Мятеж на галактической окраине

С минуту Сенцов обдумывал слова своего научного офицера, потом перевёл взгляд на леди-инквизитора Моррисон и заместителя шефа городской полиции Флатриджа Ласло Бенедека. - Значит, чужаки, - задумчиво протянул инквизитор. – Откуда – неизвестно, кто такие – неизвестно тоже. Плохо. А тот объект, который вы, коллега Чикри, имели… кхм… честь наблюдать в телескоп – как далеко он сейчас находится от Ольстера? - Прошу прощения, шалор, - несколько сконфуженно произнёс лагошец, - но два дня назад я его потерял из виду. Я настроил телескоп на автоматическое слежение за объектом, но он исчез, словно там включили экран невидимости. Нет никаких признаков его присутствия – абсолютно никаких. Ни излучений, ни гравиэха – ничего. И это очень подозрительно. - Готов ли Ольстер к отражению атаки из космоса? – Сенцов перевёл взгляд на офицера ССО. - Зависит от того, какими силами планета может быть атакована, господин инквизитор, - ответил Мендоса. – Если малыми силами, то мы сможем хотя бы продержаться до момента подхода подкреплений с Альмейды и Роухейма. Если же крупными… Военный космонавт развёл руками, как бы говоря, что здесь уже возникают серьёзные проблемы. - Гм… - Сенцов потёр ладонью подбородок и что-то тихо пробормотал себе под нос. – В таком случае, у нас может быть немного времени. Капитан Мендоса – передайте в штаб ССО, чтобы начали блокирование пространства вблизи Доусона. Чтобы оттуда и дажж не проскользнул! Мы же возвращаемся на свой корабль и вылетаем к спутнику. Коллега Моррисон – на вас остаётся местный участок. Ройте землю, как хотите, но найдите этих фраговых инсургентов. Нам только удара в спину в сложившейся обстановке не хватало! - Но каким образом мне их искать, простите? - Моррисон – вы глава планетарного бюро Инквизиции, и вы ещё такие вопросы странные задаёте? – серые глаза кастафорейца опасно блеснули в свете потолочных светопанелей. – Кажется, бойцы СПО на том мосту захватили несколько пленных, раненых, но живых. Возьмите их в оборот. По полной программе. Если будут молчать и строить из себя героев – у вас что, экзекьютора в штате нет, что ли? - Есть, конечно… - Ну так привлеките его для допроса. Мне без разницы, что вы будете с ними делать – хоть руки-ноги отрезайте плазменным резаком. Но информацию добудьте. - Принято к сведению, - холодным тоном отозвалась Моррисон. - Хорошо… Клаус – мы вылетаем на Доусон. Забери нас. - Вылетаю, боссман, - раздался в гарнитуре коммуникатора голос пилота «Скорпиона». Сенцов недовольно оглядел Моррисон и Чикри, покачал головой, после чего, сделав знак своим сопровождающим, быстро двинулся к выходу. Особо заморачиваться выбором места для посадки «Скорпиона» байкалец не стал. Зависнув на экранах парения прямо над паркингом у здания полицейского управления, он принял инквизиторов на борт и сразу же после этого стартовал на антигравах. Сенцов отлично знал, что Годвину ничего не стоило и маршевые включить, но в данной ситуации это был бы очень большой перебор. Очутившись в космическом пространстве, Сенцов в течение нескольких секунд созерцал открывшуюся ему в обзорном блистере пилотской кабины штурмовика картину, после чего сказал, что его мнение о местных ССО повысилось сразу на несколько пунктов. Силы Системной Обороны Ольстера не шли ни в какое сравнение с Силами Системной Обороны даже Роухейма или Альмейды, что уж говорить про аналогичные структуры таких миров, как Каледония, Фарадей или Вэнджелис. Однако к вопросу обороны своей планеты от возможной атаки из космоса они подошли очень основательно. Даже, на взгляд кастафорейца, чересчур. Все подходы к Ольстеру были перекрыты полностью фрегатами и эсминцами, а истребители-перехватчики осуществляли контроль космических трасс, сопровождая идущие на посадку корабли и активно их сканируя бортовой аппаратурой. Три крейсера, прикрываемые пятью фрегатами и двумя эсминцами, висели вблизи Доусона; в том же направлении следовал десантный корабль класса «Гурон», могущий перевозить в своих отсеках две тысячи солдат и до семидесяти пяти единиц боевой техники. Сопровождали его два корвета и два звена истребителей. Повинуясь отданным Сенцовым распоряжениям, Годвин посадил штурмовик на одной из причальных палуб крейсера Имперской Инквизиции. Оборудования хватало и на «Скорпионе», однако оно, тем не менее, не шло в сравнение с аппаратурой крейсера. Да и места там было куда больше, чем