Стоило ожидать, что Мародёры быстренько и оперативненько отвлекутся на свои беспонтовые темы для обсуждения, тем самым не отягощая моё присутствие стёбом. Таким образом, закончив обед в располагающем спокойствии, я дала старт к подземельям под руку с Алисой. По пути мы успели обсудить Марлин и Лили, а точнее то, что теперь они являлись моими непосредственными соседками наряду с Вуд. От всё той же Алисы я узнала о том, что Маккинон была безвозмездно влюблена в Сириуса, а он позволял себе периодически и по скуке оказывать ей знаки внимания. Исходя из рассказа было ясно, что Блэку наличие отношений в списке его бесконечной идеальности шло скорее как дополнительный, ни к чему не обязывающий фактик, а посему в серьёзных-то он и не нуждался. Марлин, выходит, это понимала, но менять что-либо не спешила. То ли верила, что её любви хватит на двоих, то ли просто не знала с чего начать. Говоря о Лили, Алиса не без весёлого смешка вспомнила про Джеймса, а точнее — про его упёртость в любовных начинаниях. Кстати, мне всегда казалось, что весь этот цирк с попытками Поттера взыскать к симпатии от Эванс превратился в тупую игру, продолжение к которой выпускают исключительно ради кассовых сборов, не запариваясь над логикой. Может, я чересчур жестокая в своих жадных до реализма мыслях, но плохо верилось, что все семь лет Джеймс терпеливо хранил влюблённость и не потерял веры в лучшее спустя миллиард отказов. Может, это просто стало чем-то сродне привычки?
Холод подземелий было невозможно не почувствовать. По носу тут же ударил едва заметный запах сырости, а под рукава мантии забрался леденящий воздух. Длинные, плохо освещенные коридоры с каменными стенами навевали интерес пополам с отторжением. Это, что-ли, так выглядят лучшие условия для обучения британских волшебников? Как ухоженный подвал?
На повороте я отвлеклась на созерцание стен с явно доисторическими узорами змей на них. И опозорилась. Просто из-за чистого любопытства!
В меня подобно пробке с шампанского врезался парень. Я с рыком не удержала равновесия, но, к счастью, хотя бы не распласталась под ногами прохожих.
Зелёно-серебристый галстук — первое, что заметила. Следующее — ладони с костлявыми пальцами, что крепко удерживали чёрную, с измятыми краями тетрадь и увесистый учебник под ней. С запозданием посмотрев в глаза из ниоткуда материализовавшемуся парню, подозрительно хмыкнула. Он уставился на меня в ответ, несколько наклонив голову, отчего чёрные пакли волос упали на бледное лицо с крючковатым длинными носом.
— Прошу прощения, — решила проявить минимальную вежливость, наивно ожидая от походящего на барыгу слизеринца того же.
Но вопреки всяким доводам о дальнейшем развитии событий, парень с презрением поджал губы, грубым, дёрганым движением локтя оттолкнул меня и тяжёлым шагом направился в противоположную сторону. Чёрная мантия несуразно висела на его худых плечах и скрывала длинные руки, а я со снизошедшим озарением цокнула. Это был… Северус Снейп?
Ну и ладно. Без обид, меня его понурое ебало не особо растрогало.
Можете закидать помидорами, но я старалась оценивать Северуса не просто как рандомного страдальца, пожизненного однолюба. С другой стороны, без сочувствия тоже не обошлось — собственные косяки дошли до его понимания с явным опозданием, когда что-то исправить уже было невмоготу. К нему как к человеку отношение у меня сложилось максимально неоднозначное, так как я имела смелость судить не только по фильмам, но и по книгам. Непосредственное участие в не самой доброжелательной магии и дружба с теми, кто больше всего в этой жизни ненавидели магглорожденных мало делали ему чести в моих глазах. Особенно сильно моё мнение пошатнулось после того, как Снейп просто на уровне повседневного психоза выплеснул истерику на Эванс. Которая, на секунду, защищала его и продолжала это делать вне зависимости от происходящего. В общем, тема скользкая и давать однозначную оценку произошедшего я не имела права, однако никто не запрещал высказывать то, что конкретно я думала обо всей этой ситуации во взаимоотношениях Северуса и Лили. В конце концов, могу же я хоть мысленно почувствовать себя знатоком психологии!
— Гнусный порой этот Снейп, — покачала головой Алиса, остановившись около приоткрытых двустворчатых дверей. — И он явно что-то скрывает.
