Начать с нуля.

      Наступившую тишину разрушил грохот распахнувшейся двери. Молодые люди в мимолётном испуге схватились за мечи, но увидев кто ворвался в комнату, отпустили орудия и низко поклонились. —Глава Ордена! —Адепты с радостью поприветствовали своего Господина.       Цзян Фэнмянь лишь кивнул на приветствие, внимательно осматривая каждого адепта и про себя отмечая, что потерь в обоих отрядах не наблюдается. Широким шагом пройдя мимо юношей, Глава Клана опустился на колени перед своей Чжиньу* и с волнением посмотрел на широкие свежие швы. Фэнмянь медленно протянул руку к ранам, но так и не коснулся их, опустив широкую ладонь чуть выше локтя девы. Ланфэн мягко посмотрела во взволнованные глаза мужчины и ободряюще улыбнулась своему дядюшке. —Шуушу*, все хорошо.—Изящная ладонь девы Вэй легла поверх пальцев взрослого заклинателя.—Прости за то, что заставила поволноваться тебя и Шеншен*. —Ничего, Дорогая. Главное, что ты жива.—Мужчина наконец позволил себе облегченный вздох.—Пора возвращаться домой.       Юноши и девы довольно быстро привели себя в порядок и собрались на улице за постоялым двором, где их уже ожидали Цзян Фэнмянь и адепт, что сопровождал его от самой Пристани Лотоса. Адептам из отряда Ланфэн было велено встать на мечи к старшим, поскольку ци в юных телах осталось совсем немного.       Стоять на одном оружии с дядей было неловко, но духовных сил у Вэй Лан не хватило бы на полет до Ляньхуа У, и потому, поборов смущение, дева встала на лезвие меча прямо перед мужчиной, что сразу осторожно, но крепко обнял её за плечи, удерживая на узком металле. —Дядюшка, нам всем есть, что тебе рассказать по прибытию домой. Это очень важно.—Дева дождалась утвердительного кивка и ухватилась за руку своего Шуушу, ощущая как меч плавно поднимается в воздух. ***       Наследник Ордена Юньмэн Цзян уже целую стражу нервно выхаживал вдоль мостков, бросая свой напряженный взгляд на линию горизонта в той стороне, где скрылся больше трех сяоши назад его А-Дье*. На самом же краю помоста стояли Вэй Усянь, что со своим холодным выражением лица казался на много лет старше, и Лань Ванцзи, который незаметно для остальных придерживал друга за рукав одежд, как бы удерживая его от возможных попыток сорваться следом за Главой Цзян.       Сичэнь стоял по левую сторону от своего брата и тяжелым, потемневшим от волнения взглядом зацепился за грань где сходятся небо и озёрная гладь. Цзини и Янли остались вместе с Мадам Юй в главном зале, предварительно отослав слуг за лекарями, что сейчас столпились на порожках того самого зала.       Кто знает, сколько ещё времени прошло, когда напряженную тишину наконец прорезал хлопок расцветшего в небе сигнального огня, что предупреждал всех, о возвращении Хозяина Пристани и тех самых попавших в беду адептов. Фиолетовое сияние лотоса о девяти лепестках осветило быстро приближающиеся силуэты заклинателей. Цзян Фэнмянь заметив лекарей, повел отряд на посадку в непосредственной близости от ступеней главного помещения Ордена и стоило им ступить на землю, как медики обступили раненых подростков, проводя беглый осмотр прямо на месте. —Цзе-Цзе! —Послышались донельзя встревоженные голоса подбежавших юношей, что с остервенением протискивались через толпу к одной определенной особе, что стояла бок о бок с уже более спокойным Фэнмянем.       