♥♥ ๑۩۩๑♥๑۩۩๑♥♥
Элика
Откровение пришло лишь сейчас. Когда столкнулась с настоящими трудностями в жизни, когда пришло понимание, что в этом мире я отвечаю за себя и свои поступки. Что никто не вытащить меня из беды. Не укажет, что завтра у тебя свадьба, а ты обязана подчиниться воле родителей, а потому что выгоден брак с этим альвом. Моя жизнь была яркой, красочной, ну я так думала, а на деле она оказалась пресной и скучной. Теперь знаю, что я — бесхарактерная тряпка, мне стыдно, и ненавижу себя за это. Я не жила, а существовала, плыла по течению. Училась, чему хотели научить и вышла бы замуж за того, кого выбрали родители. Измена, предательство и осмысление собственной никчёмности не самое лучшее познание юной Альвы. Именно в такой момент бывает такое состояние, будто стерли из памяти какое-то горестное событие, а про чувства забыли… Хотя возможно лучше бы стерли. Уроды, что тут еще скажешь. Картина извивающийся, стонущей, голой сестры под таким же обнаженным женихом всплывала не только как воспоминание, но и мучила во сне как самый жуткий кошмар. И у меня вроде бы все было хорошо, только почему-то просыпаясь утром — и повеситься хотелось, определенно. Спасал лишь план побега. Наивная, идиотка. Родители могли настоять на этом браке и… Это «И» не хочу даже думать. Скучаю ли я по родителям, своим двум сестрам, определенно, да. Но эти эмоции не вводят меня в депрессивное состояние, а наоборот словно подталкивают меня к действию и главное не вешать нос. Передо мной открылся новый мир. Началась взрослая жизнь. Новые запахи, новые цвета и слишком много пробелов в знаниях. И самое страшное оказалось владение двумя разными и непримиримыми стихиями Свет и тьма. Диссонанс двух сил темной и светлой продолжал бурлить в моем теле и какой дар станет основным для меня самой загадка. С одной стороны, мир был темным и светлой Альве появиться в обществе, где их нет, равносильно отправить себя на опыты или на плаху. А с другой стороны, часть моей души противилась дару пожирателя душ. Я не хочу убивать, а светлые Альвы не убийцы по своей природе. Мы созидатели. Нет, не отрицаю, что и свет может восстать и пойти на войну, но лишь во имя справедливости, во имя добра. Но отбирать жизни по собственной прихоти, не по моей природе. И осознавала, что лучше бы стать хотя бы нейтральной или темной, но при этом без жажды и безумия пожирателя душ. Как такое уравновесить? Неделю я искала баланс магической составляющей. Применять дар тёмной боялась, как и свой родной, ведь непонятно, когда не смогу справиться с силой, блуждающей в моей крови, но как не странно, бытовая магия давалась легко. На большее не решалась. Понимая, что не только могу поднять на воздух эту усадьбу, но и пострадает лес, а может и ближайшие поселения. Пожиратель душ — они способны поглощать души людей и затягивать их в своё «гнездо», благодаря чему они могут ими питаться для своей дальнейшей жизнедеятельности. При этом процессе, души лишаются способности мыслить, думать и чувствовать, они лишаются энергии и становятся «жвачками», из которой всё убрали. Они не только поглощают саму душу, но и приобретают магию. Я получила не маленькие плюсы или бонусы в копилку, но пользоваться ими пока не могу. Теперь для меня не проблема проходить сквозь стены и материальные вещи, создавать иллюзии, снижать температуру окружающего пространства. Некроманты. Мастера черной магии, Магистры Тьмы, предводители мертвых — они заставляют трепетать врагов, одно упоминание о Пожирателе Душ способно обратить противника в бегство. Знакомясь со своей темной стороной, выуживая все воспоминания, которые проходила у себя на родине, в своей академии Светлых, впадала в глухой ступор, и холодок проходил по телу. Мне становилось жутко от самой себя. А с другой стороны находясь в мире Ванахейм, получаюсь сильным магом и столь уважаемым, что многие аристократические семьи не отказались бы заполучить такую невесту и усилить за счет брака свою родословную. Осознала, что мне придется жить именно здесь, смириться и искать свое счастье, место и предназначение. Ведь я действительно ничего не теряю. Уже не теряю. Поэтому первые дни ушли на привыкание к тому, что я взрослая самостоятельная девушка и это мой дом. А раз это неоспоримый факт, то я хочу все переделать под себя и приступила к задуманному. Забралась на чердак, и там обнаружилась мебель, одежда, обувь, книги и вещи для дома. С помощью простого, казалось бы, заклинания левитации я смогла с пятого раза понять, как управлять этим магическим потенциалом, что достался мне в наследство. Училась на своих ошибках, но справилась, и комната бывшей ведьмы преобразилась. Все, что в ней, было, сменила, внося ноту своей светлой сути. Не люблю тёмные тона. Потом преобразилась и моя комната, а следом и гостиная. От такой проделанной работы пела душа и не думалось о грустном. В процессе этого училась готовить. Ох…, вот никогда не думала, что это такой трудоемкий процесс, но столь необходимый. Мне никто не приготовит поесть, а желудку плевать, кто ты есть, да хоть сам император, только вот накормите его. А потраченная энергия при заклинаниях требует подпитки в виде нормального обеда или ужина. Только на четвертые сутки нормально смогла приготовить, не спалить, не пересолить, не сделать дубовым и несъедобным. И так кричала на весь дом от радости, что уши заложило, но ведь никто не поздравить с успехом, не похвалит. А хотелось хоть в чьи-то глаза посмотреть и увидеть одобрение, радость, разделенную со мной. Но никого вокруг, я одна несколько миль в округе посреди непролазной чащи леса. Ведьмин яр и этим все сказано. Одиночество постепенно проползало в душу и давало о себе знать, да так, что хоть на стенку лезь. Не с кем поговорить, никто не защитит, если что случись, только вся надежда на саму себя и магию. Да осознаю, что уметь выносить одиночество и получать от него удовольствие — великий дар. Но я из тех, кто привык быть все время в окружении близких, знакомых. Чувствовать себя комфортно, значит быть защищённой. Я не великий воин, всего лишь девушка, обученная ведению боя, но не смогу долго противостоять воину. Лишь создать видимость, что я что-то умею и знаю. И убивать не смогу. Слабая девчонка, попавшая в беду, вот кто я. Нет, не трусиха, но семья давала мне безопасность и веру в себя, в свои силы. Да, я избалована вниманием и всегда находила поддержку среди родных, друзей. А сейчас даже совета спросить не у кого, а правильно ли я делаю? После преображения дома принялась штудировать найденные на чердаке книги. Учебу никто не отменял. Знаний катастрофически не хватало, и я понимала, для того чтобы выйти в свет нужно быть эрудированной, подготовленной к реалиям этой жизни и прекрасно ориентироваться в мире. Начиная с денежного обращения, общения в любом обществе и заканчивая законодательной базой. География, история мира, расоведение и многое, многое другое прочно вошли в мою обучающуюся стезю. Сижу целыми днями дома — в обнимку с множеством книг. Гора старых фолиантов выглядела просто устрашающей. И не та маленькая стопка, что стояла передо мной, а те полки, что я выставила книги и выудила их из чердака, перенеся все в гостиную. Моя стопочка выглядела не такой страшной. Их было всего десять старых, давным-давно не переиздававшихся книг. Но таких понятных знаний даже ребенку. Обладать памятью ведьмы, но при этом мне приходится копаться в её слоях, так долго выуживая нужный мне кусок памяти, что все вокруг устанут от того, что я зависла на некоторое время, ища ответ. Такое меня не устраивало в принципе. Жизнь не даёт отсрочек и порой нужно действовать мгновенно, а тут я такая вся, подождите, я поищу в закромах памяти ведьмы ответ. Смешно, не правда ли? Приходилось экспериментировать буквально во всем. Это настораживало и делало меня сильней духовно. Почувствовать себя самостоятельной, так трудно решится сделать маленький шажочек в большой мир. Я как маленький ребенок впервые делала что-то без присмотра родителей, наставников, нянек и старших сестер. Беря в руки книгу, очень боялась, что не смогу прочитать ни строчки на Дарнасском языке, но похоже зря испугалась. Я принадлежала к роду, что служил верой и правдой Твинтерской Империи. А вот писать почему-то пришлось заново. Не сразу сообразила, что пишу на своем родном языке Альв. Или альты как нас в народе называли. Светлые Альвы противопоставляются высшим богам — асам. Наш язык называется языком твитеров. А потом громко смеялась. Шпионка. Да ни один живущий здесь не сможет прочитать даже рецепт снадобья или зелья. Забывать свой язык не собиралась поэтому, решила для себя завести собственный гримуар. А что? Ведьма я или кто? А прочитать мои записи, даже сняв заклинания, не смогут. Ещё один смешок в сторону такого сумасшедшего. Выписывала для себя основные столпы этого мира. Но прежде сравнивала с тем, что всплывало в памяти полученных знаний от ведьмы. Да