Отражения

1.13. Сначала он увидел баррикады и зону отчуждения за ними. Дальше, если всматриваться, то была видна так называемая карантинная зона. Прямо как в голофильмах про войну или апокалипсис, только без спецэффектов, нагнетающей атмосферу музыки и суровых солдат с лазерным оружием по периметру. Их встретила тишина и запустение; подобие жизни начиналось там, за высоким забором с колючей проволокой на территории бывшей военной части. Хотя, кто сказал, что бывшей, тем более что у них шла самая что ни на есть настоящая война. С ожившими мертвецами. Моран, да и другие, явно выглядели как те, кто точно знал, куда им идти и что делать, поэтому Джон лишь молча следовал их примеру – прошел вслед по импровизированному коридору из сваренных между собой наспех сеток; тот показался как раз за узким проходом в баррикадах. Им пришлось открывать и закрывать за собой несколько дверей, пока они шли, и это было довольно умным решением. Мертвецам было не дано делать нечто, казалось бы, столь обыденным, как нажимать на ручки и открывать двери, те их могли только сносить в слепой жажде добраться до живого куска мяса. Черт. Джон замер как вкопанный. Он как-то не подумал, что раз привел этих людей на Базу по собственной инициативе, то ему придется платить за них кристаллы. Те самые, что он собирал для сестры и девчонок. Сердце пропустило несколько ударов, стоило только подумать о том, как он уводил преследователей от тех домов на тихой непримечательной улице. Оставалось только уповать, только бы их не нашли, и только бы Гарри не высунулась проверить, что это был за шум. Он все это время честно держался, старался не думать о том, что оставил за спиной; ему нужно было быть по максимум собранным и внимательным, а не расклеиваться. Только тогда у них у всех был шанс выжить, а у него – еще и успешно завершить все выдаваемые миссии. - Джон. Его ощутимо тряхнуло, и Джон тут же вынырнул из водоворота паники, что грозил утащить его на дно отчаяния. Чьи-то бесцеремонные пальцы схватили его за подбородок. - У тебя сотрясение и переутомление, - голос Морана звучал откуда-то издалека. - Все в порядке, - вяло отмахнулся Джон. Они замерли прямо посередине карантинной зоны; впереди уже маячили удивленные лица, в чьих глазах были заметны и настороженность, и любопытство. И это он уже сегодня проходил. - Тогда пошли дальше. - Зачем тебе это? – прямо спросил Джон, а потом уточнил. - Зачем тебе мне помогать? Сколько бы он над этим не думал, ничего путного на ум ее приходило. Ну, кроме внезапно возникшей симпатии, но что-то ему слабо в это верилось. Он бы больше поверил в чужую скуку или любопытство, чем во внезапно вспыхнувшие чувства, и как ни неловко ему было об этом начинать разговор, Джон все же решил узнать, спросив напрямую. - Разве братья по оружию не могут помогать друг другу? - вопрос был явно риторическим, и Моран больше ничего не собирался добавлять, кроме короткой команды. – Пошли. Чужие слова Джона как ни в чем не убедили, так и не успокоили; если честно, ему даже стало более тревожно, но он все равно не мог позволить себе отказаться от столь своевременной помощи. Голографический экран, вполне ожидаемо развернувшийся перед его глазами, стоило только Джону пересечь порог небольшого проходного помещения, засветился солидной порцией текста: «Выжившие, отвоевав у мертвецов обратно свои города, пускай сейчас это и были всего лишь небольшие жестко контролируемые и охраняемые территории, теперь ютятся на Базах и пытаются наладить быт в новых условиях. Прежняя жизнь осталась где-то далеко, на задворках памяти, но это не значит, что у людей нет надежды. Новая текущая миссия: исследовать территорию, найти скрытые подсказки и разгадать тайны Западной Базы. Дружеское напоминание от системы: Западная База хранит немало тайн, игроку Джону Ватсону нужно найти все три. За успешное выполнение текущей миссии «собрать команду из минимум трех игроков и добраться до Западной Базы в течение шести дней» игроку Джону Ватсону присваивается 100 очков опыта. Поздравляем! Желаем дальнейших успехов в выполнении полученных миссий!». Джон свернул экран и устало потер глаза. Пока было непонятно, что ему давали полученные очки опыта, но он не сомневался, что рано или поздно узнает. Можно было даже того же Морана спросить, только тот уже куда-то успел уйти, растворившись на обширной территории Базы. Как и трое других, и теперь Джон остался один на один не только с персоналом Базы на пункте досмотра, но и со своими проблемами. Новая миссия не шла с ограничением по времени, что не могло не радовать. Оставалось только выяснить, мог ли он беспрепятственно покидать Базу или нет. И как он и предполагал в ячейке, над которой до этого светилась цифра пятьдесят два, сейчас осталось всего пять