Если бы у Вэнь Чао была младшая сестра...

Старейшины стали перешёптываться друг с другом. Ну естественно, они ведь уже считали, что от Облачных Глубин и упоминаний не останется, но нет же! Теперь в Знойном Дворце появилась заклинательница в одеяниях Гусу. Причём приехала вместе с Наследником и любимой дочерью Бессмертного Владыки! — Конфликт улажен? — сразу перешёл к делу Вэнь Жохань. Его голос был низким, немного хриплым и… уставшим? — Да, отец, — ответила, слегка поклонившись, девочка. — Я привезла с собой невесту Наследника, будущую Госпожу нашего Ордена. Её зовут Лань Шуан, она дочь Седьмого старейшины Ордена Гусу Лань. С этого дня я буду ответственной за неё и научу её всему необходимому. Вэнь Жохань посмотрел внимательнее на Лань Шуан. Та немного съежилась под его тяжёлым взглядом. — Хорошо. Тогда распорядись, чтобы её поселили рядом с тобой. — Слушаюсь. — Что насчёт конфликта? — этот вопрос был скорее для старейшин, чем для него самого — он знал, что его дочь выполняет всё так, что не подцепишься. — Конфликт был улажен. Виновники наказаны. «Ну, почти… Надо будет сказать брату, чтобы придумал им какое-нибудь наказание, чтоб неповадно было ссоры разжигать. Только без жутких травм и убийств! Не стоит настраивать против себя адептов. Да и то, что заклинатели клана Вэнь любят цапаться с другими заклинателями, не новость.» — Вы свободны. Сын, останься. Вэнь Юэ и Лань Шуан еще раз поклонились старшим, а затем вышли из зала. Заклинательница из Гусу выдохнула с облегчением. Вэнь Чжулю снова появился за спиной Юэ. — Испугалась? — хмыкнула Юэ. — Да, немного, — кивнула Лань Шуан. — Я раньше только слышала о Бессмертном Владыке, но никогда не видела его вживую, — Шуан смущённо посмотрела на Вэнь Юэ. — Хах, — усмехнулась девочка. Дааа… Мало кто не знает о Бессмертном Владыке Цишань Вэнь, и знают они в большинстве своём по слухам. Безжалостный, бессердечный, жестокий, алчный, жадный… Добавьте туда же кучу отрицательных черт и… Вуаля! Перед вами портрет Вэнь Жоханя! И что самое интересное, большинство из этих слухов правдивы — они не из пальца высосаны. За время своего властвования Вэнь Жохань уничтожил много кланов и Орденов, нажил несметное множество врагов, от которых другие люди и узнают подробности его 'подвигов'. Сначала Юэ хотела преобразовать Орден путём влияния на Вэнь Жоханя, но после того, как она понаблюдала за ним своими глазами, она поняла, что изменить его не просто сложно — невозможно. Перевоспитать взрослого мужчину? Серьёзно?! Поэтому пришлось оставить эту идею до лучших времён, а пока… пытаться самой добраться до управления Орденом. Причём не из тени, как она это делала раньше, а законно, будучи старейшиной. Старейшины-женщины бывают?.. А если рассуждать над поведением Вэнь Жоханя чуть подольше, то это не мы такие — жизнь такая! Нет, ну честно, в мире не выжить, если будешь со всеми милым, невинным лапочкой. Сознание тут же подогнало образ Сяо Синчэня. Блиииин, опять стекло… «И да, с этой аркой надо что-то делать. И Сюэ Яна жалко. Он же не виноват в том, что его таким сделали! Да, миллионы людей живут на улице, защищаясь от таких же бездомных людей и собак. Просто у ребёнка не выдержала психика. Кто-то из читателей писал, что он очень милый, и что он классный. Да, несомненно, милый и классный… если бы был нормальным. Этого ребёнка очень жаль, если бы его судьба сложилась иначе, то он был бы нормальным?.. Кто-то писал о его влюблённости в Сяо Синчэня, но какая может быть любовь, если в таком психическом состоянии стираются границы между любовью и ненавистью?! В нашем мире Сюэ Яна упекли бы в психушку и не выпускали бы ни под каким предлогом. Да и вообще в этой новелле все герои неоднозначны. Вон, я сидела, рыдала, когда узнала, через что прошёл Мэн Яо. Его тоже сделали злодеем люди, которые его окружали, и их отношение к нему.» Пока Юэ была погружена в свои мысли, их компания