Артемис Фаул. Тайна города Петра

Если бы заведение, в которое направились вершки и эльфийка находилось на поверхности, то оно непременно с гордостью бы носило звезду Michelin, которые предоставляются ресторанам за их исключительное качество. Его богатая и разнообразная кухня вобрала в себя лучшие рецепты всех рас волшебного народца и даже людей. Некоторые фрукты и овощи выращиваются самим шеф-поваром и подаются максимально свежими и сочными, а рецепты коронных блюд держатся в строжайшем секрете. Разношерстная компания вошла в ресторан, набитый не менее разношерстными гостями. Главный менеджер мгновенно подошел к вершкам. — Добрый день. Вы резервировали у нас место? — немного нервно спросил нетипично худой гном. — Нет, но я оставлю вам солидные чаевые, если вы нам сейчас же предоставите стол, — сказал Артемис. Находясь в клинике Аргона юный гений вместо того, чтобы давиться больничной едой периодически заказывал еду из дорогих ресторанов Гавани. В этом ресторане его прекрасно знали. Поэтому менеджер не испугался необычных посетителей и несколько секунд что-то набирал на своем планшете. — У нас есть свободное место. Это на втором этаже. Они прошли внутрь по красному ковролину и поднялись наверх по винтовой лестницей из прозрачных акриловых блоков. Обеспокоенные посетители перешептывались, глядя на живую легенду волшебного народца. На втором этаже у столика возле окна на белоснежной скатерти уже лежало меню. В отличии от обычных кафе, дорогие рестораны старались придерживаться классике, поэтому вместо электронных гаджетов самообслуживания использовались меню из бумагозаменителя. Из окна открывался роскошный вид на одну из главных площадей города, украшенный фонтанами и пышной растительностью, о которой заботились умные системы полива и освещения одного гениального кентавра. Телохранитель чуть не ударился головой о бронзовую люстру, когда садился за стол. Дворецки пришлось потесниться, но за шесть месяцев проведенных под землей с патроном, он уже практически привык к маленьким помещениям. Если Двореецки вдруг начинал чувствовать легкий приступ клаустрофобии, то начинал мысленно медитировать. Элфи взяла в руки меню и посмотрела на безумно дорогие цены. — Ужин будет за мой счет, — непринужденно сказал Артемис. — Я не на мели, Артемис. И могу позволить себе ужин даже в таком ресторане. Тем более, что ты в завещании оставил мне кучу золота. Кстати, разве я не должна теперь вернуть его обратно? На лице Артемиса появилась его типичная вампирская улыбочка. — Нет такого закона, по которому в связи с возращением покойника к жизни его завещание аннулируется. Так что все по праву принадлежит тебе. — Боюсь, Совету придется пересмотреть некоторые законы, — улыбнулась Элфи. — Хотя вряд ли кто-нибудь еще в ближайшее время собирается вернутся в мир живых. — И все-таки ты не обязан платить за меня, — вспомня из-за чего начался разговор сказала эльфийка. На своих свиданиях Элфи часто предлагала счет пополам. Один эльф даже умудрился попросить полностью заплатить за него. Естественно, это была первая и последняя встреча с ним. «Эта приватная обстановка очень похожа на свидание», — промелькнула мысль в голове эльфийки. Артемис понимал, что такая сильная и независимая девушка как Элфи не захочет подачек со стороны, но он тоже умел упрямиться. — Элфи, — сказал парень кладя поверх её руки свою. — позволь мне хоть немного отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала. Ты спасла меня, мою семью, Дворецки. Я боюсь даже предположить как моя жизнь сложилась бы без тебя, — криво усмехнулся парень. — Поверь, для миллиардера этот ужин абсолютно ничего не стоит и мне хочется сделать тебе приятное. После всего, что ты для меня сделала ты заслуживаешь гораздо большего. «У неё нет шансов» — довольно подумал