кристаллов. И эта арифметика была ему не совсем понятна, но, по крайней мере, ему не пришлось отдавать за всех по тридцать пять. Он не приготовил их заранее, рассчитывая сделать вид, что достает нужное количество из рюкзака, который до этого снял с чужого плеча и перевесил на свое. Но ему даже не пришлось ничего делать – все произошло автоматически, и так будто это было обычным делом. Какой-то парень, довольно молодой по меркам Джона, но точно знающий с какого конца держаться за лазерный полуавтомат, выдал ему что-то похожее на пропуск, с которым он теперь мог беспрепятственно попадать на территорию Базы, и попросил пройти его в небольшое помещение со странной табличкой «Контроль». Внутри было довольно просторно - одинокий рабочий стол, стулья, небольшой закрытый шкаф и кушетка за ширмой составляли все скудное убранство этого помещения больше похожего на кабинет врача. И, как и должно было быть в кабинете любого профессионального врача, все дышало стерильной чистотой и порядком. А еще тут горел свет, а значит, на Базе были свои генераторы и специалисты, которые могли их обслуживать. Неудивительно, что здесь можно было найти и горячую воду, и другие удобства. Он подергал дверь напротив той, через которую он прошел, но ту можно было открыть только с другой стороны. И его явно пригласили сюда для осмотра из-за его плачевного внешнего вида, в этом можно было даже не сомневаться. В этих стерильных светлых стенах он, должно быть, смотрелся большим грязным пятном, Джон даже присесть на стул не решился, хотя у него кружилась голова и дрожали колени. Черт, как же не вовремя он получил все эти травмы, когда ему срочно нужно было восполнить потраченное на миссию количество кристаллов. Наконец, противоположная дверь с тихим щелчком отворилась, пропуская невысокую невзрачную девушку в белом халате, под которым на ней был одет какой-то бесформенный желтый свитер и темно-бордовая юбка. Джон пораженно замер. Он давно уже не видел женщин в этой чертовой симуляции, кроме сестры и Кейт с Марго. - Здравствуйте, меня зовут Молли. Вижу, вам пригодится моя помощь. - Здравствуйте, Молли, - немного оторопело поздоровался в ответ Джон и тоже представился. – Джон Ватсон к вашим услугам. - Снимите, пожалуйста, толстовку и пройдите за ширму. - У меня легкое сотрясение и отбиты ребра, - перечислил он, опустив ссадины и ушибы, это и так было очевидно, и вежливо добавил. – Я военный медик. Ему надоело добавлять бывший. Может, для государства, которому он отдал столько лет жизни, он и стал бывшим медиком, лично для себя он никогда не переставал им быть и дальше. Он же не лишился, в конце концов, головы, но комиссии по переаттестации этого было, увы, недостаточно. - Ох. Нам очень не хватает медиков. Как хорошо, что вы до нас добрались, Джон, - Молли даже немного воодушевилась, став разом намного более симпатичной из-за появившегося в глазах энтузиазма. – Я выдам вам болеутоляющее и помогу перевязать грудную клетку. - Спасибо, ваша помощь будет очень кстати. По тому, как Молли двигалась, он не мог сказать, что она была неопытной, скорее, что изначально ее специальность относилась к чему-то иному, нежели оказание первой помощи или вообще оказание помощи живым пациентам. Она то давила слишком сильно, то наоборот не прикладывала нужных усилий там, где надо, но все его ушибы и ссадины обработала быстро и профессионально. - Молли, а вы кто по специальности? - Я такая неуклюжая, что вы заметили? – та засмущалась и тут же низко склонилась, пряча предательский румянец, который ее не очень красил. – Я работала патологоанатомом до… до всего этого. - Вы все делаете правильно, спасибо, Молли, - успокоил ее Джон и, немного помявшись, очень тихо спросил. – Молли, как вам здесь? Он даже ничего не успел добавить, как девушка испуганно замерла, уставившись на него своими большими светло-карими глазами. - Не бойтесь, - сердце как-то нехорошо екнуло, но Джон так же тихо, на случай, если их все же прослушивали, пояснил, - я спрашиваю, потому что у меня есть те, кого я хочу привести сюда, но не уверен, что это будет безопасно для них. Он не стал больше ничего уточнять, позволяя девушке самой сделать нужные выводы. - Сколько их? – Молли его не разочаровала, быстро сориентировавшись. - Трое, - он наклонился еще ближе, едва шевеля губами. – Моя сестра и еще две девчушки. - На Базе совсем немного женщин, и нам выделено отдельное здание, - тихо поделилась Молли, закрепляя последний узел, и отчего-то опять засмущалась. – Не могу сказать, что живется легко, но точно лучше, чем там, снаружи. - И лучше найти покровителя? – понятливо спросил Джон. - Не без этого. 