Непревзойденно, неистово и с определенным азартом

Детектив Кевин Райан проводил остаток выходных за книжкой, попивая горячий чай с чабрецом, мятой и бархатцами, вприкуску с печеньем, щедро намазанным маслом. Столь дивный чайный купаж он купил на одной из осенних ярмарок по чистой случайности: уж слишком настойчивым оказался вертлявый, щуплый торговец. «Вас приятно удивит аромат и вкус данного сбора. Вы не пожалеете и об одном потраченном пенни», – он хитро подмигнул ему, широко улыбаясь. И, он был прав тысячу раз. Заваривая новую порцию, мужчина ненароком вспомнил тот облепиховый чай, что вчера заказала себе Алексис. Скорее всего, ей бы понравился и этот сбор из всего, что выросло у кого-то на клумбе. Нахмурившись, Кевин поспешил вернуться к чтению. Ему не стоит слишком идеализировать ее образ. Но, не будем отрицать тот факт, что Алексис Касл – красивая молодая девушка, которая выросла странным образом неизбалованной и добросердечной, несмотря на свое окружение и деньги своего отца. Детектив Райан старался окунуться в чтение, время от времени отгоняя приятное воодушевление от факта, что в детстве мисс Касл читала те же книги, что и он. Если быть честным, то «Нет в лесу никаких разбойников» мужчина купил себе. Крестникам была предназначена книга о приключениях мальчика по имени Нильс и его гуся Мартина. Кевину не хотелось признаваться в довольно личных вещах. В том, что когда- то давно, будучи восьмилетним мальчиком, он выиграл эту книгу на школьном конкурсе талантов: всем очень понравился его номер с чечеткой. Ему нравилось читать рассказы про крошку Нильса Карлссона, про Матиаса и Анну, убежавших от злого хозяина на Южный Луг, про Кайсу- Задорочку, про юнкера* Нильса из Эки. До тех пор, пока отец не высмеял его за то, что он читает девчачью книгу. Он не помнит, куда она делась потом. То ли ее взяла Валери и потеряла – она была довольно рассеянной в детстве. То ли он выменял ее на что- то. Впрочем, это неважно. Сейчас, читая эту книгу во взрослом возрасте, детектив Райан понимал слова Алексис, почему она явно предназначена для детей постарше. Нильс Карлссон был выдумкой одинокого мальчика, чья старшая сестра умерла по неуказанным причинам, Матиас и Анна замерзли насмерть… Наверное, это было все же лучше, чем жить у скопидомного хозяина, морившего сирот тяжелой работой и не дававшего им ничего, кроме картошки и селедочного рассола. Его серьезно беспокоила судьба бабушки, воспитывавшей Кайсу- Задорочку. Если она сломала бедро в пожилом возрасте – прогноз был печальным. Бабушка могла умереть за несколько месяцев. Впрочем, мужчина все же надеялся, что старушка выздоровела и продолжила варить свои вкусные мятные леденцы. И заботиться о найденной девочке, которая стала ей за внучку. В конце концов, их сад был полон ангелов. Значит, о судьбе девочки и ее бабушки можно не волноваться. Радовало одно: крестьянский мальчик по имени Нильс с хутора Эка выздоровел от горячки. Но. По кому тогда куковала кукушка с другой стороны острова? Наверное, это пришла очередь короля жертвовать своей жизнью за жизнь преданного ему Нильса. Детектива Райана одолевали смешанные чувства, когда он закрыл книгу. Определенно, фру Линдгрен писала это для старшего детского возраста. Малышам просто не понять то, о чем именно написана эта книга. Пусть даже в формате сказки. Мужчина подошел к окну, всматриваясь в темноту, разбавленную светом фонарей. На какой-то миг ему захотелось, чтобы ангелы посетили и его улицу. Ему наскучила ноябрьская серость. Вскоре он ложится спать, выпив перед сном еще одну чашку удивительного чая с клумбы, разрешая себе ненадолго задуматься об одном стройном, рыжеволосом ангеле. О том, как его руки не спеша снимают белую сорочку от Victoria’s Secret с ее теплой, бархатистой кожи. Хватит. Мужчина постарался направить свои мысли в другое русло. Вряд ли у нее есть что-либо от Victoria’s Secret – все- таки, она слишком маленькая для таких покупок. Если вдруг его безумные мечты осуществятся – он обязательно подарит ей что-либо от этого бренда.