Артемис. — Ладно, — вздохнула Элфи, понимая, что ей нечего возразить. Парень старательно прятал победоносную улыбку. Эльфийка снова взяла в руки меню. Не смотря на то, что она сейчас сидит в дорогом ресторане в своей полицейской форме она чувствовала себя комфортно. Рядом с Артемисом ей не надо было надевать глупое платье или делать макияж, чтобы притворяться нормальной девушкой. Элфи взглянула на своего друга. Артемис сильно вырос за годы их дружбы. И не только морально. Физически он был практически взрослый. Чтобы Жеребкинс не говорил о том, как он поработал над его лицом, и о том, что даже его собственная мать не заметит разницы между клоном и его прошлым телом, Элфи прекрасно видела, что теперь он был действительно старше. Артемис больше не был щуплым и противным двенадцатилетним мальчишкой. Пускай чересчур худым и бледным он так и остался, но в остальном походил на молодого мужчину. «Д’Арвит, — мысленно проклинала себя эльфийка, — о чем я вообще думаю?» Артемис почти поймал взгляд эльфийки, но она успела отвернутся. К столу подошел кентавр во фраке. — Добрый день. Вы готовы сделать заказ? Официант посмотрел на эльфийку. — Морковные котлеты, клубничный суп и кукурузный хлеб, пожалуйста. — Яичница, салат с брюссельской капустой и гранатом, фисташковый мусс с авокадо, — сказал Артемис. — Овощной спринг-ролл и омлет с пореем. Низкий голос Дворецки слегка напугал кентара. — Что будете пить? — Родниковую воду, — сказал Артемис. — Зеленый чай. — Мне тоже, — согласился с выбором эльфийки телохранитель. Официант забрал меню, откланялся и удалился на кухню. Тишину нарушил звонок телефона. — Это Джульетта, — сказал Дворецки. — Я должен ответить. Телефон Джульетты был переделан Артемисом специально, чтобы по нему можно было дозвонится в в любую точку Земли или под ней на тот случай, если случится что-то катастрофически важное и ей или всем остальным понадобится помощь. — Твои волосы снова подросли, — сказал Артемис, когда телохранитель скрылся из виду. — Я завтра пойду на стрижку. А то ещё чуть-чуть и начну расхаживать с длинными лоснящимися волосами прямо как Лили Фронд. Волосы эльфийки действительно подросли по сравнению с её привычным ёжиком, но все равно даже не доставали до середины шеи. -Правда? По-моему тебе очень идет, — старался как можно равнодушнее сказать Артемис. Будто комментирует теорему струн, а не внешность своего лучшего друга. -Ты так думаешь? — Элфи и так прекрасно знала ответ на этот вопрос, но ей очень хотелось услышать это от Артемиса. — Эээ, да. Возможно Элфи показалось, а возможно её лучший друг действительно немного покраснел. «Эээ, да» не было нормальным предложением для Артемиса Фаула. Гений уже мысленно ругал себя за это нелепое сочетание звуков, поэтому решил сказать что-то более подобающее ему. — То есть, я хотел сказать, что тебе очень идут подросшие волосы. Кажется, смущенный и растерянный вид Артемиса только забавлял Элфи. Сейчас он будто ходил по острию ножа. Однажды Артемис видел, как Элфи ввязалась в драку с эльфом, который посмел сказать ей, что у нее милая прическа. Она восприняла это как сарказм, ведь как раз в этот самый день эльфийка сделала себе ежик. -Некоторые парни в ЛеППРИКОНе бреются налысо. Иногда я им завидую. Никаких проблем. Артемис сморщился. -Хочешь сказать, что когда-то думала о том, чтобы побрится налысо? -Возможно. Коварная ухмылка Элфи напоминала Артемису его прошлое я. Что ж, в эту игру могут играть двое. — С одной стороны, это практичнее. Но было ли бы тебе комфортно всегда и везде так ходить? Общаться с друзьями? — Если они мои друзья, то приняли бы меня такой какая я есть, — пожала плечами Элфи. — Верно. И все-таки настоящие друзья желали бы тебе только лучшего. И я, как настоящий друг отговорил бы тебя от этого поступка. — Почему ты считаешь, что