23
Чарли тяжёлым немигающим взглядом уставилась в темноту трубы. Аластор на пару с Авророй уже около десяти минут пытались монтировкой и ломом отодрать железную решётку, чтобы попасть внутрь. На поляне не осталось следов их пребывания — только пара угольков валялась в траве. Как оказалось, у них были все необходимые вещи для спуска. Принцесса даже убедила их переодеться и надеть перчатки, поскольку внизу могло оказаться много грязи и ржавой арматуры. Ей вручили фонарь, один из трёх, пару сменных аккумуляторов и перекус — пакет чипсов, шоколадку и бутылку воды, которые она убрала в карман рюкзака, чтобы можно было быстро их достать. Не было известно, сколько они пробудут внизу, но вряд ли смогут спокойно разжечь костерок и сварить какую-нибудь лапшу. Или джамбалайю. Впрочем, у них решительно не было шанса умереть с голоду. Снеков в дорогу было куплено года на три, если не на все десять. — Поцелуй монтировку, сука! — взвыл Аластор, доламывая решётку. Она, печально звякнув, повисла на одном пруте, но вниз не упала. Аврора осторожно убрала решётку в сторону и заглянула вниз. Чарли последовала её примеру, и Аластор сделал то же самое. Труба была широкой, около полутора метра в диаметре. Высотой она была метра три, так что можно было спокойно прыгнуть и не сломать ноги. Там эта часть трубы заканчивалась и начиналась вентиляция — более узкий проход, такой же круглый и, кажется, пыльный. Мусора не было, но внизу виднелась небольшая кучка хвои и листьев. — Да поможет нам Сатана, — вздохнула Аврора, аккуратно приземляясь на обе ноги и поднимая с земли рюкзак. — Хотел бы — помог, — проворчала нервная Чарли. — Но у него, видите ли, дела. Целый город, наполненный поехавшими крышей демонами. — А крыша одна на всех, я так понимаю? — ухмыльнулся Аластор, тоже прыгая в трубу. Его приземление вышло не таким лёгким, как у Четвёртой, он поскользнулся на гнилом листе, но на ногах устоял. — Наверное. Она как пентаграмма в небе — у всех одна, — поддержала идею Магне. Она топталась на краю трубы, уже отдав рюкзак Аластору, чтобы прыгать было легче. Задержав дыхание, она прыгнула вниз, надеясь, что с её ростом падать будет не так больно. Но вместо грубого приветствия с полом в позиции «лицом к лицу, задницей к небушку», Чарли оказалась в руках Радио-демона, который без особых усилий её поймал. — Тоже мне, эксперт, — хмыкнул он. — Всё детство по бункерам, ага. — Это правда, — надулась Чарли. — Ладно, пойдём. Ей пришлось залезать в трубу первой, поскольку из них всех она была самой маленькой, а, следовательно, лезть ей было проще. Неприятный белый свет фонаря расплавил темноту, являя их глазам длинную трубу, заканчивающуюся небольшой квадратной решёткой. Никакой неприятной жидкости в вентиляции не было, и за это Магне поблагодарила весь Рай, Ад и Лимб — чтобы мало не показалось. За решёткой было видно комнату. Она оказалась довольно тесной и была забита какими-то вещами, сквозь прутья было сложно рассмотреть, какими именно. — Так, а вот тут мы не подумали, — констатировала Аврора и вдруг протянула Чарли лом. — Справишься? — Эм, наверное… — принцесса не была уверена в своих силах, но попытаться стоило. Им повезло, решётка и без того была ржавой и висела на соплях. Она упала в комнату, произведя громкий шум, эхом разошедшийся по всему бункеру. Чарли поморщилась. Даже если она понимала, что тут никого не должно быть, опасения оставались. Магне пробралась дальше, и ей удалось не упасть, сев на одну из кроватей, сложенных здесь одна на другую. Чтобы случайно не уронить всю эту конструкцию, Чарли поспешила спуститься вниз и осветить комнату фонарём. Здесь никого не было. Только несколько «стопок» кроватей и пара ящиков с противогазами. Магне взяла один из них, и её передёрнуло при одной только мысли о войне. Она стояла посреди комнаты, озадаченно оглядывая белые стены с подтёками и бетонный потолок. На потолке висела лампочка. Чарли заметила выключатель, и без особой надежды пощёлкала им — безрезультатно. Электричества не было. Её спутникам потребовалось