Если бы у Вэнь Чао была младшая сестра...

— Здравствуйте… — только и смогла выдавить Юэ. Не Минцзюэ был явно не в духе раньше, то, что в него врезалась какая-то козявка мелкая, настроение точно не подняло, а Юэ было стыдно. — Молодая Госпожа Вэнь! — Не Хуайсан показался из-за спины брата, пряча улыбку за веером. — Ну и где? — послышался голос Чао. Юэ оглянулась и поняла, что братья скоро подойдут. Решение пришло быстро. — Молодой Господин Не, спрячьте, пожалуйста, — с этими словами Юэ впихнула ему в руки письмо. Затем вытащила из мешочка цянькунь бумагу, по цвету напоминающую письма, и побежала дальше, к небольшому озерцу, где поскользнулась на гладком камне и выронила бумагу. — Нашлась! — крикнул Чао Сюю. Вэнь Сюй сразу же подскочил к Юэ, поднимая её с земли и осматривая на предмет царапин и ушибов. Юэ, кстати, содрала себе колено, пока падала. — Ну ты и… ай! — махнул на неё рукой Сюй. — Чего ты бегаешь, а? Ты не мальчишка, чтобы с ушибами и разбитыми коленками скакать, а будущая невеста. Ты ещё себе лоб рассеки! «Ох уж эти стандарты красоты!» — Что случилось? Упала? — это подошёл Чао. Он всё ещё восстанавливал дыхание после забега. — А письмо где? Сюй осуждающе на него посмотрел, поджав губы, мол, не до этого сейчас. — Упало… — надула губки Юэ, — вон оно… в пруду! С этими словами она сделала сердито выражение лица и посмотрела на Второго брата. — А нечего было убегать, — не признал свою вину Вэнь Чао, — отдала бы сразу — не было бы такого. «Вот ведь упёртый!» — Пошли домой, — поднялся Сюй. — Не хочу! — сказала Юэ и отвернулась. Домой она могла сколько угодно не хотеть, но обработать ранку надо было. Вот Сюй и сел обратно, на ходу вытаскивая из мешочка цянькунь лечебную мазь. Как воин, он всегда носил с собой лекарство на случай непредвиденного боя. Обработав ранку, старший брат ещё раз поинтересовался, не хочет ли мелкая вредина домой. Получив отрицательный ответ, он убрал мазь, сказал, чтобы больше так не бегала (ага, будто это не он с удовольствием гонял её и Чао вокруг Знойного Дворца!), а затем ушёл, забрав с собой Чао. Тот был расстроен, что не удалось забрать письмо прежде, чем его прочитала Юэ. Ну, а вдруг этот Му Хань написал ей какую-то слащавую ересь, чтобы девочка в него влюбилась? Каким-то образом получилось так, что за всей этой суетой Сюй не заметил, как в четырёхстах шагах от них застыл удивлённый Не Минцзюэ. А удивляться Главе Цинхэ Не было с чего — зная Вэнь Сюя на поле боя, он явно не ожидал, что тот вообще может о ком-то заботиться, спрашивать и учитывать мнение других, тем более вон той козявки, которая только что едва не свалилась в озеро. Не Хуайсан так удивлён не был. В конце концов он видел, как относился к Вэнь Юэ младший из братьев Вэнь. Поэтому он скрыл улыбку за веером и стал наблюдать дальше. Как только Вэнь Сюй и Вэнь Чао ушли, Юэ подскочила и подбежала к братьям Не. — Большое спасибо за содействие, — сказала Юэ Не Хуайсану, когда тот протянул ей её письмо. — Ну что вы, мне совсем не составило труда спрятать на время это письмо, — ответил Хуайсан, закрывая веер, — но что такого важного в нём, что оба ваших брата за вами гонялись? Если это не секрет. — Да нет, не секрет, — ответила Юэ, пряча письмо в рукаве. — Помните Молодого Господина Му? — Да. Второй Молодой Господин Вэнь ещё назвал его вашим женихом, — кивнул Хуайсан. — Он мне не жених, — ответила девочка. — Его отец приезжал до Лагеря, чтобы заключить помолвку, но мой отец пока не дал согласия. Мы просто общаемся. Мы решили побыть друзьями, получше друг друга узнать, а потом уже решать, быть помолвке, или нет. — Вот как? — Ага, — кивнула Юэ. — Вот только мои братья не верят… Девочка развела руками. — Молодой Господин Му не нравится Второму Молодому Господину Вэнь. Я видел, как они ругались перед тем, как был расформирован