Мятеж на галактической окраине

В отличие от эспэошников, капитан «Ньюфаундленда» подошёл к процессу перехвата когга со всей возможной степенью ответственности. Едва лишь сканеры крейсера Имперской Инквизиции зафиксировали взлёт с планеты, откуда-то из района Флатриджа, неопознанного космического корабля, как Томас Венгер отдал приказ сосредоточить на неизвестном судне все сканеры и детекторы, привести в готовность проектор притягивающего луча и ионные орудия, а также подготовить абордажную команду для проникновения на борт когга после того, как последний будет взят на силовой буксир и втянут внутрь боевого корабля Инквизиции. Те, кто находились в пилотской кабине когга, дураками не были, что явно было заметно по их поведению. Сразу после взлёта когг взял курс в противоположную от вращения планеты сторону, надеясь уйти от крейсера Инквизиции, используя своё положение, но попытка, несмотря на то, что была зачётной, не удалась. Вполне объяснимо, что более крупный космический корабль, коим и являлся «Ньюфаундленд», не обладал высокими скоростными качествами, однако это ему было и не нужно. Если звездолёт класса когга мог развивать в обычном пространстве скорость до девяноста процентов от световой, то крейсеру вполне хватало и семидесяти пяти процентов от СС. В конце концов, звездолёты этого класса создавались не для гонок и не установления скоростных рекордов. Крейсер сошёл со своей орбиты и двинулся к уходящему от Ольстера звездолёту наёмников. Там опасность оценили, но это было всё, что они успели предпринять. Разумеется, им было послано предупреждение на общей гиперчастоте, которое они, вполне естественно, проигнорировали. Что и привело к дальнейшим действиям со стороны экипажа крейсера. Ожили установленные в носовой части «Ньюфаундленда» ионные орудия. Две башни, управляемые ВИ, синхронно повернулись на сто сорок градусов, поймали когг в прицелы и произвели залп, выбросив в простран-ство голубые энерголучи, которые, достигнув когга, вывели из строя практически всё его оборудование – от реактора и двигателей до систем жизнеобеспечения. Затем включился тракционный луч, принявшийся подтягивать обездвиженный когг к крейсеру, где для его приёма уже готовили причальную палубу. Памятуя о неизвестном каспийском перехватчике, который атаковал корабль Сенцова в момент посадки на Ольстер, к крейсеру Инквизиции местные ССО пригнали два звена космических истребителей и фрегат, занявший позицию чуть выше «Ньюфаундленда». Тот перехватчик так и не смогли обнаружить, и версия о том, что он всё-таки был переоборудован и на нём установили гиперпривод, смотрелась вполне реальной. А кто и зачем это сделал – это уже были совершенно иные вопросы. Для того, чтобы выполнить распоряжение Сенцова, капитан «Ньюфаундленда» отправил на причальную палубу абордажную команду, оснащённую всем необходимым для проникновения внутрь когга, как-то – силовые резаки, молекулярные расщепители и излучатели антиматерии с узкосфокусированным лучом, и облачённую в скафандры высшей защиты. Для подстраховки ей были приданы два взвода космических пехотинцев, вооружённых лазганами, а на случай чрезвычайных обстоятельств в ангар притащили три автопушки на антигравитационных платформах и два тяжёлых стационарных пульсатора. Буксировочный луч притянул когг к корпусу крейсера и протащил его через силовое поле, защищающее пространство причальной палубы от космического вакуума, после чего корабль наёмников не слишком и бережно уронили на солидиумовое покрытие ангара. Раздался громкий лязгающий звук металла о металл, на который никто не обратил ровным счётом никакого внимания. Абордажная группа действовала сноровисто и умело, говоря своими действиями, что её не напрасно в своё время гоняли на учениях до седьмого пота. Прикрываемые космопехами, абордажники сноровисто вырезали крышку внешнего люка