Предположение Вуд я оставила без ответа, но про себя усмехнулась — Алиса, солнце, знала бы ты, насколько недалека от истины. Но, с другой стороны, весь этот гнобёж в адрес Северуса я не оправдывала ни под каким углом, всё-таки, Мародёры с завидным постоянством вели себя как законченные идиоты, а то, как это отразилось на жизни Снейпа и представить страшно. Короче, отрицать тот факт, что Джеймс и Сириус по душу Северуса были теми ещё импульсивными баранами невозможно. Но я вам что, судья? Правильно, нет. Поэтому продолжу-ка и дальше философствовать со своей колокольни.
Всего через несколько минут подтянулись и остальные студенты. Красные галстуки гриффиндорцев замелькали с контрастно-синими рейвенкловцев. В тот же момент я принялась внимательно вглядываться в толпу, ища знакомую хладнокровно-недовольную рожу. И нашла. Мэттью тихо о чём-то переговаривался с однокурсником, но через несколько минут заметил меня и, отвлекшись от разговора, медленно кивнул в знак приветствия. Я едва заметно помахала ладонью и было хотела подойти к Миллеру, как преисполненный детского любопытства вопрос Вуд буквально выбил у меня из-под ног заплесневелый пол подвала:
— Это твой парень?
Подавившись воздухом, с дёрганым оскалом обернулась к девушке и прокряхтела со смесью удивления и раздражения:
— Упаси меня родимый Годрик!
— Это значит нет? — рассмеялась Алиса.
— Конечно, это значит нет! Фу!
Мэттью не заставил себя ждать и подошёл будто по зову моей возни. Оглядев меня каким-то не впечатлённым взглядом, опёрся плечом о стену.
— Тебе идёт красный, — вдруг проговорил парень. — Я думал, будет хуже.
— Подлецу всё к лицу, — довольно фыркнула и сложила руки на груди. — Я вот тоже думала, что синяя форма в сочетании с твоим, знаешь, прямо
эмоционирующим амплуа будет выглядеть странно.
Вуд ошарашенно наблюдала за нашим переругиванием, ожидая, видимо, что через секунду-две мы набросимся друг на друга с оборотом непростительных заклинаний. Но Миллер лишь тихо хохотнул.
— Как первый день? — Мэттью понизил голос до саркастичного шёпота: — так и пишешь на русском?
Меня как переклинило. Нет, это оскорбительно — знать все мои слабые стороны и так бессовестно топтаться на них!
— Пришёл поизмываться? — буркнула вопросом на вопрос.
— Да нет, — пожал плечами, оглядываясь по сторонам. — Просто интересно, не натворила ли ты чего.
Я не сдержала самодовольной улыбки.
— Ещё немного и я начну думать, что ты обо мне беспокоишься.
— Не надейся,
Джинни, — он в раз скривился так, словно проглотил лимон. — Это была банальная вежливость.
— Когда там ты в последний раз был вежлив со мной,
Мэтти? — по-философски изрекла, задумчиво уставившись перед собой. — Что-то на ум ничего не идёт…
Миллер по классике скривился.
— Всегда знал, что ты маразматичка. Вот, знаешь, когда подхожу с тобой поговорить, такое чувство, что пытаюсь добиться ответа от умственно отсталой.
Я не заставила себя ждать и с животным оскалом обошла Мэтта, набросившись на него со спины. Парень, кажется, даже не удивился, лишь подавился натужным вздохом. Повиснув на несчастном подобием извивающейся гадюки — иронично, учитывая, где мы находились — я с боевым кличем схватила предателя за чёлку, заставляя его тем самым с рычанием наклонить голову назад.
— Хватит принижать мой авторитет в глазах потенциальной подруги, — буркнула ему на ухо, многозначительно скосив взгляд в сторону удивлённо застывшей Алисы.
— Да отпусти уже! — брыкался нервно парень, перехватив меня за локоть, обвившийся вокруг его шеи и хрипло добавив: — Господи, спаси нас всех…
Вот вам и базовые приёмы захвата. В России, я вам скажу, и не такому научишься.
Но вот Миллер что-то переиграл немного; скорчил до того оскорблённую невинность, что мне бы даже стыдно стало, не знай я, что захват слабенький получился, так, ради хлеба и зрелищ, без всяких злых намерений. Н-да, не в Хогвартс ему надо, а куда-нибудь в актёры.
— Ты ужасна, — прокряхтел Мэттью. — Если однажды за мной будет стоять выбор, отправить тебя в Азкабан или же нет, знай, я без промедлений выберу первое.
