24
Утро началось с хороших новостей. Сверившись с картой, Аврора объявила, что они могут прибыть в столицу сегодня. Аластору это понравилось. Что бы он ни говорил, иногда плыть по несколько часов на катамаране было весьма утомительно, сколько бы интересных тем они ни обсуждали с Чарли в дороге. Собирались неторопливо. Вероятно, на самом деле никому не хотелось сталкиваться вживую. Инстинкт самосохранения – очень упрямая штука, а в этой ситуации нежелание было очень даже обоснованным. Палатки были собраны, и теперь Радио-демон варил рис в котелке. Изначально это должно было быть кашей, но Чарли поставила ультиматум: или он варит нормальный рис, или она не будет его есть. Аластор сперва махнул рукой, дескать, не хочешь – не ешь, потом сама плакать будешь. Но в итоге уступил такую незначительную мелочь, как наличие молока в рисе. Чай был сварен заново, и Радио-демон, глядя наигранно серьёзно, проследил, чтобы в нём не было никаких препаратов. - А что, если вокруг Столицы серьёзная защита? – обеспокоенно спросила Чарли. - Придётся обходить. Я бы не хотел столкнуться с ними в честной схватке, - хмыкнул Аластор. - Вообще-то вокруг Столицы бетонная стена высотой метров в двести-триста, если я не ошибаюсь, - как бы между делом вставила Аврора. - Ну всё, пизда рулям, - вздохнула Чарли. – А на стене стоят херувимы, и у каждого по огненному мечу. - Примерно так, - подтвердила Четвёртая. - И у тебя, конечно же, есть решение, - проворчал Радио-демон. - Не у меня, а у Самаэля. Он поделился планами защиты... - И мы с Чарли узнаём об этом только сейчас, да? – в голосе Аластора прозвучала неприкрытая угроза. - Именно так. На свет божий была извлечена карта. По краям была схема леса. Аластор поставил шишку там, где они гипотетически находились. Шестигранником была отмечена Столица, красные точки – стражники-херувимы (огненные мечи обозначены не были). - А что это за квадратики? – полюбопытствовала принцесса. - Это – самое интересное, - кивнула Аврора. – Это бункеры на случай Священной войны между Раем и Адом. - Стало быть, через тот, который закрашен серым, мы можем проникнуть за стену? – спросил Аластор. - Да, он заброшен. - Отлично, полагаю, мы оставим катамаран через несколько часов пути и дальше пойдём пешком. - После переночуем где-то, где нас не заметят стражники и проникнем в бункер. - Причём делать это нужно максимально тихо. - Верно. - Насколько большой этот бункер? – вдруг спросила Чарли. - Понятия не имею, - в один голос ответили Аластор и Аврора. - Это плохо. В бункерах иногда очень просто заблудиться, если не знать путей. - А ты у нас эксперт? – скептически хмыкнул Радио-демон. - Ну, почти, - замялась Чарли. – Я лазила в детстве в наши бункеры на случай войны, однажды чуть не заблудилась в вентиляции... - Насчёт вентиляции, - встряла Аврора. – Именно через неё придётся влезать. Так что давайте не будем много есть и поедем уже.***
На этот раз сплавление происходило в тишине. Напряжён был каждый. Катамаран мог спокойно плыть без управления, благо, течение позволяло, так что Аластор сидел, приобняв дрожащую Чарли за плечи. Её хотелось успокоить, всё же, она была куда менее опытна в таких рисках, чем он. Аврора сидела на корме, внимательно следя за курсом катамарана, и лишь пару раз заходилась в приступах кашля. Аластор мельком подумал, что это вряд ли простуда, да и забил. - Я хочу... Жить, - Чарли подняла на него грустные глаза. - Ну, раз хочешь, значит будем. - Долго и счастливо? – улыбнулась она. - Ага, - беззаботно ответил Аластор, внутренне содрогнувшись. Смерть не входила в его список дел на ближайшие две тысячи лет. - Аластор, а ты меня любишь? Он ненадолго впал в ступор, не зная, что ответить. Ему думалось, что вряд ли это в полной мере так, но в Раю было очень