когга, установили на его корпус депрессор ядерного поля, делающий невозможным активацию ходового двигателя (к чему могло привести включение оного внутри корабельного ангара, думаю, не стоит и говорить – и так всё понятно), хотя после применения ионных орудий вряд ли так быстро пилоты когга могли справиться с возникшими в результате этого проблемами, а затем проникли внутрь звездолёта, держа своё оружие наготове и подстраховываемые космическими пехотинцами. Обнаруженные внутри когга трое наёмников-пилотов сопротивления не оказали. По всей видимости, дураками они не были, так как оказание сопротивления солдатам Имперской Инквизиции ничем хорошим не светило. Покорно позволив нацепить на заведённые за спину руки шоковые наручники и сдав личное оружие, все трое под конвоем двинулись к выходу из корабля. Всё происходящее на причальной палубе было прекрасно видно капитану Венгеру, который находился на ходовом мостике крейсера и внимательно наблюдал за событиями на экране главного корабельного мультихроматрона. И при виде выходящих из когга арестованных наёмников сингатерец досадливо крякнул и почесал себя за левым ухом. Однако тем и ограничился. Вызвав по интеркому командующего захватом экипажа когга офицера, Венгер отдал ему соответствующие распоряжения, после чего распорядился открыть канал связи с инквизитором Сенцовым. Кастафореец в данный момент находился по-прежнему у здания городской больницы Флатриджа, осматривая убитых наёмников в надежде найти хоть что-нибудь, могущее пролить свет на происходящее на планете. Ответил он не сразу, а спустя некоторое время, и недовольным голосом спросил Венгера, что ещё такого приключилось. Капитан «Ньюфаундленда» пропустил тон инквизтора мимо ушей и с довольным видом сказал, что пытавшийся улизнуть из системы Винкастер когг перехвачен и посажен на одну из причальных палуб крейсера, а его экипаж арестован и сейчас ожидает посадки на шаттл для того, чтобы быть отправленным во Флатридж для последующего допроса. При этих словах Венгера Сенцов оживился и сказал командиру крейсера, что пленных нужно незамедлительно доставить в полицейское управление Флатриджа с соблюдением всех мыслимых мер безопасности. Произошло столько событий с момента прибытия инквизиторов на Ольстер, а мало-мальски толкового объяснения им до сих пор нет. Быть может, эти наёмники смогут хотя бы что-то прояснить. Капитан «Ньюфаундленда» и в этом вопросе проявил предельную аккуратность. Арестованных наёмников под усиленной охраной препроводили на борт выделенного для этой цели шаттла, усадили в пассажирском отсеке и в качестве дополнительной меры предосторожности шоковые кандалы надели ещё и на ноги. Помимо этого, они находились под постоянным прицелом двенадцати лазганов, так что, вздумай наёмники шутить, добром бы для них это не кончилось. Шаттл покинул борт крейсера и взял курс на южное полушарие Ольстера. Едва лишь он оказался в космическом пространстве, как его тут же окружили три звена истребителей Сил Системной Обороны. Слова Сенцова были приняты всеми к сведению и никому не хотелось, чтобы настроеие прилетевшего из метрополии следователя резко упало. Потому как это могло стоить кое-кому карьеры, а то и быть подведённым под следствие по обвинению в халатном исполнении своих обязанностей. Шутить, как всем было известно, в подобных обстоятельствах следовали Инквизиции не умели. Но если кто и следил за событиями на орбите Ольстера, то вмешиваться в них он либо не хотел, либо не мог. Как бы то ни было, шаттл благополучно миновал район низких парковочных орбит и вошёл в атмосферу планеты, сопровождаемый истребителями прикрытия. Полицейское управление Флатриджа располагалось в западной части города, располагая большой парковочной площадкой для наземного транспорта. Приказом Сенцова оттуда были убраны все имевшиеся там на тот момент транспортные