Треножник

      Он не понимает, как так получается, но с Рей ему легко. Когда Рен смеется или спорит на тренировках, когда в шуточной потасовке пытается побороть упрямую дикарку, чтобы вернуть себе украденный кусок джоганского фрукта. Она называет это "быть самим собой".       Глупая девчонка. Он всегда и был собой... И лишь недавно понял, что в этом и заключалась его проблема: он не умел притворяться.       Когда он легко поднимал в воздух предметы, отец хмурился, и становился молчалив. Восторг сына по поводу очередного получившегося трюка его совсем не трогал, и чем больше были успехи Бена тем сильнее контрабандист отдалялся от него, словно стыдясь, словно не понимая.       Ворнскры очень опасны, особенно когда голодны. Поэтому, когда одному, вывезенному из имперского исследовательского центра, удается сбежать из клетки в ангаре базы, Бен помогает в поисках. Он знает все закоулки, да и стреляет получше многих, несмотря на возраст. А если прибавить еще и чувствительность к Силе...        Но юноша совершенно не ожидает, что зверь появится перед ним словно ниоткуда и выбив бластер с оглушающими зарядами, попытается хлеснуть хвостом по лицу. Только молниеносная реакция позволяет Бену поймать шею зубастой твари в захват Силы перед самым своим носом.       Он не рассчитал... понял, что произошло, когда хрустнули позвонки и ворнскр рухнул сломанной куклой. Алые глаза зверя покидала жизнь, а он не мог отвести взгляда. Это ощущение… жуткое, но такое притягательное, скользило холодком по коже.       Тогда Бен еще не знал, что эти твари предпочитают охотиться на таких же как и они сами, чувствительных к Силе.       В этот момент его и нашел отец. - Ты должен хотя бы поговорить с ним! - Что я могу сделать? Это дело джедаев, так будет лучше! Ты ведь знаешь, кто его дед... - Замолчи. Я помню. Но это же наш ребенок, нет никаких поводов для... - Нет поводов? Лея! Пойми, мы не можем больше не обращать на это внимания!Он сломал шею ворскру голыми руками. - А где был ты? - Речь не об этом. Послушай меня, Люк сможет обучить его. Так будет лучше. Вечером ссорились родители, и, хотя разговор не предназначался для его ушей, Бен знал, кто виновник разлада. Следовало притвориться обычным ребенком. Следовало, но было уже поздно.       В Храме он старался, ведь Скайуокер сразу дал понять племяннику, что не собирается носиться с ним, как с тухлым яйцом в кармане, только из-за родственных связей. Были ученики и старше и способней.       Бен тренировался. До бессильных слез и разнесенных стен, когда что-то не получалось. До кровавых мозолей и кругов перед глазами, чтобы стать лучшим. Пока однажды не проснулся, преданный учителем. Его мощь ужаснула джедая... Следовало притвориться слабым. Следовало, но было уже поздно. - Ты монстр. - Да.- соглашается Бен. Как еще принято называть того, кого боишься?       Третий раз он не дал себя провести, благо лгать оказалось не так сложно, как ему казалось. Особенно когда знаешь чего от тебя хотят. Нужен всего лишь старый оплавленный шлем, немного усердия в освоении трюков разума и маска, чтобы притворяться послушным.       Пока не появилась девчонка, смотревшая на него без страха. Которой Бен не может лгать. Следовало бы, но уже поздно. - Ого, Армитаж сегодня в ударе, - обеспокоенно произносит она, когда они останавливаются в галерее на пути к ангару. - да, скоро присяга у новобранцев. Он как это говорится? " настраивает их на нужный лад" - с интересом разглядывая, как пламенно вещает перед строем генерал замечает Рен. - Он оказывается так орать умеет... аж покраснел. Бен, может его пора того... останавливать? Первые ряды и так прониклись до дрожи в коленках. - Не-а, не лезь на сцену. Только хуже будет. - В смысле? - Мужскую истерику видела когда-нибудь? Что смешного? - Приходилось