сложно ориентироваться в собственных внезапно нахлынувших эмоциях. С другой стороны, если он ответит честно (ещё пару дней назад честный ответ прозвучал бы как «нет», а уже сегодня – как «не знаю»), она расстроится, а ему этого не хотелось. - Люблю, - хуже всего здесь было то, что он никак не мог понять, ложь ли это. - И я тебя. Очень-очень, правда. Аластор понял, что принцесса плачет. Конечно, ей было страшно, и она пыталась попрощаться с миром навсегда, говоря то, что обычно редко срывается с языка. Всем им чертовски страшно, и ничего с этим не поделаешь.***
Чарли завороженно смотрела на бесконечную, как ей казалось, стену. Было ощущение, что стена смотрит на неё в ответ. Это была огромная ограда из серого бетона. Ей не было видно конца и края. Они уже полчаса шли пешком. Катамаран был разобран и убран обратно в рюкзаки. Им повезло, что эти места были покрыты всё тем же сосновым лесом, и их не могли заметить со стены. Лес подбирался прямо к основанию ограды, но они свернули, не доходя до стены. Труба, которая была им нужна, должна была быть немного дальше, чем главные ворота, которые они увидели только мельком издалека. Нельзя было рисковать и подходить к ним слишком близко, иначе – смерть. Наконец, они дошли до трубы. Это должно было быть вентиляционное отверстие, но бункер был заброшен по непонятной причине. Аластор предположил, что это всё из-за архитектурной ошибки. Возможность выяснить это должна была представиться очень скоро. Чарли вовсе не хотелось знать истинные причины, почему бункер всё-таки заброшен. В голову лезли самые мрачные мысли: от того, что они не смогут выбраться оттуда, до предположения, что там целая куча скелетов грешивших ангелов. Чтобы отвлечься, она помогала с приготовлением ужина. Сегодня стоило лечь пораньше, ведь вставать придётся засветло. Возможно, это бы и не помогло против херувимов с огненными мечами, но так определённо было спокойнее. Чарли чувствовала себя уставшей, сама не зная, почему. За день она так и не успела примириться с мыслью, что завтра всё может оборваться в одну секунду – как не было! Но разве был у неё выбор? Сложно сказать. Быть может, выбора не было с того самого момента, как в роддоме её вписали в документы родителей. Или же выбор был, но она всё равно сделала то, что сделала. Оглядываясь назад, Чарли понимала, что даже если у неё и была бы возможность что-то изменить, она бы не стала этого делать. Ведь тогда пришлось бы расстаться не только с негативными воспоминаниями, но и с моментами, которые она ни за что бы не отдала. Со своими сомнениями она пошла к Аластору. Так уж сложилось, Чарли доверяла ему практически безоговорочно, что бы он сам ни думал. Радио-демон методично нарезал морковь. Он готовил просто замечательно, но в походных условиях делать это было не так удобно, как на хорошо оборудованной кухне с некоторой неизвестной науке утварью. И, конечно, новым сервизом. - Эм, слушай, можешь уделить мне пару минут? - Разумеется! – Радио-демон был только рад отвлечься от грешной моркови. – Чего тебе, миледи? - Я волнуюсь. Что, если они нас всё-таки убьют?.. - Я волнуюсь точно так же, как и ты, так что ничем не могу помочь, - он развёл руками. - Ла-адно. У нас есть план на завтра? - Хм, залезаем в вентиляцию, добираемся до первой комнаты, а потом по обстоятельствам. - Это всё? – Чарли сникла, не имея возможности даже представить, что в будущем есть что-то кроме неизвестности, тревожной и зловещей. - По вопросам планов – не ко мне, с твоим отцом говорил не я, - он вдруг заговорщически подмигнул ей: - Но я точно знаю, что там нет ангелов. Никаких. И в особенности – с огненными мечами. Разве что там лежат мёртвые ангелы с маленькими огненными ножичками. Маникюрными. Ты боишься огненных маникюрных ножичков в руках