Артемис Фаул. Тайна города Петра

Глубоко под землей разношерстная команда приближалась к огромному футуристическому серо-зеленому зданию. На входных дверях изящным барельефом красовался ветвистый дуб с золотыми желудями. Комплекс исторических наук Гавани состоит из сада скульптур и трех зданий, расположенных треугольником и соединённых подземными переходами. Экспозиция комплекса разделена на три блока: эпоха Древнего мира, появление и жизнь волшебного народца на поверхности и история последних десяти тысяч лет: существование волшебного народца под землей. Эволюцию, становление культуры и развитие волшебной цивилизации можно подробно изучить благодаря многочасовым экскурсиям, панорамным комнатам, световым видеоинсталляциям, интерактивным мультитач-столам с играми, голограммам мамонтов, динозавров и других вымерших существ, бродивших по зданию, шоу в трехмерном пространстве и другим познавательным материалам, которыми был наполнен комплекс. Каждый может выбрать себе тот контент, который наиболее соответствует его интересам. А гармоничное сочетание всех элементов — мультимедиа, интерактив, свет, звуковое сопровождение, дизайн интерьера и инфографика собирает все в единое целое и дает каждому посетителю полноценную картину истории его народа. И все это было совершенно бесплатно. Кван открыл дверь и группа оказалась в фойе. К счастью для Дворецки потолки оказались высокими и ему пришлось согнуться только, чтобы оказаться внутри. На каменном полу была изображена стилизованная карта мира. Все вокруг было украшено искусственными деревьями и растениями, из которых доносилось пение птиц. Справа от информационного стола располагается небольшой водопад, к которому подошли два голографических дронта. Они чистели свои перья и не замечали гостей. Пикси, принимавшая посетителей, чуть не упала в обморок, когда увидела двух вершков вошедших в здание. Её особенно пугал лысый и огромный как гора вершок, лишь одна ладонь которого была размером с её голову. Но люди были не одни. Вид стоящих рядом с ними древнего могущественного колдуна и эльфийки в полицейской форме говорил пикси о том, что ситуация под контролем, и она нехотя убрала руку с кнопки, вызывающую полицию. — Здравствуйте. Чем могу помочь? — натянуто улыбнулась пикси. — Мне нужна карта музея, — сказал демон. — Пожалуйста, — пикси протянула маленький зеленый шарик с эмблемой комплекса из которого появилась голографическая интерактивная карта зданий. — Спасибо. Идем. Группа быстро прошла через крыло, описывающее появление и жизнь волшебного народца на поверхности и приближалась к зданию истории Древнего мира. Артемис старался нигде не задерживаться, но для него это было практически невозможно. Электронные этикетки, помогающие снабдить экспонаты яркими иллюстративными рассказами, содержащими текстовые, фото- и видеоматериалы привлекали его внимание не меньше, чем гнома золото. Артемис засмотрелся на муляж древнего ирландского города, когда сквозь него проскакали единороги. Его периодически подталкивала вперед своими острыми локтями Элфи. Группа школьников, пришедшая сюда на экскурсию, замерла со смешанными чувствами страха и любопытства, когда мимо них прошли вершки. Некоторые начали их сразу фотографировать, другие боялись пошевелиться. А один маленький спрайт, глядя на Артемиса навсегда поверил в существование вампиров. Когда группа прошла через коридор «Память поколений», они оказались в большом зале, набитым скелетами и фигурами динозавров. Голографические птеродактили парили под высоким потолком. Местами на каменной плитке, имитирующей песок, были нарисованы следы вымерших существ в натуральную величину. Элфи машинально направила Нейтрино на гигантскую голову механической змеи, когда та внезапно повернулась и зашипела на эльфийку. Дворецки мысленно улыбнулся, но не стал ничего комментировать. Его патрон загляделся на предка тролля. Казалось бы, куда уж более жуткое и опасное существо, чем современный тролль? Но его предок оказался в два раза крупнее. Туловище было мощнее и мускулистее, а вдоль позвоночника торчали острые как кинжалы шипы. — Я рад, что они вымерли, — сказал Дворецки. — Есть вещи куда страшнее древних троллей, — ответил Кван. Внезапно пол превратился в имитацию воды. Теперь под ногами посетителей плавал мозазавр и плиозавр, охотящийся за рыбой. Спустя несколько секунд один из динозавров грациозно вынырнул из-под пола почти на два метра и погрузился обратно в плитку. Такое голографическое шоу вызвало бурную реакцию детей, и они завизжали от восторга. Команда прошла в одну из многочисленных комнат зала и оказалась в помещении, в котором был представлено всего два экспоната — двухметровая и пятиметровая кость. Они были потрескавшимися