Джин со льдом

      В Хогвартсе наступили тяжёлые и страшные времена. И, возможно, было бы лучше, напади на нас какой-нибудь тёмный маг, но нет. Всего лишь неумолимо приближался бал, из-за чего некоторые слои общества слетели с катушек. Конечно, я утрирую, но иногда складывалось ощущение, что часть дам готова в драку лезть из-за палетки теней или косметических зелий. Участились попытки напакостить соперницам. Деканы рвали и метали, пытаясь обуздать нрав студенток.       Я радовалась, что мои школьные принадлежности были защищены чарами сундука, доставшегося от Билла. А что-то более ценное я хранила в своих покоях в Сторожке. Ведь, несмотря на все мои старания, недоброжелателей у меня на факультете оставалось всё ещё немало. И ладно бы только мне пытались навредить. Бедной Имоджен тоже досталось, причём не только за общение со мной, но и за статус полукровки. Мне даже пришлось спрятать её платье у себя. Ужас.       На других факультетах было не лучше. Пытались издеваться над Луной на её факультете, но сначала мы разбили пару особо наглых носов, а потом и Флитвик сделал студентам внушение, пригрозив оставить их без бала. Строго, но эффективно.       Гермиону тоже приходилось отбивать. Уж слишком Грейнджер за время учёбы поднадоела родному факультету. Из Поттера защитник был весьма сомнительный, ну а Рон обиделся на подружку, не веря, что её действительно пригласили на бал. Нашему «клубу» удалось расколоть отличницу, и мы с нетерпением ждали, как отреагирует вся школа, когда Гермиона явится на бал в компании Виктора Крама. Ну а пока мы изо всех сил сохраняли эту тайну, изредка заговорщицки переглядываясь. Я даже Драко не рассказала. При всех своих достоинствах, друг далеко не все секреты мог сохранить. Явно же попытается доконать подколками своего извечного соперника.       Утром Сочельника нас ожидала персональная ёлка в спальне, которую уже традиционно Хагрид просит ставить домовиков, и горы подарков. Лесник отдельно прислал мне коробку лимонных кексов, получив от меня книгу с рецептами выпечки из разных стран. Вообще, как обычно, мне дарили книги, сладости и писчие принадлежности: как магловские, так и волшебные.       Как всегда, выпендрился Малфой, прислав весьма недурной кинжал из гоблинского серебра. Знает, что я с оборотнями тусуюсь. Но чего-то подобного я от него ожидала, поэтому подарила ему кошелёк из шкуры василиска. Как бы смешно ни было, это мне обошлось дешевле, чем заказывать то же изделие из шкуры дракона. А так мне сделали огромную скидку за то, что позволила мастеру оставить обрезки шкуры себе. У того же мастера я заказала для Перси ремешок для наручных часов из той же рептилии. Жаль, что Биллу и Чарли нельзя было подарить подобное — хотелось бы избежать лишних вопросов. Ну и хоть немного сохранить амплуа маленькой девочки. Так что пришлось мне снова садиться за спицы и вязать тёплые варежки.       Удивил Тео Нотт, прислав китайскую шпильку для волос в виде меча. И как только додумался… В любом случае подарок мне очень понравился, и я планировала носить его на парах. Я отдарилась зажимом для галстука в виде змеи. Банально, конечно, да что поделать. Основная часть фантазии у меня уходит на боевую магию.       С запозданием прилетела сова от оборотней, а я, распаковав посылку, чуть не умерла от смеха, чем вызвала недоумение у соседок. Эти шутники прислали мне серебристо-серую муфту из шерсти оборотня. Такой вполне себе памятный подарок.       Распаковка подзатянулась настолько, что я безбожно опоздала на завтрак. Пришлось звать Винки, вручать ей подарок в виде наволочки с бахромой и просить притащить мне с кухни чего-нибудь пожевать. А то со всеми этими сборами нормальный обед мне явно не светит.       Очереди в факультетские душевые были как на рождественской распродаже. Наверное, и с ваннами старост была такая проблема. Хорошо, что у меня был доступ к Сторожке, где можно вдоволь наплескаться.       