Отражения

1.9. Чужая истерика Джона ошарашила и еще совсем немного взбесила. Ему нужно было срочно найти еще двух игроков и завершить свою текущую миссию, а дальнейшее общение с Микки после завершения он решил точно не продолжать. Джон должен был признать, что с терпением у него стало все сложно. Обычно он был более выдержан и спокоен, а тут словно у него отпустило все тормоза. Одно только то, что с социальным расшаркиванием можно было не заморачиваться, уже сильно расслабляло, что уж говорить о снисхождение к другим. - Почему ты решил, что это некий охотник? - Потому что больше некому! Все, что здесь осталось от правительственных войск лишний раз с Базы не высовывается, а если и высовывается, то только группами по пять-десять человек. И сразу с тяжелой артиллерией. Они там совсем охренели, засели как в крепости и только кристаллы с других собирают, отлично устроились, ничего не скажешь. - Мне нужно будет только добраться до Базы, речи о том, чтобы там оставаться, не было, - решил уточнить Джон на всякий случай. Он не знал, в чем будет состоять его следующая текущая миссия или тем более основная, но сказать пару успокаивающих слов ему было не сложно. - Говорят, он охотится по всему городу. Появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, оставляя после себя только трупы, - заунывным голосом поведал Микка. Кажется, до этого он действительно пребывал в уверенности, что это Джон избавился от Дилана. Но вот будь это и вправду он, то Джон точно потрудился бы проверить чужие карманы и забрать все полезное. Мародерство или нет, думать о подобных нормах морали и правилах в симулированных условиях зомби-апокалипсиса было все же не совсем к месту. - Думаешь, для него это развлечение или часть миссии? – мысль показалась Джону вполне здравой, поэтому он решил ее озвучить, чтобы обсудить, так сказать, с другим игроком. - А я почем знаю? Слышал только, что его никто ни разу не видел – стреляет то ли из снайперки, то ли из чего еще. Пиздец в общем, можно подумать, нам одних зомбаков с мутантами мало. И так все друг с другом грызутся, а тут еще и это. В целом, Микка практически озвучил мысли Джона вслух. - Отставить панику, с проблемами будем разбираться по мере поступления, - мягко скомандовал Джон. – У меня будет несколько вопросов к тебе, и надеюсь, ты мне на них ответишь. Можешь не отвечать, если не хочешь, но я рассчитываю на твою кооперацию. От этого может зависеть, как мы поступим дальше. Он подождал слабого кивка, чтобы продолжить, после чего, наконец, перешел к более актуальным вопросам, нежели неведомый стрелок: - Ты здесь один появился? Это первое. Микки с подозрением глянул на него, после чего неуверенно подергал хвостик из немного растрепавшихся волос: - Лучше бы я тебе просто отсосал, точно вопросов было бы меньше. - Так как? – надавил Джон. - Я появился тут с кем-то вроде игрового NPC, толку от него никакого, если честно, одни проблемы. Это моя бывшая, но она быстро свалила, как поняла, что я не стану основным добытчиком кристаллов. Вот ведь стерва! Все как в реале! - Дилан и его приятели, что ты про них знаешь? Ты же здесь с ними? - Нет, - выплюнул Микка. – Я только парочку из них встречал, их около шести-семи человек, кто у них главный – без понятия, не спрашивай. - А что с другими выжившими? Где я могу найти местные группировки? Наверняка есть те, кто по каким-либо причинам не хотят или не могу попасть на ближайшие Базы. - Тебе же еще несколько игроков найти надо, так? Я покажу тебе, где они обычно тусуются, но ты поможешь мне добыть еще один кристалл мутанта. Даже более того, отведу к самым безобидным. Как тебе такой уговор? Джон иронично приподнял брови, быстро же этот фрукт отрастил себе яйца, уже и торговаться начал. Что, впрочем, было вполне в рамках ожидаемых им реакций от подобных личностей, как Миккаэль Нейш. - Эй, эй, не подумай чего, но мне нужно хвататься за любую возможность, ты же понимаешь, - Микка нервно сунул руки в карманы и глянул на него исподлобья. Он явно прочитал все, что хотел высказать ему Джон по его же лицу. Каждый крутился, как мог. Джон вон тоже выжимал из него полезность по максимуму, так что в целом, чужое сомнительное предложение было вполне даже приемлемым. - Сколько у тебя кристаллов накопилось? – ему не хватало еще пяти, чтобы был запас для Гарри и девчонок прежде, чем отправить их на Базу. - Девяносто два. Неплохо, и цифра явно была занижена, но он бы на чужом месте тоже не стал выкладывать все как на духу. - Отдай мне двадцать, чтобы