всегда единственный, — произнесла она. — Я справлюсь и без тебя.       Симон только рассмеялся. Его голос уже искажался, отчего на мгновение Эрике показалось, что она снова слышит модулятор Керал.       «Удачи! Но помни, что, когда тебя загонят в угол, только я буду рядом. Никто из твоих друзей не поможет тебе. А я… я выручу тебя, Эрика. Даже если ты пока что против этого. Ты еще поймешь, что союз со мной куда выгоднее, чем с кем-либо еще. Ведь только я…»       Последние слова Эрика уже не расслышала. От звона чуть не полилась кровь из ушей. Эри пару раз тряхнула головой, ущипнула себя за предплечье, и шум поутих.       — Так-то лучше, — выдохнула она и огляделась. — Теперь можно подумать.       Итак, магию использовать нельзя. А значит, через дверь ход закрыт — Эрика при всем желании выбить ее не сможет. Нужно искать другие варианты. Если не через дверь, то… через окно!       Мысли заполнили голову целым роем. Эри хваталась за каждую, в считанные мгновения оценивала ее и либо отбрасывала прочь, либо удерживала при себе. И когда, наконец, нашла нужную, подорвалась с места и бросилась к лестнице. Но не стала спускаться, а наоборот, побежала вверх по ступенькам.       Дженис говорила, что люки на крышу всегда открыты, но охраняются патрульными. И если все солдаты сейчас стянулись вниз, то проход может быть открыт. Эрика добежала до самого конца лестницы и выскочила на последнем этаже. Да, патруля нет. Осталось только найти люк. Вполне возможно, от крыши вниз ведут пожарные лестницы или что-то вроде того. Даже если и нет, то можно будет отыскать веревку в одной из подсобок — и спуститься прямиком к окну Анель!       Самый верхний этаж сильно выделялся на фоне остальных. Пол затерли до дыр и, судя по всему, менять не планировали. Плафоны над потухшими факелами покрылись копотью изнутри и пылью снаружи. Двери в помещения либо заколотили, либо просто выбили — в зияющих проходах Эри видела абсолютно пустые комнаты с ободранными стенами. Очевидно, здесь уже давно никто не жил. Эрика замерла на секунду, чтобы поразиться контрасту: после освещенного, богатого убранства коридора, ведущего к комнате Анель, это место вызывало дрожь по телу своей… мертвенной тишиной. Кто раньше обитал здесь? Кто-то, кого ставили выше главнокомандующего. И кого сейчас не ставят ни во что…       Эри передернуло от собственных мыслей, и она с двойным упорством завертела головой в поисках. Вот оно! В нескольких метрах на потолке темнел квадратный люк. Эрика подбежала ближе и потянула за свешивающуюся с потолка затертую бечевку. На пол с тихим стуком упал низ узкой лесенки. Эрика опасливо наступила на первую ступеньку — послушался скрип, но лестница выдержала, — и резво забралась наверх.       И когда Эри уже оперлась руками о скользкую черепицу, по ушам вдруг ударил оглушительный резкий звук. Девушка чуть не рухнула обратно в коридор от неожиданности. Звук — а это был все тот же гудок горна — прервался так же резко, как и начался. Эхо прокатилось по всему зданию, но его заглушил тяжелый вздох. Эрика уже хотела юркнуть обратно в коридор, но ее остановил хриплый усталый голос:       — Ты что, тревогу не слышал? Зачем полез?       Эри затаила дыхание на секунду и все же осторожно выглянула из люка. Ее уже заметили, прятаться нет смысла. А если сейчас сбежит, это только вызовет подозрения.       Вокруг ничего не было видно, кроме черных силуэтов то ли скал, то ли крепостных стен. Солнце скрылось за горизонтом, а многочисленные факелы не могли разогнать густой ночной туман — только окрашивали его в ржаво-коричневый цвет. Эрика прищурилась, защищая глаза от холодного влажного ветра, и повернула голову вбок. Слева от люка сидел человек. Из-за черного плаща Эри его не сразу заметила — фигура сливалась с черным небом, а белое лицо, видневшееся в тени капюшона, легко было спутать с затянутой дымкой луной. В руке инсив сжимал металлический инструмент — тот самый горн.       — Привет, — нарушила неловкую тишину Белуха.       Парень смерил ее суровым взглядом, выражение его лица ни капли не смягчилось.       — Тревога, — сухо напомнил он и приподнял горн. — Всем велено спуститься вниз для помощи с эвакуацией. Ты чего сюда выперлась?       Эри подтянулась и села на крышу. Горнист не сводил с нее взора и, кажется, не моргал. От этого становилось еще больше не по себе.       — Я не знаю местных порядков, — попыталась оправдаться девушка. На высоте ветер оказался довольно сильным, но Эри все же оттянула ворот своей футболки и показала чистые ключицы. — И камня нет. А что случилось?       — Что случилось!.. — Инсив фыркнул и вместо ответа поднес горн к губам.       Эрика в последний момент успела зажать уши — но от тревожного сигнала, казалось, зубы в деснах задрожали. И как горнист не оглох еще! Гул прокатился по крышам, сотряс всю цитадель и затаился где-то далеко. Эри опасливо отняла руки от ушей, и парень, как ни в чем не бывало, продолжил разговор:       — Вали-ка отсюда. Желательно, вниз со всеми. Лагерю надо помогать. — Он фыркнул и снова окатил Эрику холодным взглядом. — Хотя, ты можешь и в свою комнату вернуться. Или вообще, куда хочешь, крыса.       Эри стало не по себе. До сегодняшнего дня все инсивы если и не доверяли ей, то никогда не высказывали свое презрение вслух. И уж точно не обзывали! Дженис не в счет — они были знакомы раньше, и невидимка злилась из-за Ками. Но даже Джен не позволяла себе называть лагерного опенула «крысой»!       — Подбирай выражения, — вырвалось у Эрики само собой. И она уже хотела извиниться — но, с другой стороны, наглеца и правда надо поставить на место!       Но наглец ставиться на место и не думал. Он брезгливо покривил тонкие губы и нарочито отвернул голову.       — Это я еще подобрал, — выплюнул горнист. — Будь ты даром попроще, я бы не такое сказал. Таких, как ты, вообще надо в колодец бросать и держать там без пищи и воды, пока не подохнете.       Внутри вскипела ярость. Черт, протянуть бы руку к этой заносчивой дряни и толкнуть к черту с этой крыши! И чтобы не разбился, а просто ноги и руки себе переломал — остался бы калекой! Тогда бы понял, как над опенулами издеваться!       — Без, как ты сказал, «таких, как я» такие, как ты, обречены на мучительную смерть, — прошипела Эрика так, чтобы заглушить завывания ветра.       — Я не про твою опенульскую сущность, крыса. Мне вообще как-то по боку на дар. А вот без таких продажных тварей земле Лайтов жилось бы спокойнее.       — Продажных тварей?! Ты меня назвал продажной тварью?!       — А как я еще должен называть крысу? — язвительно процедил инсив и скосил на Белуху глаза. — Ты променяла свой лагерь на вражеский и даже ухом не повела. Продажная тварь, как она есть.       — Я перешла на Инсив! — вздернула нос Эрика. — С Каннора, ушла от твоего же противника. Ты ничего не перепутал?       — Да хоть с Ляра! Какая вообще разница, с какого лагеря на какой. Крыса — она в любом случае крыса, и я их одинаково ненавижу. Ты — предатель.       Последнее слово влетело в разум, как серебряная пуля. Ярость и гордыня враз разлетелись осколками стекла. Эрика растерянно хлопнула глазами и тряхнула головой. Что на нее нашло? Неужели снова?!..       Этого она и боится! Что, если бы Симон заставил ее разозлиться настолько, что Эри бы столкнула этого парня с крыши?!       — Ну и чего ты все еще здесь торчишь? Решила меня вниз спихнуть? — прикрикнул горнист так внезапно, что Эрика сама едва не свалилась. Правда, в люк.       По спине пробежался холод и схватил тисками за загривок.       — Ты телепат? — поежилась Эри.       — А ты что, реально надумала меня убить? — Парень повернулся к ней на секунду — стало ясно, что мысли Эрики для него недоступны. Впрочем, это не помешало ему скривиться и брезгливо отодвинуться ближе к краю крыши. — Ясно. Крыса — она и есть крыса. Ну так знай, у тебя ничего не выйдет. А если все-таки столкнешь — я доложу Анель, и уже на втором острове из трех тебя начнут считать поганой неблагодарной тварью.       