— О, ну да, давай, распинайся…
Пока мы вовсю портили друг другу настроение, мимоходом вокруг нас собрались зеваки. Гриффиндор и Рейвенкло то и дело неловко между собой переглядывались, пока накалённая между мной и незарегистрированным Малфоем атмосфера грозилась перерости в физическую расправу. Однако неожиданно для всех у дверей кабинета всплыл приглаживающий моржовые усы Слизнорт. Он с высоты своего низкого роста оглядел всех недоумевающим взглядом и с оханьем воскликнул:
— Молодые люди, чего же вы застыли на пороге! Проходим-проходим, занятие уже как минуту началось!..
Подгоняемые пунктуальностью зельевара, в не единожды пропахшее варевом помещение ввалились студенты. Пихая друг друга, гриффиндорцы и рейвенкловцы с усиленным старанием пытались занять свободные места. По итогу фееричного батла между факультетами остаткам лохов пришлось тесниться и в панике занимать места за партами, где было по одному человеку. В числе этих же лопухов оказалась и я. Не знаю, видимо, это злой рок, раз эта чёртова наука в любом своём проявлении не хотела давать мне спуску. Так или иначе, я принялась выискивать взглядом парту, за которую могла без зазрения совести упасть. Миллер, каким-то удивительным образом нашедший себе компанию, ехидно усмехнулся моей растерянности. Важно приподняв подбородок, я заметила, как грустно косится Поттер в сторону Лили. Ей же посчастливилось занять соседнюю парту на втором ряду, тихо хихикая над шутками другой гриффиндорки. Сириус нудно подпер щёку, пока Марлин пыталась как-то развести его на стоящий разговор, а Питер и Ремус молчаливо раскладывали письменные принадлежности. Алиса как бы виновато приподняла уголки губ, отвлекаясь от разговора с незнакомым мне парнем.
Возведя глаза к потолку, я тенью метнулась к Джеймсу и так же неотвратимо быстро села на соседний стул. Парень взглянул на меня с непередаваемым удивлением, но тут же собрал всё существующую в нём уверенность воедино и подмигнул:
— Тоже без пары осталась?
— Без партнёра, — поправила с умным видом, но почти сразу сдулась, — ладно, согласна, звучит не менее двусмысленно.
Поттер разразился хохотом, взлохматив чёлку.
— Если бы ты не сказала, я бы и не подумал о двусмысленности.
— Ничего, ты, вроде, почти совершеннолетний, — отмахнулась и с надеждой спросила: — Джеймс, а ты в зельях разбираешься?
— Пф! Конечно, разбираюсь. Я во всём разбираюсь.
Наблюдая за расплывшейся самодовольной ухмылкой на лице Поттера, я всё больше сомневалась в верности заданного мною вопроса.
— Интересное заявление, — пожала плечами, раскладывая на столешнице отягощающую рюкзак канцелярию. — Тогда, не обессудь, будешь моей моральной поддержкой.
— В каком смысле? — с живым любопытством спросил парень, но не успел получить ответа.
Впереди замаячил Слизнорт. Он настойчиво откашлялся, поправил ворот чёрной рубашки под вельветовой зелёной жилеткой и улыбнулся, с хитрым прищуром наблюдая за студентами.
— Здравствуйте, седьмой курс. Я, Гораций Юджин Слизнорт, рад приветствовать вас на первом в этом году занятии столь увлекательного предмета как зельеварение.
Я непроизвольно вздрогнула. О-о-опаньки, так мы ещё почти и тёзки. А вдруг он в карму имени уверует и будет трястись надо мной как над предположительным дарованием зельеварения? Н-да, неловко получится. Такая себе честь, увольте.
Под приветственный галдёж я внимательно осмотрела рабочий стол преподавателя, на котором стояло ровно три почти до блеска начищенных котла. От каждого исходил едва заметный дымок, а стоящее ровно по центру перламутровое зелье ненавязчиво пахло крепким чаем. Так, где-то я это уже видела…
— Кто-нибудь уже догадался, какие зелья я хотел бы вам продемонстрировать на сегодняшнем занятии? — вдруг спохватился довольный старик.
В воздух тут же взмыла рука Лили. Я изогнула бровь на её исключительно серьёзный и уверенный вид, пока Джеймс под боком не сдержал восхищенного вздоха.
— Да, мисс Эванс? — с тёплой улыбкой протянул Слизнорт. — Я вас слушаю.
— Первое зелье — это Феликс Фелицис, сэр, — девушка тряхнула рыжей головой. — Это зелье также принято называть Жидкой удачей. Очень сложно в приготовлении, с множеством тонкостей, которые нужно обязательно учитывать. Тому, кто его выпьет, будет сопутствовать удача.
— Как всегда блестящий ответ, мисс Эванс. Пять баллов Гриффиндору, — бледные зелёные глаза заблестели. — Так, ну, а кто хочет сказать, что же из себя представляет следующее зелье?