Как только до ушей девы донеслись столь родные голоса, она моментально устремила свой теплый взор в сторону приближающихся братьев. Вэй Усянь и Цзян Ваньинь, что наконец смогли увидеть сестру, возле которой уже кружил один из лекарей, с облегчением и бесконечной радостью кинулись в её объятия. Осторожно цепляясь пальчиками за смятое и потрепанное битвой ханьфу, мальчишки позволили себе тихие судорожные вздохи и слова благодарности небесам за вернувшуюся живой сестрицу. —Ну-ну. Тише, мои дорогие, тише. Все же хорошо, я рядом и никуда не денусь, поэтому, может отпустите меня? В лекарское крыло мне все же нужно.—Морщась от ноющей боли в ребрах, девушка левой рукой ласково погладила мальчишек по спинам и медленно подалась назад, отстраняясь. Братья резко отпрянули от девушки и с беспокойством осмотрели старшую сестру, наконец отмечая разорванный рукав орденских одежд. Вэй Усянь уже хотел что-то произнести, но его прервал всполох белых одежд слева от него. —Вэй Ланфэн! Как ты? Ранена? —Лань Сичэнь, которого наконец пропустила толпа, осторожно обхватил руками предплечье своей невесты, рассматривая через прорезы в ханьфу аккуратные повязки, что давно пропитались кровью, просочившейся через потревоженный во время полета шов.—С чем же вы повстречались? —Встревоженно заглядывая в глаза девы спросил Первый Нефрит. —Мы обсудим это после того, как моим шиди и мне окажут помощь лекари, Лань Сичэнь.—С усталой улыбкой на поцарапанных ветвями губах, ответила Вэй Лан.       Адепты в сопровождении целителей отправились в лечебные павильоны, дабы сменить повязки и испытать на себе более качественную медицину. Юноши смотрели им вслед, пока Глава Ордена Юньмэн Цзян шёл к супруге и дочери, дабы убедить их в благополучном исходе охоты. Опомнившись, Ваньинь поспешил отдать приказ слугам о подготовке женских купален к вечеру для сестры и приготовления сытных закусок, которые следовало подать в главный зал всем, кто будет принимать участие в обсуждении неожиданно опасной охоты. С гордостью поглядывая на младшего брата, повеселевший Усянь, подхватив под руки Нефритов Клана Лань, повел их в главный зал под успокаивающе-весёлые причитания на излишнее волнение. Пока они медленно поднимались по древесным ступеням, Лань Сичэнь кидал обеспокоенные взгляды вслед первой ученицы Ордена Юньмэн Цзян, в то время как его младший брат с беспокойством смотрел на профиль их спутника. ***       В предрассветные часы Глава Цзян созвал срочное собрание старейшин, на котором, к слову, помимо первых лиц Юньмэн Цзян присутствовали также наследники Великих Орденов, их братья и несомненно все участники ночной охоты. Ланфэн в своей собранности и холодности сейчас едва ли уступала той же Мадам Юй, вызывая нервную дрожь у своих же шиди. Два командира их небольшого отряда описали все происходившее этой ночью кратко и по делу, выдвигая свои предположения о происхождении поддельного Тяньгоу*, под одобрительные покачивания головой и подтверждения старших адептов, что вытащили их из этой заварушки.       Дева Чу, не сдержавшись, тихо всхлипнула, скрывшись за веером и уткнувшись аккуратным носиком в плечо Вэй Лан, уцепилась изящными пальчиками за чёрный обод рукава её кланового ханьфу. Двенадцатый шиди сжал ладонью плечо плачущей девушки, пока все остальные адепты и молодые Господа стискивали кулаки до побеления костяшек.       