я переписывала и те жуткие ритуалы, что непроизвольно всплывали в памяти. А потом нашла в гримуаре рода заклинание памяти для пьющих душу. Было страшно, но я решилась его применить, положив руки на свой новенький фолиант. Подглядывая в родовую книгу, стала шептать необходимые слова. Первый раз не получилось, второй — чуть не взорвала комнату, а на третий как ненормальная скакала по гостиной с криком: - У меня получилось! Боги! Какой я, в сущности, ребёнок. Папа был прав, и только сейчас смогла осознать всю его правоту. А что, все равно никто меня не видит и не осудит за такое поведение. Дочь Советника короля, скачущая по комнате и кричащая как ненормальная. Это ещё то зрелище. Да мне за это папенька строго выговорил бы. А маменька заставила бы неделю безвылазно учить правила этикета благородных девиц. Честно сказать порой по вечерам на меня накатывали странные ощущения, что вот сейчас откроется дверь и войдет злой отец. Почему-то ожидала его грозного окрика и хватания меня за руку, а потом тащащего в портал к свадебному алтарю. Его выволочку за мою выходку. Страх накатывал не шуточный. Я даже оборачивалась несколько раз, потом осознавала, что со мной играет воображение, и испуг проходил. А сейчас я вела себя как маленькая девочка, хотя, признаюсь, в сущности, еще действительно по меркам Альв сущий ребёнок. Да какая свадьба? О чём думал папенька, соглашаясь на этот брак? Ах, да приказ короля не обсуждается. И моё мнение почти не учитывается. Что было бы, если жених сразу не понравился мне? Да какая разница теперь. Пусть сестра разгребает и оправдывается, а он пусть попробует жениться или попросить у меня прощение. Если сможет… конечно. А он сделать это не сможет и наказание осознает сполна. А найти меня и жениться на мне этот проклятый светлый не сможет. Плохие полосы в жизни имеют свойство заканчиваться, а моя уже слишком затянулась, пора бы чему-то и поменяться. Когда буря эмоций схлынула, уселась за записи. Информация, есть единственный и вернейший путь к выживанию. Исходя из этого, я следую нескольким жизненным принципам. Во-первых, никогда себя не жалеть. Жалость к собственной персоне делает только слабее, ранимей и подверженней чужому мнению. Это нужно лишь тем, которые любят впихивать свое мнение во все щели, и без масла. Во-вторых, никогда не слушать унылую музыку, когда грустно. Это только сильнее погружает в чертоги тлена и безысходности или в уныние и печали. Увязнешь один раз, потом не сможешь с должной силой оттолкнуться от этого дна и выплыть наружу. И в-третьих, всегда держать лицо. Небо нас учит побеждать и становиться сильными личностями. И поэтому именно здесь и родились для меня эти заповеди, которые становятся моим личным девизом. Поэтому несколько дней с перерывом на перекус читала взахлеб и усваивала то, что было в голове. Похоже на каламбур, но душ, ведьма погубила немало и, каждая принесла ей не только магию, силу, но воспоминания, частицу личности, жившей когда-то в этом мире. Я же, перенеся все на листы своего гримуара, стала обладательницей не сметных сокровищ в виде информации. И полностью окунулась в мир живущих, когда — то жителей, словно читала истории и познавала мир их глазами. Впитывала информацию как губка. Стало намного легче. Легче воспринимать себя, легче осознавать окружающий мир, легче начать пробовать использовать заклинания темных. Как оказалось, что это лишь мое воспитание делит на свет и тьму, а если обладаешь тем и другим даром, то становишься универсалом. И из света можно вплетать заклинание тьмы и наоборот. Так рассуждал один теоретик, архимаг живший совсем недавно. Он бы обрадовался, узнай, что его теория верна. Знания, их было много. Ведьма умудрилась убить не одного боевого мага, прихватить архимага и преподавателя академии. И его знания были весьма и весьма полезны для меня. Я словно стала его ученицей. Начала с простого, словно поступила в академию на первый курс и был в этом огромный бонус, сдавать экзамены и получать оценки не нужно. А знания вот они, черпай, учись их применять. Так что у меня было меньше теории, а больше практики. От простых заклинаний постепенно переходя к более среднему уровню, все уверенней чувствовала. Я не учила, а укладывала знания, доставшиеся мне по наследству. Они в моей голове, и я больше училась не зависать, а сразу автоматически применять их. К этому потом потоку знаний присоединились и другие книги. Теперь стали понятны многие записи, да, похоже, нашла, как сдерживать свой дар, как научиться управлять светом, и тьмой, не конфликтуя. Именно книги стали мне в эти долгие дни одиночества помощниками, друзьями, семьей. Скучала, с этим не поспоришь и с каждым прожитым днём всё больше по родителям, беспокоилась о них, ведь ищут и не знают, что со мной произошло. Куда занёс меня этот портал, и надеялась отыскать хотя бы зацепки своего мира и создать амулет связи с ним. Хоть бы увидеть их, сообщить о себе, дать весточку, что жива. Я артефактник по образованию. Камни, зеркала тот материал, с которым мы работаем. Чем чище камень, тем больше можно вплести в него заклинаний. Так и зеркала, чем лучше отражение, тем больше проводимость. Именно поэтому такие камни и зеркала, артефактники ценят больше всего. Зеркало, мне представлялось самым лучшим материалом в создании такого артефакта — связи. А сил во мне достаточно. Училась, не ленясь, и делала расчеты. Идея захватила меня целиком, и я целыми днями вся была в ней. Уставала безмерно и проваливалась в сон. Зато кошмары с участием Митриэля не мучили. Ошибок не бывает. События, которые вторглись в мою жизнь, какими бы неприятными они ни были, необходимы для того, чтобы научиться тому, чему должна научиться. Это я пойму намного позже. А сейчас похоже судьба преподнесла очередной сюрприз. И не зная как после этого изменится круто моя жизнь, думала совсем уж о приземленном. Расчеты вновь не сошлись, и понять никак не могла, где допустила ошибку. Голова гудела и плохо соображала, поэтому решила выйти на крыльцо вдохнуть свежего воздуха. Так сказать, проветрить свою голову в надежде, а вдруг гуляя, придет озарение или понимание, где допустила ошибки. Обулась, натянула теплое платье, теплый плащ и вышла из дома. Присела на ступеньку, подстелив под пятую точку плед. Свежесть холодного воздуха — та самая, которая заставляла дышать полной грудью. Выветривает головную боль, и дышать хочется полной грудью. И я дышала, чувствуя, как ночной воздух втекает в меня удивительной и необъяснимой силой. Как проникает под одежду и заставляет немного поежиться. Я привыкала к ночному небу, звездам и спутникам мира Ванахейм. Его странностям погоды. Он растворился во мне и принял как свою жительницу. У меня появилась странная привычка сидеть на ступеньках дома и смотреть в ночное небо. Темно — фиолетовое, без облачка и маленькая луна Кайраш светила, сегодня ярко радуя глаз. Так местные называли этот красивый, светящийся в ночи сиреневый диск. А после полуночи вступал в свои права его брат Раташ, огромный, холодный, голубой. Он выглянул, устроив парад планет, и некоторое время они оба несут свою службу, а после полуночи Кайраш исчезнет из видимости, оставив своего брата освящать землю в гордом одиночестве. Сейчас самое красивое действие, когда сиреневый свет соединяется с голубым отливом, представляющее собой многоцветное свечение. Зрелище необычайной красоты, которое манит меня и притягивает душу и взгляд. Возможно, когда-нибудь привыкну и перестану удивляться и восхищаться, но не сейчас. Я расслабилась и слилась с природой. Почувствовала лес, ветер, землю и природа впервые заговорила со мной как с хозяйкой Ведьминого яра. Отмахнуться от такого зова просто не могла. Вслушивалась в этот зов и поднялась на ноги. Меня потянуло дойти до калитки. Кто-то просил о помощи, а лес передал этот зов мне. Ничего себе! Удивилась я, но прониклась необходимостью проверить так ли это. Спустилась по лесенкам и по дорожке направилась к выходу. Мне освещал путь светлячок, который я зажгла перед собой. Отперев калитку, вышла и ахнула. На земле распластавшись, лежала девушка без сознания, как-то сразу почувствовала, что она драконица, да еще в положении. Поблагодарила лес за то, что сообщил мне об этом. Потом с помощью заклинания левитации переместила ее в бывшую комнату ведьмы. Несколько дней я боролась за ее жизнь. Ее ослабевший организм и закупорка энергетических каналов сказались на девушке. Потом поднимала на ноги. Проклятие, что получила Каро не выходило у меня из головы. Мы обе понимали, что снять его с нее невозможно. Мысли возвращались к еще не родившемуся малышу. О расе драконов знала мало, и сам собой возникал вопрос, что будет с ее ребенком? Что станет с её драконицей? Она и я мы обе мучились этим вопросом, пока однажды она не решилась задать вопрос, который привел меня в ступор. - … Проживая каждый последующий день, я приближаюсь к своей смерти. Прошу