больше времени на спуск. Аврора слезла абсолютно бесшумно — привычка, а вот высоченному Аластору пришлось тяжелее всех. Если Чарли была безобидной с виду «полторашкой», а Четвёртая — демоном вполне среднего роста, то бишь, около метра девяносто, то Радио-демон появился двухметровым с шапочкой. Ну, скажем так, с цилиндром. И с ушами в придачу. Однако он не просто так считался одним из опаснейших демонов Ада, поэтому тоже просочился в вентиляционную решётку. — Так, тихо, — шёпотом скомандовала Аврора. Где-то вдалеке капала вода. Потолок в принципе протекал, но в абсолютной тишине Чарли сделалось не по себе от этого звука. — Как будто в фильм ужасов попали, — заметила Магне. — Точнее и не скажешь, — уважительно подтвердил Аластор. — Что ж, пойдём, — вздохнула Чарли, направляясь к двери. Дверь была выкрашена в неприятный голубой цвет и была около тридцати сантиметров в ширину. Её можно было открыть, потянув за два рычага одновременно. Чарли не справилась с этой задачей: рычаги располагались слишком высоко, к тому же, они были чертовски тугими. Зато Аластор и Аврора, несмотря на то, что со стороны оба выглядели тощими, с дверью разобрались. Они вышли в огромный зал с низким потолком. Принцессе тут же сделалось неуютно из-за того, что фонари не могли осветить пространство целиком, хоть они и проверили зал на наличие живых существ. Существ не было, и это, пожалуй, была лучшая новость за последние три дня. Аврора подошла к стене и жестом попросила их последовать за ней. На стене висела карта, и жирной красной точкой было отмечено их местонахождение. Выяснилось, что они на самом нижнем уровне, а у бункера есть два выхода: в Нижний город и в Верхний город. Аластор сделал вывод, что в Нижнем городе живут простые ангелы, некогда бывшие смертными, а в Верхнем — архангелы и их начальство соответственно. Нужно было преодолеть целых четыре этажа и одну запечатанную гермодверь. Однако было совершенно непонятно, где находится лестница. Выяснять это пришлось опытным путём. Зал, в котором они находились, был пуст, и только в одном из углов стояло несколько кроватей. Здесь пахло сыростью и немного отчаянием. Чарли снова открыла первую попавшуюся дверь и попала в уборную. Пол, стены и потолок были покрыты желтоватой блестящей плиткой довольно небольшого размера. Тут располагался неказистый унитаз и раковина с неприкрытыми трубами. Накатил страх, почти панический. Почему-то было до ужаса страшно находиться здесь без света, с одним только фонарём. Она вылетела за дверь, не успев даже рассмотреть комнату во всех подробностях. В зале было темно, фонари её спутников сверкали из разных углов и то и дело затухали — это колонны мешали Магне увидеть свет. — Господа, не разбредаемся! — потребовала Аврора откуда-то слева. — Тут кладовка, — отчитался Аластор, хлопая дверью. — И тут тоже. У тебя есть что-нибудь, откуда есть выход, Чарли? — У меня только туалет, — призналась та. — Замечательно, леди, просто божественно. Аврора? — Ни черта здесь нет, только склады и несколько спален. — Спальни? — заинтересовалась Чарли, быстрым шагом направляясь туда, откуда говорила Четвёртая. — Они самые. Спальни были такими же большими, как и зал, но они были заполнены кроватями. Ничего экстраординарного. Чарли открыла ещё одну дверь, ожидая увидеть точно такую же комнату, но внезапно вместо спальни получила длинный коридор. Она посветила фонариком, и конец коридора обнаружился довольно далеко. Было сложно распознать, что там находится, но это, по крайней мере, была не кладовка. Они выдвинулись именно туда. Первые метров сто это был просто узкий коридор с бетонным потолком и покрытыми плиткой стенами, а потом была первая дверь. Аластор предложил пройти мимо и посмотреть, что в конце коридора. Чарли молча попыталась открыть дверь. За ней оказалась пустая комната, оформленная точно так же, как и сортир, но без унитаза и раковины. Но интересная часть комнаты была не в этом, а в том, что намалевали некой красной жидкостью на стене. Мелкие надписи неразборчивым летящим почерком. — Всё в порядке, всё ништяк, это краска, — не двигаясь с места, объявила Аврора. — Ты уверена? — с опаской спросила Чарли. — Да, дорогая моя, — вместо неё ответил Радио-демон. — Если ты думаешь, что мы не можем отличить дешёвую краску от настоящей крови, то у меня для тебя плохие новости. Он усмехнулся и потрепал Чарли по волосам. — Я бы обратила внимание на сам текст, — вставила Четвёртая. Чарли тут же повернула голову на надпись, и её сердце замерло на пару секунд и забилось в бешенном темпе. «14.09.90, всего пять душ. Мне почти жаль этих несчастных. 