Я с запинкой взглянула на вновь и, уверена,
как обычно готовую к ответу Лили, внезапно даже для себя самой приняв решение. Всё-таки, раз уж тут пока идёт чистой воды теория, неплохо было бы хоть как-то спасти свою заранее плачевную ситуацию?..
— Профессор, можно? — обратила к себе внимание Горация, что хотел было спросить Эванс. Моя ладонь дрогнула, когда острый заинтересованный взгляд обратился ко мне.
— Я не припомню вас, мисс, — с предвкушающей улыбкой покачал головой Слизнорт. — Вы, должно быть, новая ученица?
— Так и есть. Меня зовут Юджин Джонс.
Слизнорт, казалось, стал выглядеть ещё веселее.
— Юджин?.. Джонс, Джонс… кажется, я где-то слышал эту фамилию. Но вот где?..
— Сомневаюсь, что вы слышали эту фамилию, — я отрицательно качнула головой. — А если и слышали, то эти люди точно не имеют ко мне отношения.
— И откуда же вы к нам прибыли?
— Пансион Геральда Уэйна, сэр.
Ой, люблю я эту легенду… как говорится, Дьявол работает тяжело, но великий пиздабол Юджин работает тяжелее.
Я расправила плечи, а старик заохал.
— В самом деле? Геральд потрясающий волшебник! Должно быть, он блестяще обучал вас.
Я кое-как сдержала припадочный гогот. Ну, да, потрясающе. Только так и потрясала жилплощадь своими зельями.
— И что же это за зелье, мисс Джонс?
— Смею предположить, что Амортенция, — отчеканила под наблюдением всего потока. — Это невероятно мощное приворотное зелье. Однако, Амортенция не в силах создать любовь; она порождает безумную одержимость, влечение. Для каждого человека Амортенция пахнет по разному. Так, я слышу… — с накрывающим спокойствием принюхалась и кратко перечислила: — крепкий чай с бергамотом, свежесть после дождя, ромашки.
Под конец моей пламенной речи отовсюду послышались невнятные шепотки и улыбка от самого Слизнорта. Он удовлетворенно кивнул.
— Абсолютно верно, мисс Джонс. И снова пять баллов Гриффиндору! Что же насчёт третьего зелья?
Только я облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула, как со стороны раздался знакомый надменный тон.
— Позволите, сэр?
— Конечно-конечно! Только вот, простите, вас я тоже не припоминаю.
— Мэттью Миллер, — представился с присущей ему важностью парень. — Так же, как и Юджин Джонс, новый студент из пансиона Геральда.
Я тихо фыркнула, привлекая внимание заинтересовавшегося Джеймса.
— Неужто! — Слизнорт вскинул брови, а на бледном лбу собрались волны морщин. — Интересно, определённо интересно. И что же вы расскажете нам, мистер Миллер?
— Это Напиток живой смерти, профессор. Очень сильное усыпляющее средство. Мельчайшая ошибка в приготовлении может привести к летальному исходу выпившего.
— И что же, вы знаете, что входит в рецепт? — с ехидным нажимом вопросил старик.
— Настойка полыни, сок дремоносных бобов, корень валерианы и корень асфоделя, — отрапортовал Мэтт, совершенно не растерявшись.
— Прекрасно, мальчик мой, — Гораций восхищенно заулыбался. — Запомнить рецепт наизусть до изучения непосредственно самого зелья — это крайне похвально. Семь баллов Рейвенкло.
Миллер самодовольно кивнул и едва заметно усмехнулся, бросив в мою сторону короткий взгляд.
— Как обычно, — пробурчала, впрочем, улыбнувшись его поведению.
— Вы друзья? — заинтересованно шепнул мне Поттер, пододвинувшись так, что наши плечи соприкасались. Я без промедлений кивнула.
— Друзья, наверное.
— Наверное?
Я задумчиво хмыкнула.
— Ну, не знаю, насколько у друзей в почёте попытки довести друг друга до больнички.
— Что ж, леди и джентльмены, с вашего позволения… — Слизнорт со вздохом уселся на своё обитое зелёной кожей кресло. — Сегодня вам предстоит приготовить зелье Феликс Фелицис самостоятельно. Возьмите книги на третьей полке стеллажа в углу комнаты, откройте страницу двадцать три и смело приступайте.