средства и выставлено двойное оцепление, составленное из сотрудников местной полиции, оперативников ИСБ, солдат СПО и Инквизиции. Помимо этого, вокруг всей территории было выставлено ещё одно оцепление из солдат СПО с приданной им бронетехникой, а в воздухе зависли, поддерживаемые экранами парения, несколько полицейских флиттеров. В пределах трёх городских кварталов было запрещено всякое передвижение гражданских лиц – как пеших, так и на любом виде транспорта, Словом, все меры предосторожности, какие только можно было предпринять, были предприняты. Шаттл с пленными наёмниками благополучно совершил спуск к Флатриджу и зашёл на посадку, сопровождаемый истребителями ССО. Никто не покушался на его целостность, поэтому истребители, сопроводив его до паркинга, отвалили в сторону и ушли назад, оставив шаттл в одиночестве. По правде говоря, любой корабль Имперской Инквизиции мог за себя постоять, невзирая на свои размеры, но в подобной ситуации лишние меры предосторожности отнюдь не выглядели излишними. Соблюдая все мыслимые меры предосторожности, арестованных пилотов когга вывели из шаттла и быстро провели в здание. Там их разделили, после чего каждого сопроводили в комнату для допросов, опять-таки под усиленной охраной. Аристарх Сенцов расположился в рабочем кабинете начальника управления Торана Кеннеди и, сидя за его столом, что-то просматривал на голографическом дисплее, включённом в режим односторонней прозрачности, вместе с леди-инквизитором Моррисон, изредка с ней о чём-то негромко переговариваясь. Хозяин кабинета и начальник ольстерского бюро ИСБ Рентис Тамайла молча сидели на диванчике для посетителей, следя за обоими инквизиторами и тоже время от времени обменивались негромкими репликами. Понять, что именно изучает кастафореец, они не могли, а потому немного волновались. В двустворчатую дверь из прессованного пластика, что отгораживала рабочий кабинет шефа Кеннеди от коридора, осторожно постучали, затем одна из её створок чуть приотворилась, и в образовавшуюся щель просунулась голова заместителя Кеннеди Ласло Бенедека. - Прошу прощения, сэр, - обратился он к Сенцову, - только что доставили экипаж захваченного «Ньюфаундлендом» когга. Три пилота, каждому выделили отдельную допросную. Сенцов отключил голодисплей, переглянулся с Моррисон и перевёл взор на Бенедека. - Что-нибудь от Венгера есть по поводу когга? – спросил он. – Установили, кто был его шеф-пилотом? - Установили, - почему-то усмехнулся Бенедек. - И что смешного в этом факте вы находите? – не понял кастафореец. - Он глип. - Глип… А-а, вот как! – на лице инквизитора возникла понимающая усмешка. – Это очень интересно… Трезвый, надеюсь? - Трезв, как ганианский мулла, - заверил его Бенедек. – И ведёт себя вполне спокойно. Не буйствует, не требует чего-то там запредельного. - Ну, ему бы никто не позволил так себя вести, - вмешался Кеннеди. – Сразу бы привели в чувство соко. - Оно так. – Сенцов поднялся на ноги. – И где же сей достойный крайнего сожаления господин? - Прошу вас, господин инквизитор, - Бенедек предупредительно распахнул дверную створку, приглашая Сенцова следовать за собой. - Коллега Моррисон – думаю, что вам захочется послушать, что поведает нам этот разумный, - произнёс Сенцов, направляясь к выходу из кабинета Кеннеди. – И вам тоже, господа. Прошу вас, следуйте за мной. Пилот захваченного крейсером Инквизиции когга и вправду оказался глипом с Вартумина. Облачённый в пилотский уник, к поясу которого крепилась кобура для бластера, он спокойно сидел на жёстком пластолитовом стуле, крепко привязанный к нему силовым полем, а для пущей безопасности его руки и ноги были скованы шоковыми наручниками, а голову венчал серый металлический обруч пси-подавителя. На тот случай, если глип вдруг всё-таки взбрыкнёт. Ведь от обитателя Вартумина следовало ожидать чего угодно. Войдя в