***

Судьба смеется над детективом Райаном – всю неделю до дня Благодарения, то тут, то там мелькают рыжие всполохи. Касл подозрительно гостеприимен – последние несколько дней они продолжали работать над делом у него дома. То ли это такая форма свиданий с некоей Кэтрин Хоутон Беккет, то ли уважаемый писатель искренне считает их своей второй семьей. То ли вселенная всерьез решила морально разорвать одного американца ирландского происхождения. Алексис была рядом, насколько это было возможно. То готовила что- то для всей команды, то просто наблюдала за их работой, стараясь оказаться как можно ближе к нему. Иногда он чувствовал, как она смотрит на него. Несколько раз он перехватывал ее взгляд, что ее нисколько не смущало. Хитрая рыжая бестия продолжала невинно смотреть на него, делая вид, что ничего особенного не происходит. И что она очень внимательно слушает очередную безумную версию своего отца о ЦРУ или путешественниках во времени. Если это была пытка выдержкой – то детектив Кевин Райан показывал просто блестящий результат. Несмотря на то, ему очень хотелось прижать ее к стенке где- то в укромном месте, впиться поцелуем в ее губы, так, чтобы с нее слетели все ее маски. Хотя… Алексис вполне может быть искренней и невинной девочкой. И все же. У детектива Райана была уверенность в том, что она не стала бы возражать. В среду перед днем Благодарения Алексис не проводит время с ними – ее мучает температура и озноб. Детектив Кевин Райан чувствует себя крайне неуютно. Так, будто бы исчез его личный источник тепла, оставив его один на один с ноябрьским холодом, в мерзком мире, переполненном убийствами. Кажется, они нашли того, кто заказал убийство некоего мистера Макдона, более известного как «парень с проломанной черепушкой из бака». И еще трех человек вместе с ним. Им не стоит терять времени – стоит проверить миссис Ли до завтра. До того, как начнется День Благодарения. Они едут втроем: Беккет, Райан и Эспозито. Касл остался дома с Алексис. Перед тем, как выйти, детектив Райан говорит Каслу о том, что может поднять настроение болеющего ребенка. Облепиховый чай с корицей и имбирем. На вопрос о том, откуда ему известно о вкусах Алексис, Кевин блядски улыбается. «У меня было свидание с твоей дочерью». Видя чересчур серьезное лицо Ричарда Касла, мужчина вкратце рассказывает, как все было на самом деле. Касл облегченно смеется. Детектив Райан жалеет, что это не было свиданием по- настоящему. Ему все еще хочется снять ее маски и выпить ее до дна. Настолько сильно, что это давно превратилось в навязчивую идею. Эспозито смотрит на него, как на человека, с которого только что сняли обвинение в смертном грехе. Одной Беккет нет дела до того, что происходит здесь и сейчас – она слишком спешит словить миссис Ли. И она права. Они успевают в последний момент. Из-за действий команды Беккет поезд, следующий направлением Нью- Йорк – Цинциннати задерживается на пятнадцать минут. Миссис Ли ругается с непередаваемым акцентом, присущим азиатским эмигрантам, обещая позвать «сфой адфокать». Они заканчивают работу около двух часов ночи. Детектив Райан чувствует удивление и небывалый восторг, когда выходит из душного участка на морозный воздух. За то время, что они провели внутри, пытаясь допросить миссис Ли, погода изменилась – с неба падали крупные хлопья снега, укрывая серую, опостылевшую действительность. Наверное, Кто- то сжалился над его бедной душой. И решил послать ему ангелов. Торжество момента исчезает благодаря детективу Эспозито: слепив снежок, мужчина метко подстрелил им напарника. Кевин не мог не ответить. Они провели около получаса, дурачась в снегу, как дети. Детектив Райан оказался дома около половины четвертого утра. Ложась спать, мужчина привычно поставил телефон на зарядку, улыбнувшись смс-ке, которая была послала в половине второго ночи. Неизвестный номер благодарил его за то, что он сказал папе про облепиховый чай с корицей и имбирем и желал счастливого Дня Благодарения.