Ну, а дальше я наблюдала дорогую сердцу классику. Вот, отвечаю, у нас точно также бабки возле совбеза собачатся, прямо как студенты Хогвартса за не обглоданные книги. Наблюдая за схваткой броненосцев и благополучно дождавшись, когда Джеймс в нокаут вытолкнет какого-то рейвенкловца, я с нечитаемым выражением лица приняла в ладони фолиант в фиолетовой обложке. «Книга зелий» Зигмунта Баджа. Поттер растянул губы в улыбке от уха до уха, выпрямился и с видом спартанца ожидал от меня действий. Картину сего театра возрастом пять с плюсом портили только неумолимо съезжающие с переносицы парня очки.
— Класс, — загробным голосом выдала и брезгливо сдула с обложки вековой слой пыли. Чихнула. — В общем, предупреждаю сразу: из меня зельевар максимально бракованный. То есть, вероятность того, что из напитка Живой смерти у нас получится афродизиак, составляет примерно девяносто девять и девять процентов. Поэтому, во избежание ненужных атомных войн…
— Ты режешь, а я готовлю? — понятливо подмигнул Джеймс и я расплылась в благодарной улыбке.
— Верно. Я режу, а ты готовишь. Спасибо.
На том и порешили.
Под чутким, даже несколько детским наблюдением Поттера, я кинула в начавшийся нагреваться котёл яйцо огневицы. Нарезав хрен, передала Джеймсу. Тот, оглядев его несколько критично, отправил его вслед за яйцом. С особой осторожностью открыв небольшой флакон с пыльным стеклом и мутной жидкостью, сунула его в руки гриффиндорцу со словами:
— Это сок морского лука. Медленно вылей и перемешай.
Сразу после я активно накрошила наросты со спины Растопырника. Пока Поттер справлялся с не вызывающей особого доверия смесью, я наказала ему добавить настойки чабреца и снова перемешать. Видимо, он сам был не в восторге от того, что им командовали, но выполнял всё беспрекословно. Таким образом, путём нехитрых махинаций и моего лютого страха взорвать к хренам Хогвартс, мы проделали ещё несколько этапов, прежде чем завершить зелье. В последний раз перемешав консистенцию и сдувая со лба взмокшую прядь, Джеймс как бы невзначай шепнул:
— Эй, слушай, Джонс, а ты же теперь с Эванс в одной комнате живёшь?
Расставляя в аккуратный ряд использованные материалы, отозвалась:
— А что?
— Ну, я подумал, не могла бы ты… рассказать, что Лили говорит обо мне?
— Да без проблем, — пожала плечами под изумлённый четырёхглазый взгляд. — Только сомневаюсь, что ты узнаешь что-то новое.
— Ты так быстро согласилась. Воу, хах, — его взгляд заметался и он взлохматил затылок. — Думал, будет сложнее или ты вообще не захочешь со мной говорить об этом.
— Завершающий этап, Джеймс, — напомнила я и ткнула пером в девятый пункт на странице учебника. Поттер, растеряно проморгавшись, в два счёта проделал нужную процедуру — взмахнул волшебной палочкой, вырисовывая в воздуху восьмёрку и твёрдо произнёс:
— Феликссемпра.
В тот же миг зелье перестало шумно булькать. Тёмная поверхность стала почти что глянцевой и как нельзя кстати проходящий мимо рядов Гораций навис над нашим котлом, любопытно сощурил маленькие глаза и, закивав, заключил:
— Хорошо. Очень хорошо, мисс Джонс, мистер Поттер. Определённо одна из лучших работ, что я увидел на сегодняшний день.
Насвистывая весёлую мелодию себе под нос, Слизнорт одобрительно улыбнулся и последовал дальше.
Я на мгновенье застыла. То есть, как? Я мало того, что никого не убила, так ещё и репутацию себе заработала?.. Да это, чёрт возьми, день сюрпризов!
— Эй? Джонс? — потормошил меня за плечо Джеймс и я на радостях обернулась к нему с застывшей на лице улыбкой, выставив ладонь. Наверное, выглядела я как последний клоун из «Оно» с этой придурошной эмоциональностью, иначе я просто не знала как ещё объяснить реакцию замявшегося Поттера.
— Давай пять! — настойчиво пояснила.
Не выдержав позора, сама взяла ладонь парня одной рукой и оперативно хлопнула ею по другой.
— Вот такие вот мы молодцы, Джеймс.
Гриффиндорец дурашливо заулыбался, кивнул и абсолютно внезапно потрепал меня по волосам. Я вздрогнула, явно не ожидая такой подставы, пока Поттер пропустил через пальцы мою растрепанную блондинистую шевелюру. Я шёпотом гаркнула:
— Твоя голова немного левее по курсу.
Парень проследил за поселившимся на моём лице шоком, совсем тихо расхохотавшись.