1.14. Сколько бы людей ему не встречалось, уведомления от системы об игроках он больше не получал. Очевидно, что после завершения текущей миссии с поиском и перемещение на Базу этот чит больше не работал. И значит, теперь определять кто из тех, с кем он теперь постоянно сталкивался на довольно многолюдной территории военной части, был игроком, а кто просто игровым персонажем, ему предстояло самостоятельно. И теперь Джону оставалось только гадать, была ли Молли игроком; он даже не догадался задать хотя бы парочку наводящих вопросов, хотя не то, чтобы у него не была возможность сделать это позже. Обстановка за высоким забором с колючей проволокой была куда как более оживленной, чем за его пределами, и Джон мог самому себе признаться, что даже немного отвык от такого количества народа разом в одном месте. У всего тут был порядок и система, люди передвигались по коридорам, между кабинетами, этажами и зданиями с определенными целями, и каждый, казалось, был занят своим делом. И ему тоже не следовало терять время. На проходной его встретил уже совсем другой солдат. - Извините, я тут новенький. Не подскажите, какие правила действуют для выхода? – инструкций или памяток Джон нигде не увидел, так что мог только спросить того, кто точно должен был знать. После разговора с Молли, он все еще не считал, что приводить сюда его женщин было хорошей идей. Вряд ли он мог стать покровителем для них все разом, хотя этого от него и не должны были ждать. С Кейт и Марго они это обсудили в самом начале, но это все равно не значило, что он не переживал. - Комендантский час начинается после 10, и попасть внутрь будет не возможно. За обратный проход взимается три кристалла. Отмечаться не надо. Вроде все, - парень скучающе перечислил то, что пришло на ум, и только вяло кивнул на его слова благодарности. Все, как Джон и ожидал. И с платой за повторный проход, и даже с комендантским часом. До которого у него было сейчас часа три в запасе, а значит, следовало поторопиться добыть оставшееся количество кристаллов, а потом забрать сестру и девчонок, чтобы передать на руки Молли, которая будет ждать от него известий. План был простой, и никаких накладок не должно было возникнуть. Джон поправил лямки и решающе выдохнул. Идти быстро он не мог, как и активно размахивать трубой, которую ему еще предстояло себе вернуть, а значит, мертвецов ему следовало тщательно избегать. Что же, для него все дороги опять сходились в одном месте. Чертов мол можно было назвать для него одной из самых часто посещаемых локаций. И самых насыщенных, что невольно наводило на размышления, что возможно, ему следовало его более тщательно обыскать, хотя это и не входило в какую-либо из его миссий. Первым делом, оказавшись в знакомых просторных проходах, заполненных многочисленными отделами, Джон вернул себе свое оружие. Трупов в служебной подсобке не было, и только подсохшая кровь напоминала о случившемся. И горевать по этому поводу он точно не собирался. Джон отыскал отдел, где присмотрел себе брезентовую куртку. И если уж совсем откровенно, ему следовало всю его одежду поменять. Ну, кроме ботинок. Что он и сделал, быстро выбрав и переодевшись в новые джинсы и майку с очередной толстовкой. И так же закинул парочку футболок, несколько пар носок и нижнего белья в рюкзак на будущее. В заднем кармане его замызганных старых джинсов что-то было. Джон похлопал через ткань бумагу и извлек на свет сложенную в четверть газету. Точно. Он совсем забыл, что захватил ту, чтобы изучить. Джон с легким любопытством развернул газету на ближайшей полке, предварительно смахнув с нее какие-то женские тряпки. Его изначально привлекла в основном лишь большая динамичная фотография и заголовок - «Судный день настал!». Он не рассчитывал узнать что-то новое, но все же шанс выяснить что-то помимо того, что ему сообщила система, был. «… Неужели человечество обречено на вымирание? Наш вид, доминировавший на планете в течение веков, не может быть вот так вот просто стерт с лица земли!...» Джон пробежался глазами по поблекшим строчкам. Все статьи, так или иначе, сводились к одному – человечеству нужно было найти способ выжить. Объединяться, помогать друг другу, искать вакцину, не поддаваться панике и пессимизму. Довериться правительственным войскам. Истреблять оживших мертвецов. Дальше шли теории и спекуляции о том, что же могло стать причиной случившегося. И тут у него не хватало остальных страниц, вот как раз о теориях он бы почитал с большим предпочтением, чем о призывах не терять самообладание или призывах положиться на войска. Он с тяжелым сердцем дошел до того места, где в свое время обнаружил тело Микки. Ожидаемо его там больше не было, зато остался кровавый след. Он поспешно отвел взгляд и огляделся - у него были дела и поважнее, чем предаваться бесполезному сожалению. Джон вернулся мародерствовать. Мертвому Миккаэлю Нейшу кристаллы уже были не нужны, а