Отражения

1.7. В целлофановом небольшом пакете лежало ровно двадцать три красноватых кристалла. Шестнадцать он успел передать Гарри к тем, что у них уже были собраны до этого; еще восемь, и он сможет отправить всех троих проходить карантинную зону. Всего восемь мертвецов, и он сможет полностью сосредоточиться на текущей миссии и не волноваться о чужой безопасности. Черт. Ему нужно было намного больше! Джон снова чертыхнулся про себя. Он совсем забыл, что другим нужны были кристаллы еще и для поддержания жизненных сил, о чем лично он мог не беспокоиться вовсе. Черт. Он был очень осторожен, но ему все равно постоянно казалось, что за ним наблюдали. После знакомства с бывшим полковником Мораном его никак не покидало чувство, что он упускает что-то очень важное из виду, но, сколько бы он об этом не думал, так и не видел причин для поселившегося внутри смутного беспокойства. Это просто было похоже на чувство, будто на него смотрят через прицел, а он никак не успевает увернуться или спрятаться. Туман ему не мешал, скорее наоборот, но даже сизые густые клубы, стелющиеся по дорогам и тротуару и скрывающие высотки зданий не помогали избавиться от ощущения липкого жадного взгляда на его теле, хотя Джон и понимал, что это в нем говорила разыгравшаяся паранойя. Джон осторожно выскользнул из своего укрытия, стараясь не потревожить ненадежную конструкцию из строительных лесов и опор. Не сказать, что место было удачным для того, чтобы прятаться от зомби, но вот внимание людей оно точно обманывало, а в нынешней обстановке ожившие мертвецы волновали его куда как меньше. У него осталось всего три дня до истечения срока текущего задания, а он все еще не встретил тех троих игроков, с которыми он мог бы объединиться в одну команду. Зато он опять же совершенно случайно открыл для себя возможности тех трех ячеек, что вместе с отчетом времени всегда парили над его правой рукой. Оказывается, их можно было использовать для хранения двух видов кристаллов – от зомби и от животных. Третья ячейка пустовала, и скорее всего она и относилась к игрокам, которых ему только предстояло найти. Теперь, по крайней мере, у него не болела голова, куда и как ему было прятать добытые кристаллы, он их мог даже по желанию доставать и складывать обратно. И более того, теперь над каждой ячейкой появился индикатор выполнения миссии по сбору этих самых кристаллов. На самом деле, если бы не эти, казалось бы, незначительные напоминания о том, что все вокруг все же являлось игрой, странной, пугающей, с не совсем понятными правилами, но все же игрой, то очень легко было забыться и потерять себя в окружающем кошмаре. Джон осторожно высунулся из-за угла здания и, оценив обстановку, сразу же спрятался. По улице, пошатываясь из стороны в сторону, бродило сразу трое мертвецов. Те его не заметили, он для этого слишком тихо передвигался, поэтому сейчас имел возможность для маневра. Подождав, пока зомби отойдут друг от друга на расстояние больше чем пять шагов, он покрепче перехватил трубу и шагнул из своего условного укрытия. На каждого мертвеца ему нужно было не больше пары секунд. Он заранее просчитывал все свои действия и не останавливался, пока точно не убеждался, что опасности рядом больше не было. Потому что трое - это было слишком мало по его прикидкам. Люди, даже став зомби, все равно продолжали руководствоваться стадными инстинктами и объединялись в группы. Совсем как выжившие. Или даже как игроки. Он, не церемонясь, выковырял кристаллы и забросил в ячейку к остальным, даже не озаботившись тем, чтобы ополоснуть их алкоголем - этим можно было заняться и потом. А вот с новой порцией мертвецов нужно было разбираться уже сейчас. Плавным слитным движением он бросился самому первому зомби под ноги, сбил того с ног и перекатом ушел в сторону, чтобы тут же вскочить и нанести точный удар прямо по раскрытому в жутком оскале рту уже успевшего подскочить к нему с боку следующего мертвеца. Ботинки на удивление оказались весьма удобными и практичными, да и с размером, что уж говорить, ему повезло. Если бы не платок на лице, то вонь была бы совсем невыносимой, а так еще можно было терпеть. Он даже почти не обращал внимания на разлетающиеся от ударов во все стороны ошметки плоти, осколки костей и брызги густой крови и желтоватой пены – зрелище было малоаппетитным, но стоило только напомнить себе, что это была всего лишь игра, воссозданная виртуальная реальность, как сразу же становилось легче. То, что делал Джон, по всем параметрам считалось опасным, он это и сам понимал, но все равно ничего с собой поделать не мог. Бросаясь в самую