я не тратил время на мертвецов, а занялся поиском мутировавших животных. Что? Ты же сам попросил такой кристалл. Проблема состояла в том, что кроме той кошки, ему больше не встречались мутанты, и более того - он даже приблизительно не знал, где их искать. Ну, может быть только что в зоопарке. - Кстати, а почему ты не попробовал выменять их на Базе? Там наверняка они должны быть, уж пять бы ты точно смог найти. - Я тоже так поначалу думал и специально навел справки. Уж не знаю, зачем эти гребанные кристаллы нужны, но мне буквально нужно с членов не слезать, чтобы хоть на парочку заработать. Так что спасибо, Джон, ты меня очень выручил. И выручишь. Мы же теперь в одной команде. Буду давать по щелчку, если надо, ты так и знай. Джон только поморщился от чужих слов. Даже непонятно было, что так на того влияло, что Микка все сводил к сексу. Возможно, постоянный стресс. Хотя была и большая вероятность, что он всегда таким был. - Просто дай мне эти двадцать штук, а дальше можешь или присоединиться ко мне или подождать тут. На твое усмотрение. Но если останешься, нам надо обсудить способ связи и условные сигналы. Не то, чтобы он горел желанием заполучить сопровождение в лице откровенного балласта, но и не предложить не мог. Они ведь действительно теперь были командой. Не ахти какой, но командой. Хотя Джон ни секунды не сомневался, что этот трус останется, не будет высовываться из привычного убежища, и Микка его не разочаровал, тут же поспешно открестившись от перспективы составить ему компанию. Ожидая пока ему принесут кристаллы, Джон удобно расположился прямо на полу, прижавшись спиной к стене и прикрыв глаза. Ему не нужен был сон или отдых, что было по сути огромным читом, предоставленным ему системой. И без которого ему без всяких сомнений пришлось бы очень туго. Ему не хотелось связываться с мутантами, проще было самому найти, где могли собираться выжившие, что решили не пополнять состав Баз. Если эти места знал Микка и не врал об этом, то Джон и сам спокойно мог их вычислить. Да, у него оставалось не так уж много времени, но оно же все еще было. Черт. Не стоило ему говорить про те двадцать кристаллов и тем более давать ложную надежду, но что поделать, а теперь ему придется отвечать за свои слова в минуту слабости. И хотя это было еще и своеобразной проверкой на вшивость его нового компаньона, все равно ему не стоило все это затевать. Джон глянул на отсчет времени, прошло не больше десяти минут, как ушел Микка, и что-то было не похоже, что тот торопился вернуться. Он решил подождать еще пять минут и отправиться ему навстречу самому. И Джон даже был рад этому небольшому перерыву. Да, ему не нужно было отдыхать, но это не значило, что у него не накапливалась психологическая усталость. Или, как упоминала доктор Сойер, сенсорная перегрузка. Выждав отведенное время, Джон заставил себя подняться и выпрямиться, разминая затекшее тело. Стоило ненадолго остановиться, как тут же начало срабатывать подсознательное ожидание усталости, поэтому правильно он все делал с самого начала, не давая себе поблажек. Следуя знакомым указателям мимо примелькавшихся витрин, Джон старался ступать очень тихо, то и дело, останавливаясь и прислушиваясь. Он все ждал, когда же услышит идущие навстречу шаги, но тех все не было, и это настораживало. Джон не верил, что мог настолько ошибиться в суждении о чужом характере и предполагаемом поведении, он больше склонялся к версии, что Микку что-то могло задержать. Или кто-то. Джон невольно нахмурился, только на очередную сцену из живого порно не хватало наткнуться. Знакомый вид свежей крови выбил его из колеи. Сначала он увидел выглядывающие из-за какого-то баннера ноги в знакомых дорогих кроссовках, и только подойдя ближе смог рассмотреть всю картину целиком. Блядь. Тело было еще теплым, он проверил, приложив пальцы к шее. Широко распахнутые глаза с легким испугом невидяще смотрели куда-то вверх и влево, пока в голове зияла сквозное пулевое отверстие. И стреляли с близкого расстояние, если Джон определил правильно, а в своих суждениях относительно этого у него не было причин сомневаться. Он бросил беглый взгляд на ячейку, над которой должна была быть римская цифра один. Ее ожидаемо там больше не было, а он даже поначалу не обратил на это внимание. Иначе мог бы быть уже морально готов к тому, что найдет труп человека, с которым говорил буквально семнадцать минут назад. Стрелок не должен был уйти далеко, но Джон точно не собирался кидаться на его поиски, он был уверен, что не станет следующим в чужом списке, просто знал и все. И не только потому что сейчас интуиция молчала – просто он не чувствовал на себе этот характерный взгляд, когда на тебя смотрят через прицел, и он в принципе не ощущал никакого присутствия рядом. Словно во всем мире не осталось больше никого, только он, мертвое тело и туман, там на улице. Но надо же было такому случиться, что стоило ему только заполучить игрока себе в команду, как он его тут же лишился! Определенно, этот торговый центр был для него каким-то проклятым местом! Каждое его посещение заканчивалось для Джона новым трупом. 