***
Очень удобно нарушать школьные правила, когда на твоей стороне один из деканов. Флитвик заранее взял на себя патруль школы сегодня, из-за чего мы беспрепятственно смогли покинуть территорию замка. — В такие моменты я серьёзно жалею, что являюсь Наследником, — бурчал вечно недовольный Захария, спускаясь по лестнице, освещаемой лишь нашими Люмосами. — Зато будет что рассказать потомкам, — усмехнулся неожиданно бодрый Нев. Вот уж точно гриффиндорец — нам светит крупное приключение, а он и рад. — Плавание полезно для здоровья, — сказала я с плохо скрываемым ехидством. В Тайной Комнате мы разбрелись по импровизированным раздевалкам и облачились в магловские гидрокостюмы. Жаль, что из-за кучи чар, которые нам придётся использовать, они довольно быстро обветшают. Проблемы синтетики. А костюмчики довольно стильные и красивые. Я закрепила на левом запястье палочку, а на правом бедре — подаренный Драко кинжал. Луна привязала к поясу сумочку с дарами, которую зачаровывал Флитвик. Так что можно быть спокойными, что чары продержатся достаточно долго. У Нева из оружия был одноручный клинок, а Захария, бедняга, мучился с копьём. Всё же Чёрное Озеро было весьма и весьма опасным местом. С гриндилоу, в отличие от русалок, договориться точно не выйдет. Для дополнительной безопасности с нами поплывёт Сахис. И Миртл, которая постоянно с русалками тусуется. — Наконец-то вы меня с собой взяли! — радости призрака не было предела, особенно после того, как мы смогли нашаманить и допустить Миртл во владения Основателей. Смит, конечно, пытался грубить девочке, но я пригрозила его проклясть. Пускай наследник Хельги держит себя в руках. Наложив на себя кучу заклинаний, мы нырнули в бассейн и поплыли вслед за фамильяром Салазара к пещере, выходящей в Озеро. Поскольку выдвинулись мы вечером, темно было, как… как не знаю что. Как мантии декана. Не знаю, как справлялись остальные, но мне пришлось использовать чары змеиного инфракрасного зрения. Конечно же, на парселтанге. Для этого понадобилось сначала невербально наколдовывать воздушный пузырь и ненадолго останавливать всю процессию. Плавание в тёмных водах было делом весьма и весьма унылым. Немного веселья добавил заплыв к одному из логов гриндиллоу. Эти твари портят жизнь другим подводным жителям, поэтому в знак наших добрых намерений стоит избавиться от них. Надеюсь, головы в доказательство приносить не надо будет. Зато мы получили уникальные навыки подводного боя, отделавшись лишь горсткой царапин. Сахис принципиально не вмешивалась, считая, что мы должны сами набивать шишки, а Миртл отграничилась как бы поддерживающими воплями. Неву повезло меньше всех. Из-за своего меча он вступил в ближний бой и получил когтистой лапой по лицу. Чуть без глаза не остался. Я думала, что поседею от ужаса. Пришлось снова создавать воздушный пузырь и обрабатывать рану друга. До конца не залечивали, чтобы не тратить много сил, так что придётся Невиллу какое-то время походить с брутальными царапинами. Из-за вынужденной остановки в поселение русалок мы приплыли уже после полуночи, но при этом оно было освещено словно ярким солнечным днём. Мы удивлённо крутили головами, осматривая причудливые светящиеся водоросли, которыми было украшено поселение. У нашего раненого фаната ботаники только руки не тряслись от желания взять образцы. Пришлось подплыть ближе к нему и схватить за руку, предостерегая от необдуманных действий. Огни и украшения привели нас к площади у большого затонувшего фрегата с обветшалыми парусами, который опирался на большую скалу. На площади уже стоял (плавал? находился?) почётный караул, состоящий из русалок и русалов, облачённых в необычные доспехи и вооружённых копьями. Возглавляла воинов статная русалка. Судя по короне, предводительница поселения. Длинные каштановые волосы были заплетены в косу, обильно украшенную жемчугом и яркими камнями. Подобные украшения были на шее, руках и тонкой талии. Хвост же… моё почтение. От бёдер до кончиков плавников было не меньше двух ярдов. Таким хвостиком если по мордасам получить, то как минимум челюсть сломается. А как максимум — череп всмятку. — Для нас честь приветствовать Наследников Основателей! — голос у предводительницы был очень мелодичным и приятным, несмотря на лёгкий акцент, демонстрирующий чужеродность нашего людского языка. Поскольку