23.10.90, убил восьмерых, это чертовски весело! 03.01.91, отобрал у Истребителей 48 копий. Смешные! 14.02.91, начальство не узнает, им всё равно, что делают внизу, и на этот проект им тоже всё равно. 27.02.91, нужно закрыть проект, иначе все узнают. 07.03.91, я спрятал их, никто не найдёт. 19.04.91, оно где-то здесь. 30.04.91, я зря взялся за этот проект. Оно убьёт меня. 5.05.91, почему они говорят, что здесь ничего нет?! Они же видели, они лгут мне! 16.05.91, они все сговорились! Они тоже видят это, но мстят мне! 22.05.91, теперь они мертвы. Так гораздо лучше, наконец-то тишина. 24.05.91, оно стало гораздо сильнее после их смерти, но это ничего… 01.06.91, как приятно работать в одиночку, без давления. 17.06.91, у стен есть маленький секрет. Они никогда не догадаются! 30.06.91, архангелы довольны результатом. Оно рычит на них. 04.07.91, у него нет определённой формы, закрытая дверь не спасёт. 15.07.91, осталось совсем немного. Надеюсь, оно не сожрёт всех, кто будет здесь после меня. 09.08.91, не могу спать. Только бы дожить. 28.08.91, я покидаю этот проклятый бункер навеки. Прощай, тварь. — Т. Х.» — Итак, господа, прикиньте себе вероятность, что в Раю было сразу двое ангелов с аббревиатурой имени «Т.Х.» и тягой убивать мирных граждан, — подала голос Аврора. — Вероятность, скажем так, почти нулевая, — кивнул Аластор. — А значит, это наш старый добрый приятель Тай Хилл, — очень кровожадно улыбнулась Чарли. — Убивал здесь людишек, поехал крышей и замуровал трупы в стенах. Не кажется ли вам, что это очень хорошая идея? Аластор молча протянул ей небольшой флакончик с чёрной жидкостью. — Прекращайте пичкать меня этой своей дрянью! — зашипела Магне, отскочив от них на пару метров. — Вы пытаетесь меня убить! — Чарли, — терпеливо объяснил Аластор. — Ты не в себе, это опасно. Выпей. Её лицо исказилось в гримасе ярости. На голове появились рога, а зубы сделались острыми. — Эта сволочь была дьявольски умна, — вкрадчиво проговорила Магне. — Залить бетоном огромную кучу трупов, а потом свалить всё на, предположим, архитектурную ошибку. И никто не узнает о его делах, кому сдался заброшенный сырой бункер? Думаю, у него оставалось немного материалов… Никто же не будет против, если к сотне тел прибавится ещё два? Она улыбнулась и будто бы изготовилась напасть. Аластор даже не мог представить, что делать. Он никогда не ожидал, что в один момент эта милая принцесса может абсолютно серьёзно пытаться их убить. Магию использовать было нельзя, архангелы сразу бы это засекли, но она, кажется, собиралась метнуть в него какой-то смертоносной дрянью. Аластор смотрел ей в глаза и забывал о необходимости отпрыгнуть, толкнуть её, сбить с курса — это была не Чарли. Это было нечто мерзкое и отвратительное, нечто, что могло бы убить их и глазом не моргнуть, а потом замуровать в стене. Это открытие поразило его настолько, что он просто смотрел. Не шевелился, будто застыл, даже не дышал, как если бы от вдоха зависела его жизнь. Это продолжалось секунды две. А потом «Чарли» резко дёрнулась, чтобы прыгнуть и, наконец, убить, инстинкты взяли своё, Аластор оказался у стены. Неожиданно, эта тварь затихла. Аврора вырубила «Чарли» метким ударом в голову. — Спасибо, но это было вовсе необязательно, я бы и сам справился, — хмыкнул Радио-демон, отряхивая пиджак. — Справился бы он. Ты бы видел своё лицо, Аластор. Веришь или нет, но ты выглядел так, как будто собрался трагически умереть прямо здесь. — Это была уловка, — соврал