дошла до её покоев. Возле входа стояла стража. На поясах заклинателей висела золотая подвеска в виде солнца — личная охрана Главы Ордена Цишань Вэнь! Этих ребят тренировал сам Владыка, поэтому можно представить, насколько подготовленными они были. Муха мимо не пролетит! Охранники узнали Вэнь Юэ и Чжулю и поприветствовали их. Затем уставились на Лань Шуан. По их лицам невозможно было понять их мысли. Вэнь Юэ дала им знак, что эта девушка с ней, после чего прошла внутрь. Внутри их ждала Няня Шао. — Няня Шао, — Юэ поклонилась женщине. Няня Шао была одним из тех немногих людей, кому Юэ кланялась не потому, что этого требует этикет, а потому, что действительно её уважала. Шао Юнь была одинока: муж погиб во время Ночной охоты, а детей им небеса не послали, поэтому она много времени уделяла Вэнь Юэ. Она настолько полюбила девочку, что всегда ей помогала. Её помощь пришлась очень кстати, особенно, когда Юэ только переселилась в это тело. — Няня Шао, я привела с собой невесту моего брата-наследника. Распорядитесь, чтобы её поселили рядом со мной. Няня дала знак двум служанкам, которые её всегда сопровождали, и те кинулись выполнять поручение. — Молодая госпожа, вы, наверное утомились с дороги. Ванна готова, отдыхайте. Если принесут какие-то документы, то я вас оповещу. Горячая ванна! После недельной трясучки в повозке это просто благодать! Да, они останавливались в гостиницах по пути, но никакие деревянные бочки рядом не стояли с бассейном. — Пойдём скорее! — Юэ потянула за руку Лань Шуан. Они быстро дошли до ванной. От бассейна поднимался горячий пар, пахло цветками османтуса и спелыми персиками. В животе заурчало. Девушки быстро скинули одежды (Лань Шуан как истинная дочь своего клана аккуратно сложила свои вещи) и погрузились в воду. — Так я пока буду жить у тебя? — спросила Шуан, расплетая волосы. — Пока что да. Но после свадьбы ты переедешь к старшему брату. До этого твоя задача — наладить отношения со своим будущим мужем и получить поддержку старейшин. Как-никак, ты у нас будущая Госпожа Вэнь. — Я поняла… А что насчёт тебя? Как изменится твоё положение в клане? «Оу.» — … Ты останешься в Цишане, или выйдешь замуж и перейдёшь в клан мужа? «Эммм…» — Я не знаю… — Юэ уселась так, чтобы было видно только её макушку и глаза. — Значит, устраиваешь жизни окружающих, а про себя забыла? «Ну, вообще-то, нет. О себе-то я и думаю. Налаживаю связи, чтобы не допустить падения клана. Если события канона не изменятся, то меня убьют в первую очередь. Пока что всё шло как по маслу, но если моя удача закончится?.. А если дело выгорит, то что дальше? Об этом я и не подумала. Интересно, а женщины-старейшины бывают?..» Видимо, на её лице что-то промелькнуло, поэтому Лань Шуан решила её подбодрить. — Не волнуйся, я тебе помогу! Ты же мне помогла!.. «Я?! Тебе?! Я помогала себе, свою шкуру спасала. Возможно, в глазах гусуланьцев я выглядела, как святая, но это не так… Мне нужна была выгода. Ну, как можно быть такой наивной? Другая бы давно поняла, что я её использую, и держалась от меня на расстоянии, но нет же… невинный цветок…» — У тебя есть кто-то в сердце?.. «Стоп, чё?..» Юэ вытаращила глаза на подругу и чуть не захлебнулась водой. — Не волнуйся, я никому не скажу, я только помогу, — в глазах Лань Шуан появились озорные огоньки. — Скажи, кто тебе нравится. — Нет! Нет никого! — подскочила Вэнь Юэ. Ну почему все всегда спрашивают у неё именно этот вопрос??! Это что, проклятье, преследующее её душу? Ну почему никто не понимает, что не обязательно каждая малолетняя сопля ищет себе прынца? Ей всего девять, отстаньте! — Как я могу в кого-то влюбиться, если безвылазно сижу в Знойном Дворце? Лань Шуан недоверчиво прищурилась. Юэ плеснула в неё водой. Шуан убрала с лица мокрые пряди, хихикнула, взмахнула рукой и… «Чтоб вас, заклинателей!..» Волной Юэ смыло к бортику. Вода разлилась по полу. «Как теперь вылезать?..»