1.10. У них теперь хватало кристаллов на всех, и можно было беспрепятственно пройти карантинную зону. Как бы противоречиво он себя не чувствовал, прикрыв глаза покойнику, Джон тщательно проверил все карманы на дизайнерских шмотках. Микка действительно нес ему те двадцать кристаллов, что он попросил. К нему и тот другой снова вернулся. А значит, теперь его больше ничто здесь не держало, но он даже куртку передумал смотреть, в который уже раз, желая поскорее убраться из этого чертового торгового центра. Джон потратил больше двух часов, петляя по городу, чтобы запутать и сбить потенциальную слежку. Меньше всего он хотел засветить их временное убежище, но ему все равно нужно было поговорить с сестрой и обсудить сложившиеся обстоятельства. При чем так, чтобы не вызвать лишних подозрений. Он был уверен, что Гарри будет безопасней с ним, а не в стенах Базы, но сказать ей об этом пока так и не решился. Та слишком часто упоминала, как хочет, наконец, искупаться в горячей воде или поспать на нормальной кровати, чувствуя себя в безопасности, чтобы он мог безжалостно разрушить ее мечты. На Базе должны были быть другие женщины, должен был хоть какой-то порядок, убеждал себя он. Да и в любом случае, он и сам уже должен был вернуться туда через три дня, так что не сказать, чтобы их разлука была бы слишком долгой. Всего три дня, и они снова увидятся. Не общались же они до этого больше трех лет, и хотя это была всего лишь проекция, всего лишь марионетка, имитирующая его сестру, ему было все равно муторно и страшно. К тому же та незначительная информация, полученная от покойного Микки, не добавляла ему оптимизма. Джон остановился, чтобы перевести дыхание. Чужая смерть на этот раз его взбудоражила. Он откровенно не ожидал, что именно этим закончится их столь непродолжительное знакомство, уж лучше бы они пошли вместе, но вряд ли бы Микка согласился показывать ему свой тайник. И ладно бы его убили из-за этих чертовых кристаллов, это бы еще Джон понял, но нет. Все, что было у того при себе, не было тронуто и невольно досталось ему. Ему не стоило долго оставаться на одном месте, поэтому Джон легким пружинящим шагом побежал дальше, мимо кирпичного забора, расписанного граффити, мимо заросшей зеленой изгороди с наполовину успевшей пожухнуть без должного ухода листвой и через чей-то двор. Прямо к приоткрытой калитке неприметного двухэтажного дома с мансардой, одного из множества точно таких же на этой улице, словно их строили под копирку и, конечно же, без намека на индивидуальность. Он в последний раз огляделся по сторонам и нырнул мимо неухоженных кустов к заднему входу, после чего осторожно толкнул незапертую дверь и медленно вошел. Ему нужно было не больше двадцати минут, чтобы отсидеться, времени было откровенно жалко, но он предпочитал перестраховаться лишний раз, прежде чем идти к дому через три от этого, в котором его ждала Гарри. И девчонки. Всего то и надо было, что подождать, но он сегодня уже устроил себе небольшой перерыв, и закончилось это так себе. Джон замер. В доме точно кто-то было. И не потому, что было очень тихо; в таких вот домах, давно брошенных и мертвых без своих прежних владельцев, всегда было тихо, а потому что тишина ощущалась слишком неестественной. И дополненной легким запахом давно немытого тела и старой крови. Все-таки выследили, обычные выжившие, даже жаль, что не игроки, иначе он тут же получил бы уведомление от системы. Впрочем, сейчас ему стоило думать совсем не об этом. Джон мучительно размышлял, как ему стоило поступить – сбежать или пойти на открытый конфликт, не зная, ни кто за ним пришел, ни сколько их было. Черт. Как же не вовремя. Вряд ли пришедших было больше пяти человек, скорее всего трое-четверо, в ином случае им было бы еще сложнее скрыть свое присутствие. Нет, чтобы напасть на такого одиночку как он, точно не пошли бы толпой, потому что добычу придется делить