Я бы даже предпочла собираться в Сторожке, но, увы и ах, у нас с девчонками была договорённость, что макияж и укладки мы будем делать все вместе. И хоть нам с Эви предлагала свою помощь миссис Малфой, но мы решили не выделяться из коллектива.       Так что в назначенное время я прошла в аудиторию, где мы постоянно собираемся. Платье и аксессуары доставил Кричер, так что я была налегке.       В принципе было весело. У нас вместе косметики насобиралось на целый чемодан, поэтому можно было разгуляться. Мы ещё в складчину подарили Луне набор красок для тела, на который у наследницы Равенкло были большие планы. Я была уверена, что Лавгуд уже придумала, кого и как раскрасить.       Жаль, что я в этом плане немного осталась не у дел. К пыльно-зелёному платью с серебристой вышивкой и серебряным аксессуарам мы подобрали простенький макияж с блёстками. Никаких рисунков. Зато к нежно-голубому платью Гермионы идеально подходили снежинки на веках и висках. У Луны платье было ярко-жёлтое, чуть ниже колена, на голове венок из крупных цветов, а на скулах вместо румян рисунки.       Главная проблема была с волосами. И даже не Гермионы. Пышную гриву отличницы мы собрали в высокий пучок, украсив ниткой жемчуга. Откровенно мы задолбались выпрямлять кудри Эвелин. Мисс Блэк приспичило не заплетаться, а ходить с прямыми волосами. Ещё и пару искусственных прядей фиолетового цвета в тон платью прицепила.       Как ни странно, за час до выхода мы уже были готовы. Успели даже чай попить с кексами.       Ближе к восьми вечера мы покинули аудиторию, весёлой и разноцветной стайкой спускаясь в холл. Уже там всех перехватили партнёры. Эрни Макмиллана чуть удар не хватил от вида Оливии, держащей под руку Драко. Паркинсон от злости, наверное, сгрызёт свои перчатки. Пригласившему Панси Харперу можно только посочувствовать.       Салливан и Юстас смеха ради явились в одинаковых костюмах и в компании близняшек Кэрроу. Явно планируют мельтешить перед подвыпившими старшекурсниками, чтобы те думали, что у них в глазах двоится.        — Леди Гонт, прекрасно выглядите, — с напускным официозом произнёс Теодор, подходя ко мне.        — Благодарю, наследник Нотт, — подыграла я, приседая в реверансе. Затем выпрямилась и осмотрела своего партнёра. Тео определённо решил выпендриться, облачившись в чёрный фрак с вышивкой и аксельбантами, а на голову нацепил цилиндр. Ладно, сочтём это комплиментом себе.        — Какой у нас план на вечер? — с улыбкой спросил Теодор.        — Танцевать так, чтобы вейлы пуншем подавились, — решительно заявила я. — Не зря же Эви и Драко нас столько времени гоняли.        Весь холл мы с Тео обойти не успели: Макгонагалл созвала на инструктаж Чемпионов и их партнёров. Драко уже успел словесно проехаться по мантии профессора из красной шотландки, поэтому было тяжело не хихикать.       Стоящая рядом с Поттером Имоджен немного нервно комкала юбку своего пышного платья персикового цвета. Девочка не привыкла к пристальному вниманию, так ещё и Маккошка неодобрительно косится. Ведь как это так: Избранный пригласил слизеринку! Ужас просто! С большим негодованием преподша смотрела только на Гермиону, рядом с которой уверенно стоял Крам. Флёр же, явившейся с капитаном квиддичной команды Равенкло, было параллельно на всех, кроме себя.       Нам пришлось ждать, когда основная масса студентов войдёт в Большой Зал и займёт свои места. Ещё и были представители прессы, готовые ловить каждый интересный момент. Я точно знала, что Дамблдор первоначально строго запретил появляться в школе журналистам, но в Министерстве этого не поняли. Мол, слишком важное событие, чтобы запретить нормально освещать его в газетах. Так что пришлось директору уступить.       