— Я тебе что, циркач? — взъелась я, уперев руку в бок.
— Дай-ка подумать…
На секунду отвлекшись от созерцания местного гриффин
дурка заметила, как в нашу сторону навострили уши и глаза добрая половина студентов. О-ох, вашу ж, блять… это несправедливо, Вселенная, слышишь?!
— Поттер, Джонс, вы можете быть свободны, — не заставил себя ждать Слизнорт, как раз оценивающий работу Эванс. Та оглядела нас с каким-то максимально поражённым видом, на что я еле как не убилась о стену во избежание ещё большего стыда.
Откланявшись и впопыхах запихав все шмотки восвояси рюкзака, я пулей выскочила в коридор. Вздохнув полной грудью и массируя разболевшиеся от, судя по всему, перенагрузки виски, медленно побрела в направлении башни гриффиндора. Радовало, что на сегодня занятия закончились.
***
— Чай? — надломленным в порыве дружелюбия голосом хихикнула Марлин.
— Кофе? — подхватила Алиса, пододвигая ко мне фарфоровую чашку с причудливым узором.
— Потанцуем? — в классике жанра отозвалась я.
Страдальцем мирового масштаба отложив книгу на колени, я перевела преисполненный усталости и непонимания взгляд на переминающихся у моей кровати девушек. Таким образом, на моей ныне пустовавшей тумбе сейчас покоились две сервизные чашки, которые эти девы в порывах добродетели и чего-то ещё доселе мне непонятного притаранили в комнату. Возведя глаза к красному балдахину, ожидала от соседок хоть чего-то, кроме нервных переглядываний.
Вот, вы спросите: что происходит? Не поверите, я сама не выкупаю. Казалось бы, пришла с занятий, приоделась в свою по миролюбивому домашнюю пижаму с зайчатами и дожидалась конца света за книгой по астрономии, так нет же! Сразу после ужина по мою душу явились небезызвестные девы. И если Лили просто составляла им моральную поддержку, не участвуя в разговоре и грея уши на краю своей кровати, то Алиса и Марлин втупую терроризировали меня своим неуверенным гундежом.
— Так в чём дело? — настойчиво подначивала я.
— Юджин, видишь ли, — мягко и, кажись, в пятый раз начала Вуд, закусив нижнюю губу. — Ты так быстро сдружилась со всеми…
— С Мародёрами, — не выдержала и выпалила Маккинон. — Признавайся: откуда вы знаете друг друга, почему так хорошо общаетесь?
А. Блеск. То есть, вот и вся причина чечётки вокруг моего невроза?
Я не без вымученного вдоха свесила ноги в полосатых вязаных носках с кровати.
— Девочки, вы знаете их куда больше и общаетесь с ними, соответственно, тоже. Я же, вот честно, сама не понимаю каким образом с ними всё это время в разговор влезала.
— Да всё в порядке! Общайся! — улыбнулась тепло Алиса и я не сдержала улыбки в ответ. Ну, что за солнышко! — Просто Марлин всё переживает, а я ей говорю, что не о чем.
— Нет, — категорично скрестила руки на груди девушка и нахмурила брови. — Пойми, Джонс, для меня и Лили это очень важно.
Эванс в этот момент громко фыркнула.
— Меня это абсолютно не интересует!
— Ты так сблизилась с Поттером и Сириусом! — тянула шарманку Маккинон. — Совсем ничего для этого не делая! Или же делая?..
Сталь в голосе девушки не пугала, скорее, наоборот, смешила в силу обстоятельств. Она пришла разбираться за мужиков!
Я делано задумалась и потом в ужасе прикрыла рот ладонью.
— Напоила Амортенцией. Всех. Поочередно. Даже Слизнорта.
— Юджин! Я же говорю с тобой абсолютно нормально! — Марлин топнула ногой и взглянула на меня словно на несносного ребёнка. — Я просто хочу знать, как много вас связывает. Будь любезна, иди на контакт!
Ну, пошла косая в щавель…
Я, будто считая налоги, сказала:
— Нас связывает парочка позорных ситуаций со мной в главной роли, несколько разговоров из чистого дружелюбия и Питер.
— Питер? — глаза Алисы округлились.
— Славный паренёк, — я пожала плечами.
Марлин ещё с секунд пять сверлила меня яростным взглядом, отчего крылья курносого носа трепыхали, а искусанные губы надулись. В последний момент своего мысленного монолога развернувшись, она громким шагом вернулась к своей кровати и, всячески игнорируя моё присутствие, уставилась в окно, за которым поблескивали последние лучи закатного солнца.