неживых крылатых сволочей? - Не-а, - ехидно фыркнула Чарли. – Так что, думаешь, имеет смысл спросить про план, или это пустая трата времени? - Попытка не пытка, дорогуша. Впрочем, сомневаюсь, что она знает больше моего. Аластору почти удалось успокоить Магне, но она всё равно отправилась расспрашивать Аврору о подробностях. Та, в свою очередь, варила чаёк, пока никто не спрашивал, психотропный ли он. - Что ты знаешь об этом бункере? – с надеждой спросила принцесса. - Ровно ничего, - спокойно ответила Аврора. - Совсем ничего? – расстроилась Магне. - Только то, что он просто огромный, в силу того, что всего бункеров шесть, а поместиться туда должно было всё местное население. И то, что забросили его лет тридцать назад. Думаю, выход мы найдём. Сложно просто взять и пропустить гигантскую дверь толщиной метров в пять. - То есть, у нас нет даже приблизительной схемы этого бункера? И мы можем спокойно там заблудиться? – Чарли поёжилась, поскольку вспомнила свой неудачный опыт таких вот «путешествий». - Примерно так, - Аврора закашлялась. - Ты простудилась? – спросила Чарли. - Нет, не думаю, всё в порядке. На том и закончили. Принцесса так и не получила никакой определённой информации о том, что случится завтра, и поэтому никак не могла найти себе места, представляя себе операцию проникновения в Столицу Рая. Подумать только, ещё пару недель назад она даже представить не могла, что когда-то окажется в Раю, да ещё и с целью незаконно пробраться и объявить ангелам ультиматум: или вы нам помогаете, или вы нам помогаете. Третьего не дано. Второго, впрочем, тоже. Если в ангелах ещё осталось хоть что-то из той доброты, какую им рисуют, они помогут. Возможно, только Истребители являют собой совершенные машины для убийств. Но в случае, если их всё-таки убьют... Тогда бункеры придётся использовать по назначению. Люцифер объявит пресловутую Священную Войну, и они победят, поскольку если ангелов, к примеру, миллион, то их – сорок миллионов. Или даже больше. Каждую секунду в мире умирают четыре человека. Грешниками из них являются почти все. Восемьдесят шесть тысяч четыреста грешников в день. Больше тридцати одного миллиона в год. На всю эту толпу – пару тысяч Истребителей и один день. Для Рая – большая удача убить миллион грешников-новичков. Но восстанавливается это количество примерно за две недели. Истребителя можно убить, если сорвать с него нимб. Демонов убивает святая вода и металл. Ангелов повыше Истребителей убивает Адское пламя и несколько полезных заклинаний, которым Люцифер не поленится обучить добрую половину Ада, набирая всех, кто только способен на это. Тогда почему Ад всё ещё согласен терпеть нападения Истребителей каждый год? Почему бы не избавиться от этого бремени? Почему бы не уничтожить этот грешный Рай и не захватить опустевшие земли? Эти мысли звучали так настойчиво и чужеродно, что голова закружилась. Чарли не хотела войны и чьих-то смертей, но при этом испытывала острую тягу пойти и начать конфликт прямо сейчас. - Аластор! – неожиданно тихим и злым голосом сказала она. - У тебя такое лицо, будто ты собираешься меня убить... - Я хочу уничтожить Рай. Ей будто руководило нечто тёмное и древнее, затаившееся внутри и ждущее своего часа. Аластор среагировал молниеносно: отобрал у Авроры котелок с чаем, извлёк из кармана какой-то флакончик и вылил несколько капель содержимого в кружку, разбавив его чаем. - Пей. Она послушалась, взяв кружку дрожащими руками. После чая стало легче. Мысли отступали на край сознания, а после исчезли вовсе. Спустя полчаса она обнаружила себя мирно дремлющей на коленях у Аластора, который задумчиво гладил её по волосам. - Нужно поторопиться, - говорил он сам себе. – Надеюсь, эти пернатые бюрократы сделают всё быстрее, чем Люцифер обещал...