Макгонагалл выстроила нас попарно в шеренгу. Первым, конечно же, Поттера поставила, кто бы сомневался. Следом мы с Тео, потом Флёр с Дэвисом, и замыкали Виктор с Гермионой.       Наконец массивные двери открылись, и нам позволили войти в Большой Зал. Тут же замелькали вспышки фотоаппаратов, ослепляя, но я изо всех сил старалась держать лицо и плавно идти к большому круглому столу для судей и чемпионов.       С украшением зала постарались на славу. Всё словно было покрыто серебристым инеем, в обилии были расставлены ели и развешены омелы и гирлянды. А расположение столиков мне очень понравилось. Вместо четырёх монструозных столов было множество столиков человек на десять. Если бы подобная расстановка была всегда, то мы могли бы располагаться нашей компанией. Эх, мечты-мечты.       Перси явно хотел, чтобы я села рядом с ним, но возникла небольшая заминка. Крам решил расположиться рядом со своим директором, отчего Гермиона кинула на меня такой умоляющий взгляд, что я не выдержала и села рядом с гриффиндоркой. Теодор усмехнулся, но ничего не сказал, за что я была ему очень благодарна. Ну а рядом с моим братом приземлились Поттер и Имоджен.       Система выбора блюд была приближена к ресторанной. Я заказала запечённое мясо с сыром и какой-то лёгкий салат.       Беседа за столом потекла сама собой, однако, благодаря нашему соседству, разговор плавно свернул на обсуждение школ. Виктор, необычно разговорчивый сегодня, рассказывал о Дурмстранге, а Каркаров всё порывался заставить своего студента замолкнуть.        — Не так важно расположение школы, как знания, что она хранит, — философски протянул Перси, кромсая йоркширский пудинг.        — Ага, увидеть библиотеку Дурмстранга и умереть, — негромко сказал Тео, перефразируя известную фразу про Париж.        — Хотела бы я поучиться в Дурмстранге, — вздохнула я.        — Мисс Гонт, вас не устраивает Хогвартс? — холодно усмехнулся Каркаров.        — Я за обмен опытом, господин директор, — ответила я. — Без этого прогресс существенно замедляется.        — Отлично сказано! — произнёс Бэгмен. Каркаров на это лишь фыркнул. Вот и поговорили.       После ужина Дамблдор наконец объявил начало бала. На сцену вышла группа «Ведуньи», а до меня только дошло, что они похожи на магловских рокеров. Это было забавно. Однако студенты были в восторге, встретив музыкантов аплодисментами.       Заиграл лёгкий вальс, и все чемпионы со своими партнёрами вышли в центр зала. Я медленно выдохнула, слегка волнуясь, и представила, что это рядовая тренировка, на которой я прекрасно справлялась с танцем. Теодор усмехнулся, словно чувствуя моё волнение, положил ладонь на стянутую корсетом талию и повёл.        — Я так понимаю, подобные мероприятия для тебя весьма привычные, — негромко сказала я.        — Отец периодически устраивает званые вечера, — хмыкнул парень. — Летом жди приглашения.        — Несмотря на то, что мои родители — Уизли? — со скепсисом произнесла я.        — В твоём случае это не важно, — заверил меня Нотт. — Главное, что ты — Гонт. Отец точно захочет с тобой пообщаться.        — Он из «бывших»? — спросила я, выделив голосом последнее слово. Теодор прекрасно понял о чём я, потому что помрачнел и кивнул.        — Тогда мне потребуется твоя помощь, чтобы продумать линию поведения, — помедлив, протянула я.        — Тебе достаточно быть собой, моя леди, — улыбнулся Тео. — Но в любом случае я к твоим услугам.       Не скрою, слышать подобное было приятно. Не всегда же мне быть своей в доску пацанкой. Пора привыкать к тому, что прежде всего я девушка, а уже потом — зародыш крутого боевого мага.       Тягучая мелодия сменилась на весёлую и быструю. Я взмахом палочки укоротила пышную юбку до щиколотки, чтобы подол не мешался, и потянула Теодора в сторону наших одноклассников. По крайней мере, в компании друзей лично мне будет комфортнее и веселее.        — Как эта песня называется? — спросила Эви, отплясывая с Блейзом.        — «Эта ночь», — ответила Оливия.        — Играют неплохо, однако до Битлов или Квин не дотягивают, — усмехнулся Колин.        — Ну ты сравнил легенд с рядовыми музыкантами, — фыркнул Роберт.        — Но купить альбом не помешает, — решительно сказала Мирта, а мы все засмеялись.       Ещё пара активных танцев, и мы подустали. Большая часть нашей компании расселась на стульях, а остальные, в том числе мы с Тео, потопали за напитками. И, к большому моему сожалению, мы застали на редкость отвратительную сцену.       Гарри и стоящая с ним Имоджен удивлённо смотрели на разговаривающих на повышенных тонах Рона и Гермиону. Лицо брата по красноте почти сравнялось с его волосами, а у Гермионы дрожали губы. Крама рядом не было, однако подле Рона стояла темноволосая второкурсница вроде бы с Гриффиндора.        — Неужели ты собираешься спасать заучку? — шепнул Теодор, но я уже отпустила руку парня и, подобрав юбки, решительно зашагала к конфликтующим. Нотт вздохнул, однако последовал за мной.        — Хэй, Гермиона, ты где потерялась? — бодро сказала я, хлопая отличницу по плечу. — Блейз и Эви поспорили с Миртой и Шимусом, кто лучше станцует буги-вуги. Мы не должны это пропустить!        — Вот значит как, — недобро протянул Рон. — Решила спеться не только с дурмстранговцами, но и со слизнями? Тебе плевать, что твой Крам и Джинни — соперники Гарри?!        — Мне на это плевать, Рон, — встряла я, вставая рядом с Грейнджер. — Бал придумали, чтобы веселиться. А не для твоих претензий.       Брат скривился и шагнул было вперёд, но передо мной и Гермионой встал Нотт. Ростом мой кавалер брату не уступал, поэтому младший Уизли подсдулся. Ну конечно, это не на слабую девочку гнать.        — Даже не думай, Уизли, — негромко произнёс Теодор. — Веди себя прилично, иначе я не посмотрю, что кругом множество людей, и ты получишь по морде.       Рон сжал руки в кулаки и заскрипел зубами, однако в драку не полез. И слава Мерлину! Для подобных зрелищ ещё рано. Я бы в принципе хотела избежать таких сомнительных действ. Ну а пока я осторожно потянула Гермиону в сторону ближайшего стола с напитками.        — Он… он… — негромко всхлипнула гриффиндорка.        — Не плачь, а то макияж потечёт, — посоветовала я и добавила: — Ну а Рон — дебил, кретин и идиот, в представлении которого ты, как собачка, должна ждать, когда до тебя снизойдут. Не забывай, пожалуйста, что ты сильная и независимая.        — Ты всем такие проповеди читаешь? — усмехнулся Нотт.        — Конечно, — с деланной серьёзностью сказала я. — И ты следующий на очереди.       Лицо Тео вытянулось, а Гермиона негромко рассмеялась. Надеюсь, у нас успешно получилось отвлечь её от выкрутасов моего придурочного братца.       На полпути к нужному столику мы столкнулись с Крамом, держащим в руках бокалы. Окинув нас внимательным взглядом, он спросил у Грейнджер, всё ли в порядке.        — Всё чудесно, — слабо улыбнулась гриффиндорка. — Просто мне стало душно, а Джинни оказалась рядом и помогла.       Мы с Ноттом синхронно переглянулись и усмехнулись. Не ожидала, что Гермиона столь быстро и даже изящно выкрутится из этой ситуации. Но я полностью согласна, что лучше бы не распространяться о том, что произошло. Это может навредить репутации школы, да и Крам может заступиться за, так сказать, честь своей дамы. Хотя что-то мне подсказывает, что скоро об этом будет знать вся Магическая Британия. Вон, как стоящая у стеночки Скитер хищно ухмыляется, окидывая нас взглядом. Ну, я, по крайней мере, попыталась предотвратить скандал и сделала всё, что могла.       Тряхнув головой, я решительно выкинула всё лишнее из головы и потащила Тео к нашим друзьям. Как в дурной сказке, бал закончится в полночь, поэтому у нас оставалось не так много времени, чтобы как следует повеселиться.