и пожелтевшими от времени. Кван выключил карту музея. — Мы пришли. Позвони Жеребкинсу, капитан, и пусть майор Келп это тоже услышит. Когда Труба присоеденился к кентавру демон продолжил. — Майор. Боюсь мы все в большой опасности. Но как я подозреваю основной удар придется именно на людей. Кван посмотрел на вершков. — Что именно ты пытаешься нам сказать? — терял терпение Келп. — Много миллионов лет назад, ещё в те времена, когда по земле ходили динозавры, а может ещё задолго до них существовали самые огромные существа когда-либо обитавшие на нашей планете. Эти гигантские монстры были размером с диплодоков и находились на самой верхушке пищевой цепи. — Они были хищникам? — спросил Артемис. — Да. Огромными ненасытными хищниками, пожирающими всех динозавров и всех кто был после них. — Значит, они существовали дольше динозавров? — выгнул левую бровь Артемис. — К сожалению, да. Об этих существах рассказывал ещё мой прадед. Их называли керхолами. Что в переводе с древнего языка демонов означает «Супер-хищник». Для древних племен волшебного народца это был самый страшный ночной кошмар. Их мощные тела смогли пережить несколько ледниковых периодов. И когда один из этих монстров вдруг просыпался, оголодавший зверь сжирал все на своем пути: мамонтов, пещерных медведей, саблезубых кошек, шерстистых носорогов, все что мог найти. А своими огромными лапами он разрушал поселения народца. Растаптывал их как муровейники. — Почему их кости до сих пор не были обнаружены? — снова спросил Артемис. — Не были обнаружен людьми, — поправил Кван и указал на экспонаты. — Это все, что удалось найти и сохранить. Двухметровая кость была безошибочно позвонком. Вторая — пятиметровая — была относительно тонкой и имела дугообразную форму. — Это определенно похоже на позвонок, — Дворецки посмотрел на кость практически с него ростом, затем повернулся к пятиметровой. — А это- — Его ребро, — закончил Артемис. Элфи смотрела на гигантские кости, пытаясь представить какого размера был чудовище. — Как много динозавров нашли вершки по сравнению с тем количеством, которое реально существовало? — продолжил Кван. — Не так уж и много, ведь для сохранения костей нужны определенные условия. — Это раз. Во-вторых, ты ведь знаешь как устроена пищевая пирамида. — Численность хищников во много раз уступает численности травоядных. — И в-третьих. Большинство этих древних существ вымерло гораздо раньше динозавров. Но остальные, те которые выжили и, возможно, живы до сих пор. Когда-то они стали главной угрозой существованию волшебного народца и их было решено убрать. Все понимали, что на Земле могли существовать либо они, либо мы. И основная задача по их устранению пала на демонов-колдунов. Кван нажал несколько клавиш на приборной панели электронной этикетки одного из экспонатов и в воздухе появилось изображение стены пещеры на которой древним наскальным рисунком расплывчато был изображен огромный мощный коричневый динозавр с очень толстыми ногам, выдерживающие немалую тушу существа, очень короткой шей и огромной головой. У него отсутствовал хвост, а три черные точки на левой и правой стороне головы изображали маленькие глаза чудовища. Под его ногами стояли крохотные как муравьи демоны, образуя круг, а вокруг них красными полосками извивалась магия. — Но волшебный народец как правило не склонен к насилию и вместо того, чтобы убить монстров был найден другой выход. Кван нажал другую кнопку и появилась очень похожая на предыдущую картинка, только вместо чудовища был изображен такой же огромный разноцветный круг. Вокруг демонов стояли разные представители Волшебного народца, которые радовались исчезновению монстра. — Древние колдуны открывали порталы и отправляли их на другую планету. Знания том, что это была за планета, в каком времени она существовала и как им удалось найти пригодное для жизни место увы навсегда утеряны. — И демоны вместо переноса Гибраса сквозь пространство и время не смогли отправится на какую-нибудь обитаемую планету, потому что эти знания к тому времени уже были утеряны? — спросил Артемис. Кван кивнул. — Почему? Что произошло? — В какой-то момент на Земле начал нарастать сильный раздор среди всех рас. Борьба за власть. За территорию. Революции, — пожал плечами Кван. — К примеру, не всех устраивало привилегированное положение демонов-колдунов. Даже других демонов. В конце концов люди начали вести ожесточонную войну против всех и все расы, кроме демонов, ушли под землю. Люди старались уничтожить все, что осталось от волшебного народца. А все, что не могли разрушить присваивали себе. Вещи вроде Стоунхенджа, Храма Юпитера, пирамиды, каменные статуи острова Пасхи и так далее. — К чему ты все это ведешь, Кван, — спросил