наблюдать... - Уверен, это были цветочки. Сейчас в деле профессионал. Пусть наслаждается. Кстати, откуда у тебя такие познания в тактике, а? - Ты же сам дал мне доступ ко всей информации Первого Ордена, исключая документы уровней секретности выше третьего - укоризненно отозвалась девушка - помимо краткого курса подготовки пилотов там множество интересного... например тактический анализ сражений великих генералов за последние несколько тысяч лет. - Я не думал, что ты будешь тратить время на ерунду, - отрезал Кайло, - сосредоточься на нужных вещах. Истории почитаешь, когда Корусант станет нашей столицей.       Девушка обиделась. Это Бен понял по молчаливому протесту. Следовало бы обрадоваться, ведь она могла устроить и показательную отработку очередных приемов фехтования, как бывало пару раз. Разумеется, в шутку, конечно, для того, чтобы показать, что успевает и тут.       Бен вздохнул. Как никогда, теперь он понимал Люка. Быть Учителем оказалось не так просто и весело, как ему казалось сперва. Никто не говорил, как делать это правильно, более того, как оказалось, повторяя слова Скайуокера, сказанные когда-то ему, он почти никогда не получает того же эффекта, что они производили на него самого.       Рей делала другие выводы. Это сбивало с толку. - Ладно, - в попытке примириться, Кайло потрепал девушку по плечу - что еще интересного ты нашла в библиотеке ПО? - Процессуальные нормы официального заключения союза Первого Ордена с иными субъектами, - нехотя отозвалась Рей, но чужую руку с плеча не стряхнула, - И они включают в себя три этапа согласований до подписания официального документа. Каждый около двух месяцев в среднем. Бен, у нас всего месяц... Как Хакс сможет устроить союз с Мецетти быстрее? Это же невозможно... - О, не волнуйся, - усмехнулся Рен, - Сноук ценил и берег Хакса именно за это. Там, где другие опускают руки, считая, что это невозможно, Армитаж Хакс находит способ. - Кайло улыбнулся, прищурившись, - думаешь, боевую станцию в разы бОльшую чем Звезда Смерти тайно и быстро смог бы построить кто-то другой? Это же невозможно. ***       Когда Хакс неторопливо, насколько обязывает положение, входит внутрь, в ангаре царит хаос. В прямом смысле этого слова: в центре суетящейся толпы техников, медперсонала и дроидов, с величайшими предосторожностями хаос извлекают из кабины СИДа и укладывают на носилки. - какого ситх...ранкара произошло? - цапнув за плечо знакомую фигурку в форме осведомляется он.- Техническая неисправность СИДа? Система жизнеобеспечения дала сбой? Утечка топлива? Столкновение из-за систем навигации? - Нет! - сжимая в руках шлем Рена откликается Рей - Мы поспорили...Я ему говорю:" нельзя на СИДе отлетать дальше десяти парсеков от крейсера, потому что энергии останется только для систем жизнеобеспечения на десять минут." А он мне:"я покрою это расстояние дважды и еще десять минут мне ничего не будет! Спорим?" Если б я сразу знала, что этот...этот! решил использовать форсаж, а потом в космосе без систем жизнеобеспечения продержаться на Силе десять минут я бы ему здесь голову оторвала! Что б не мучился! - В очередь, юная леди, - фыркает Хаус, направляясь в противоположную от процессии сторону - и в следующий раз будь добра предупредить заранее...по крайней мере мне не придется втискивать в свой график еще одну задачу. - Какую? - подозрительно уточняет девушка. - Возглавить внутреннее расследование. Терроризм, заговор, саботаж, халатность. И отчитываться перед остальной верхушкой о результатах. - бросает Армитаж, потирая переносицу. - Погоди.... - неожиданная мысль заставляет Рей остановиться, - то есть и смерть Сноука... - Разумеется, - отмахивается генерал, - его личная гвардия готовила мятеж, но в попытке спасти то, что осталось от флота повстанцев, они преждевременно вероломно напали на Верховного Лидера Сноука. Он погиб от смертельного удара светового меча в упор. Его верный ученик и приемник не без помощи примкнувшей к нам адептки смог справиться с предателями. - Но все было не так…- обескуражено помотала головой Рей. - Именно поэтому тебя и не было на заседании, - усмехнулся Хакс, - но теперь у тебя будет уйма времени, чтобы поговорить об этом, пока Верховный Лидер прохлаждается в медблоке.       