так для меня было бы лучше? — Потому что я вижу тебя со стороны. И к тому же обладаю отменным вкусом. Элфи фыркнула. — И я вижу, что подросшие волосы тебе очень идут. Ты с ними становишься более… Артемис замолчал на полуслове, понимая что чуть не довел разговор до катастрофы. Он был уверен, если бы вовремя не остановился и добавил слово «женственной», то через секунду поцеловался бы с ее кулаком. — Более? — Красивой. «Красивой. Как банально. Но все же лучше, чем если бы сказал привлекательной» — мысленно скривился Артемис. Элфи поняла, что он хотел сказать что-то другое. Возможно что-то чересчур эмоциональное для него? Она положила на стол свою руку поверх руки Артемиса. — Спасибо, Арти. Я рада, что у меня есть друзья, которые могут отговорить меня от глупых поступков. Артемис мысленно выдохнул и крепче сжал её руку. — Я бы не дал своему лучшему другу совершить опрометчивый поступок. Для этого и нужны друзья. «Слышал бы тебя двенадцатилетний Артемис», — мысленно покачала головой эльфийка. — Ты хороший друг, Арти. Хоть и слишком часто попадаешь в неприятности. — Хотя и не всегда по своей вине, — Артемис старался сделать на этом акцент, чем только вызвал улыбку у эльфийки. — Но к счастью, у меня есть настоящие друзья, которые принимают меня таким какой я есть. Он встретился взглядом с гетерохромными глазами эльфийки и по его телу пробежала мелкая приятная дрожь. Их руки все ещё были соединены вместе и кажется никто не спешил разрывать эту связь. Элфи снова почувствовала как кончики её ушей начинают краснеть. И ей оставалось только надеяться, что этого не заметит Артемис. Атмосферу разрушил вернувшийся Дворецки. Элфи сразу выдернула руку и положила себе на колени. Внешне Артемис никак не отреагировал, хотя что-то внутри него ликовало от такого явного смущения подруги. — Как дела у нефритовой принцессы? — спросила Элфи. -Она только что приехала из Мексики в поместье и останется на пару дней. Потом улетает с друзьями в Европу. Там пройдет чемпионат мира по женскому боксу. — Близнецы будут счастливы, — сказал Артемис. Официант принес блюда и все приступили к долгожданному обеду. — Что ты думаешь об этом монстре, Арти? Это ласковое прозвище разрешено произносить только его семье, Джульетте, которая стала для него практически сестрой и Элфи. И каждый говорил его по-своему. Ангелина произносила имя с материнской любовью, Джульетта делала это как будто, чтобы подразнить гения. У эльфийки же для этого было другое слово. «Вершок» звучало немного строго и задиристо, чем Элфи ловко пользовалась при их общении. Но имя «Арти» у нее получалось произносить с какой-то особенной заботой и нежностью. Артемис ловил себя на мысли о том, что хочет слышать от эльфийки свое ласковое имя чаще. — Это чудовище впечатляет. Досадно, что люди ничего не знают о нем. К сожалению, у нас не так много источников информации о керхолах и тех ритуалах, которые проводили демоны. Я буду продолжать искать и изучать все материалы, но на данный момент нам больше всего придется полагаться на знания Квана и то, что ему еще удастся найти в храме. — В погоне за своей целью эти демоны зашли слишком далеко. Они убивают даже своих, только чтобы мы ничего не узнали. Это слишком жестоко. Даже для демонов, — с горечью сказала Элфи. — Мне это абсолютно не нравится, — сказал телохранитель. — Нам еле удалось остаться живыми в прошлый раз, — он многозначительно посмотрел на своего патрона. — Но мы не можем сидеть в стороне. Если все что сказал Кван правда, погибнут тысячи невинных людей. Телохранитель промолчал. Ему нечего было возразить. После сытного обеда пока Артемис оставлял щедрые чаевые, Элфи отошла в сторонку и достала свой коммуникатор. — Парикмахерская «Модный гном» слушает. — Добрый день. Это Элфи Малой. Отмените мою стрижку на завтра.