допросную, Сенцов первым делом удостоверился в том, что предприняты все меры предосторожности, после чего внимательно оглядел инопланетянина. Тот следил за инквизитором мрачным взором своих чёрных глаз, не выдавая, впрочем, никаких эмоций. Впрочем, вздумай он начать качать права, вооружённые лазганами охранники быстро убедили бы его в неверности его линии поведения. - Значит, вы и есть пилот того самого когга, что пытался улизнуть с планеты, - утвердительно произнёс кастафореец, глядя на сидящего глипа слегка прищуренными глазами. – И что вы здесь забыли, господин-как-вас-там? - Сам-то ты кто такой? – довольно неприветливо буркнул глип на галапиджине. - Я имперский инквизитор Аристарх Сенцов. Это подойдёт? Грубое лицо глипа приобрело несколько сероватый оттенок, что и понятно в сложившейся ситуации. - Э-э… но я не сделал ничего противозаконного, господин инквизитор! - Да неужели? – притворно удивился Сенцов. – А кто привёз на Ольстер наёмников, которые устроили в этом городе бардак? А? Я? Или кто-то другой? И может быть, вы всё-таки назовёте своё имя, или мне вас так и называть – пилот когга? Однако этот уроженец Вартумина, по всей видимости, разительно отличался от своих сородичей, причём в гораздо лучшую сторону по уму и терпеливости. Он не стал тратить время на бесполезные ругань и препирательства с инквизитором, а вместо этого, откинувшись на спинку стула, спокойно уставился на кастафорейца с совершенно невинным выражением лица. - Если вы собираетесь повесить на меня всех, как вы, homo, любите говорить, собак, то это дохлый номер, инквизитор Сенцов, - проговорил глип. – Или Инквизиция уже за самый обычный фрахт арестовывает космонавтов? - Фрахт? – прищурился кастафореец. – Это так теперь называется? И всё-таки, как прикажете вас именовать? Может быть, просто пилот-глип? На сером лице инопланетянина возникло недовольное выражение, но вслух он ничего не стал говорить, дабы не навлекать на себя недовольство инквизитора. - Моё имя Икем Окрей, - пробубнил глип. – Я пилот корабля, незаконно захваченного вами на орбите этой планеты… - Ничего себе наглость! – возмутилась Джессика Моррисон. – Незаконно вы здесь находились, между прочим! Доставка на любую планету Империума незаконных вооружённых формирований, вообще-то, является преступлением, а вы, как уроженец Вартумина, являетесь подданным Империума, следовательно, подпадаете под юрисдикцию Терры! И вы… - Коллега Моррисон – прошу вас, не кипятитесь, - спокойно произнёс Сенцов. Однако с такой интонацией, что в допросной мгновенно наступила мёртвая тишина. - Значит, пилот Окрей, вы считаете, что действия, предпринятые по отношению к вам со стороны Имперской Инквизиции, являются незаконными и неправомочными? – кастафореец перевёл взгляд на глипа, который заметно занервничал при этом. Очевидно, интонация инквизитора подействовала и на него. – И вы, наверное, решите их обжаловать в Высшем Имперском Арбитраже? Только лететь больно далеко, знаете ли… - Но я не имел в виду именно то, о чём вы тут только что сказали, господин инквизитор! – тут же лёг на обратный курс Окрей. – Просто мы действительно не имеем никакого отношения к тем наёмникам, которых вы тут в фарш покрошили! - Вот как? – прищурился Сенцов. – Поясните. - Думаю, скрывать тот факт, что мы – я и мои товарищи – сами являемся наёмниками, здесь неуместно, - произнёс глип. – Мы принадлежим к небольшой группировке «Чёрные Светила», базирующейся на Ардити, это в пространстве Денгарийской Федерации. Нас просто наняли для доставки на Ольстер небольшого отряда наёмников – и всё. Скажу откровенно – я мало что про них могу рассказать. - И всё же я бы послушал, - улыбнулся Сенцов своей знаменитой улыбочкой, от которой падали в обморок нечистоплотные чиновники Администратума и впадали в паническое состояние разумные гораздо более серьёзного склада характера. Окрей