на штурмовом корабле. Капитан «Ньюфаундленда» Томас Венгер ждал инквизиторов в отсеке управления. Военный космонавт был не один – рядом с ним, внимательно наблюдая за трёхмерным экраном тактического мультихроматрона, стоял закованный в чёрную зловещего вида броню штурмтерминатора не менее зловещего вида четырёхрукий друш с Дроммолунга. На его изуродованным бракинским пластинчатым мечом тёмно-сером лице не было заметно ни тени эмоций, что, впрочем, для обитателей Дроммолунга было неудивительно. Суровая природа их скалистой и не слишком тёплой планеты, расположенной на самых задворках Хеликарнского Сектора, почти на границе с территорией Торговой Гильдии Лагоша, тому не способствовала. - Господин инквизитор, - Венгер почтительно кивнул Сенцову. – Мы как раз наблюдаем за действиями местных военных. Надо признать, что они вполне грамотно проводят комплекс оперативно-тактических мероприятий. Похвально, да-с… - Только с высадкой десанта на Доусон пусть не торопятся, - прогудел на имперском стандартном друш, едва заметно кивнув Сенцову в знак приветствия. – Пока ещё нет никаких данных от проботов. - А они уже там? – кастафореец кивком головы указал на висящее в створе мультихроматрона изображение второго спутника Ольстера. - Да. Работают, что называется, не покладая рук. Командир приданного космической пехоте крейсера отряда штурмтерминаторов Хигрол Вильмид издал звук, который у его расы означал усмешку. - Если темпы их работы не упадут по каким-либо причинам, - пояснил Венгер Сенцову, имея в виду проботов, - то ждать нам осталось недолго. Указанный вами район, называющийся Долиной Сэлинджера, удостоился особого внимания со стороны зондов, так что информация оттуда уже обрабатывается бортовым ВИ. Пока ничего, - добавил Венгер в ответ на вопросительный взгляд кастафорейца, - но если там и есть что, то проботы это непременно найдут. Я так думаю. Сенцов хмыкнул, ничего не ответив, и перевёл взгляд на экран главного тактического мультихроматрона. Крейсер Имперской Инквизиции находился в космическом пространстве, внутри орбиты Доусона, и в данный момент от спутника его отделяло полторы тысячи километров. Смехотворное по космическим меркам расстояние, которое звездолёт любого класса мог преодолеть за буквально доли секунды. Аппаратура видеопоиска с такого расстояние могла различить на поверхности Доусона предмет размером с бутылочную пробку – при условии, что он не был накрыт маскирующим полем. Да и для таких объектов существовали свои способы обнаружения. В отличие от своего старшего компаньона, Астамара, Доусон обладал весьма слабой водородно-аргоновой атмосферой с примесями фтора, и не поддерживал на своей поверхности никаких жизнеформ. В подповерхностных пещерах, возможно, существовали какие-нибудь примитивные организмы, но пока никто не ставил себе целью их обнаружение и изучение. Кроме Сенцова. Кастафореец, как только узнал о том, что на втором спутнике Ольстера существуют подповерхностные пещеры, сразу же этим обстоятельством заинтересовался. В самом деле – если вы хотите спрятать что-то от посторонних глаз, лучше пещер вы ничего не найдёте. Тем более там, где не было никаких поселений и научных станций. И когда с одного из проботов поступили данные, свидетельствующие о наличие в одном из районов Долины Сэлинджера разветвлённой сети пещер, в которой фиксировались электромагнитные аномалии, он тут же отдал приказ о подготовке высадки спецназа Инквизиции и космопехотинцев ССО. Но сделать это нужно было так, чтобы не вызвать раньше времени соответствующей реакции тех, кто нашёл убежище на Доусоне. Десантный когг, чьи борта украшала эмблема Имперской Инквизиции, спускался к поверхности Доусона по пологой дуге, укрытый преломляющим полем и сопровождаемый четырьмя десантными коггами Сил Системной Обороны и штурмовым кораблём Инквизиции «Скорпион». Все десантолёты были одного типа, «Фенрир», но всем было известно, что корабли Имперской Инквизиции сильно отличаются даже от военных звездолётов, а про гражданские суда и говорить нечего. Когг с «Ньюфаундленда» отличался от своих военных собратьев не только окрасом корпуса, но и начинкой. По мощности щитов «Фенриры» Инквизиции можно было сравнить с боевым кораблём класса эсминца, а установленные на них турболазеры могли доставить хлопот даже крейсеру. Так что даже сопровождать когг с крейсера Инквизиции было вовсе не обязательно, однако рисковать никто из