Он вошел в лифт и наотмашь зарядил кулаком по кнопке. - А ты не пойдешь проверить как он? - удивилась девушка, заходя следом. - У меня и без него дел на троих генералов хватает, чтобы еще смотреть, как он отдыхает. - проскользнувшая в его голосе ядовитая зависть не произвела на Рей должного эффекта. Впрочем на девушку и так было жалко смотреть. - Да ладно… - примирительно произнес Армитаж, - он живучий. Поваляется пару дней в лазарете и будет делать вид, что ничего не произошло. Не шмыгай носом… на что вы спорили? - На щелбан… - Готовь лоб. Очнется - сразу потребует выигрыш. ***       Словно пробираясь сквозь толстый слой ваты, он возвращается в сознание. Сперва приходят звуки - писк датчиков, сип дыхания сквозь маску. Затем он ощущает рядом чьей-то знакомое присутствие. Женское присутствие. - Рей? - Бен открывает глаза. - Нет, Верховный Лидер. Она ушла четверть часа назад, позвать её? - Капитан Фазма, - узнает спокойный голос ситх, - нет, не нужно.       Они и так поймут, что он пришёл в себя. Рей уж точно. - Долго я здесь провалялся? - Около суток. Она просила передать, на случай если вы очнетесь, - отстраненно произносит капитан. - Да? - Цитирую "Передай, что он идиот!" - Не в первый раз слышу... - довольно улыбается Бен - и что она по-своему имела под этим ввиду? - Очевидно, она имела ввиду, сэр, низкий уровень ваших умственных способностей. - Нееет, не может быть все так просто, - задумчиво отзывается верховный лидер. - От чего вы сомневаетесь, сэр? - ЧТО? - вспылил ситх - Я по-твоему тоже и... - Я лишь имела ввиду, что хотела бы узнать подробности ситуации, сэр. - невозмутимо отвечает Фазма. - А...не важно, - произносит Бен, явно думая о чем-то другом, - Что с моим СИДом? - Длительный форсаж привел к перегреву, движок оплавился, так же требуется замена элементов нескольких систем, - покачала головой капитан. - Лучше, чем я предполагал. - Тоже самое сказали о вашем состоянии, - отстраненно заметила капитан. - Весьма кстати, я планирую покинуть этот отсек до завтрашнего утра. - Сомневаюсь в осуществимости этого плана. - С утра совещание. - отрезал Верховный Лидер. ***       Существо страдало. О чем громко сообщало в Силу, так что Рей захотелось заткнуть уши и ускорить шаг по пути в свою каюту. Но существо, словно почувствовав, что на него обратили внимание, усилило напор, добавив в зов плаксиво-умоляющих ноток.       Рей остановилась и вздохнув направилась в сторону источника возмущения. Чтобы встретиться с закрытой дверью чьих-то личных покоев. Разумеется, в этой части дредноута размещалось исключительно руководство, что только усложняло задачу. Девушка замерла в нерешительности - конечно же никаких кодов доступа, кроме необходимых ей не предоставляли... но дверь можно было открыть изнутри, достаточно только замкнуть Силой пару контактов. Но если хозяин дома и вовсе не ждет гостей...       Душераздирающие интонации, ждущего с другой стороны существа, окончательно убедили Рей, что отступать поздно. В конце-концов, она может списать все на неисправность системы, а сама просто сбежит.       Створки дверей с тихим шорохом разъехались, чтобы выпустить в коридор рыжего пушистого зверька, огласившего все вокруг громогласным "МЯУ!".       