с этой улыбкой кастафорейца знаком, понятное дело, не был, но по выражению глаз инквизитора и по тону его голоса он понял, что ничего хорошего в случае, если он будет строить из себя невинно обвинённого, с ним не станется. - Ну… с нашими боссами связались какие-то типы и попросили доставить на некую планету небольшой отряд наёмников. Переговоры велись в системе Анаксимандр, там есть космическая станция на орбите Анаксимандра-VIII. Её используют различные… - Мне известно о космической станции «Пурпурная Вуаль», - перебил Окрея Сенцов. – Давайте ближе к делу. - Э-э… да… Так вот – мы вылетели с Ардити на Зохари, где и взяли на борт этих наёмников. Потом прилетели сюда и высадили их в районе Флатриджа. А потом вы нас арестовали. - Что это были за наёмники? Вы можете их описать? Окрей на несколько секунд задумался. - Да, собственно, вроде как самые обычные парни, - пожал плечами глип. – В броне, с оружием. Верховодил у них такой тип… высокий, здоровый, кожа фиолетовая, лысый и злой. Не знаю, кто он. В смысле, к какой расе принадлежит. Гуманоид – это всё, что могу сказать. - А имя у этого гуманоида какое-нибудь было? - Да, конечно. Его бойцы звали его Кумай. - Фангорское имя, - вставил слово Лустиг, стоявший за спиной Сенцова. – Одно из самых распространённых. Да и рожи у них тоже фиолетовые. - Да, наверное, - отозвался Окрей. – Вам виднее. - Что-нибудь этот Кумай рассказывал? Для чего их наняли, и кто именно? - Кто нанял их, без понятия, они не говорили, а для чего… - глип пожал своими мощными плечами. – Для оказания помощи вооружённому сопротивлению, так это у них значилось. Мне это как-то ни с какого боку. Нет, знаете ли, желания в газовую камеру лезть. - А ещё расстрелять могут! – хохотнул хатканец. – Или повесить! - Вот потому я и не хочу иметь с ними никаких дел! - Но предложение вы всё-таки приняли, - Сенцов сурово глядел на инопланетянина. - Ну, вам, инквизиторам, с вашей-то зарплатой особой нужды в деньгах нет, - усмехнулся Окрей, - а вот у нас это частое явление. Недостаток денег. Вот и подрядились. Заплатили неплохо, грех жаловаться. Хотя сейчас я думаю, что лучше бы мы остались на Ардити и жрали бы сухой паёк. - Да, это было бы лучше! – ухмыльнулся Кеннеди. – Но это был ваш выбор. Глип злобно сверкнул глазами на шефа полицейского управления Флатриджа, но благоразумно не стал ничего говорить в ответ. - С наёмниками более-менее понятно, - проговорил Сенцов, задумчиво постукивая пальцами по бедру, - а вот что вы можете сказать насчёт местных инсургентов? Вы их видели хоть раз? Лично? Икем Окрей кривовато усмехнулся. - Видел. И не один раз. И удовольствия это мне не доставило. От слова «совсем». - Почему же? - Странные они какие-то. Долбанутые или как, не мне судить, но ведут себя не как нормальные разумные. То и дело вставляют в нормальную речь какие-то странные слова, и словно ждут чего-то… - Слова? – Сенцов переглянулся со своими спутниками. – Какие именно? Типа «omegokaro»? - Да, это слово я часто от них слышал, - подтвердил пилот когга. - Хм… а кто у них за главного, не в курсе? И они все такие, или же только их, скажем так, офицеры? - Все, кого я видел. Не знаю, что это такое, но мне от этого было не по себе. А касаемо главного… - Окрей пожал плечами. – По крайней мере, те из них, с кем нам довелось иметь дела, подчинялись некоему Арчибальду Люциусу. Скажу сразу – я его не видел. И мои парни – тоже. Но те имбецилы отзывались о нём очень уважительно. - Прогнать по всем базам данных, - бросил Сенцов Кеннеди и Моррисон. – Выяснить, кто, откуда, чем занимается… Так, пилот Окрей – что ещё вы можете нам сообщить о происходящем? - Собственно, это всё, - несколько обескураженно проговорил глип. – Этого недостаточно, да? Кастафореец нахмурился и переступил с ноги на ногу. - А откуда эти самые… имбецилы приезжали, вы не знаете? - К