гущу и круша мягкие, словно перезрелая тыква, головы, он испытывал ни с чем несравнимое удовлетворение. И азарт. И воодушевление. И не хотел делиться этим ни с кем. Потому что тогда пришлось бы еще и сдерживаться, и оправдываться, и более того – делиться. А это точно не входило в его планы. По крайней мере, пока. Он с удовлетворением оглядел место побоища. Трупы некому было убирать, поэтому подобную картину можно было встретить практически повсеместно. Джон изредка встречал пепелища; кто-то не ленился стаскивать останки в кучи и жечь, но лично ему было некогда этим заниматься, поэтому после себя он оставлял все как есть – разлагающиеся трупы с раскуроченными черепами и иногда перебитыми конечностями, та еще инсталляция, конечно. Ему даже не нужно было доставать карту, чтобы сверить маршрут, та теперь была у него в голове. И он стал прекрасно разбираться в местных улицах, проспектах и проулках, чтобы точно знать, где он находился, и где было убежище Гарри, Кейт и Марго, которым он не позволял высовываться на улицу ни при каких обстоятельствах. Знакомые очертания мола вынырнули из тумана как-то совсем неожиданно, Джон и не думал к нему идти, но вышло как-то само собой – пока он задумался о своем, ноги сами вынесли его к служебному входу со сломанным замком и распахнутой настежь дверью. И раз он уже сюда пришел, то не было смысла уходить, вновь не осмотревшись. Встреча с Диланом и Мораном оставила после себя глубокое впечатление, поэтому здание мола ассоциировалось у него еще и с этими знакомствами. А еще как раз можно было присмотреть себе куртку за место потрепанной грязной толстовки. Ему не встретилось ни одного мертвеца, а значит, от них окончательно очистили близлежащую территорию и конечно сами этажи мола. Даже трупов не было, только кровавые разводы остались на память. Джон неспешно прогуливался мимо пыльных витрин и ярких вывесок, потерявших свой смысл и блеск. - Динг! В радиусе 15 метров обнаружен игрок. Из небольшого отдела с косметикой и парфюмерией к нему вышел человек. Джон замер, уставившись расширившимися от удивления глазами на знакомую худую фигуру. В дорогих кроссовках и каком-то брендовом шмотье, Джон плохо в этом разбирался, но рекламу видел даже он, поэтому некоторые вещи просто не мог не знать. Черт. С самого начала игроком был именно тот паренек, который продавал себя за кристаллы, и он даже не подумал на него. Да, у Джона даже мысли не возникло, что игроком может быть он. И это было словно ушат холодный воды, отрезвляющий и мгновенно приводящий в чувство. Он был беспечен. И не внимателен. - Эм. Привет, - неуверенно поздоровался Джон. Он ничего не мог с собой поделать, перед глазами стояла сцена того, как кривился чужой рот, сдерживая болезненные стоны, как скребли по яркой обивке пальцы, как ходила ходуном напряженная спина и как вздрагивали от каждого толчка худые белые ягодицы. Парень окинул его внимательным просчитывающим взглядом, словно оценивал клиента на платежеспособность. Джон чертыхнулся про себя, вот и началось проецирование и навешивание шаблонов. - Отсосу за два кристалла, - у того был довольно приятный низкий голос. И приглядевшись, становилось понятным, что тот был намного старше, чем поначалу решил Джон. Если честно, он его толком и не успел разглядеть, кроме общих сразу бросающихся в глаза черт – ему было слишком неловко. И вот ведь – тот за кристаллы себя продавал, а неловко все равно было Джону. - А? Что? – Джон сбился с мысли. - Если хочешь, отсосу тебе за два кристалла, - немного иначе донес до него свою мысль парень и даже подошел немного ближе, спрятав руки в карманы. - Ты всем, кого встретишь, это предлагаешь? – вырвалось само, не то, чтобы это было его дело, но все же это был игрок, который ему был нужен для команды. - Так тебе интересно или нет? - Интересно, - вздохнул Джон, смирившись с тем, что придется начать именно с этого. Парень немного странно на него глянул, и Джон был с ним солидарен – ему тут минет предлагали, а он вздыхал так, словно одолжение делал. 