похорони меня здесь. Так вот, ты станешь герцогиней де Крааз, что даст тебе положение в обществе и мой малыш будет под надежной защитой. Сегодня я впервые поняла, что лучшей матери ему не найти. Тем более ты сейчас уже его поддерживаешь магически, и он будет нуждаться в ней еще долго, пока сам не встанет на ножки. Ты для него станешь матерью… — По ее щекам потекли слезы. — Я плохая мать, не сберегла и не стану ей, ему никогда. Он уже сейчас реагирует на твой голос, твое прикосновение руки к моему животу. Я лишь сосуд для того, чтобы выносить его. — Хорошо, я обещаю подумать об этом. Для тебя и для малыша, похоже, это выход, но как же твой отец? — С ним я поговорю завтра. — Вот тогда и поговорим об этом еще раз. Ушла к себе в комнату, но лечь спать не могла. Полночи провела, сидя на кровати и глядя в окно. Сна ни в одном глазу. Мысли роились в голове, не давая мне покоя. Слишком многое теперь о драконах узнала, слишком неприятной оказалась правда. Ей нужна моя магия, без неё очень сложно выносить ребёнка от дракона — такая беременность может закончиться фатально, причём с большей вероятностью — для матери и самого ребёнка не до конца выношенного. А когда родится ребёнок, то ему просто жизненно необходима мать. Магия все равно сделает запись о рождении у меня малыша. Смешно, если бы не так было грустно, магии все равно кто вынашивал, главное кто магически вливал в ребенка силы. Что я знаю о детях? Ну, какая из меня мать? Я сама здесь не прошеный гость. У меня нет рода, семьи, защиты. Что я могу дать ему? Смогу ли я оставить маленького дракончика, нуждающегося во мне и защите? Нет, конечно. Альвы не бросают детей, не обижают, а он и правда, будет нуждаться во мне. Он чувствует меня, находясь в утробе Каро и это не пустой звук. Иногда стоит посмотреть правде в глаза, какая она ни была бы и учитывать и не самые хорошие стороны своего положения. Ребёнок родится дракончиком, а я… Я высшая альва и никак не дракон. Чему я могу его научить? Летать уж точно не смогу. А с другой стороны, если действительно герцог примет меня, то он мне поможет освоиться в этом мире и поможет с воспитанием внука. В этом я не сомневалась после рассказа Каро о её отце. А много ли мне нужно? Самую малость, почувствовать себя защищенной, и он даст эту защиту, но взамен стать мамой для его внука. Выругалась некрасиво. Почему-то была уверена, что родится мальчик. Воспитывать дракона — испытание, которое нужно пройти, и это нелегко. Что я знаю о воспитании детей? Вздохнула. Тааак, по второму кругу пошла! Хватит рефлексировать. Возможно, у герцога на этот счёт будет своё мнение. Взглядом прошлась по комнате и всё же улеглась, накрылась теплым одеялом. В итоге заснула только под утро, хорошо, если пару часов подремала. Яркие солнечные лучи навязчиво лезли в комнату. Глаза не хотелось открывать, я сонно потянулась. Встаю в прескверном настроении. Умылась, привела себя порядок и отправилась на кухню приготовить завтрак. Каро спала. Походу не я одна тут вся извелась и на нервах. Поэтому завтракала в одиночестве, а после засела за свои записи и углубилась в расчеты. Таких артефактов связи здесь нет, их просто не придумали. А в моем мире это считалось самым простым артефактом. Идея родилась мгновенно. Каро сможет поговорить с отцом и не портить много листов бумаги. Поэтому поднялась со своего места, вернулась в комнату и выбрала в шкатулке нужные мне камни для создания артефакта. Вернулась вновь на кухню и ушла в работу. Я не обращала внимания на пришедшую Каро, которая наложила себе поесть и внимательно наблюдала за мной. Но мне сейчас не до нее. И больше всего для меня важно не допустить ошибку в таком простом деле. Это непростительно для профессионала, получившего диплом с отличием. Каро видя мою увлеченность в работе, не стала отвлекать. Сходила за шкатулкой и принесла её и листы с пишущими принадлежностями. Раскрыв первый лист, она начала составлять текст, для своего отца. Много раз зачеркивала, вновь что-то вписывала, но я чувствовала, что выложить на бумаге она не может из-за страха, что помимо её отца может прочитать ещё кто-нибудь переписку. Не выдержав такого напряжения, витавшего в воздухе, подняла голову, мне оставалось лишь сделать пару схем и артефакт заработает. — Каро, что случилось? — Элика, ты позволишь моему отцу приехать сюда? Это… - она пальцем указала на листы, — ненадежный способ разговора. Доверить бумаге такое нельзя. А сказать отцу так много хочется. — Я кивнула, соглашаясь с ней. И тут же положив свою ладонь на её руку, произнесла: — Тогда потерпи немного. Я сейчас закончу с камнями, потом поколдую с твоей шкатулкой, и она сможет не только передавать письма, но и пересылать мелкие вещи. — Ее брови поползли вверх от удивления. — Эти камни уже сейчас фонят магией. Чувствуешь? — Теперь она кивала мне в ответ. А в глазах вопрос, а что же я делаю? Что это такое? — Так вот, это будущие артефакты связи. Как работает, покажу чуть позже. Ты сможешь поговорить с отцом, словно он рядом с тобой. Только не увидишь его. Это простой артефакт. Более сложный, вот этот. Зеркало дает возможность ещё и видеть собеседника, но у твоего отца второго нет, поэтому только услышишь его голос. Чем больше я говорила о таких привычных для меня вещах, Каро сидела и удивлялась. Даже рот слегка приоткрылся. До нее медленно доходило и мне нравилось ее вот так тормошить вытаскивать из грустных мыслей и удивлять. — Связи?! То есть ты хочешь сказать, что… — Договорить она не смогла. Я ей кивнула и успокоила. — Потерпи, всё увидишь сама. Каро придвинула ко мне шкатулку для передачи писем и стала наблюдать за мной. Я же вновь погрузилась в работу. Это была основная и самая ювелирная работа. Ошибка ничего не стоит. Только вот жаль будет камни и время. Артефакт просто не заработает, вот и все. Я плела по известной мне схеме заклинание, используя свою врождённую магию света. Мне так легче работать. Час, а может чуть больше, мы просидели в полном молчании. Я оторвалась от созданного мной артефакта и улыбнулась. Проверила его работоспособность и убедилась, что сделала все правильно. И тут же задумалась, как же сложно создать межмировой артефакт связи. И снова вопрос, что я делаю не так? Где таится подвох в моих расчетах? — Элика, ты артефактник! — Воскликнула она, это не такая страшная тайна и поэтому призналась ей в этом, подтвердив ее высказывание. — А я думала ты ведьма… Я рассмеялась. — Одно другому не мешает. Каждой женщине следует быть ведьмой, а сукой она быть просто обязана. — Отсмеявшись, пояснила я ей как неразумному ребенку. — Элика, ты… ты ругаешься! Как же мне нравится ее шокировать, а маменька за это меня точно отругала бы. Ну, что поделаешь. Академия даёт свое воспитание, и чего только там не наслушаешься неприличного. Для благородной девицы это кладезь новых фразеологических высказываний. Хотя воспитание не позволяло произнести это вслух. А тут кто остановит? Кто отругает? А такой шанс высказаться. — Согласись со мной, ведь это правда. Конечно, у меня есть моральный кодекс. Никому нельзя жить без морального кодекса. И маменька меня бы за это по головке не погладила, но порой так хочется высказать, то, что лежит в глубине души. Ведьмой стала недавно, а вот девушкой родилась и в таком состоянии нахожусь уже семьдесят лет. Да, я несовершеннолетняя для своей семьи, но уже не ребенок. А Академия учит благородных девиц не такому. Согласись, чего только не услышишь, — и придвинула к себе шкатулку. Каро на это улыбнулась открыто и даже хихикнула, возможно, вспоминая, что-то из своей студенческой жизни. — Ты права, что только не услышишь в стенах академии. Порой не для ушей Леди все эти высказывания, но в голове откладываются. — Хмыкнула и посмотрела, что я делаю. А я внутренним зрением просмотрела плетение шкатулки, ее схемы и просто добавила нужную мне функцию. — Теперь, мы отправим твоему отцу вот этот камень и схему работы артефакта. Я немного поприсутствую при твоём разговоре, чтобы при необходимости поправить связь. — Ты…ты… знаешь, как создать такое?! Это… это же потрясающе! Это же прорыв в маготехнологиях. Это точно работает? — Помолчала, а потом задала провокационный вопрос. — А откуда ты знаешь, как создавать вот такие штуки? — Каро, извини, но ответить на этот вопрос не смогу. Пойми и прими как факт, ты не хочешь быть полностью откровенной со мной, и я воспринимаю это как данность, так и тебе придется, принят мою правду такой, какой она преподнесена. Да, ты мне показала отца своего ребёнка, но не назвала его род, его гнездо, какой он занимает статус во всей иерархии. И пойми, я не настаиваю на этом. Не обижайся. Она опустила голову, поджала губы, сцепила пальцы в замок, тяжело вздохнула, обдумывая мои слова и нехотя все же согласилась. — Ты права. Некоторые тайны должны оставаться такими. Тем более я не услышала твоего согласия на моё предложение. У каждого есть свои скелеты