Как быть отцом?

      — Выглядишь потрясно, милый.       Аннабет появилась позади Перси, разглядывая его в новом костюме. Джексону было непривычно запаковывать себя в строгий деловой футляр, однако благодаря золотой строчке на изумрудных лацканах и морскому мотиву, слегка проглядывающему на ткани, пиджак выглядел довольно нарядно. А вот белая рубашка, чёрные брюки и галстук-бабочка напоминали Перси о его рабочей форме, что не очень-то и льстило наряду. К тому же, по настоянию Посейдона, Джексона подстригли чуть короче, так что тот наконец избавился от светлых концов и стал куда больше походить сам на себя. Да и на висках с затылком уже как-то по-тупому отросло, и длинная чёлка выглядела немного странно. Зато сейчас он был вполне удовлетворён своим внешним видом.       — Правда? — хмыкнул Перси и развернулся к Аннабет, расплывшись в довольной улыбке.       Девушка стояла перед ним в мерцающем золотом и весьма себе облегающем платье по колено. Не слишком вульгарное декольте с лихвой компенсировалось вырезом на спине, тянувшимся ниже лопаток, а в руках Аннабет держала клатч и белую накидку. Образ завершали туфли на каблуке с чёрными тонкими ремешками.       — Ох, — немного помолчав добавил Перси, разглядывая возлюбленную. — Номинируешься на королеву красоты? Ты просто восхитительна в этом платье.       — Ох, ну что вы, сэр, — Аннабет помахала рукой, которую в тот же момент перехватил Джексон и мягко поцеловал её в тыльную сторону ладони.       — А какие манеры… Вот это сокровище я отхватил, — он притянул девушку к себе, проведя ладонью по талии. Аннабет стала замечать, что с того дня, как Джексон впервые познал прелести интимной близости, то касался её куда смелее, что не могло не радовать. Впрочем, она любила любого Перси — и слегка зажатого смущенного мальчишку, и потихоньку флиртующего и все больше обретавшего храбрость юношу. Ей даже стало интересно, на что можно развести Джексона в её нынешнем прикиде, но стоило только подумать об этом, как в комнате как по волшебству материализовалась Элли.       — Ой! — воскликнула девочка, разглядывая во все глаза родителей. — У вас что, свидание?!       — Именно так, — первым ответил Перси, получив слегка недовольный взгляд от Аннабет. — Выход в свет.       — И меня не берете?       — Ну мы там будем много целоваться, танцевать, ещё целоваться…       — Фе, — Элли чуть поморщилась, высунул язык. — Целовальщики.       — Я думал, что тебе нравятся поцелуйчики.       — Ну не до такой же степени, — надула губки Элли, но тут же улыбнулась. — Но вы очень красивые.       — Спасибо, крошка, — наконец присоединилась к разговору Аннабет и отошла от Перси, присев рядом с дочерью на корточки. — Веди себя хорошо, ладно? Ложись спать где-то в десять, и пусть ребята о тебе позаботятся. Будут недостаточно следить за тобой —ты мне скажи. Я с ними тогда потом поговорю.       — Детка, нам нужны живые телохранители, — тихо посмеялся Перси, тоже опустившись рядом с девушкой. — Скорее всего мы вернёмся когда ты уже будешь спать, так что мы пожелаем тебе сладких снов сейчас.       — Ладно… — Элли чуть покраснела, глядя на родителей. — Вы же будете осторожными, правда?       — Конечно, зайка. И ты береги себя. Если что, хватай что-нибудь острое, и…       — Персей! — Аннабет шлепнула его по плечу и посмотрела на дочь. — Элли, чуть что, зови Ангела или Шекспира. Просто зови на помощь. Не пытайся обороняться сама, ты очень маленькая для этого.       — Но это может их ошарашить, — пробормотал Перси и получил ещё и подзатыльник.       — Замолкни, — шикнула Аннабет и тяжело вздохнув, снова посмотрела на Элли, мягко улыбнулась дочери. — Мы любим тебя, милая. Скоро вернёмся.       — Вы так и поедете, в платье и костюме? — удивлённо спросила девочка, глядя на вставших родителей. — Да и сейчас же только час дня.       — Нам на машине ехать несколько часов, — объяснил Перси, глянув на часы и вздохнул. — А так там температура уже около минус трех градусов.       — Не замерзнете? — обеспокоенно спросила Элли, недоверчиво глядя на родителей.       — Нет, детка. Всё будет в порядке, — Аннабет поцеловала дочь в лоб и мягко улыбнулась. Перси стоял чуть позади, слегка хмурясь и невидящим взглядом уставившись куда-то перед собой.       Элли подняла голову и посмотрела на отца. В последние пару дней он выпадал из реальности гораздо чаще, чем раньше, погружаясь в свои мысли. От этого ей становилось немножко не по себе — раньше его из задумчивости можно было выдернуть, просто начав с ним разговор, однако теперь он намного сильнее уходил в себя, и его было бесполезно звать и отвлекать — он просто не реагировал. Мама объясняла Элли, что когда они вернутся в Нью-Йорк и папе выпишут лекарства, то все станет гораздо лучше. Девочка немного сомневалась в этом, но не стала озвучивать свои догадки вслух. Сейчас Аннабет сидела перед Элли на корточках и продолжала рассказывать что-то, делая вид, что совершенно не замечает, что папа снова завис. Видимо, ей было куда проще притворяться, что ничего не происходит, до тех пор, пока она не может ничем ему помочь. Наконец Перси вздрогнул и как ни в чем не бывало улыбнулся своей семье и похлопал Аннабет по плечу.       — Детка, нам пора. Иначе мы опоздаем. Спокойной ночи, крошка, — он поцеловал Элли в лоб, то же самое сделала и мама.       Попрощавшись с Элли, они пошли к выходу из дома, прочитав Ангелу и Шекспиру целую лекцию о том, какие мультики Элли включать нельзя, чем покормить, во что одеть если она захочет погулять, во сколько укладывать спать и какую книжку на ночь почитать. Наконец, когда парням надоело слушать наставления взволнованных родителей, они всучили каждому по куртке и буквально выставили их за дверь.       — Ещё никогда не оставлял дочь на попечение двух вооружённых нянечек, — пробормотал Перси, пристегивая ремень безопасности. — К вечеру должны будем доехать… — он поправил зеркало заднего вида и наконец плавно повел машину по дороге, сверяясь с навигатором.       — Нет способа побыстрее? — вздохнула Аннабет, включив обогреватель посильнее.       — Самолёт. Но я в него не полезу, — он вырулил на дорогу к шоссе и выдохнул, вклинившись в поток машин. — Только когда полетим домой в Нью-Йорк.       — Ну и выбрал ты мне платье, Джексон, — недовольно пробормотала Аннабет, разглядывая свой наряд. — Уму не постижимо, как я вообще на это согласилась.       — Ну ты будешь вся такая «хихи-хаха», а я буду строгий ревнивый муженек, осуждающе проглядывающий на всех, кто положит на тебя глаз.       — Звучит как сцена из дешёвого ром-кома нулевых, Перси, — фыркнула Аннабет, разглядывая ноги в зимних ботинках. — Хорошо что мы решили переобуться на месте. На каблуках по снегу как-то не очень приятно ходить было бы.       — Ну да… Ну да, — задумчиво ответил Перси, глядя на навигатор.       — Что за план вы придумали с отцом? — спустя несколько минут молчания спросила Аннабет.       — Ну… — Перси провел ладонью по волосам, приглаживая непослушную чёлку. — Есть пара мыслишек… Плюс, он рассказал и показал мне людей, которые могут знать что-то существенное. Как раз их я пасти и буду.       — Хочешь сказать… Что он заставляет тебя заниматься откровенным шпионажем?       — Ну, нас не интересуют сегодня никакие производственные тайны или что-то в этом роде — на это, я уверен, у отца отдельные люди наняты. Только проблема… Моего существования.       — Звучит не очень.       — Ну, ты обещала работать над моим оптимизмом.       — Не я, а специалист. Я не имею должного образования, и…       — Да блин, Аннабет, — Перси вздохнул, постукивая пальцами по кожаному рулю. — Неужели какой-то чужой человек скажет мне «не вешай нос», мы отдадим ему наши кровно заработанные сбережения и побежим в радостное будущее? Неужели у тебя не найдётся каких-то ободряющих слов, если я снова просяду?       — Перси, это реальная жизнь, — вздохнула Чейз и одернула край платья. — Тебе помогают хоть какие-то мои слова?       — Ну… Немного… И не то чтобы надолго, но-       — Вот именно, Перси. Я объясняла тебе, что мы идём к психиатру, и он — врач, сможет прописать тебе курс лекарств, чтобы ты чувствовал себя лучше.       — Ох, Аннабет…       — Я ходила к нему, пока была беременна Элли и… Разбиралась со своими тараканами… Выяснили, что Люк просто манипулировал моими чувствами, и…       — Погодь, — Джексон поднял одну руку с руля и быстро глянул на Аннабет. — Люк?       — Ну да, а что? Мне казалось, что мы это обсуждали. Люк принёс мне эти фотографии, и…       — Принёс? — гневно-заинтересованно спросил Перси, не отрывая глаз от дороги. — Я слышал, что тебе их подкинули в шкафчик.       В салоне повисло неловкое молчание. Продлилось оно недолго — Аннабет уже поделилась с Перси самыми разными моментами из своей жизни, пришло время обсудить и этот.       — Мы… Уезжали на две недели как бы «открытых дверей» в колледж, а потом и в университет… Ты не поехал из-за долгов по учёбе, а я хотела туда пойти после школы, так что… И в общем, и в колледже, и в университете, нашу ознакомительную группу вёл Люк. Мы с ним давно не виделись, и он так сильно изменился… Но он все ещё был мне другом, поэтому на перерывах мы бесконечно болтали и выбирали мне факультет. Однако… В какой-то момент он стал какой-то печальный. И я спрашивала, что случилось, но он все отнекивался. А потом… Сказал, что его подруга видела тебя с какой-то девочкой в школе. И что вы практически встречаетесь. Ну я конечно не поверила этому, и хотела поговорить с тобой лично… Но он как-то… Наседал на меня с этим, что ли. Пытался вдолбить мне в голову, что ты гнусный изменщик. И… В конце концов я повелась и стала вся как на нервах… И потом он пришёл ко мне после занятий и отдал фотографии. И я просто не выдержала… Вот так все… И было.       