Эрика нахмурилась:       — Но как ты доложишь, если я тебя столкну?       Горнист вымученно закатил глаза, сел по-турецки — и вдруг завалился набок, прямо с края крыши! Эри не успела даже вскрикнуть — подалась вперед и хотела уже ухватить инсива за край плаща, чтобы хоть как-то его удержать. Но плащ, вместо того, чтобы соскользнуть вниз, следом за хозяином… поднялся наверх.       Эрика уставилась на горниста во все глаза. Парень левитировал прямо над темнеющей пустотой в метре над уровнем края — как самый настоящий йог! Он слегка покачивался из-за сильного ветра, но в остальном оставался неподвижным и смотрел на Эрику свысока — во всех смыслах. И, видимо, чтобы окончательно добить бедную девушку, поднес к губам горн и со всей силы затрубил.       Это заставило Эри захлопнуть открытый в удивлении рот и судорожно зажать уши, пока пытка не кончилась. Ну, ладно, ну, парень летает — подумаешь! Пора бы уже привыкнуть к новым дарам.       Гудение кончилось, и в ту же секунду Эрика почти расслышала щелчок — последняя деталька в голове встала на свое место, и сознание в одну секунду создало идеальный план!       — Получается, ты можешь летать? — выпалила Эри.       Парень глянул на нее, как на самого глупого человека в мире, и кивнул:       — Как ты могла заметить.       — И что, другие предметы тоже можешь заставить вот так зависнуть в воздухе?       — Тебе зачем?       Эрика подтянула к себе ноги и понизила голос, но так, чтобы собеседник слышал ее за шумом ветра:       — Понимаешь, мне нужно добраться до одного окна как можно быстрее, а на поиски веревки уйдет куча времени, да и это не очень надежно.       — До какого окна?       — То есть, ты поможешь?       — Нет, мне просто интересно.       Эри поникла. Стоит ли говорить незнакомому инсиву о ее плане? Тем более инсиву, который и так предвзято к ней относится. Горнист ведь и правда может в секунду передать сообщение Анель — и тогда весь план Оливера обрушится, как песочный замок. Эрика не хочет снова его подвести.       Но, с другой стороны, разве у нее много вариантов? На поиски веревки уйдет не одна минута. Да и до окна Анель можно добраться только с этой крыши — и горнист, так или иначе, увидит, что Эрика затеяла.       — Что ты затеяла? — эхом повторил инсив, и Эри снова передернуло. — Решила предать еще один остров?       Девушка открыла рот, чтобы заверить его — мол, нет, ничего дурного против лагеря она не имеет. Но с языка сорвались совсем другие слова:       — Да. Я никогда не хотела быть частью Инсива. И сейчас я собираюсь достать кое-что важное из кабинета мажортесты и передать авитару Каннора.       Повисла пронзительная тишина. Эрика, казалось, приросла к месту — она не могла даже оторвать рук от черепицы и закрыть ладонями рот. Что она творит!.. Ответ нашелся тут же.       «Ну что, Белуха, все еще надеешься выкрутиться без меня? Я же говорил, что одной тебе не справиться», — язвительно подметил Симон.       Внутри все похолодело и вскипело одновременно, но Эри все еще не могла пошевелиться. Ужас сковал ее по рукам и ногам.       Горнист все еще молчал, смотрел, не моргая, и, видимо, ждал, когда девушка огласит, что пошутила. И Эрика бы с радостью так и сказала! Но Симон не позволял ей даже промычать что-нибудь в свое оправдание!       Разве это честно?       «Честно? Мы не в романе, где все сплошь и рядом кавалеры и дамы, — о чести речи и не шло. Очнись, Белуха, жизнь полна подлостей! Но именно подлецы в итоге получают все. Победителей не судят — так же говорят в твоих краях? Я всегда играл по правилам — и где оказался? Думаешь, честь поможет мне вернуть то, что у меня бесчестно отняли? Думаешь — ха! — честь поможет тебе спастись?!»       Эрика закрыла глаза. Она уже ничего не думает. Ее мысли — и те уже не ее. Она все проиграла. Она упустила все шансы. Она снова всех подвела…       — Так ты, получается, не предатель? — все так же резко спросил горнист.       