командования ольстерских ССО не горел желанием. Сидя в амортизационном кресле позади пилотов когга, Сенцов внимательно наблюдал за их действиями. Как-то так уж получилось, что пилотирование чего-либо оказалось для кастафорейца делом непростым, а посему, едва не угробив во время тренировочного полёта штурмовик и выслушав от инструктора весьма нелестную оценку своих лётных качеств, кастафореец решил, что каждый должен заниматься тем, что у него лучше всего получается. Так что пилотские обязанности были справедливо возложены на Клауса Годвина, который в данную минуту находился в пилотской кабине штурмовика, следуя прямо перед десантным коггом. В случае возникновения каких-либо… помех «Скорпион» эти самые помехи мог в два счёта превратить в оплавленные обломки, разлетающиеся во все стороны в облаках перегретого пара. Но пока что на радарах и сканерах ничего подозрительного не наблюдалось. Поверхность Доусона с каждой секундой приближалась в обзорном блистере когга, и ничего на ней не менялось. Крестообразный визир целеуказателя спокойно висел в виртуальном поле, а слева от него деловито работал индикатор, указывающий остающееся до цели расстояние. Подповерхностные пещеры на втором спутнике Ольстера были обнаружены давно, пару тысячелетий назад, но так и не были исследованы. Небогатая планета, коей и являлся Ольстер, не могла себе позволить сколь-нибудь масштабных исследовательских миссий, а соответствующие институции с Альмейды, Роухейма и Сойтера, по всей видимости, не считали нужным заниматься исследованиями какого-то периферийного планетного тела. У них дел хватало в более близких к центрам цивилизации местах. На данный момент о пещерах Доусона было известно лишь то, что они не составляют какой-то единой или нескольких систем, являются обособленными, при этом некоторые из них уходят в недра спутника чуть ли не на десять километров. Сложно было сказать, есть ли там какая-либо жизнь, однако исключать такой возможности было нельзя. С увеличением глубины температура возрастала, что могло вполне благотворно отразиться на процессе эволюции… если, конечно, было кого вовлекать в этот процесс. Ксенобиологическими изысканиями Сенцов заниматься не собирался, хотя по ходу дела можно было и взглянуть краем глаза на инопланетную живность, буде такая обнаружится в пещерах. Но основной задачей для инквизитора это не являлось. Поверхность Доусона занимала собой уже всё поле обзора. Нагромождение скал и валунов, изрезанная трещинами серо-коричневая почва без единого намёка на растительность – именно так выглядел гигантский каньон, носящий название Долина Сэлинджера, с высоты трёх километров. До того места, где орбитальное сканирование и проботы заметили вход в одну из местных пещерных систем, оставалось ещё сто двадцать семь километров. Кастафореец приказал пилотам коггов и Годвину увеличить мощность щитов до максимума и активировать автоматические системы обороны. Всё же скорость реакции ВИ во много раз превосходила таковую у живых существ. И хотя сканеры не фиксировали ничего подозрительного, нельзя было расслабляться. На Фотани-VII группа инквизитора Эрлингура Хаддссона допустила подобную небрежность, в результате чего из восьмерых выжили только двое, а сам инквизитор скончался в орбитальном госпитале близ Кволека от полученных ран и ожогов. Поэтому Сенцов и осторожничал, предприняв все мыслимые меры предосторожности. Корабли снизились до шестисот метров и продолжили движение в правильном боевом построении, прощупывая пространство вокруг себя сенсорами. Стволы лазерных орудий настороженно шарили по сторонам, выискивая цели, но пока вокруг не происходило ничего угрожающего. Тонкая водородно-аргоновая атмосфера спутника не могла генерировать сильные воздушные потоки, поэтому даже дующий над каньоном ветер – наверное, по местным меркам, довольно сильный – нисколько не мешал идущим на антигравах космолётам. - Сэр – мы приближаемся к цели, - доложил шеф-пилот десантного когга, плотно сбитый уроженец Кальдо Адифари. – Будем над ней через двадцать пять секунд. - Сканеры? – спросил Сенцов. - Чисто. Только фон. - А ЭМ-излучение? - Норма. Либо проботы ошиблись, либо там поняли, что у них утечка, и ликвидировали её. Узнать можно будет, только попав туда. - Гм… Хорошо, начинайте посадочный манёвр. - Принято. Из корпуса десантолёта выдвинулись посадочные опоры, похожие на лапы какого-то насекомого, антигравы переключились