Если бы у Вэнь Чао была младшая сестра...

Попрощавшись с родителями Лань Шуан, девушки пошли к Главному залу, где собрались к этому времени уже полностью собранные адепты Цишань Вэнь. — Готовы? — спросил Вэнь Сюй. По его лицу было непонятно, о чём он думает. — Да, мы собрались, — кивнула Юэ-Юэ. — Постой-ка, мы что, обратно тоже на мечах полетим?! — Ну да, а что? — Я не хочу, — запротестовала Юэ. — Где это видано, чтобы невеста в Орден летела на мече?! — Вот и повидаем, — равнодушно ответил Вэнь Сюй. — Я и А-Шуан поедем только в повозке, — категорично заявила девочка. — Тебе обязательно устраивать истерики по малейшему поводу? — зло спросил Вэнь Сюй. — Истерики по малейшему поводу закатывает А-Чао, а я возмущаюсь в исключительных случаях, — хмыкнула Вэнь Юэ. — Если мне опять станет плохо, то я посмотрю, как ты будешь объяснять отцу, почему мои сопли тянутся от Гусу до Цишаня. Лань Шуан прыснула от смеха, прикрыв нижнюю половину лица широким белым рукавом. Сюй вздохнул и отправил адептов найти повозку. Приблизительно через час девушки уже сидели в хорошо обставленной карете — об этом позаботились те адепты, которые устроили конфликт. После того, как они навели блеск и комфорт, один из старших адептов попросил Вэнь Юэ о снисхождении. Юэ сказала, что смертную казнь они не получат, хотя за оскорбление Ордена Цишань Вэнь полагалось именно такое наказание — могли уничтожить даже целый клан проштрафившегося подчинённого. Девушки с удобством разместились в карете. Юэ достала письмо отца и принялась за чтение. «Дочь моя! Я получил отчёт о разрешении конфликта. Что насчёт твоего плана по женитьбе А-Сюя? Как изменилась ситуация в Гусу Лань после твоего вмешательства? Утром, когда вы отбыли, слуги обнаружили, что в твои покои было совершено проникновение с целью убийства. Будьте бдительны.» «Вот, значит, как… Хорошо, что я не в своих покоях ночевала, а у отца (привычки, особенно с детства, плохо уходят). Надо написать ответ. И насчёт А-Шуан предупредить.» Достав из мешочка цянькунь чистые листы и письменные принадлежности, Юэ разложила их на столике (как удобно! Эти адепты могут думать мозгами, когда нужно) и стала строчить ответ. Лань Шуан удивлённо посмотрела на Юэ — неужели у неё так много работы, что даже в поездке не удаётся отдохнуть? «Дорогой отец! Помолвка была заключена, еду с золовкой домой. Необходимо созвать старейшин на Совет — хочу представить её им во избежание всяких неприятных инцидентов. Очень милая девушка, мы с ней успели подружиться. Пусть Чжулю постарается найти незадачливых убийц. После определим, из какого они клана, почему напали, и что с ними делать. Едем в повозке, поэтому прибудем через неделю. Берегите себя, не перенапрягайтесь.» Юэ свернула свиток, закрепила его печатью, которую на всякий случай носила с собой. Увидев вопросительный взгляд Шуан, она улыбнулась и ответила: — Нужно было ответить на письмо отца, предупредить его о нашем прибытии. Ехать мы будем примерно неделю, — затем девочка вытащила руку через окно и махнула кистью. Через секунду Вэнь Сюй показался в вырез окна. — Это нужно отослать отцу, пошли кого-нибудь из слуг. И почему ты летишь на мече? Можно же было ехать с нами. — Хмф, делать мне нечего, — скривился Вэнь Сюй. — Я заклинатель, поэтому буду лететь на мече. — Упрямец, — Юэ показала брату язык и задёрнула шторку. Лань Шуан хихикнула, прикрыв лицо рукавом. Юэ весело улыбнулась ей. Погода была замечательная, настроение отличное — шикарно! На второй день пошёл сначала дождь, а потом и снег. «Как же хорошо, что мы не летим где-нибудь среди облаков, а сидим в карете.» Лань Шуан уснула под поскрипывание и плавное покачивание повозки. На столике остывал фруктовый чай, купленный в деревушке по пути. За окном падают большие хлопья снега, деревья прикрыты снегом, кругом белым-бело. Тихо. Спокойно. Беззаботно. Юэ позволила себе расслабиться и уснуть. В такой уютной обстановке они ехали два дня. Затем стало понемногу теплеть, дорога раскисла, лошади поскальзывались на дороге, колеса