на всех, а у него по определению не могло оказаться много кристаллов. Хотя как ни смотри, все равно он был в меньшинстве и в более проигрышной позиции. Джон сорвался и выскочил за дверь. Убежать сейчас ему было проще, чем связывать с этими крысами. И самым важным было увести их с этой улицы, подальше от его девочек. Что-то пролетело над его головой. Кажется, это был кусок трубы. Были бы поумнее, бросили бы в ноги, а значит, хоть в чем-то ему повезло. Он бежал, почти не разбирая дороги, и помнил только примерное направление. Оказывается, кто-то караулил его и на улице, иначе погоня не началась бы столь стремительно, но сейчас у него хотя бы было поле для маневра. И Джон точно знал, где ему стоило скрыться. Ноги сами несли его знакомой дорогой до здания торгового центра, закованного в яркий пластик, как в броню, на которую еще и вывесок понавесили. Большой монитор давно уже ничего не показывал, так и висел над входом большим черным провалом. Джон вбежал внутрь с центрального входа, хотя обычно всегда до этого пользовался запасным и проходом через парковку. Если честно, то еще где-то на середине дороги сюда он думал, что от него отстанут, решат не преследовать дальше, но нет. Его явно считали удобной жертвой. Точно удобнее мертвецов. Джон тяжело дышал, такие спринтерские забеги были не по его части, да и в ботинках было не так удобно убегать, как в легких кедах, но кто же знал, что ему придется сегодня упражняться подобным образом. - Эй! – громкий окрик раздался совсем не с той стороны, с которой он ожидал. Откуда-то сбоку из отдела с бытовой химией к нему выскочил довольно высокий парень в обычном спортивном костюме. – Какого хрена? Ты на чью территорию посмел сунуться, мудила? Джон проигнорировал окрик, затормозил и оглянулся. Те, кто его преследовали, неуверенно помялись, так и не решившись зайти следом, и тут же скрылись в сизом тумане, он даже толком лиц рассмотреть не успел, только общие очертания фигур. Их было только двое. Черт. Ему следовало раньше остановиться или просто хотя бы оглянуться. - Динг! В радиусе 10 метров обнаружен игрок. Сообщение, как и до этого, раздалось у него над ухом совершенно неожиданно. Джон напряженно замер, пытаясь взглядом охватить сразу несколько направление, но все равно пропустил, когда из какой-то подсобки к нему шагнул невысокий пожилой мужчина. Седину прикрывала шапка, но Джон все равно мог рассмотреть и белые виски, и отросшие сзади пряди, что выбивались из-под края. Мужчина не выглядел старым, просто немного побитым жизнью. И довольно авторитарным. Джон таких немало повидал в армии – и обычно за вот такими вот спокойными лицами скрывались редкие мудаки. Серые, немного мутноватые глаза смотрели даже не оценивающе – просто равнодушно. Словно для него Джон не был живым. - Китон, позови наших, - мягко попросил тот, но тон Джону не понравился от слова совсем - тот словно не приказ отдал, а смертный приговор ему вынес. И Китон тут же бросился за подмогой, даже лишний раз не взглянув в их сторону. Обстановку приходилось оценивать на ходу, и это было не с тупыми мертвецами разбираться или трусливым Миккой. Тут нужен был совсем иной подход – удивить, заинтриговать, поманить возможной выгодой или информацией. И Джон знал, на чем можно было сыграть - он знал, что нужно было говорить интуитивно, на уровне подсознания, которое само подсказывало, как можно было выкрутиться из этой щекотливой ситуации. - Что, как игрок подмял под себя игровых персонажей и теперь строишь из себя босса? Наконец, в чужих глазах промелькнуло подобие интереса. На него больше не смотрели как на мертвеца, скорее как на любопытный экземпляр насекомого или редкого животного. Возможно, Джону и не стоило вступать в конфронтацию, но он по опыту знал, что иначе ничего не выйдет – такие уважали только силу и наглость, все остальное воспринималось ими как слабость. И будь у него чуть больше времени, он бы точно не стал связываться с этим человеком. - Ты - игрок? – вдруг спросил его тот вполне ожидаемый вопрос. - Да, - честно ответил Джон. – И надеюсь, мы сможем договориться. Мужчина не выглядел удивленным, а выглядел так, словно он подтверждение своим мыслям получил. Джон про себя поморщился. Если Микка был трусливым компаньоном, то этот – мог стать очень опасным. Черт. Если он сейчас играл на среднем уровне сложности, тогда высокий должен был примерно на отметке «ад». Для него прошло всего несколько дней, а он уже не знал, сможет ли продвинуться дальше самой первой текущей миссии.