сожалению, нет. Только слышал, что пару раз они упоминали Доусон. - Доусон? – Сенцов внимательно посмотрел на глипа. - Ну, это один из спутников планеты… - Мне известно, что Доусон – спутник Ольстера, пилот Окрей… Сенцов провёл рукой по волосам и нахмурился. Затем вперил пронзительный взгляд в глипа. - Икем Окрей – вы и ваш экипаж можете быть свободны. Забирайте свой корабль и валите отсюда на все четыре стороны. Имперская Инквизиция не имеет к вам никаких претензий. Но мой вам совет – держитесь подальше от всяких подозрительных личностей и не принимайте участия во всяких сомнительных мероприятиях. Это очень плодотворно скажется на продолжительности ваших жизней. – Инквизитор окинул взглядом своих спутников. – Шеф Кеннеди – проследите за тем, чтобы корабль этого достойного сожаления господина без препятствий покинул систему Винкастер. Его нахождения здесь более не требуется. Имперская Инквизиция не имеет никаких причин для его задержания. Коллега Моррисон – прошу вас следовать за мной. Заместитель Бенедек – вас это касается тоже. И мне нужна связь с командованием Сил Системной Обороны. И все данные, какие только у вас имеются, по Доусону. Не обращая больше ни на кого внимания, Сенцов решительным шагом вышел из допросной. Моррисон, помедлив пару секунд, последовала за кастафорейцем; Ласло Бенедек, замешкавшись и переглянувшись со своим шефом, выскочил в коридор так, словно от этого зависело, продолжит ли Ольстер вращаться по своей орбите. Обновление от 18.11.2020. - Вы точно уверены в том, что эти наёмники стоят того, чтобы дать им просто так улететь отсюда? – спросила Джессика Моррисон, следуя за Сенцовым по коридору полицейского управления Флатриджа. – Они, как-никак, причастны к происходящему. - Опосредованно, коллега, всего лишь опосредованно, - последовал ответ. – В боевых действиях они не участвовали, в преступлениях против граждан Империума на замешаны – на кой они нам сдались? А вот их слова насчёт Доусона следует тщательно проверить и подготовиться к высадке на этот ваш спутник. - А, простите, зачем? – не поняла Моррисон. - Не значит ли факт того, что вам никак не удавалось поймать этих самых инсургентов, подтверждением наличии у них внепланетной базы? На том же Доусоне? - Но это предполагает наличие у них собственных кораблей! - А в чём вы видите проблему? – не понял Сенцов. - Хотя бы в том, что мы не фиксировали незарегистрированных стартов и посадок ни на Ольстере, ни на его спутниках. И на каком основании вы сделали вывод о наличии у мятежников базы на Доусоне? - Астамар не подходит, коллега. На этом спутнике есть научные станции, следовательно, высока вероятность того, что пилоты какого-нибудь шаттла заметят что-либо подозрительное. А вот Доусон в этом плане, как мне кажется, подходит... - Гм… - … поскольку там нет никаких поселений и вообще – он же необитаем и лишён атмосферы. Но для полной картины мне нужно ознакомиться с космографическими данными по этому планетоиду. Только тогда можно будет сделать какие-либо серьёзные выводы. Моррисон с интересом взглянула на кастафорейца. На спокойном лице инквизитора нельзя было прочитать абсолютно ничего, но слегка сведённые брови выдавали его состояние. Скорее всего, Сенцов сейчас в уме просчитывал возможные варианты развития событий, хотя был ли он ментатом, Джессика не знала. Впрочем, даже если и был, это не имело никакого отношения к решаемой проблеме. - Кто сможет доходчиво объяснить про Доусон? – спросил Сенцов, входя в кабину антигравитационного лифта. – Хотелось бы получить консультацию от того, кто мало-мальски разбирается в космографии и планетологии. Есть у вас такие специалисты? - Соган Чикри, - не раздумывая, ответила Моррисон, входя в кабину лифта вслед за кастафорейцем. – Это наш специалист по компьютерной технике и – по совместительству – астроном-любитель. Но он из тех любителей, которые