Джин со льдом

      Мои обожаемые софакультетники в немом шоке смотрели, как я сначала накладываю на тарелку большую порцию бекона, а потом с аппетитом принимаюсь за еду.        — Неужели ты совсем не нервничаешь? — удивлённо протянула Дафна.        — Не-а, — мотнула головой я.        — Сегодня второе испытание, — напомнил Блейз.        — Серьёзно? — подняла брови я. — Думаешь, я идиотка и забыла?        — А вдруг? — заржал Харпер и тут же ойкнул, потому что я уже привычно отвесила ему подзатыльник.       Несмотря на все попытки разговорить меня и узнать, что будет на испытании и какова моя стратегия, я молчала, загадочно улыбаясь. Переживала ли я? Ни капли! И пусть я знала, что русалки принципиально мне помогать не будут, однако и мешать тоже. Все доступные карты дна озера я изучила вдоль и поперёк, запомнив расположение логов гриндилоу, а также маршруты перемещений Гигантского Кальмара. Кстати о последнем…       Я так и зависла с вилкой, недонесённой до рта. Вот я идиотка! Ведь можно было бы заранее через русалок задобрить Кальмара, чтобы на испытании верхом на нём добраться до цели, вернуть то, что у меня забрали, и с помпой вернуться на поверхность. Какие бы фотографии могли получиться! Ну да ладно. Буду действовать по первоначальному плану.       Расправившись с завтраком, я в составе своей немаленькой группы поддержки дошла до палатки, где Чемпионы могли переодеться в форму для плавания. Я изначально хотела облачиться в гидрокостюм, что привело Эвелин в ужас. Она подключила тяжёлую артиллерию в виде миссис Малфой и даже Луну. Втроём они заставили меня сменить костюм. Нашли швею из сквибов, которая по идее Эви и эскизу Луны пошила подобие магловского купальника для выступлений. Я отнекивалась, но ровно до того момента, пока не увидела готовое изделие. Красивый слитный купальник состоял из изумрудных и золотистых чешуек. Яркий и приметный. Самое то для испытаний. Волосы я при помощи лент заранее заплела в тугую косу. Слава Мерлину, что испытание будет под водой — не надо париться с макияжем.       Стоило увидеть костюм Делакур, как я поняла, что нашу идею слямзили. Купальник у француженки тоже был яркий и блестящий, только голубого цвета и с бахромой на плечах. Красивый костюм и очень подходит девушке.       На нашем фоне мальчишки в шортах и майках выглядели не сильно презентабельно. Хотя я не в претензии. На Турнире важно не столько победить, сколько привлечь к себе внимание. За мной не стоит куча родственников и забитых сейфов в банке, поэтому надо радоваться возможности прославиться. Поэтому я улыбалась и позировала фотографам и нашему вездесущему Криви.       Подошла Луна, как бы пожелать удачи, однако подруга шёпотом заметила, что не видела нашу Эвелин со вчерашнего дня. Зная Лавгуд, она это сообщила далеко не просто так.       Я нахмурилась, заставляя шестерёнки мозга крутиться активнее. Неужели в угоду зрелищности они поместили на дно озера наших близких? Даже несовершеннолетних, что не может произойти без согласия родителей и опекунов? Тогда понятно, почему именно Эви. Её папенька вполне мог посчитать это неплохим приключением.       Если Эвелин пострадает, то я Сириуса убью!        — Поняла, спасибо, — серьёзно кивнула я. — Я твоя должница.        — Сочтёмся, — улыбнулась Луна. — Удачи желать не буду. Знаю, что справишься.       Ну если сама наследница Равенкло так говорит… умеет же вселить уверенность! Талант, не иначе.       В судейском составе произошли изменения. Поскольку Крауч-старший всё ещё был в невменозе, он оставил вместо себя Перси. Вот только брат встал в позу, сообщив, что не может объективно оценивать действия своей сестры. Поэтому представителем от Министерства стал некто Эдмунд Селвин. Наверное, родственник нашего Себастьяна. Не забыть бы узнать у одноклассника подробности, но это позже.       Пока я решила внимательно рассмотреть соперников. Флёр выглядела бледновато, что неудивительно. Как-то я не замечала, чтобы четверть вейла тратила время на прозябание в библиотеке. Конечно, можно было бы сказать, что в зачарованной карете Бобатона было своё собрание книг, однако не думаю, что там можно найти много информации по поводу нашего Чёрного Озера. Тот же Виктор торчал в хранилище знаний кучу времени и, как мне кажется, не столь ради Гермионы. Тут же всплыла моя внутренняя ехидна, шепнувшая, что Крам обитает в библиотеке, просто чтобы избежать назойливого внимания фанаток. Всё же Пинс за дисциплиной следит весьма строго.       