вот ему - даже очень. Если, конечно, их не забрал кто-то более проворный или удачливый, нежели он. Но это только в том случае, если Микка не хранил их так же как и сам Джон - в невидимой ячейке, и тогда после его смерти, все кристаллы при нем должны были, по-видимому, просто исчезнуть. Просто Джон предположил, что если бы кристаллы были тогда при Микке, то зная, что они оба игроки, тот вполне мог их извлечь и при нем, а не делать вид, что пошел за ними. Можно было пойти и по более сложному пути, вернувшись к охоте на зомби. И если чужого тайника никогда не существовало, то он так и будет вынужден сделать. Тянуть и заставлять сестру и девчонок ждать еще несколько дней, было слишком жестоко, и пока у него был шанс пополнить свои запасы за счет других, он точно не собирался сомневаться или мучиться угрызениями совести. Где бы ни был гипотетический тайник, ему нужно было начать хоть с чего-то, поэтому Джон выбрал предположительное направление, откуда мог идти к нему Микка, и пошел в ту сторону. Если честно, у него уже были предположения, основанные на чужом психологическом портрете, ничего серьезного, он не был детективом или тем более профайлером, но определенные выводы все же мог сделать. В таком большом торговом центре была всего пара мест, где можно было разместиться с удобствами, но они с большой долей вероятности уже были заняты другими, более сильными и опытными выжившими. Микка не только был трусоват и искал себе легкой и безопасной жизни, даже продавая себя ради это, но и был не особо прагматичен. Или только производил такое впечатление. Иначе не стал бы наряжаться в дорогие и бесполезные вещи. Если бы он хотел преподнести себя в более выгодном свете, подчеркнув достоинства, то ему точно не следовало выбирать несколько мешковатую брендовую одежду или броские кроссовки. А значит, или у него был своеобразный вкус, или место, что он выбрал в качестве своего укрытия, которое содержало именно такие вещи. Поэтому в первую очередь Джон хотел найти отдел с подобной одеждой, а еще убедиться, не было ли там или рядом подсобных помещений, которые можно было использовать как убежище. И нужно было не забывать про прочие удобства – это ему как игроку они были не нужны в отличие от игровых персонажей. Прислушиваясь к шорохам и подозрительным звукам вокруг, он неспешно шел мимо демонстрации людского стремления к лучшей жизни. К навязанному потреблению и навязанному мнению о том, какая же именно у них должна быть жизнь, если они считали себя успешными. Бутик со знакомой одеждой выглядел довольно солидно, занимая по площади два или даже три обычных отдела. Джон осторожно прошел внутрь, стараясь ничего не задевать, и обошел тот целиком, меньше, чем за семь минут или около того. Смотреть здесь было особо нечего кроме одежды, в моде на которую он ничего не понимал. Подсобного помещения как такового здесь не было, только небольшой склад и небольшая комнатушка для персонала, в которой он и обнаружил следы продолжительного присутствия Микки – сваленные в углу вещи, несколько коробок со всякой ерундой и импровизированную кровать, которую заменял спальник и теплые куртки, сваленные сверху. Кристаллов он ожидаемо не нашел, хотя это все еще не означало, что их не могло быть. Он замер у стенда с кроссовками. Броские пары были выставлены на полках перед глазами, пока коробки от них и коробки с другими размерами были спрятаны внизу. Не на небольшом складе, а прямо здесь, в открытом доступе – так чтобы покупатели при желании могли сразу их взять и померить. Многие магазины так делали, даже такие, казалось бы, дорогие и брендовые. Джон присел, заглядывая вглубь стеллажа. Микка возможно не просто так носил эти броские кроссовки, которые привлекали взгляд даже больше, чем вся его остальная одежда. Он нашел ряд с нужной моделью и начал по одной доставать коробки, складывая рядом в собой в стопку. Чувствовать себя гением было приятно. Джон быстро огляделся, но рядом по-прежнему никого не было, а значит, можно было без опасений скинуть крышку с самой тяжелой из всех коробок и изучить ее содержимое, хотя он и так знал, что увидит внутри. Кристаллов было не так уж и много, как он рассчитывал, но и не мало. Да и чтобы продавать себя, для начала нужно было найти покупателей, которые не только были согласны платить, но и таких, которые бы делали это честно. После перемещения над нужной ячейкой высветила цифра девяносто семь, сильно удивив Джона. Покойный Миккаэль Нейш не соврал, сказав, что у него было девяносто два кристалла. У Гарри было семьдесят четыре, когда он оставил ее с девчонками в убежище, и даже если на троих они использовали кристаллов шесть, это ничего не меняло. Значит, сейчас у них было на всех сто сорок пять штук, и это было даже более чем достаточно.