мы по понятным причинам не могли ответить словами, то мы отвесили русалке глубокие поклоны, которые из-за нахождения в воде выглядели несколько комично. Но, несмотря на это, королева благосклонно улыбнулась и предложила нам проследовать в зал для переговоров. Этим залом оказалась пещера, защищённая мощными чарами, которые не давали озёрной воде затопить пространство. Тут мы могли дышать и спокойно разговаривать. А из-за того, что часть пола была утоплена в воду, русалки здесь тоже могли расположиться с относительным комфортом. Василиск в пещере бы поместилась, но нам в этом случае станет тесно, поэтому пришлось ей остаться у затонувшего корабля. Мы же выбрались на каменный пол и устроились на мягких подушках из мха. Русалки сели на край каменного бортика. Помимо самой королевы, присутствовала видимо военачальница, судя по роскошному доспеху, и аристократка с мрачным видом. — Любопытный у вас зал переговоров, — произнёс Захария, осматривая свисающие со сводов странные люминесцентные растения. — Нам тоже нравится, — улыбнулась королева, демонстрируя белоснежные острые зубы. — Его создали Салазар Слизерин, Ровена Равенкло и моя бабушка. — Сколько же вам лет… — выдохнул Нев, но я быстро закрыла ему рот ладонью. — Ты разве не знаешь, что у женщины нельзя спрашивать про возраст, — звенящим шёпотом произнесла я. Русалки звонко расхохотались, а Луна и Захария их поддержали. — По вашим меркам мне много лет, Наследник Годрика, — отсмеявшись, сказала королева. — Вы можете звать меня Рунис. Я рада, что маги наконец-то взялись за ум и возвращаются к своим корням. — Не все, — печально заметила Луна. — Мы работаем над этим, — важно кивнул Захария. — И это прекрасно, — кивнула воин. — Даже минимальное усилие лучше, чем бездействие. — Отлично сказано, — улыбнулась я. Мы достали наши дары. Большой ворох всяких приблуд для рукоделия, резные гребни, магические светильники авторства моих братцев и различные вкусности с поверхности. Без ответных даров нас не оставили. Комплекты жемчужных украшений для каждого из нас, различные ракушки причудливых форм и куча ингредиентов для зелий. Все необходимые слова и клятвы были быстро произнесены. На этом нам можно было закругляться, но у Рунис были ещё темы для обсуждения. Королева рассказала о том, что несколько столетий назад на пересечении границ Чёрного Озера, Запретного леса и территории Хогсмита функционировал вполне себе бодрый рынок, где защитники этих земель могли приобрести или выменять различные необходимые или не очень вещи. И магам от этого была огромная польза. Но Министерству Магии приспичило контролировать рынок алхимических ингредиентов, даже разрешённых. В силу отсутствия базовых человеческих прав обитатели Леса и Озера не смогли получить необходимые разрешения и были вынуждены уйти в подполье. Рынок же развалился. Предводительница русалок желала возобновить торговлю. — Министерство на это не пойдёт, — мрачно вздохнул Захария. Луна и Нев кивнули. — Можем обойтись без магов, — осторожно предположила я, массируя центр лба. — Легализовать подобное предприятие мы не сможем. Но организовать место торговли вдали от людей вполне возможно. Как и наладить товарный обмен. Пока законы не изменятся — между русалками, оборотнями и кентаврами. Ну и Наследники и приближённые к ним могут поучаствовать. Русалки довольно заулыбались, а я же мрачно прикидывала, сколько сил придётся потратить, чтобы это всё организовать. Учитывая наши расписания, заниматься этим будем не раньше летних каникул. Ещё одного переутомления я совершенно не хочу.Глава 73
13 января 2024 г. в 21:49
Отрезвление наступило быстро. Я сменила изящный пучок на две косы, которые не мешались и не лезли в лицо, а бальное платье — на джинсы и свитер. Несмотря на каникулы, дел у меня было выше крыши. Физические тренировки, занятия по боевой магии, прозябание в библиотеке в попытках перелопатить всю Запретную Секцию… ну и ассистирование Снейпу в лаборатории. Декан был ещё более мрачен и саркастичен, чем обычно. Наверное, нервничает из-за того, что почти все студенты на каникулы остались в школе. По этой же причине я перестала шататься по коридорам после отбоя, ибо надоело постоянно натыкаться на влюблённые парочки. Некоторые из них как будто не целовались, а пытались сожрать друг друга, отчего меня передёргивало от отвращения.