Нет, ну что это за истерики, а? Я никого не уводила, ни с кем не флиртовала и общения вне учёбы не искала. Вот и будь после этого дружелюбной, аукнется от ревнивой Маккинон…
В любом случае, я в психологи людских отношений не нанималась. Раз эта любезнейшая не в состоянии понять очевидных вещей и идёт строить теории касательно измен ненаглядного вместо того, чтобы спросить его напрямик либо не иметь себе лишний раз мозг, то тут и результат соответствующий.
Почувствовав, насколько сильно накалилась обстановка в спальне, я закатила глаза и, умотавшись в мантию, свалила в гостинную. На здоровье, пусть Марлин там пыл выпустит, кости пообмывает или ещё чего, мне не жалко.
Круглая комната встретила меня, что удивительно, почти полной тишиной. За длинным столом вдоль стены сидело несколько младшекурсников, спрятавших носы в учебники; на диване же обнаружился Питер. Тихо подкравшись и рухнув на мягкую оранжевую обивку, схватила в руки небольшую золотую подушку.
— Йо, Пит, — я помахала ладонью. — Как дела?
Парень вынырнул из своих размышлений и перевёл потерянный взгляд с потрескивающего камина на меня. Я выжидающе изогнула бровь, а он выдавил робкую улыбку.
— Привет, Юджин.
— У тебя что-то случилось? Выглядишь помятым.
— Нет, всё в порядке, — интенсивно замотал головой, пока я рассматривала его бледное лицо и подёрнутые тоской глаза. — Просто устал.
Не став допытываться до истины, я кивнула. Даже если у него и были проблемы, он бы мне не ответил просто в силу обыкновенного недоверия. Мы ничтожно мало знакомы, чтобы делиться переживаниями и заплетать друг другу косички.
— Т-ты очень располагаешь к себе людей, Юджин, — вдруг тихо высказался Петтигрю и я недоумевающе покосилась в его сторону.
В голове всплыл тот факт, что я раздражаю ревнующую Марлин просто по факту своего наличия на гриффиндоре. С губ сорвался смешок. Ну, да, как же, располагаю! Почему-то когда я максимально пытаюсь не быть решающим звеном в чьих-то скандалах, то меня впутывают в них без моего же ведома!.. Даже смешно.
— Думаешь? — вышло слишком отречённо. — Что ж, тогда рада, что мы подружились. Моя сверхспособность, да?
Я ободрительно положила ему ладонь на плечо, осторожно пригладив джемпер и боясь, что парень в любую секунду может разрыдаться. Питер выглядел до того обескураженным, когда оторопело проморгался и, вскинув светлые брови, снова посмотрел на меня как на Супермена. В водянистых глазах застыло непонимание вперемешку с какой-то стеклянной пустотой.
И это было воистину ужасно. То, что этого человека просто напросто не воспринимали как равного себя. Как
друга. То, что обычные несколько слов настолько его тронули и, надеюсь, придали хоть каких-то сил.
Ох, сколько же проблем от Сириуса и Джеймса…
***
На утро Марлин продолжала с воистину ослиным упорством игнорировать моё присутствие, в то время как Лили и Алиса, судя по всему, не разделяющие паники подруги, пожелали хорошего дня. Удивительно, но проснулась я достаточно бодрой, поэтому собралась быстрее соседок и, прихватив рюкзак, помчалась в Большой зал. По пути я даже ни разу не споткнулась и не вписалась в стену! Если это не великая сила отсутствия недосыпа, то что?
За завтраком я успешно сточила парочку шоколадных кексиков, пока разглядывала расписание на сегодня. Первым уроком, если верить пергаменту, была Защита от Тёмных искусств. Меланхолично помешивая сахар на дне чашки с чёрным бергамотовым чаем, я в предвкушении закусила губу. Нет, правда, то, какой приятный мандраж вызывали ЗОТИ и Заклинания в том числе, было оправдано моим лютым интересом к практике боевой магии. То ли Макс привил ко мне этот деловитый азарт перед схваткой, то ли просто нашёл выход засидевшийся без дела авантюризм. И хотя в общаге я имела честь тягаться только с Мэттом, Максом, Камиллой и периодами Нормой, в Хогвартсе меня не пугало даже отсутствие дельного опыта. Слабоумие и отвага? Не исключено; всё же, понятия не имею, как легко меня может вынести ровесник из Хогвартса. Может быть, на первой же секунде? С другой стороны, в общаге меня обучали явно жёстче. От меня не скрывали более…
крайние заклинания. Однако, даже предупредив, чем злоупотреблять не стоит, меня обучал чёртов стратег, перенёсший не одно магическое сражение. Логично, что и тактика в использовании волшебства у меня определённо отличалась.