могут дать сто очков форы иному профессионалу. - Вы его уже вызвали сюда? - Ну… вообще-то, он должен уже быть здесь. - Гм… Упомянутого Моррисон офицера Инквизиции Сенцов обнаружил в конференц-зале полицейского управления, который шеф Кеннеди любезно предоставил инквизиторам для проведения совещания. Одетый в гражданское ничем не примечательный с виду гуманоид-лагошец отличался от обычного гражданина Империума лишь наличием кобуры с бластером, пристёгнутой к бедру; в левой руке он держал ноутбук. При виде Сенцова и Моррисон он подобрался и принял серьёзный вид, хотя и перед этим он не выглядел каким-то уж слишком легкомысленным. - Коллега Сенцов – это и есть Соган Чикри, про которого я вам говорила, - представила лагошца Моррисон. – Соган – это инквизитор Аристарх Сенцов с Терры, прибывший на Ольстер для расследования деятельности инсургентов. - Шалор(1), - на лагошский манер приветствовал Сенцова Чикри, вопросительно при этом взглянув на своего непосредственного руководителя. – Венья Моррисон меня предупредила о том, что вас интересует. Конечно, все нужные данные есть в Интерстаре, но я помогу вам сэкономить время. Подозреваю, что его нам сейчас может и не хватать. - Коллега Чикри – вы совершенно правы, - Сенцов вежливо кивнул инквизитору-лагошцу. – Итак – я вас слушаю. Коротко и, по возможности, по существу. - Э-э… да, разумеется… Чикри положил на поверхность стоящего посреди конференц-зала большого Т-образного стола свой ноутбук, поднял его верхнюю панель-дисплей и вытащил откуда-то тонкий и длинный серый кабель с разными разъёмами на его концах. Один разъём он подключил к компьютеру, а второй вставил куда-то в торец столешницы, после чего включил ноутбук и набрал на его сенсоратуре какую-то команду. Над столешницей возникла тонкая световая нить, которая буквально через пару секунд развернулась в виом, в проекционном створе которого возникло изображение планетоида, сбоку от которого в воздухе повисли строки с информационными данными. - Если вы собираетесь читать здесь лекцию об этом астрономическом объекте, коллега Чикри, - несколько недовольно произнёс Сенцов, глядя на столбцы цифр и букв, - то хочу вам напомнить… - Да-да, время и всё такое! – Чикри бесцеремонно перебил кастафорейца, продолжая что-то набирать на сенсоратуре. – Я помню, шалор. Не беспокойтесь. Лагошец с видом академика-астронома посмотрел на Сенцова и обратил своё внимание на трёхмерную проекцию. - Второй спутник Ольстера – Доусон – имеет средний радиус в тысячу двести сорок четыре километра, большую полуось орбиты, равную трёмстам двенадцати тысячам километров и состоит, в основном, из твёрдых каменных пород. Ядро Доусона железосодержащее, окружено внутренним жидким ядром из расплавленного железа с примесями серы и никеля. Гравитация на поверхности спутника составляет всего пятую часть от стандартной, атмосфера крайне разрежена и состоит, в основном, из водорода, аргона и фтора. Температура на его поверхности колеблется от минус ста сорока шести градусов по стандартной шкале ночью до плюс ста тридцати днём на подсолнечной стороне; это обусловлено крайне разрежённой атмосферой Доусона. Никаких поселений на его поверхности нет и пока не планируется их строительство, что исходит из весьма скромных возможностей планетарных властей. - Это всё? – спросил кастафореец. - Вкратце – да. Что-то конкретное хотите знать, шалор? - Особенности рельефа поверхности спутника позволяют создать там скрытную базу? - Да, поверхность Доусона весьма неоднородная, - согласно кивнул Чикри. – Встречаются довольно высокие горные хребты, разделённые долинами, каньоны глубиной до полутора километров и кратеры, оставшиеся с времён формирования самой звёздной системы. Так что да, спрятать базу там можно. Лучше всего для этого подойдёт северное полушарие спутника, и я полагаю, что наиболее вероятным