Вэй Усянь судорожно пытался понять, почему история с фальшивым «небесным псом» ему кажется такой, до боли в сердце, знакомой. В его голове мысли и воспоминания метались, словно переполошённые птицы в клетке, никак не желая соединяться в связную цепочку, но последующие слова о «везении в том, что это был всего лишь щенок» пробудили в нем воспоминания о случае, произошедшем перед их с Ваньинем отъездом в Гусу Лань. Тогда тоже состоялась охота близ той деревушки со странным названием, но тогда это был огромный взрослый Тяньгоу, уничтоживший все ближайшие поселения и собравший вокруг себя огромное полчище мертвецов, ведь просьба о помощи пришла слишком поздно, позволяя продолжаться бесчинствам твари. В том походе против сильнейшего на тот момент существа погибло множество сильных адептов, находящихся под командованием самих хозяев Пристани Лотоса. Их Орден еще долго не мог оправиться от той кровопролитной бойни из которой они с великим трудом вернулись победителями. Из сотни опытных воинов вернулось всего два десятка, включая Пурпурную Паучиху и Цзян Фэнмяня. Тогда, после трёхдневного траура по усопшим и пропавшим без вести, все задавались вопросом о происхождении Тяньгоу на землях Клана Цзян, проводили множество расследований, но так ничего и не нашли. С презрением в душе бывший Старейшина Илина отметил, что всё было, на самом деле, до безобразия просто и тривиально, опять виной всем бедам был Клан Вэнь. С еще большей ненавистью Вэй Усянь припомнил, как бранилась Юй Цзыюань после собрания Кланов о том, что Верховный заклинатель ни только не выразил соболезнования Ордену Юньмэн Цзян о потерях, не поздравил их с, несомненно, тяжело давшейся победой, но еще и обвинил в не оперативном выслеживании твари и, как следствие, взращивании опасных существ, что могли навредить его территориям. Опустив голову, Вэй Ин в порыве одновременно и старой, и новой ярости сжал ткань одежд так, что та затрещала по швам. —Мы всё же придерживаемся варианта связанного с Орденом Цишань Вэнь.—Произнёс третий шисюн.—Наш отряд встретился с несколькими адептами Вэнь шедших со стороны «Тихого Леса», вели они себя весьма нервно и грубо, несмотря на то, что находились на наших землях.—Скривившись от воспоминания о той «приятной» встрече, закончил шисюн. —У нас нет прямых доказательств вины ордена Цишань Вэнь.—Послышался со стороны старейшин скрипучий голос пожилого мужчины.—Мы не можем что-либо предъявить им.—Все остальные старейшины согласно загудели и с сожалением посмотрели на юных учеников, в чьих глазах полыхал огонь презрения к Ордену Солнца. —В таком случае, нам остается только усилить наблюдение за границами и быть начеку.—Очень редко можно было увидеть суровость на лице нынешнего Главы Ордена, но сейчас она пугала не хуже яростного трещания Цзыдянь на пальце Госпожи Цзян.—А также обследовать всю местность вдоль границ с Орденом Цишань Вэнь для выявления возможных подобных случаев.—Цзян Фэнмянь посмотрел на наследников союзных Кланов и попросил их передать данную информацию только своим отцам и никому более, на что те ответили молчаливым согласием. —Что же, собрание можно считать оконченным. Нам остается только поздравить наших юных героев с их первым серьезным достижением.—Пурпурная Паучиха поразила всех своим мягким и гордым за адептов тоном.—Наш Орден может гордиться таким подрастающим поколением! —Моя Госпожа, вы как всегда правы.—Фэнмянь наконец смягчился и позволил привычной улыбке вернуться.—Сегодня же предадим эту победу всеобщей огласке, чтобы все знали, что в Ордене Юньмэн Цзян есть столь удивительные адепты.       Оба отряда значительно приободрились и счастливо поблагодарили чету Цзян, и лишь Ланфэн без какой либо радости поклонилась своим опекунам. ***       Небо вновь обволакивали тяжелые тёмные тучи, готовясь разразиться раскатами грома и спустить на землю всю накопившуюся в них влагу продолжительным ливнем. Незаметно выскользнув из главного зала, дева Вэй быстро пересекла половину резиденции и скрылась в темнеющей чаще леса. Бежала она до тех пор пока не вышла к небольшой поляне, окружённой старыми деревьями и зарослями диких кустарниковых цветов. Это место хранило тайну о всех их с Вэй Ином, а позже и с Цзян Чэном, ночных тренировках. Здесь же Ланфэн обучила свою единственную сестру самообороне и битвам на кинжалах, а в её недавний день рождения, подарила один из лучших клинков Юньмэнских мастеров заклинательского кузнечного дела.       