в шкафу. Ведь ты ничего не рассказываешь о своей семье. Ты еще таинственнее, чем я сама. Всё, что я знаю из твоих слов, о женихе и твоей сестре, о том, что твоя семья из благородных. Но не статуса, ничего не знаю, даже откуда ты… Ну и сегодня ты рассказала, что училась в академии. А ты её закончила? —С отличием, между прочим, и мне прочили большое будущее. Но свадьба спутала все карты. И, прошу, не спрашивай больше. Извини, но есть вещи, которые не могу произнести под страхом смерти. —Ладно, сдаюсь… Она замолчала, а я открыла шкатулку и положила камень, потом на листе бумаги написала, что это такое и как произвести его активацию. Каро дописала, что ждет связи с ним. Свернули лист, печать рода де Крааз в форме красного дракона и положили в шкатулку. Крышка спрятала содержимое, потом активация и послание отправляется адресату. Я вижу, как она нервничает. Ожидание становится невыносимым. Но все же вскоре артефакт — камень засветился ярким белым светом. Я среагировала сразу. Положила руку Каро на камень и сработала связь. — Ты можешь говорить, и он услышит тебя. — Прошептала ей и убрала руку с камня, который активировался. — Пока он светит ярким светом идет двусторонняя связь, — поясняла я работу артефакта. — Папа, — произнесла Каро. — Каро?! — Столько удивления и счастья было слышно от мужчины находившимся сейчас за много миль отсюда. — Доченька, моя. Живая! — Папа, папочка, прости глупую дочь свою… Собрав бумаги, решительно поднялась со своего места и покинула кухню, чтобы не мешать, им общаться. Отец и дочь должны поговорить без свидетелей. Я здесь лишняя. А Каро рассказывала отцу о том, как на них напали, как она выжила и, что теперь не сможет вернуться домой и никогда больше не увидит родные стены. Она плакала. А я, дойдя до своей комнаты, прикрыла дверь, чтобы не слышать. Герцог мне понравился своей рассудительностью. Последнее, что я услышала, была фраза Каро. — Папа, меня уже не спасти, а у моего малыша только начнется долгая жизнь. Знаешь, в преддверии смерти, всё понимаешь и воспринимаешь по-другому. Она как-то быстро заставляет прощать своих врагов и понимать, что скоро меня не будет, а жизнь продолжится своим чередом. Я отомстила, как могла и не спрашивай за что, кому и кто отец ребёнка…Карияр эрст Арлингтон Герцог де Крааз. Гнезда Солнечный луч. Замок Таргарьен.
Невероятно не везёт в жизни и как с этим бороться? Ответ лежит где-то в глубинах старины, покрытой мраком, пылью и старинными легендами нашего некогда славного рода. В ранней истории существовало много родов драконов, но всего пять родов доминировали над всеми остальными родами. Именно этим пяти родам Титаны Тьмы даровали управление и сохранение мира Ванахейм. Драконьи группы каждого из пяти родов создали родословную своего рода Кель’тас Лордерон Солнечный Скиталец. Почему скиталец? Теперь никто не вспомнит. Каждый цвет гордится своим наследием и помнит имя каждого члена своего рода. Каждый род разделяется на небольшие семейные группы, называемые выводком. Каждый выводок занимает определенную ему территорию. Каждый из основного рода драконов идентифицируется по своей окраске: черный, синий, бронзовый, зеленый и красный. Каждый из своего рода хранит свои тайны и обязанности самостоятельно от другого рода. Во главе рода стоит Лорд, который управляет всем родом, его передвижениями и задачами. Помимо пяти основных существуют и другие, менее значительные. В данный момент правящей династией являются синие драконы, за ними стоит мой род — Красные, а после идет основной костяк родов — Зеленый, Бронзовый, Черный, Сумеречный. Малые рода драконов — Пустоты, Хроматические, Бесконечности, Чумные. История прячет истину. А в итоге, от мала до велика, знают лишь одну сторону правды, этого темного времени. А на самом деле, что произошло, не знает никто. Когда-то славный правящий род Кель’тас Лордерон Солнечный Скиталец потерпел крах, и в ту страшную ночь сменилась не только государственная власть, но и погибли множество драконов со стороны правящей династии и со стороны заговорщиков. Младенцу оставили жизнь в обмен на трон и власть так появился герцог Де Крааз гнезда Солнечный луч. Война между драконьими стаями разделила нашу расу. Все стаи понесли потери, кто-то большие, кто-то меньше. Пострадали не только драконы, но и другие расы, населяющие нашу планету. Кровавая бойня закончилась проигрышем красных драконов. Хоть и произошли эти события много поколений назад, но и по сей день наш род продолжает катиться в пропасть. Словно злой рок повис над нашими головами и не отпускает из тисков. Мальчиков рождается все меньше и меньше, род медленно умирает. Рождение девочки приводит всё к большему упадку. Они уходят в дома своих мужей, укрепляя их генофонд, а красные мельчают. В настоящее время синие драконы являются одними из самых злых и садистских существ во всем мире. Правящая династия драконов — опасные, самовлюбленные существа, часто убивают сородичей, чтобы возвыситься в стае. У синих драконов преобладают общие черты — все оттенки синих глаз с определенным разрезом и прядью синих волос. Мужчины все высокие, широкоплечие, преобладание дара Смерти, менталистики, встречаются и уникумы — универсалы, но это в правящем гнезде. Женщины хрупкие, гибкие, прекрасные хищницы — их мало. Преобладание синих драконов мальчики, сила и мощь рода. Как в насмешку нам, красным драконам. При рождении младенца всегда преобладают гены отца и не важно, из какого рода мать. Да, в сущности, в каждом роду преобладает мужское начало, а женщины лишь добавляют мелкие детали в генотипе. Несколько лет я обдумывал и искал выход из создавшейся ситуации. Старшая сестра вышла замуж родила наследников Сумеречным. Супруг погиб, дети выросли, и она вынуждена была вернуться обратно под крышу родного гнезда. Прямым наследником де Крааз и надеждой была единственная дочь Каро. Но как оказалось, дочь сотворила нечто ужасное для всего высшего света, а вот для рода де Крааз как раз наоборот. Да, малыш сейчас бастард, но я, не я, если этот вопрос не решу. Нашел по нашей родовой ветке юношу, ему и жить-то оставалось два понедельника. Он дал клятву своему Лорду, что женится на Каро и официально примет ребенка. Но недавние события принесли мне не самые приятные известия. На мою дочь напали, из всех живых остался лакей Пьер. Еще тот трус и подхалим, но именно благодаря его трусости я узнал о нападении на мою дочь. Поиски беременной моей девочки пока не приносили плоды. Её словно след простыл. Но зато я узнал, что отряд то ли наемников, то ли ещё кого, тоже шерстят в окраине городка Рейна. Они носом роют, чтобы найти мою дочь и мне это совсем не нравится. В какие грязные игры попала моя девочка? Кто отец ребёнка? Что нужно этим наёмниками, назову я их условно, от моей девочки. Отцовское сердце было не на месте, но определенно знало, что дочь жива. Где же ты прячешься милая? Кто сейчас с тобой рядом? Хотя бы дала весточку. Эти мысли бродят в голове не первый раз. Я задумчиво сидел в своем кабинете, ожидая отчета моих драконов, на поиски которых я отправил. На столе, заваленном стопками документов, отчетов, стояли две шкатулки — артефакты почтальоны. Мой взгляд гипнотизировал ту, что стояла справа. Серебряная, небольшая с выбитым орнаментом цветов и листьев на крышке и по бокам. Она была приобретена специально для связи с дочерью и уже несколько дней, переходящих в недели, ожидаю хоть какой-нибудь весточки. А страх за жизнь моей девочки переворачивает всю душу. Это молчание и неизвестность меня гнетет. Сегодня как оказалось мне боги преподнесли сюрприз. Первое, что я заметил, приглядевшись к шкатулке, она изменилась магическим объемом и засветилась ярким ослепляющим светом. Сердце подпрыгнуло от радости, а пальцы загудели в предвкушении, что скоро получу, наконец — то письмо. Мне натерпелось, и я заёрзал на своем кресле как мальчишка, получивший любовное письмо. Наконец-то послание проявилось и свечение перехода растворилось. Вдох - выдох и я открываю крышку. Странно, но раньше такого объема эта вещица не имела, и уж тем более не ожидал получить дорогостоящий камушек — артефакт. Его функции и предназначение, не знал. Пергаментный лист был черным как мгла с вензелями алого цвета. Я остановился, зависая рукой над посланием, попытался определить на опасность, но ничего кроме ощущения родного тепла не почувствовал. Но в голове промелькнуло, что ни один драконий род, ни оборотни, ни тёмные эльфы и уж тем более маги не писали на такой фактуре и вензеля настораживали. А вот родовая печать успокаивала немного. Противоречивые чувства ураганом ворвались в душу. Мысли понеслись, что мою дочь похитили и теперь пишут вымогатели… Что только в голове не пронеслось, но сколько не рефлексируй, но, не вскрыв послание, не узнаешь, что в нём. Выдохнул, как перед прыжком в неизвестность, вытащил свернутый в трубочку лист, сломал родовую печать и раскрыл лист. По черному фону послания бежали алые строчки красивого почерка, но не моей дочери. То, что это женский почерк определил сразу, смысл не доходил, буквы не складывались в слова и некоторое время вдыхал чужой аромат леса, трав и еще чего-то. Положил ладонь себе на сердце и перевел дыхание, прикрыв глаза. Да что со мной такое? Этот аромат успокаивал, приводил мысли в порядок, и голова становилась ясной и холодной. Открыл глаза и вчитался в текст. Глаза округлились от изумления. Прочитал все — и нахмурился. Вчитался в текст. Не поверил своим глазам. Как оказалось это инструкция к артефакту связи, которого никогда на всем мире Ванахейм не существовало. Не поверил своим глазам и вновь посмотрел на камень. Он фонил магией за версту, но почерк мага — артефактника мне не знаком, а я знаю каждого. И лишь закончив читать инструкцию, заметил приписку почерком моей дочери. Папа, не волнуйся, и я хочу поговорить с тобой. Доверить бумаге то, что расскажу, не могу, да и слишком много придётся писать. Поставь завесу безмолвия. У стен тоже бывают уши. Жду с тобой связи.Твоя непутевая дочь Каро.