Аннабет тяжело вздохнула. Сейчас, пересказывая всю историю с Люком, она чувствовала себя полной дурой. И исходя из их последнего разговора по душам, Чейз ожидала, что Перси в очередной раз взорвётся от праведного гнева, однако парень только стиснул челюсти, вырулил на шоссе и вдавил педаль газа в пол.       — Дьявол языкастый, — пробормотал Перси, хмуро глядя перед собой. — Урод завистливый. Вот ведь знал же, что не могла ты вот так на пустом месте… А он капал на мозг и манипулировал. Жесть.       — Перси…       — Ох, вот попадись он мне сейчас, я бы ему бошку открутил.       — Господи, Перси, прекрати… Это я виновата, что поверила ему, и…       — Да где ты виновата? — Перси хлопнул по рулю, сигналя водителю, резко затормозившему впереди, и объехал его. — Нас распределили по успеваемости, тебе добавили нагрузку, я пытался закрывать хвосты и в итоге мы виделись дай бог в столовой, иногда после школы и на выходных, если ты была свободна.       — Ну ты же приходил в гости когда я занималась и валялся рядом, и…       — И твои родители были дико против, да. Поэтому я перестал приходить, когда ты занята, а потом мне на уши присела химичка с биологичкой, тебя о помощи было не попросить, и меня завалили дополнительными заданиями, за которые ставили не больше D, а то и F, — Джексон тяжело вздохнул, нахмурившись. — И меня оставляли дома. А ты уехала в этот… Университет. А потом Люк приехал за ещё одной группой наших ребят и подстроил этот… Идиотизм. Уж больно он старался нас разлучить.       — Вы не ладили…       — Ещё бы. Хмырь самовлюбленный. Всё как тебе нравится.       — Перси!       — Что?       — Вы… И правда похожи, честно говоря.       — Ну спасибо.       — Я имею ввиду… Я и в нем, и в тебе видела хорошее. Даже когда кто-то другой не видел.       — Ты прямо как моя мама.       — Перси… Не злись на него, когда на самом деле злишься на меня.       — Ну уж нет, Чейз, — Перси свернул по указателю на другое шоссе. — Это полностью его вина. Наше расставание, твоя ранняя беременность…       — Чего?!       — Кто притащил тебя на вечеринку?       — Он позвал, но…       — Он же знал, что ты маленькая расстроенная девочка, впервые во взрослой компании! Позвал — неси ответственность и приглядывай!       — Перси, это полный абсурд!       — Да поди он тебе ещё и подливал, зараза, чтобы тебе бошку вообще отшибло, мудила…       — Джексон, меня никто не поил и не принуждал! Это был…       — Твой осознанный выбор? Давай, скажи это, — Перси глянул на Аннабет и вздохнул. — Вот же тварь… Надеюсь он не попадётся мне на глаза до своей смерти, а то я её приближу.       — Перси, он не виноват! Он не хотел, чтобы так получилось!       — Да ты всегда будешь его оправдывать, — простонал Перси, подкатив глаза. — Ах, Люк мой Люк, он такой хороший, Перси, не ругайся на моего Люка, он мой дружочек!       — Так, Джексон, — Аннабет нахмурилась и шлепнула его по руке. — Люк был обижен, что я выбрала общение с тобой, но я должна была понять это и не расставаться с тобой, а поговорить с ним о его обидах… — Ох, ну охуеть теперь.       — Джексон!       — Вот всегда так было, Люк у нас самый не виновный, а я сразу злодей в твоих глазах.       — Неправда, Перси, у меня к вам одинаковое отношение.       — Одинаковое?! — он еле сдержался, чтобы не зарычать. — Да кто он вообще? Вот кто он тебе? Как у тебя может быть к нам одинаковое отношение?       — Я в хорошем смысле…       — У этого нет хороших смыслов, Аннабет! — Перси устало выдохнул и, притормозив вслед за потоком машин, положил подбородок на руль. — Уму не постижимо.       — Я имела ввиду, что как его я выгораживаю, так и тебя.       — Но с чего ты его-то выгораживаешь? Что такого охренительного он сделал в твоей жизни?       — Он заботился обо мне когда я была в младшей школе.       — Мм…       — Он хороший парень.       — Психопат, — пробормотал Перси и снова тронулся с места. — Конченый ублюдок.       — О боже… Просто помолчи.       — Я-то помолчу, — хмыкнул Перси, глянув через плечо. — Посмотрим, как потом запоешь.       — Угрозы? Ты в своём уме?       — Нет, в Кастеллановском.       — Так…       — Закрыли тему. Сама же сказала, — Перси устало отмахнулся и повернул на дорогу похуже. — Господи, вот почему ты норовишь каждый раз поссориться?       — Я?       — Ну, а кто ещё? Выбираешь темы, которые давят мне на больное, несёшь чушь…       — Перси, — Аннабет строго посмотрела на него. — Ты хочешь меня сейчас обидеть? Давай разругаемся в пух и прах и не будем общаться вообще больше, если я несу бред по-твоему. А то чего мучиться?       Джексон внимательно посмотрел на Аннабет, разглядывая её серые воинственные глаза, и вздохнул.       — Прости, — выдавил он. — Я просто сержусь. И ревную. Меня злит, что после всего, что случилось — ты пытаешься защитить его.       — Перси, я навсегда останусь ему благодарна за то, что он сделал для меня, когда я была ребёнком.       — Ты любишь прежнего Люка, которого уже нет, — Вздохнул Перси, искоса глянув снова на девушку. — И он не вернётся. Никогда, Аннабет.       — Люк в прошлом, Перси, — после затянувшейся паузы наконец произнесла девушка. Перси снова посмотрел на неё и поменял ряд, чтобы повернуть на другую дорогу.       — Позади?       — Да, Перси.       — И он не волнует тебя больше так?       — Нет, не волнует. Меня волнует то, что ты бледный и у тебя краснющие щеки.       — Черт… Это все печка, — пробормотал Перси и открыл окно, вдыхая полной грудью морозный воздух. Сердце перестало так бешено биться, мысли прояснились и ярость слегка подутихла.       Аннабет долго рассматривала Перси и в конце концов отвернулась к своему окну, выводя пальцем узоры на запотевшем окне. Ей совершенно не нравилось ругаться с Перси. Но он всегда был таким вспыльчивым и категоричным, что её срывало с тормозов и она заражалась его гневным настроем. Однако после того, как страсти стихали, ей было стыдно за свое поведение — сама говорит, что он не здоров, и сама провоцирует его нервничать. А он и так сейчас больше чем на нервах из-за поручения отца. Аннабет тяжело вздохнула и глянула на Перси.       — Нам… Не стоит ругаться.       Перси запоздало посмотрел на неё и тоже вздохнул, возвращаясь взглядом к дороге. Спустя пять минут он заехал в небольшой город.       — Не стоит, — наконец снова заговорил Перси, выворачивая к заправке. — Это все, что ты хотела рассказать мне о тех временах? Или есть ещё кто-то или что-то, о чем я не знаю?       — Вроде как все…       — Тогда забыли, — Перси остановился около нужной колонки и чмокнул Аннабет в щеку. — Скоро буду, — он вылез из машины, открыл бензобак, засунул пистолет и ушёл к магазинчику, совмещенному с кассой бензоколонки.       Перси стоял около таблички с расценками на бензин и раздумывал нал произошедшим. Люк всегда ревновал Аннабет к нему, отчего на дух не переносил. Сначала он показался довольно клевым парнем, однако довольно быстро Перси изменил свою точку зрения. И слышать сейчас, как Аннабет не считает его нисколько виноватым делало Джексону практически физически больно. Но вместе с этим он не знал, куда девать эту боль, а потому и ругался на неё уже практически от отчаяния. И в итоге они ссорились, Перси становился злым, а Люк — хорошим, от того что был уже очень далёким. Парень устало оглядел магазинчик. Ассортимент был не таким широким, как заявляла вывеска — несколько видов сладкой газировки, пиво, снэки, простейшие «лекарства», вроде таблеток от головы и пластырей от укачивания, готовая еда в пластиковых контейнерах. Джексон ухватил хлипкую корзиночку и стал ходить по магазинчику, пытаясь набрать перекусить в дороге. Нужно было что-то, для чего не пришлось бы останавливаться, но и что-то бодрящее — ему предстояло просидеть за рулём больше шести часов, что для него было в новинку. Взяв все необходимое, Перси занял свое место в конце очереди и стал осматривать контингент магазина. Возле стенда с диетической газировкой стоял грузный мужчина средних лет, со вьющимися чёрными волосами и пронзительным взглядом. Заметив наконец, что Перси в очереди, мужчина подсуетился и, прихватив два ящика диетической колы, влез вперёд парня. Тот уже хотел возмутиться, но, увидев безумно яростные чёрные глаза-бусинки этого типа, как-то перехотел.       — Проблемы, спиногрыз? — прорычал мужчина, поставив ящики газировки на кассовую ленту.       — Что вы. Просто редко можно встретить такого очаровательного мужчину.       — Поязви мне тут ещё.       — А как Вы умеете расположить к себе собеседника — просто блестяще. Никогда так не умел, — Перси стянул с рекламного стенда баночку такой же газировки, как у этого мужчины. — Неужто она так хороша?       — Ты точно сегодня договоришься.       — Тогда и договорились. Меня зовут Персей, — Джексон выдавил из себя самую добродушно-идиотскую улыбку, на которую был способен в своём преклонном двадцати пятилетнем возрасте.       — Персей, значит… — мужчина медленно кивнул и повернулся к кассе. — Понятно.       — Круто, да? А Вас как зовут?       — Не твоего ума дела, мальчик.       — Обычно люди знакомятся немного не так. У вас есть знакомые?       Мужчина отмахнулся от надоедливого парня и наконец подошёл к кассе, протянул свои коробки с переполненной аспартамом колой и стал расплачиваться.       — Табак вреден, в курсе? — вдруг назидательно произнёс незнакомец, оглядев Перси.       — Ась?       — Ты весь провонял сигаретами. Будешь и дальше курить — умрёшь ещё до тридцати, будешь портить американскую демографию.       — Вы прямо как мой отец.       — Сомнительный комплимент, Питер.       — Перси.       — Не важно. Бывай, Перри.       — Пер… Да, вам тоже, — подкатил глаза Джексон и выложил из корзинки пачку жареных водорослей, бутылку воды, пару пачек мармелада, мятные конфеты и банку диетической колы. После того, как ему пробили все товары, Перси назвал номер колонки и заплатил за продукты вместе с бензином. Оставалось только надеяться, что отец покроет расходы, а то цена на топливо здесь просто бессовестно высокая.       По пути в машину он увидел, как этот мужчина уселся в свой автомобиль, оказавшийся весьма дорогой модели, и очевидно с чувством собственного достоинства выехал с заправки.       — Жалкий понт, — пробормотал Перси, перехватив поудобнее пачку нори. — Премерзкий мужик. Идеальное сочетание.       Дойдя до машины он увидел, что Аннабет грустно и взволнованно смотрит на него, очевидно, собираясь снова завести разговор. Джексон же хотел по максимуму избежать этой жалкой участи, так что неловко заулыбался, указывая на дверь взглядом, и когда Чейз открыла дверь, высыпал туда из рук все пакеты.       — Набрал немножко… Посмотрим. Не знаю, будет ли что поесть по дороге, так что это все, — прежде чем Аннабет что-то ответила, Перси захлопнул дверь, обошел автомобиль и вытащил пистолет из горловины бензобака. Закрыв клапан, он повесил пистолет на место и снова залез в машину, глубоко вздохнув.       Они проехали в напряжённом молчании минут десять, пока Аннабет не вздохнула и посмотрела на дорогу.       — Я уже переживаю за Элли.       — Ааа… — облегченно протянул Перси и тут же покашлял. Он был рад, что девушка на самом деле не загрузилась по поводу их отношений, а просто волновалась за дочь. Правда, звучало это немного бессердечно с его стороны. — В смысле…       — Ты просто рад, что я не ругаюсь с тобой, — сама же и пояснила Аннабет и мягко улыбнулась ему. — Давай лучше обсудим, что нам делать, когда приедем.       — О, отлично, — Перси прочистил горло, снова выезжая на шоссе. — Не хочу портить сюрприз насчёт главного шоу, так что скажу только насчёт нашего… Позиционирования? В общем, во-первых мы женаты. И у нас есть ребёнок, но в подробности не ударяемся особо. В остальном… Ведём себя холодно, высокомерно, если получится… — Перси вздохнул и покачал головой. — Ничерта не выйдет. Короче, ориентируемся по ситуации, идёт? Я буду иногда уходить, чтобы ну знаешь, проследить за кем-нибудь, так что не плошай без меня. Можешь затесаться к дамам и тоже уши погреть. Может что интересное услышишь, передашь мне, договорились?       — Я тоже шпионить должна?       — Ну если ты совсем ото всех отстранишься, будет не очень. Так что просто… Будь в массе людей. И никаких подозрений.       — А если тебя поймают?       Перси немного помолчал, барабаня пальцами по рулю.       — Разберёмся. Отец выведет тебя и доставит в безопасное место.       — А как же ты?       — Разберёмся, говорю же, — Джексон ободряюще улыбнулся. — Веришь мне?       Девушка лишь тяжело вздохнула и поцеловала парня в губы. Это будет очень трудный день.       Посейдон встречал их около входа в особняк, то и дело поглядывая на часы. Увидев нужную машину он чуть улыбнулся, однако осознание того, что Перси приехал не один, промелькнуло в его глазах некоторой растерянностью, но он сделал вид, что все в порядке. Правда, рукопожатие было чуть крепче, чем, возможно, стоило.       — Мальчик мой, что ты задумал? — тихо спросил Посейдон, приобняв сына.       — Ну мы женаты, так что я привёл жену с собой на торжественный вечер… Все схвачено.       — Надеюсь, Перси… — Посейдон тяжело вздохнул, но отпустил Джексона уже со спокойной улыбкой на лице. Даже Аннабет подивилась такому спокойствию.       — Ну так что, мы готовы? — Перси улыбнулся, отдав подошедшему к нему дворецкому ключи от машины, чтобы он припарковал автомобиль.       — Конечно, Перси, — Посейдон продолжал улыбаться, пускай с некоторым напряжением в глазах и пошёл первым к дверям.       — Что-то мне это не нравится, — Аннабет сглотнула, осматриваясь вокруг. Особняк потрясал своими громадными размерами и такими же большими окнами. И сквозь окна уже было видно, что в залах собралась целая толпа народу.       — Всё будет окей, — улыбнулся Перси и поцеловал её в висок, потом галантно предложил ей свой локоть. Девушка только вздохнула, поправила платье, ухватилась за локоть своего пока что только сегодняшнего супруга и пошла вместе с ним внутрь.       Их обделяли вниманием целых три секунды после появления. Стоило первой сплетнице заметить Посейдона с сыночком, как слух разлетелся по всему залу и дальше, распространять быстрее самой страшной чумы, и притягивая к троице множество заинтересованных взглядов. Благо, вдоволь наглядевшись на них, все более-менее вернулись к своим делам и беседам, то и дело выискивая глазами «звёзд» сегодняшнего вечера.       — Уже неплохо, — тихо сказал Посейдон, глядя на сына. — Вас восприняли достаточно спокойно.       — Сколько здесь примерно человек? — удивлённо спросил тот, осматриваясь.       — Около пятиста. Точнее не скажу, — коротко ответил мужчина, оглядевшись вокруг. — Наверх — второй этаж, где резвятся прямые наследники и их свита. Чуть выше, на полэтажа — мой этаж, где мы с коллегами обсуждаем насущные проблемы вместе с наследниками, приступившими к бизнесу, либо на пороге этого. На этом этаже основная масса людей, все, кто кое-как высоко стоит в обществе — некоторые знаменитости, актёры, являющиеся нашими спонсорами, любовницы, любовники, непрямые наследники, их свита и прочий народ. Цоколь… Исполнители, дальние приближенные, бандиты побогаче и тёмный люд. Даже не суйся туда, понял? Все помнишь?       — Да… Типа того. Только первый этаж, а потом слухи на втором.       — Погуляй здесь, поделай дела, и через часик поднимайся на второй этаж, и там уже начнём как-нибудь.       — А пока я… Ушёл по делам, — решил сразу уточнить Перси, накрыв ладонь Аннабет своей ладонью. — Аннабет может подняться наверх?       Посейдон внимательно вглядывался в глаза сына и вздохнул.       — Да. Конечно. Однако помни, что план не предусматривал её присутствие, Перси. Если что-то пойдёт не так…       —… Это будет моя вина. Я понял, — Джексон чуть улыбнулся, чуть сжав ладонь Чейз. — Всё будет в порядке.       — Надеюсь, Перси… Увидимся, — Посейдон кивнул паре, развернулся и медленно пошёл к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.       Вообще создавалось некоторое ощущение лёгкости и воздушности, благодаря высоким потолкам в сочетании с верхним этажом, больше напоминавшим театральный балкон, так как перекрывал первый этаж лишь на половину. Декоративные кусты, лёгкая оркестровая музыка, столы, битком набитые едой и различными напитками, и великое множество гостей вперемешку с обслуживающим персоналом. Леди в платьях разной степени открытости и эпатажа, мужчины в пиджаках всех цветов радуги, — Перси выцепил глазами даже какого-то пижона в ярко-канареечном костюме, заставив парня поморщиться и несколько раз поморгать, чтобы снова видеть мир в правильных цветах. Тем не менее, Джексон поймал себя на мысли, что Аннабет тут все равно самая красивая, и слегка ближе притянул к себе девушку. Та тихо посмеялась и похлопала его по предплечью.       — Не заиграйся в ревнивца, Перси, — прошептала она, поправив волосы.       — Да тут не до игр… — пробормотал Перси, улыбнувшись кому-то, кто подозвал их к себе. Это была на удивление приятная компания молодых людей и девушек, имён которых парень запомнить сразу был не в состоянии. Но самого колоритного посередине все звали Бекендорф — это Джексон смог все-таки уловить. Девушка рядом с ним была обаятельна, спокойна и прекрасна, легко улыбалась и болтала с леди рядом с собой. Как оказалось, это было более-менее старшее поколение, те, кто уже обзавёлся каким-никаким своим делом и семьёй, так что Джексон спустя некоторое время понял, что даже наслаждается беседой. Однако скоро вспомнил, что он здесь вообще-то по делу, и предоставил право отвечать на вопросы Аннабет, а сам стал украдкой поглядывать по сторонам, внимательно прислушиваясь к другим разговорам. В основном все болтали какую-то ересь, и Перси неосознанно хмурился, слыша комментарии по поводу отличной фигурки Аннабет и прочей чепухи. Не отвлекаться и не злиться. Наконец среди информационного шума он уловил какое-то интересное обсуждение и, спросив у Аннабет, что она хочет пить, удалился вслед за говорящими.       — Я тебе отвечаю, — тихо бормотал худощавый парень, без конца поправлявший свой пиджак. — Кронос проспонсировал уже несколько стартапов, и не прогадал… Его состояние только преумножилось…       — Он будет здесь? Опять инкогнито? — тихо спросил широкоплечий накаченный парень. Перси даже подивился такой физической форме — он был крупнее, чем Фрэнк, что было заметным достижением, да и выглядел так, будто может сломать Перси пополам голыми руками. Ну, почему же «будто».       — Скорее всего… — ещё тише прошептал худощавый, так что Перси пришлось сильно напрячь слух, чтобы хоть немного чётче услышать разговор.       — А он знает, что пацан здесь?       — Конечно знает, придурок, — прошипел юноша, одернув рукав пиджака. — Скорее всего сегодня и разыграем главный приз…       — Мне казалось, что он хочет сам его… Ну, того…       — Так Джексона ещё нужно поймать, идиот.       На этой фразе Перси резко сменил направление, уйдя от подслушивания незамеченным.       — Что ещё за Кронос нахер? — пробормотал парень себе под нос и нервно сглотнул. Подойдя к столу он вспомнил, что обещал Аннабет взять пунш, так что ухватил стакан и принялся за дело. На его плечо вдруг опустилась тяжёлая рука, и Джексон от испуга чуть не выронил кувшин. Медленно обернувшись, он удивлённо оглядел мужчину перед собой.       — Мужик с заправки?       — Питер Джонсон.       — Перси Джексон.       — Дионис, — на лице мужчины заиграла самодовольная ухмылка, когда как Перси побледнел как никогда в жизни.       — Ааа, так вы коллега отца? Прикол, — он попытался улыбнуться как можно более открыто, что, скорее всего, вышло из рук вон плохо.       — Да… Прикол, — Дионис внимательно осмотрел наследника Посейдона, чуть качая головой. — И на эти слабые плечи ляжет столько ответственности?       — Ауч, — Перси поморщился, глядя на мужчину. — Во-первых, ничего они не слабые. Во-вторых — я вообще-то не претендую ни на бизнес, ни на акции, ни на что, — он говорил это чётко и достаточно громко, надеясь, что через пару минут все об этом узнают.       — Болтай что хочешь, — фыркнул Дионис.       — Я серьёзно.       — Поговорим лет через пятнадцать-двадцать, может и пожалеешь, что оказался от морских даров, — Дионис тихо посмеялся, глядя на парня, сжимающего стакан с пуншем. Выхватив его из пальцев юноши, он залпом осушил его и вернул в руки Перси, похлопав его по ладони.       — Бывай, Джонсон. Враг не дремлет, — мужчина загадочно поиграл бровями и пошёл к другому концу стола.       Пару секунд Перси постоял как вкопанный, и потом вздрогнул от отвращения и поставил пустой стакан на поднос проходящего мимо официанта.       — Ну и хам, — пробормотал Перси, наливая пунш в новый стакан, но все-таки стараясь сильно громко не возмущаться. Справившись с пуншем, он выдохнул и наконец пошёл в сторону Аннабет, попутно поглядывая по сторонам. Вдруг в него со всей скорости врезался тот самый амбал, и Перси еле успел отвести руку в сторону, чтобы не расплескать себе на костюм пунш. — Эй, осторожнее! — возмутился Перси, глянув на парня. Тот, правда, имел очень нехороший яростный взгляд, да и не совпадал с Джексоном по весовой категории, так что юноша предпочёл оскорбленно хмыкнуть и удалиться с места происшествия. Рано для драки, рано.       Парень наконец добрался до Аннабет, вовсю хохочущую со своими новыми знакомыми. Перси даже жаль было её отрывать, но он стал замечать на себе более заинтересованные взгляды и все чаще слышал это чёртово имя «Кронос». Так что он решил снова отступить от плана и уже сейчас подняться на второй этаж. Возможно, ему влетит за это, но он сам для себя решил — действовать по ситуации.       — Детка, — позвал он девушку, и когда она обернулась, коротко чмокнул её в губы, вручив в руки стакан пунша. — Отец хочет видеть нас на втором этаже. Мы скоро вернёмся, — Перси мило улыбнулся их собеседникам, и они с пониманием покивали, пожелав паре хорошего вечера. Аннабет, попрощавшись с новыми знакомыми, ухватила супруга за локоть и пошла вместе с ним к лестнице.       — Час ведь ещё не прошёл, — прошептала девушка, глядя перед собой.       — Знаю, но… Условия немножко меняются по ситуации, понимаешь, — Перси натянуто улыбнулся очередному парню, поздоровавшемуся с ним.       — Ты что-то выяснил?       — Да… Вроде того, — наконец они поднялись на второй этаж и смогли оценить разницу контингента, которая, по правде говоря, была колоссальной. На этом этаже девушки были одеты в основном в элегантные облегающие платья, больше похожие на то, в котором была Аннабет, мужчины были в достаточно строгих костюмах тёмных оттенков. Разговаривали все вполголоса, никто не кричал и громко не смеялся. Перси уже отнёс этот этаж к категории «скучно, что можно повеситься», но все-таки решил, что он вытерпит это испытание. Возможно, не так хорошо, как вынесет испепеляющий взгляд отца, только что проскользнувший по нему. Да, Посейдон не будет в восторге, однозначно.       Джексон слонялся вместе с Аннабет от одной стайки к другой, но нигде не мог найти никакой полезной информации. Скорее всего эти ребята были натренированы держать языки за зубами, так что вот так просто, среди разговора, ничего полезного поймать было нельзя.       Как только им окончательно надоело слоняться подозрительно без дела, они присоединились к парочкам, медленно и размеренно танцевавшим под доносящуюся с первого этажа музыку. Перси держал ладони на талии Аннабет, расслабленно полуулыбаясь, а та обнимала его за плечи, любуясь шальными зелёными глазами. Иногда Джексон притягивал её к себе для поцелуя, поглаживая по спине, лишь слегка касаясь кожи пальцами и заставляя девушку тихо хихикать от щекотки и краснеть.       — Как ты мог выбрать такое платье?       — Как я мог его не выбрать? — тихо ответил Перси, проведя по волосам девушки. — Ты выглядишь потрясно, честно.       — И ты бы никогда не посмотрел ни на одну девчонку в этом зале?       — Никогда в своей жизни, — он мягко поцеловал её в губы, снова чувствуя сладковатый привкус пунша и помады. Он чуть облизнул губы и ухмыльнулся. — Шанель?       Аннабет посмеялась, глядя на Перси и потрепала его за щеку.       — Мэйбиллин, дурилка. Почти попал.       — Кажется, только пара букв совпадает.       — И то не в тех местах.       — Как обычно.       Они тихо посмеялись, покачиваясь в медленном танце и наслаждаясь друг другом. Однако, подняв глаза от возлюбленной, Перси завидел вдалеке того самого амбала, и слегка нахмурился, но потом расплылся в улыбочке.       — Болтун — находка для шпиона, — довольно поделился мудростью Джексон и снова провел по спине девушки. — Найди подружек пока, а папочке надо погреть ушки ещё немножко.       В этот раз амбал был не так разговорчив, как на первом этаже. Он больше нервно осматривался по сторонам, будто бы выискивая кого-то глазами, так что Перси держался на почтительном расстоянии. Сейчас его могут заметить с наибольшей вероятностью, так что надо вести себя естественно. Поэтому, когда амбал хотел повернуться к нему, Джексон резво вклинился в разговор двух парней, услышав знакомую алкогольную терминологию. Те радостно поприветствовали специалиста и завязался разговор. Перси с лёгкостью молол языком, рассказывая про все виды виски, с которыми он работал, и как же вкуснее всего мешать виски-колу, параллельно поглядывая на своего уже такого привычного и родного амбальчика. Наконец около парня появился незнакомый юноша, в чёрном костюме и с чёрными волосами, и о чем-то еле слышно начал беседовать. Перси отчаянно пытался услышать, что же они там бормочут, но все больше и больше вопросов сыпалось с его собеседников, каждый раз сбивая его с мыслей. Наконец, прояснив не одну дюжину алкогольных нюансов, Перси, рассыпаясь в извинениях, отошёл от любителей горячительного, и понял, что потерял амбала из виду.       — Вот сук-       — Перси! — вдруг окликнула его Аннабет. В ту же секунду Перси заметил, как высокий юноша в чёрных одеждах скользнул в дверь под лестницей. У Джексона перехватило дыхание и он нервно закусил губу. Сказали не лезть туда. Там куча опасных парней, и, скорее всего, тот самый человек, который хочет его убить. Возможно, это будет их первая и последняя встреча. Сердце Перси бешено колотилось, когда Чейз ухватила его за ладонь и взволнованно взглянула ему в лицо.       — Перси, ты в порядке? — её голос чуть дрогнул, и выглядела девушка очень обеспокоенной. — Перси, здесь-       Джексон чуть наклонился и поцеловал её в губы, заправив прядь волос ей за ухо.       — Оставайся здесь, я скоро вернусь. Нужно нырнуть поглубже. Люблю тебя, — он широко улыбнулся девушке, и, погладив её по щеке, развернулся и пошёл к лестнице.       — Перси! О Господи, — Аннабет покачала головой и снова глянула наверх. Кивнув, она отошла в дамскую комнату.       Путь до заветной двери на цокольный этаж казался Перси дорогой в Ад. Руки дрожали, так что пришлось засунуть их в карманы, пускай он так и выглядел слишком по-пижонски, сердце стучало, и в ушах шумело. Парень глубоко вздохнул, поправил пиджак и толкнул дверь в подвал, чувствуя затылком полный осуждения взгляд отца.       Лестница вниз была очень плохо освещена, так что Джексон облапал всю стену, пока пытался относительно целым спуститься в, судя по всему, обитель зла.       — Прям как дома, — с удивлением протянул Перси, беспрепятственно перешагнув порог заведения.       Это был самый настоящий бар. Приглушенный свет неоновых ламп искажал черты лица присутствующих до неузнаваемости, так что тут явно не стоило сильно заботиться о своей идентичности. Лучше всего была подсвечена барная стойка с двумя барменами за ней, чьи лица были разрисованы узорами ультрафиолетовой краски, отчего казалось, что они жутковато светились в полутьме. Девушки в довольно пошлой пародии на костюмы кабаре танцевали на сцене под довольные пьяные улюлюканья, а парочка сидела у зрителей на коленях, наверняка, за отдельные деньги. Перси поежился, представив на секунду Аннабет на месте одной из таких девчонок. Кто-то из них, возможно, выплачивает таким образом кредит своей матери, или оплачивает лечение близкого человека. Джексон тяжело вздохнул и отвел взгляд от сцены, пытаясь найти кого-нибудь, около кого можно встать и подслушать какие-нибудь подробности. Здесь, правда, это делать было в пять раз опаснее — скорее всего все здесь знали, что на него ведётся охота, а значит сейчас он практически ходит внутри огромной клетки, которая может захлопнуться при любом неосторожном движении. В общем, Перси был практически в детском восторге. Он не чувствовал себя таким живым и бодрым со времен школьных драк, по которым он, стыдно признаться, порою скучал. Адреналин, сердце часто стучит, кровь бешено бежит по венам, заставляя мозг быстро просчитывать все возможные варианты задолго до того, как что-либо произойдёт.       — Здорово… — прошептал Перси и вдруг ему на плечи накинули руку и резко прижали к себе.       — А то, братишка! — засмеялся напавший, похлопав увесистой ладонью по спине Джексона. — Нечасто увидишь здесь новые лица! Здорова! Как звать тебя, восторженный?       — П-Питер, — запинаясь ответил Перси и криво улыбнулся.       — Йоу, Питти, да ты сама отвага. Я Коннор, а вон там мой братан Трэвис, — он похлопал парня по груди и широко заулыбался. — Хочешь что-нибудь приобрести? Шайка мистера Ди выпустила такую бомбу, одна полосочка и любая тёлочка у тебя в постели.       — Оу… Это типа наркотик?       — Типа нар-ко-тик, — передразнил его Коннор и посмеялся. — Доставка Гермеса, доставим все, что угодно, не заглянув в посылочку!       — Я пожалуй откажусь, ведь…       — Бесплатный пробник! — Коннор оторвал одну яркую полоску и сунул её в задний карман брюк Джексона, заодно шлепнув того по заднице. — Сочный бампер, чел! Качаешься? Ты случайно не на два фронта?       — Ни на какой, — пробубнил Перси и снял с себя руку дилера. — Мне реально пора…       — Потом скажи, как оно тебе! — смеясь добавил Коннор и наконец отстал от Джексона.       — Здесь все извращенцы, — пробормотал Перси, отходя подальше и одергивая пиджак. — Ни капли в рот, парень, а то мало ли тут таких… Полосочек, — бормотал себе под нос Джексон, нервно осматриваясь. Наконец он нашёл уголок, наполненный дымом. Курилка, видимо. Рядом располагалась вытяжка, позволяя курить прямо на месте и никого особо не беспокоить. Перси пристроился там около стены и притих, медленно прикуривая.       Коннор уселся рядом с братом на барную стойку, широко улыбаясь.       — Ты прав, это Джексон, — полупьяно пробормотал парень, стукнув брата в плечо.       — Я всегда прав, — усмехнулся Трэвор, отпив ещё из своего стакана.       — Че, скажем ему?       Парни посмотрели друг на друга несколько секунд и одновременно ответили «Нет», тут же разразившись хохотом и продолжив распивать спиртное.       Перси спустя несколько минут наконец услышал более-менее осознанный разговор неподалёку от себя, и медленно придвинулся ближе к источнику. Пара сидела за столиком, попивая виски по очереди прямо из бутылки. Сначала парню было тяжело осознать, кто из сидящих какого пола — голоса у обоих были достаточно грубые, волосы — короткие, однако один из собеседников, который сидел лицом к Перси, откинулся на спинку кресла, так что стало лучше видно черты лица и тела, из чего Джексон смог сделать вывод, что это, скорее всего, дама. На 75%. Или 60%.       — Кронос твой просто придурок, — презрительно хмыкнула милейшая леди, покачивая содержимым бутылки. — Психопат. Приумножает удачно сворованные деньги и покупает вас, как дебилов, за копейки.       — Нихера, — от этого голоса Перси бросило в холодный пот, и он чуть не проглотил сигарету. Он стоял в полумраке буквально в семи шагах от Криса Родригеса, и как ни в чем не бывало покуривал. Звучит как дурная шутка. А главное — ничерта не смешно.       — Да я отвечаю.       — Кронос платит отличные бабки за этого недоноска Джексона, — просипел Родригес, тряхнув пистолетом. — Я никогда не видел раньше человека, столь устремленного к чему-либо. Сама понимаешь, этот придурок… Типа призрак прошлого для него. Это его первый шаг. Он пойдёт дальше и нахер скинет самодовольных толстосумов вроде Юпитера, поставит их всех на колени!       — Он скорее сойдёт с ума!       — Ох, ну Кларисса! — Крис покачал головой.       — Он вбухает все деньги в убийство этого жалкого червя и загниет, потеряв цель существования. Уж поверь мне. И лучше бы тебе, милый, туда не лезть. А то вынесут вперёд ногами.       — Но мы же так хотели ребёнка!       — Не от твоей же бывшей, идиот! Лучше бы взяли из детдома, честное слово.       — Но тут же своя, почти родная, — Крис вдруг нежно взял Клариссу за руку, поглаживая её по ладони. — Ты все поймёшь, увидев её вживую.       — Помрешь — домой не приходи.       — Милая…       — Замолкни, Родригес, — она вздохнула, глядя на Криса почти с нежностью, отчего у Перси по спине побежали мурашки. Было страшно и дико видеть, как кто-то, кого ты искренне ненавидишь и по ночам желаешь ему смерти, просыпаясь от кошмаров, может чувствовать что-то… Почти светлое? Парень покачал головой, глубоко вдохнув сигаретный дым и прикрыл глаза. Что же это за Кронос? Что он такого сделал в жизни, чтобы заслужить столько внимания? Горький дым отзывался такими же горькими и тоскливыми мыслями. Джексон резко тряхнул головой и потушил сигарету, приготовившись быстро валить отсюда. Он ничего не узнает об этом Кроносе сейчас, все ходят вокруг да около…       — Кронос во втором випе все ещё? — пренебрежительно спросила Кларисса, вдруг переведя взгляд на Перси. Тот встал на месте и сделал вид, что вытягивает зубами следующую сигарету, чтобы не привлекать внимание, но пока не зажигал её. Огонёк зажигалки осветит его лицо, и есть огромный риск быть узнанным. Джексона трясло от напряжения, но он тщательно скрывал это, похлопывая по карманам, будто бы в поисках зажигалки. Он закончил свой цирк лишь когда Кларисса смилостивилась и отвела глаза в сторону. Перси выплюнул промокшую от слюны сигарету —которую он в панике засунул в рот не той стороной, и теперь отплевывался табаком, — и довольно уверенным шагом устремился на выход.       — Ну нахер… — парня все ещё потряхивало от перенапряжения, и он пытался обходить все столики и персонал довольно осторожно, пока на его шее не повисла «артистка кабаре».       — Малыш, ты чего такой? — промурлыкала девушка, поглаживая парня по груди. — Расслабься… Ты ещё не выпил?       — За рулём, — прокашлялся Джексон, оглядев крайне открытый наряд леди. — Мне очень пора.       — И ты не поможешь юной деве немного заработать? — она похлопала глазами. Перси уже начинал злиться, так что вытащил из заднего кармана бумажную полоску и засунул ей в бюстгальтер.       — Дарю. Толкни кому нужнее, — пробубнил Перси и снял с себя девушку, снова устремившись к выходу.       Оказавшись за дверью, Перси шумно выдохнул и пошёл было наверх, когда кто-то перехватил его, взяв в захват за шею, и прижал к дальней стенке под лестницей. В следующую секунду нападавший повернул Джексона к себе, вглядываясь в его лицо.       — Ты… — прохрипел мужчина, придавив предплечьем шею Перси к стене, заставив его слегка привстать на цыпочки.       — Знакомы?       — Джексон, слухи не врут… Ты и правда заглянул на огонёк, — сипло посмеялся незнакомец. В полутьме сверкнуло стальное лезвие.       — Ой, может не надо? — Джексон рефлекторно попытался отпрятнуть, вцепившись пальцами в руку нападавшего, и наконец заглянул ему в лицо. В ту же секунду он побледнел и сильно закусил губу. — И-итан?..       — Доброе утро, Перси, — посмеялся мужчина.       — Раньше у тебя было… Два глаза, — покашлял Перси, когда Итан Накамура вжал его в стену ещё сильнее.       — Лучше заткнись, идиот… — мужчина тихо засмеялся, глядя на него, и упер кончик лезвия прямо в основание нижнего века. — Иначе я и тебе сделаю один глазик.       — А вот этого не надо, — он рефлекторно посмотрел вверх, чтобы попытаться избежать незапланированной хирургии. — Перестань…       — Я знаю, куда ударить ножом, чтобы ты заработал тяжёлые осложнения и умирал наиболее мучительно.       — Ты всегда был в этом специалист, — усмехнулся Перси, ерзая на месте и пытаясь заболтать нападавшего.       — Оценил мои умения? Хочу познакомить тебя с тем, кого ты так разыскиваешь.       — Ой, знаешь, я хотел бы отложить эту встречу… Я передумал с ним видеться, но спасибо, что заботишься о моих хотелочках… — лезвие вдруг сильно уперлось Перси под подбородок и по металлу заструилась кровь. — Ай, черт…       —Хоть что-то заставит тебя заткнуться, малыш? — прорычал Итан, глядя в глаза Перси. От переизбытка адреналина тот не чувствовал страха — только перевозбуждение. Правда, не в том смысле, в котором его все вокруг имеют ввиду…       — Даже… Не знаю, — прокряхтел Перси, сглотнув. Накамура с наслаждением вдавил лезвие ещё немного глубже и наконец убрал нож.       — Хотел бы я перерезать тебе глотку. Посмотреть, как ты захлебываешься в слезах и крови. Но Кроносу это нужнее видеть.       — Оо, ты такая заботливая пешка, — пробормотал Перси, встав ровно.       Итан вдохнул, чтобы крикнуть что-то обратно в зал, и у Джексона наконец-то на отлично сработал рефлекс — теперь он обхватил Итана и приставил нож к его горлу.       — Только попробуй, гнида, — прошипел Перси, игнорируя капающую на рубашку кровь. Потом он засунул нож за пояс, а мужчину резко впечатал лицом в стену. — Может, не очень элегантно, зато проверенно… — прошипел Джексон, вытирая кровь с шеи и побежал вверх по лестнице. Вот теперь пора валить. Очень пора.       Амбал нашёлся на втором этаже, куда и прибежал Перси, правда, в поисках Аннабет. Раз звезды так отлично сошлись, он решил сразу, немедля, приступить наконец-то к саботажу. К тому же долго цоколь не останется бездействующим — это Джексон мог гарантировать на сто процентов.       — Эй, здоровый! — на ходу окликнул амбала Персей, сжимая кулаки, накапливая в груди весь гнев и страх, и готовый выплеснуть его на куда более крупного противника. На удивление, никто кроме этого громилы на «здорового» не откликнулся.       — А, мошка Джексон…       — Где мозг потерял? Ну, который зубочистка, — ухмыльнулся Перси, глядя на них. — Я слышал, как вы обсуждали, насколько крупный приз вас ждёт за моё убийство. Не хочешь забрать все лавры себе, пухляш? Или так и будешь у тростинок на подсосе?       Мужчина взревел, покрасневшими от гнева глазами глядя на Перси.       — Прощайся с жизнью, малявка! Я — Немейский Лев, покажу тебе, как нужно уважать сильных!       — Лев? Или блеф? Прости, я не расслышал, у тебя хреново с речью, приятель, — Перси засмеялся и отобрал у официанта пустой поднос, взяв его на подобии щита и встав в боевую позицию. — Ну что, Маугли, поиграем?       В начале Перси по больше части уворачивался и подставлял оппонента. По правде говоря, Джексона веселили эти догонялки, по крайней мере до тех пор, как его отпихнули прямо к столу с закусками, и от удара он выпустил из рук импровизированный щит, искорёженный кулаками Льва.       — Трус! Только и знаешь, что бегать, ничтожество! Ну и что же ещё может показать мне сын Посейдона?!       — Познакомься с моим другом, парень! — воскликнул Перси и с размаху ударил Льва кулаком в лицо. Некоторые дамы громко взвизгнули, глядя на стую крови, хлынувшую из носа рыжеволосого парня.       — Ах ты кусок…       — А вот попробуй это! — Перси вошёл в раж, и, воспользовавшись своим положением около стола, ухватил широкую миску с пуншем, поднял её и взмахнул, выливая содержимое на обидчика и его подтянувшуюся группу поддержки. Сердце быстро стучало, а Перси в полном восторге глядел в яростные глаза оппонента.       — Упси, как неловко!       — Я прикончу тебя, придурок! — взревел парень и бросился на Джексона. Если бы не быстрые ноги Джексона, то сейчас он был разлегся на полу с тяжелой травмой позвоночника как минимум. Но рефлексы не подвели.       — У тебя прям вот правда погоняло Немейский Лев? В жизни не слышал ничего тупее, — заливисто хохоча комментировал Джексон, уворачиваясь от сильных рук, пытающихся схватить его за шею.       — Пиши завещание, ублюдок! От тебя и мокрого места не останется!       — У кого-нибудь есть ручка?! — крикнул Перси и пригнулся, чтобы не получить тяжёлой рукой этого качка по спине. — Але, люди? — парень рассмеялся и, резко развернувшись, перепрыгнул через стол, чуть не поскользнувшись на канапе, и, стоило Льву приблизиться, опрокинул на него предмет мебели вместе с фуршетом, и рванул дальше. Увернувшись от пары ударов, которые прилетели, соответственно, абсолютно невиновным людям, Джексон с удивительной скоростью спровоцировал массовую потасовку, которую уже не могли не заметить более серьёзные гости. Перси видел, как на лице отца на секунду мелькнула улыбка, но потом он усиленно сымитировал максимально усталое выражение лица и покачал головой. Прекрасно, все идёт под конец как надо. Аннабет вышла из дамской комнаты и вскрикнула, когда её кавалер неожиданно схватил её за руку и потянул к выходу.       — Перси, что ты учуди-и-и-ил??? — вскрикнула девушка, вдруг врезавшись в спину резко остановившегося парня. Перед ними стояла парочка бугаев из, походу, очередной чьей-то мелкой банды, и разминали кулаки. Один из них резко ухватил Перси за воротник пиджака, подняв парня над землёй, но тот легко расстегнул пуговицу и выскользнул из захваченного врагом элемента одежды. В одной рубашке к тому же двигаться было куда удобнее. Приземлившись на ноги, Джексон присел и резко двинулся вперёд, нанося довольно ощутимый удар плечом по животу негодяя, потом с силой отпихнув второго парня и подхватил Аннабет на руки, побежал дальше.       — Ты с ума сошёл? — от переполняемого её адреналина и абсурдности происходящего, Аннабет рассмеялась, крепко держась за шею Джексона.       — Держись, крошка, будет жарко! — выкрикнул Перси, глядя на толпу разъяренных гостей внизу парадной лестницы. Он со всего размаху приземлился на поручень, свесив ноги, и благодаря гладкой ткани костюма, со свистом полетел вниз, задорно улыбаясь.       — Отпускай!       — Перси! — вскрикнула девушка, когда парень ради её же блага оттолкнул её в декоративные кусты в горшках, а сам со всей скоростью влетел в толпу. Благодаря инерции он смог растолкать большую часть желающих надрать ему задницу, а парочке более удачливых задир отвесил по удару с левой руки, пустившись дальше в бегство. Он добрался до кустов и вытянул ошалелую Аннабет, глядя на порванное в нескольких местах платье.       — Твоё декольте глубже чем в прошлый раз, — игриво отметил парень, оглянувшись на толпу.       — Джексон, ты сумасшедший!       — О, придержи эту мысль, — смеясь ответил парень, глазами считая окна и найдя нужное, рванул в ту сторону.       — Я одолжу, — вежливо произнёс парень, стягивая с пьедестала железный сосуд и со всей своей молодецкой прыти швырнул его в выбранное окно, вызвав волну женских визгов. Чейз понимала его логику — если они побегут к дверям, то их очень быстро настигнут. А так как теперь они были на первом этаже этого бомбезного особняка, то высоты уже можно было не бояться. Но почему это окно…       — Я сейчас тебя отпущу! — крикнул Перси, останавливаясь за одной из колонн, и выдернув из кармана брюк брелок с ключом, вложил его в ладонь Аннабет. — Прыгай в то окно, нажимай на кнопку, приземлишься на крышу нашей тачки, и заводи. У тебя три минуты, пока я буду тут носиться как угорелый. Чёрный Гелендваген, гелик, как хочешь, он один там, не промахнешься! Заводи тачку, я прыгну следом и поедем!       — Где ты нахватался этих «геликов»?!       — Бегом, детка, — он развернул Аннабет лицом к окну и слегка шлепнул по попе для ускорения.       — Ах ты… — возмущённо воскликнула девушка, но увидела, что он оббежал колоннаду и отвлёк толпу на себя. Тряхнув светлыми волосами, она побежала к окну, скидывая по пути неудобные каблуки и отрывая остаток длинного подола платья, уже не сдерживая смех. Они точно сошли с ума, оба, бесповоротно.       Она смахнула осколки с подоконника и, оглянувшись на Перси, выпрыгнула из окна, приземлившись на крышу чёрной, как ночь машины, прямо на колени. Чуть поморщившись от боли, она сняла уже визжащую сигнализацию и спрыгнула с крыши на землю, открыла дверь и с помощью подножки забралась на переднее сидение. Закрыв свою дверь, она дрожащими от волнения руками вставила ключ зажигания в нужное отверстие и повернула. Машина вздрогнула и мотор стал тихонько бормотать. Девушка только успела выдохнуть, когда послышались крики, мелкая дробь упавших с окна на крышу машины мелких осколков и наконец тяжёлый «БУХ» упавшего сверху тела. В следующую секунду человек с крыши перекатился и не очень грациозно приземлился на землю. Им оказался взъерошенный Перси, с кровоточащим носом и ладонями, безумным взглядом и порванным галстуком-бабочкой. Парень резко отворил дверь и, запрыгнув в салон, захлопнул её за собой и ухватился за руль. Входная дверь особняка отворилась и оттуда повалил народ.       — Газ, тормоз, погнали! — выкрикнул Перси, застегнув ремень безопасности и провернув руль, вдавив педаль газа в пол. За считанные секунды они развили приличную скорость, чуть не потеряв при этом управление, и выехали из ворот, по какой-то причине уже открытых. От напряжения на лице Перси вздулась жилка, а лоб покрылся испариной, разбитые кое-где костяшки побелели от того, с какой силой парень сжимал руль, но Аннабет ещё никогда не видела его таким горячим. Подумав об этом в такой опасный и ответственный момент, она жутко покраснела — благо из-за темноты этого было не видно. Она нормально села на своём сидении и пристегнулась, к тому же они вдруг вырулили на шоссе, и Перси не собирался тормозить, несмотря на ночное время суток.       — Перси, ты спятил?! — смеялась Аннабет, уже не сильно понимая, это от адреналина или нервов. — Ты убьёшь на-а-а-ас!!! — она схватилась за ручку над окном, взвизгнув на резком повороте. —Ты какого хрена тут дрифтуешь?!       — Отличная песня! — крикнул Перси, делая радио громче и смеясь, чуть сбавляя скорость для следующего разворота. — O-oh I'm blinded by the lights…       — Перси! — расхохоталась Аннабет, глядя на ошалелого от скорости парня с замирающим от переполнявшего её адреналина сердцем. — Смотри на дорогу!       — Не волнуйся, детка! — Перси выкрутил печку на температуру повыше и вывернул на дорогу в какой-то частный национальный парк, который можно было, видимо, посетить на машине. Охрана не стала препятствовать их проезду, так что Перси лишь сбавил немного скорость, въехав на территорию, и сразу поехал куда-то в глубину, по недавно проложенной дороге.       — Нам можно находиться здесь?       — Мой отец владеет этим парком, так что… Да, — посмеиваясь сказал Перси, выворачивая на тихую полянку и наконец останавливаясь, тут же откинувшись на спинку сидения. — Приехали, — закашлявшись, отметил Перси и, сделав радио потише, в голос расхохотался. К нему тут же присоединилась Аннабет, ухватившись за плечо парня, выпуская вместе со смехом все волнение и испуг. Джексон отстегнул ремень безопасности, сделав то же самое с ремнем девушки и, игриво посмеиваясь, перелез на заднее сидение.       — Что ты дела- — девушка вскрикнула от неожиданности, когда парень перехватил её за талию, утягивая за собой и сразу укладывая под себя на сидения.       — Я хочу тебя, — практически прорычал Перси, ухватив девушку за бедро и тут же прильнув к её губам с настойчивым поцелуем. Под таким напором Аннабет сначала оторопела, но быстро подхватила игру, запустив пальцы в волосы парня.       — Знаешь, Джексон, — тяжело дыша произнесла Аннабет, глядя в его потемневшие от адреналина и возбуждения глаза. — Я ещё никогда не хотела тебя так сильно как сейчас.       — О, детка, это однозначно «Match», — игриво ухмыльнулся Джексон, пролезая пальцами в дырки на платье Чейз.       — Ты ещё будешь кидаться фразочками из «Тиндера»? — рассмеялась девушка, откинув голову назад, но тут же охнула, почувствовав, как парень провел языком по её шее и прикусил кожу у самого основания. Она рефлекторно ухватилась за плечи Перси, неосознанно простонав и покраснев.       — А контр…       — Презервативы с собой.       — Ах ты извращен- — договорить она не успела, так как Джексон снова страстно поцеловал её в губы, вжимая всем телом в мягкую обивку сидения, пролезая руками под девушку и прижимая ещё теснее к себе. Тёмные волосы парня были влажными, как и все его поцелуи, руки крепко держали Аннабет, не давая ей елозить по чуть скользкой ткани, а дыхание было сбивчатым и горячим. Сейчас для неё Перси был абсолютно иным — горячим, порывистым и страстным, и те эмоции, бушующие в её сердце, только такого Джексона и требовали.       