Сделав шаг создание село на пол перед девушкой и принялось неторопливо вылизываться. - И? - растерянно уточнила Рей, - зачем тебе нужно было наружу? - Уррр! - довольно отозвался зверек, благодарно боднув щиколотку Рей. - Миллисент, - прочитала на медальоне ошейника надпись девушка и потрепала новую знакомую за ухом - где-то я слышала...точно. От Хакса. И где твой хозяин? Разумеется, Милли не могла ответить, но была совсем не против, когда ее подняли на руки. - Пойдем, поищем. - предложила Рей.       Резервная рубка связи в разы меньше основной, но и здесь хватает места для голоретранслятора, способного удивить Рей своими размерами. Только непоседливая Милисент чует хозяина и нетерпеливо спрыгнув на пол, деловито трусит к отдельной камере для связи. - Милли! - слышится хриплый голос Армитажа, - Ты почему здесь? Опять каталась на дроиде-уборщике, вредная... - Это из-за меня, - торопится возразить Рей, подходя ближе, чтобы увидеть как кошка, запрыгнув на колени генералу, пытается вылезать его ухо. - Я ее выпустила... нет, я не шарила в твоей каюте, - поспешила развеять подозрения девушка. - я возвращалась из медблока и… я просто проходила мимо! - Как он? - осведомился Хакс, - мне было некогда сегодня. - Лучше, чем все предполагали, - улыбнулась Рей, - только в себя еще не пришел, идиот... - Непредсказуемый, при этом, - усмехнулся Армитаж, - Сноук считал, что в этом и есть его сила. А теперь отнеси Милли обратно, - вздохнул генерал, возвращаясь к экрану, на котором мерцали короткие закодированные сообщения. - я не скоро закончу, особенно если вы продолжите мне мешать. - Думаю, тебе стоило бы сделать это самому. - твердо произносит Рей, - И лечь спать. Армитаж, ты давно на себя смотрел? Выглядишь как невольник с газовых шахт, даже глаза красные. - Бывало и хуже перед защитой проекта, - бросает Хакс, отворачиваясь. - Я неделями жил на каффе и адреналине.       Секундная пауза вовсе не настораживает его, даже когда в сознание, словно щекотка, вторгается чужое влияние. - Встанешь, пойдешь в свою каюту, и заснешь, - звучит над ухом спокойный голос. - Что? - насмешливо уточняет генерал. - Встанешь, пойдешь в свою каюту, и заснешь, - проникновенно повторяет девушка. - Твоя мистическая Сила не действует на меня, к сожалению. Попробуешь что-нибудь еще? - язвительно предлагает Хакс, поворачиваясь в кресле к собеседнице.       Та молча хмурится, но всего мгновение. А затем в глазах у Хакса темнеет. Возможно Сила и подводила Рей, а вот удар тяжелым по затылку - ни разу. *** - Повторите причину, - потребовал металлический голос - Обморок от переутомления. - А ушиб затылка от чего? - Ушибся, когда падал. - огрызнулась Рей. - Но в карточке генерала не указано, что подобное слу… - Что здесь происходит? - осведомилась Фазма появляясь в коридоре. - Провожу выяснение причин попадания в медблок генерала Хакса, - отчеканил, вытягиваясь по струнке штурмовик. - И он здесь? - выражения лица капитана не видно под шлемом, но Рей была готова биться об заклад, что Гвен старается не рассмеяться.- Теперь можно проводить совещание прямо здесь. - Так он очнулся... - обрадовалась Рей, проскальзывая мимо штурмовика к каюте, куда поместили Верховного Лидера. - Похоже на нарушение, ВМ-93412, - услышала она за спиной голос Фазмы, - пункта о расследовании в протоколе о твоих обязанностях нет. Я, кажется, всех предупреждала о сплетнях… - Ты проиграла, а я оказался прав. - Ничего подобного. Тот кто оказывается прав покидает СИД на своих двоих! - Это неважно. - Еще как важно! Если бы тебе пришлось сидеть у моей постели почти сутки, ты бы тоже это знал!       Сказанная в гневе правда неловкой паузой повисает между ними, пока Кайло не протягивает руку, чтобы жестом позвать девушку к себе. - Когда ты злишься, - улыбнувшись уголком губ, произносит он, - ты становишься еще сильнее. Запомни это и используй как оружие.       