Следуя инструкции, активировал камень и услышал приятный голос девушки: — Ты можешь говорить, и он услышит тебя. — Прошептала она, похоже, девушка говорила моей дочери. — Пока он светит ярким светом идет двусторонняя связь, — поясняла она работу артефакта. — Папа, — произнесла Каро. Душа поёт от радости, когда услышал родной голос. Когда я его слышу, мне становится спокойно, и просыпаются нежные чувства. Настроение махом поднимается на несколько уровней. — Каро?! — Столько счастья было слышно от дочери, находившейся сейчас за много миль отсюда. — Доченька, моя. Живая! — Папа, папочка, прости глупую дочь, свою… Разговор получился действительно не для посторонних ушей и уж тем более действительно бумаге такое не доверишь. Каро просила приехать к ней, так как сама она не сможет покинуть местопребывание. И вот тут встал вопрос, где именно она находится. Ответ меня убил, удивил и озадачил. Ведьмин яр. — Папа, меня уже не спасти, а у моего малыша только начнется долгая жизнь. Знаешь, в преддверии смерти, все понимаешь и воспринимаешь по-другому. Она как-то быстро заставляет прощать своих врагов и понимать, что скоро меня не будет, а жизнь продолжится своим чередом. Я отомстила, как могла и не спрашивай за что, кому и кто отец ребёнка… Она отмалчивалась и говорила общими фразами. Я не понимал, о чем она говорит. Ее не спасти. Как это? В голове такое не укладывалось. Да рождение ребенка в ее планы не входило, но если это мальчик, то наоборот прекрасно. Он станет наследником и продолжателем рода. Надеждой на будущее. Поэтому мой план о свадьбе осуществим. А то, что её супруг по некоторым причинам не здоров и покинет этот бренный мир, наоборот даст ей защиту и вдовство. Никто в глаза и за глаза не оскорбит ее и родившегося малыша. Да и при дворе мы уж, какую сотню лет не появляемся, в светской жизни столицы не учувствуем. А о моей дочери там, слыхом не слыхивали. Никто ее в глаза-то не видел, не то, что иметь знакомство лично. Все складывается как нельзя лучше. Так, приеду и все увижу своими глазами. Решение принимать с бухты-барахты не привык. Сборы в дорогу заняли не долго. Иллидан Ликтор Нефариус из гнезда Ярость Бури прибыл на следующий день со своей свитой и лекарем, мои воины, отобранные в дорогу, тоже были готовы тронуться в путь. С собой прихватил не только провизию, но и несколько комплектов одежды и оружие, два артефакта связи. В обед мы тронулись в путь. Нам предстояло преодолеть не малое расстояние, но благодаря порталам путь занял до Рейна день пути. Иллидан чувствовал себя прекрасно, а когда узнал, что мы направляемся в Ведьмин яр, начал шутить. — Ведьмы народ коварный, но я рад, что смогу познакомится с представительницей рода Меир. Яд, что медленно и неотвратимо убивает меня, скоро доведет до той грани, когда останется лишь молить о быстрой смерти. Карук по- своему безжалостен. Он поражает день за днем все большие участки организма. Его не вывести из тела, противоядия тоже нет, а вот ведьма, пьющая души поможет облегчить мой последний крик боли. Когда плоть будет гнить за живо, когда кровь будет вскипать, а тело рвать на части. Всех ожидает одна и та же ночь, всем придется когда-нибудь вступить на смертную тропу. — Иллидан, не пугай меня. От словосочетания пьющая души у меня на загривке волосы встают. — В голосе проскочили нотки волнения. — Но мы движемся именно в лес Ведьминого яра. — Равнодушно произнес он, а у меня все похолодело. Каро, моя маленькая девочка, неужели ты связалась с ведьмой рода Меир. Странно, что она до сих пор жива? А артефакт связи откуда? Ничего не понимаю. И тут воображение подало совсем уж абсурдную идею, от которой захотелось рычать. «Папа, меня уже не спасти» — вспомнились слова дочери. Неужели это плата за то, что она сейчас в безопасности? Мозг продолжал анализировать, и я сам себя накручивал до невообразимых высот. Спокойно Карияр, где твой хладнокровный рассудок? Главное увидеть дочь, поговорить с ней, а уж потом предпринимать какие-то действия. — О чем так усилено думаете? Не переживайте, если Леди согласилась на оплату, то ее можно поменять. Я приму смерть от ведьмы и тогда она сможет покинуть Ведьмин яр. Смерть неумолима и не знает жалости. Она приходит тогда, когда назначено и пребывание в этом мире закончено. Мир — прекрасен, совершенен, и бесконечно интересен. Просто нужно осознать, жизнь, это момент — Здесь и Сейчас. Весь хлам, что вокруг нас творится — наша жизнь. Ответ очень простой — осознал уже, что моя жизнь конечна. Смерть — это такая хламоуборочная карета, которая чистит все. Она забирает жизнь, но не может сейчас заглушить голос сердца и разума. А торговаться я умею. — Иллидан, я бы не хотел, чтобы ты думал, что везу тебя ради обмена на свою дочь. — Он усмехнулся как-то грустно. — Мой Лорд, я вижу по вашей мимике, что об этом у вас и в мыслях не было. Вы только сейчас задумались об вот таких неприятных обстоятельствах... И наш разговор прервали. — Мой Лорд, мы прибыли, дальше лошади не пройдут. Их придется вести под уздцы. Только вот это бесполезно. Защита ведьм не пропустит, и мы будем плутать. Ведьмин яр. Я кивнул Рорку Айриш. — Спешиваемся. — Произнес я приказ и сам, перекинув ногу через седло, спрыгнул на землю. — Разбить лагерь, выставить постовых, не расходится, всем быть на стороже. Привал небольшой. Все засуетились каждый, знал четкие свои действия в такой ситуации. Иллидан спешился и расправил плечи, зорко наблюдая за моими действиями, а они просты. Нашел поваленное дерево, присел на него, достал камень — связи и активировал. Ожидание и вспышка света показывающая, что на том конце меня слышат и связь образовалась. — Папа, — услышал я голос дочери. Я еще ничего не произнес, а дочь продолжала говорить, и я вынужден был молча слушать. — Элика, папа приехал. Его нужно встретить. — Лежи, не вставай и не делай глупостей. Иначе мне придется тебя спеленать как младенца ради твоего же блага. — Папа, прости, что сама не смогу встретить тебя. Я не очень хорошо себя чувствую. Элику не обижай, ладно?! — Не переживай, моё солнышко. — Темных, Лорд де Крааз. — Прозвучал уже знакомый голос, а сердце вновь понеслось неизвестную даль, и я не понимал, почему так реагирую на девушку, словно она моя дочь, словно давно не видел ее и не слышал и вот оно предвкушение встречи. — Вам придется немного подождать. Я определюсь с вашим местом нахождения и выйду к вам, чтобы проводить. Предупредите всех ваших сопровождающих, мне бы не хотелось вступать в бой и защищать собственную жизнь и уж тем более применять магию. Каро ничего не угрожает, и вы встретитесь с ней. Ко мне вы можете обращаться по имени. Я Элика Мириэль Меир, для вас, Ваша Светлость… — она помолчала, — Элика. — Я даю слово, что никто не причинит вам вред. Вы верите мне? Я почему-то очень ждал её ответа, и мне было важно ее доверие. Она молчала некоторое время. Я слышал не разборчивые слова дочери. Она что-то шептала и лишь спустя две минуты мне пришел ответ. — Ваша Светлость, я верю вам. До встречи. Камень связи потух. Сердце колотилось, как будто я долго бегал и успел запыхаться. Мысли путались, переплетались с непонятными эмоциями. Иллидан подсел ко мне на бревно и внимательно разглядывал артефакт, что я держал в руках. — Откуда у вас такая уникальная вещь? Это… это же потрясающе. Неужели кто-то научился делать такие артефакты?! — Кто такой уникум мне не ведомо. Моя дочь прислала его через шкатулку связи, что тоже очень странно. Ведь раньше нельзя было переправлять ничего кроме свитков. Я и сам в шоке от этого. Связь по своей сути и структуре не будет работать без второго такого же камня, что находится сейчас у моей дочери. Принцип тот же, двусторонний, как и в шкатулках. Без второго это просто камень, заряженный под самую завязку магией и его тоже необходимо подзаряжать