***
Результаты расспроса учеников академии оказались безрезультатными. Кто-то пожимал плечами, кто-то качал головой, а кто-то вообще не мог вспомнить неприметного среди толпы, молчаливого и скучного Кира Робинса, а когда вспоминал, взглянув на его портрет-карту, то переходил к тактике «разведения рук». И тем более никто не мог сказать, кто такая Элизабет. Архивариус академии утверждал, что пишет карты со слов учеников и преподавателей, и никакой путной информации от старика тоже нельзя было добиться. — Может, он стал одержимым, когда уже учился в академии? — предположила Адель, подперев ладонью щеку в библиотеке академии. — Эта версия вполне может иметь место, — Эд расхаживал взад-вперед перед столом, сопровождаемый взглядом сводной сестры. — Вот загадка и решена. — Не совсем, он стал одержимым ради некой Элизабет. И к академии она не имеет отношения. Адель вздохнула. — Что же это на тебя нашло? Не думаю, что ты таким образом хочешь перед отцом выслужиться. Эдмунд замер на месте, взглянув на сестру с поднятой в недоумении бровью. — Знаю, у тебя кто-то есть в академии, и ты печешься о её безопасности, — лекарь подалась вперед с заговорщической улыбкой на губах, — Кто? Кто же это? Давай выкладывай, я просто должна знать. — Эх, Адель-Адель, дело все в том, что ты чуть не погибла, и я не хотел бы, чтобы такое повторилось, — покачал головой экзорцист, — К тому же это дело не слабо привлекло мой интерес. Может оказаться и так, что кто-то провел одержимого в академию. И если все так и есть, я бы хотел выяснить — кто. Слишком много вопросов, на которые нет ответа…***
Лошадиное ржание, неспешный топот копыт коней по утоптанной тропинке через лес. — И зачем я согласился ехать? Одержимый мертв и точка, — Мелма зевал, сидя на коне. — Хватит ныть. Взялся за гуж — не говори, что лень, — осадила его Карин, — Все-равно заняться нечем, так почему бы не прогуляться в соседнюю деревню? — Это наша работа — разбираться с проделками демонов, — напомнил Эдмунд. — Жаль только что за эту работу никто не заплатит, — недовольно фыркнул Мелма. Вскоре впереди среди деревьев замаячили первые дома, простые, деревянные, огороженные низкими частоколами, и на въезде экзорцистов встретили двое всадников: светловолосая девушка с заплетенными в прическу косами лет двадцати и темноволосый юноша примерно того же возраста. — Остановитесь. Кто вы такие? — спросила девушка, восседая на серой кобыле. — Мы экзорцисты из Гелиада, — сообщил ей Эдмнд, — Ведем расследование о появлении одержимого в стенах академии. В его ученической карте была указана эта деревня, как место рождения. Звали его Кир Робинс, вот его портрет-карта, — порывшись в нагрудном кармане, экзорцист извлек пластинку с изображением и показал девушке. — Хм, ни имя, ни лицо его мне не знакомы, — взглянув на карточку, сообщила девушка. — Аналогично, — ответил юноша, — Но вы можете расспросить тавернщика в ближайшей таверне, он просто ходячая энциклопедия слухов, может что-то знать о вашем одержимом. Таверна в центре Драста, мимо не проедите. — Благодарю за подсказку, — улыбнулся Эдмунд, — Поехали, ребята. Вскоре группа прибыла к двухэтажной таверне. На первом этаже располагался гостевой зал с круглыми столиками, на втором сдавались комнаты для нуждающихся в ночлеге. Экзорцисты оставили коней у привязи и вошли внутрь. Трактирщик у барной стойки начищал до блеска белой тряпочкой стаканы. Это был коренастый мускулистый мужчина с подернутыми сединой коротко стриженными волосами и завивающимися на концах белыми усами. Когда в таверне появились клиенты, то он оставил