За потоком мыслей я совершенно упустила из виду тот момент, когда отовсюду послышался невнятный галдёж, напротив меня устроился Блэк, а какой-то парень с хаффлпафа воскликнул:
— Почта!
Я оглянулась по сторонам, заметив, как из приоткрытого окна над потолком вразнобой мчатся совы. Зал заполнило уханье. Через несколько секунд я смогла выцепить взглядом мою мрачную красавицу, зажавшую в клюве небольшое письмо. Эридан быстро подлетела к гриффиндорскому столу, а я с особой осторожностью поманила сову к себе рукой. Сова присела на край скамьи, глядя на меня понимающими янтарными глазами с заостренными зрачками.
— Эридан, — я умилённо заулыбалась, забирая письмо и скармливая птице небольшое печенье. — Как делишки? Не обижают тебя на совятне?
Не составило труда догадаться, что письмо было от Камиллы, так как мы давно договорились, что периодами она будет пользоваться услугами моего почтальона. Ну, а в общагу я писем, что логично, ещё не отправляла. Почему Леруа лично не подошла ко мне? Хороший вопрос. Критично оглядев внешний вид письма, над которым подруга явно не запаривалась, поддела милую розовую наклейку в виде сердечка и принялась раскрывать бумагу. В этот же момент сидящий напротив Сириус, что до этого был поразительно молчалив, насмешливо вопросил:
— Эридан? Серьёзно? — он вскинул брови. — Ты назвала сову в честь созвездия?
Не поняв сути вопроса, я отвлеклась от письма и заявила с лицом гения сразу в трёх поколениях:
— От Сириуса Блэка слышу.
На губах парня заиграла уже хорошо знакомая усмешка.
— Ну прямо пинок по ценностям моей семьи!
Я пожала плечами.
— Не правда. Имена созвездий это, вообще-то, очень красиво.
— О, только не говори, что ты ещё и в гороскоп веришь! — Блэк в ужасе взмахнул чайной ложкой.
— Верю. И составляю, — помедлив, добавила: — а ещё гадаю на ладошке. Тебе погадать?
— Если ты предскажешь мне счастливое будущее, то я согласен, — подмигнул гриффиндорец, слегка склонив голову к плечу, видимо, наблюдая за моей реакцией.
— Любой каприз за ваши деньги, — проговорила голосом сварливого Макдака, не изменившись в лице.
Сириус с наигранным разочарованием прохныкал:
— Шарлатанка!
— А по гороскопу овен.
На этом наш разговор прервался на добрые десять минут. Письмо от Камиллы было написано хорошо знакомым мне витиеватым почерком с округлыми буквами.
Приве-е-е-ет, подруга: 3
Как прошёл твой первый день учёбы? Надеюсь, ты не сбросилась с астрономической башни и сейчас это письмо читаешь именно ты, а не какой-то зевака.
Я со смеху прыснула.
Тебя так тяжело выловить в Большом зале, ты знала? Только найду тебя взглядом, отвлекусь на секунду, а тебя уже и след простыл. Не хочешь прогуляться на выходных? Конечно, хочешь.
P.S учись хорошо. А то Норма сожрёт ^^
Сложив письмо в аккуратный прямоугольник, убрала его в карман мантии. Леруа в своём репертуаре.
— Вы, что-ли, все Джонсы
такие? — между тем выдал Блэк и я непонятливо нахмурилась.
— Прости?
Сириус положил аккурат с тарелкой газету с мелькающими на обложке картинками. «Ежедневный Пророк». Я прочитала заголовки, так и не уловив смысла.
— Третья статья. Шанс Джонс.
В углу страницы красовалась длинная, явно преисполненная речевых оборотов статья. Я быстро пробежалась взглядом по написанному, про себя уловив несколько ироничный посыл. В статье говорилось о неудавшемся ограблении банка, причем, писавший её человек вовсю высмеивал несостоявшихся преступников, между строк высказывая, как бы поступил именно он.
— Вроде, серьёзная газета, а не сборник анекдотов, — подпёрла щеку ладонью. — Как этого Шанса вообще там держат? Он же втупую угарает через газету.
— Понятия не имею, — Сириус пожал плечами. — По крайней мере, народ веселит. Правда, среди аристократов, — в этот момент на лице Блэка проскользнуло презрение. — Ну, не очень жалуют его посыл. Говорят, что в рядах истинно гениальных людей затесался шут.
Н-да, кажется, я примерно представляю, как бы выглядело моё будущее, подайся я в журналисты…
Как говорится, с вами была несравненная Юджин Джонс, клоунизм для вас и вашей души.