после определенного времени использования. — Вы стали обладателем потрясающего артефакта. Стоимость, которого встанет не в один золотой пожелавшему приобрести его. Это целое состояние. Наш император зуб даю, приобрел бы эту вещицу, щедро заплатив за нее. — Он замолчал в ожидании продолжения разговора, но увидел, что я хмурю брови и сижу с задумчивым видом. К нам подошел капитан сопровождающих со мной драконов и обратился ко мне. — Мой Лорд, ваш приказ выполнен. — Айриш, мы ожидаем прихода девушки. Ее не обжать, не устраивать тут бойню. Она нас сопроводит. Предупреди всех. — Не волнуйтесь, мой Лорд. — Он отступил и пошел давать указания. Время тянулось медленно и нервировало буквально все. Мысли наплывали, кружились в голове, сводили с ума, терзали. Я отчаянно их отгонял, боролся со страхом и этим сумасшествием. Незнание истиной картины происходящего накручивает нервы до предела. Ожидание. Прошел ни один час, когда все буквально почувствовали изменения. Во-первых, в лесу стало намного прохладнее, и день медленно уходил в прошлое. Вечерело. Во-вторых, резко смолкли все звуки разом, и ощущение силы накатило на нашу стоянку. Лес, словно расступился, и мы не поняли, откуда появилась хрупкая фигура девушки. Длинный черный плащ с капюшоном, скрывающий полностью не только фигуру, но и лицо. А так как уже вечерело, то приходилось напрягать зрение в попытке разглядеть ее черты лица. Драконье зрение не помогало по причине, что она его скрыла и лишь были глаза, но и их цвет при таком освящении определить не мог. — Темных, Лорд де Крааз, — произнесла она, а Иллидан как-то странно отреагировал на приход юной леди. Резко поднялся и всем корпусом подался в ее сторону. Встал как столб. — Леди Элика, — произнес я непринужденным тоном. — Рад знакомству с вами… — Ваша Светлость, прикажите своим воинам не производить никаких действий и не произносить ни звука. — Что-то случилось? Она лишь кивнула, приложила палец к губам, а потом указала причину такого поведения. Все резко развернулись в ту сторону и замерли, не издавая ни звука. Шел вооруженный до зубов отряд из пятнадцати драконов. Что именно они искали или, вернее сказать, кого? Мы поняли по обрывкам фраз. — Она только что была здесь. — Произнес один из их группы. — Водит занос. Ведьма, — прорычал еще один. — Может она нас слышит. Произнес еще один с нотками властности. Леди, — произнес он, — мы не причиним вам вреда, клянусь. Мы просим о переговорах. Нам нужна магесса Брильи. — Уходите. Вы ее не получите. Я не позволю вам издеваться над девушкой. — Громко произнесла Элика. Та группа воинов крутила головами, но не могла понять, откуда раздался девичий голос. И было странно наблюдать за ними. Они стоят так близко с нами, но нас не чувствуют и не видят. Магия ведьм. Ее ощутили все присутствующие. Мы как завороженные смотрели на девушку. А с той стороны все тот же воин произнес: — Мы не собираемся причинять ей вред. У нас приказ сопроводить ее в замок и защищать ее. — Уходите. Больше повторять не стану. Это мой лес… — твердо произнесла Элика. — Вот же ведьма, — кто-то из воинов сплюнул на землю и выругался неприлично. — Мы и спалить лес можем. — Произнес он громко и злобно. Сколько можно ходить кругами и водить нас за нос. — Только попробуй… - Произнесла Элика и присела на корточки, положила ладошку на землю и что-то зашептала на не известном нам языке. Он лился и журчал, словно ручей, только вот то, что произошло дальше, привело в ужас. Корни деревьев кустарников, их ветви устроили воинам настоящую бойню. Воевать с таким врагом сложно, когда твои ноги облетают корни, когда ветки обвивают тело и поднимают на огромную высоту. Когда весь лес ополчился против тебя. Вот это сила! Но долго она их мучить не стала. Просто, похоже, припугнула. — Вон отсюда! — произнесла она, а среди нас послышался слаженный выдох. Этим пятнадцати потрёпанным, озлобленным драконам ничего не оставалось, как собрать свои пожитки разбросанными по лесу, где прошло противостояние, покинуть пределы и скрыться за деревьями. Мы молча наблюдали за их позорным отступлением в недра лесной чащи. И когда из виду пропал последний дракон, Элика повернулась в мою сторону. — Нам не стоит задерживаться, Ваша Светлость. В лесу темнеет намного быстрее, чем в поселении. Эти бродят тут по лесу не первую неделю все пытаются выманить меня и Каро. Приходится их периодически гонять вот таким странным способом. Убивать я никого не собираюсь, а вот нервы потрепать это, пожалуйста. — Мои парни загомонили и некоторые усмехались над такой расправой. Ага, припугнула. Здорово! Звучали смешки и подглядывания на девушку. — Нам пора. Сворачивайте стоянку. Идти здесь где-то с час, может побольше. Холодает довольно быстро. Да и Каро нервничает. Отдал распоряжения, и все зашевелились, сворачивая нашу временную стоянку. Вскоре сборы закончились и вновь она нас удивила. Когда лес, словно расступился и все увидели тропинку, которой, по сути, до этого не было. Магия ведьм в действии. Шли, пешком ведя под уздцы лошадей. Кто-то тихо переговаривался, кто-то оглядывался по сторонам. Я же пытался познакомиться с хозяйкой леса. Расспрашивал о дочери. Как она попала в Ведьмин яр, но Элика отвечала либо односложно, либо говорила, что Каро сама все мне расскажет. Нервозность и нетерпение бурлили в крови. Хотелось увидеть дочь, обнять ее и убедится собственными глазами. Пока мы шли, обсудили размещение моих воинов и Иллидана сопровождение. — Мой дом не такой большой и на такое количество гостей не рассчитан. У меня нет столько спален. Поэтому уж извините, что вашим воинам придется спать на матрасах, прямо на полу. Комната для проведения ритуалов довольно большая и места мужчинам хватит. Вам же могу предложить чердак. Он теплый с большим окном и там много места и мебели. Купальня одна и надеюсь, что нам с Каро не придется становиться в очередь, чтобы привести себя в порядок. Кухня… Я не кухарка и распределите, пожалуйста, обязанности. Продуктами обеспечу, а вот кто будет готовить… — Леди Элика, я вас услышал. К походным условиям привык не только я, но и баронет Иллидан, а про наше сопровождение и говорить нечего. Мы же ненадолго. Сегодня переночуем и завтра отправимся в путь. — Ваша Светлость, — она остановилась на дороге, и все последовали ее примеру. — Буду с вами откровенна. Сделайте полог тишины. — Пришлось исполнить пожелание девочки. И как только она убедилась, что нас не подслушают, произнесла, — понимаете, я дала слово Каро, что не расскажу вам ничего. Но я так же понимаю, что без объяснения не обойтись. Попробую обойти острые углы, не вдаваясь в подробности. — Пришлось согласиться, хотя бы знать, что ожидать. — Так вот… Вы прекрасно осведомлены, что драконицы нуждаются в поддержке отца будущего ребенка и для восполнения энергии дракон делится ею со своей парой. — Я кивнул, начиная понимать направление разговора. — Каро осталась одна без поддержки отца будущего ребенка. Ее энергетические каналы плохо работают, и именно я стала для ребенка подпиткой и именно поэтому плод развивается нормально. Каро не выдержит поездку на дальнее расстояние в карете. И вы поймёте позже почему. Ей нельзя нервничать иначе это запустит процесс преждевременных родов. Тогда и вовсе ничего не будет иметь смысла. И еще хочу точно быть уверенной, что никто из вас не причинит мне вред. Каро ваша дочь и ее соответственно никто даже в мыслях не задумает совершать не благие поступки. Я же отказываюсь в сложной ситуации. С одной стороны я принимающая сторона, с другой стороны я не дракон, и беззащитная девушка. Мне бы не хотелось попасть в неприятности, порочащие мою репутацию. И ведьмой стала не давно, а вот девушкой… — Леди Элика, ни один сопровождающий нас дракон не посмеет обидеть или опорочить вас. Вы под моей защитой. Слово Герцога. А сам подумал, что в этом она права. Каро действительно никто не тронет, а вот одинокая девушка в доме, где полно будет мужчин…, могут вылиться в неприятности. Такая как она не позволит опорочить себя, а попытки приударить будут. Мне бы не хотелось потом не досчитать кого-нибудь. И уж тем более хоронить. А силу девочки мы видели, и она прекрасно владеет ею. Хороша демонстрация и мои парни впечатлились. Да и оскорбить хозяйку, дома приютившую мою дочь, дающую по ее словам столь необходимую магию жизни для малыша не справедливо. Я дракон и почувствовал бы ложь в ее словах, но их там не было и в помине. — Я верю вам. — Ответила мне Элика и развеяла полог тишины. Дом, а вернее усадьба нас всех поразила. Не только внешне, но и внутренне. Просторная и светлая гостиная. Обеденная зона открытой планировки с прекрасным видом на сад и лесной пейзаж. Кухня оборудована всем необходимым для семейного отдыха «по-домашнему». Здесь хотелось поселиться и встречать рассветы и закаты. Устроить гнездышко спрятанного от всего мира. Она показала нам дом и каждый, а я это заметил, хотел бы иметь