свое дело и обратил все внимание к вошедшим. — Добрый день, чем могу служить? — И вам долгих дней и спокойных ночей, — поприветствовал трактирщика Эдмунд и первым занял место за стойкой, остальные последовали его примеру, — Вам знаком этот человек? — экзорцист положил на стойку перед трактирщиком портрет-карту, — Он мог жить в этой деревне, когда был ребенком. Мужчина внимательно осмотрел карту и заявил, — У меня отличная память на лица, я знаю всех жителей нашей деревни, и с уверенностью могу сказать, что этот человек никогда здесь не жил: ни ребенком, ни подростком. Экзорцисты недоумевающе переглянулись, а Мелма бахнул кулаком по стойке воскликнув, — Информация в его карте — фальшивка! Эдмунд призадумался, пощипывая подбородок, — А случались ли здесь случаи одержимости людей демонами? — Был один не так давно. Чуть больше года назад закололи старосту. Хорошим человеком был, радел за деревню всем сердцем, как нам казалось. Потом выяснилось, что он отправлял в Гелиад обозы с провиантом, которыми правили демоны. Отправили в тайне человека в город с заданием для экзорцистов, и к нам сразу же отправили группу зачистки, — поведал трактирщик. — Одержимые уже занимают руководящие должности. Беспредел какой-то, — возмутилась Карин. — Нужно потолковать. Перекусим тут и поговорим. Хозяин, чем потчевать будешь? — спросил Эдмунд. — Есть поджаренный гусь, запеченный с яблоками поросенок, рагу из овощей. Можно и похлебку состряпать на скорую руку. — Подай нам гуся и рагу, — прервал трактирщика Эд. — И эля, чтобы горло промочить, — вставил свои пять копеек Мелма. — Не нужно эля, сок, морс или лимонад, — строго отверг предложение Мелмы Эд, и компания переместилась за столик у окна. — Тиша! — позвал трактирщик, обернувшись к кухне, — Неси гуся, овощное рагу и лимонад на четверых! Вскоре столик экзорцистов был заставлен ароматно пахнущими блюдами и они приступили к трапезе. — Жаль, что поездка в Драст ничего не дала, — вздохнула Адель. — Отсутствие результата — тоже результат, — возразил Эд, уминая сочную гусиную ножку, — Теперь мы с уверенностью можем сказать, что некто помог одержимому внедриться в академию и помог с регистрацией и заполнением его карты. — Это мог быть кто-то из преподавателей, — предположила Карин. — Или кто-то повыше их по рангу, — дополнил Эдмунд. — Подозреваешь главенствующую верхушку кланов?! — не сдержался от восклицаний Мелма. — Тише-тише, — осадила его Адель, — Не может такого быть, чтобы высокоранговые экзорцисты вдруг начали служить Тартару. Над столиком повисла тишина, и вся четверка задумчиво уткнулась в тарелки. — Ни у кого нет больше предположений? — через некоторое время спросила Карин. — Так можно подозревать всех, кто способен спустить в академию маломальский приказ. А таких людей очень много. Мы в тупике, ребят, — заключил Эдмунд, — Хотя, есть у меня одна идея. — Какая же это? — воодушевилась Адель. — Найти самого демона, который наводняет город своими марионетками. Для этого нам придется покопаться в архивах с делами одержимых и браться за задания, с ними связанные. — Во-первых, демон может оказаться не один. Во-вторых на его поимку могут уйти годы, — пожала плечами Карин. — Далеко не все демоны могут так искусно внедрять одержимых в наши ряды. Еще не забываем про Элизабет, пока это одна наша зацепка. Проверим всех женщин и девушек из верхушки с этим именем. Может и удастся что-то выяснить, — закончил Эдмунд и откинулся плечами на спинку стула, вытирая руки о полотенце. Вскоре экзорцисты расспращались с трактирщиком, расплатившись за обед, и отправились восвояси.