местом расположения базы противника – кем бы он ни являлся – может быть район меж двумя горными хребтами, вот здесь. – Лагошец указательным пальцем левой руки ткнул в некую область на трёхмерной карте спутника. – Долина Сэлинджера, регион, весьма интересный в плане ландшафта. Рекомендую, в первую очередь, обследовать зондами этот район спутника. - Как скоро это можно будет осуществить? – Сенцов перевёл взгляд на второго гостя конференц-зала, мужчину в форме офицера Сил Системной Обороны. – Капитан Мендоса – что вы можете на сей счёт сказать? - Корвет «Горизонт» будет на орбите Доусона через семнадцать минут, - по-военному чётко отозвался военный космонавт. – На борту имеется двадцать шесть проботов, все оснащены генераторами маскировочного поля и прочим необходимым для ведения скрытного наблюдения оборудованием. Первые результаты мы сможем предоставить уже через сорок пять минут. Если господин инквизитор пожелает, мы можем начать подготовку к осуществлению десантной операции на поверхность спутника. - Да, начните приготовления… Сенцов с хмурым видом оглядел трёхмерное изображение, висящее над столешницей. - Коллега Чикри – чем так интересен район, о котором вы упомянули только что? Долина… как там её… - Долина Сэлинджера? – Чикри укрупнил изображение. – Ну, хотя бы тем, что это своего рода грандиозный разлом в коре спутника, который можно сравнить с Валлис Маринерис. За одним только исключением – это не каньон, а межгорная долина, сильно изрезанная и имеющая, скорее всего, тектоническое происхождение. Её возраст, по последним данным, примерно четыреста миллионов лет, и возникла она в те времена, когда Доусон ещё был тектонически активен. Собственно, он активен и сейчас, но куда менее активен, чем, судя по всему, в прошлом. Ширина её составляет шестьдесят два – двести пятнадцать километров, протяжённость равна почти двум с половиной тысячам километров. Рельеф её более чем разнообразен – от совершенно плоских участков поверхности, где и иголку затруднительно было бы спрятать, до кратеров и каньонов, иные из которых достигают глубины в два километра и имеют вполне приличную ширину. - Если там что-то есть, - произнёс Лустиг, глядя на проекцию, - а я в этом не сомневаюсь, то обнаружить это будет очень и очень непросто, учитывая особенности рельефа. Накрыть базу или станцию маскировочным полем – и фрага лысого её найдёшь! Придётся искать по остаточному излучению, кривизне гравитационного поля и квантовому эху! - На то у нас и есть проботы, Дэйв, - спокойно отозвался Сенцов. – Правда, времени на это… Договорить кастафорейцу не дал сигнал входящего вызова, прозвучавший в микрогарнитуре коммуникатора. - Слушаю, - произнёс инквизитор. - Извини, если я тебя от чего-то важного отвлекаю, Аристарх, - услышал Сенцов голос Сайруса Джелико, - но мне-таки удалось понять, что делает та штука, которую мы нашли в голове Прохорова. - Вот как? И что же она делает? - Это нейроимплант. - Поясни. - Я по-прежнему не знаю, кто или что производит такие девайсы, но зато я знаю, что именно он делает. Подключаясь, если можно так выразиться, к мозгу перципиента, имплантат формирует отличную от, так сказать, оригинальной область мышления, при этом личность перципиента сохраняется на восемьдесят-восемьдесят пять процентов. Что означают оставшиеся проценты, не имею ни малейшего понятия. Возможно, внедряется чуждая психоматрица, но здесь у меня ощущается острый недостаток данных, получить которые я мог бы путём довольно сложных и длительных экспериментов. И не на Ольстере, разумеется. Здесь просто нет подходящего оборудования. Но одно я могу сказать с полной уверенностью, Аристарх – мы имеем здесь дело не просто с инсургентами, а с самой что ни на есть настоящей ксеноинвазией. Так есть. После этих слов Джелико можно было услышать, как на Эрнандесе-IV чихает кустарниковая мышь.