такой в своем распоряжении. Вскоре нам уже было не до разговоров, а вернее они касались лишь размещения лошадей, подготовки ритуальной комнаты для проживания воинов, распределение обязанностей по кухне и приготовления ужина для всех. Парням популярно объяснил, чтобы Элику не обижали и никаких намеков, предложений с их стороны не поступало. Все поняли, что девушку я взял под свое крыло и обижать чревато последствиями. Время неслось как на скачках. Каро так и не вышла ко мне встречать. Я нервничал, а Элика успокоила. Она приготовила ужин отдельно от нас, и направилась в одну из комнат, неся поднос с едой. Стоило открыть ей дверь, как я уловил родной запах своей дочери и сердце затрепетало. Хотелось побыстрее увидеть ее, обнять. Но останавливали вбитые приличия и понимание, что дочь позовет меня, когда будет готова к встрече. Потом Элика удалилась в другую комнату. Похоже это ее спальня. Мы после ужина поднялись на чердак, там пришлось, долго повозится с расстановкой мебели, перестиланием постели, установки шкафа и переодеванием. Когда я уже почти был готов спуститься вниз, меня позвал шепотом Иллидан. Его голос был загадочен и столько эмоций от удивления и не понимания. Я поспешил в тот угол, что был прикрыт темной шторой, а когда отодвинул ее, то не смог сдержать эмоций. — Ах…! Хмм… Перед нашим взором предстало на манекене свадебное платье, все расшитое ручной вышивкой. Каждый стежок, каждый рисунок из листьев, цветов фонил магией той, что применяла Элика. Камни, что вшиты в платье были артефактами и стоили у нас целое состояние. Платье, достойное принцессы. Вуаль, диадема и колье, все говорило, что ведьме рода Маир такое не по карману. И возник сам собой вопрос, кто наша загадочная Элика? То, что это ее платье не было сомнений. Драконий нюх не подводил. Я перевел взгляд на Иллидана, и он тоже подтвердил мои догадки. — Она не ведьма. Кто ее родители? Откуда она в этой глуши? Кто она? — Мне бы тоже хотелось знать. Думаю, моя дочь, возможно, знает больше и вскоре тайна откроется. Пойдем отсюда. Не вижу смысла распространяться об увиденном. Думаю, при знакомстве мы узнаем больше. — Он кивнул, соглашаясь со мной и задергивая штору, пряча от всего мира такую красоту и тайну по имени Элика. Мы спустились вниз по широкой лестнице, и попали в уютную гостиную, да так оба и замерли как два столба. Возле окна стояла в красивом платье, хрупкая девушка с длинными до пояса золотистыми с отливом в рыжину волосами. Ее осанка, разворот плеч, все просто кричало, о ее происхождении. Прокашлялся, давая понять ей о нашем присутствии. Походу разворачивающихся действий, словно в замедленном времени, мы оба, как завороженные наблюдали, за девушкой. Она медленно поворачивалась к нам лицом, и чем больше открывался вид, тем больше мы с восхищением смотрели на нее. Эльфийка, пришла первая мысль, но почему она не похожа на темных эльфов? Красивые ушки, нежные черты лица, длинные ресницы. Вскоре мы встретились с ее зелеными глазами, и они убедили меня, что Элика не земное создание, и я впервые не могу определить расу, к которой она принадлежит. И ведьмами здесь и вовсе не пахнет. Но в тоже время, уж слишком пронизывающим и изучающим был взгляд холодных, зеленых глаз. Кто же ты, девочка? А сколько мужских сердец она отправила в аут и разбила? Взгляд прошелся по прямому аккуратному носику, пухлым губам сердечком. Ох, эти губы, словно созданы для поцелуев. Теперь понимаю, что мои парни не устояли бы перед ней. Вовремя она попросила защиты. Это говорит о ее уме и осторожности. Хорошие качества в нашем несовершенном, темном мире. Взгляд заскользил по ее фигуре. Плечи переход к изящным рукам с ухоженными ногтями с длинными пальцами, стройная, высокая, ладная и вызывающая желание спрятать такое сокровище и защитить. — Ваша Светлость, Каро готова принять вас. Она приняла успокоительное и поэтому хочу предупредить, что она может для вас показаться без эмоциональной, равнодушной. Но я прошу вас об одолжении. Чтобы вы не увидели, чтобы вы сейчас не узнали, при ней держите себя в руках. Не забывайте, что ей нервничать нельзя и все отразится на ребенке. Я готова вас выслушать после, и выдержу ваш всплеск эмоций, а он будет, не сомневаюсь. Если возникнут вопросы, то после встречи с Каро отвечу на них, если смогу. Это начинало нервировать и пугать. — Мне начинать паниковать? — Вы… — она фыркнула и улыбнулась, — и паника. Хм… это мое личное мнение, но Каро о вас так много рассказывала, поэтому считаю, что это вещи не совместимые. Вы сильный мужчина, умеющий держать свои эмоции в узде. Идите, она ждет. — Какой лестный комплемент. - Произнес я, скрывая тем самым истинные чувства. Просить меня еще раз, было не нужно, развернулся и направился к двери. Вечер, а вернее уже ночь полна сюрпризов. Повернул ручку и открыл дверь спальни. Шаг и я переступаю порог. Я оглядывал скромную обстановку, но такую домашнюю и хотелось остаться в этой комнате. Деревенский, охотничий стиль радовал глаз, а душа расслаблялась, находя приятные мелочи. Что сегодня за дежавю? Каро взглядом нашел возле окна и в той же позе, что и хозяйка дома стояла в гостиной. Моя девочка поправилась немного, и в ее позе было что-то неуловимое. Словно она чувствовала обреченность навалившихся обстоятельств. Словно тяжелый груз лег на ее плечи, и она самостоятельно не может нести его. — Каро, девочка моя, — произнес я с нежностью и любовью. — Я рада, что ты приехал. Я ждала тебя. Присаживайся. Разговор будет тяжелым, и прежде, чем я повернусь к тебе лицом, хочу сказать, прости свою непутевую дочь. Если бы не Элика, то я бы давно была мертва и моего тела ты не смог бы найти. От её холодных слов все сжалось внутри и похолодело. — Дитя мое… — Присядь, прошу тебя. Пришлось выполнить ее просьбу. Похоже Каро наблюдала за мной через отражение стекла. Поискал глазами место, где могу присесть и, определившись, прошел к креслу возле камина и сел в него. Кажется, мне потребуется вся моя выдержка, чтобы не наделать глупостей. Элика просила быть сдержанным и не напугать ее, не показать Каро истинные эмоции. Что ж никогда не думал, что жизнь меня решит проверить вот таким способом. Каро медленно поворачивалась ко мне. Первое я заметил ее округлившийся живот. Ее рука лежала в защитном жесте и поэтому я смог увидеть его. — Прости… За всё прости… За то, что не послушала тебя и с упрямством, словно сделала вызов тебе, поехала в академию. Прости за то, что я как безмозглая, распустила слюни на смазливое лицо, поверила сладким до зубного скрежета речам спесивого самца, за то, что вляпалась и потонула в этой грязи настолько, что теперь уже не отмыться. За то, что думала, месть стоит, чтобы очистить себя от позора, боли и оправдать свои действия. Я дура, которая поверила речам одной магессы. Она ради мести отдала свою и жизнь не родившегося младенца. Она пообещала, что я буду жить, но не сказала, что до родов. Я стою одной ногой в могиле и понимаю, какая была наивная. И больше не хочу мстить этому дракону самцу за то, что он сделал со мной и другими девушками, играя нашими чувствами, жизнями, делая ставки и соблазняя очередную наивную дурочку. Но сейчас я бы вопрос поставила иначе — могла ли я быть настолько дурой, чтобы ничего не заметить? Это не тот дракон, которого я любила — его такого я выдумала сама, и это нужно признать. Понять, что на самом деле не нужна ему? Его интересовало, когда невинная девица падет к его ногам и сама побежит в его постель. Как же меняется мир, когда слетают розовые очки, и ты видишь истину в ее неприглядном виде. Я ведь совсем не думала, что «потом» может и не наступить. Папа… как же страшно осознавать это. Что свою жизнь я бездарно променяла на этого самца. Девушки, что переспали с ним… Они все мертвы. Их не вернуть к жизни, так же нельзя ничего изменить в моей судьбе. Если все обиды хранить в своём сердце, то однажды… вместо сердца будет огромное кладбище! Не хочу мстить его родителям, которые отдали приказ наемникам перебить всех, кто провел с ним ночь. Он наказан уже тем, что никогда не возьмет на руки свое дитя, что мой малыш не назовет его папой. Он не найдёт никогда свою пару, а от других девушек не получит наследника. Этого достаточно для него и прошу, даже не думай настаивать назвать его имя, не стану из принципа. Пусть оно канет в прошлое. С него хватит и того, что мы сотворили со Стефанией. Да чтоб его драконье пламя проживало и выплюнуло как не пригодный элемент. Все сотворенное им зло аукнется ему. Он познает одиночество, неприязнь драконес и зависть на своих соплеменников, которые будут жениться, заводить семьи и рожать наследников. Поклянись, что не будешь искать его и мстить. Я не хочу этого и не хочу, чтобы ты попал в огромные неприятности. Она говорила, а я не верил до тех пор, пока Каро не повернулась ко мне лицом. Тело и сердце отреагировали моментально. Выдержка чуть не слетела. Рык боли, отчаяния