Эри вскинула голову. Инсив подлетел к крыше и завис в паре дюймов над черепицей. Его лицо не переменилось, но взгляд… потеплел.       — Ладно, я помогу тебе, — заявил он и положил горн на черепицу под собой.       — Что? — вырвалось не то у Эрики, не то у Симона. По крайней мере, мысль точно была их общая.       — Я терпеть не могу предателей. А ты, получается, все это время тайно помогала своим. Это достойно уважения.       — Но я… помогаю Каннору.       Горнист цокнул языком и отвел глаза:       — Как я и говорил, да хоть Ляру. Преданность лагерю — это действительно важное качество. Я уважаю таких людей. Патриотов до мозга костей. Верных. Самоотверженных. На Инсиве редко попадаются такие. Все ищут собственной выгоды, думают о своих интересах и чувствах. И я понимаю, почему ты рвешься на Каннор. Я тоже рвался бы туда, если бы знал, что меня там примут.       С тихим звоном невнятный голос Симона в голове исчез, и Эрика, как только вернула власть над телом, ущипнула себя за руку. Нет, не снится и не кажется. Значит, с ума сошла! Разве может инсив рваться к каннорам?!       — Ты хочешь перебраться на Каннор? — переспросила она.       Горнист не повернул к ней головы:       — Если бы я мог выбирать… Впрочем, так нельзя говорить! Инсив — моя родина, и я обязан отдать за него жизнь! — Он задумался на секунду, как будто в нем, как и в Эрике, боролись две личности. Но, в конце концов, выдохнул. — Но я помогу тебе.       Эри поджала губы и не стала донимать парня расспросами. Она осторожно поднялась на ноги и подошла ближе ко все еще парящему инсиву.       — Спасибо. Ты можешь опустить меня к окну Анель? — попросила Эрика, на что получила сдержанный кивок.       — Если не боишься высоты.       Эрика вспомнила, как несколько минут назад едва не сиганула из окна, и нервно усмехнулась. Судя по всему, не боится.       Горнист осторожно приобнял ее за талию — и вдруг впился, как коршун в добычу. Эри едва не вскрикнула от неожиданности и хотела уже возмутиться, как парень подался вбок. Ноги Эрики проскользнули по черепице, сорвались с крыши — и повисли над темнеющей пропастью. Сердце подскочило к глотке, и уже сама Эри вцепилась в шею инсива.       — Т-ты же не уронишь? — стуча зубами, спросила девушка. Глаз она не открывала, но завывания ветра и абсолютная пустота под ногами не давали отвлечься от того факта, что она повисла без страховки на высоте в пару сотню метров!       — Не знаю, — равнодушно отозвался инсив. — Я никогда людей не переносил. А ты еще и тяжелая.       — Да ты настоящий джентльмен, — нервно отшутилась Эрика и прижалась к чужому боку сильнее. Уверенности убавилось вдвое.       Парень без предупреждения начал опускаться, и Эри изо всех сил пыталась не думать о том, что ее жизнь сейчас целиком и полностью зависит от незнакомого ей человека. И что внизу несколько десятков этажей…       К счастью, лететь было недалеко. Горнист остановился секунд через десять и завис перед широким темным окном. Эрика заставила себя протянуть ногу и встать на небольшой выдающийся подоконник. Затем отцепила закоченевшие пальцы от плеча инсива и осторожно потянула одну створку на себя. Окно с тихим скрипом приоткрылось. Ну конечно, Анель точно не рассчитывала, что кто-то полезет к ней в окно во время тревоги, так что заперла дверь и этим ограничилась!       Эри быстро соскочила на пол комнаты, осмотрелась — темно и пусто, как и ожидалось, — и повернулась к висящему снаружи парню.       — Спасибо, — шепнула она.       — Не стоит благодарностей, — скупо произнес инсив. Он снова помрачнел и смотрел на Эрику с недоверием. — Ты ведь могла попасть сюда и самостоятельно.       Белуха обернулась и посмотрела на свободную, ничем не забаррикадированную дверь. Просто запертую.       — Я… — замялась девушка.       — Не объясняйся. Ты, как и все канноры, наверняка не умеешь врать. Так что не буду тебя пытать. — Горнист улыбнулся, точь-в-точь, как Дейр улыбался при первой встрече. — Ты будешь мне должна.       