Лагерь. Но я думал, что это только Второй Молодой Господин Вэнь так к этому относится… — Он так относится, Первый брат так относится. Реакцию отца я ещё не видела. — А мы как раз к вашему отцу, — сказал Хуайсан и кинул взгляд на Не Минцзюэ, который молча стоял рядом. — А отец не сможет вас принять… — оповестила их Юэ. — Он сорвался в новый эксперимент, и мы без понятия, где его искать… Может, я смогу вам помочь? Не Минцзюэ на это только хмыкнул. На его взгляд, маленький ребёнок ничем им не поможет. — Ох, не знаю, — ответил Хуайсан и покосился на старшего брата. — Мы пришли по поводу движения нежити в ущелье. — Я поняла, о чём вы, — кивнула Юэ. — Мы неделю назад отправляли туда отряд заклинателей. Что-то случилось? — Отправляли отряд? — переспросил Хуайсан. При этом выглядел он так, будто даже не подозревал о существовании этих самых адептов Цишань Вэнь. Не Минцзюэ только нахмурился и скрестил руки на груди. — Что ж… — протянула Юэ. — Всё ясно. Пройдёмте. Не стоит обсуждать такие вопросы на улице. Юэ развернулась и пошла в сторону Знойного Дворца. Хуайсан и Глава Цинхэ Не пошли следом. Войдя в Главный Зал, Юэ сказала слугам принести чай и что-нибудь перекусить, потому что сомневалась, что братья Не ели в полёте. А у Минцзюэ поползла вверх одна бровь — это что получается, эта малявка решила побыть вместо своего отца? Зная её старших братьев, ни один из них не отказался бы от того, чтобы умостить свою пятую точку на трон Бессмертного Владыки. Однако девочка пригласила их за один из столов и села напротив них только тогда, когда сели братья Не. Такой учтивости Минцзюэ не ожидал. — Глава Не, вы хотите сказать, что не знали о том, что от нашего Ордена был отправлен отряд заклинателей? — спросила Юэ. Не Минцзюэ, посмотрел на то, как быстро слуги принесли им чай, хотя обычно приносили почти под конец, когда Глава Цинхэ Не был зол, и ему было, мягко говоря, совсем не до распивания чая, затем посмотрел на серьёзную девочку, которая сидела с идеально ровной спиной. В её глазах была уверенность в собственных силах и знаниях. Тут Не Минцзюэ вспомнил, как на Соревнованиях Лучников кто-то пустил слух, что Вэнь Юэ помогает своему отцу в управлении Орденом. Тогда он посчитал, что это чья-то шутка. Или, может, этот старый лис Цзинь Гуаншань не просто так приполз на поклон? Не просто с целью выслужиться? Видя, что Не Минцзюэ немного завис, Юэ не стала его торопить. — Нет, — наконец сказал он. — О ваших адептах нам ничего не известно. Их действительно отправили в Ущелье Призрачного Воя? — Это точно, — кивнула Юэ. — Ослушаться приказа главной ветви клана адепты не могли. А что, собственно, произошло? — От наших адептов вернулась только половина, — хмыкнул Минцзюэ. — И наши заклинатели говорят, что они не видели нападавших, но это были точно живые люди, — сказал Хуайсан и отпил чая. Оба брата были напряжены. — Вы полагаете, что наши адепты напали на ваших? Хуайсан поперхнулся и скрылся за веером. Не Минцзюэ вперил взгляд Юэ. — Ущелье лежит на границе наших территорий. Там охотятся только заклинатели Цинхэ Не и Цишань Вэнь. — … — Вэнь Юэ стала размышлять над услышанным. Потом сказала в сторону. — Принесите мне отчёты о проделанной работе в Ущелье Призрачного Воя. Один из адептов Цишань Вэнь скрылся в одном из проходов. Вскоре на столе перед Юэ лежали два свитка. В одном был приказ о том, чтобы отправить отряд заклинателей в Ущелье Призрачного Воя для усмирения древесных гулей, в другом — отчёт. В отчёте было написано, что адепты не вернулись по истечении выполнения задания. Юэ прочитала свиток, отпила подостывший уже чай и задала вопрос адепту, который принёс свитки: — Почему об этом отчёте мне ничего не известно? — Этот отчёт был написан сегодня утром и доставлен Наследнику Цишань Вэнь, — тут же ответил заклинатель. — Тому, кто