Мечи покинули ножны и были привычно прокручены в руках перед тем как атаковать невидимого противника. Вэй Лан поморщилась от резкой боли, которой отозвались швы и ушибленные ребра, но даже не подумала остановиться. Взмахи, рубящие воздух удары, резкие выпады на все четыре стороны света и учащенное дыхание разносились по всей площадке. Ланфэн в ярости от собственной слабости вкладывала в каждый удар всю свою физическую силу, и раз за разом оставалась недовольной. Перемещаясь по всему полю в безумном танце, она не заметила как из-за деревьев показался Вэй Усянь. —Цзе-Цзе! Цзе-Цзе, перестань!—Пытался дозваться до сестры мальчик.—Не изводи своё израненное тело! Ты сделаешь только хуже себе!       Стиснув зубы до противного скрежета, не обращая внимания на капельки крови слетающие с пальцев и лезвия Фэнга при каждом взмахе, Ланфэн продолжила серию быстрых ударов в одну точку. Долго игнорировать призывы брата остановиться она не смогла. Резко развернувшись к нему лицом, искаженным физической болью и бурлением эмоций в душе, дева с ядом в голосе закричала, глядя прямо в обеспокоенные стальные глаза: —Какой во всем этом смысл, Брат? Какой смысл называться Первой ученицей и при этом быть бессильной против трехмесячного щенка?! Все поздравляют нас с победой над сильной тварью, но ведь его сразили не мы, а наши шисюны! Мы были бессильны! Какой, гуль подери, смысл?! Я слаба! Я действительно слаба! Не достойна зваться Первой!—Накричавшись, девушка медленно вложила лезвия обратно в ножны.—Пока не достойна.—Последние слова были произнесены с горящей в глазах решимостью и вернувшимся чистым разумом.       Вэй Ин добежал до старшей сестры, осторожно обнимая ее. —Сестра не должна так о себе думать. Сестра уже является сильнейшей юной девой нашего Ордена. Ей дышит в спину только дева Чу. В будущем сестрица будет также известна, как Пурпурная Паучиха и Золотая Змея*, а сейчас, Цзе-Цзе следует выпить успокаивающего настоя и расслабиться в уже подготовленных купальнях.—Вэй Усянь с улыбкой на лице потянул сестру за здоровую руку, уводя её из рощи под первые раскаты грома и тихое «Спасибо, А-Ин». ***       Клубы пара поднимались от горячей воды вверх к высокому деревянному потолку женских купален главной семьи. С толстых перекладин свисали расшитые шелком гобелены с изображением пейзажей, птиц, цветов и конечно же клановые гербы. В помещении уже находилась Цзян Янли, что укладывала на табурет чистые полотенца и вещи сестры. Обернувшись на звук шагов, дева Цзян улыбнулась своей А-Цзе и принялась помогать ей с одеждой.       Придерживая сестру, Янли помогла ей опуститься в купальню и, пододвинув малую бадью с чистой водой, принялась смачивать длинные, непослушные волосы, предварительно сняв все шпильки и заколки. —Мне так неловко просить тебя о помощи, А-Мэй.—Устроив вновь перевязанную руку на бортике, со смущением призналась Ланфэн. —Мы же сестры, А-Цзэ. Ты всегда можешь на меня положиться. В любой жизни.       Прикрытые в удовольствии от горячей воды глаза распахнулись. Резко обернувшись, Вэй Лан с явным шоком посмотрела на Янли, что мило улыбалась, рассматривая ту в отражении кинжала.