в режим парения, и когг завис над серо-коричневой поверхностью каньона. Примерно в двухстах метрах от этого места в скальной гряде, что отделяла эту часть каньона от его восточной стены, до которой было около тридцати семи километров, виднелся вход в пещеру, представлявший из себя изломанную арку, ведущую куда-то в недра планетоида. Западная же стена каньона располагалась от места посадки коггов на удалении в сто семь километров и отсюда, понятное дело, видна не была. - Наши действия, боссман? – Хаммаршельд со сосредоточенным видом проверила свою снайперскую винтовку и захлопнула лицевой щиток боевого шлема. – Найти и уничтожить, как и всегда? - Уничтожить – да, - усмехнулся Сенцов, переглядываясь с сидящим напротив него Лустигом, - но перед этим нужно понять, что – или кого – мы тут уничтожаем, Эрика. Так что давайте сначала всё-таки разберёмся, что вообще за фраг тут творится, а потом уж будем думать, как это всё прекратить. - Ты здесь босс, - пожала плечами марсианка. - Мы готовы к высадке, сэр, - в кабине когга возникла массивная фигура Хигрола Вильмида, закованная в боевую броню. – Ждём ваших приказаний. - Продвигаемся группами по три бойца, предельное внимание, если что увидите странное или подозрительное – сначала осмотреться, а далее действовать по обстановке, - проговорил инквизитор. – Вперёд выдвинуть боевую антиграв-платформу с автопушками и тяжёлыми лучемётами, щиты держать включёнными. Все переговоры вести исключительно по кодированному субканалу, гиперчастота двенадцать-сто один. - Принято, - по-военному лаконично отозвался друш. - Выдвигаемся через пять минут, - кивнул Сенцов друшу, опуская щиток своего боевого шлема. – Свободны, капитан. Вильмид едва заметно кивнул инквизитору в знак того, что его слова приняты к сведению, развернулся и грузно затопал обратно в десантный отсек когга. На обратной стороне лицевого щитка боевого шлема вспыхнули пиктограммы, говорящие о том, что шлем полностью загерметизирован, а боевая броня включена и функционирует в штатном режиме. Автонанодок, генератор щита, встроенный антиграв, наплечные импульсные пушки, система компьютерного сопровождения цели, мускульный усилитель – всё это, как и прочее, встроенное в бронекостюм, исправно работало. Впрочем, если бы это было не так, инквизитор очень сильно удивился бы. Поднявшись на ноги, Сенцов протопал в шлюзовой отсек когга, в котором уже находились штурмтерминаторы Вильмида, облачённые в зловещую чёрную боевую броню, держащие в руках дефганы и ручные лучемёты. - Готовы, капитан? – Сенцов пристально взглянул на держащего тяжёлый стаббер так, словно это была детская игрушка, командира штурмтерминаторов. - Как вам сказать, сэр…, наверное. А вы? - Технически, - усмехнулся кастафореец. – Теш – открывайте люк. - Начинаю процедуру шлюзования, - раздался в боевом шлеме голос шеф-пилота когга Инквизиции. Над внешним люком вспыхнул красный предупредительный транспарант, и в то же время позади десантников задвинулся внутренний люк шлюзового отсека. Трижды коротко взревела сирена, а затем тяжёлая бронированная створка внешнего люка отъехала в сторону, открывая взорам унылую поверхность каньона и виднеющийся в двухстах метрах от десантолёта вход в пещеры. - Вперёд, парни! – услышал Сенцов голос Вильмида. – Тройками, прикрывать друг друга! Нип – выпускай «Самурая»! Один из штурмтерминаторов что-то набрал на сенсоратуре небольшого устройства, которое он держал в руках, и позади десантников раздался тихий шелест заработавшего антигравитационного двигателя. Все посторонились, чтобы дать дорогу автоматической боевой платформе NAG-4 «Самурай», вооружение которой составляли автопушка пятидесятого калибра, два автоматических роторных шестиствольных тяжёлых лучемёта и атомайзер – оружие, излучение которого разрушало межатомные связи вещества, превращая его в коллоидную пыль. Защитные поля против атомайзера не помогали, так как он легко пробивал любые щиты, поэтому это оружие было очень популярно у штурмовых отрядов. NAG-4 окутался силовым полем и поплыл в направлении входа в пещеру. Преодолев разделяющее когг и пещеру расстояние за пару секунд, платформа, управляемая виртуальным интеллектом, включила фотонные прожектора и двинулась вглубь пещеры. Капитан Вильмид отдал команду своим бойцам и те, держа своё оружие наизготовку, грузно затопали в том же направлении. То же самое сделали и инквизитор со своими спутниками.