С запозданием пришёл подарок от Волдеморта. Согласна, звучит дико, но тут я сама виновата. Решила, что он какой-никакой, но родственник, поэтому связала плед для Тёмного Лорда и свитер в красно-зелёную полоску для его змеюки. Кому рассказать — не поверят.
Риддл удивил, притом весьма сильно. Я много ждала от Волдеморта, но не колоды карт Таро явно ручной работы. Каждая карта — прям произведение искусства. Даже жаль, что я не такая большая фанатка прорицаний. Из всей этой сферы мне по душе разве что руны и астрономия.
Однако сам факт того, что Том прислал мне подарок, который не попытался меня убить, о многом говорит. Может, удастся собрать его оставшиеся части воедино и вернуть ему хоть подобие разума и адекватности? Ещё один более-менее вменяемый Гонт мне точно не помешает. Всё в интересах рода, как говорится.
Вздохнув, я отложила книгу по щитовым чарам и помассировала виски. Спала я на редкость плохо, поэтому никак не могла сконцентрироваться на написанном. Видимо, сегодня не получится нормально позаниматься. Обидно. Я хотела поднапрячься, чтобы отдохнуть завтра, но, видимо, не судьба.
Так что я убрала книгу в сумку и решила отправиться поплавать. Если и это не прояснит моё сознание, то можно смело закрываться в комнате в обнимку с какой-нибудь развлекательной книженцией.
К моему удивлению, в Тайной Комнате обнаружилась Луна. Увидев меня, подруга встрепенулась и бодро сказала:
— Переодевайся и давай в воду. Кажется, я разгадала загадку.
Хорошая новость… наверное. Но я послушно скрылась за ширмой, которую мы специально поставили, чтобы было удобнее переодеваться, и натянула закрытый купальник. Лавгуд потребовала нырнуть под воду, сама сделала то же самое и решительно открыла яйцо. Я зажмурилась в ожидании вопля, но вместо этого услышала весьма мелодичное пение.
Итак, если вникнуть в текст песни, то кто-то, явно живущий в воде, украдёт у меня нечто важное, и у меня будет всего час, чтобы вернуть пропажу.
Дослушав песню, я вынырнула на поверхность и в задумчивости уселась на каменный бортик.
— Думаешь, мне предстоит столкнуться с русалками? — спросила я.
— Не только. Со всеми обитателями Чёрного Озера, — ответила Луна, откидывая тяжёлую от воды косу за спину.
— Не так и плохо, — усмехнулась я. — С обитателями деревни мы к тому времени уже договоримся. Осталось отыскать что-то типа карты дна, узнать, кто точно водится в Озере и как сражаться в воде.
У меня было меньше двух месяцев, чтобы освоить бой в воде и всё остальное запланированное. Блеск. Снова возвращаюсь к идее раздобыть хроноворот. Без него точно никак.
Хорошо, что у меня есть Луна, которая не оставит меня одну с этими проблемами. Подруга отпустила меня отдыхать, пообещав подготовить теоретическую базу, чтобы я не тратила время на поиски нужных книг.
— Я твоя должница! — улыбнулась я, обнимая подругу.
— Свяжешь мне свитер с единорогом? — попросила наследница Равенкло.
— Конечно. Прямо сейчас отправлюсь подбирать нитки и составлять заклинание, — кивнула я и поспешила переодеваться.
Луна сделала мне просто королевский подарок — целый выходной. Несмотря на то, что и других дел немало, я усилием воли заставила себя об этом даже не думать. Если я снова свалюсь с переутомлением, то Помфри прибьёт не только меня. Так что будем думать, что я спасаю жизни.
Заглянув в спальню, я взяла сумку для рукоделия и поднялась в факультетскую гостиную, которая не пустовала.
— В лесу сдохло что-то большое, раз ты решила просто посидеть в гостиной? — усмехнулся Забини, играя с Драко в шахматы. Нотт сидел чуть в стороне, уткнувшись в газету.
— Сама в шоке, — усмехнулась я, падая в свободное кресло. — Обычно я пашу как проклятая.