Келп. -Гхм, — прочистил горло колдун, — Все монстры с тех времен были успешно перенесены на другую планету. Но не все были с этим согласны с таким решением. Среди демонов ходили слухи, что несколько колдунов сговорились и решили оставить одного монстра. Как их тайное оружие. Преимущество на случай какой-нибудь войны. — Разве этот монстр не уничтожил бы тогда все вместе с демонами? -спросил Дворецки. — Люди же держат у себя ядерное оружие. — Это не то же самое. — Да, но если кто-то пустит в ход атомную бомбу начнется мировая война и пострадают все. Монстра можно уничтожить, когда он, например, разнесет все на поверхности, пока остальные прячутся под землей. — И тогда волшебный народец снова сможет жить на поверхности. Но монстр не может разрушить планету за пару дней. На это потребуется много времени. К тому же люди рано или поздно убьют его. — После технокатастрофы человеческая цивилизация и волшебный народец сильно ослабли, — начала рассуждать Элфи. — Это отличная возможность напасть на людей. Неужели демоны и вправду рассчитывают на этого монстра, чтобы захватить мир и вернуть себе поверхность? — Ты права. Этого недостаточно, — сказал Артемис. — Возможно, они запаслись оружием. Если бросить на человеческие города пару «полоскалок»… — Нет, — покачал головой кентавр. — такое оружие им не добыть. Оно под надежной охраной, — топнул копытом Жеребкинс. — Кобой была тоже под надежной охраной, — сказал Артемис. — И все-таки её удалось сбежать. В любом случае мы рассуждаем об так так, будто считаем, что монстр до сих пор жив и демоны знают где он. -Никто не знает сколько живут керхолы, и как и им удалось пережить динозавров, — продолжил колдун. — Но если верить слухам, то чудовище погрузили в состояние вроде анабиоза и запечатали где-то на поверхности. Но его не просто усыпили. Демоны наложили мощное заклятие, чтобы монстров все-таки можно было управлять. — Этот жезл. — догодался Артемис — Часть пульта управления заклятием. — Тот демон, сказал, что они ищут какой-то камень. — Согласно Юпитеру, то есть той сфере в храме, этот камень впитал в себя магию и кровь монстра и теперь вместе с жезлом, содержащем вторую часть заклинания этот артефакт способен контролировать керхола. -Значит сейчас они ищут оставшуюся его часть, — сказал кентавр. — И судя по словам того демона они уже нашли монстра, — нахмурился Кван. — Д’Арвит, — сказал майор. — У нас есть информация о его местоположении? — Боюсь, что нет. — Если им удалось его найти, значит и мы сможем, — уверенно сказал Артемис. — Изучим все имеющиеся данные. — Я вернусь в храм Юпитера. Возможно мне удастся что-нибудь найти, — сказал Кван. — Я отправлю отряд быстрого реагирования, в качестве охраны. Нужно обследовать это место. Может нам удастся найти их базу или хотя бы напасть на след. Жеребкинс, ты попробуешь достать что-нибудь еще из того гоблина, — сказал Келп. — Капитан, твоя задача вернуть вершков домой. — Майор, но разве Артемису не будет полезнее тоже вернутся в храм? — спросила Элфи. За Келпа ответил Кван. — Я лучше знаю это место, как и древний язык демонов. К тому же далеко не все знания в храме доступны человеку. Если нужна будет помощь я обращусь к гениям. Все приняли указания и вышли из комплекса. Кван сел в такси и посмотрел на вершков, которые остались на тротуаре. — Вы не едите в Полис Плаза? — С тех пор как я покинул поместье прошел почти весь день и я бы хотел пообедать. Это был насыщенный день и живот эльфийки уже тоже начинал болеть от голода. — Да. Думаю майор не убьет меня, если мы сначала перекусим, а потом я верну вас на поверхность. Кван только кивнул и захлопнул дверь машины. Скорее всего подсказка была в храме, поэтому в отличии от них, демон не мог тратить на это время и решил, что перекусит в шаттле. — Куда ты хочешь пойти? — Элфи посмотрела на своего друга. — Пожалуй туда, откуда заказывал себе еду пока лечился от Атлантического комплекса. Насколько я помню это не очень далеко. Два человека и эльфийка шли по городу, периодически натыкаясь на удивленные взгляды волшебного народца. Пожилой спрайт сидел на лавке сквера и читал в своей любимой газете «Гавань сегодня» статью: «Артемис Фаул спас народ, пожертвовав собой, но остался жив. Миф или реальность? Что скрывает полиция и почему Совет воздерживается от комментариев?». В этот момент мимо него прошел бледный и худой как вампир человек в сопровождении самого настоящего великана. Старик поперхнулся своим кофе и протер глаза, надеясь, что это была всего лишь галлюцинация. Когда спрайт открыл глаза, вершки уже скрылись из виду, оставив крылатого представителя волшебного народца гадать видел ли он их на самом деле или старику пришла пора завязывать с острым кентаврийским кофе.