он. — Она бы повелась, и тогда я бы влил ей зелье. — Ну да, ну да, конечно. Уловка. Она неожиданно согнулась пополам из-за приступа кашля и схватилась рукой за стену. Ей пришлось здорово постараться, чтобы остановить это. — Вот кто собрался тут трагически умереть прямо здесь, так это ты, — цинично заметил Радио-демон. — Да уж не умру, — огрызнулась Аврора, судорожно вдыхая воздух. — Вливай ей уже это своё зелье, пока не очнулась. Нужно бежать отсюда прочь, и чем скорее — тем лучше. Аластор был согласен с тем, что с новой Чарли проще иметь дело, когда она без сознания. Поэтому он осторожно споил ей весь флакончик и тут же подхватил невесомое тело несостоявшейся убийцы на руки. — Дурочка. Лестница обнаружилась в конце коридора. Аластор выдохнул с облегчением: оставаться в заброшенном бомбоубежище с трупами в стенах и с бешеной Чарли на руках не хотелось. Они двинулись наверх, минуя первую гермодверь и поднимаясь ещё выше, туда, где им должны были организовать весьма «тёплый» приём товарищи архангелы.***
Копьё в руках архангела предательски дрогнуло. Аластор видел его метания по поводу того, убить их прямо сейчас или дослушать. -…В случае, если Ад всё же будет уничтожен, я думаю, вам придётся несладко, ведь девяносто девять процентов умирающих людей попадают именно к нам… — К тому же, — продолжала за него Аврора, — если вы убьёте нас, вам будет объявлена Священная Война. Только подумайте о цифрах… — Мы знаем о вашей проблеме, — ледяным тоном сказал один из архангелов, топорща крылья будто бы только для того, чтобы создать устрашающий эффект. — Тогда помогите нам, — в тон ему ответила Четвёртая. — Нас это не касается, — отрезал архангел. — Зато вас касается благополучие мира людей, это во-первых, во-вторых, вас касается мир и благополучие Рая, которого не будет, если вы не станете нам помогать, — веско вставил Аластор. Дискуссия продолжалась уже около двух часов, и они так и не пришли к согласию. Говорили они только об одном. Аластор был на взводе. Он не хотел, чтобы их убили прямо здесь и сейчас. — Я грёбанный архангел Гавриил, не смей говорить со мной о благополучии! — И тем не менее, придётся, — жёстко сказала Аврора. — Вопрос, можно сказать, горит. — Мы не будем решать ваши демонические проблемки! — Да кто ж вас просит-то! — вскипел Аластор. — Пропустите нас к этому грешному Ядру и мы сами всё решим! Его начинало подбешивать буквально всё в этой ситуации, и особенно бессознательная тушка Чарли, очень тяжёлая. — Ладно, грёбанный архангел Гавриил, — Аврора почему-то сильно хрипела во время разговора. — Проблемы Ада — это, может, и пустяки. Зато за проблемами Ада могут последовать проблемы Рая, тогда-то вы и пожалеете о том, что не решили этого раньше. Архангел Гавриил дрогнул. Видимо, за свою шкуру ему переживалось больше, чем за чужую. К тому же, было очевидно, что он так же устал от этой дискуссии. Поэтому архангел уступил, хоть и не убрал копьё. — Допустим. Если попробуете устроить здесь хоть что-то — польём святой водой. Отведите их в гостиницу. Аудиенция завтра в три часа дня, встретимся в холле вашего отеля, и только попробуйте опоздать! Аластор облегчённо выдохнул, Аврора кашлянула. Радио-демон перехватил Чарли поудобнее, и они проследовали под ангельским конвоем в гостиницу. Один из стражников с сочувствием глянул на них, но ничего не сказал.***
Им выделили две комнаты — одну Аластору и Чарли, другую Авроре. Он сидел в номере уже несколько часов, с тревогой глядя в окно и ожидая пробуждения принцессы. Аврора, вероятно, перестаралась, но Магне дышала ровно, и умирать не собиралась. В какой-то момент он то ли заснул с открытыми глазами, то ли впал в прострацию, но не заметил, как она бесшумно встала, подошла к нему со спины, обняла за шею… И попыталась задушить. Радио-демон легко отбросил это маленькое чудовище к стене, ему даже магии для этого не потребовалось. Он смотрел на то, как она с трудом поднимается и смотрит на него взглядом, полным чистой, первородной ненависти, и с ужасом осознавал: зелье больше не работает.