был готов сорваться с моих губ, но я устоял. Ее руки, ее шея, лицо изрисовано черными нитями неотвратимой смерти. Моя дочь получила смертельное проклятие. Не кричать, не показать всего, что сейчас почувствовал. Меня потряхивало, но должен был быть сильным, для нее, для себя. Поэтому скрывая эмоции под панцирем произнес холодно и отстраненно. — Каро… девочка моя! Хорошо, я не буду его искать. А в душе жаждал убийства и мести. Но не сказать, не сделать это. Ситуация еще та… — Я рада слышать. Но это не все, и прошу, не перебивай меня. Знаю, то, что ты видишь сейчас, приносит неимоверные муки. Прости, но уже ничего не исправить. Моя жизнь подходит к своему финалу. Я повзрослела слишком поздно. Папа… есть вещи в жизни, которые понимаешь лишь стоя на пороге смерти. Только теперь знаю, почему ты сказал, рожай. Я глупая еще обижалась на тебя. Но жизнь учит. Это хороший учитель. Наш род… — она помолчала немного. — Он мельчает и, если бы я вышла замуж, то покинула бы его и приняла род мужа. А рожая наследников для супруга, наш род получил бы только деньги за меня, но никак не наследников. Я у тебя пока единственный ребенок. Если это будет мальчик, то он станет для нашего рода наследием, продолжением и надеждой. Но рядом с ним не будет меня. Но есть Элика, которая станет моему малышу матерью. Да она боится, она не знает твоей реакции на мое предложение, но уже сейчас ребенок начинает активно шевелиться, когда она касается моего живота, когда слышит ее голос. Она не дракон, а мой малыш родится полноценным драконом и именно это ее страшит. Ее история, которую я знаю, не самая приятная, но расскажу ее. Каро прошла и присела на противоположное кресло. — Так вот… — начала она и вкратце рассказала об Элике. Мои кулаки сжимались, при упоминании как она застала свою родную сестру в спальне с ее женихом. Теперь понимаю, откуда это свадебное платье. — Кто она? — Раса. Эльфийка, разве не видишь. Папуля, у каждого из нас есть, что скрывать. Она боится вернуться. Как я поняла это договорной брак и его отменить нельзя было по каким-то причинам. Если она вернется домой, то ее сразу же затащат в храм и не спросят, хочет ли она становится племенной кобылой и рогоносицей. Ведь он не собирался ей хранить верность, что еще хуже отправить в глушь, а сам продолжать разгульный образ жизни. Разве такого заслуживает девушка? Папа ей нужна защита, ей необходимо сменить род. Магии все равно кто вынашивал ребенка. В моем случае все сложно. Я отсечена от малыша сильнейшим барьером. Приглядись. Моя драконица связана с малышом отдельно от меня. Их связь сильна, а вот я ее не чувствую, зато драконица чувствует Элику. Мои энергетические каналы почти перекрыты и не мне объяснять, что подпитывая меня, Элика стала на энергетическом уровне матерью. После родов я умру, а магия официально припишет Элику матерью. — Она говорила без эмоционально и отстранено, но слова резали как сталь. Они шли из глубин ее души. — Я долго думала, что делать в такой ситуации и однажды, случайно нашла выход из создавшейся ситуации. Элика станет мне сестрой, а тебе дочерью, моему малышу мамой, не только магически, но и официально. Наш род получит наследницу и наследника. Ты не останешься один, она будет рядом с тобой. Вы поладите, в этом я уверена. — Каро, девочка моя, нельзя принимать так спонтанно решения. Так дела не делаются. — Спонтанно. — Произнесла она, повышая голос, а я напомнил себе держать в узде эмоции. — Папа, папуля, люблю тебя всем сердцем, и я знаю, что ты тоже любишь свою непутевую дочь. У меня лишь одно посмертное желание провести древний, родовой, императорский ритуал. — От ее слов вздрогнул, хоть до этого крепился. Она прочитала все на моем лице. Как же трудно дается держать себя в руках. — Папа… — пауза и такой взгляд, что отказать дочери в такой ситуации невозможно. — Я все тебе объясню, только выслушай…. Она с каждым своим словом, убеждала меня принять Элику как дочь. Приводила примеры и подкрепляла аргументами. Сердце рвалось на части от невыносимой боли, разум признавал ее правоту. Это, каким нужно обладать самообладанием, уметь контролировать все эмоции, когда осознаешь, что твой ребенок обречен на смерть. Хотелось кричать, крушить, но я сидел и ни действием, ни словом не давал повода дочери усомнится в моей силе воле. Я признавал, что для родового гнезда это выход. И я видел, что это идея моей дочери, а не Элики. — Каро, так дела не делаются. Да, ты права, но сама же сказала, что Элика в растерянности и боится согласиться на такой шаг. — Папа! — и я понимаю, что она будет стоять на своем, а я уже принял решение в ее пользу и лишь создаю ненужную иллюзию сопротивления. — Отец, про императорский ритуал я не сказала ей. Она об этом узнает позже, намного позже, когда моя душа переступит грань между жизнью и смертью. Она боится, что ты воспользуешься правом главы рода и заставишь выйти замуж договорным браком. Она это не озвучивала, но я и так это поняла. Ей, как и моему малышу нужна защита. Поклянись здесь и сейчас, что не отмахнёшься от моей последней воли. Она смотрела мне прямо в глаза, и отказать в этом я не мог. — Клянусь. — Она вырвала из меня это слово клещами. — Я присмотрюсь к ней… — Папуля, — с укором произнесла Каро. — Ты уже принял решение и к чему все это? Элике об императорском ритуале принятия в наш род знать сейчас не обязательно. А потом она примет, так как тогда уже ничего изменить не сможет. Ей же легче будет воспитывать малыша. Сам знаешь, какого удержать Драконенка, когда он стремится полетать, а ведь он может убиться. Кто лучше всего присмотрит за ребенком, мать. Каро замолчала, вглядываясь в мои черты и ища отклик на ее тираду. Припечатала и поставила перед фактом. А у меня внутри все кипело и рвало на части душу. Но сдался окончательно. — Мы поговорим с тобой еще. Уже поздно и ты выглядишь уставшей. Да и мне не мешает немного подумать обо всем, а еще поговорить с Эликой. — Папа, ты, где будешь спать? — На чердаке. Мне как воину не привыкать, не в таких условиях ночевал. А что? — Ну, я могу перебраться в комнату к Элике, а ты займешь эту. Как тебе такая идея? Мы как-то не сообразили сразу, растерялись от такого количества народу. — Ничего не случится до утра. Отдыхай. Поднялся со своего места и покинул спальню дочери. Меня слегка потряхивало от пережитого шока, осознания, что моей девочки не станет. Прислонился к стене ощущая прохладу, прикрыл глаза и пытался привести свои чувства в относительный порядок. Несколько мгновений после, находясь в абсолютном одиночестве, я стоял, отрешенно обдумывая сказанное Каро. Эмоции били по самому больному. Я углубился в них и пропал мысленно для всего мира. И совершенно внезапно услышал, выплывая из своих тяжелых дум аромат леса, солнечного света, выпечки. Ее ладошка коснулась моей, и я вздрогнул от этого легкого прикосновения. — Такое тяжело принять, когда я ее впервые увидела сама была в шоке. Попыталась снять, но это совершенно невозможно. Я привыкла к ней и воспринимаю теперь как сестру и не представляю, как пережить, когда ее не станет. Даже самые сильные мужчины нуждаются в поддержке. Это стало спусковым крючком для меня. Я и сам от себя такого не ожидал. Сгреб девушку в свои объятия, а она лишь пискнула тихонько, но не стала отталкивать. Я уткнулся лбом в ее хрупкое плечико и дышал, стараясь унять дрожь всего тела. — Элика, — произнес я хрипло, надрывно выплескивая боль вот таким способом. Ее искреннее сочувствие, тепло подкупало. — Не могу сказать, что все будет хорошо. Мой папа… Она не договорила, вздрогнула от шагов парней, что выходили из кухни, они остановились и увидели приинтереснейшую картину. Их Лорд обнимает хозяйку дома, а она говорит мне мой папа… — Может, чаю с успокоительными каплями? Она меняет тему разговора, но вот мои парни, кажется, удивлены услышанным. Что ж решение принято и чем быстрее я привыкну к Элике, тем мне будет легче в последствии называть ее своей дочерью. — Чай с успокоительными каплями самое то, — произнес я. — А то никаких нервов не хватит. — А сладкую выпечку любите? — Самый раз побаловать меня, не находишь. Да за таким пиром и поговорить можно. — Я вглядывался в ее лицо и думал о предложении Каро. — Знаешь, никогда не думал, что у меня такая красивая дочь, да и еще умеет готовить… Что там у тебя? Она улыбнулась мне открыто и подыграла. Я это понял сразу. Сообразительная девушка. — Пироги с разной начинкой. Пойдем попробуешь сам, надеюсь понравится. — Я бы хотел пригласить к столу баронета Иллидана Ликтора Нефариуса. Надеюсь, вы не против его присутствия? - Нет. Звать Иллидана не пришлось. Я освободил Элику из своего захвата рук и отступил на шаг. Посмотрел в сторону Баронета и был несказанно удивлен его поведением. Вся его поза говорила, что дракон ощетинился и готов к бою за внимание Элики. Ого! Что это с ним приключилось, пока я был в комнате Каро? Да тут искры летят в разные стороны.