застревали. «Здесь путешествие с одного Ордена в другой напоминает смену времён года. В Гусу почти что зима, на территории Юньмэн почти весна… Интересно, доедем до Цишаня и будет лето? Скорее бы уже доехать! Хочу нормально помыться в своей ванне, растянуться на кровати и ничего не делать!» Через день карета остановилась у ворот Знойного дворца, и Юэ выпрыгнула из неё, таща за собой Лань Шуан. Тут же откуда-то появился Чжулю — вот как он это делает, а?! — Привет, — радостно сказала Юэ. — Старейшины уже собрались? — Да, — кивнул телохранитель. Затем он увидел Вэнь Сюя и поприветствовал и его, после чего опять повернулся к Вэнь Юэ. — Все старейшины, а также Бессмертный Владыка ожидают вас. «Ндя, я опоздала? Терпеть не могу опаздывать!» Юэ ещё в своей прошлой жизни приучила себя приходить заранее. Если будешь постоянно опаздывать, то многое пропустишь, а это порой бывает критично. — Значит, так… — Юэ посмотрела на Лань Шуан, схватила её за руку и потащила по коридору в зал, где собираются старейшины клана. Чжулю бесшумной тенью шёл рядом. — Сейчас будет собрание старейшин, на котором я тебя представлю. Это в какой-то степени поможет тебе в налаживании полезных связей. — Помимо тебя? — удивилась Лань Шуан. — Я думала, что тебя и наследника хватит. — Хах! — усмехнулась девочка. — По сути, да, нашего влияния должно хватать, но неужели ты думаешь, что никто не хочет управлять Орденом вместо главной ветви клана? Здесь много хитрых змей и шакалов, которым только дай повод вцепиться тебе в горло. На лице Лань Шуан отразилось удивление и волнение. — Поэтому ты должна быть предельно осторожна — улыбайся, делай вид, что всё слушаешь, но ни в коем случае не расслабляйся. Заклинательница из Гусу косо глянула на Вэнь Чжулю. — С ним всё в порядке, — заметила взгляд Шуан Юэ, — он мой человек, — затем подумала и добавила, — мой и отца. В его преданности не стоит сомневаться. Они дошли до тяжёлых, украшенных золотом и драгоценными камнями, дверей. Рядом с дверями стояло двое старших заклинателей. Увидев Юэ, они поклонились и отворили двери. Тут Вэнь Сюй, о котором все забыли (и автор тоже😅) обогнал Лань Шуан и вошёл в зал первым. Зал был тоже огромным, богато украшен, даже больше, чем двери, прямоугольной формы. Вдоль стен стояли резные столы, за которыми сидели старейшины. В самом конце зала была лестница, ведущая на площадку, на которой стояло кресло из чистого золота — ни дать ни взять, трон! На этом 'троне' сидел сам Глава Цишань Вэнь, Бессмертный Владыка Вэнь Жохань. В зале сидели все старейшины Ордена Цишань Вэнь. Их присутствие подавляло. Вэнь Чжулю остался за дверями. Юэ нисколько не изменилась в лице, хотя не часто видела всех старейшин в полном составе. К тому же, кого ей бояться? Самый сильный и могущественный здесь — её отец. А она видела Вэнь Жоханя даже в ярости, когда никто бы ни за какие сокровища мира не захотел быть поблизости, и научилась легко успокаивать. Делов-то, подойти, обнять, спросить, какие пирожные он хочет покушать — и всё! Глава Цишаня спокоен, доволен. А вот Лань Шуан разволновалась не на шутку — она и в своём Ордене волновалась при встрече со старейшинами (исключая её отца), а тут все старейшины самого мощного Ордена. Вэнь Юэ прошла в середину зала вслед за братом, Шуан бессознательно пошла за ними, склонив голову. Вэнь Сюй склонился в приветственном поклоне. — Этот Наследник Клана приветствует Бессмертного Владыку и старейшин величайшего Ордена под Солнцем! Юэ увидела страх в глазах Шуан и слегка дёрнула её за рукав. Лань Шуан подняла голову и встретилась с ней взглядом. Юэ улыбнулась ей уголками губ. В следующее мгновение взгляд заклинательницы из Гусу стал твёрдым — она здесь представляет интересы своего Ордена! Большинство старейшин из клана Вэнь не хотят считаться с её кланом. Она не должна опозорить себя, свой Орден и Вэнь Юэ. — Вэнь Юэ… — И Лань Шуан… — …приветствуют Бессмертного Владыку и старейшин величайшего Ордена под Солнцем! Девушки одновременно склонились в приветственном поклоне.