1.8. Это был бутик дорогих часов и каких-то украшений. Он не специально выбирал именно его, просто зашел в первое приглянувшееся ему помещение – небольшое и с солидной стойкой, за которой можно было укрыться при желании от любопытных взглядов. Конечно, укрываться от чего-то подобного здесь не нужно было, не посреди всей этой гулкой тишины, но и стоять где-то посреди коридора его точно не устраивало. - Как тебя зовут? - Вот только давай без этого, - беззлобно отмахнулся парень, оглядываясь. Он, не стесняясь, залез в витрину и достал какие-то часы, наверняка дорогие предположил Джон, судя по чужой манере одеваться, чтобы сразу же примерить на руку. - Меня Джоном зовут. Добавлю еще кристалл, если ответишь на мои вопросы. - Ты же не собираешься читать мне мораль? – парень с подозрением его оглядел. Что удивительно, он не испугался пойти за ним в это небольшое, по сути, замкнутое пространство, будто и не боялся, что Джон может иметь какие-то иные мотивы, кроме как получить свой минет. Но несомненно у того должны были быть на это свои причины. - Нет, - Джон невольно улыбнулся. Последним чем он хотел заниматься так это учить жизни других, со своей бы для начала разобраться. - Микки, - парень ткнул себя в грудь и прислонился плечом к стене, видимо ожидая вопросов. Джон нервно облизнул губы, прикидывая, с чего стоило начать. И так чтобы соблюсти баланс между тем, что стоило и не стоило раскрывать через его вопросы вот так сразу. - Микки, ты хочешь попасть на Базу? - Возможно, - тот как-то слишком равнодушно пожал плечами, даже не наигранно, а действительно равнодушно, словно его это мало волновало. - Ты не думаешь, что там тебе будет легче, чем здесь? – уточнил Джон и перечислил то, что ему обычно говорила Гарри, мечтая о жизни в комфорте. – Там у тебя будут горячая вода и удобная постель, в конце концов. - Возможно, но там и конкуренция выше. Даже женщины есть, - тот снова равнодушно дернул плечом, но стало заметно, что он немного расслабился. Джон отнес это к своей обезоруживающей внешности и честному открытому взгляду. В целом у него уже начало формироваться определенное мнение и о самой Базе, и о царящих там нравах. Не то, чтобы он ожидал чего-то иного от этой симуляции, но сейчас, по крайней мере, у него был шанс узнать хоть что-то новое. До окончания срока текущей миссии он решил и близко не соваться к Западной Базе, даже чтобы просто разведать ее расположение. - Ты… - он не успел закончить, как был бесцеремонно перебит. - Так ты хочешь минет или нет? Или тебе просто поболтать приспичило? – Микки отлепился от стены и шагнул в его сторону, чтобы одним ловким движением встать перед Джоном на колени и уверенно потянуться к ширинке на его джинсах. Разговоры о Базе его явно не вдохновляли, им он предпочитал заняться делом, за которое должен был еще и кристаллы получить. А еще он не стал заморачиваться с предоплатой, похоже, не веря, что Джон мог его обмануть. У Микки были мягкие, слегка вьющиеся волосы, они отросли почти до плеч и тот собирал их в хвостик на затылке, но несколько прядей все равно выбилось и очень живописно теперь обрамляло чужое худое лицо. Рот у того был тоже ничего – с пухлой нижней губой и тонкой верхней. Член в штанах заинтересованно дернулся, пока Джон представлял, как эти губы раскрываются и обхватывают головку, чтобы проглотить его глубже. Это было плохой идеей. Во всех смыслах. Предположительно они могли в дальнейшем работать вместе, и он точно не хотел, чтобы между ними были именно такие отношения. Даже если для обоих это не так уж и много значило. Поэтому Джон кончиками пальцев приподнял чужой острый подбородок, поймав взгляд светло-карих глаз. - Я знаю, что ты игрок. Как и я, - уверенно заявил Джон.- И я хочу, чтобы ты объединился со мной в команду, чтобы попасть на Базу. Это был риск, на который он готов был пойти. Мало того, что он выдавал свой статус так еще и решил довериться этому человеку, абсолютно ничего не зная о том. Ни его истории, ни того кто за ним мог стоять. Потому что тот загадочный стрелок вполне мог работать с ним в паре. Да мало ли какие еще варианты могли быть, Джон уже ничему бы не удивился! Парень отпрянул от него и как-то весь сжался, втянув голову в плечи. Он даже не стал ничего отрицать. - Бывший военный медик Джон Ватсон. Попал в Программу реабилитации по государственной квоте, а через нее в СиРа и в эту симуляцию. Или игру, как сообщила мне система. Текущая миссия: собрать команду их трех игроков и попасть на Западную Базу, - он решил вообще ничего не скрывать. Если он что-то и понимал в людях, прожив свои тридцать восемь лет, так это то, что так и не поднявшийся с колен Микки был для него не опасен. По крайней мере, сам по себе. Джон не забыл Дилана и его предполагаемую команду и точно помнил ту единственную фразу, которую тот обронил, прогнав тогда Микки. Парень на него удивленно обернулся, он явно не ожидал такой откровенности. Если честно, то Джон от себя тоже такой откровенности не ожидал, слова сами слетели с языка. Но он все равно не жалел. Чем ходить вокруг да около, лучше было вот так вот выложить все одним махом, а потом уже разгребать последствия. - Аспирант экономического