Если бы у Вэнь Чао была младшая сестра...

Вэнь Юэ сидела на кровати и расчёсывала волосы. Лань Шуан уже ушла в покои, которые подготовили для неё за то время, что они нежились в бассейне. «Один этап пройден — Облачные Глубины не были сожжены, а значит пока нет сильной ненависти между её кланом и главными героями. Когда там этот Лагерь Перевоспитания будет? Надо будет завтра спросить у Второго брата, он же вроде как ответственный за это 'мероприятие'. Еще и отец куда-то запропастился, вроде бы адепты нашли какое-то захоронение, где могут быть могущественные артефакты. Ладно, чем б дитя не тешилось, лишь бы не вешалось… Кстати, что там насчёт нападения на мои покои?» Несмотря на то, что выехали из гостиницы они сегодня очень рано, и Юэ не поспала нормально (в пути она не могла спать ни в прошлой жизни, ни в этой), ей не хотелось спать, а если есть свободное время, то можно заняться чем-нибудь полезным. — Чжулю?.. Дверь в спальню открылась, возле входа появился Вэнь Чжулю. — Вы звали? — Да. Что тебе известно о том проникновении в мои покои? — Сжигающий Ядра был одним из приближенных лиц Вэнь Жоханя, поэтому естественно, что он знал об этой ситуации. — Убийцы проникли в покои, обойдя охрану через крыши. Это произошло ровно в полночь, во время смены караула, а также через четверть палочки благовоний. — Сколько их было? И почему в разное время? — недоумённо спросила Вэнь Юэ. — Этот слуга провёл тщательное расследование и выяснил, что это были две разные группы убийц, которые действовали несогласованно. Первая группа — два человека, вторая группа — четыре человека. Вторую группу удалось схватить, однако остался только один пленник, трое покончили с собой, выпив яд. — …Удалось установить личности второй группы? — Нет, они изуродовали свои лица заранее. Единственный пленник не сознаётся даже под пытками. Сейчас наши люди ищут кланы, в которых пропали без вести четыре человека. Предположительно, это люди из малоизвестного клана. — А первая группа? — Первая группа — специально подготовленные наёмные убийцы. Они действовали быстро, без шума. Их поймать не удалось. Этот слуга лично преследовал их после поднятия тревоги. Удалось отобрать одну занятную вещицу. — Занятную? Это какую же? — Юэ отложила гребень в сторону и посмотрела на Вэнь Чжулю. Тот не сказал ни слова, просто вытащил из-за пазухи свёрток и протянул его девочке. Вэнь Юэ развернула и нахмурилась. Кажется, ситуация серьёзнее, чем она думала. Рано утром Юэ потащила Лань Шуан к Главному старейшине. Минуя сады и фонтаны (какой контраст с реками лавы), Юэ вводила девушку в курс дела. — Сейчас встретимся с Главным старейшиной. Сиди и мило улыбайся. Разговор буду вести я. Мне нужно кое-что проверить, заодно познакомлю тебя с одним из старейшин, которые решают большую часть вопросов в клане. Его зовут Вэнь Фэн, он родственник моего покойного деда в пятом поколении. Насколько я его знаю, он — человек прямолинейный и строгий, ценит дисциплину. Думаю, с тем, как ты выучила две с половиной тысячи правил, у тебя не будет сложностей с запоминанием правил нашего Ордена. — Поняла, — кивнула Лань Шуан. И вопросов лишних не задаёт — блеск! Всем бы таких понятливых людей, а то сама Вэнь Юэ намучалась в прошлой жизни со всякими тугодумами и тупицами, которые не понимали ни намёков, ни прямого текста. Главному старейшине уже доложили об их прибытии, поэтому слуги сразу же провели их к нему, принесли чай и сладости. — Вэнь Юэ приветствует Главного старейшину, — Юэ поклонилась старику. Лань Шуан также поприветствовала Главного старейшину. Даже при большом желании не найдёшь, к чему придраться. Главный старейшина выглядел добродушным дедулей, с лицом, исчерченным морщинами, и ласковой улыбкой. Он выглядел мягким и добрым, но не стоит обманываться — он был старым воином, знающим множество стратегий и коварных манёвров. Хотя он привык действовать в лоб, прямо, с размахом, он легко ориентировался во всяких заговорах, довольно