Эрика благодарно кивнула, но тут же спохватилась:       — Вряд ли я смогу отплатить, находясь на Канноре…       Горнист пожал плечами и стал медленно подниматься обратно на крышу.       — Сочтемся как-нибудь, — ответил он, когда край его плаща уже скрылся за верхней рамой.       Эри закрыла за собой окно. Вой ветра стих, в комнате стало теплее, тяжелые занавески перестали дрожать. Кабинет погрузился в тишину и мрак.       — Ладно, полдела сделано, — выдохнула Эрика и огляделась. — Теперь надо действовать быстро, и так кучу времени потеряла.       Сколько она пробегала по этажам и проговорила с инсивом на крыше? Минут пять? Десять? Знать бы хоть примерно, сколько у Эри есть в запасе…       Белуха в два шага приблизилась к рабочему столу и окинула взглядом десятки свитков и бумаг. Анель оказалась довольно аккуратной: все документы лежали в строго отведенных местах, были кропотливо подписаны и рассортированы. Но, судя по всему, и трудолюбивой — потому что от количества этих документов кружило голову.       Взгляд пробежался по выдвижным ящикам — Эрику передернуло от еще свежих воспоминаний — и вернулся к столешнице. Что-то подсказывало, что фрагмент ключа запрятан не так глубоко. Это же Анель! В ее стиле оставлять подсказки на самом виду, но так, чтобы никто их не понял. И, кроме того, от многочисленных бумаг веяло чем-то… холодным и сырым. Могильным. Совсем как две недели назад, когда Эрика забрала ключ из «Аиста».       Недолго думая, Эри принялась осторожно перебирать документы. То и дело она останавливалась, прислушивалась к шуму в коридоре, и продолжала. Бумажка за бумажкой, стопка за стопкой… Бесполезно! Это занимает слишком много времени.       — Он ведь наверняка маленький, я его проморгаю — и все тут! — мученически простонала Эрика и оперлась руками о столешницу. — Если бы он блестел, или светился, или… Черт, точно!       Эри опустила взгляд на свою ладонь и занесла ее над столом в нескольких сантиметрах. Ключ рассчитан на то, чтобы его нашел опенул. Эрика ведь сама почувствовала холод, когда подошла к столу. Значит, фрагмент должен отозваться на кровь, текущую в ее венах.       Глубокий вдох. Эрика закрыла глаза и полностью сосредоточилась на своих ощущениях. Выдох — повела ладонью над столом, над бумагами… Нет, ничего этого нет. Ни стола, ни бумаг, ни этой комнаты. Ничего нет, только Эри и холод, колющий пальцы тысячей игл. И иглы впиваются в кожу, прошивают ее насквозь чем-то неизвестным, сильным, крепким — и тянут, тянут, настойчиво и уверенно. Он там, Эрика, ключ там. Только протяни руку — и спасение будет твоим…       Эри опустила ладонь между свитков и стиснула пальцы. Иглы исчезли, холод пробежался по всему телу электрическим разрядом. В кулаке Эрика сжимала маленький округлый камень, такой холодный, что можно было спутать с ледышкой.       — Да! — воскликнула Белуха, но тут же осеклась и понизила голос. — На фрагмент, конечно, не похоже… Но Ил ведь видел ключ, он должен поверить.       Она внимательно рассмотрела находку — это был точно тот камешек, который украшал набалдашник ключа — и сунула на самое дно кармана. И уже поспешила было к выходу, как вспомнила один немаловажный факт.       Дверь все еще заперта. Причем снаружи.       Эрика почувствовала, как пол выбили из-под ног. Радость от нахождения ключа длилась недолго. Ей ведь еще надо выбраться! Эри метнулась к окну, распахнула створки и глянула наверх.       — Эй! Парень! — крикнула она, но ветер швырнул ее крик обратно в комнату. — Эй!       Ответом послужил оглушительный вой горна. Инсив ее не слышит. И не услышит — с таким-то ветром, на таком-то расстоянии. А внизу — бездна, десятки метров…       Она в ловушке. В западне!       Эрика от отчаяния хотела уже броситься обратно к столу и обшарить ящики — вдруг Анель держит дубликаты ключей в кабинете, вдруг дверь можно открыть изнутри?!       