факультета, Миккаэль Нейш. Не знаю, что там за программа такая, я просто загрузился в СиРа порно посмотреть, а попал в это блядский зомби-аттракцион, - Микка как-то обреченно покачал головой. – Текущая миссия: собрать пять кристаллов животных. Чтоб им пусто было! Я даже к зомби подойти боюсь, а они мне предлагают с мутантами сражаться! Слова про экономический факультет звучали солидно, и это к тому же никакого отношения к его Программе не имело, что сразу сказало ему о многом. Например, о том, что в эту симуляцию мог попасть, кто угодно. И миссии у всех были разные. Наверняка, и сложность для всех устанавливалась так же разная. Джон нервно облизал губы по старой привычке. Черт. Все равно оставалось непонятным, как они оказались именно в этой симуляции, и что это был за закрытый мир Игр. - Тебе удалось найти хоть один кристалл для твоей миссии? - Если бы это было так просто сделать, - скривил свои красивые губы парень. - Думаешь, я от большого желания всем жопу подставляю? Но так у меня хотя бы есть шанс… Обменяться там потом с кем-нибудь. Блядь, не знаю. Я не могу на этих зомбаков даже просто смотреть, какое там им головы разносить! Игра игрой, но тут Джон должен был признать, что да, чтобы сносить головы мертвецам, кидающимся на тебя с желанием тобой же отобедать, надо было иметь не только определенные навыки, но и определенный психологический настрой. Вон даже Гарри хотя и могла для виду уверенно размахивать железной трубой или ковыряться в склизких останках, все же сама сражаться с зомби не лезла. Микки стянул часы с запястья, отбросил куда-то в сторону и немного затравленно огляделся, избегая смотреть на Джона. А Джон все прикидывал в уме, стоило ли ему делаться с тем информацией о сестре и девчонках. - Сколько ты уже здесь? - Недели три, наверное. Я перестал считать дни после первой, - Микка, наконец, поднялся с колен. Выглядел он даже хуже, чем до этого - он сильно побледнел, над верхней губой и на лбу выступил пот, и кажется, его начало всего трясти. Точнее Джон видел как у того мелко затряслись плечи, но в целом, тот довольно крепко держался на ногах и пока вроде в истерику впадать не собирался. - Тебе встречались другие игроки? - Нет. Или не знаю. Ты первый, кто в этом признался. И это также давало пищу для размышлений. У него как у новичка было преимущество в виде звукового уведомления, а вот у Микки, значит, нет. Потому что не похоже, чтобы тот действительно знал с самого начала, что Джон тоже был игроком. И тут было два варианта ответа: или он не был новичком, или система его за такового не посчитала. Причем сам Джон склонялся больше ко второму варианту. - Я здесь всего пару дней, и ты пока тоже первый игрок, который мне встретился, - Джон решил в ответ тоже немного поделиться информацией, хотя про Себастьяна Морана он все же промолчал. - У меня есть один кристалл от мутанта, и я отдам его тебе в обмен на твое согласие объединиться со мной. Джон извлек из ячейки единственный кристалл, добытый из останков мутировавшей кошки и, зажав его между большим и указательным пальцами, продемонстрировал замершему напротив парню. - Правда? И никакого секса? - Правда. Только объединиться со мной в команду - подтвердил Джон, помассировав переносицу, и сразу же уточнил. – Так ты согласен? - Хули нет! Конечно, согласен! Он еще спрашивает! Что я там должен сделать? Блядь, не думал, что вообще увижу хоть один из этих гребанных кристаллов! - Эм, скрепим договор рукопожатием и вербальным согласием? - Я согласен вступить в твою команду, Джон Ватсон, - быстро сориентировался Микка и протянул ладонь для рукопожатия. И действительно после этого над третьей, до этого пустой ячейкой засветилась римская цифра один, а внутри отобразилось что-то похожее на аватарку с лицом Миккаэля Нейша. Джон про себя с облегчением вздохнул и протянул кристалл Микке. Чтобы все было по-честному. - О, мне пришло уведомление от системы… Неожиданно. Я уж думал, эта херня сломалась или заглючила… Ты действительно игрок. - То есть ты мне не поверил? – сухо уточнил Джон. - Ну, у меня оставались кое-какие сомнения, - заюлил Микка и неожиданно спросил, - Это ты убил Дилана? - Нет, у меня нет огнестрельного оружия, - как бы Джону не хотелось присвоить себе чужие лавры, смысла в этом никакого не было, только лишних неприятностей можно было на свою голову поиметь. - О, черт! – Микка вцепился себе в волосы и даже присел от отчаянья на корточки, пытаясь сжаться в комок. - Нет, нет, только не это! - В чем дело? – Джона даже слегка опешил от такой реакции на свои слова. - Это Охотник! Точно тебе говорю, это Охотник!