часто раскрывал их, чем заслужил доверие Вэнь Жоханя. — Любимица клана вспомнила об этом старике? — улыбаясь пошутил старейшина. — О чём вы? Я всегда о вас помню, — посмеялась Вэнь Юэ. Юэ была довольно близка с Главным старейшиной, однако никогда не знаешь, откуда ждать удар, поэтому хотела сейчас исключить Главного старейшину из числа подозреваемых. — Юэ пришла, чтобы познакомить вас с невестой моего брата. — Хм, разве вы уже не представили её всем старейшинам вчера? — старик отставил кружку с зелёным чаем и махнул рукой, приглашая девушек присоединиться за столом. Вэнь Юэ и Лань Шуан сели, а затем Юэ заговорила. — Главный старейшина, вы же знаете, какая это ответственность — посвящать невесту наследника в дела клана, поэтому мне может понадобиться ваша помощь. Надеюсь, дедушка Фэн не откажет мне в просьбе. Вэнь Фэн на секунду задумался, потер подбородок с небольшой бородой, а затем кивнул сам себе, хмыкнул и согласился. — Это действительно будет сложно. Когда планируется свадьба? — Пока мы этого не обговаривали с Орденом Гусу Лань, да и А-Шуан необходимо привыкнуть к условиям нашего Ордена. Если всё пойдёт хорошо, то уже через четыре месяца, максимум — полгода. — Времени маловато, но это всё возможно, — сказал Главный старейшина, постукивая по столу пальцами. — А-Шуан быстро учится, поэтому всё пройдёт нормально, — «хотелось бы надеяться». — Хорошо, — хлопнул по столу Вэнь Фэн. — С завтрашнего дня вы, юная леди, будете приходить по утрам ко мне, я введу вас в курс дела, — обратился он к Лань Шуан. — И ещё, тебе известно о том нападении? — спросил старик у Вэнь Юэ. — Да, известно, но этим уже занимаются. А я хочу почитать одну книжку из вашей библиотеки, можно? — как бы невзначай спросила Юэ. — Да, конечно, — Главный старейшина достал из-за пояса печать старейшины и передал её Юэ. Эта печать была пропуском в личную библиотеку Главного старейшины, так как только старейшинам допускалось туда заходить (не считая Вэнь Жоханя). Такая печать была у каждого старейшины, потерять её было нельзя, потому что это навлекло бы позор на этого человека и весь его род. Печать также нельзя было отдавать кому-либо, однако Вэнь Фэн разрешал своей любимице брать её, чтобы попасть в библиотеку. Вэнь Юэ протянула руки и взяла печать. Это был вырезанный кусок нефрита с символом Цишань Вэнь. Интересно, что все такие печати были идентичны, не было никаких знаков, по которым можно было узнать, кто перед тобой. С одной стороны, это было удобно, а вот с другой… Вэнь Юэ поклонилась и спрятала печать в рукаве. «Главного старейшину можно исключить из списка подозреваемых? Честно говоря, я рада, что предателем оказался не этот милый дедуля…» — Пойдёшь в библиотеку сейчас или попозже? — вытянул Юэ из раздумий Вэнь Фэн. — Да, я схожу сейчас, — кивнула Вэнь Юэ, а затем спросила у Лань Шуан. — Ты пойдёшь со мной или останешься? Шуан не успела и слова сказать, как её опередил Главный старейшина. — Она пока посидит здесь, нам есть о чём поговорить, да и чем раньше мы начнём обучение, тем лучше. Юэ посмотрела на девушку. В глазах Лань Шуан было спокойствие и уверенность в себе. «Что ж, пусть поговорят, ничего же не случится?» Так или иначе, надо было дать время им познакомиться. Лань Шуан — хорошая девушка, если она понравится Главному старейшине, то получит большую поддержку. Старик тоже не дурак — наверняка он уже понял, что Шуан теперь человек Юэ, и что она хочет её пропихнуть в свет, заполучив тем самым больше власти. Вэнь Юэ пошла в библиотеку. Библиотека находилась в другом крыле поместья и занимала почти его половину. Оформлена она была строго, без вычурности — сразу видно, что её создавал воин, далёкий от этой всей мишуры, на которую так падки многие аристократы. Юэ показала печать старейшины охранникам и прошла внутрь. В нос сразу ударил приятный запах книг, дерева и чая. Юэ вдохнула этот запах и улыбнулась — он всегда действовал на неё расслабляюще. «Ну-с, почитаем-с!»