Но Белуха не могла заставить себя сдвинуться с места. Она не могла даже закрыть окно. Словно все ее тело, каждая клеточка, перестало ей подчиняться.       И вдруг Эри рассмеялась. Глухо, равнодушно — и невольно. Рот открывался сам по себе, из груди сам по себе вырывался воздух. Как будто кто-то другой смеялся в ее оболочке.       — Ну что, Эрика, все еще не хочешь принять мою помощь? — сказала она. И ее голос звучал так незнакомо и привычно одновременно, что Эри от страха едва не потеряла сознание.       Да ей бы и не позволили!       «Отпусти меня!» — попыталась крикнуть Эрика, но губы не разомкнулись, и ее отчаянный крик прозвучал только в мыслях.       — Что? Ты еще здесь? — удивленно произнесла она… вернее, уже не она. Симон, легко управляя ее телом, как своим собственным, скрестил руки на груди и резко развернулся на сто восемьдесят градусов. — Впрочем, это точно ненадолго. Твои нервы совсем истончились, готова упасть в обморок от любого испуга. Но, знаешь, сейчас это было только на руку. И как удобно, согласись! Ты сделала всю грязную работу — и вот желанная победа, считай, уже у меня в кармане!       «Нет у тебя никакой победы! Верни мне мое тело!»       — Как грозно! Эрика, ты ведь неглупая. Ты правда рассчитываешь, что я верну? — Голос Эри снова рассмеялся. — Не трать силы. Тебе не так много осталось. Потрать это время с умом: попроси моего прощения, и расстанемся друзьями.       «Просить прощения? У тебя?! За что?! За то, что ты водил меня за нос, а сейчас захватил контроль над моим телом?!»       — А я умер из-за тебя! — выкрикнул Симон в пустоту и схватил себя поперек живота, как будто хотел раздавить тело Эрики и переломать ей все кости. — Ты и твоя тетка все у меня отняли! Мои надежды, мои мечты, все! Я должен был закончить начатое, я столько лет искал чертов ключ, чертову карту, отдал всего себя Инсиву — отказывался от дружбы, от любви, от всего, лишь бы принести родному лагерю победу! А что в итоге?! Что в итоге?! — Он медленно шагнул вперед, затем еще и еще. Эрика перестала различать предметы кругом. На секунду она испугалась, что потеряла контроль даже над зрением, но затем поняла, что глаза просто наполнились слезами. Не ее слезами. Симон, кажется, не заметил их и позволил крупным каплям побежать по щекам. — Во что вы меня превратили?.. Я был лучшим воином, сильным опенулом, мог бы стать еще лучше и сильнее — а теперь я зависим от девчонки, которая падает в обморок от собственной тени! Вы мне даже умереть не дали! Я теперь обязан мучиться целую вечность, мучиться и думать о том, что мог бы сделать!.. Вернее, был обязан. Теперь — о, теперь-то все изменится!       Он выставил вперед ладони и пошевелил пальцами — и снова заливисто рассмеялся. В коридоре послышались далекие шаги. Эрика ощутила, как вся ее душа сжалась в комок. Ее же сейчас обнаружат! Надо срочно что-то придумать, надо спрятаться, надо убежать!..       Но она не сдвинулась с места.       — Обидно, когда тело подводит? — хрипло проговорил Симон. Он обошел стол и встал посередине комнаты, прямо напротив двери. — Тебе не привыкать. Сколько раз трусость сковывала тебя по рукам и ногам и не давала сделать то, о чем твердили мысли! А теперь я — твой страх, Эрика. Считай, что я его живое воплощение! Живое… Какое приятное слово! Если бы ты могла поговорить со своим страхом, что бы ты сказала ему?       Эрика неотрывно следила за дверью и слушала, как громче и быстрее становятся шаги в коридоре.       «Пусти меня! — взмолилась Эри. — Она ведь схватит нас обоих!»       Но Симон сложил руки за спиной и даже не подумал сдвинуться с места.       — Интересный вариант, — издевательски заметил он. — Но, боюсь, со страхом невозможно договориться.       Шаги остановились. Если бы Эрика могла, она бы затаила дыхание, но Симон дышал ровно и смотрел прямо на дверь. В абсолютной тишине раздался нетерпеливый скрежет ключа в замке. Ручка повернулась.       Эри проиграла.       На пороге, запыхавшаяся и злорадно улыбающаяся, стояла Анель.