— От работы кони дохнут, — негромко фыркнул Малфой, переставляя вышеупомянутую фигуру.
— В таком случае предпочитаю быть фестралом, — хмыкнула я. Драко заржал, вспоминая форму моего Патронуса.
Я села по-турецки и достала тетрадь с конспектами и чистый пергамент, составляя зубодробительную формулу для зачарования спиц. Затем принялась подбирать нитки.
— Это кто удостоился такой чести? — хмыкнул Декстер, проверяя на ощупь мою пряжу.
— Луна помогает мне с Турниром, взамен попросила связать ей свитер, — протянула я, размышляя, какого цвета сделать гриву.
— Я тоже свитер хочу, — заявил Тео, откладывая газету.
— Так купил бы, — засмеялся Забини.
— Ничего ты не понимаешь, — с видом бесконечной усталости произнёс Теодор.
— Да чего понимать. Ты просто встрескал… — Блейз договорить не успел, потому что его лучший друг отвесил подзатыльник при помощи заклинания. Сидящие на креслах и диванах слизеринцы засмеялись. Дафна стрельнула глазами в Тео и незаметно показала мне большой палец. Я же сделала вид, что я ничего не понимающий тапочек, молясь, чтобы не покраснеть. У меня слишком плотное расписание, чтобы тратить время на каких-то мальчишек.
— Придумывай узор и тащи нитки. Мне не сложно рассчитать заклинание и зачаровать спицы, — спокойно произнесла я, снова роясь в сумке. Нотт серьёзно кивнул, сказав, что всё закажет. И ведь не смущает его, что я глава одного рода, а он единственный наследник другого. Иногда складывается ощущение, что только я думаю о будущем.
Выбравшись на следующее утро на пробежку, я поняла, что Крам уже явно разгадал суть второго испытания. Иначе на кой Мордред ему тренироваться в плавание в конце декабря? Ещё и, как выпендрёжник, нырял в одних плавках с палубы корабля.
Пробегая мимо стайки шепчущихся девчонок, я еле удержалась от ехидного фырканья. Останавливало лишь то, что я берегла дыхание.
— Привет, Джинни! — воскликнула Гермиона, привлекая моё внимание. Я подбежала к гриффиндорской троице и поздоровалась, выдыхая морозный воздух.
— Неужели ты и зимой тренируешься? — удивился Поттер. — Холодно же.
— Конечно, тренируюсь, — усмехнулась я, поправляя вязаную шапку. — За холодные месяцы можно легко растерять форму.
— Неужели готовишься к чемпионату по квиддичу следующего года? — с подозрением протянул Рон, нахмурившись.
— Рональд, не все люди концентрируют свою жизнь на квиддиче, представь себе, — фыркнула я. — Чтобы ты понимал, если бы матчи были в этом году, то я бы уже ушла из команды. Профессиональным спортом заниматься не собираюсь.
Лицо брата вытянулось в удивлении, Гарри кивнул, а Гермиона улыбнулась.
— Я тоже думаю, что есть более важные вещи, — сказала она важно. — Кстати, профессор Флитвик назначил мне дополнительный экзамен на вступление в кружок чар. Посоветуешь что-нибудь?
— Используй чары вне школьной программы или из учебников старших курсов. В идеале — уровня ТРИТОН, — недолго думая, сказала я. Грейнджер серьёзно кивала, а я была готова дать руку на отсечение, что остаток каникул она проторчит в библиотеке. Ну, там мы точно пересечёмся, и не раз.
— Ты и такое умеешь? — со скепсисом протянул Рональд.
— Невербальные чары начинают проходить не раньше шестого курса, братец, — лениво сказала я, взмахом палочки катая из снега пару шаров и запуская их в родственника. Тот с воплем отшатнулся, а Гарри с Гермионой захохотали. Причём в интонации гриффиндорки явно сквозило злорадство. Не простила Рону выходку на балу. Оно и правильно. Пускай учится вести себя прилично, а не вот это вот всё.
— Научишь? — с надеждой спросил Поттер. Я же фыркнула.
— Просись в кружок чар и учись сам, — сказала я. — Мы не настолько близки, чтобы я тебе знания на блюдечке приносила.
Сказала и, развернувшись к замку, поспешила внутрь. У нас с другими Наследниками намечался небольшой междусобойчик, во время которого мы будем решать, как именно будем плыть в поселение русалок. Давно пора.