Она не стала засекать время, когда они предались наконец близости, но когда они выдохлись, на горизонте уже брезжил рассвет. Прилив адреналина, видимо, неплохо придал Джексону самоуверенности и страсти, но теперь, наконец-то утомившись, Перси сидел на сидении в одних брюках, тяжело дыша и улыбаясь как довольный котяра. Аннабет сидела в другом углу, вытянув ноги и скрестив их на бёдрах Джексона, так что тот мог по-хозяйски сложить на них ладонь, чем он, впрочем и воспользовался.       — Это было… Фантастически, крошка, — наконец выдохнул Перси, полуприкрыв глаза и улыбнувшись ещё шире.       — Это точно, — довольно протянула Аннабет, потягиваясь. В багажнике машины оказалась запасная одежда, заботливо подготовленная одним из подчинённых Посейдона, так что Перси сползал за ней, не выходя из машины, благодаря чему девушка теперь сидела в большом теплом свитере с оленями, а порванное кустами, а в последствии и её неожиданно страстным любовником, платье валялось где-то под сидениями.       — Только давай вот это все… Первый и последний раз, — вкрадчиво произнесла Аннабет.       — Секс?       — Все те опасности, которые были до него.       — Аа… Забились, без проблем, — посмеялся Перси, закинув руки за голову. — Тем более, я уже не тот, чтобы такое устраивать на постоянке. В моем возрасте надо уже и о боге подумать… — он чуть приоткрыл окошко и достал помятые сигареты, выудил последнюю оставшуюся в целости и сохранности и прикурил.       Аннабет рассмеялась, шлепнув парня по руке и широко улыбалась. Она больше не видела в мужчине перед собой робкого или запуганного семнадцатилетнего школьника, дрожащим перед перипетиями грядущих дней. Нет, теперь это был абсолютно другой человек, которого она любила как минимум не меньше, а может даже и больше.       — Иногда просто нужна… Хорошая встряска, да? — мягко улыбаясь спросил он, глянув на девушку, откинув голову чуть назад. Аннабет заулыбалась и мягко кивнула.       — Это точно…       — Мы больше ничего не боимся. Правда же? — он протянул девушке кулак, приподняв бровь.       — Правда, — Чейз ухмыльнулась и стукнула кулачком о кулак Перси, глядя в его полные уверенности глаза. — Я люблю тебя.       — А я тебя, — парень приподнял ноги девушки и сел ближе, чуть наклонившись и поцеловав её в губы. Аннабет запустила пальцы в его спутанные чёрные волосы, мягко взбивая пряди и взъерошивая их ещё больше.       — Больше не упоминай при мне ту песню.       — Какую ту песню?       — С ослепляющими огнями?       — Из-за того что я её спел, или из-за того, что ты позже под неё кон- — Аннабет тут же покраснела, зажав рот Джексона ладонями.       — Перси!!!       — Что? — смеясь переспросил парень, убрав её ладони ото рта. — Это ты меня таким глупостям научила, помнишь?       — Ох, и чувствую, я об этом ещё пожалею, — нарочито драматично покачала головой девушка, с улыбкой глядя на Джексона и снова поцеловав его в губы. Отстранившись, она нежно провела по его волосам, разглядывая запекшиеся ранки на лице.       — Надо бы обработать, милый, — она чмокнула парня под подбородком и обеспокоенно осмотрела парня. — А ещё ты обязан рассказать мне, куда это ты свалил. А я расскажу тебе кое-что, что приключилось со мной, пока ты носился непойми где.

***

      Джейсон раздражённо потер переносицу. Разговоры с отцом всегда давались непросто, но когда они происходили на публике, то все превращалось в какую-то извращенную клоунаду, и парню было бы куда легче похлопать родителя по плечу и ретироваться. Но на глазах крайне заинтересованной публики оставлять папулю неудовлетворенным ответом могло расцениваться как высшей степени хамство, а таких вольностей Грейс не мог себе позволить. Среди этой мелкой богемы и так то тут, то там периодически обсуждалось, как же это удивительно — сделать наследником своего внебрачного сына. Но так как с женой у отца Джейсона, как и с его матерью, отношения не задались, то Грейс оставался единственным мужчиной в роду.       Что не могло его не тяготить.       Он ненавидел все эти встречи, ибо все они в конце концов превращались в обсуждение самых сочных слухов и выдумывания новых. Конечно, этим в основном страдали наследники и их свита — отцы, и реже матери, в основном обсуждали вопросы бизнеса, рассматривали новые условия договоров со сторонними компаниями и утверждали новых партнёров. Однако на эту встречу невозможно было не приехать — во-первых это ежегодный зимний съезд, неявка на который оправдывается только тяжёлыми телесными повреждениями, а во-вторых он собирался официально представить свою девушку. От этого весь вечер Джейсон ходил как на иголках — осматривался, пытаясь заметить реакцию каждого, держал спину немного слишком прямо, и упрямо не замечал требовательные взгляды Пайпер. Он уже сказал ей на подъезде к Аляске, что они не смогут навестить Перси и Аннабет — ведь их точное местонахождение на данный момент просто-напросто неизвестно, и искать их по всему штату было бы бессмысленно. Однако девушка постоянно пыталась добиться внимания своего бойфренда, или увести его чуть в сторону для разговора, но Грейс не хотел уходить с глаз публики — по той простой причине, что стоит парочке удалиться от общества, то сразу же ползли слухи, что они уединились не иначе как для интимной близости. Джейсону было мерзко слушать все эти догадки и грязные слушки, даже если иногда они подтверждались, порою самими героями этих разговоров, но в любом случае это была их жизнь, и любое вмешательство, а особенно в такие личные аспекты, было неприемлемо для парня.       Однако приходилось кое-как участвовать в разговорах, либо, как обычно, прибиться к какой-нибудь стайке наименее раздражающих болтунов, и делать вид, что ты с ними на одной волне. И, вопреки опасениям Джейсона, его возлюбленную никто не обсуждал, даже вроде как за глаза — он услышал пару раз о том как Пайпер похожа на отца «и также горяча», и о том, что неудивительно, что наследник Юпитера отхватил такую девчулю. Этим вечером «высшая» богема практически во весь голос обсуждала один единственный феномен — ублюдок Посейдона.       Это, казалось, было единственной темой для обсуждения, и Джейсон искренне недоумевал, чем этот парень заслужил такой ажиотаж вокруг своей персоны. Парень стоял, приобняв Пайпер за талию и делал вид, что очень заинтересованно слушает подробности нового бизнеса наследника Гермеса, хотя на самом деле следил за разговором у себя за спиной.       — Отец его даже не пустил на этаж, — хмыкнула одна из девушек, стоящей во главе всех сплетен уже не один год. — Бедняжка болтается внизу с бандитами и олухами.       — Разве? — удивлённо переспросила другая леди. — Я видела его недавно на нашем этаже. Он так сильно похож на отца, — она вдруг мечтательно вздохнула и стала обмахиваться клатчем.       — Перестань, он же женат, — покачала головой другая участница обсуждения. — К тому же у них ребёнок.       — Ой, да это не его ребёнок, — снова хмыкнула заводила и вздохнула. — Он обычный парнишка. Простой приморский мальчик.       — А по-моему он весьма горячий парень, — хихикнула одна из девушек. — Может он пловец? Такая широкая сильная спина…       — Ох, перестань, даже слушать тошно, — раздражённо оборвала её лидер группы и цокнула каблуком.       — Пойдём уже, — тихо прошептала Пайпер, встав на цыпочки. — Ещё слово и я развернусь и надаю им таких люлей…       — Принято, — пробормотал Джейсон, и, улыбнувшись «собеседникам» увёл свою девушку подальше от сплетниц.       — Это ужасно, — бормотала Пайпер, нервно поглядывая через ограждение на нижний этаж. — Уму не постижимо… Джейсон, нам надо поговорить-       — Сын мой, — раздался глубокий бас за их спинами и пара медленно повернулась к отцу Джейсона.       — Здравствуй, отец, — отчеканил Джейсон, глядя тому прямо в глаза.       — Твоя сестра, я посмотрю, так и не явилась…       — Нет… Талия бойкотирует эти приёмы, сам знаешь, — пробормотал Джейсон, как бы извиняясь.       — Да… Мать воспитала её отвратительно, — чуть поморщился Юпитер, повернув голову в сторону, выискивая кого-то глазами. — Потому я нисколько не жалею, что забрал вас.       — Да… Наверное… Вроде того, — Джейсон нервно сглотнул. Его мать погибла в автокатастрофе, когда ему было четыре, однако детей у неё отобрали на два года раньше.       — В любом случае, — глаза мужчины блеснули чем-то вроде самодовольства. — Всяко лучше, чем бросать внебрачных детей на произвол судьбы и подбирать их, когда уже поздно. Добрый вечер, Посейдон.       — Добрый, добрый, Юпитер, — Посейдон подошёл к ним, и у Джейсона по спине пробежали мурашки, и он почувствовал, как Пайпер сильно сжал его локоть пальцами. Тембр голоса, черты лица, цвет волос, и, пожалуй, главное — цвет глаз. Мельком глянув на девушку, Грейс поймал на себе один из её фирменных взглядов из серии «ну-а-теперь-ты-понял-о-чем-я-хотела-поговорить-идиот?», и не мог не согласиться с ее точкой зрения. Должен был догадаться. Богатый отец, непонятные терки, Родригес, Аляска…       Перси и Аннабет здесь, где-то на нижнем этаже.       Сказать, что Джейсон был в ужасе — ничего не сказать.       — Ну как оно, быть популярным среди молодёжи? Твоего любимого сына обсуждают все, кому не лень, — как бы невзначай упомянул Юпитер, как будто бы это можно было не заметить.       — Пускай обсуждают, — пожал плечами мужчина, внимательно глядя на Джейсона. — Он хороший парень. Немного буйный, но море не любит покорных.       — Старый добрый Посейдон со своими морскими метафорами, — усмехнулся Юпитер, проведя ладонью по своим волосам. — Что же ты его бросил на двадцать пять лет?       — То, что я не афишировал его существование не означает, что он меня никогда не видел.       — Ах вот как.       — Вроде того.       — То есть ты тайно от всех нас воспитывал сыночка двадцать пять лет, и никто до сих пор не замечал этого? Похвально.       — Я не злоупотреблял данной возможностью. Его мать — добрая и мудрая женщина, отлично справилась с его воспитанием и вырастила достойного мужчину.       — Им интересуется сам знаешь кто, — загадочно произнёс Юпитер, однако по глазам Посейдона Джейсон понял, что он понятия на имеет, кто это интересуется его сыном, но очень хотел бы знать.       — Сам знаю… Кто?       — Юнец Кронос, — негромко ответил Юпитер, но достаточно, чтобы Джейсон и Пайпер тоже услышали это имя.       — Кто это? — недоуменно переспросил Посейдон.       — Ээй, моряк, ты слишком долго плавал, — усмехнулся Юпитер. — появившийся из ниоткуда толстосум с пока не определёнными для нас целями, но ярым желанием стереть твоего сыночка с лица земли.       — Какого черта ему нужно от моего сына, — практически прорычал мужчина, явно сдерживая гнев.       — Кто знает. Я даже не в курсе, как этот человек выглядит. Однако называться Кроносом и спонсировать практически всех наёмников и оружейников? Смело, весьма смело.       — И ты, естественно, взял его деньги тоже.       — Дополнительное финансирование всегда к месту, — пожал плечами Юпитер. — Сумма была хорошей. Ничего личного, брат, это лишь бизнес.       — Бизнес, значит?       — Именно.       — А ты ему что в ответ?       — Конфиденциальная информация, извини.       — Ни в чем неповинного парня, взявшего под опеку одинокую мать с ребёнком, пытаются убить все, кто может держать оружие в руках, и ты абсолютно не чувствуешь никакого укола совести?       — Не бывает ни в чем неповинных людей, — покачал головой Юпитер. — Его бы все равно убили в борьбе за наследство.       — Если бы не это все, то…       — Ты собирался держать его существование в тайне всю жизнь? Было бы забавно. Теперь я даже жалею, что пропустил такой цирк.       Посейдон нахмурился и снова перевёл взгляд на Джейсона, который тут же побледнел. Он точно в курсе, что Грейс и Джексон друзья, но по какой-то причине все ещё не выдал его, что только больше пугало Джейсона. Уж лучше кто-нибудь воскликнул бы «Эй, они же лучшие друзья!», вот тогда бы парень выпятил грудь и, преисполненный достоинства, подтвердил бы это. Однако самому рассказывать об этом ему ну очень не хотелось. Начнутся расспросы, и вроде как будет не отвертеться — сам ведь завёл эту тему. Но, судя по всему, наигранно безучастное поведение парня жутко выбешивало Пайпер. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в другом краю зала, чуть ниже уровнем чем их часть этажа, послышались женские визги и звон посуды.       Все четверо устремились к невысокому ограждению, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Перси перепрыгивает через стол и опрокидывает последний на оппонента. Грейс застыл в изумлении и ужасе, наблюдая за тем как его лучший друг подныривает и уворачивается от рук нападающих. Он точно сошел с ума. Обезумел от испытаний, насланных ему судьбой, и решил уйти из жизни самым феноменальным способом. В следующую секунду его брови поднялись ещё выше, когда он увидел, что Аннабет впутана в это в первых же рядах — тут же оказавшись на руках Джексона, и в следующую же секунду они уже съезжали в обнимку по перилам. Около ограждения быстро собралась толпа, охая и ахая глядя на происходящее, все более и более бурно обсуждая ситуацию. Джейсон вздрогнул и на секунду глянул на Посейдона, и увидел на его лице… Улыбку? Никто кроме Грейса её не видел, но парень теперь был готов поклясться чем угодно — это точно подстроено. От этого Джейсону стало только страшнее за друга — если он согласен устроить драку, из которой физически не сможет выбраться победителем, хотя бы потому что он один, а нападавших несколько десятков, то что ещё он готов провернуть по указке заботливого папы? Блондин нахмурился и сжал пальцами перила, глядя, как Перси разбивает окно и отправляет туда Аннабет, а сам наконец ввязывается в драку. Джейсон как завороженный смотрел, как Джексон наносит удар за ударом, справедливости ради, получает примерно столько же, и будто по часам, разворачивается, опрокинув ещё один стол, и бежит к окну. Хватается за подоконник, полный осколков, прыгает на него, цепляясь коленями за острые края, и выпрыгивает из окна, пока разъеренная толпа несётся к главному выходу, надеясь перехватить его уже на улице. Наконец Джейсон почувствовал, что тонкие пальцы Пайпер практически проткнули его руку насквозь, а сама девушка что-то бормочет, пытаясь добиться от Джейсона хоть каких-то действий.       — Твой сын… — негромко произнёс Юпитер, однако в образовавшейся после окончания драки тишине его голос звучал громогласно. — Катастрофа.       — Я знаю, — тяжело вздохнул Посейдон, и теперь от удовлетворения в его глазах не осталось ничего, и на секунду Джейсон даже засомневался в том, что мужчина улыбался при виде саботажа. — Я надеялся, что все пройдёт спокойно.       — Рад был познакомиться, — усмехнулся Юпитер, похлопав своего сына по плечу. — Всегда приятно видеть, как твой ребёнок хорош по сравнению с чужими детьми.       Джейсон нервно сглотнул, поймав на себе снова тот пристальный взгляд Посейдона, теперь приумноженный требовательным взглядом Пайпер. Было бы правильно вступиться за Перси. Сказать «Эй, пап, так нехорошо говорить, к тому же это мой лучший друг! Так что давай без этого, пожалуйста», и под удивлённые взгляды публики удалиться. К тому же, Джексон очевидно получил пару очень нехороших ударов, которых, возможно, не заметил из-за адреналина, но проверить его состояние все-таки стоило, либо хотя бы поинтересоваться. Однако Джейсон только чуть пристыженно опустил глаза, не проронив ни слова. Ему не нужны конфликты с отцом — это он мог сказать точно. А то, что проворачивает Джексон может свести их обоих в могилу.       — Суицидник, — пробормотал Джейсон, глядя на разбитое окно с кровавыми разводами на подоконнике и раме.       — Лучше и не скажешь, — усмехнулся Юпитер, довольно похлопав Джейсона по спине. — Теперь ты видел, сынок, как нельзя себя вести ни в коем случае. Если не хочешь расстроить отца.              Пайпер сгорала от ярости. Она буквально весь вечер провела, скучающе слоняясь туда-сюда вместе со своим бойфрендом, и уж думала, что вечер не может быть хуже — пока не увидела свою лучшую подругу на полэтажа ниже, весело болтавшую с какими-то девчонками внизу. Внутри неё поднялась целая буря эмоций, начиная от радости и облегчения, заканчивая паникой. Она помахала подруге и та на удивление сразу же заметила девушку. На ее лице промелькнула примерно та же смесь эмоций, и Аннабет помахала Пайпер в ответ, указав на дверь в туалет. В тот же момент Маклин увидела Перси, подбежавшего к Аннабет, поцеловавшего её в губы. Потом парень что-то протараторил и тут же устремился к лестнице, несмотря на недовольный и озабоченный взгляд Чейз. Девушка лишь помотала головой и снова глянула на Пайпер, кивнула, и первая пошла в дамскую комнату.       — Детка! — воскликнула Пайпер, только зайдя в туалет и кинулась обнимать свою подругу. — Боги, что ты тут делаешь? Это полное безумие!       — А ты что тут делаешь? — спросила в ответ Аннабет, глядя на девушку. — И я что, видела Джейсона с тобой?       — Ну да, он типа вроде как наследник Юпитера, и… О господи, — девушка охнула и прикрыла рот ладонью. — Ну конечно. Посейдон, Юпитер… Они все тут психи.       — Это ты правильно отметила, — хмыкнула Аннабет и вздохнула. — Это просто сумасшедший дом.       — Черт, Перси все обсуждают вокруг, — покачала головой Пайпер, с некоторым сожалением глядя на Чейз. — Не в лучшем свете, чаще всего, как понимаешь.       — Мы на другое и не рассчитывали, — чуть кивнула Аннабет, но потом потерла виски пальцами. — Может… Нет, забудь. Мы не станем впутывать вас в наши проблемы.       — Ну уж нет, подруга, — Пайпер схватила ладони подруги, уверенно глядя в ее глаза. — Мы поможем. Раз мы примерно в одном… общественном положении, то я обязательно заставлю Джейсона сделать хоть что-нибудь. Постараюсь изо всех сил.       — Спасибо, — лицо Аннабет слегка расслабилось, но она тут же чуть нахмурилась. — Если… Будет возможность, подслушай что-нибудь про этого… Кроноса. Перси что-то обеспокоенно бормотал по этому поводу, так что если сможешь что-то узнать — буду благодарна до конца своих дней.       — Заметано, подруга, — Пайпер широко улыбнулась и крепко обняла Аннабет. — Вы только держитесь, ладно? Мы обязательно справимся. Одна семья, помнишь?       Чейз горько улыбнулась, глядя на лучшую подругу. Она конечно помнила. Долгие совместные вечера просмотра мультиков вместе с еще совсем маленькой Элли, Пайпер и Джейсоном. Долгие прогулки, выбор подарков и сюрпризов для их маленькой принцессы. Их поддержка и всевозможная помощь, начиная от небольших финансовых вложений, — от больших Аннабет отказывалась, — заканчивая просто человеческим сочувствием и реальной помощью с домашними делами. Они чувствовали себя настоящей семьёй.       Но сейчас всё было по-другому. Жизнь обернулась самым неожиданным образом, разрушив их семью, но, кажется, создав что-то абсолютно новое.       — Помню...       — Мне пора, — после немного грустного молчания извинилась Пайпер. — Держу тебя в поле зрения, подружка. Не пропадай. Выйдешь чуть позже, ладно? Ну… мы же шифруемся.       — Давай, — Аннабет махнула подруге рукой и улыбнулась.       Она ещё не знала, какое сумасшествие будет ждать её, когда она выйдет из дамской комнаты, ведь её возлюбленный уже пытался выбраться с цокольного этажа и избежать встречи с тем, кто ненавидел его больше всего на свете.