писал отчёт и отправил его Первому старшему брату, передайте, чтобы к обеду он подумал, что он сделал не так, и сказал мне. Если он не поймёт, то я ему лично разъясню, куда надо доставлять отчёты и кому, — с невозмутимым видом сказала Юэ и протянула свиток Не Минцзюэ. — Глава Не, как видите, о наших адептах совсем ничего неизвестно. Мы сегодня же отправим группу заклинателей, чтобы выяснить причину, по которой пострадали ваши и наши адепты. — Вы же сказали, что Глава Цишань Вэнь временно отсутствует, — напомнил Не Минцзюэ. — Для того, чтобы разобраться в этой ситуации, Глава Вэнь и не нужен. Брови Не Минцзюэ поползли вверх. — Расследованием будет заниматься Сжигающий Ядра, — сказала Юэ. — Чжулю! Двери открылись и в зал вошёл Вэнь Чжулю. Он, похоже, всё слышал. — Чжулю, держи, — Юэ отдала мужчине оба свитка, — сегодня вечером отправишься. До этого отправь запрос патрулям. Пусть скажут, кто из представителей Орденов Заклинателей был рядом с Ущельем Призрачного Воя на прошлой неделе. — На территории Ущелья только адепты Цишань Вэнь и Цинхэ Не, других Орденов там нет, — внезапно сказал Не Минцзюэ. — Я и не говорила про Ордены, которые находятся в непосредственной близости к Ущелью, — Юэ повернулась обратно к гостям, — нам нужно узнать, кто был рядом. Сомневаюсь, что это разумно — идти самим через всё Ущелье, чтобы убить либо ранить наших адептов. Скорее, эти люди дошли до границы, а потом воспользовались талисманом перемещения. — Талисманы перемещения — дорогое удовольствие для мелких кланов, — возразил Минцзюэ. Хуайсан молча переводил взгляд с одного на другую. — А кто сказал, что это мелкие кланы? — Юэ улыбнулась. Не Минцзюэ уставился на неё. Девочка снова повернулась к Чжулю. — Я расскажу всё поподробнее, если ты чего-то не услышал. — Если я уезжаю, то вы помните… — начал Сжигающий Ядра. — Да-да, я помню, — перебила его Юэ. — Ничего со мной не случится, тем более, я безвылазно сижу во дворце. Хуайсан пил чай, наблюдая за ними. Для полноты картины не хватало ему только попкорна. Чжулю забрал свитки, поклонился гостям из Цинхэ Не и вышел из Зала. Юэ допила чай, не торопя братьев Не. Точнее, младшего из братьев. Не Минцзюэ уже выпил чай и ждал только Хуайсана, который пил уже третью чашку. — Глава Не, вы приехали только из-за происшествия в Ущелье Призрачного Воя, или есть ещё что-то? — на всякий случай спросила Юэ. — Только это. — Но разве этот вопрос нельзя было решить с помощью письма? — Юэ не понимала, почему мужчина приехал лично, если можно было просто отослать письмо, как это делают другие кланы. — Если смерть моих адептов действительно дело рук заклинателей вашего клана, то разве можно решить всё с помощью письма? — ответил вопросом на вопрос Не Минцзюэ. — Я поняла, — кивнула Юэ, — вашим адептам действительно повезло, что вы, Глава Не, так о них волнуетесь. — Среди погибших был мой ученик. — … Соболезную вашей утрате. — Нам пора, — Не Минцзюэ встал из-за стола, Хуайсан и Юэ встали следом. Глава Не кивнул Вэнь Юэ и вышел из Зала. — Если что-то найдём, я отправлю вам письмо, — сказала Юэ Хуайсану. Тот кивнул и улыбнулся, а затем вышел следом за старшим братом. Хуайсан догнал его в конце лестницы. Мужчина стоял, задумавшись. — Брат, что-то случилось? Минцзюэ мотнул головой и пошёл дальше. Хуайсан время от времени срывался на бег рысью, чтобы догнать его. И Минцзюэ снова встал, как вкопанный, из-за чего Хуайсан едва не врезался ему в спину. Старший Не повернулся к младшему брату. — Эта девочка действительно помогает Вэнь Жоханю в управлении Орденом? — А? Не знаю? «И, действительно, похожа на своего отца. Та улыбка, когда она сказала, что в этом могут быть замешаны крупные Ордены, слишком похожа на оскал Вэнь Жоханя. Но почему она пошла нам навстречу? Будто действительно не хочет конфликтов… Странная.»