Обняв Рей, он позволяет ей уткнуться лицом в его плечо. - Я не злюсь, - возражает девушка, - просто ты… - Идиот. Мне передали. - Не понимаешь...Без тебя я вновь осталась бы одна. - Не дождешься, - Бен фыркает, - я еще не закончил твое обучение. - Кстати о нем. Я получила расписание летной подготовки. Начало через двое суток, группа X-1. - Похоже, Хакс решил тебе отомстить за что-то - иронично поднимает бровь Верховный Лидер, - кандидатов в “Химеры” муштруют жестче всех остальных. - Разве это не твое решение? - удивленно интересуется Рей, не торопясь прерывать объятия. - Даже если бы я не был в отключке, думаешь я бы ратовал за главных соперников своей эскадрильи? - смеется Бен. - Ну и хвала Силе, - притворно вздыхает девушка, - значит он все же мстит тебе, а не мне. - Я всегда могу сказать, что партизан в рядах противника - это именно то, о чем я мечтал. - Не дождешься, - парирует Рей. - я собираюсь стать лучшей. - Только не в ущерб освоению Силы. - становясь серьезным произносит Кайло - Я нашел большой архив записей из библиотеки джедайского Храма на Корусанте. Сноук коллекционировал подобные вещи. Можешь ознакомиться, думаю, тебе будет интересно. Он в моих покоях на столе. *** - Сбежал, - констатирует Армитаж, появляясь за спиной Рена. Двери его покоев бесшумно закрываются. - Как и ты, - не оборачиваясь откликается Кайло, просматривая координаты на дисплее. Хакс пренебрежительно фыркает, складывая руки на груди.       В синем мерцании фигура Верховного Лидера выглядит внушительно: неестественно прямая осанка, черные одежды и бесстрастная маска. Только Армитаж отлично знает, что под шлемом лицо Рена бледнее чем обычно, да и пальцы Кайло едва заметно дрожат. - Это из-за них? - генерал кивает на прикрепленный к портупее собеседника меч. -Да.- коротко бросает тот. - А она? - Еще не знает. Я нашел ей занятие. С тихим гулом дисплей потухает, погружая каюту в полумрак. - Но раз ты пришел, - оборачивается ситх и легким движением пальцев Силой притягивает к себе генерала. - Надеюсь, ты занял ее надолго, - смешок срывается с губ Хакса, пока Кайло снимает шлем. - Очень деятельная девочка. - Ты определил ее к “Химерам”. - Ты недоволен? - ощущая на горле хватку, готовую сжаться сильнее в любое мгновение осведомляется Армитаж, - Конечно, ты не любишь Химер, ведь они не пожелали подвинуться на пьедестале...       Невидимая удавка сжимается, заставляя Армитажа разомкнуть губы в попытке вдохнуть, пока не стало поздно. - Но... они будут преданы ей. Ей и никому другому. - Вот как?       Губы ситха холодные и сладкие, когда наклонившись вперед он неторопливо целует Хакса, разжав хватку. Словно наслаждаясь, он ловит чужое судорожное дыхание.       Армитаж чувствует, как напряжение, свинцовой тяжестью копится за плечами Рена. Таким он иногда выходил из дверей тронного зала Верховного Лидера Сноука и всё живое старалось не попадаться ему на пути.       Вечно голодная Тьма, которая сожрет хозяина, если не получит более лакомый кусок смотрит на генерала черными глазами Верховного Лидера.       Но это нужно им обоим. Потому что раздражения и злости Хакса хватило бы на рой гигантских ос. Он с радостью поделится. А дальше… стоит проверить как далеко они зайдут. - До кровати три шага, - ехидно замечает Рен. ***       Она заходит в каюту Рена, и едва не споткнувшись о какую-то вещь в полумраке, ворчливо бурчит под нос: - Опять тут развели беспорядок... Кто из нас в хламе привык жить, я не пойму?       Пара щелчков пальцами и включаются системы вентиляции, дроиды-уборщики оживают, принимаясь беспокойно сновать по полу. Медленно разгораются светильники, создавая ощущение рассвета. Бен не любит резкий свет мертвенно белых ламп.       Широкая панель рабочего стола завалена предметами, но Рей привычно роется в тонких картах с данными, в поисках нужной ей части.       