Кстати о нашем спортсмене. Он был мрачен, спокоен и сосредоточен. Короче, вёл себя как обычно. Я готова была отдать руку на отсечение, что Каркаров поделился подробностями испытания со своим воспитанником. Мы уже обратили внимание на странную гиперфиксацию директора Дурмстранга на достижениях своих студентов.       Лениво мазнув взглядом по Поттеру, я вспомнила, что Гермиона жаловалась на друга, который вместо подготовки к испытанию пинал флоббер-червей.       Значит, моим главным конкурентом является Крам. Надеюсь, в нём нет подлости и гнили и он не будет мешать или вредить мне. Кто знает, может, распорядители специально хотят столкнуть нас лбами и устроить бойню? В любом случае мне следует быть втройне осторожной и стараться не пересекаться с другими чемпионами.        — Итак, все разгадали загадку? — спросил Бэгмен, бодрой пчелой прохаживаясь вдоль нашей шеренги. Мы закивали, а он довольно заулыбался: — Чудесно! — даже в ладоши захлопал. — Значит, вам известно про временное ограничение, как и про смысл испытания.        — Что будет, если мы не успеем? — взволнованно спросила Флёр, заламывая руки, отчего бахрома её купальника задёргалась.        — Боюсь, в этом случае то, что у вас украли, останется в Озере, — с улыбкой произнёс Бэгмен.        — Ну или мы объединим силы и с боем отберём то, что наше по праву, — выпалила я, сжав руки в кулаки. Несмотря на вроде как приятельские отношения с русалками, оставлять им свою подругу я не намерена!        — Так и сделаем, — серьёзно кивнул Крам, хлопнув меня по плечу. Не ожидавший подобного единодушия Бэгмен крякнул и далеко не сразу собрался с мыслями, чтобы продолжить и наконец-то объявить старт.       Как только было скомандовано начало испытания, я ласточкой прыгнула в воду, где принялась быстро накладывать на себя заклинания. Возможность извлекать кислород из воды, чары терморегуляции и ускорения и чешуйчатый хвост вместо ног. Со всем этим провозилась несколько минут. Флёр, которая решила использовать заклинание головного пузыря, уже и след простыл. Крам, как и я, подзадержался, наполовину превратившись в какую-то крупную рыбину. Вот только половина тела была верхняя, а не нижняя. Очень странное и сюрреалистичное зрелище. Если резко выпрыгнет, то точно доведёт до заикания.       Закончив с зачарованием себя, я ненадолго вынырнула, окидывая взглядом надводные ориентиры и прикидывая нужное мне направление, затем снова вернулась в воду. Только золотисто-зелёный хвост промелькнул над поверхностью, от чего на трибунах взревели. Я явно услышала вопли поддержки, но не стала на них концентрироваться — боялась потерять направление. Так что я решительно поплыла к цели.       Когда-то давно, в те любопытные времена, когда динозавры топтались по нашей планете, в место, которое в дальнейшем станет Туманным Альбионом, упало два метеорита. Благодаря подземным водам и обильным осадкам ударные кратеры стали довольно крупным озером. Время шло, и это место обнаружили Основатели. Один из метеоритов извлекли со дна и принялись тщательно изучать. Ровена писала в своих дневниках, что «звёздный камень» и «звёздный металл» обладают просто потрясающими свойствами по проводимости и накоплению магической энергии. Куски поменьше сразу растащили на артефакты, в том числе те, что паразит-Том испортил некромантией, а самые крупные легли в основу Алтарей и мегалитов, с очисткой которых мы намаялись на первом курсе. Второй метеорит извлечь не удалось. Насколько мне известно, он до сих пор покоится в логове Гигантского Кальмара, являющегося защитником Озера. Как Сахис с Запретным Лесом.       Подлость со стороны распорядителей была в том, что пещера Кальмара была недалеко от поселения русалок. Надеюсь, никто из Чемпионов не додумается туда заплыть. Хотелось бы обойтись без жертв. Конечно, мы просили разумных обитателей Озера краем глаза присмотреть за участниками, но риски оставались.       Вода у самого дна была мутная из-за большого количества ила, поэтому пришлось плыть чуть выше, тщательно избегая зарослей водорослей, в которых любят прятаться гриндилоу. Мерзкие твари. И хоть я знаю заклинания для подводного боя, на это не хотелось тратить время.        — Приветики! — от громкого неожиданного возгласа я чуть не поседела. А это Миртл решила своими глазами полюбоваться на испытание. С вип-места, ага.       Я остановилась и подняла палочку, принявшись выводить светящиеся символы. Это было проще и не так энергозатратно, чем снова возвращать себе способность говорить, наколдовывать воздушный пузырь, а потом ещё раз накладывать заклинания, чтобы не захлебнуться.       «Привет! Чего-то хотела?» — повисла в толще воды надпись.        — Помощь нужна? Ну, там дорогу подсказать, — улыбнулось привидение.       «Нет», — написала я, мотнув головой. — «Но, если тебе скучно, можешь проследить, чтобы всякие гриндилоу не сожрали других чемпионов по дороге».       Миртл решительно кивнула, шутливо отдала честь и поплыла назад. Я же направилась в сторону деревни, до которой оставалось полпути.       Чем ближе я подплывала, тем громче слышала ту же песню, которая играла из золотого яйца. Пришлось заплывать в саму деревню, попутно кивая встречающимся по пути русалкам и тритонам. Те с любопытством глядели мне вслед.       На центральной площади у затонувшего корабля было, так скажем, многолюдно. По краю находились сирены, без устали поющие свою песнь. Рядом с ними располагались тритоны, отбивающие ритм на причудливых барабанах. Не обошлось и без воинов. Снова. И я восхитилась их доспехами и оружием. Снова.       Королева Рунис вольготно сидела на плече огромной статуи тритона, к хвосту которого были привязаны четыре человека. Эвелин, Рональд, Гермиона и девочка лет восьми, очень похожая на Флёр. Ага, сразу понятно, кого кому спасать надо.       Увидев меня с хвостом, предводительница русалок громко захохотала, всеми силами демонстрируя свой восторг. Затем сняла со своей головы украшение, похожее на цветок лотоса, от которого шла лента водоросли, на которую в свою очередь были прикреплены жемчужинки и яркие ракушки. Цветок этот Рунис закрепила у меня на макушке и ловко обернула ленту вокруг моей косы.        — Ещё добавить пару деталей, и будешь прям одна из нас, — довольно заявила королева. Я с усмешкой подняла палочку и вывела в толще воды «Я скорее змея». Рунис весело фыркнула и игриво дёрнула меня за косу.       А я перевела взгляд на похищенных и обратила внимание, что в волосы у них были вплетены водоросли, камни и ракушки. Видимо, обитателям поселения было скучно и они решили хоть так развеяться. Думается мне, Рон очень удивится, когда окажется на поверхности. Будет ему уроком, ибо, видимо, из-за лени братец перестал стричься, но волосы при этом не заплетал.       Стоило мне своим инфракрасным зрением заметить быстро приближающееся нечто с головой акулы, я заторопилась. Слишком долго болтала.       Так что я быстро подплыла к бессознательной подруге и взмахом палочки перерезала верёвку. Затем обхватила Эвелин двумя руками и изо всех сил поплыла к поверхности. Вот только Крам явно использует чары ускорения, ничуть не уступающие моим. С Гермионой на плечах он начал довольно быстро нагонять нас. Акулья голова была достаточно обтекаемая, однако в целом фигура у Виктора была довольно массивная. Не думала, что буду рада тому факту, что я не успела отрастить грудь, как некоторые знакомые. Да и хвост был быстрее, чем ноги, даже весьма тренированные.       Мы с Эвелин вынырнули из воды, где подруга сразу же пришла в себя, принявшись откашливаться. А спустя пяток секунд на поверхности показался и мой главный соперник со своей спутницей. Голова Крама уже приобрела нормальный вид. Парень улыбнулся, придерживая Гермиону, и сказал мне:        — Ну ты шустрая. Еле угнался.        — Я выжала из себя всё, что могла, — улыбнулась я, накладывая на девчонок чары согревания. Всё-таки февраль, и вода была ледяная. Хрен с простудой, но застуженные почки и придатки лечить непросто.       Такой весёлой и разномастной компанией мы добрались до пирса, с которого ныряли. Помфри тут же подскочила к нам, предлагая толстые шерстяные одеяла. Мисс Скитер только попросила нас недолго попозировать для прессы.       От хвоста я избавилась с радостью. Всё-таки довольно выматывающее колдовство для моего возраста. Конечно, обошлось без носового кровотечения, однако мучиться мне с головной болью в ближайшую неделю. Зато как круто и пафосно я выступила! Самой очень нравится.        — Девчонки, вы в порядке? — к нам пробились Теодор, Блейз, Луна и Драко.        — Вроде живы, — ответила Эви, замотанная в одеяло чуть ли не до самых бровей.        — Ага, даже цацки получили, — захихикал Забини, указывая на украшение в моих волосах.        — Русалки оценили мой образ, — улыбнулась я, промакивая мокрую косу полотенцем.       У Виктора и Гермионы была своя атмосфера. Они сидели в обнимку, о чём-то негромко переговариваясь. Почему-то эти двое поднимают мне настроение. Да и сам Крам рядом с Грейнджер преображался: выглядел мягче и чаще улыбался. Похоже, что Скитер была абсолютно права, написав, что мировая звезда квиддича влюбился в нашу соотечественницу.       Поттера и Делакур ждать пришлось довольно долго. Хотелось бы сказать, что мы скучали и глазели на водную гладь, но не судьба. Лучшая журналистка Магической Британии с упорством бронепоезда пробилась к нам «для маленького интервью».        — Итак, Виктор, Вирджиния, — начала мисс Скитер, устроившись напротив нас с неизменными пером и пергаментов, — для начала, позвольте поздравить вас с успешным прохождением второго испытания. Признаюсь честно, я была поражена вашими навыками. Не поделитесь, как вы работали над стратегией? Совместно ли? Всё же вы оба использовали продвинутую трансфигурацию…       Скрытые за линзами очков глаза сверкнули. Ну да, это же сенсация, когда два чемпиона объединяют усилия. Можно это здорово раздуть. Даже жаль разочаровывать эту женщину.       Мы с Крамом переглянулись, и он мотнул головой, мол, «дамы вперёд». Я вздохнула, но начала рассказ:        — Продвинутая трансфигурация, как вы выразились, не является основой моей стратегией. Это скорее просто декоративный элемент, который понравился русалкам, — я улыбнулась, поправляя подаренную заколку. — В воде я успешно держалась благодаря чарам. Они, в отличие от трансфигурации, у меня получается не в пример лучше.        — Думаю, читателям будет интересно узнать, откуда вы берёте информацию, — улыбнулась журналистка.        — У чемпионов доступ в Запретную Секцию библиотеки, — пожала плечами я. — Плюс секреты Рода. А заклинание трансформации ног в хвост мы придумали вместе с моей подругой Луной.       Сидящая в сторонке Лавгуд смущённо улыбнулась, немного нервно комкая край своей зимней мантии. У Скитер явно внезапно появилось чувство такта, раз она решила не допрашивать студентку Равенкло. Вместо этого она переключилась на Крама.       Тот неохотно признал, что учится анимагии и его животная форма — акула. Я этому искренне восхитилась. Анимагия для меня — недостижимая высота.       За этими разговорами незаметно прошёл оговорённый распорядителями час, а за ним и второй. Вот только ни Поттер, ни Флёр так и не появились. Все начали взволнованно переглядываться, послышались шепотки, которые становились всё громче.        — Они же выберутся? — взволнованно спросила Грейнджер.        — Хотелось бы надеяться, — мрачно сказала Эвелин, скрестив руки на груди.       Когда взволнованные шепотки сменились на возгласы, что судьям пора вмешаться, на поверхности появилась целая команда синхронного плавания, состоящая из оставшихся чемпионов и их «пленников».        — Ну наконец-то, — проворчал Драко. — Скоро сможем вернуться в тепло.       Мы все согласно закивали. Уже осточертело здесь торчать. Я уже фантазировала, как надену огромный свитер, тёплые гольфы и закажу у Винки большую кружку какао с корицей.       Итак, Флёр дали утешительные двадцать пять баллов за успешное попадание в логово гриндилоу. Хотя тот факт, что француженка успешно от них отбилась, притом не пострадала, достоин уважения. Поттеру, несмотря на задержку, отсыпали целых сорок три балла. Спорю на корову, что это Дамблдор подсуетился. Нам же с Крамом, несмотря на то, что я вернулась первая, дали по сорок шесть баллов. В итоге болгарин опять лидирует. А я опять на втором месте. Стабильность — наше всё.        — Знать бы, кто тебе баллов зажал, — пробурчала Эвелин, нахмурившись.        — Да какая разница, — отмахнулась я.        — В Турнире всё равно побеждают не по баллам, — напомнила Луна.        — Ой, ну и ладно! — решительно сказал Блейз. — Погнали праздновать!