Бен открывает глаза, садясь на кровати. -Уже справилась? - уточняет он.        Хакс чутко реагирует на движение, просыпаясь. -Да, но это была самая короткая ночь в моей жизни, - отзывается девушка через плечо - Могу сказать то же самое, - соглашается он, ловя недовольную гримасу на лице Армитажа. - Кстати, раз уж мы все здесь, - о невозмутимость Хакса легко могла разбиться боевая станция размером с три Звезды Смерти, - вернемся к проблеме Талассии.        Беззастенчиво поднимаясь на ноги он принимается одеваться. - Мне уйти? - уточняет Рей, под смешок Бена, застыв спиной к кровати. - Ни в коем случае. Ты ключевая фигура в решении. - пытаясь придать мятой форме более менее приличный вид отзывается генерал. - Мне уже не нравится это “решение”. Попахивает сомнительной авантюрой. - щурится Кайло. - А весь план захвата планеты разве не она самая? - возвращает смешок Рей и тихо добавляет, - Прикройся. - Я предполагал, что входя в мои покои так рано, ты догадываешься, что я буду не одет, и это тебя не смущает. - парирует Рен, неторопливо натягивая рубашку. - Я продолжу? - прерывает их Хакс - совершенно очевидно, что на официальные переговоры у нас нет времени, особенно, если учесть, возможные палки в колесах. Но, есть множество других, менее официальных способов заполучить поддержку со стороны интересующего нас дома. Например, слово аристократа, подкрепленное подарком, будет достаточным гарантом. Сложность лишь в том, что подобный жест возможен только, для того, кого дворяне посчитают “человеком своего круга”. И это вовсе не выслужившийся офицер вроде меня, или ситх, на которых у всей верхушки сектора в данный момент аллергия... - Мусорщица с Джакку по-твоему подойдет в самый раз? - хмыкнула Рей оборачиваясь. - Я ее и не предлагаю, - лукаво улыбается Хакс, - я предлагаю тебя. С твоим обаянием, сообразительностью и гм… даром убеждать, тебя примут за свою без сомнений. Стоит им увидеть рукоять светового меча и желание задавать неудобные вопросы исчезнет почти у всех. В этом секторе это оружие в почете, как и умение им пользоваться. - Допустим, - задумчиво кивнул Кайло, затягивая пояс штанов. - Даже если и так. Никто не заподозрит, по-твоему, что я прилетела в сектор Тапани, договариваться от лица Первого Ордена? - скептически осведомилась Рей. - Совершенно верно, - кивнул Хакс, - именно поэтому в гнездо этих пауков мы не сунемся. Ты бывала на Кантонике? - Казино, - рассмеялся Бен, пока растерянная девушка качала головой. - Именно, - кивнул Хакс, - достойное место для отдыха знатной леди в компании военного. И, конечно, никого не удивит интерес к ней главы дома Мецетти. Можно будет без шума обсудить нужный нам вопрос, и покинуть планету. - Нет. - отрезал Рен. - Забудь об этом.       Его собеседники удивленно переглянулись в молчаливом ожидании объяснений, пока Верховный Лидер облачался в колет и табард. -В какой именно момент план перестал тебе нравиться? - нотки обиды скользнули в голосе Хакса и тут же утонули в бесстрастном тоне. - С самого начала. Как я и сказал, слишком рискованно. - пытаясь справиться с правой застежкой на перчатке, отозвался Кайло. - Я по-твоему не справлюсь? - подходя, чтобы помочь, тихо спросила Рей. - Я конечно еще плохо разбираюсь во всей этой… политике, но план хороший. И со мной будет Армитаж, он подскажет, верно? Ты мог бы дать мне хотя бы попробовать, иначе зачем я здесь? - Ты справишься… - нехотя признал Бен, - все таки ты моя ученица. Ладно.Только возьмете с собой Фазму, у нее большой опыт по... экстренным ситуациям. - Тогда остался всего один вопрос, - пожал плечами Хакс, - Рей нужна фамилия. Нужно что-то известное, но достаточно далекое от этого сектора галактики. Желательно не связанное с Империей и намекающее на героических предков. - Скайуокер, - улыбнулся Рен, - она Скайуокер.